***
Адепт проснулся на удивление отдохнувшим и спокойным. Умиротворенным даже. Никто не знал, какую боль он терпит каждый день. Снова и снова переживает убийство каждой несчастной души, отголоски ее криков звенят в ушах, а искореженные предсмертной судорогой пальцы отчаянно цепляются за одежду. Якса сам не знал, как выдерживал этот ад уже больше тысячи лет. Но прекрасно понимал, что и он не вечен. Рано или поздно он последует за своими товарищами в пустоту безумия. И Мораксу придется оборвать его жизнь. Этот день все ближе. И вот теперь боль словно отступила. Испугалась благодушного состояния и забилась в самый угол сознания, не решаясь высовываться. И виной этому – одна смертная девчонка, неизвестно как оказавшаяся в его сне. Она была открытой и любопытной, удивлялась вещам, которые Сяо считал едва ли не повседневными. Планеры, Глаза Бога, управление элементами. И в то же время невероятно чувствовала, где не стоит продолжать расспросы. Она абсолютно гармонично вписалась в царящую на крыше атмосферу умиротворения. И пусть это всего лишь сон, пусть они больше никогда не увидятся или сознание развеет ее образ – Адепт был ей благодарен.***
Девушка проснулась удивительно спокойной. Боли не было, старые раны не хотели открыться. Рэйн скосила взгляд на свою руку и неприязненно поморщилась. Разумеется, все по-прежнему, здесь изменений ждать не приходилось. Но и хуже не стало. В ее ситуации отсутствие плохих новостей уже само по себе хорошо. Расслабленно потягиваться, правда, она не рискнула, однако позволила себе чуть отпустить тупое беспокойство, терзавшее душу. Время еще есть. Хотя утренний звонок быстро притупил ее воодушевление. Ваши документы в пути, где-то возникла заминка, ожидайте. Она-то подождет, а ее организм? Из головы все не шел странный парень. Пожалуй, этот сон можно с уверенностью назвать самым реалистичным и невероятным. Адепты, Архонты, и, главное, все так логично, так подробно. Словно она действительно смогла приоткрыть завесу и узнать кусочек жизни в другом мире. А ее проводником выступал Сяо. Интересно, окажись девушка там, какой бы Глаз Бога достался ей? Или она осталась бы скучной и обычной смертной? Теперь, зная об Адептах хоть немного, понимала, почему парень так к ней обращался. Не пытался оскорбить или намеренно унизить. Просто сам он не человек и никогда им не являлся. Рэйн улыбнулась. Для простого сна она слишком много о нем думает.***
К вечеру боль вернулась, а с ней и голоса, но Сяо и не рассчитывал, что избавился от них навсегда. А значит, ночью снова придут кошмары. Тяжелее всего оказалось не терпеть свое ежечасное состояние, а не игнорировать зов давно умерших. Отделить их вопли от криков живых, тех, кому еще можно помочь. Пока он с этим справлялся. Но если однажды безумие его полностью захватит и он не успеет помочь? Или еще хуже – убьет своими руками, перепутав с фантомом. Надежд Адепт не питал: это уничтожит его, и тогда уже он будет представлять опасность для Ли Юэ. Кто остановит его? Нет. Надо держаться. Он – последняя надежда города контрактов. Но, Архонты, как тяжело… Однако, ложась спать и подспудно ожидая возвращения ада, Якса не мог не вспомнить о своей новой знакомой. Интересно. Если она не плод его воображения, увидятся ли они когда-нибудь вновь? Придет ли она в его сон, если ее нельзя ни позвать, ни призвать? Ведь их встреча оказалась совершенно случайной, если, конечно, она вообще была и Рэйн не очередное наваждение. Охотник не делал ничего необычного. Значит, все дело в его подсознании? Но, наверное, он не заслужил еще одной ночи без кошмаров. Это его бремя. Вопреки последним мыслям, перед тем как провалиться в забытье, Сяо снова оказался на крыше «Ваншу». В той же лениво-расслабленной позе, с теми же мыслями, что должен находиться не здесь. Тем не менее, теперь появилась надежда. Может, все-таки?.. И ожидание. Это чувство ему не понравилось. Адепт не должен привязаться ко сну, даже если он освобождает от кошмаров. Нельзя забывать: все это временно. Человеческая жизнь коротка и хрупка, а сны не вечны. В реальности его ждет долг. И все же Якса не смог не обернуться, когда она пришла. Рэйн была в той же одежде, что и вчера (как ее там, ночнушка?), но почти сразу на ней оказалось одеяло, и Охотник даже не понял, чья это инициатива. Его влияние на сон сильнее, а она своенравна. И однозначно свободнее. - Привет, – улыбнулась она как старому знакомому, уже без спроса присаживаясь рядом. Не прогонит же он ее, если не сделал этого в первую ночь. – На чем мы остановились? Да, точно. Ты рассказывал мне про Глаза Бога. - Не думал, что еще увижу тебя, – не удержался от замечания Сяо, с легким вздохом расслабляясь. Почему эта встреча так на него влияла? Ну, любая альтернатива будет лучше его страданий. Обычно ему не нужна компания, особенно человеческая, однако сейчас он не против. - Ждал не меня? – лукаво поинтересовалась Рэйн, не вкладывая в шутливый вопрос особого смысла и потому не ожидая, что знакомый задумчиво кивнет. Но он тут же пояснил свое движение, хотя и вряд ли для нее. - Мои сны обычно менее… спокойны. И над ними у меня нет власти. Хоть последняя фраза и была сказана вполголоса, девушка услышала. А Адепт, погрузившись в свои безрадостные мысли, не заметил, как его пальцы оказались в плену женских ладошек. Он вздрогнул и по привычке отдернул руку, тут же пораженно на нее уставившись. Тепло. Даже во сне он ощутил мимолетное тепло, окутавшее его пальцы сквозь перчатки. Да кто эта девчонка такая? Появляется в его сновидениях, отгоняя привычные кошмары, теплая и живая, словно само воплощение чего-то, что Якса никогда не знал. Лишь однажды… Нахмурившись, он перевел взгляд на растерянную его резкими движениями девушку. Очень медленно, все еще пытаясь осознать, протянул руку, позволяя маленьким ладошкам снова обхватить его пальцы. Верно, он не ошибся, и ему не привиделось. Тепло снова потекло в него, а Рэйн опустила взгляд, догадываясь, что прикосновения раньше не были частью жизни нового знакомого. Но здесь и не жизнь. А во сне… почему бы и нет? - Я ужасно боюсь насекомых, – откровенно призналась девушка, не разжимая пальцев. Сяо не стал настаивать, привыкая к новым ощущениям. – И иногда они мне снятся. Это настоящие кошмары. Я всегда дергаюсь и просыпаюсь. Глупо, да? Просто хотела сказать, что видеть во снах воплощение своих страхов нормально. Главное не забывать, что это сон. И, как правило, в такие моменты не мы управляем подсознанием, а оно нами. Адепт негромко хмыкнул, мысленно отзывая свое мнение о глупости смертных. Эта девочка умна. Однако… По старой привычке он покачал головой. - Ты не знаешь, что такое настоящие кошмары. Они – моя жизнь. - У каждого свой ад, – негромко не согласилась Рэйн, отводя взгляд, а ее собеседник нахмурился. Было в этой фразе что-то, что его насторожило. – Но я рада, что сейчас они тебя не терзают. Звучит избито, но я рядом. Хм… в каком-то смысле. Якса решил временно опустить вопросы о странностях своей ночной спутницы и склонил голову, разглядывая свои пальцы в девичьих ладонях. В жизни он никого к себе не подпускал так близко. Сейчас же не испытывал ожидаемого раздражения. Возможно, потому, что во сне можно не бояться заразить человека скверной поверженных Архонтов, прочно впитавшейся в его тело, душу и разум. В какой-то мере даже хорошо, что Рэйн встречается ему лишь во сне. Но на секунду Яксе стало интересно: как бы ощущалось ее прикосновение вживую? Было бы так же тепло? - Как ты думаешь… – начала девушка и совершенно внезапно исчезла. Что-то выдернуло Защитника из сна, разорвав контакт. И, к сожалению, не возникало сомнений, что послужило причиной. В руке материализовалась маска демона, и Сяо не сдержал рыка, вот сейчас испытав раздражение. Потому, что их прервали. Это стало грубым нарушением всех его принципов, но всего на миг захотелось вернуться к смертной и впитать как можно больше ее живительного тепла, так странно на него действовавшего.