Судьба Тамплиера

      Комната для допроса, в которой имелись лишь стол да два стула, освещалась тусклыми лампами дневного света. Их свет отражался в холодной пластиковой обшивке стен, но, несмотря на название ламп, свет на дневной походил крайне мало, оставляя тени в углах и придавая лицу находящегося здесь человека излишне резкие черты. Даже руки в таком свете, покрытыми зеленоватыми полосами вен, казались неживыми, но Артура это совершенно не интересовало. Мысли его блуждали где-то в бездонной пустоте, давно ставшей его верной подругой, а сам он разглядывал мутные разводы и частички пыли на металлической поверхности стола.       Артур ждал.       Наконец, створки дверей неслышно разъехались, и в помещение проскользнул ещё один человек. С сединой в волосах и осунувшимся лицом он казался куда старше своих лет, но люди с его способностями нередко выглядят ещё хуже. Открывающиеся мысли в головах других людей, и крайне своеобразное обращение властей Конфедерации с подобными талантами старит куда сильней, чем употребление наркотической дряни и тяжелой работы вместе взятые.       Своими скользящими гипнотическими движениями и немигающим взглядом худощавый подручный нередко напоминал рептилию.       Такой же безэмоциональный и безжалостный.       Однако Артура сейчас интересовал не свой подчинённый, а тот, кого он привёл. Вошедшая девушка по жесту человека заняла своё место напротив Артура. Тот прищурился, разглядывая своего гостя. Лет тридцати, высокая и худощавая, с тонкими чертами лица и одетая в явно не по размеру униформу, девушка разглядывала Артура в ответ. Держалась она вызывающе уверенно, а в темных раскосых глазах горел тот самый огонек, что Артур привык видеть у своих инопланетных врагов.       — Прошу вас, — выдержав некоторую паузу, ласково начал Артур. — Всё, что мне нужно, лишь обсудить с вами некоторые вещи.       — Именно поэтому вы похитили меня и притащили… сюда? — усмехнулась девушка с истеричными нотками в голосе. Она нервно окинула взглядом пустоту стен за спиной Артура, а тот, в свою очередь, внезапно рассмотрел на запястье собеседницы тонкий золотистый браслет. Казалось бы, обычное украшение, но что-то в гладкой блестящей поверхности, иссечённой плавными линиями, цепляло взгляд Артура.       Интересно.       Но сейчас его куда сильней волновало другое.       — К сожалению, во владениях императора моя организация, скорее всего, считалась бы нелегальной, потому я вынужден был встретиться с вами на своей территории. Но не волнуйтесь, мне не нужна ваша смерть. И ваши страдания, — пояснил Артур.       — И о чем же вы хотите поговорить? — спросила девушка. — Не помню, чтобы в моей работе было что-то, интересное не только моему начальнику и руководству колонии.       — Я бы не был так категоричен… — мягко возразил Артур. Переплетя пальцы рук перед собой, он исподлобья взглянул на собеседницу. — Во-первых, сама по себе Гавань — место не такое уж скучное.       Девушка промолчала, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.       — Этот вирус… — как ни в чем не бывало, продолжил Артур. — Кстати, — вспомнил он. — Вы ведь специализируетесь на поведении животных…       — На экологии, — поправила девушка. Она слегка расслабилась, но насторожённость никуда не ушла. — Я изучаю экологию животных.       — Тем не менее… — отмахнулся Артур. — Вы зоолог. Что бы вы сказали о зергах? О их поведении?       Пленная нахмурилась, непонимающе глядя на Артура.       — Я никогда не работала с зергами, ни с материалом, и тем более с живыми образцами, откуда мне знать.       Артур слегка склонился над столом, подаваясь телом к пленной:       — В секторе Копрулу нет человека, который бы не знал о зергах совершенно ничего, — выделяя каждое слово, проговорил он. Ему хотелось знать, что известно Гаваньскому зоологу об инопланетных расах.       — Насколько мне известно, некорректно говорить о поведении зерга, как об отдельном существе, — после некоторой паузы начала девушка. — Это всего лишь живой инструмент для достижения целей разума, который управляет Роем. Все поведенческие паттерны, наблюдаемые у так называемых «диких» зергов — жалкие остатки тех инстинктов и рефлексов, что были у существ, чей генный код зерги присвоили себе, — немного осмелев, закончила она свою мысль.       — Что ж, вы все же неплохо осведомлены, — усмехнулся Артур. Не обывательские слухи, но и не тайна для людей, знавших о биологии чуть больше, чем с уроков старшей школы. — Врагов своих стоит знать даже лучше, чем союзников, не правда ли? — задал он риторический вопрос и тут же переключился: — Вообще, не ради беседы о зергах я так грубо вырвал вас из привычной рутины, но хотел поговорить лично о вас.       — Обо мне? — удивилась девушка, вскинув брови.       — Именно. Но, к сожалению, мой друг… — Артур впервые кинул взгляд на своего подручного, все это время бесстрастно наблюдавшего за беседой из-за плеча девушки. — …уже успел понять, что это невозможно. Видите ли, тот период вашей жизни, который меня интересует, начисто исчез из вашей памяти, — расстроенно сообщил он. — И даже если бы вы хотели мне рассказать, вы бы не смогли.       Девушка заметно смутилась. Она потупила взгляд, пытаясь это скрыть.       — Да, был такой момент в моей жизни не так давно. Неудачное падение, и возможно, травма головы. С нашим рельефом и не удивительно, меня довольно долго искали.       Артур на мгновение закрыл глаза, обдумывая информацию.       — Да, бывает, — вернувшись в реальность, согласился он. — Мы зарегистрировали небольшой псионный фон у вас, возможно, это проснулись ваши скрытые таланты. В таких случаях бывает и куда хуже, — он снова взглянул на подручного, но тот и бровью не повёл. — Кажется, наш вид приспосабливается к новым возможностям, вам не кажется? — Артур встал и принялся медленно прохаживаться по комнате. Звук его шагов на фоне тишины казался громким и неуместным. — Раньше люди, которым доставался такой дар, при его пробуждении не только памяти лишались, но и зачастую получали различные повреждения психики и рассудка… — он приблизился к человеку и пристально уставился тому в глаза. Наблюдавшую за ними пленницу передёрнуло, ведь у подручного не то что ни один мускул не дрогнул, но даже отсутствующий взгляд нисколько не изменился. — Мне стоит опасаться, что мои мысли окажутся у вас на ладони? — не оборачиваясь, с усмешкой поинтересовался Артур.       — Не думаю… — пропищала она за его спиной. — Честно, я вовсе не чувствую ничего необычного.       Повисла тишина.       — Что ж, будем надеяться, ваша амнезия все же временна и вскоре вы сможете рассказать, что с вами происходило в тот момент, — нарушил молчание Артур. Отвернувшись от человека, которого он так и не представил, он подошел и резко плюхнулся обратно на стул.       — Не думаю, что это особо интересная информация… — попыталась возразить девушка. — За те два месяца, что я не помню, мы даже не выяснили до конца…       — У меня есть сомнения в этом, — перебил Артур и внимательно взглянул ей в глаза.       Внезапно невозмутимый до этого человек пришёл в движение. Скользнув к Артуру, он склонился и прошептал что-то тому на ухо. Полученная информация усваивалась несколько секунд, но после этого Артур заметно развеселился. Выглядело это жутко.       — Это меняет наши планы. Рассказать бы им историю Трои, раз уж такая ситуация у нас складывается… О зергах мы уже поговорили, и, я надеюсь, вы не откажетесь взглянуть на мои подопытные образцы, стоит задеть и другую сторону вопроса. Что вы думаете о протоссах? — с улыбкой и напором спросил он, скрестив руки на груди.       — Вы о созданиях, чьи технологии и псионные умения далеко опережают наши, а им самим дела до нас нет? — внезапно усмехнулась собеседница.       — Вы ведь в курсе, что при эпидемии инфекции зергов они хотели уничтожить всё население Гавани? — веселье Артура слегка приугасло. Он подпер рукой своё лицо, на котором теперь отражалась задумчивость. — Самое забавное, что они не сочли это преступным геноцидом.       — На Гавани нет людей, что не знали бы это. Но мне сложно оценивать этот эпизод, — вздохнула собеседница. — От вируса зергов действительно лечат лишь огнём и пулей.       — И тем не менее, резать тысячи здоровых людей ради этого — немного неправильно, вам не кажется?.. — Артур заметно помрачнел. — Целое военное столкновение, десятки погибших среди солдат и колонистов… Среди жертв есть и ваша сестра, — теперь он внимательно разглядывал пленницу. Та заметно побледнела. — Её звали Мария, ведь так?       — Она погибла от вируса, — жёстко отрезала девушка, но было видно, что упоминание сестры сильно её задело.       — Вы так уверены? — поинтересовался Артур. — Ведь протосские эскадры не щадили никого, не выясняя, кто болен, а кто нет.       — Вы пытаетесь внушить мне ненависть к существам, которых я никогда не встречала? — без восторга поинтересовалась пленница. — Мне присылали отчет о вскрытии, в её теле обнаружена ДНК зергов.       — Отчеты — это ведь абсолютно правдивая информация… — с сарказмом хмыкнул Артур. — Мне кажется, это чувство вполне уместно в вашем случае… Что это? — он указал на браслет, заинтересовавший его в самом начале разговора.       — Украшение… — произнесла девушка. От упоминания браслета уверенность её сильно поубавилась. — Не помню, как он у меня оказался.       — Вы не помните, как он появился, он сделан из необычного материала, и, как мне кажется, его невозможно снять?.. — многозначительно произнёс Артур. Он вновь поднялся, и его тёмная фигура почти нависла над девушкой. — А если бы вы и попытались, то очень удивились, ибо его возьмет лишь лазерный резак. Вы не найдёте подобного не то что на Гавани, во всем Доминионе. Может быть, только на черном рынке. Ваша безделушка — протосский маячок, излучение которого зарегистрировали тогда, когда вы сюда вошли.       Девушка замешкалась. Он не посмела возражать, невольно потерев рукой браслет. На её лице отразилась растерянность. Зато Артур вновь расплылся в своей нехорошей ухмылке.       — Вы ещё уверены, что в тот отрезок времени ваша жизнь была так скучна, как вам кажется?