Never happen

За дверью был какой-то шум. Луз определённо слышала чей-то голос за дверью. Кого могло принести к дому в такое время? Девушка медленно подошла к двери, взяв на всякий случай в руки листок с глифом, она посмотрела на Кинга, тот, в свою очередь, взял одну из своих плюшевых игрушек в качестве оружия. Они переглянулись, после чего Луз резким движением открыла входную дверь. За ней стоял Золотой страж собственной персоной, произнося в привычной для себя манере: «Хааай…» — что так удачно совпало с раскатом грома и молнии. Девушка вскрикнула от неожиданности и использовала огненный глиф, направив его в сторону нежданного гостя. Сложно понять, что застало её врасплох больше — сам раскат грома вместе с молнией или тот, кто так удачно предстал перед её взором в этот момент. Хантер успел вовремя увернуться от неожиданной огненной атаки, пригнувшись. Пламя прошло прямо над головой парня, кажется, задевая пару волосков из растрёпанной причёски. Иногда у него складывалось впечатление, что никому не нравится его голова, потому что все без исключений метились всегда в неё — что же, одна из множества причин носить шлем. — Ты всегда так встречаешь гостей? — саркастично, но слегка испуганно сказал парень, глазея на девчонку. — Хан… кхм. Я имела в виду, Золотой страж, что ты здесь делаешь? Ты уже получил ключ от портала или ты пришёл забрать ещё что-нибудь?! — Луз, очевидно, была не очень рада его видеть по достаточному количеству причин. Как минимум, он виноват в том, что теперь у неё нет ключа от портала, и теперь шансы девушки попасть домой стремились к нулю. — Я только… — начал было Хантер. — Ладно, хорошо, меня сюда привела эта дурацкая птица; кажется, он куда-то спрятался и, возможно, залетел в дом. Как только я его найду, то сразу уйду, идёт? Луз и Кинг были крайне ошарашены услышанным, но затем этот эффект спал. — Глупее отговорки, чтобы вломиться в чужой дом, в жизни не слышал. Придумал бы что-нибудь поубедительнее, — проговорил Кинг, сверля стража взглядом, полным недоверия. — Это не отговор… — не успел договорить Хантер, как с верхнего этажа послышалось чириканье, и со стороны лестницы вылетела красная птичка, приземляясь на плечо парня. — Ого, так это правда была не отговорка. Хотя, может быть, это всё часть твоего гнусного плана. Что думаешь, Луз? — Луз всё это время подозрительно молчала, осматривая стража с ног до головы. Видок у парня был так себе: на нём не было ничего из его привычной амуниции, как тогда, в Латтисе, вся остальная одежда была мятая, местами порванная, испачканная грязью, прилипшими листьями, и теперь ещё изъедена каплями кипящего дождя. Сам Золотой страж также был весь в грязи и выглядел ещё более побитым, уставшим и угрюмым, чем обычно. Парень был той еще брюзгой и вряд ли стал бы расхаживать в таком виде нарочно. Не услышав ответа от девушки, Хантер хотел было уйти от Совиного дома как можно дальше, но раздался очередной раскат грома, и дождь начал лить с новой силой. — Ах да, точно… — сгорбившись, недовольно произнёс Хантер. — Ну, тогда я отсижусь на пороге в надежде, что меня не съест дверной червяк-демон или вы не решите выгнать меня под дождь, чтобы посмотреть, как я получаю ожоги не менее третьей степени и превращаюсь в расплавленное месиво, — с сарказмом и грустью произнёс парень. — Возможно, я заслужил это… — добавил он, почти еле слышно бубня себе под нос. Луз все ещё стояла молча. Она испытывала смешанные чувства к парню. С одной стороны, ей было его жалко; первый раз, когда она встретила «Золотого стража», она посчитала его крайне противным типом, который любил делать угрозы и не любил делать грязную работу, но её отношение в корне изменилось, когда она увидела, не знаю, его настоящего? Это был всего лишь уставший, грустный парень с непростой судьбой, явно повидавший многое за свою не очень долгую жизнь. Для себя она решила, что, возможно, он не такой уж и плохой, но как только она об этом подумала, он попытался её предать, а затем просто отпустил её вместе с палисманами, хотя мог спокойно сесть на этот свой волшебный полумеханический посох и догнать её. *** Луз сидела на диване вместе с Эмити, держа перчатку, пропитанную кровью титана, в руке. — … а потом он начал угрожать тебе. Я не могла допустить, чтобы с тобой что-то случилось, Луз. Прости меня, — проговорила девушка, теребя край своей одежды и потупя взгляд куда-то в пол. — Не надо. Ты не должна извиняться. Ох, если я встречу эту недоведьму снова… — Эмити слегка усмехнулась, смотря на то, как Луз, надув щеки, грозит воздуху кулаком. — Знаешь, он ведь… — После небольшой паузы и тяжёлого вздоха девушка продолжила. — Мне ведь стало его почти жалко. Все эти речи про то, что мы с ним похожи, его страх провала и то, что он будет никому не нужен, — как-то печально проговорила Эмити. — О, Эмити, вы с ним не похожи. Как минимум, ты в сто раз лучше и симпатичнее, чем мистер Золотой придурок. Эмити от такого странного, но милого комплимента смутилась и слегка пихнула свою человеко-девушку в бок, и после небольшого «эй» со стороны Луз они обе громко засмеялись. *** Приняв решение, Луз сделала глубокий вдох и шагнула за порог дома, сердито посмотрев на незваного гостя. На её присутствие отреагировала только птица, сидящая на голове парня, что смотрелось крайне занятно. Сам же парень продолжал сверлить дождь пустым взглядом, очевидно, думая о чём-то своём. Постояв так ещё пару секунд и устав ждать ответной реакции, девушка потянула Хантера за плечо в сторону дома, отчего тот потерял равновесие и чуть не упал в очередной раз за этот пресловутый и нескончаемый день. — Хей! — недовольно воскликнул Хантер, убирая от себя руку девушки, которая тут же протянула перед его лицом вторую руку с указательным пальцем, очевидно, намекая на то, что ему сейчас стоит помолчать и послушать. — Слушай, ты сделал и сказал достаточно нехороших вещей, чтобы я могла выгнать тебя отсюда… — А ещё он назвал меня крысой. В моём королевстве тирании таких, как он, сажали бы в самое тёмное подземелье за оскорбление власти. — Спасибо, Кинг, а ещё ты угрожал моей девушке… И мне тоже, но, как я уже говорила, я хороший человек, поэтому, если тебе некуда идти, то можешь остаться здесь. Временно, конечно, — жестикулируя, проговорила девушка, отпуская плечо парня и убирая вторую руку от его лица. Бывший Золотой страж уже хотел развернуться и, отвергнув предложение, продолжить сидеть на пороге. — Но если ты, конечно, хочешь просидеть на улице всю ночь наедине с Хути, то я не буду возражать, — с ехидным выражением лица произнесла девушка. — Кто-то звал меня, хут, хут? Сделав недовольное лицо, Хантер всё-таки решил войти в дом. Недовольно скрестив руки на груди, парень сел на пол, так как на диване были разбросаны кучи бумажек, которые Луз поспешно начала сгребать в кучу. Кинг тоже помогал, но вместо бумажек он убирал в кучу своих плюшевых слуг. Скорее всего, на случай если Золотому стражу приглянется один из них. Когда уборка была закончена, Луз села на диван, за ней на него запрыгнул и Кинг, но мистер «Гнездо на голове» так и продолжил сидеть на полу. Хантер и правда был похож на гнездо со всеми этими листьями и ветками, застрявшими в волосах, и сидевшей на этом всём безобразии птицей. Луз похлопала по подушке дивана, как бы приглашая гостя присесть, но парень лишь фыркнул и резко отвернул голову в сторону, отчего птице пришлось покинуть насиженное место и сесть куда-то на подлокотник. — Может, скажешь, почему ты выглядишь так, как будто тебя прожевал и выплюнул грязевой монстр? — постаравшись задать вопрос максимально непринуждённо, произнесла Луз, слегка  наклонив голову в сторону собеседника, чтобы не смотреть ему в затылок. — Ха-ха, выглядишь действительно паршиво, — прокомментировал король демонов, тиская одну из своих плюшевых игрушек. — Я не обязан отвечать на этот вопрос человеку и её ручной зверюшке. — Это кто тут зверюшка! — вспылит Кинг, но тут же остановился. Луз выглядела разочарованной. Девушка тяжело вздохнула. «Глупо было считать, что он сильно изменился с нашей последней встречи. Какими бы ни были его причины, пришёл он сюда не сам и не для того чтобы извиняться и становиться друзьями». Подумав, девушка вздохнула и вышла из комнаты, поднимаясь вверх по лестнице. «Может быть, не стоит пока его спрашивать о таких вещах. Ни одному человеку или ведьме не понравится, если его сразу начнут расспрашивать обо всем и лезть в душу. В конце концов, стоит показать свои намерения не словом, а делом…» *** «Она что, обиделась?» — пронеслось в голове у Хантера. Что за бред! Какое ему вообще дело до чувств человека, которому захотелось поиграть в благодетеля? Он не просил её о помощи, всё это произошло из-за палисмана. Чего вообще она пыталась добиться? Стать его другом? Она же вроде должна была понять, что этому не суждено было сбыться. Да, она была ему интересна, как личность, из-за своей открытости и дружелюбия, так как в рядах ковена он никогда таких не встречал, а ещё она была человеком. Ещё давно дядя рассказывал ему о том, как был в человеческом мире, и его истории были невероятны и пробуждали желание узнать больше и увидеть всё своими глазами. С годами интерес никуда не пропал, но сменились приоритеты. Ему было интересно, но одновременно с этим человеческая девочка невероятно его раздражала. Есть ли ещё хоть кто-нибудь на кипящих островах, кто заставлял бы его так часто краснеть от злости и строить ещё более хмурое лицо, чем обычно? Хотя, если бы на нём сейчас был его шлем или хотя бы маска от него, вряд ли кто-нибудь заметил это… Его поток мыслей прервал скрип половиц и человек, спускающийся по лестнице обратно и не с пустыми руками, а с аптечкой. Глаза парня расширились от удивления. Неужели она собиралась его лечить?! Бред, точно бред. — Давай, повернись. На тебе живого места нет, как и чистого, впрочем. Всё это нужно обработать, — в приказном тоне произнесла девушка, смачивая ватку тёмно-синей жидкостью из пузырька с эмблемой ковена лекарей. — Мне это не нужно, — пробухтел себе под нос Хантер. Он не собирался принимать её помощь. Его гордость и так сильно пострадала за сегодня. — Грах, ну почему ты такой упрямый надутый индюк! Я не понимаю. Почему ты просто не можешь… — Как я уже и говорил, мне не нужна помощь — или у тебя проблемы со слухом, человек? — с раздражением произнёс страж, глядя на свою собеседницу так, как будто это не он сейчас сидит на полу в чужом доме, весь побитый и грязный. — Знаешь, мне это надоело, если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Хути, можешь подержать нашего гостя?.. — О, я с радостью сделаю то, о чём ты просишь, Луз, — обвиваясь вокруг парня, проговорил демон-сова. Хантер не успел никак среагировать, как сова-червь уже замотала его в два оборота с руками по швам и приподняла в воздух, прижимаясь своей мордой к щеке парня. — Что вы делаете, отпустите меня сейчас же! — проверещал Хантер, пытаясь выбраться из крепкой хватки дома-демона. «Так и знал. Они усыпили мою бдительность, чтобы затем схватить. Что они будут делать дальше? Попытаются отомстить или же заставят рассказать о планах императора?» Несмотря на все его опасения, сова спустила его на пол, не отпуская, а человек всё ещё стояла с ваткой, промоченной лечебной жижей в руках. — Вот так, держи его ровно, Хути. — Я лучший по держанию в объятиях, хут хут. — Если ты притронешься ко мне, я клянусь что… Ай, черт, — ойкнул страж, когда раствор попал в ранки на лице. — Да, эта штука немного щиплет. Терпи. Данная экзекуция продолжалась пару минут, хотя для Хантера она казалась вечностью. Человек то обрабатывала царапины, то доставала ветки и листья из его волос. Зачем вообще надо было трогать его волосы? Он, по её мнению, сам не мог этого сделать? Зачем-то наклеила на него какие-то странные цветные пластыри. Хантер старался лишний раз не дёргаться: на своём опыте убедился, что у человека и так руки не из того места растут, а если он будет ёрзать, кто знает, может, она заклеит ему этим пластырем глаз? Когда пытка стража игрой в скорую помощь кончилась, Луз произнесла с улыбкой, почти подмигнув: — Ну, вот выглядишь намного лучше. — Меня мало заботит, как я выгляжу, но, может быть, эта сова-демон отпустит меня из своего захвата?  — Как грубо, хут. У меня, вообще-то, лучшие объятья. Когда все ранки и царапины были обработаны, а страж, наконец, был отпущен Хути и усажен на диван, Луз решила продолжить свои попытки в непринуждённую беседу. — Ну, я не пыталась тебе навредить, и ничего страшного не случилось. — Пока что… — Ой, да ладно тебе, хватит с таким недоверием ко мне относиться. Вообще-то, это я не должна тебе доверять. Особенно после всего того, что ты сделал. — В ответ на фразу Хантер закатил глаза. — К твоему сведенью, человек, я действовал согласно приказу. На мне лежит ответственность, но ты вряд ли знаешь, что это такое, — скрестив руки на груди, проговорил парень. Затевать ссору сейчас было не лучшей идеей, но, во-первых, она первая начала, а во-вторых, у него был очень длинный и очень тяжёлый день, хотя, по факту, шёл уже второй. В ответ на слова Хантера молодая ведьма надула щёки и хотела ответить что-нибудь на такое нелестное заявление в свой адрес, но со стороны лестницы раздался скрип. Судя по звуку шагов и тени, это было что-то большое, и это что-то было покрыто перьями и имело крылья. Парень напрягся, ожидая увидеть совиного монстра, как тогда, на церемонии окаменения. Ни человек, ни зверюшка не шелохнулись, что напрягло парня ещё больше. К его большому удивлению, по лестнице спустился не совиный монстр, чтобы полакомиться свежей плотью, а самая настоящая гарпия, как будто сошедшая со страниц книги. — Я слышала шум внизу. Луз, детка, ты не могла бы подать мне эликсир, а то спать с крыльями на спине крайне неудобно, — потягиваясь, проговорила Ида. Она повернула голову в сторону комнаты и увидела неожиданного «гостя», сидящего на диване. Выражение её лица изменилось на менее доброжелательное. Сам же гость пребывал в некотором шоке от увиденного. Тёмно-красное и серое оперение, величавые крылья, которые еле пролазили в дверной проём, когти на руках и ногах. «Так она всё же не сошла с ума и действительно может превращаться в гарпию…» — эта мысль почти буквально была написана на лбу у парня. — Луз… Можно тебя на пару слов? — строго поговорила женщина, подзывая девушку в сторону кухни; за ними последовал и маленький демон, оставляя гостя совсем одного. Троица о чём-то долго спорила. Хантер их даже не слушал: и так понятно, по какому поводу был спор. Ему было всё равно, решат они выгнать его или разрешат остаться: он слишком устал. Всё равно уйти сейчас не представлялось возможным, потому что кипящий дождь за окном так и не собирался прекращаться. Парень посмотрел на своего друга-птицу, который всё это время молча сидел на подлокотнике. «Вот ведь предатель, даже не попытался мне помочь, когда этот червяк-демон схватил меня». Но он не мог долго злиться, поэтому просто протянул руку, чтобы птица могла на неё сесть. *** Шорохи и звуки голосов на кухне затихли. Очевидно, вопрос «что делать с плохим, но грустным мальчиком» был закрыт. Тихо было и в комнате с этим самым мальчиком. Все обитатели совиного дома по очереди выглянули из-за дверного проёма. Оказалось, что Хантер просто уснул, откинувшись на спинку дивана со скрещёнными на груди руками, а его птица снова пересела на голову и тоже уснула. Луз произнесла что-то вроде звука умиления, Кинг предложил разбудить парня самым ужасным и жестоким способом, отчего получил недовольный взгляд от Луз.  — Что ж, я думаю, мы все решили, что у парня был тяжёлый день, да и нам пора на боковую, — выпивая пузырёк с зельем, произнесла ведьма, принимая привычный и удобный для сна облик. Всей компашкой они постарались как можно тише подняться по лестнице, чтобы не разбудить спящего. Последней поднималась Луз. Она бросила взгляд в сторону гостиной с лёгкой улыбкой и подумала: «Он выглядит не таким уж и злым и коварным, когда спит». Возможно, у неё действительно получится подружиться с этим парнем.