***
— Итак, начнём с самого начала, — хлопнл в ладоши Тодороки, когда они взобрались на излюбленный холм с растоптанным полем и местами сожжённой до тла травой и встали друг напротив друга, — ты проснулась тут и сразу распустила свой огонёк на довольно-таки обширную территорию. Сила впечатляет, как и температура пламени. Думаю, ты прекрасно можешь это контролировать, но нужно на всякий случай убелиться, — с этими словами он достал их карманов на поясе три металлических бруска, которые положил между ними. — Они сделаны из трёх разных материалов, а следовательно имеют разную температуру плавления. Твоя задача брать их по очереди и, понимая необходимую силу, использовать именно нужную температуру, которую я буду измерять. Разрешено превышение только на 10 градусов, не более. Готова, — в ответ кивок. — Отлично, тогда, — он взял специальную панель размером с две ладони и направил на Химуру, — можем начинать. Слева от тебя брусок из самого слабого металла. Полукровка подошла и, подцепив пальцами брусок, взяла его в правую руку. На первый взгляд похож на олово, но для достоверности она покидала его немного и повертела в руке. Постучав по своему металлическому протезу, девушка убедилась в своём решении и подняла глаза на красноволосого. Тот кивнул, направляя прибор на её руки. — Так, попробуем. — Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох. — Только не спеши, — посоветовал герой, отходя на пару шагов. Расслабься и попытайся забыть о внешнем мире. Представь, как внутри тебя горит огонь. Он разносит тепло по твоему телу, давая ему жизнь и энергию. Огонь всегда был частью тебя. Ещё до твоего рождения и даже после смерти — эта стихия движет тобой. Сконцентрируй силу в руке и выпусти её. Неожиданный голос в голове помог настроиться, и Сэцуко, вдохнув ещё раз, вытянула руку ладонью вверх так, чтобы металл лежал сверху, а затем наступила тишина. Тодороки неотрывно смотрел на девушку, как вдург отвлёкся: прибор в его руках запищал, показывая повышение температуры. И правда, рука девушки начинала краснеть и разогреваться. После преодоления отметки в 200 градусов по Цельсию, брусок начал постепенно «таять» в руках героини. При этом она поддерживала стабильную температуру в 235 градусов, чтобы расплавить олово окончательно. Когда процесс уже завершился, она медленно понизила температуру до своей обычной и посмотрела в ожидании на дядю, который в ответ лишь развернул к ней экран, открывая показатели: — На 3 градуса больше классической. Отличный результат. Как самочувствие? — Всё в порядке, давай пойдём дальше, — она взяла следующий брусок. Сейчас определить было сложнее, но через время ей всё-таки удалось, однако не обошлось без применения силы (она его слегка согнула, чтобы оценить прочность и подтвердить одно из предположений). — Алюминий. — Верно. А теперь поджигай. Условия по температуре и рамкам всё те же. На этот раз уверенности было побольше, поэтому она не медлила. Алюминий расплавить в разы сложнее, поэтому Химура вместо медленной раскачки как с оловом сразу нагрела руку до 300 градусов, выпуская пламя из ладони. Однако для цели этого было недостаточно — металл только начал раскаляться. Поэтому теперь Полукровка схватилась и второй рукой, надеясь на качество протеза, и увеличила поток пламени. Однако металл не поддавался. — Чёрт! — тихо ругнулась красноволосая, сдувая мокрые пряди волос с лица и делая мысленно в голове пометку о необходимости новой стрижки. — Попробуй увеличить температуру, — посоветовал Тодороки, смотря на измеритель. — Тебе так не хватит мощи. Красное пламя не нагреть до такой температуры, по крайней мере сейчас. — Вот именно, что красное, — хмыкнула голубоглазая и, расставив ноги пошире для устойчивости, с силой сжала брусок. Пламя дёрнулось и начало стремительно расти в температуре. Красные огни постепенно уходили, уступая место красивым ярко-синим потокам яростной стихии. Температура резко вскочила до 570, но дальше шла постепенно — Химура продолжала осторожничать, чтобы соблюсти все правила. Спустя 10 минут и с этим этапом было покончено. В ответ Кеджуро показал счётчик с отметкой в 661 градус и предложил брать последний. Однако как только пальцы девушки коснулись холодного металла, она тут же вздрогнула. Вольфрам… К этому она сейчас явно не была готова. Этот металл считается самым прочным и тугоплавким. Необходимо поднять огонь до 3422 градусов и удерживать, пока он не расплавится, что почти невозможно на данный момент, тем более причудой. — Ты издеваешься? Я только пару часов назад себе причуду вернула, а ты даёшь мне то, что ни один человек не расплавит? Ты все мозги что ли потерял? — Ну, ты же не хочешь быть как все, я прав? Плюс ультра, Сэцу, и всё такое. Хотя бы попробуй. — Только потом не говори ничего, если случайно сожгу твою прекрасную полянку. — От неё итак уже ничего не осталось. Давай, хотя бы дойди до 1000. Взяв в руки металл, она почувствовала холодок, пробежавший по телу. По ощущениям даже её протез сейчас расплавится раньше, чем этот кусок железки. Но ладно, была ни была. Героиня сжала материал в руках и сразу же выпустила голубое пламя. Поток был мощный и неконтролируемый, из-за чего расползся на несколько метров. Кеджуро уже хотел спасать её, как заметил постепенный отход огня, сопровождающийся стремительным повышением температуры в эпицентре. Полукровка выбрала хорошую стратегию. Сначала она освободила большую часть силы, а сейчас постепенно забирала её в ладони, повышая концентрацию. — Давай, Сэцу! Уже почти тысяча. — крикнул Тодороки, однако его голос не долетел до девушки. В ушах звенело, место крепления протеза начинало нагреваться и слегка покалывать, но она, казалось, совсем не обращает на это внимание. Перестав сдерживаться, она закричала, сдавливая вольфрам ещё сильнее, что, казалось, сможет проломить его раньше, чем достигнет нужной температуры. Внезапный всплеск пламени показал местами чёрные языки, шокируя Кеджуро, а потом всё стихло за секунду. — К чёрту это! — крикнула Химура, швыряя металл к ногам дяди. — Мне такое не под силу, — и ушла в сторону тренировочной площадки, оставляя мужчину одного.***
Наступил вечер. Через пару часов после теста причуды Сэцуко вернулась и, приняв душ, вышла на улицу. Поскольку телефон забирать Тодороки не торопился, она спокойно пролистывала соцсети и ленту новостей, пытаясь понять, что происходит в мире. В мессенджерах было огромное сообщений от одноклассников, Кейго, Тоши и Тойи. Последние трое ещё позвонили ей минимум по сотне раз, но отвечать она пока не спешила. Ещё не время. Однако она всё же прочитала их, зная, что те не увидят. От Всемогущего была куча сообщений с вопросами о её местоположении, состоянии, настроении и жизни. Пару раз он пытался поругать её но через три часа после отправки тут же писал извинения, а дальше делился интересными моментами из дел Юэй. Таками писал ей каждый день вечером о том, как прошла его работа, патрули, писал о разговорах с Руми и другими их общими знакомыми. Конечно же крылатый не забывал пару абзацев занимать всякой безполезной штукой, своими мыслями, фантазиями и смешными размышлениями над серьёзными нерешёнными философскими вопросами, что всегда поднимало девушке настроение (он знал, что это так работает, поэтому делал это специально). Иногда проскальзывали вопросы о её жизни сейчас, но всё сводилось к тому, что он не настаивает и будет ждать сколько потребуется. Также он часто отправлял ей смешные и милые картинки со зверушками, дополняя их нелепыми комментариями. Один раз ей писала Наоми. Та девочка, которую она спасла в тот день, когда пошла на работу первый раз после своего «воскрешения». Юная фанатка выражала своё беспокойство и очень сильно поддерживала героиню, говоря, что та самая лучшая и когда вернётся, станет номером один. Да уж, такого количества восклицательных знаков вместе красноволосая не видела давно, однако на сердце потеплело, и она непроизвольно улыбнулась, увидев последнее присланное ей фото, на котором малышка была в маске, напоминающей маску Полукровки, в кофте и штанах, а в руке держала мягкую игрушку Сэцуко. Ну что за милота! Она обязательно покажет эту фотку Кейго и посмотрит на его реакцию. Что касается Тойи… Тут была сборная Солянка. Парень волновался за сестру и часто спрашивал об этом, однако 80% всех его сообщений были наполнены дразнилками, угрозами и гневными комментариями и том, что тот сам лично прочешет каждую страну, чтобы найти её и отвесить смачный подзатыльник. Вот она, забота старшего брата. Пару раз он писал о маме. Химура вместе с братом и сестрой ходили навещать её, и та часто говорила о Сэцуко и переживала за неё. «Я прошу тебя, систер, если ты не хочешь писать мне, то напиши хотя бы для неё. Она волнуется за тебя, правда.» — гласило одно из его сообщений, от которого стало немного грустно. Сэцуко дала себе слово, что скоро…скоро она напишет и Кейго, и Тоши, и Тойе, и маме, и отцу, и всем-всем-всем. А потом обязательно вернётся к ним домой. Скоро… — Надеюсь, ты успокоилась, потому что иначе я тебе кофе не дам, — раздалось за спиной, и рядом приземлился Кеджуро. — Всё в порядке. Я просто… — она выдохнула, потерев лицо руками. — Это сложно. Я до сих пор привыкаю к протезу, а тут ещё надо вспомнить все нюансы использования огня и всё мои приёмы. — С этим могу помочь, — улыбнулся Тодороки и, отдав кружку Химуре, ушёл в дом. Он вернулся уже с двумя блокнотами в руках и показал их, когда присел на место. — Еще до того, как ты уехала в Японию, ты составляла записи о своих причудах, приёмах и особенностях для отработки навыков, а потом тетрадь оставила. Я решил забрать её на нужные времена, которые как раз сейчас и наступили. — А второй блокнот для чего? — А это уже мои заметки. Когда ты начала активно геройствовать в Японии и перестала передавать мне записи, я начал сам смотреть твои бои временами и анализировать новые приёмы и поведение огня, фокусируясь только на пламенной причуде. Надеюсь, сейчас они тебе пригодятся. В твою комнату я занёс ещё один блокнот. Он полностью пустой, так что не пытайся там что-то найти. — Тогда зачем? — Чтобы начать вести новые записи, — улыбнулся мужчина, смотря на племянницу. — Сейчас ты выросла, потеряла руку, воскресла недавно и вернула потерянную причуду. Это не могло пройти просто так, поэтому сейчас многие данные могут измениться, а некоторые добавятся. Поэтому лучше начать новую главу своей Великой силы и геройской карьеры, опираясь на основы и учась на своих ошибках. Что скажешь? — Я…шокировано. Кеджуро, спа… — но он закрыл ей рот рукой. — Не-а, никаких благодарностей раньше времени, я пока ещё ничего не сделал. Просто завтра начнём тренировки и разгоним твой огонь, чтобы ты наконец спалила этот кусок вольфрама. — Ты же знаешь, что это невозможно. Я не смогу. — А вот и неправда. Ты гораздо сильнее, чем думаешь, Химура. И я говорю это не из жалости, — с этими словами он протянул ей тот самый брусок, передавая в руки. — Ты слишком поторопилась и ушла, даже не взглянув на своё творение. — он развернул одной гранью кусок в её руках, чем вызвал удивлённый вздох. С той стороны угол фигуры был сплюснут, а грань немного «впала» будто вплавленная внутрь. — Но…как? — Чёрное пламя, Сэцуко, — ответил Тодроки и достал счётчик. — В последний момент ты подняла температуру огня до предела и сразу выдохлась, однако в этом всплеске Смогла достигнуть 3570 градусов, превращая пламя в чёрное, из-за чего и деформировала вольфрам. А потом просто дефилировала оттуда подальше. Я же сказал, что ты можешь немного больше, Сецу, — он положил ей руку на плечо, заставляя поднять взгляд. — Я помогу и направлю, а ты пройдешь по этому пути и станешь величайшей, хорошо? — Хорошо, — прошептала та, улыбаясь уголками губ, пальцы всё ещё судорожно сжимали кусок металла. — Отлично. Тогда завтра как обычно начнём тренировки. А сейчас предлагаю устроить салон красоты, потому что с такими красными патлами ты не сможешь нормально тренироваться. Пошли домовёнок, зайдёшь в дом страшилкой, а выйдешь прекрасной воительницей! — Эй, все-таки у тебя что-то есть дома, так?! — Я не понимаю, о чем ты, только кофе. — Тогда почему ты такой безумный, а? — Я живу один, племяшка, мне можно всё. Пошли уже, волосы сами себя не отстригут. — Иду… — тихо ответила героиня, пролистывая ещё пару фото в галерее, пока не остановилась на одном. — Как такое может быть? Неужели я тогда его сфотографировала? — Что у тебя там такое? — Письмо Кейго…