***
Они всем составом пошли на пляж, где и начали помирать. Мидория в паре с Сэцуко учил приёмы и способы применения своего усиления под надзором Всемогущего, Тойя обучал младшего брата огню и периодически пытался поджечь Кейго, кружащего рядом. Старатель же просто наблюдал со стороны и чувствовал себя лишним. Его дети спокойно развивались и двигались дальше, не прося его о помощи, пока он как полноценный старик просто стоял на месте и наблюдал. Сейчас, когда Тошинори покинул пост героя, составлялся новый рейтинг профи Японии. По логике именно Энджи, как нынешний номер 2, должен был стать Символом, однако внезапное появление Полукровки несколько месяцев назад и её прекрасные подвиги ставили это под сомнение. Безусловно, Сэцуко превосходила своего отца почти по всем параметрам, исключая лишь такой многолетний опыт, хотя по всем остальным критериям сильно вырывалась вперёд. Энджи в какой раз вспоминал, как откинул её на задний план в детстве. Он был одержим лишь мыслью обойти Всемогущего и воспитать Шото следующим героем номер 1. Однако мужчина всё также был далеко позади Яги, не имея возможности коснуться того. И вот в один момент внезапно с тёплым весенним ветром появилась она. Сэцуко пронеслась так быстро мимо него, что мгновение, и она уже шла в ногу с Тоши, перенимая от того опыт и навыки, слушая советы. Она показала себя с наилучшей стороны за эти месяцы, а недавно вообще воскресла, став только сильнее. В том бою против ВЗО многим могло показаться, что Химура уже превзошла номера 1. Хотя, так и было. Именно она сейчас и должна была по мнению большинства стать новым Символом мира. — ки…доро…ки… Тодороки! — внезапный окрик со стороны вернул его на землю. Мужчина повернулся и увидел стоящего перед ним Яги. — Всё в порядке? Они сейчас устроят забег на скорость. Думаю, тебе стоит посмотреть. На стартовой линии, по очерченной каким-то камешком встали Дэку, Шото, Полукровка, Ястреб и Инферно. Они приготовились бежать вперёд с низкого старта, и как только прозвучало громкое «марш» от героя, понеслись вперёд. Уже с первых секунд Химура вырвалась вперёд, пока за ней следовал Изуку. Они также бежали до уже полюбившейся башни и обратно. — Что ты думаешь насчёт Сэцуко? — спросил безэмоционально красноволосый, поворачиваясь к блондину. Тот выглядел удивлённым, но затем улыбнулся. — Сэцу на мой взгляд самая сильная из всех студентов академии, — начал свои размышления блондин. — Учитывая её прогресс за столь короткий срок, думаю, к выпуску она обойдёт множество героев, хотя уже и сейчас немало тех, кто остался позади. Вполне верноятно, что она сразу же станет следующим Символом мира уже в свои 18. Надеюсь, у неё получится добиться этих двух поставленных целей. — Двух? — Да, ты же не знаешь, — ухмыльнулся Тошинори. — Первая — это стать Символом мира до своих 19 лет и обойти меня. Половину из этого она уже выполнила, когда победила недавно Все за Одного. А вторая цель, — он посмотрел прямо на Тодороки, — это чтобы ты гордился ею. Что? Не может быть… — Да, ещё с детства, когда я познакомился с ней, Сэцу рассказывала о тебе как о великом герое, который является её кумиром и примером для подражания. Она смотрела все видео в сети, где ты героически спасал людей или останавливал злодеев, читала все статьи, забив полностью новостную ленту агенством Старателя. Она пыталась копировать твои приёмы, а затем подстраивала под себя и модернизировала, пытаясь изменить пламя и силу подачи для увеличения ударной силы и радиуса действия… Она всегда с такой гордостью в глазах рассказывала о своём отце и заявила, что ей не так важно звание номера 1, как твоё уважение. Ты же хотел создать идеального наследника, который превзойдёт меня? Чтож, она исполнила твою мечту. Надеюсь, и ты сможешь исполнить её. Оставшееся время они просто стояли и молча наблюдали за гонкой, в то же время копаясь в своих мыслях. Через пару минут всё уже закончилось… Полукровка, как в принципе и ожидалось, прибыла первой и остановилась, гордо вскинув руки. За ней примчался Кейго, который после поворота смог сместить Мидорию на 3-ю позицию, так как тот постепенно начал уставать. Тойя пытался обогнать Дэку, но не смог, поэтому веснушчатый стал 3-м, а Инферно пришёл вслед за ним. Цепочку замкнул Шото. Парень не показал на лице ни единой эмоции, хотя внутри него, казалось, бушевало пламя. После пробежки все начали расходиться, и половинчатый ушёл раньше всех, не проронив ни слова. Как так получилось? Всю жизнь этот старик говорил, что я превзойду Символа мира и буду сильнейшим. Но сейчас оказывается, что я не только не самый лучший в классе, но и уступаю сестре, которая уже на уровне Всемогущего? Она обошла меня во всём. Нет, я рад, безумно рад, что Сэцуко жива, но она же забирает не своё! Эта жизнь, эта сила — всё должно принадлежать мне! Это я должен быть сильнейшим! Я должен обойти Всемогущего и стать номером 1! Я и никто другой! Он крепко сжал кулак, из-за чего на левой стороне непроизвольно заплясали языки пламени, которые он тут же убрал. Я буду тренироваться больше, освою пламя. И вот тогда, Сэцуко, я превзойду тебя!***
Тошинори почти сразу же после забега попрощался и пошёл в Академию, Тойя с Ястребом отправились в агенство, а Тодороки и Мидорию девушка позвала на чай, пообещав без фокусов, как вчера. Изуку было слегка непривычно в компании грозного, героя, но он старался изо всех сил не подавать виду. — Вот, прошу, можно пить чай! — заявила слегка торжественно беловолосая, ставя на стол чашки и тут же уловила косой взгляд отца. — Не переживай, он чист. Я проверила. — Тогда ладно, — буркнул он. Когда все сели за стол, повисло неловкое молчание, которое Химура постаралась разбавить: — Кстати, я же вас не познакомила. Это Изуку Мидория, мой одноклассник. Думаю, ты запомнил его на Фестивале, — она указала на вздрогнувшего парня. — Оч-чень приятно! — зеленоволосый слегка поклонился. — Взаимно, — ответил спокойно Старатель. — Ты весьма неплохо показал себя на Фестивале. У тебя неплохо развиты аналитические способности, к тому же причуда весьма…сносна, — он не хотел признавать, но внутри понимал, что парниша явно сильный. — Благодарю, Старатель! — Да брось, что все геройскими именами разбрасываются? Всё же реальные имена есть у всех, даже у самого Старателя, — улынулась первокурсница. — Он же может тебя необязательно так называть, а? — на это красноволосый тяжело выдохнул, но всё же кивнул. — Спасибо, Тодороки сан! — радости Мидории не было предела. — Ты сейчас в агенство? — Энджи решил продолжить непринуждённую беседу и посмотрел на Полукровку, которая лишь пожала плечами. — Скорее всего. Всё же приходится работать на каникулах. Думаю, как только завтра снимут повязки, так и на патрули пошлют. Не хочешь со мной? — Можно. Только перед этим убедись, что рука окончательно зажила, чтобы больше травм не получить. — Ты что, беспокоишься обо мне, Старатель? — она хитро посмотрела на отца. — Да, — ответил коротко тот, слегка покраснев. — Неужели хоть сейчас решил выполнить родительский долг. Не прошло и ста лет… — она было хотела продолжить, как вдруг остановилась. — Ладно, прости, сложно принять всю эту кучу непонятного дерьма, что валится комом на голову. — Выражения! — Прости, от Тойи нахваталась. — Надо учить его нормальному языку, а не самой перенимать! — Да знаю я… И пока они тут спорили, Изуку тихо сидел между ними и попивал чай, ничего не понимая.***
Попрощавшись с гостями, Сэцуко хотяла уже собираться в агенство, как вдруг позвонил Ястреб. — У тебя новое дело на сегодня. — Неужели? Только не говори, что патруль. — Нет, допрос, — голос героя был слегка непривычным за счёт отсутствия того присущего Кейго оптимистичного тона во всём. — Что-то ты невесёлый. Что случилось? Кого я допрашиваю? И следующая фраза повергла девушку в шок, заставив выронить телефон.