Судьба Тамплиера

      На «Кор'Алисе» было неспокойно. Ринарис ощущал это даже без Кхалы, без упорных поисков в умах и словах, он ощущал это ещё до того, как ступил на палубы материнского корабля.       Его новым пристанищем стал авианосец с поэтичным названием «Рассвет», едва покинувший верфь в колонии Ал'нарид, созданный по последним технологиям и сверкающий бортами, никогда не бывавшими в бою. Такой корабль — большая честь, к которой Ринарис внутренне оказался мало готов.       Вершитель собрался с мыслями, дабы не являться под взор судьи взволнованным и рассредоточенным, и решительно вошел в зал. Там было оживленно. Помимо судьи и её советника, а также их стражи, в зале присутствовали несколько старших тамплиеров, мастер Гелитраас, и, неожиданно, лекарь Нарамат.       — Вершитель!.. — голос судьи Айнисс был на стотысячную долю градуса теплее, чем обычно. Она хорошо относилась к Ринарису, и он это ощущал. Когда-то. — Наши догадки оказались верны, и для дальнейших действий нам нужен ты.       Ринарис церемониально поклонился, давя в себе любопытство.       — Моя служба бесконечна, судья, — почтительно отозвался он, ожидая объяснений.       — В продолжительной беседе с адмиралом он принял мою точку зрения, Вершитель. Мы обнаружили место, вероятно из которого велась координация по нападению на «Таримар». Это база терранов за пределами сектора. Ты возглавишь флот «Кор'Алиса» и поведешь его в бой. Эта твоя первая миссия в качестве Вершителя, Ринарис. Продемонстрируй, что ты достоин этого звания и заодно отомсти за смерть своего командира.       У Ринариса голова пошла кругом. Он вновь глубоко склонился.       — Это великая честь, судья, и я не предам возложенные на меня надежды, — искренне пообещал он, погасив вспыхнувшую было злобу. Даже мстить стоит с чистым умом. Айнисс удовлетворенно кивнула.       — Тамплиеры «Кор'Алиса» присоединятся к тебе. Если орбитальный удар будет невозможен, тебе будут нужны сильные воины, чтобы сломить любое сопротивление, — продолжила она. Ринарис внимал её словам, и всё же решился на вопрос, появившийся ещё раньше.       — Могу ли я узнать, судья, каким образом была получена информация? Наши разведчики нашли врага? — осторожно спросил он. Насколько Ринарису было известно, около десятка тамплиеров, в основном — неразимы, отправились в одиночную разведку в поисках противника, но никто из них ещё не сообщал о результатах. И никто ещё не вернулся.       — Ценой обмана, Вершитель, — неожиданно подал голос советник. Старый неразим сверкнул глазами, но такой выпад мог даже ему стоить головы.       — Здесь нет обмана, Незир, — отмахнулась судья, даже не разозлившись. — Но ты имеешь право знать, Вершитель. Тот самый терран, что случайно оказался на борту «Таримара», стал нашим проводником. Как мы и предположили, её присутствие смогло заинтересовать наших врагов. Они забрали её, и по её координатам мы нашли место, где они укрываются.       Волна голосов затронула разум Ринариса и он сам зажмурился, сохраняя контроль. Ему сейчас не до рассуждений других.       — Это неправильно, — резко выступил кто-то. Открыв глаза, Ринарис увидел высшего тамплиера, сделавшего шаг вперед. Тот даже побледнел от возмущения, бесстрашно глядя в глаза Айнисс и выдерживая колоссальное давление её ума.       — Твои возражения несущественны, претор, — прорычала Айнисс. — Мы не принуждали этих людей похищать своего мирного жителя. Её гибель — лишь вопрос времени, и она воздастся нашей благодарностью.       — Но мы были не в праве так поступать, — вновь выступил претор, но Айнисс вскинула руку, призывая присутствующих к молчанию.       — Это — небольшая цена за знание, Веналир! — тот хотел было возразить, но судья в раздражении хлестнула окружающих псионным хлыстом. Ринарис поморщился. Ни его рост, ни вес, ни умения на самом деле не имели значения, тщедушная судья могла нанести ему урон одной лишь мыслью. — Девиация вашего ученика далеко заходит, претор, не стоит ей поддаваться.       — Тааро — не мой ученик, — не сдался тамплиер. — Но я дал обещание своему другу и брату по оружию, что буду за ним присматривать. И он руководствуется клятвой тамплиера. Мы должны покровительствовать достойным, а не бросать их на растерзание между собой ради собственной выгоды.       — Я понимаю, что ты дал обещание Кендрису, но ты и сам должен понимать, что юноша руководствуется личной привязанностью, а не долгом, — ответила Айнисс. — Это — необходимая жертва. На авианосце погибло много храбрых воинов, погиб Вершитель Найра, а сколько еще протоссов сгинули по вине этих людей? Их нужно устранить, а если молодой тамплиер сломается от тяжести этого решения, значит, он не достоин быть в наших рядах, — выжигая холодом каждое слово, закончила судья. Склонив голову, Веналир сделал шаг назад, но горящие глаза свидетельствовали о том, что его не переубедили. Мастер Гелитраас задумчиво кивнул головой, выражая согласие, а Нарамат остался неподвижным, но вся фигура темного лекаря выражала печаль.       — Я выполню приказ, — нарушил тишину Ринарис.       — Твоя преданность радует меня, Вершитель, — чуть успокоившись, судья одарила Ринариса одобрительным взглядом.       — Я хочу самостоятельно набрать тамплиеров под свое руководство, — Ринарис только начал, но Айнисс уже проследила его дальнейшую мысль.       — Не стоит брать с собой ненадежных воинов, — возразила она, вскинув голову. — Нам нужна победа, и с минимальными потерями.       — Судья, ты сама сказала, что слабым не место в наших рядах, — отгоняя непрошеную ассоциацию с тал'даримами, начал Ринарис. — Зилот мотивирован на агрессию к этим людям, а если личный интерес приведет его к безрассудству, то он встретит свою смерть как тамплиер, а не как предатель, — тщательно выверяя мысль, изложил Вершитель. Под конец он перехватил взгляд Веналира, но мысли того были тщательно скрыты. — Я найду ему применение.       — Порыв твой мне понятен, — немного подумав, ответила Айнисс. — Найра взрастил в тебе не только мужество, но и чуткость. Позволю тебе сделать выбор, Вершитель. Главная цель — ликвидировать угрозу, а путь к ней тебе выбирать на свое усмотрение.

***

      Когда же Ринарис вывалился из зала, он едва мог контролировать свое тело, чтоб мышцы не стало бить мелкой дрожью. Первая аудиенция с судьей в такой роли далась ему нелегко. Сколько же внутренней силы было в Найре, если он с честью выступал перед самим Конклавом!       Он двинулся было в сторону доков, где экипаж «Рассвета» дожидался его, но внезапно зацепился взглядом за одинокую фигуру у края палубы. В полутьме на фоне звезд было трудно разглядеть протосса, но по одним лишь прыгающим мыслям и обрывочным образам Ринарис его узнал. Он остановился и кинул тамплиеру бессловесный зов.       Метавшийся, словно запертый хищник, зилот моментально остановился и развернулся, вскинув кулак к груди в приветствии.       — Жизнь за Айур! — заученно выдал он. Ринарис приблизился.       Молодой воин выглядел неважно. Он сохранял самообладание, ни жестом, ни выражением лица он не выделялся, но запавшие глаза, осунувшееся лицо и неравномерный цвет лица выдавали нервное напряжение.       — Ты полетишь со мной, тамплиер, — сузив свой голос так сильно, чтобы их диалог никто не услышал, обратился к нему Ринарис. — У меня приказ на зачистку.       — Я понял, Вершитель, — так же дисциплинированно ответил воин, но Ринарис сделал едва уловимое движение головой, на короткий период снимая субординацию. —Я не понимаю, почему каждый второй протосс заочно считает меня предателем! — мгновенно прорвало тамплиера. — Я не ведаю страха, Вершитель, и я не боюсь быть честным ни перед собой, ни перед остальными. Я руководствуюсь клятвой тамплиера, руководствуюсь тем, чему меня учили все эти годы. Алиса Лим — достойный терран, и что она мой друг, так это не моя заслуга, а её, она оказала мне честь быть равным ей раньше, чем я об этом вообще задумывался, и мои чувства лишь укрепляют моё стремление стать тем, кем я должен быть — чтобы не только судьи, но другие расы объективно называли нас светочем надежды, а не просто опасными и чужеродными врагами. Возможно, я больше не хочу выполнять приказы столь бездумно, как раньше, но я — тамплиер, и моя клятва так же прочна, как и прежде. Ты можешь на меня рассчитывать, Вершитель.       Ринарис уважительно склонил голову. Айнисс ошибается в своих суждениях.       — Судьба сложна, друг мой, но её поступки неслучайны. Быть может, ваша встреча тоже, — он приблизился еще сильней, внимательно глядя в глаза Тааро. — Ты полетишь со мной, воин, но там, внизу, я дам тебе свободу. Если судьба распорядится, ты пройдешь через её испытание и спасешь своего друга. Она заслужила того, чтобы ты хотя бы попытался. Или погибнешь, пытаясь это сделать.       Тааро сделал шаг назад. Он вскинул голову и расправил плечи, оживая прямо на глазах.       — Шансов мало, — предупредил Ринарис. — Я пока не знаю, что нас ждёт, но предчувствие моё обещает много крови. И нашей, и терранской. Кто осмелился похищать целые корабли, для чего бы они не были ему нужны, просто так не сдастся.       — Я готов, — решительно ответил Тааро. — Я знаю, этот путь мне придется пройти в одиночку. И если кто-то посмеет мне помешать... — кулаки его сжались, а над кистями заискрили отголоски клинков. — Я убью его.