Never happen

Первое, что почувствовал бывший Золотой страж, очнувшись — это то, как гудит его голова. Он не до конца понял, что произошло. Кажется, он развернулся спиной к человеку и хотел было уйти, а потом — резкий удар по затылку и темнота. Он потихоньку начал очухиваться и приходить в себя. Первое — он обнаружил, что сидит на стуле, причём он привязан к нему, но привязан как-то странно: верёвка была просто обвязана вокруг тела и спинки стула. В таком положении он всё ещё мог более-менее двигать руками и, если бы он был обычной ведьмой, то легко бы мог начертить в воздухе круг с каким-либо заклинанием и сбежать, но Хантер не был обычной ведьмой. Возможно, поэтому его похитители и не стали так сильно себя утруждать. В помещении было темно, но сквозь темноту можно было разглядеть очертания всё того же человеческого хлама, а судя по слегка сыроватому воздуху, сейчас он находился в подвале. Парень начал дёргаться и озираться по сторонам, как из тени донеслось: — О, так ты уже очнулся? — Голос, полный пафосных ноток, раздался из темноты, и тут же перед парнем загорелся свет от лампы, который неприятно щипал уже немного привыкшие к полумраку глаза. — Сейчас ты ответишь на все мои вопросы, потому что у тебя нет выбора. Сфокусировав своё внимание на голосе и очертаниях фигуры, Хантер понял, что перед ним стоит человек, светя лампой прямо в лицо. Видимо, она хотела казаться серьёзной и страшной, но хмурые брови с надутыми губами девушки не производили ни одного из желаемых эффектов. Хантер рассмеялся: — Ахаха… Ладно, во-первых, ты действительно стояла здесь, в темноте, всё это время, пока я был в отключке? — Ммм… Возможно… — протянула Луз, прищурившись. — А во вторых, что ты мне сделаешь? Будешь пытать меня, чтобы узнать… То, что ты хочешь знать. Возможно, у Совиной леди и её дружка мог быть шанс, кто знает этих диких ведьм, но допустим, ты найдёшь способ меня разговорить — как ты поймёшь, что я не солгал? Луз просто стояла молча; кажется, она ждала чего-то, но Хантер не стал обращать на это внимания. — Как я уже говорил, ты действительно не продумываешь вещи наперёд, человек, — отклонившись на спинку стула, продолжал парень. — Я тебя не боюсь. Что бы ты там ни хотела знать про планы императора или про то, как я сбежал из ковена… Стоп, зачем я это сказал? — Он перевёл взгляд, полный непонимания и удивления, в сторону человеческой девочки, которая стояла, скрестив руки на груди. — Похоже, я всё-таки продумываю что-то наперёд, а? — с победной ухмылкой произнесла Луз. Хантер начал подозревать, в чём тут было дело. — Вы что-то со мной сделали, пока я был в отключке, верно? — Верно. Ида — мастер зелий, если ты вдруг не знал, и она одолжила мне одно из них. Правда, теперь мне придётся неделю мыть посуду, но оно того стоит. Надеюсь. — Хантер ужаснулся. Он искренне надеялся, что это не то, о чём он подумал. Хотя факты и то, как странно он себя чувствовал, говорили об обратном. — Только не говори мне, что… — Зелье правды. Теперь в течение пары часов ты ответишь на все мои вопросы, причём честно. Его опасения подтвердились. Это был худший расклад. Мало того, что сейчас он мог выложить всё, что знал о дяде и императорском ковене, да ещё в придачу мог вывернуть душу перед человеком. Кто знает, что она может спросить и какие важные тайны узнать. — Итак, начнём… — Хантер напрягся в ожидании вопроса. Девушка подошла вплотную, направляя лампу парню прямо в лицо. Она сделала небольшую паузу перед следующим предложением. Паузу сделало и сердце Хантера, ожидая, чего такого страшного приготовила для него человек. И вот момент настал. — Зачем Эмити Блайт пригласили в императорский ковен? — Хантер был в шоке. Он ожидал услышать любой вопрос, кроме этого. На его лице читалось неподдельное удивление, и всё, что он мог ответить на этот вопрос, было: «Что, прости?» — Колись, это часть какого-то очень злого плана, да? — Ты могла спросить меня буквально о чём угодно, и в итоге спрашиваешь, зачем твою «подружку» приглашают в ковен? — закатив глаза, произнёс парень. — Я разочарован. — Ну так что? — всё не унималась Луз. — Ладно, хорошо. Я не знаю, зачем младшую Блайт позвали в ковен. Узнал я об этом только что от тебя. Есть два предположения: либо её действительно позвали из-за влиятельных родителей и её магической силы, потому что Блайт действительно сильная ведьма — проверил я это на своей шкуре, кстати, — или это одна из проделок Кикиморы, к которым я не имею никакого отношения. Если бы Хантер сейчас мог, он бы демонстративно сложил руки на груди, но пришлось обойтись лишь поворотом головы в сторону. — Но зачем ей это? — Не знаю, возможно, она догадалась о том, что Блайт как-то связана со мной или с тобой… — На последнем слове голос парня неприятно дрогнул. — Чёрт! Это объясняет, почему в сумме за мою голову так много нулей, — задумавшись, сказала Луз. Хантер не видел никакой взаимосвязи между двумя этими фактами и как человеческий мозг связал одно с другим, но уцепился его разум не за это. — Тебя что, разыскивают? — Да, кажется. Об этом, как я понимаю, ты тоже был не в курсе. — Луз казался очень подозрительным тот факт, что правая рука императора не в курсе о таких вещах. — Я думал, что… — Хантер успел себя вовремя остановить: если не можешь контролировать то, что говоришь, лучше вообще ничего не говорить. — Думал что? Ты же знаешь, зачем император за мной охотится, не так ли? — Луз не желала сдаваться, это был фактически полноценный допрос. А как иначе? Хантер изо всех сил, что у него остались, старался не отвечать прямо. — Белос считает, что ты мешаешь его планам… — Каким образом? Пытаюсь не провести свой остаток жизни за решёткой? Или ему мешает то, что я пытаюсь попасть домой?! — вспылила Луз. — Как только ты появилась, его план сдвинулся с мёртвой точки, однако он думает, что ты отвлекаешь… Кое-кого. — Парень опустил голову, чтобы избежать лишнего глазного контакта, но юная ведьма решила давить до конца. — И кого же я отвлекаю? — Меня, — подняв глаза, произнес Хантер. — Пфффф. Ахаха. — Для Луз это действительно звучало, как шутка, но понурый взгляд парня говорил о том, что он не шутит, и шутить сейчас он как минимум не мог. — Стой, погоди. Ты серьёзно? — До того момента, пока ты не появилась, я идеально выполнял задание, но та встреча в Латисе… Я вернулся к императору с пустыми руками, а затем самовольно ушёл за кровью титана, чтобы всё исправить, принёс ему ключ, но я не сказал, откуда он у меня. — Ты не рассказал императору ни про меня, ни про Эмити. — Луз была шокирована услышанным. — Стой, ты что-то сморозил про то, что сбежал из ковена, это что, всё из-за этого? Хантер тяжело вздохнул. — Я был отстранён, и меня хотели запереть в конформаториуме до Дня единства, но я сбежал, теперь меня разыскивают, а я сижу здесь, привязанный к стулу, и изливаю тебе душу под действием зелья. — Девушка пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны, ей было приятно, что она не ошиблась, и Золотой страж действительно оказался хорошим парнем и во всём происходящем виноват не он, по крайней мере, не напрямую, но одновременно она чувствовала свою вину из-за того, что произошло с ним. Она должна была хоть как-то это исправить. — Знаешь, ты могла просто напоить меня зельем с самого начала, а не устраивать этот цирк с гостеприимством и переодеванием… — В голосе парня была злая усмешка и горечь обиды. Воистину, от каждого есть польза, и, как он изначально и предполагал, его впустили в дом не просто так. В его понимании, всё это дружелюбие и забота со стороны человека были лишь для того, чтобы усыпить бдительность, и, судя по положению, в котором он сейчас находился, трюк сработал. Луз чувствовала себя паршиво. Она же хотела как лучше. Её так часто обманывали на кипящих островах, что относиться с осторожностью ко всему было просто необходимо, но единственный раз, когда она решила послушать голос разума и побыть рациональной и рассудительной, это вышло боком. Ну почему она не может сделать хоть что-то нормально? Нет, она не должна сдаваться, она должна всё исправить: сейчас она единственная, кто может помочь Хантеру. Ещё при первой встрече она поняла, что у этого парня никого нет, кроме императорского ковена, а сейчас нет даже и его. Но что ей делать? Если развязать его сейчас, то он уйдёт и вряд ли вернётся. Это был не вариант. Оставить его пока сидеть в подвале связанным? Тоже нет. — Слушай, — отозвался Хантер. — Я, конечно, понимаю, что твой человеческий мозг долго обрабатывает сказанную мной информацию или придумывает ещё какие-нибудь личные неприятные вопросы, на которые я не хочу отвечать, но не могла бы ты всё-таки уже отодвинуть эту дрянную лампу от моего лица, пока я не ослеп? Зачем вообще она здесь нужна? — Ну, вот и отличный повод сменить тему разговора и направить его в правильное русло. — Ой, прости, — отодвигая лампу, проговорила Луз. — Ну знаешь, обычно такой приём используют в детективных фильмах, когда кого-либо допрашивают. Обычно есть плохой коп, который постоянно кричит и угрожает, а есть хороший коп, который приносит пончики и кофе. — Что плохой коп, что хороший коп из тебя не очень, — подметил парень. — Видимо… — согласилась с критикой в свой адрес Луз. Образовалась очередная неловкая пауза, которую опять прервал Хантер. — Кстати, куда вы дели моего палисмана? — Он в гостиной вместе с Идой и Кингом. Так мило, что ты о нём беспокоишься. — На лице девушки образовалось что-то вроде гримасы умиления. — Да, я беспокоюсь, потому что это существо привязалось ко мне, а я не самый лучший выбор в качестве хозяина… А ещё я думал, как сбежать отсюда, раз уж вы не удосужились связать мне руки… Чёрт, дурацкое зелье. — Луз слегка усмехнулась. — Что смешного? — недовольно спросил Хантер. — Просто я подумала, что ты действительно забавный, когда говоришь всё, что думаешь, делай это почаще. Почему парню стало как-то неуютно и стыдно от этой фразы? Человек только что назвала его забавным в положительном ключе? Это можно было считать за комплимент. Первый, наверное, адресованный конкретно ему, а не мальчику-вундеркинду, главе императорского ковена, чьего лица никто толком и не видел. Дверь в подвал резко открылась; из открытого люка светил свет, и он явно был от искусственного источника освещения. Кажется, снаружи уже наступил вечер. Из люка тем временем выглянула копна густых седых волос. — Милая, как там у тебя дела? Пришла сказать, что действие зелья скоро кончится, ты узнала, что хотела? — И, наконец, сверху целиком показалась голова Совиной леди. Сразу за ней, раздвигая пряди пышных волос, выглянул и маленький демон.  — Ты задала ему пару неприятных травмирующих вопросов, на которые не хочешь знать ответ? — проговорил Кинг, щурясь и пытаясь разглядеть парочку в полутемени подвала. — На первый вопрос — да, на второй вопрос — возможно… — проговорила Луз, подходя к парню. — Будь осторожнее, если собираешься его развязать, — предупредила свою ученицу Ида. — Возможно, он будет недоволен тем, что ты ударила его по голове посохом, связала, напоила зельем и держала в подвале, — добавил Кинг. — Спасибо за совет! — отозвалась девушка, заходя за стул, чтобы развязать узел на верёвке. — Они же в курсе, что я всё слышу? — вполтона прошептал Хантер. — Ага. — Получил в ответ парень. — Знаешь, будет глупо с твоей стороны меня сейчас отпускать. Луз ненадолго прервала процесс развязывания веревки, чтобы встать прямо перед Хантером. — Да, глупо, но за наш разговор я убедилась, что ничего плохого не случится, если я это сделаю. — А ты в этом уверена? — приподняв одну бровь, спросил Хантер. — Абсолютно, — твёрдо ответила девушка. Как только Луз развязала верёвку, действительно, ничего не произошло. Хантер просто встал, повернулся из стороны в сторону, разминая затёкший корпус, плечи и руки, и направился в сторону выхода из подвала, расталкивая удивлённых такой спокойной реакцией Иду и Кинга. — Могу я поинтересоваться, куда вы, молодой человек, направляетесь? — сказала женщина, смотря, как Хантер поворачивает не в сторону выхода, а на второй этаж. — Сначала я заберу свои перчатки и нагрудник, если вы их никуда не переложили, не спрятали в каморку или не успели продать, а затем я уберусь от этого места как можно дальше. Куда, не знаю. Можете не спрашивать. Мне всё равно, — устало перечислил парень. — Ты не можешь просто так уйти, — сказала Луз, перегородив собой проход наверх. — Я могу уйти, когда захочу, и сделаю это прямо сейчас. Прочь с дороги, я хочу забрать свои вещи. — Кстати о вещах, парень… — В беседу вмешалась Ида. — Вы их продали, да? — нервно потирая переносицу, спросил Хантер. Он и так знал, что с его вещами, оставленными без присмотра, в этом доме ничего хорошего случиться не может, и он только что в этом убедился. — Мы их продали, и продавец был жутким скрягой: сказал, что за покоцанный нагрудник даст лишь полцены. Это грабёж чистой воды! — заявил маленький демон. — Знаете что, я даже не удивлён. Теперь у меня точно нет причин задерживаться здесь дольше. Пойдём, — обращаясь к птице, произнёс Хантер. Маленький кардинал оглядел грустную Луз, в чьих глазах читалось: «Заставь его остаться». Птица села на палец своего хозяина и начала что-то эмоционально щебетать. — Ты хочешь что?  Нет, ты же знаешь, я не могу. Ой, да ладно тебе, не надо мне сейчас это припоминать. — Обитатели совиного дома стояли в недоумении. — Мне ведь сейчас не мерещится, что золотой парень разговаривает с птицей? — проговорил Кинг. — Нет, я тоже это вижу своими двумя глазами. Эх. Напоминает мне меня в молодости, — заностальгировала Ида. — Он прям как диснеевская принцесса, — усмехнулась в кулак Луз. — Как кто? — Неважно. Между тем Хантер продолжал конструктивный диалог со своим палисманом. О чём они конкретно говорили, нам, увы, понять не дано. — Нет, я не останусь. Конец дискуссии. Мы уходим. — Птица недовольно фыркнула и, слетев с пальца парня, уселась на плечо Луз. На что сама Луз лишь в недоумении пожала плечами, сделав глупое театральное выражение лица, мол: «Это его выбор, а не мой». — Ха… — оскорблённо фыркнул Хантер. — Прекрасно. Значит, я пойду один пешком ночью куда-нибудь без возможности использовать магию и надеюсь, что не наткнусь на логово какого-нибудь дикого зверя, который будет не против закусить на ночь глядя. Потому что я бы на его месте был бы не против чем-нибудь перекусить. Все дружно замолчали. — Агр… — Хантер смачно ударил себя по лбу. — Действие этого зелья когда-нибудь закончится? Я устал от того, что не могу контролировать, что говорю. — Ну уж нет. Ещё ни один подросток не уходил из этого дома без магии, ночью и голодным. Хантер скривил лицо в ещё более недовольной гримасе, потому что под описание подходил только он, и, возможно, человек, если она по глупости когда-нибудь решалась покинуть дом ночью. Чего на кипящих островах, тем более, посреди леса, делать точно не стоило. — Ура! Значит, ты всё-таки остаёшься, — как маленькая, обрадовалась Луз. — Ненадолго. Надеюсь, что утром я, наконец, смогу уйти или вообще не проснусь, — устало проворчал Хантер. — Пойду расчищу для тебя одну из кладовок. Ты же не собираешься опять спать, сидя на диване, пацан? — С подколом сказала Ида. — Или в подвале связанным, — добавил Кинг. — Мне уже без разницы, — сквозь зубы прошипел парень. Совиная леди пошла готовить поздний ужин, а Луз с Кингом разгребать одну из её коморок. Лишь Хантер был не при делах и устало сел на диван, не в силах уже ничего делать. От всех этих множественных разговоров у него заболели мимические мышцы. В конце концов, в ковене или на заданиях он никогда так много не говорил. Парень вздохнул. Слишком большая эмоциональная нагрузка для одного дня. Птица села парню на голову. Он почти в беспамятстве краем уха услышал, как девушка сказала что-то про то, что приготовила постель. Парень встал с дивана, побрел на её голос, на второй этаж, еле передвигая ногами, и упал на матрас, расстеленный на полу не очень чистого помещения, — упал прямо в одежде и сапогах. Луз спрашивала, собирался ли он поесть, на что в ответ с пола раздалось что-то похожее на бурчание со смыслом «Завтра поем. Закрой дверь». Девушка решила послушаться и, когда уже почти закрыла дверь, сказала. — Спокойной ночи, Хантер. От этих слов он слегка приподнял голову с пола: ему только что послышалось, или человек назвала его по имени, ещё и спокойной ночи пожелала?..