Пески времени

Уже рассвело, но было еще совсем раннее утро и большая часть семьи Мадригаль крепко спала. Даже Касита приветствовала Бруно лишь сонным перестуком плиток. Спать Бруно больше не мог, а пялиться в стену с осколками уже было выше его сил и совершенно бессмысленно. Он тихонько спустился, мягко ступая по лестнице, стараясь избегать малейшего скрипа, чтобы не потревожить Долорес с ее острым слухом. В последнее время племянница была немного нервной из-за предстоящей свадьбы и порой стала пугающе напоминать Пепу, которой лучше не попадаться под горячую руку. Перед тем как выйти, Мадригаль тщательнейшим образом очистил одежду, зная, что абуэла будет ворчать, если в коридоре у его комнаты снова обнаружит песок. Неосознанно и больше по привычке Бруно стремился к тому, чтобы не доставлять никому неудобств и быть незаметным. Старательно выбивая из пончо песок, он попрыгал сначала на одной, потом на другой ноге. Затем потряс головой, при этом чуть не ударившись о каменную арку в виде песочных часов. Под конец поковыряв в ухе, придирчиво рассмотрел содержимое, но смущенно замер, обратив внимание, что крысы также внимательно наблюдают за его пальцами и словно ждут, что он нашел в ухе нечто вкусненькое. Провидец спешно обтер руку о штанину и повернул дверную ручку. Достигнув тупика в своих размышлениях, Бруно решил все-таки попытаться провести провидческий ритуал. Он заранее беспокоился, потому что наверняка это даст только еще больше неясных образов, которые он не сможет интерпретировать. Его всегда это подавляло, но сейчас он не видел другого выхода. Однако Бруно столкнулся с тем, что давно не пополнял запас ритуальных трав. Открыв пустой ящик, он обменялся долгим подозрительным взглядом с крысой, которую застал за завтраком из последнего пучка иссохших в труху листьев. Обычно Бруно мародёрствовал в запасах Джульетты пока сестры не было на кухне, но в этот раз не нашел того, что искал. Подумав о ритуале, он точно знал, что ему хотелось определенного запаха, который давала трава с мелкими желтыми цветами. Он снова забыл, как она называлась, хотя Джульетта произносила при нем это название десятки раз. За последние полгода, да и в общем раньше тоже, он не часто выходил за стены Каситы. В его памяти сразу возникли недовольные лица и вечно сопровождавшие его хмурые взгляды из-за чего Бруно немного замешкался перед самым порогом, но выдохнул, собираясь с духом, натянул поглубже капюшон и наконец крадучись вышел на улицу. К его невероятной удаче по дороге к лесу он встретил лишь священника с блестящей лысиной, который молча проводил его взглядом полным надежды, но Бруно только плотнее закутался в капюшон и спешно прошел мимо, затаив дыхание. На поляне у самого города он увидел пару нужных цветков, но едва коснувшись их, его глаза полыхнули зеленым. Мадригаль на грани восприятия мельком увидел отдельные образы ног в брюках, кошачий хвост и ножницы, но бессмысленное видение быстро померкло, оставив только зеленоватую пелену перед глазами и пыль оседавшего песка. Бруно потряс головой и обессиленно сжал в руке собранные стебли. Ритуал необходимо было провести в самое ближайшее время, а этого жалкого пучка было явно недостаточно. Он вспомнил, что эта трава в большом количестве росла еще под старым большим деревом, на котором он любил сидеть в детстве в полном одиночестве. По пути к тому месту он преодолел ручей, перескакивая с камня на камень, задерживая дыхание и в полной уверенности, что если замочит ноги, то его ждет нечто ужасное. Солнце уже поднялось, день ожидался солнечный и жаркий. Бруно уже видел крону нужного дерева, но, раздвинув заросли, остановился. На его дереве кто-то сидел. Приглядевшись, он понял, что это какая-то незнакомая девушка. Она была одета на мужской манер - зеленоватые брюки, закатанные до щиколоток, светлая рубашка, подчёркивавшая загорелую кожу. На голове была широкополая плетеная шляпа, сквозь которую проникала россыпь лучиков, покрывавших все ее лицо и плечи солнечными всполохами скрадывавших черты. В руках она держала книгу и увлеченно читала, периодически делая на страницах пометки. На полях ее шляпы покоился венок из травы с желтыми цветами. Девушка свесила одну ногу с ветки и болтала ей в воздухе. Она была расслаблена, но, почувствовав, что на нее кто-то смотрит, дернулась, и книга выпала из ее рук. - Ой! - Я помогу! Бруно спешно подошел, нагнулся за книгой в колючий кустарник и протянул девушке. Она недоверчиво ее приняла и по напряженному взгляду он понял, что она его не узнает. Бруно привык, что его знают все, но эта девушка, похоже, была единственной в Энканто кто не представлял, кто он такой, и поэтому отнеслась к нему совершенно по-обычному - как к чужаку из кустов, который ее доставал. И провидец поймал себя на мысли, что ему это нравится. Он и не думал, насколько ему хотелось поговорить с кем-то, кто не шарахался от него как от проказы из-за его дара. Однако он вдруг уперся взглядом в ее брюки и слова приветствия застряли у него в горле. - Ноги, - пробормотал он, вспомнив недавнее видение. - Что, прости? - Красивые ноги, - ляпнул он. – В смысле… не видел, чтобы девушки носили брюки. - Люблю шокировать ранних посетителей леса. - Дааа… А я собираю траву тут. Для чая, - спешно добавил он, обводя вокруг руками желтые цветы под ногами, и неожиданно для самого себя задал вопрос, который вертелся у него на языке. - Ты ведь не отсюда, верно? - Нет. Бруно кивнул и затем просто молча стоял рядом, не зная куда себя деть и что еще сказать. Она была не в настроении болтать и сосредоточенно смотрела в книгу, однако за последние несколько минут так и не перевернула ни одной страницы. Тут он заметил, что к дереву прислонена знакомая деревянная лестница, которая лишь чудом еще не развалилась, сохранившаяся многим благодаря густой кроне дерева. - Это я принес эту лестницу когда-то давно. - О, я заняла твое место? – она наконец снова обратила на него внимание. - Нет, я уже давно тут не был. И, честно говоря, не стал бы доверять этой лестнице... - Понимаю. Не стоит доверять тому, кого видишь в первый раз. - Точно. Ты явно разбираешься в лестницах... Подожди, или мы сейчас говорим уже не о них? В ответ она лишь закатила глаза и засобиралась уходить. Зажала под мышкой книгу и, подтянув ноги, осторожно ступила на ближайшую перекладину, цепляясь рукой за большую ветку. - Я тут подумал… Ну знаешь... Мы могли бы…- замявшись пробормотал он, но так и не закончил фразу. Старая ступенька не выдержала, треснула прямо под ногой незнакомки и переломилась. Девушка успела лишь охнуть от неожиданности, как Бруно инстинктивно подался вперед и неловко поймал ее, ткнувшись носом ей в шею и сбив шляпу, которая отлетела куда-то вбок. Ему в голову не вовремя пришла дурацкая мысль, что от ее волос и кожи приятно пахнет. Он узнал запах той самой травы с желтыми цветками. Однако в тот же миг девушка случайно с размаху ударила его локтем под дых, мгновенно выбив не только все посторонние мысли, но и воздух из легких. Бруно сделал вид, что ничего не произошло и только молча вытаращился от боли и судорожно выдохнул. Собравшись, он аккуратно поставил ее на ноги и тут же кинулся поднимать книгу, незаметно потирая ушибленное место. Тщательно подул на обложку, хотя она была чистой, и увидел, как девушка потянулась за шляпой, отлетевшей прямо под лестницу. Она подняла ее и двинулась вперед, чтобы вылезти из-под лестницы по другую сторону, как Бруно, едва сознавая что делает, поймал ее за шиворот рубашки, выдернул из-под лестницы и также быстро отпустил, испугавшись собственной смелости. - Ох, что ты… - она врезалась в него спиной и резко обернулась. - Лестница, - выпалил он. - Пройти под лестницей плохая примета… - глаза Бруно внезапно расширились, и он глупо замер, уставившись на нее. Гневно прожигая взглядом, девушка выдернула книгу из его рук. Незнакомка была встрёпанной и оказалась немного выше него, но не это вдруг заставило провидца оцепенеть. На него смотрели зеленые глаза, которые он уже видел раньше. - Я не верю в плохие приметы, - строго и немного раздраженно сказала она, заправляя рубашку и приглаживая волосы. Девушка сунула книгу под мышку и подняла с земли сумку, которую он раньше не заметил. – Удачи с травой, – бросила она через плечо и легко и даже может немного поспешно зашагала в сторону города. Она уже была далеко и не видела, что Бруно все еще стоял как вкопанный и завороженно смотрел ей вслед. Он увидел ее лицо, оно больше не было прикрыто шляпой, и он ее узнал. Это была она – падающая девушка из его видений.