Давай увидимся во сне

      Всю их следующую встречу Сяо рассуждал, насколько нагло будет снова лечь на колени. Пришел к выводу, что слишком, поэтому просто сидел, недовольно нахохлившись. Видимо поняв, что Адепт первых шагов делать пока не может, Рэйн естественным жестом притянула его голову к своим коленям, осторожно укладывая, а затем начала рассказывать про свой мир. Про технологический прогресс, автомобили, самолеты, флору, фауну, про быт простых людей. Для Охотника, не видевшего эти чудеса своими глазами, поведанное казалось сродни сказке. Наверное, и Тейват представлялся ей таким же: невероятным, невозможным, мистическим. А вот магии у них не было. Имелись, как их назвала Рэйн, шарлатаны, убеждающие в обратном, но управление элементами точно не про ее мир.       В какой-то момент Якса, забывшись, схватил руку девушки, погрузив ее в свои волосы. А когда понял, что сделал, было уже поздно. Знакомая замерла на полуслове, осторожно погладив пряди.       - Продолжай, – сипло потребовал Защитник, откровенно боясь, что она заговорит о его неподобающем поведении. Он еще не чувствовал в себе готовности обсуждать собственные ощущения. И, конечно, его просьба относилась к разговору, а никак не к расслабляющим поглаживаниям. Верно?..       И все же пальцы присоединились к нежному голосу, мягко перебирая волосы. Наверное, это нужно было Сяо. Нет, точно.

***

      Всю эту неделю он жил как обычный… человек? Боль перестала беспокоить не только по ночам, но и днем, раз за разом разбиваясь о воздвигнутую стену умиротворенности. Каждый сон он неизменно встречал Рэйн, однозначно повлиявшую на его состояние, и даже начал привыкать к ее присутствию. Они просто говорили, строили предположения, делились воспоминаниями. Больше говорила девушка, Адепт предпочитал слушать. Еще один раз она склоняла его голову к своим коленям, на следующую ночь он, идя на поводу у собственной наглости, уже самостоятельно опустился к ее ногам, хотя бы пытаясь следовать данному совету ценить мгновение. Стало хорошо. Настолько, что, когда девичьи пальцы привычным жестом коснулись его волос, он постыдно едва не заурчал от удовольствия. (До этого сна даже не подозревал, что его горло в принципе способно издавать такие звуки) Девушка, не делая ничего намеренно, добилась главного: избавила от кошмаров и следующих по пятам фантомов. Вопрос, как ей это удалось, оставался открытым, с другой стороны – какая разница? Важно лишь то, что смертная стала панацеей для бессмертного духа.       Сяо не знал, как отблагодарить за кратковременный перерыв от кошмаров. Пустые слова – глупость, а больше он ни на что не способен. Рэйн, похоже, ничего и не ждала, но Яксу уже было не остановить. Поэтому, когда пришло время встречи, он не присел рядом, поддаваясь атмосфере уюта, а молча протянул руку.       - Хм? – Девушка приняла помощь, и Защитник мельком отметил, до чего же она легкая. – Мы куда-то идем?       - Хочу показать одно место, – коротко пояснил он, уже в деталях представляя, но не зная, получится ли. Теплая ладошка в его руке придавала уверенности. – Закрой глаза.       Рэйн послушно выполнила просьбу, и Адепт сосредоточился, как в первый раз, когда материализовал одеяло. Обстановка сразу изменилась, пластичная реальность подчинилась его силе. Они стояли в Яшмовом лесу, близ горы Аоцзан, все выглядело в точности так же, как в реальности. Сяо даже не удивился. Сейчас, когда девушка так близко, он был уверен.       - Можешь открывать.       Знакомая осмотрелась, замерев от восхищения. Если и представлять лоно природы, то только так. И самое удивительное: это не живописная картина, а реальный мир. Для парня повседневный пейзаж, для нее – самая настоящая сказка. Солнце мягко припекало, и всю поляну заливало светом, в глазах рябило от обилия зелени и синевы: водная гладь блестела и переливалась серебром, раскинувшие крону деревья отбрасывали прохладную тень. Девушка словно вживую стояла здесь, жадно вдыхая свежий воздух и слушая пение птиц. Сознание Сяо воссоздало природу вплоть до мельчайших деталей, а ощущение пальцев в его ладони дарило чувство защищенности. Этот момент Рэйн запомнит навсегда.       - Потрясающе, – тихо выдохнула она, не в силах подобрать слова, которые смогли бы достойно передать ее восторг. Но Адепт и без того видел всю гамму чувств, отражавшуюся на ее лице. Хотя это еще не все. Он мягко потянул ее вдоль подножия горы.       - Идем. Здесь недалеко живет Хранитель облаков. Надеюсь, она простит, что мы вторглись на ее территорию.       - Адепт? Думаешь, она узнает? Мы же во сне.       Якса лишь тихо хмыкнул, уже не берясь утверждать, что в их совместных снах реально. Нет такой магии, соединяющей двух существ из разных миров через сновидения. И тем не менее они идут рядом, держась за руки. Вернее это было больше похоже на конвой – Защитник осторожно вел знакомую, в душе не понимая, как они пришли к этому за неделю. А потом отбрасывая этот вопрос в сторону ненужных, потому что – не имеет значения. Сяо чуть сильнее сжал пальцы девушки. Это ощущалось правильно.       Выбранное им место нельзя назвать чарующим или волшебным. Просто залежи кор ляписа и кристаллические гео-бабочки. Но Рэйн уже второй раз завороженно застыла, широко раскрыв глаза. Это Адепт видел подобное зрелище едва ли не каждый день. А смертная девушка, бывшая здесь впервые, серьезно впечатлилась. Однако в выборе данного места крылась и другая причина.       - Ты говорила, что боишься насекомых. Это кристаллические бабочки, и я подумал, что они могут помочь преодолеть страх. Считай это ответной услугой: ты избавила меня от кошмаров.       «Пусть и временно», – въедливо напомнил червячок сомнений, но Охотник мысленно отмахнулся от него: не стоит портить такой момент своими переживаниями. Это неизбежно в любом случае. И хоть он и пытался представить все в прагматичном свете, в душе вдруг понял: ради такого чистого восторга на девичьем лице готов и на большее.       - Сяо, это… красота какая… они невероятные!       Связная речь абсолютно затерялась в возбужденном потоке эмоций, и от их переизбытка девушка накинулась на растерявшегося Адепта, крепко обнимая. Руки снова задрожали, но в этот раз Сяо сомневался недолго. Его ладони легли на маленькие плечи и осторожно притянули ближе. Яксе хватило недели, чтобы понять, что от его прикосновений Рэйн не рассыплется. К счастью или сожалению (Охотник уже не знал), они не в жизни. И смертной девочке никогда не будет грозить опасность с его стороны.       - Я могу поймать для тебя одну, – глухо предложил Якса, думая про себя, что для нее поймал бы и десяток. Но девушка покачала головой, светло улыбаясь.       - Не надо. Мне они нравятся в таком виде. Не хочу их распугать.       Потом они сидели под раскидистым деревом, ближе, чем на крыше, но все еще не касаясь друг друга. Сяо уже без разрешения бухнулся на ее ноги, прикрывая глаза в расслабленной неге, а девушка, рассеянно пробегая пальцами по густым волосам, любовалась цветками-сахарками, ласково жмурясь. В груди снова кольнуло тупое беспокойство: он не верил во что-то хорошее для себя. Но пока, именно пока, удавалось отгонять эти мысли. Не сложнее, чем сражаться со своими кошмарами.       На следующую ночь Защитник воссоздал во сне еще один прекрасный вид, открывавшийся с узкой платформы в Заоблачном пределе, решив заодно показать статую Семи Архонтов. Рэйн пошатнулась от неожиданной высоты, и Сяо, находясь позади, хоть совершенно не планировал этого, машинально обхватил рукой девичью талию, притиснув к себе. Его рефлексы были быстрее осознания. Он, конечно, тут же отстранился (убедившись, что Рэйн уверенно стоит на ногах) и поспешно отвел взгляд, но его все равно опалило жаром чужого тела. Спутница, ощутив неловкость ситуации, поспешила обратить внимание на другие вещи.       - Как эти огромные каменные глыбы парят в воздухе без опоры? Здесь тоже задействованы элементы?       - Это очень легкий материал, плаустрит. – Адепт осторожно поравнялся с девушкой, стараясь больше не касаться ее. Неожиданное объятие подняло в нем странные чувства, неизвестные, а оттого пугающие. – Мы также используем его в празднике морских фонарей.       - Что это? – заинтересовалась Рэйн, впервые слыша название. Об этом они еще не говорили.       - Как-нибудь покажу, – без раздумий бросил Якса, только потом поняв, что именно пообещал. Всей его фантазии не хватит, чтобы передать атмосферу праздника. К тому же, он не лучший рассказчик, наблюдающий за церемонией издалека. А вживую он ей не сможет показать… Настроение резко испортилось.       Что не осталось не замеченным. Девушка развернулась к нему всем корпусом, беря его руки в свои и не обращая внимания на то, как собеседник пытается закрыться. И как только у нее получалось чувствовать малейшие изменения его душевного состояния?       - Эй, все хорошо, – шепнула она, поневоле располагая к себе. – Мне хватит и простого описания, у меня богатая фантазия. Уверена, это потрясающе, как и все, что ты мне показывал. Расскажи лучше… чья это статуя? Гео Архонт?       У девочки получалось затопить или перенаправить все беспокойство в другое русло. Сяо развернулся, тут же теряясь в приятных и не очень воспоминаниях.       - Гео Архонт, Властелин Камня, Рекс Ляпис, Моракс. – Как ни старался, а трепет в голосе скрыть не удалось. – Хотя сейчас он предпочитает имя Чжун Ли. У него много прозвищ. И я обязан ему всем.       - Вы общаетесь сейчас?       - Нет. Он… решил отойти от дел Архонта, живя среди простых смертных. Я уважаю его решение и стараюсь не беспокоить. – Вспоминать об этом до сих пор было тяжело, а говорить невыносимо. Но ей он мог доверить то, что терзало наравне с кошмарами. Ведь теперь он остался совершенно один… во всяком случае до прошедшей недели.       - Жаль. Я бы хотела, чтобы ты передал ему от меня благодарность.       - За что?       - За то, что спас тебя.       В который раз за этот странный сон Адепт не нашелся с ответом и просто замер, размышляя. Он вдруг неожиданно поймал себя на мысли, что хотел бы видеть девушку и в своей повседневной жизни. Там ему отчаянно не хватало ее тепла. Он пытался компенсировать недостаток снами, но и их ему становилось мало. И тут же наравне с этой скользнула другая мысль, куда менее приятная и куда более опасная: зачем ей находиться подле него? Он ничего не может ей предложить, кроме жизни, полной опасностей. Покой не для него. И повседневное счастье тоже.       - Ты наваждение, – вдруг вырвалось у Яксы, и он больно прикусил язык, пытаясь отрезвить помутненное сознание привычным способом. Боль была с ним всю жизнь. Она-то уж точно никогда не уйдет.       - Я буду с тобой, – твердо проговорила Рэйн, безупречно угадывая, о чем думает спутник. Ее проницательность просто магическая.       - Ты этого не можешь знать, – буркнул Охотник раздраженно.       - Возможно, но это то, чего я хочу всей душой. И вселенная вроде как мне должна, так что я продолжаю верить.       Говоря о долге… Сяо мыслями вернулся в их самый первый разговор. На его вопрос, нужна ли ей помощь, девушка ответила неоднозначным «возможно». Было ли это пустым брошенным словом, или под ним кроется что-то более серьезное? Спросить Адепт не успел. И, увы, их встречу не прервали – просто наступило утро. И, выполняя привычные телу действия, Якса думал: что могла скрывать смертная? Такая открытая, беззаботная, живая. Перед ним ей нечего таиться. Он же Защитник.       Возник и еще один вопрос. Не являются ли их совместные сны ее попыткой сбежать от реальности? Так же, как делал это сам Сяо. Но если все так, от чего ей бежать? Что может пугать настолько, что сознание девочки смогло прорвать грань миров и закинуло ее в его сон? Словно зная, что он точно не позволит чему-нибудь случиться с ней. Только при условии, если будет рядом. Ни на один из вопросов ответов не было, а предположения впустую терроризировали мысли. Адепт твердо решил выяснить все наверняка. Хватит смертной бегать. Не от него.