Сгорая в чёрном пламени

Жаркая Венесуэла. Гул рынка. Обжигающее солнце, палящее почти круглые сутки. Люди ходят от лавки к лавке в поисках нужного, перебегают из одной тени в другую и торгуются с продавцами, чтобы сэкономить упорным трудом доставшиеся копейки. Словом, обычная жизнь города в выходные. Среди этой большой толпы осторожно и не спеша пробираются два человека, одетые с головы до ног. Макушка накрыта куском плаща, доходящим до колен, а дальше виднеются чёрные штаны и босые ноги, либо лечебные повязки на голеностопы. Они идут рядом, но продолжают молчать, даже не смотря друг на друга. Ведь главное — выполнить миссию и остаться в живых. На самом деле сейчас ситуация в Южной Америке относительно спокойная, и резких скачков уровня преступности не наблюдалась. Это вам не Япония, которую сейчас используют как место действия детских страшилок. Как же до этого дошло? За последние годы мир слишком сильно изменился. Сегодня каждый второй знает о том, что происходит в стране восходящего Солнца. Ещё три года назад, когда Лига злодеев дала о себе знать, герои начали бороться с ней, однако на середине пути потеряли свою основную силу, и тогда всё пошло на спад. Уровень преступности за полгода возрос в 3 раза, а количество героев резко сократилось. На улицах стало небезопасно появляться, поэтому разные геройские академии по всей стране начали создание подземных городов-бункеров, ставших новым домом для миллионов людей. Пока граждане в страхе тряслись под землёй, герои отдавали свои жизни в бою за свободу и мир. Рейтинги героев? Все уже забыли об этом 2 года назад, когда поняли что это бессмысленно — каждый день погибали новые профи. Япония изолировалась от всего мира, буквально погрузившись под огромный противоударный купол, который не под силу пробить даже Шигараки. Вот такие условия были в современном мире. Разумеется, скрытые путники знали обо всём этом в общих подробностях, но не успевали думать об этом между миссиями, пока старались не умереть. Один из них отошёл в сторону и подошёл к пожилой женщине у прилавка, торгующей хлебом и примитивными булочными изделиями. Бабушка подняла голову на незнакомца и улыбнулась сморщенными губами, запуская волну морщин по лицу. — Здравствуйте, господин. Может, подсказать Вам что-то? — пропела она тихим и в то же время тёплым голосом на испанском языке. Путник на это поднял руку, мол, ничего не требуется и, немного замескавшись, осторожно стянул капюшон, открывая своё лицо. Это была девушка лет 18-ти приятной внешности. Чёрные волосы, среди которых местами мелькали белые пряди, были собраны в высокий хвост, доходящий до лопаток; слегка подсохшие губы были сжаты в тонкую полоску; кожа была светого оттенка и ничем не выделялась, кроме небольшого шрама на щеке; серые глаза с безразличием пробегали продукты, будто ищя что-то необходимое. Старушка засмотрелась на лицо посетительницы и потому вздрогнула, когда та молча показала пальцем на одну из сухих булок, а затем подняла взгляд и показала два пальца, обозначая количество. — Ох, конечно, сейчас положу! Извините, что не узнала в Вас девушку. Вы очень красива. Правильно делаете, что прячете такую красоту, — она начала собирать булки, пока девушка высчитывала на ладони мелочь по ценнику. — Вижу, вы не местная? — на поднятую голову и непонимающий взгляд она только шире улыбнулась. — И языка-то не знаете, видимо. Ну ничего страшного, с вас две такие суммы, — она указала пальцем на ценник. — Ой, как же это показать-то? Надо… — она уже хотела показать на пальцах, как увидела протянутую руку с мелочью. — Не стоит заморачиваться, — ответила незнакомка на чистом испанском. Её низкий голос был с приятной хрипотцой, что только придавало шарма. — Я понимаю, что вы говорите. Вот, сдачи не надо, — она вложила в руку удивлённой старушке монеты. — Так вы местная? Вот так сюрприз! — Нет, просто выучила испанский. — А откуда вы родом, если не секрет? — спросила продавщица, начиная пересчитывать деньги. — Из Японии, — ответила коротко брюнетка, но увидела удивление на лице собеедницы. — Я не была там уже несколько лет, поэтому не застала все эти страшные события. — А-а, так вот оно что, — протянула бабушка и тут же ойкнула. — Что вы? Почему так много денег? — Я же говорю, сдачи не надо. Не переживайте, у меня их много. — Нет, простите, но я так не могу. Вот ваша сдача, — она протянула слегка удивлённой незнакомке почти треть монет, а также вложила ей в руку пакет с выпечкой. — Поверьте, лучше просто так их не тратить. Потом пригодятся. — Я… — начала было путница, как вдруг на плечо ей опустилась чья-то рука. Она обернулась и посмотрела в глаза своему знакомому, который тоже решил избавиться от столь глупой и неудобной маскировки лица. На неё смотрел мужчина с ярко красными волосами, собранными в тугой хвост на затылке, ярко-голубыми глазами и похожим шрамом, но только проходящим от правой щеки до левой брови через нос. Он смотрел на неё по-доброму и слегка улыбался уголками губ. — Давай помогу, — ответил он также на испанском, ухмыляясь и забрал пакет с едой, давая девушке возможность забрать мелочь из рук старушки. — Мне говорили, что Ваши булочки очень вкусные. Я очень рад, что наконец смогу попробовать их. — Что вы, тут нет ничего особенного, — отмахнулась продавщица. — Удачи вам в пути и здоровья вашим родственникам. — Спасибо, — ответили они хором и поклонились. Попрощавшись, они пошли дальше вдоль лавок и, завернув за угол, накинули капюшоны. В этот момент девушка достала из пакета булки и протянула одну своему попутчику. — На, поешь. Они должны быть вкусными. — Спасибо. И как ты поняла это, только посмотрев на них? — он откусил небольшую часть и довольно промычал. — Твоя правда. Это самое вкусное, что я ел за последние несколько месяцев. А теперь рассказывай. — Серьёзно? Тут нет ничего сложного. Надо обращать внимание на расположение предметов на столе, внешний вид, запах, эмоции и мимику продавца. Проанализировав всё это, я поняла, — она коснулся булку и довольно проглотила, — что бабушка фигнёй торговать не будет. — Навык хороший. Но не забывай, что нам больше нельза отвлекаться ради собственной безопасности. А ты к тому же и сняла капюшон, открыв свою внешность. — И что с того? — Что с того?! А ты не подумала, что кто-то может помнить такую героиню, как Полукровка и узнать её спустя 2 года, а? Сэцуко, этот не шутки. С тех пор как Академию разрушили, они будут искать всех выживших и не остановятся, пока не перережут глотку последнему. Или ты забыла, что случилось с Крисом в Америке? — Нет… — помрачнела Химура, опуская голову. Перед глазами всплыли обрывки воспоминаний того дня. Именно после той кровавой бойни они покинули Штаты и теперь скрываются в Венесуэле. — Кстати, где этот твой помощник? Ты говорил, что он придёт, а прошло уже почти полчаса. — Не переживай, всё во плану. Диего тебе не простой глава мафии, а руководитель группировки, известной почти на весь мир. Он будет осторожен при встрече с любым незнакомым ему человеком. Поэтому он нас так и проверяет: наблюдает в течение определенного времени, а потом уже даёт о себе знать. — А что, если наблюдение принесло не столь радужные плоды? — Тогда этим людям больше никто не назначит встречу, — подытожил Кеджуро, кидая в рот последний кусок вкусного теста. — Блин, надо было покупать больше. — Обойдёшься. Лучше думай, как не вызвать подозрение у этого твоего Диего. — Спокойно, Сэцу, не грузись. И никогда не пытайся изобразить идеальное поведение перед ним. Даже если это лишь маленькая крупица, он всё равно заметит, и тогда тебе не жить. Просто веди себя как обычно. Поняла? — Поняла. Только вот теперь у меня к тебе последний вопрос. — Задавай. — Ты тоже чувствуешь слежку за нами? — Ещё с прошлого заворота. Как действуем? Их штук 10 минимум сидит в засаде. — Тогда на следующем просто резко разделяемся. Ты влево, а я вправо. Встречаемся на площади у часов через 15 минут. Должно хватить, — она показала какой-то непонятный жест левой рукой, и после этого они уже не смотрели друг на друга, а просто шли ровно к развилке. Следующие несколько минут прошли без единой запинки. Следуя обговорённому плану, они разделились и перебрались на крыши, сразу выявляя погоню, часть которой перескочила на крыши и понеслась следом, а другая часть продолжила преследование по земле. Дойдя до относительно тихой и широкой крыши, Сэцуко остановилась, отбиваясь от противников, чтобы сбить большую часть хвоста, после чего рванула дальше. Движения были чёткими, идеально отточенными и доведёнными до автомата, из-за чего она даже не задумывалась о перемещении и приёмах. Только вот позже стало понятно, что та остановка была большой ошибкой. — Чёрт! — зашипела героиня, выдыхая пар и осматривая круг, который сомкнулся вокруг неё. Окружена. Без права на побег. Пользуясь случаем, она решила хотя бы проанализировать противников и на вскидку определить их силы и умения. Однако многие костюмы выглядели знакомо. Слишком знакомо, что не могло не настораживать. Она уже хотела начать выпытывать информацию, как с одной стороны герои расступились, пропуская вперёд маленького белого зверька. Его появление всё расставило по местам. Химура удивлённо уставилась на появившегося персонажа и тут же поклонилась. — Здравствуйте, Незу сан. Давно не виделись. — Приветствую тебя, Сэцуко чан. Как дела? — с разных сторон послышались удивлённые вздохи, на что Полукровка лишь тихо хмыкнула. Значит, догадки были верны. — Как видите, я в порядке. а что насчёт вас? Слышала, Япония стало ареной для боя. Неужели вы прилетели сюда, чтобы просить моей помощи, а? Да ещё и выпускников А класса притащили, — беловолосая раскинула руки в разные стороны, а затем, немного погодя, скинула капюшон, осматривая всех вокруг холодным взглядом. — Слышь, палёная героиня, варежку захлопни, — послышалось из-за спины. Повернувшись, Химура встретилась взглядом с высоким молодым героем, светлые колючие волосы которого на пару с типом речи выдавали его. — Поубавь гордость свою и вернись домой. Или думаешь, что мы у тебя в ногах ползать будем? — Я ничего не жду и не требую от вас, бомбочка. Я просто пытаюсь понять всю ситуацию и причину, по которой вы так нагло помешали моей миссии. А ты бы помолчал, — она саркастично улыбнулась, смотря на хмурого парня изподлобья, — Каччан. — Слышь ты, недоделанная героиня! Да я тебя к чертям подорву!.. — он уже замахнулся, создавая взрывы, как почувствовал сильную хватку на запястье. Кто-то со спины остановил его и явно не собирался отпускать. — Не советую рисковать, парень, если жизнь дорога, — все оглянулись и посмотрели на Кеджуро, который отпустил Бакуго и прошёл в центр, вставая рядом с Сэцу. — Очень глупо и непродуманно было отправлять в погоню за профессиональным героем с многолетним опытом кучку подростков. Не переживайте, ваши друзья целы, — продолжил он, заметив, как все напряглись, — скоро они придут сюда. Если, конечно, не потеряли мой след окончательно. — А вы кто такой? — раздался женский голос с противоположной стороны. Момо… — Скажем так, её временный наставник, — Тодороки положил руку на плечо племянницы. — Незу сан, — она снова обратилась к зверьку, — если Вам что-то нужно — говорите сразу, кратко и по делу. У меня нет времени и желания слушать эти долгие размышления и вступать в многостраничные диалоги. Так что называйте условие и всё за ним следующее. Я слушаю. — А ты прямолинейна, Сэцуко Чан. Чтож, тогда не буду тянуть. Ты права, мы прибыли за помощью, твоей помощью. Ты уже знаешь, что происходит в Японии. Влияние Лиги злодеев распространилось по всей стране, однако основная сила до сих пор сосредоточена в Мусутафу. Герои уже не справляются с ними, а гражданам приходится жить в подземных системах под землёй. Однако всё это началось после того, как ты, Полукровка, покинула Японию, — зверёк поднял взгляд на удивлённую героиню и протягивает папку с бумагами. — Вот статистика. Поверь, Химура, цифры уж никогда не врут. — Вижу, — медленно ответила сероглазая, пролистывая страницы. На бумаге были напечатаны имена погибших героев, арестованных злодеев, и она… Огромное количество страниц было исписано данными о её способностях, характеристиках, история боёв. Следующая страница посвящена её последней битве, в результатах которой написано только несколько слов: последствия неизвестны. Полукровка покинула страну. На поледней странице она находит описание себя с фотографией в полный рост в геройском костюме. Рядом написаны её данные. Зрачки испуганнно сужаются, замечая слова «семья». Точно, я же не одна в этом мире. Но тут…пусто… И действительно эта строка остаётся пустой. Неужели они посчитали её сиротой без каких-либо кровных связей? Хотя, так и есть. Она ведь одна. — Именно поэтому у меня следующее предложение к тебе, — через время продолжает зверёк. — Завтра в 10 часов утра по местному времени мы улетаем обратно. Хочешь вернуться и помочь — приходи в Порламар*. Если же нет — оставайся тут. Выбор за тобой. Но учти, что шанс у тебя лишь один. Ты, думаю, знаешь, что Япония окружена непробиваемым барьером, а мы и так рисковали, покинув его в прошлый раз. Поэтому если ты вдруг останешься и позже передумаешь — будет уже поздно. Но я не буду сейчас на тебя давить, у тебя есть время до завтра. Поэтому не смею вас больше задерживать. Хорошего дня, — он поклонился героям, которые до сих пор не сдвинулись с места, слушая эту речь. — Надеюсь, мы скоро встретимся. — До свидания, — бросила Химура, и через секунду оба путника исчезли из поля зрения героев, переместившись на 30 метров на запад, возвращаясь на главную улицу, чем удивили всех присутствующих.

***

Ночь этого же дня. Небольшой домик на окраине, ставший временным пристанищем Кеджуро и Сэцуко. Они вернулись без сил, так как после встречи с героями пришлось ещё бегать по всему городу в поисках того самого «помощника». Тодороки смог договориться о встрече через день и после этого дома сразу же завалился спать. Химура же заварила себе кофе и забралась на крышу, садясь на край, чтобы свесить ноги вниз. Кружка мигом опустела и сразу же с характерным звуком опустилась на поверхность крыши, разрубая повисшую тишину, которая через секунду тут же снова окутала всё вокруг. Тяжело вздохнув, Полукровка подняла голову к небу, рассматривая звёзды. — Как же…красиво, — прошептала она. — Как будто весь мир принадлежит нам одним. Внезапно раздался ужасный звук, напоминающий свист железного лезвия клинка, прорезающего пустоту. Беловолосая зажала уши и попыталась вернуть себе контроль над сознанием, в котором со стремительной скоростью пронеслись какие-то новые, но в то же время до боли знакомые картины. Беловолосый мальчик и маленькая красноволосая девочка сидят на крыше дома и смотрят на ночной город. Всё вокруг шумит, движется живёт… — Слушай, Сэцу, а давай сбежим отсюда. — Представь, как классно быть свободным, независимым. Можно сбежать и начать новую жизнь, где ты сама решаешь, каким будет следующий день. — Ты мой старший братик. Я тебе доверяю и всегда буду с тобой. Что бы ни случилось! Так что без меня ты никуда не уйдёшь! — Что это такое? Я же…знаю тебя. Тогда почему я не могу вспомнить?