Ассистент тёмного лорда

Пару минут Дамблдор молча пил чай, пока не вернул лицу обычное добродушное выражение. — Мисс Блэк, это дела давно минувших дней, — мягко произнёс он, глядя в окно на кроны деревьев, растущих в Запретном лесу. — Я хочу извиниться за свои слова, если они нанесли вам рану, — спокойно ответил Стив, наблюдая за ним. — Не могу сказать, что я совершенно равнодушен к судьбе моего хорошего товарища, но из-за того, что наша последняя встреча стала для него роковой, я чувствую боль. Долгие годы его тётя, мисс Бэгшот, винила меня в падении Геллерта, ведь для неё он был дорогим племянником, а не кровавым тёмным лордом. — У каждого тирана есть любимая мама и обожаемый папа, — пробормотал Стив, отпивая маленький глоток чая. — Вы совершенно правы, мисс Блэк, — со вздохом признал Дамблдор. — Геллерт в юности был очень хорошим человеком, заботливым и по-настоящему увлечённым своими идеями. Просто со временем они мутировали, превратившись в нечто ужасное. Но в тот год, когда мы вместе жили в Годриковой лощине, он просто фонтанировал энтузиазмом и готовился к тому, чтобы изменить жизнь всех волшебников. — Можно сказать, что он добился своей цели, — заметил Стив, вспоминая Красного Черепа, который тоже менял жизни людей, не обращая внимания на их желания или возражения. — Жаль, что никто не смог вовремя вмешаться, когда его действия вышли за рамки человечности. — Если бы он остался в Британии, возможно, судьба мира пошла бы по другой колее. — Дамблдор печально улыбнулся и заметил: — Как странно говорить об этом с такой юной леди. — Возраст никогда не был показателем чего бы то ни было, — пожал плечами Стив. — К тому же я больше не ваша ученица, а человек, который случайно зашёл в гости на чашку чая. — Синдром попутчика, — усмехнулся Дамблдор, проводя рукой по своей короткой рыжей бородке. — Видно, я старею, раз начал досаждать разговорами молодому поколению. — Не думаю, — покачал головой Стив. — Для волшебника восемьдесят девять лет — далеко не предел, если сравнивать с уважаемым директором Диппетом. К тому же, общаясь с детьми, вы и сами становитесь моложе. — Да, мне очень не хватает чуткого руководства Армандо, ведь я сменил его на посту всего чуть больше года назад*, — вздохнул Дамблдор. — Я до сих пор частенько пишу ему письма и захожу к нему в гости, чтобы обсудить школьные проблемы. — Он ведь живёт в Хогсмиде? — выудил Стив информацию из памяти Беллы. — Да, там находится дом его семьи с самого основания поселения. Говорят, что предок Армандо пришёл на эти земли вместе с Энгистом из Вудкрофта, заложившим изначальный камень при постройке первого дома. — А правда, что это было то здание, где сейчас находится паб «Три метлы»? — поинтересовался Стив. — Вот уж чего не знаю, того не знаю, — рассмеялся Дамблдор. — Но есть у меня подозрение, что эту байку придумал Эгюст, прадед нынешней хозяйки заведения — мисс Розмерты. — Реклама, — понятливо фыркнул Стив. — На островах любой дом в деревне имеет настоящую или выдуманную историческую ценность. — Это ведь прекрасно, мисс Блэк. Человек, имеющий корни, будет защищать свою родину до последней капли крови. — Не всегда, — поморщился Стив. — Нельзя равнять людей под одну гребёнку. Предатели и злодеи рождаются в самых разных семьях, и мы это прекрасно знаем из исторических хроник. Вернее, каждая сторона конфликта считает другую виновной во всех прегрешениях. Гражданские войны были и будут, и это вряд ли можно изменить. — Вы правы, — согласно кивнул Дамблдор. — Но с другой стороны это шанс для героев, которые могут спасти множество жизней невинных людей. — А ещё большее количество людей не успеет позвать на помощь и погибнет, надеясь на какого-то мифического спасителя. — Войны не бывают без жертв, — философски заметил Дамблдор. — Поэтому для каждого человека важно правильно выбрать лагерь. — О чём вы, директор? — удивлённо спросил Стив, глядя прямо на него. — Вы думаете, что я, например, могу стать бойцом? Я — восемнадцатилетняя девушка, не имеющая поддержки семьи и работающая по магическому контракту? Или кто-то из моих однокурсников, которые впервые получили относительную свободу, вырвавшись из стен Хогвартса? — Каждый может найти в себе смелость, чтобы стать героем. Я тоже не собирался вступать в армию, потому что считал, что воспитание детей гораздо важнее, чем война. Но мне всё равно пришлось вмешаться, чтобы остановить Геллерта, — вздохнул Дамблдор, глядя в пламя камина рассеянным взглядом. — А как вы вообще попали на фронт и нашли Гриндевальда? — поинтересовался Стив, которого действительно занимал этот факт. — Нигде не описан процесс вашей встречи и схватки, кроме того, что вы победили его на дуэли. Вы ведь не профессиональный боевик и не берсерк, и в то время преподавали трансфигурацию, что плохо вяжется с военными действиями. — К сожалению, из-за соображений секретности я не могу открыть эту тайну, — развёл руками Дамблдор. — Вы сами понимаете, что с момента победы над Гриндевальдом прошло слишком мало времени, и часть его пособников живы и до сих пор на свободе. Они могут воспользоваться этими сведениями, чтобы попытаться освободить своего господина. — А он до сих пор в Нурменгарде? — Да, и останется там до самой смерти, чтобы стать назиданием для волшебников, желающих вступить на тропу террора. — А как к этому отнеслись союзные армии? — спросил Стив, хотя прекрасно знал о злых русских колдунах, которые до сих пор не теряли надежду на то, что однажды МКМ* пересмотрит приговор, и Гриндевальд будет казнён. Дядя Антонина Долохова прошёл войну в составе батальона магов и рассказывал всем о том, что именно и в какой последовательности надо сделать с тёмным лордом, погубившим миллионы людей, независимо от их статуса. — Это политика, мисс Блэк, там не бывает однозначных ответов, — серьёзным тоном ответил Дамблдор. — Но мы что-то заболтались о делах минувших. Я-то хотел просто предложить вам помощь Хогвартса, а сам по-стариковски влез в дебри воспоминаний. — Ну что вы, мне очень интересно, — искренне заверил его Стив. — С кем ещё можно поговорить о таких неоднозначных личностях, как Гриндевальд. Бабушка раньше рассказывала о нём, но после её смерти… Я поэтому и жалею, что мисс Бэгшот отказалась от мемуаров, ведь любые события интереснее знать со слов очевидцев. Её учебники по истории магии написаны прекрасно, поэтому было бы замечательно увидеть новые работы, вышедшие из-под её пера. — Батильда — наша ближайшая соседка в Годриковой лощине, и она дружила с моей матушкой с тех пор, как мы переехали туда из Насыпного нагорья. Иногда кажется, что это было только вчера, а ведь уже прошло столько лет… Но давайте не будем об этом, мисс Блэк, в конце концов, я хотел поговорить о ваших успехах во взрослой жизни. — У меня всё хорошо, — пожал плечами Стив. — Работаю, отдыхаю, занимаюсь самообразованием. — А ваш, как вы его называете? Босс, да? Помогает вам в этом? — В учёбе? — уточнил Стив. — Да не сказать. У него слишком много дел, чтобы возиться со мной в нерабочее время. Да и я не стала бы отрывать от забот занятого человека. Мы ведь не друзья и не родственники, чтобы иметь право нарушать покой друг друга. Наёмный работник вряд ли может быть приравнен к близким людям. — Вот как, — задумчиво произнёс Дамблдор. — Ну что ж, в таком случае могу только пожелать вам всяческих успехов и напомнить, что Хогвартс всегда готов предоставить помощь нуждающимся. — Благодарю вас, господин директор, я это запомню, — кивнул Стив, ставя на стол почти полную чашку чая. В зачарованной посуде еда не остывала, поэтому во время разговора он грел руки о тёплые фарфоровые бока. — Тогда, если мы закончили нашу познавательную беседу, я вас покину. Хотелось бы немного прогуляться, пока есть возможность для этого. — Конечно, мисс Блэк, не смею вас задерживать, я и так отнял ваше время! — улыбнулся Дамблдор, поднимаясь с кресла. — Обязательно заходите ко мне в гости, буду рад встретиться с вами. Стив попрощался и спустился по эскалатору в длинный коридор, примыкающий к директорской башне. Несколько мгновений он просто стоял, наслаждаясь тишиной, а потом двинулся к лестнице, ведущей вниз. Ему было о чём подумать, анализируя две встречи, случившиеся с ним сегодня. Слагхорн что-то пытался разузнать о Томе, но так и не озвучил важные вопросы. Внешность? С чего бы ему интересоваться видом и цветом глаз бывшего студента, который покинул школу больше двадцати лет назад? Хотя… в свете того, что по книгам именно он рассказал Риддлу о крестражах, возникали разные варианты, начиная с эксперимента по достижению бессмертия и заканчивая созданием карманного тёмного лорда. С Дамблдором всё было неоднозначно. Пока он был обычным директором школы, причём без особых связей. Чуть больше года на посту главы Хогвартса — недостаточно для того, чтобы заслужить авторитет. Титул победителя Гриндевальда за прошедшее время очень сильно поблек, потому что был голословным и не подтверждался никакими наградами и официальными документами. То есть был тем же самым, что и байка о работе с Фламелем: все о ней знают, но только из непроверенных слухов, потому что знаменитый алхимик уже много лет скрывается от людей. Стив специально проверил министерские списки и убедился, что в числе магов, награждённых Орденом Мерлина первой степени, не было ни одного Дамблдора. Возможно, это случится позже, после победы над Волдемортом. Британских волшебников мало волновали чужие достижения, они не любили лезть в политику, если не зарабатывали на этом. По большому счёту им было плевать на всё, что происходит далеко от их домов в частности и Оловянных островов в целом. Да и что ожидать от людей, которые выбирались из защищённых поместий только для того, чтобы встретиться с кем-нибудь в других зачарованных поместьях и раз в год закупиться вещами для детей, уезжающих в Хогвартс. Возможно, лет через десять, когда Дамблдор займёт место председателя Визенгамота, он станет настолько авторитетным, что к его словам будут прислушиваться в министерстве. Вот только для этого требовалось, чтобы нынешний председатель, Барти Крауч-старший, сложил с себя полномочия из-за сына — пожирателя смерти. Случится ли это? Неизвестно. Пока Том не был замечен в особой фанатичности при вербовке сторонников. Его ближний круг состоял из совершеннолетних волшебников, а все значимые места во властных структурах и солидном бизнесе магической Британии были заняты главами и наследниками старинных богатых родов. Стив размышлял над тем, что эта реальность всё больше и больше отходит от книжного канона из его прежнего мира. Если раньше он машинально отмечал различия во внешнем виде героев поттерианы, то сейчас, по прошествии нескольких месяцев, начал обращать внимание на характеры окружающих и мотивы их поступков. Если Риддл не был злодеем, то и Дамблдор пока не тянул на роль всебританского героя. Он был именно тем, кем являлся на нынешний момент, — директором школы. До позапрошлого года Диппет оказывал ему поддержку, сначала приняв на должность учителя трансфигурации, а потом переведя на преподавание ЗОТИ, но это были внутришкольные дела. Даже пост декана Гриффиндора не давал особых привилегий, скорее, добавлял головную боль из-за лишней работы. Так что в этом мире не было однозначного добра и зла, хотя и странно было бы ожидать подобное за пределами детской сказки или комикса. Люди были такими же, как и везде: рождались, учились, становились сильнее, заводили семьи, воевали, любили, ненавидели, воровали, занимались благотворительностью и убивали. Каждый заботился о себе и близких, не пытаясь спасти мир, как это делали супергерои. Сейчас Стив вспоминал о своей прошлой жизни со смесью недоумения и раздражения. Попав в иную реальность, он словно сбросил пелену, застившую не только глаза, но и сознание. Он не мог понять, почему раньше вёл себя как марионетка, которую направляли туда, куда хочется кукловоду. Почему не взбунтовался и не отказался выполнять приказы Ника, со многими из которых не был согласен? Зачем подвергал опасности товарищей по команде, когда можно было решить многие вопросы, обратившись напрямую к президенту? Из-за чего постоянно ругался с Тони, который мало того что содержал Мстителей, но и компенсировал ущербы, возникающие по их вине. Разве он был обязан это делать? И самый главный вопрос: по какой причине он не помог Баки? Зачем спрятал его в Ваканде, если можно было с самого начала законно легализовать Джеймса Барнса? Почему не обратился к магам, которые наверняка могли заблокировать гидровские коды? Только ли в конфликте с Тони была причина? От раздумий болела голова, а от осознания собственных ошибок накатывала волна удушливого стыда. Стив знал, что он совсем не дипломат и не переговорщик, и очень об этом жалел. Возможно, будь он немного хитрее, то не попался бы в ловушку Пирса и не стал причиной гибели множества людей, работающих в Трискелионе. Ведь можно было обратиться за помощью к официальным властям, а не переть против всех как бессмертный, имея на своей стороне только Наташу и Сэма. Да и во многих других случаях не только Стив, но и остальные Мстители вели себя так нелогично, что впору подозревать воздействие Локи. Тот умел промывать мозги даже без помощи Камня Разума, вытаскивая на свет божий все тайные желания и самые тёмные стороны любого человека. Тор говорил, что его младший брат был воспитан так, чтобы стать главным переговорщиком Асгарда и советником государя. Вот только что-то сорвалось, и принц йотунов сбежал с предназначенного ему места, успев прихватить с собой очень важные вещи. «Может быть такое, что моё перемещение в поттериану — результат нашего вмешательства во время? — думал Стив, идя по дороге от замка в Хогсмид. — Мы не смогли забрать Тессеракт в альтернативном две тысячи двенадцатом году, потому что его похитил Локи. Тогда пришлось переместиться в семидесятый год, но какой реальности? А что если из-за его перемещения меня и забросило в этот период? Я ведь не в прошлом своего мира, а значит, если найду Тессеракт, то смогу вернуться обратно? Тогда… надо искать Локи?»