Агентство "Одно Желание"

— Хозяин! Мой горячо любимый хозяин! О, мой великий господин! — заливался на все лады будильник Эд. — Уже девять! По твоему величайшему веление я бужу тебя ото сна! Хорошо, что при переходе от Долины в реальный мир мне удавалось сохранить в памяти все события, все, что происходило со мной в обоих мирах. А то мне бы пришлось долго собирать кусочки мозаики, чтобы убедиться в том, что все предшествующее моему пробуждению под крики говорящего будильника — произошло именно со мной, а не было плодом моего горячечного воображения. — Слышу, Эд! — крикнул я в сторону полки с моим верным Санчо Панса. — Слышу, уже проснулся! Проснулся, но мыслями был все еще в своем странном сне мутанта, в моей второй действующей реальности, которую я получил в процессе работы над созданием Долины. Жить сразу в двух мирах, а теперь, как выяснилось, и подчиняться некоторым правилам, которые установила сама игра в лице моего ненаглядного загадочного мага — это испытание не для слабонервных, с этим не поспорить. Но в сообществе компьютерщиков очень много таких подобных мне, двинутых на всю голову, и совершенно этой двинутости не сопротивляющихся. Помимо того, что Эд был будильником, он выполнял еще несколько несложных функций. Все-таки, перемещение из мира волшебного в наш настоящий не прошло для него бесследно не только в плане обретения разговорчивости на языке людей, но и в плане управления моими домашними девайсами. Так что, я всегда мог рассчитывать на чашку кофе, на вовремя сделанный телефонный звонок и на правильно подобранную информацию, деликатно выложенную на мой навороченный планшет. Попивая горячий напиток, заваренный с корицей и кардамоном, я элегантно экономил время, благодаря моему электронному помощнику. Врал он все про серебряное колесо боя, был он обычным смарт-гаджетом, дистанционно управляющем всем в квартире: от кофемашины до нагревателя воды. Хотя, если честно, в моей небольшой студии не так уж много было у него работы. Полки с книгами — это единственное несовременное в интерьере, их не нужно было трогать вообще, потому что я сам постоянно ими пользовался, целая стопка была под рукой, на столе, на подоконнике, на тумбочке у кровати. Я носил их туда, где чаще всего обитал сам. Ну, и разумеется, мощный компьютер на столе — это была только моя личная и неприкосновенная территория. Я допил кофе, сунул чашку в посудомойку и почему-то, по какой-то неизвестной мне ассоциации, представил у себя в квартире Лестера. Как он проходит от окна к дивану, наклоняется над столом, перекладывает книги на другую полку, а потом подходит ко мне. Дальше думать и дышать стало горячо. Тому, что колдун сказал мне о себе, ну, о том, что он якобы и есть сама Долина, которую я создал, я поверил ровно наполовину. На ту половину, в которой я был уверен — Лестер любил меня, потому что у меня не повернулся бы язык назвать то, что между нами произошло, иначе, чем любовь. Долина вытолкнула меня на поверхность, не знаю, был ли это Лестер, или же опять сработала моя странная защитная мутация, но несомненно было только одно, все это происходило исключительно из соображений моей безопасности и сохранения жизни, но результат налицо, я в реальности, живой и здоровый. И насмерть влюбленный в призрачного мага и колдуна. В Лестера. — Ты столько раз повторила, что я несу дичь, что я уже и сам начал сомневаться в своей адекватности! Вейчи подняла обе руки в жесте капитуляции. Мы сидели в маленьком кафе в тупичке двух улиц. Это место было давно известно окрестным айтишникам — место деловых встреч и заключения сделок и договоров самого широкого профиля. — Я только засомневалась в том, что ты не придумал себе, скажем так, хуманизацию Долины, если можно так выразиться! Невольно я призадумался над ее словами. — Да нет, — все же отмел эту идею. — Это — нет. У меня же нет раздвоения личности. Вейчи посмотрела на меня весьма подозрительным взглядом. — Учитывая, что наше постоянное пребывание то в реальности, то в виртуальности, я бы не стала пренебрегать этой версией. Ты уверен, что этот маг рассказал тебе то, что ты сам себе не придумал, путешествуя между двумя мирами? Я моментально перенесся мыслями в спальню колдуна, и горячая волна жара разлилась по всему телу, вызвав румянец на щеках и мурашки в кончиках пальцев. Все эти мои метаморфозы не ушли от пристального взгляда моей лучшей подруги. — То есть, — она подперла щеку рукой. — Видно, что тебе есть, о чем вспомнить не только то, о чем твой колдун говорил, но и то, что он делал? Юлить и отнекиваться было бесполезно, я попытался свести все риски разговора к минимуму. — Об этом и речь. — Сказал я. — Лестер вел себя как обычный нормальный мужчина вел бы себя здесь, в настоящей реальности. Но вместе с тем, он знал такие вещи, которые можно узнать только с помощью неизвестного нам волшебства. А еще он каким-то непостижимым образом материализовал сигареты, которые никак не мог найти там, в Долине. — Ого, — восхитилась Вейчи. — Вы курили в постели? — Почему в постели? — удивился я и заметил смешливые искорки в ее глазах. — И как только тебе удается уловить саму суть происходящего? — Ладно, — Вейчи не собиралась настаивать на интимных подробностях. — Мне все ясно. Только при чем здесь Кольцо Фарра? — Не только оно. Тот змей, который полз на нас словно танк, это был вирус в Долине. Мало того, не просто в Долине, а в Мельничьем колесе, а это, как ты помнишь, единственное место в игре, куда невозможно проникнуть никакому вирусу! — Лестер тебе и это рассказал? — Да, там вместо испепеленного им змея остался код, записанный на бумажке. Натуральный код взломщика, мы создавали такие на первых тестах игры. На сей раз призадумалась Вейчи. — Тогда тем более, то, что ты задумал — сплошное безрассудство. Авантюра, в которую опасно влезать. — База игроков у нас есть? — Думала и об этом. База базой, но прощупать всех, включая случайных игроков, это не просто нереально, это невыполнимо физически и технически. — Технически я уже подготовился, — я положил перед ней на стол флешку. — Ты меня недооцениваешь. Она взяла флешку и сунула ее в карман плаща. — Перестраховался, выходит, — понизив голос произнесла Вейчи. — Даже облаку не доверил, по старинке на флешку запихал. — Значит, договорились, подруга, — я поднялся и чмокнул ее в щеку. — Все, что мы согласовали, в силе. И помни, ты такой же игрок в Долине, как и я. И доверяю я только тебе. — Я знаю, — Вейчи тоже поднялась, мы направились к выходу. — Знаю. — Скай! — Генри Эндерс снова, как и в первый мой визит в агентство «Одно желание» принимал меня в своем просторном холле. — Вы решились на меня поработать? Отметив, что «Сезар» не предложил мне не только чай, но и кресло, я остановился в нескольких шагах от него. — На некоторых условиях, мистер Энедерс. — Слушаю, — он склонил голову к плечу, откровенно рассматривая меня. — Всегда интересно узнать, чего же желает столь незаурядная личность, как вы. — Вы мне льстите. — Нисколько. Незаурядная личность с такими удивительными, потрясающими способностями… Я сразу вам сказал, что не такой уж вы и человек, после всего, что вам удалось создать! Я поморщился, и Эндерс моментально перестроился. — Итак, я слушаю вас. — Я узнал, что Кольцо Фарра действительно существует в Долине. И, вполне вероятно, его возможно достать оттуда. Однако, мне нужно убедиться, что оно не нанесет никакого вреда ни Долине, ни нашему реальному миру. — Вы желаете получить гарантии? — уточнил Генри. — Своего рода, страховой полис? — Даже если и так, то не в ваших силах предоставить подобные гарантии. — Вот как? Генри Эндерс насмешливо дернул бровью. — Дорогой мой, Скай, — почти торжественно произнес он. — Вы полагаете, что в этой игре вы — создатель. Что ж, отчасти вы правы. Но подумайте, ведь если есть создатель, значит, непременно должен существовать и такой персонаж, как разрушитель, это правило любой игры, ваша не исключение. — И разрушитель — это вы? — мне тоже было интересно его рассматривать. — Зачем вам это нужно? — Это забавно, — Эндерс сделал рукой неопределенный жест. — Забавно, что вы играете в Долине, а я играю здесь… А еще забавнее, что появился и неплохой посредник между этими играми. — Кто же? — уже предугадывая ответ Генри, спросил я. — Ну как кто, — притворно удивился тот. — Ваш колдун Лестер.