Я пришла в себя, когда ударилась обо что-то головой. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить все произошедшее и понять, что мы движемся, причем движемся не самым плавным образом. Я разлепила глаза, осматриваясь. Мы с Камило и ещё двумя мужчинами сидели на скамьях в закрытом кузове большого автомобиля, подскакивающего на каждой кочке. Именно из-за этого я и ударилась головой о стену кабины водителя, у которой сидела, привалившись. Благодаря окну я могла видеть ещё двух человек, сидящих там, а также дорогу, что виднелась через лобовое стекло. Руки были связаны за спиной, не оставляя мне свободы для каких бы то ни было манипуляций, оставалось лишь лелеять надежду, что я смогу нашарить что-нибудь острое в этом кузове и перерезать верёвки. Ноги тоже опутывали верёвки, но гораздо более крепкие, чем те, что сдерживали руки.
Я встретилась взглядом с Камило, который, кажется, тоже не так давно очнулся. Мадригаль был связан так же, как я, а около него сидел мужчина с оружием в руке, готовый, в случае чего, остановить юношу одним выстрелом. Камило пристально осматривал меня, словно пытаясь найти повреждения на моём теле. Я еле заметно покачала головой, после чего парень слегка расслабился, но всё ещё напряжённо скользил взглядом по всему, что нас окружало.
В моей голове крутилось множество вопросов. Кто эти люди? Почему они нас схватили? У меня не было ни малейшего сомнения в том, что они связаны с ловушкой, в которую по неосторожности попал Камило. Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы вспомнить предупреждения Нило о ловушках в лесу. Обычно такие приспособления использовали для незаконной ловли животных. Если мне не изменяет память, подобным занимались браконьеры. Но зачем им мы? Едва ли мы с Камило похожи на животных, за шкуру которых можно выручить немалые деньги.
Я не решалась заговорить ни с лицедеем, ни с этими людьми, но один из них, что сидел рядом с Камило, очевидно, не оставил без внимания наши переглядки.
— Девчонка очнулась, — сообщил он, обращаясь к своему товарищу. Тот перевёл на меня взгляд. Я с точностью могла сказать, что в джунглях эти люди провели далеко не один день, как и мы. Одежда была потрёпанной и грязной, словно они извалялись в песке, прежде чем сели в машину. У обоих мужчин виднелась многодневная щетина, а на лицах пролегли морщины усталости. Интересно, почему у Камило лицо остаётся всё таким же гладким? Ему по возрасту уже вроде положено иметь растительность на лице…
Я отогнала прочь эти мысли, возмущённая тем, что они вообще в этот момент пришли ко мне.
— Может она будет посговорчивей парня? — задумчиво произнёс браконьер и спросил: — Кто вы такие? Почему одни посреди джунглей?
Я ничего не ответила. Просто молчала, спокойно смотря на него. Знал бы только он, чего мне стоит это спокойствие. Впрочем, стоит ему оказаться рядом со мной, как меня тут же выдаст моё отбивающее чечётку сердце.
— Лучше бы тебе заговорить, — угрожающе двигаясь на меня, сказал мужчина. Он замахнулся, а я зажмурилась, готовясь принять удар, когда Камило не выдержал и подал голос.
— Не трогайте её! — браконьеры с интересом посмотрели на Мадригаля. Моё сердце упало от его следующих слов. — Я скажу вам всё, что хотите, только не причиняйте ей вред.
— Твой приступ благородства сейчас не к месту, — процедила я, не размыкая зубов. Камило лишь выдержал мой полный негодования взгляд, как бы говоря, что его не волнует моё мнение по этому поводу. Мужчины не обратили на мои слова никакого внимания, нависнув над лицедеем.
— Знали б мы раньше, что тебя так легко заставить говорить, — усмехнулся тот, что угрожал мне, и вдруг с силой ударил Камило по лицу. Я дернулась в сторону, падая со скамьи. Мадригаль вскрикнул, когда его лицо отклонилось от сильной пощечины, а в уголке разбитых губ собралась кровь. — Что вы забыли в джунглях?
— Сбежали из дома, чтобы посмотреть на карнавал в Рио, — выдавил Камило, сплёвывая кровь. Мужчина, слушая его, подошёл ко мне, рывком заставляя подняться. Усадив меня назад на скамью, он, будто специально для Камило, чуть сжал мои волосы, заставив меня вздрогнуть. Глаза лицедея сузились, в них, хоть и едва заметная, заплясала паника. — Кто же знал, что нас спутают с животными взрослые мужчины, — как будто насмехаясь, продолжал он, приводя меня в ужас. — Вам, может, зрение проверить? И голову заодно, кажется, с ней не всё в порядке.
Что бы не задумал Камило, это сработало. Браконьер, не обращая внимания на своего более спокойного спутника, сорвался с места, пересекая трясущуюся поверхность так, словно шагал по твёрдой земле. Следующая пощечина пришлась на другую щёку Камило и, судя по звуку, была сильнее предыдущей.
— Что же ты делаешь… — одними губами прошептала я. — Хватит его бить!
— Пусть следит за языком, — рявкнул мне в ответ мужчина. Всё внутри меня заболело, когда, едва браконьер повернулся в мою сторону, Камило тут же открыл рот.
— Как же я могу лишить вас такого удовольствия, бить ни в чём не повинных подростков, которые слабее вас!
Мне страшно представить, какую часть тела сломали бы Камило сейчас, если бы автомобиль резко не подскочил, отбрасывая всех в разные стороны. Я снова ударилась головой о стену позади, а Мадригаль, полетев со скамьи, приземлился у моих ног.
— Идиот, зачем ты их провоцируешь, — пользуясь моментом, зашипела я. Мне хотелось, чтобы мой тон прозвучал грозно, но голос дрогнул, подводя меня и выдавая мой страх.
— Чтобы они не выместили свою злость на тебе, — отозвался юноша, поднимая на меня глаза.
— Камило… — еле слышно простонала я, но быстро прикусила язык, когда Мадригаля рывком подняли с пола и вновь усадили на скамью. Браконьер схватил Камило за горло, прижимая к стене, чего я уже выдержать не могла. — Прекратите!
Я поднялась на ноги, пытаясь удержаться на ходящей ходуном поверхности. Как я и предполагала, но боялась признать, на крепко связанных ногах мне было не устоять. Я повалилась на колени, но своим манёвром привлекла внимание мужчин, и один из них даже отпустил лицедея. Задрав голову, чтобы видеть лица обоих, я произнесла:
— Он сказал вам то, что вы хотели. Прошу, не издевайтесь.
В этот момент машина остановилась, и я так и не узнала, подействовали бы на них мои слова или нет. Переглянувшись, браконьеры одновременно прошли к выходу. Я встала, оборачиваясь к окну в водительскую кабину. Там никого не было.
Когда мужчины вышли, закрыв за собой двери, я бросилась к Камило, тихо сидевшим на месте со склонённой головой.
— Ты в порядке? — спросила я, пытаясь заглянуть в его глаза. Из-за связанных рук я не могла убрать упавшие на лицо лицедея шоколадные пряди, скрывающие его от меня.
— Практически в полном, — подал голос он. — Разве что губа болит, — он поднял глаза. В них промелькнули знакомые весёлые искорки. Камило попытался изобразить ухмылку, но тут же поморщился. — Не хочешь залечить рану чудодейственным поцелуем любви?
Я закатила глаза, но выдохнула с облегчением, привалившись к парню. Если он шутит, значит всё не так плохо, как я думала. Мы сидели, прислонившись друг к другу лбами. Он – на скамье, я – на коленях перед ним.
— Я могу превратиться и избавиться от пут, — прошептал Камило так, что я больше угадала, чем услышала, что он сказал.
— Не сейчас, нужно выждать момент, — ответила я. — Мы даже не знаем где мы, пока что сбежать не получится.
Он ничего не ответил. Мы не двигались, чувствуя дыхание друг друга на губах. Я пользовалась моментом перерыва, благодаря близости Камило концентрируясь на том, чтобы придумать план. Если они не будут выпускать нас до самого прибытия, куда бы они нас не везли, шансов у нас практически нет. В любом случае, даже если мы просидим в фургоне всё это время, мы сможем сбежать сразу же по прибытии в город. Они же собираются ехать в город, правда?
— Мы больше не в ссоре? — вдруг спросил Камило, заставив меня растеряться.
— У нас перемирие, — нехотя заявила я. — Как только выберемся из этой передряги, продолжим нашу размолвку.
— Отлично, — выдохнул он и приблизился к моим губам. Запрещённый приём, Мадригаль.
Я чувствовала металлический привкус солёной крови, что стекала с губ Камило, но это не помешало мне прижаться к нему ближе, принимая поцелуй. Что мы делаем? Едва ли сейчас подходящее время для таких вещей. Тем не менее, как бы не старался голос разума, сердце всё равно радостно стучало, соскучившееся по губам и прикосновениям Камило.
Мне пришлось отстраниться – если не отскочить – когда дверь снова открылась и внутрь вошёл тот мужчина, который спокойно смотрел на то, как его сообщник избивал Камило. Его взгляд равнодушно скользнул по мне, замершей перед лицедеем. Не говоря ни слова, он схватил нас обоих, поднимая на ноги.
— Как нам идти? — огрызнулась я, кивая на связанные ноги.
— Это ваши проблемы, — пожал плечами он, толкая нас к выходу.
Пришлось сосредоточиться, чтобы не упасть, вылезая из фургона. Двигались мы медленно, но другого я и не ожидала. Кузов возвышался над землёй и, как бы я не старалась, при спуске всё же споткнулась и, если бы не поддержавший меня Камило, растянулась бы на земле. Поднявшись, я обвела взглядом поляну, на которой мы оказались.
Деревья здесь совсем не походили на те, что сопровождали нас на всём пути через леса Амазонии. Вместо буйства зелени и могучих стволов, нас окружала едва ли не пустошь с мелкими кустарниками, цвет которых с натяжкой можно было назвать зеленым, и тонкими низенькими деревьями. На этой поляне я чувствовала себя беззащитной. Раньше непроходимые джунгли создавали ощущение стены, защиты, скрывали от чужих глаз, а теперь мне казалось, что я как на ладони, чуть ли не приманиваю хищников своим нахождением на открытой местности. Правда, самые страшные хищники нас и так уже нашли и поймали.
Трое мужчин сидели вокруг костра прямо на земле. Приглядевшись, я поняла, что они готовят что-то на открытом огне, а запах мяса подсказал мне, что именно. Рот тут же наполнился слюной, но я поспешно сглотнула, не желая показывать себя ещё слабее, чем я уже есть. Камило рядом со мной держался так же напряжённо и настороженно, как и я. Мы не понимали мотивов этих людей, не знали, чего от них ожидать, поэтому старались быть осмотрительнее в своих действиях. К словам это, правда не относится. Надеюсь, Камило истратил свой запас колкостей, что вертелись на его остром языке с того самого момента, как нас поймали.
— Пошевеливайтесь, — подтолкнул нас сзади браконьер.
Мы нехотя двинулись к костру. Нам указали на место, постеленное между двумя мужчинами, которые, судя по всему, ехали в водительской кабине. Это был даже не спальник, а скорее просто кусок ткани, да ещё и довольно тонкий. Нашу поклажу я видела в углу кузова, но совсем позабыла о том, что её надо проверить, когда нас с Камило оставили одних. Даже здесь чувства взяли верх, и моё беспокойство о Мадригале превысило планы о побеге.
Послушно опустившись на землю, мы с подозрением посмотрели на окруживших нас мужчин.
— Неужели разрешите нам сидеть рядом? — поинтересовался Камило. — Не боитесь, что так нам проще будет сбежать?
— Вам? Сбежать? — хрипло рассмеялся незнакомый нам мужчина в шляпе, прикрывающей лицо. — Многовато возомнили о себе, малолетки.
— Вас погубит ваша самоуверенность, — заявил Камило, за что получил от меня тычок в бок.
— А у тебя и правда язык длиннее удава, — приблизился к нам он и вдруг схватил меня за руку, притягивая к себе. — Раз уж тебя так волнует, что мы даём вам надежду на побег, девчонку я заберу себе.
Мои глаза, как и глаза лицедея, округлились от ужаса. Я попыталась вырваться, но тщетно, он держал меня рядом с собой очень крепко. Мадригаль так быстро оказался около нас, что я даже засомневалась, точно ли он связан.
— Не смей её даже пальцем тронуть, — прошипел Камило, внезапно став в моих глазах по-настоящему взрослым и угрожающим мужчиной. Неужели он всегда становился таким, когда я была в опасности?
Словно издеваясь над Камило, мужчина одной рукой спустил пончо, оголяя моё плечо.
— Поменьше распускай язык, мальчишка, — прорычал он. — Иначе я не только пальцем её трону.
Ещё пару мгновений они сверлили друг друга взглядами, пока Камило наконец не отступил, приняв поражение. Я боялась, что меня продолжат удерживать, но мужчина с силой отбросил меня в сторону, из-за чего я распростёрлась по земле. Мадригаль тут же подполз ко мне, позволяя на себя опереться, чтобы занять сидячее положение.
— Прости, мне следовало придержать эти слова, — виновато прошептал парень.
— Это точно, — сглотнула я, прижимаясь плечом к его плечу.
— Дайте им немного еды и воды, иначе до Бразилиа они доедут совсем отощавшими, — приказал браконьер в шляпе, который, кажется, был среди них главным. — Нельзя портить товар.
— Что вы собираетесь с нами делать? — негромко спросила я, боясь услышать ответ.
— Продать, — безразлично бросил главарь.
— Что?! — изумлённо воскликнул Камило. — Работорговля ведь запрещена!
— Кого это волнует, сосунок? — хмыкнул мужчина, что избивал лицедея. Сейчас он поднёс нам воду и пару небольших кусков мяса.
Я потеряла дар речи от этих слов. Как кто-то может считать продажу других людей обычным делом? Неправильность происходящего сводила меня с ума. Я никогда прежде даже не задумывалась всерьез о торговле рабами, ведь это казалось мне чем-то таким диким, что должно было остаться в прошлом и забыться в современном мире. Неужели деньги имеют такую большую значимость в этом мире? Сколько же людей готовы поступиться моральными принципами ради легкой наживы…
Камило молчал, судя по всему, уйдя в мысли, как и я. Тем временем к моему рту поднесли еду. Я бы ни за что не взяла ничего от этих чудовищ, которых людьми то назвать язык не поворачивается, но страх оказался сильнее. Я боялась представить, что они могут с нами сделать, если мы не повинуемся их желаниям. Кусок мяса очень быстро исчез в моём желудке. Несмотря на то, что он был приготовлен не самым лучшим образом, для моих вкусовых рецепторов он показался вкуснее райских фруктов.
Когда нас с Камило напоили и накормили, все начали готовиться к ночлегу. Каждый из них будет по очереди нести дозор, чтобы мы даже не попытались сбежать. Я улеглась на землю, которая здесь, из-за отсутствия мягкой травы, была твёрже и холоднее. Мадригаль придвинулся ко мне, делясь теплом так, как только мог в сложившейся ситуации.
Было ещё не настолько темно, поэтому, когда я встретилась взглядом с блестящими в темноте зеленоватыми глазами Камило, я увидела, как он неуловимо быстро изменил своё лицо, как бы намекая, что этой ночью мог бы обеспечить нам побег. Я отрицательно мотнула головой, не зная, как ответить непонимающе застывшему лицу Камило. Они сказали, что направляются в Бразилиа. Если мы сбежим здесь, вряд ли мы продержимся долго. К тому же, они могут нас найти. Будет разумнее добраться до города и там уже затеряться в шумной столице, где нас точно не найдут.
— Я скажу, — едва слышно произнесла я, больше выговаривая слова губами, чем голосом, чтобы не привлекать к нам ещё больше внимания.
Тяжело вздохнув, Камило придвинулся ещё ближе, касаясь губами моего лба.
— Скучаешь по дому? — шепнула я.
— Скучаю, — в тон мне ответил Камило.
— Не знаю почему, но я больше скучаю по вашей Касите, чем по своему собственному дому, — призналась я. — Может всё дело в том, какая атмосфера царит в ней.
— Может быть, — улыбнулся Камило. — Или всё дело в её обитателях.
— На себя намекаешь? — лукаво уточнила я.
— Ну не только, ещё ведь Долорес, — хитринка вспыхнула в его глазах. — Но, конечно же, я более значимый.
Не позволяя себе смеяться, я боднула его носом в щёку. В ответ он только оставил мимолётный поцелуй на моей скуле. На момент нашего разговора я совершенно забыла об издающих храп браконьерах вокруг. Главное не привлечь внимание часового.
— Как ты можешь продолжать шутить в подобной ситуации?
— Это моё волшебное умение. Так же намного проще всё воспринимать.
— И намного проще увильнуть от серьёзного разговора, — заметила я.
— Ты говорила, что у нас сейчас перемирие, — напомнил Камило. — Так что потом успеешь вдоволь меня обругать, а сейчас поспи.
— Мы так долго были в отключке, что, кажется, я до завтрашней ночи не усну, — вздохнула я.
— Тогда просто полежи, отдохни, — помолчав с минуту, он добавил, понизив голос так, что даже я с трудом разобрала его слова. — А если всё же уснёшь, обещаю, я буду тебе сниться.
* * *
Камило не обманул. Едва я перенеслась в царство безграничных снов, его звонкий смех потянул меня за собой, ведя через лианы и густые ветви. Я старалась не упустить его голос, постоянно прислушиваясь. Здесь было так тяжело отличать одно место от другого, что я вскоре совсем потеряла ориентацию в пространстве. От безысходности я остановилась. Смех парня лился, казалось бы, сразу ото всюду, нарушая спокойствие джунглей и сводя меня с ума.
— Камило! — жалобно позвала его я, зажимая уши, чтобы избавиться от внешнего шума и услышать свои собственные мысли.
Внезапно Мадригаль, в белоснежной рубашке и коротких брюках, совсем без обуви, выскочил из леса прямо на меня.
— Ну что ты так долго, Кали? — укоризненно посмотрел на меня он и, прежде чем я успела ответить, схватил за руку и сорвался с места, утягивая за собой.
Я совершенно не чувствовала тяжести своего тела, будто бы летела через разнообразный рельеф джунглей. Никакие кочки и ямы, кусты и корни не мешали мне следовать за словно светящимся парнем. Я и раньше замечала его сходство с солнцем, гадая, мог ли он невольно унаследовать от дара Пепы способность освещать всё вокруг своим весельем и чудесной, заразительной улыбкой. Сейчас же я бежала с твёрдой уверенностью, что меня ведёт сама ближайшая к нашей планете звезда, воплощённая в этом юноше, что сейчас помогал мне вырваться из лесного полумрака и найти свой путь.
Ярчайшие солнечные лучи, которые я когда-либо видела в своей жизни, заставили меня остановиться, едва мы оказались на покрытом высокой травой холме. Моим глазам потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к свету. Камило видел это, наблюдая за мной с озорной улыбкой.
— Кажется, ты слишком много времени провела в темноте.
— Не знаю точно, — ответила я, подставляя лицо палящему солнцу.
Я не заметила, как начала двигаться, наслаждаясь тем, как прохладная, несмотря на жару, трава, доходящая почти до колена, обволакивает мои босые ноги, словно желая утянуть в свои объятия всё моё тело, что сейчас требовало незамедлительно опуститься на землю и позволить зелени позаботиться об уставшем организме.
— Ну уж нет, ещё рано отдыхать, — подхватил меня под локоть Камило, ведя к самому краю обрыва. Моё сожаление ускользнуло слишком быстро, чтобы я смогла в полной мере его осознать, поэтому дальше я с любопытством начала высматривать, что же ждёт нас там, где заканчивается покрывало нежнейшей травы. — Закрой глаза.
Я подчинилась, не колеблясь ни секунды. Темнота вновь накрыла меня, заставив ощутить тревожность и страх, но Камило, обняв меня одной рукой за талию, а другой сжав мою ладонь, прошептал на ухо:
— Я не отдам тебя тьме, веришь?
— Верю, — выдохнула я. В следующее мгновение мы остановились. На протяжении мучительных нескольких секунд парень сохранял тишину, но, когда я уже собиралась пожаловаться на то, что не могу ждать, он, наконец, велел:
— Открывай глаза, Кали.
Я распахнула веки, замирая от увиденного. Под нами раскинулось сумасшедшее разнообразие природных зон. Многие из них я никогда прежде не видела в жизни, но тем не менее позади высоких пальм виднелись песчаные барханы пустыни, а чуть дальше задували ветра, гоняя по пустоши вереск. Казалось, конца и края не было красотам, что расположились под нами.
— Там снег! — воскликнула я, увидев вдали белоснежный покров, спутать который можно было, разве что, с песком такого же цвета.
Многообразие деревьев, цветов и растений заставляли мои глаза разбегаться. Я перестала понимать, как я замечаю настолько мелкие детали, как вижу диковинных животных, то и дело мелькавших между листвы. Я дёрнулась, совершенно забыв, что под нами крутой обрыв, и лишь благодаря Камило осталась стоять на месте, хотя сердце вырывалось из груди, стремясь спуститься вниз самым быстрым способом. Даже если этот способ был смертельным.
— Не позволяй этому завладеть тобой, — произнёс Камило. — Не забывай о своей жизни, Кали. Она ведь состоит не только из бесконечных скитаний, верно?
— Но меня так туда тянет…
— И ты увидишь это всё, — он взял обе мои руки в свои и, развернув, заставил посмотреть на себя. Неимоверных усилий мне стоило отвести взгляд от природы внизу, но я всё же смогла это сделать. — Мы вместе увидим всё. Обещаю. Просто не забывай, что у тебя есть дом.
— Дом… — прошептала я, пытаясь вспомнить, о каком месте говорит Камило. — Дом там, где люди, которых я люблю?
— Да, Кали, именно там.
Я закрыла глаза всего лишь на одну секунду.
* * *
А открыла уже на поляне. Костёр догорел. Солнце встало. Мужчины собирали вещи, сворачивали лагерь, а Камило не сводил с меня глаз. Он уже принял сидячее положение, а когда это сделала я, спросил:
— Ты улыбалась во сне. Я приснился?
— Конечно ты. Кто же ещё, Мадригаль?
Мои слова вызвали улыбку на его лице, а я всеми силами старалась сохранить в памяти ускользающие от меня обрывки счастливого сна.
