Железная кровь

Луиза, в обличии золотистой пумы, брела по лесу. Все было покрыто мелким слоем снега, словно белая паутина обхватила всю землю и готовилась укрыть все морозами. Пума изящно переступала с лапы на лапу, иногда влазая на камни и деревни, чтобы разведать местность. Она скребла когтями кору деревьев и довольно урчала, когда от нее шарахались магические звери. Они чувствовали чужачку, и дело было не только в особенности зверя, который не должен быть в этом лесу, дело было в человеческих голубых глазах и в магической силе, которая искрами вылетала из-под лап кошки. Пума услышала человеческий голос, громкое рычание, звон цепей. Ее любопытство перешагнуло через осторожность и повело пуму к звукам. Она притаилась за камнем и стала наблюдать за рыжеволосым крупным мужчиной, который крепко держал и тянул на себя огромную цепь, раза в два больше него самого. На цепи сидел дракон. Самый настоящий дракон. Несмотря на всю мускулиность мужчины, он казался лишь букашкой на фоне дикого зверя, какого Луиза могла лишь представлять до сегодняшнего дня. Белоснежный дракон, с переливающимися серебристыми чешуйками, черными когтями и огромными клыками, которые могли бы прокусить самое старое и могучее дерево в этом лесу. Дракон казался в лесу не более чужим, нежели пума. Они оба были здесь совершенно неуместны и эти места были для них скорее помехой. Их заперли и заставили таить в себе силу, которую они не вправе выпустить. Пума встретилась взглядами с драконом. Его глаза были белыми, как снежные льдины, а ее голубыми, как драгоценный хрусталь. Они смотрели друг на друга, не смея отвести взгляд. Это был немой бой, в котором не было победителя. Они просили друг у друга помощи. Пума встала и хотела подойти к дракону ближе, но под лапой хрустнула ветка и дракон вспомнил о том, что несмотря на всю его силу и мощь, на его шее оковы и он прикован цепями к земле. Он издал зверский рев, от которого тряхнуло землю и пума пошатнулась.       — Пугаешь моего дракона, зверюка? — проскрежетал сквозь зубы мужчина и закрепил цепь дракона за крюк. Он повернулся и посмотрел прямо на кошку, ничуть не удивившись тому, как ненормально само явление пум в таких лесах. У него была бледная кожа, лицо покрытое веснушками, нос с маленькой горбинкой, плоские губы и длинные рыжие волосы, которые он завязал кожаной лентой, видимо, очень старой. Несмотря на кусающийся мороз, который не могла игнорировать даже пума, рыжеволосый закатал рукава рубашки до локтей и открыл все свои шрамы на показ. Такие шрамы могли остаться от порезов и ожогов. Неудивительно, он ведь работает с драконами. На ногах были специальные штаны из кожи, которая не пропускает пламя. Умно. Пума любопытно наклонила голову и посмотрела на мужчину умными человеческими глазами. Он вспомнил, что ему уже доводилось встречаться с таким взглядом. Примерно также на него смотрели члены семьи, которые звались их друзьями, но частенько любили оскорбить или ужалить его за то, чем он занимается. Особенная семья со странным понятием слова «друзья».       — Кто ты? Пума без всякого страха начала обращаться. Теперь мир для неё стал чуть меньше во всех ракурсах, запахи стали не такими едкими, а звуки менее раздражающими.       — Луиза Шафик.       — Я Чарли Уизли. Ещё один рыжий. Уже пятый на памяти Шафик. Скоро она начнет путаться в рыжих отбросах.       — Откуда ты, Шафик? И почему бродишь по лесу в анимагической форме? Ладно, этот Уизли отличался от своих, видимо, младших братьев и сестры. И дело не в том, что он догадался, что она анимаг, — после ее публичного выступления это было не трудно — а в том, как он смотрел. Он что-то знал. Знал, но забыл и пытался вспомнить. Он смотрел на нее, как на старую знакомую, которую никак не может вспомнить.       — Из Болгарии. Захотелось проветрить мозги.       — Осторожно, попадешься к кошачьим охотникам — плохо закончишь.       — Скорее они попадутся мне, а не я им. И там уже нужно думать, кто плохо закончит. Холодный тон, с каким она выдавала из себя эту шутку тоже казался Чарли знакомым. Он снова закрутил шестерёнки в своей голове, но пазл все равно не вставал на место. Ему что-то мешало просто взять и понять, где он ее видел.       — Чем занимаешься, Шафик? Участвуешь в турнире?       — Помогаю другу. Краму. Слышал о таком?       — А кто не слышал? — усмехнулся Чарли. — Любишь драконов? — он кивнул на белого зверя, которого усмирял.       — Впервые увидела.       — Это Тайфун. Самый буйный из всех моих ребят. Прилетел на нем. Пожалел ещё на самом вылете. Ужасно капризный и вспыльчивый. Никакой дисциплины и контроля.       — Чего ж ты на нем полетел тогда?       — Понадеялся на парня. Он говорил о драконе, как о друге, который его подвёл и не отдал вовремя долг в пару галлеонов. Но несмотря на это, смотрел Чарли на Тайфуна с любовью и благоговением.       — Двенадцатая категория — самые сильные драконы и самые ужасные в дисциплине. Никому не пожелаю такого счастья. Луиза без тени сомнений подошла к белому дракону и снова встретилась с ним взглядами. Между ними метали молнии, блсестали искры, горело пламя. Битва и разговор в одном. Они пытались понять, кто сильнее. Древнее драконье пламя так и рвалось сжечь девушку изнутри и, наверное, это сработало бы, но нечто куда более древнее и опасное проснулось в ней самой. Это неизвестное дракону нечто начало царапаться о его череп и угрожать разорвать внутренности. Оно нашептывало приказы, давило на грудь, сжимало когти. Глаза Луизы горели ярким фиолетовым. Дракон склонил голову к земле. Победила девушка. Она протянула руку и положила ладонь на горячую белую морду, покрытую грубыми и горячими чешуйками. Тайфун издал что-то между рыком и кошачьим мурлыканьем, отчего Луизе захотелось рассмеяться, но она сдержалась, не желая спугнуть дракона.       — Видимо, ты ему понравилась.       — Видимо, ты просто не научился находить подход к драконам, — усмехнулась она и резко убрала руку. Дракон даже не дрогнул. Она поспешила убраться с поляны с драконами, но Чарли окликнул ее.       — Если заинтересуешься, то этим летом в Румынии открывают особую школу. Лагерь для охотников на драконов. Ну, это академия, но пока мы только начали, так что академией и не пахнет. Может, заинтересуешься?       — Чтобы все лето нюхать драконий помет и человеческий пот? Ещё чего, — фыркнула она и ушла, взмахнув иссиня черными волосами. Луиза ушла так, что Чарли даже не подумал сравнить ее с появившиеся здесь пумой. То была тихая золотистая кошка-хищница, которая с любопытством наблюдала за драконами. А это больше было похоже на взбалмошную брюнетку с возможностями урагана. И все же Чарли думал о том, что что-то похожее он видел. Видел эту манеру закидывать волосы назад. Этот величественный взгляд. Назальная улыбка, больше похожая на оскал. Привычка говорить со всеми свысока. Да и внешность была ему знакома — черные волосы, голубые глаза, белая кожа, высокие скулы, пухлые губы. И проявившийся за семь минут знакомства характер и впечатывающиеся в голову черты лица ярко напомнили ему о Блэках. Очень похожа и все же, что-то не так. Что-то, чего в Блэках он никогда не видел и вряд-ли бы увидел. И все же, сходство было невообразимо.