Давай увидимся во сне

      Сяо совершенно потерялся в ощущениях, и время перестало иметь для него значение. Каждая секунда измерялась четким пониманием, что он не спит. Больше не спит. Держит в руках податливую девушку, и она более чем реальна. И теперь он сможет ощущать ее тепло на постоянной основе, а не довольствоваться жалкими крохами от встреч во снах. С каких пор он стал таким эгоистом? Как посмел присвоить себе человека, живую нетронутую душу, без разрешения? Но, чувствуя, как Рэйн с не меньшим пылом прижимается к нему, обхватывая руками, начинал приходить к осознанию, что, кажется, разрешение и не нужно… Да, он действительно хотел присвоить ее себе.       Вопрос в другом: как раньше жил без этого? Сейчас ощущать ее столь близко казалось таким естественным, что Адепт искренне недоумевал. Любому человеку стоит держаться подальше от него, чтобы не заразиться тьмой. В связи с этим решением он даже на постоялом дворе старался появляться как можно реже, обосновав свое жилище на балконе, крыше и прилегающем к ней дереве. Даже спал, случалось, вне постели, предпочитая открытые пространства. Если подумать, какое бы место отдыха ни избрал своим ночным лежбищем, от кошмаров не сбежать. Они всегда были с ним. Поэтому Якса достаточно равнодушно воспринимал саму идею личного пространства. А сейчас… Кажется, ему стало еще более безразлично, где отдыхать. Главное, чтобы неподалеку от него находилась она. Девушка, что одарила его безрадостное существование смыслом.       - Ты спас мне жизнь, – тихо пробормотала она, и ее теплое дыхание почти до волдырей обожгло кожу на плече. Кстати, Защитник лишь сейчас осознал, что это место немного зудит. Скосил взгляд и почти даже не удивился, увидев царапину, сделанную собственными руками. Выходит, их сны были даже более реальны, чем они думали.       - Я обещал, – так же негромко ответил он. Возможно, потом, когда радость от встречи в реальности поутихнет, Сяо будет избегать общества девушки. Или хотя бы стараться это делать. Опасаться, что ненароком навредит ей или заразит скверной. Избавиться от предрассудков очень непросто, особенно когда они взращивались столетиями. Безумие считать, что кто-то может находиться рядом без угрозы для жизни. Но ради нее он будет стараться.       А смертная покачала головой, непроизвольно водя носом по его шее, и Адепт замер. Он должен прекратить эту близость… однако очень быстро стало понятно, что невозможно. Невозможно разжать руки и в очередной раз отпустить Рэйн. Хоть на секунду лишиться ее присутствия. Просто не мог.       - Ты обещал защищать Ли Юэ, а не конкретного человека. И ничего мне не должен. А вот я…       Возможно, она и права в какой-то мере. С ней Якса не заключал контракт и действовал исключительно по собственной воле. Однако, даже скажи Моракс, что понадобится половина его крови, он бы не раздумывал. Эта смертная перевернула его жизнь всего за жалкую неделю, даже не находясь непосредственно рядом, избавила от кошмаров так, словно их никогда и не было. Заставила отпустить прошлое, чтобы вцепиться в настоящее с ней. И пусть между ними нет договоренностей… Он был ей должен. И очень сильно.       Внезапно чужое сердце напротив вновь ускорило свой бег, и Сяо тут же напрягся. В чем дело? Ей плохо? Однако следующая фраза девушки напрочь выбила воздух из его груди:       - Ты… позволишь остаться с тобой?       Позволит ли он? Такого вопроса даже не возникало. Иного ответа, кроме положительного, не предполагалось изначально. Он не просто позволит – не сможет отпустить. И все же, несмотря на моральную готовность, Адепт запоздало осознал, что задыхается, а собственный пульс отдает в ушах. Его лицо пылало. Он впервые испытывал нечто подобное и пока не понимал, какой должна быть его реакция.       Конкретно сейчас он не контролировал свое тело, словно сошедшее с ума, когда его коснулась живая Рэйн. Впрочем, оторопь быстро прошла. И, невзирая на прогрессирующее смущение, Якса твердо произнес, рождая в своей груди новую клятву:       - От воров, наводнения и огня, от злодеев и обманщиков. Сяо – имя того, кто защитит тебя от любых опасностей, которые могут на тебя обрушиться.       Рэйн подняла на него жалобный взгляд, подозрительно поблескивавший в свете утреннего солнца, – казалось, она еле сдерживала слезы. Теперь по крайней мере Защитник знал, что это не от боли. Хотя ему еще предстояло пройти нелегкий путь по распознаванию человеческих эмоций.       - Мне совсем нечего дать тебе взамен… Но я обещаю: когда бы тебе ни понадобилась моя компания, я буду рядом. Это совсем не одно и то же, и все же… вдруг получится избавить тебя от кошмаров. Я чувствую себя бесполезной, ты столько для меня делаешь…       Адепт снова коснулся девичьего лица, уверенно удерживая в плену своих глаз. И девушка моментально окунулась в их нечеловеческое золото, безнадежно утопая. Пусть знакомый и обмолвился однажды, что Яксы созданы, дабы убивать, и не знают другой жизни, в этих завораживающих глазах она видела лишь обещание безопасности. Что же ей делать, если парень вдруг скажет, что не может позволить себе постоянно возиться со слабым человеком?..       Их страх потерять друг друга так внезапно был взаимным. И, конечно, Охотник не мог сказать нечто подобное. Он ответственен и за ее жизнь, и за то, что перенес ее сюда, в чужой незнакомый мир. Он сделает все, чтобы его девочка жила в спокойствии и безопасности. А для этого необходимо оставаться поблизости. Возможно, не слишком, чтобы не заразить тьмой… но рядом.       - Глупости, – потому сказал он, крайне нехотя отстраняя от себя Рэйн и удерживая за плечи. – Я поступил своевольно, не спросив твоего мнения. Но я защищу тебя. – Девушка хотела было что-то сказать, но Якса, чувствуя, что его выдержка неминуемо подходит к концу, и не желая краснеть прилюдно, потянул ее за собой, чтобы тут же остановиться, передумав. – Нет.       - Сяо? – вопросительно уточнила она, пока не улавливая, что парень намерен делать. И тут же покраснела сама, потому что он уставился на ее ноги. На ее голые ноги.       Рэйн говорила правду, по сравнению с современной одеждой ее мира это ночное платье отличалось скромностью и закрытостью, тем не менее оставаясь свободным, чтобы не стеснять движений. И все же… все оголенные участки кожи оно закрыть не могло, поэтому кружевная оборка заканчивалась на уровне коленей. Раньше девушка не рассматривала даже свою ночнушку как возможный способ соблазнения, но сейчас захотелось прикрыться, спасаясь от этих проницательных глаз.       Сяо, сам не зная почему, покраснел тоже, поспешно отворачиваясь. Но стыдливый румянец на щеках девушки заметил, и стало еще невыносимее. Он пообещал защищать ее от любых опасностей. Выходит, что и его внимание несет угрозу? Адепт, зачастую наблюдая за людьми свысока, замечал, какими напряженными становились взгляды мужчин, когда они провожали путь какой-нибудь девушки. Иногда Похитители сокровищ, прикидываясь странствующими торговцами, оказывали неподобающее внимание работающим на постоялом дворе служанкам. Узнавая, что эта территория находится под защитой живущего здесь Адепта, они поспешно удалялись, забывая о своих недостойных помыслах, но Якса вдруг понял, что будет защищать девушку даже от этих подозрительных взглядов. Никто не будет смотреть на нее подобным образом. Даже он.       - В этой одежде ты не пойдешь, – буркнул он напряженно. – Жди здесь.       Верр Голдет мало что поняла из сбивчивых слов Адепта. Он не распространялся особо, сказал лишь, что нуждается в помощи. Одно это могло повергнуть в священный ужас, однако женщина, быстро возвращая самообладание, лишь кивнула, выходя из-за стойки и с некоторым удивлением понимая, что они идут в его комнату. Раз сам Охотник на демонов просит ее, она не могла отказать. Дела гостиницы подождут несколько минут, в крайнем случае ее сможет заменить Хуай Ань, если возникнет дело, не требующее отлагательств. Кажется, сама Верр именно с таким делом и столкнулась.       На пороге комнаты Яксы она лишь чудом сдержалась, сохраняя на лице невозмутимую маску. Там, неловко переминаясь с ноги на ногу, стояла незнакомая девушка, явно не знавшая куда себя деть. Несмотря на складывавшуюся странным образом ситуацию, она приветливо склонила голову, выражая почтение. Сяо бы не привел эту женщину, если бы не доверял.       - Здравствуйте, – тихо поздоровалась смертная, не поднимая головы. Адепт уставился в стену, стараясь не смотреть на Рэйн. Это сквозило крайней степенью неуважения, но его взгляд то и дело возвращался к ее ногам, вызывая странное желание прикрыть их наготу даже собой. Такое поведение к девочке недопустимо. Странно, раньше это обстоятельство так не беспокоило его во снах. Но тогда только он видел ее. Может, в этом все дело?       - Добрый день, – так же вежливо поздоровалась Верр, с затаенным интересом разглядывая незнакомку. Она ведь не просто так оказалась в комнате Адепта. Очевидно, они знакомы. Было бы познавательно узнать, кем она ему приходится. По своему опыту женщина знала, что Охотник на демонов старается держаться от людей подальше. Эта девушка должна быть особенной, чтобы для нее он сделал исключение.       - Ей нужна одежда, – сухо сказал Якса, пытаясь совладать с собой. В конце-то концов, он привык любую опасность встречать лицом к лицу. Никогда не боялся и был готов отразить любой удар. Но уже дважды хочет бежать от Рэйн. Возмутительно.       Верр, тут же настраиваясь на рабочий лад, уже более цепко осмотрела фигурку девушки, задумчиво кивая.       - Думаю, я найду пару вариантов.       - Спасибо, – Защитник с трудом выдохнул, вдруг осознавая, что ведет себя нелепо. Какие бы чувства в нем ни вызывала частичная обнаженность Рэйн, она совсем одна в этом мире. Еще и он старается избегать ее взгляда. Просто глупо. И уже куда увереннее он посмотрел на смертную, которая наверняка заметила его поведение. Уловив его взгляд, она виновато улыбнулась, словно чувствуя свою вину за происходящее с ним. Сяо стиснул зубы.       - Я все принесу, – осторожно отозвалась Верр, тихо удаляясь и в душе недоумевая все сильнее.       Сяо же снова заметил на щеках подопечной румянец и постарался сохранить хладнокровие, приближаясь.       - Я не лучший проводник, но смогу познакомить тебя со всеми в этом мире, – тихо произнес он. – А когда убедимся, что ты в порядке, я бы хотел познакомить тебя с Мораксом. Если он не будет против.       - Сяо… – смертная неуверенно кашлянула, – прости, что доставляю неудобства. Мне неловко.       - Глупости, – машинально повторил Адепт, совершенно не думая о том, что ее присутствие вообще способно причинять дискомфорт. Это попросту невозможно.       - Ты говоришь убедимся… Ты же уже меня спас. Честное слово, все в порядке.       - Я должен знать, – Якса нахмурился и непримиримо сложил руки на груди, призывая всю свою сдержанность, чтобы не выдать настоящих чувств.       Девушка покорно вздохнула, смиряясь. С какой-то затаенной нежностью подумала, что ей не переспорить такого упрямца. Она всего лишь не хотела создавать своим присутствием дополнительные хлопоты. Но парень раз за разом обрывал эту ее мысль, отвечая своим привычным «глупости». Вероятно, это действительно так. Смертная не подозревала, что их с Охотником терзает один и тот же страх.       Чтобы не сидеть без дела (и лишний раз не поддаваться искушению опустить взгляд), Защитник ушел на кухню к улыбчивому Янь Сяо, раздумывая на ходу, что бы из еды могло понравиться Рэйн. И тут же сдаваясь: он не знал. Ни человеческих предпочтений в еде, ни ее конкретно. Они никогда не говорили о таких мелочах. Просто не представляли, что эта информация может понадобиться. Что до самого Сяо, он иногда задавал вопросы о ее мире, сравнивая с Тейватом. Но до сих пор не знал ничего, что касалось бы непосредственно девушки. Он убедился, что она реальна и не является плодом его воображения, и отпустил это беспокойство, сосредоточившись на том, что коротает время снов за разговорами с ней. Бесполезными разговорами, как оказалось. Ведь сейчас, когда должен позаботиться о подопечной, понимает, что не знает о ней ничего. Выходит, он стал эгоистом еще раньше. Впитывал ее тепло и ничего не давал взамен. Он действительно бесполезен. И, хоть и дал обещание, возможно, самой девушке будет лучше жить без него. А он будет наблюдать за ней, не тревожа.       С такими мыслями в кухне он появился уже мрачнее тучи и буркнул что-то такое же невразумительное о помощи, быстро испаряясь. Хоть Адепт и не афишировал особо свои предпочтения, едва ли не каждый знал, что он любит миндальный тофу. Может, Янь Сяо приготовит его и в этот раз. Интересно, понравится ли это блюдо Рэйн. Хотелось бы верить.       Все оставшееся время Якса привычно сидел на крыше «Ваншу», слушая шелест листьев и раздумывая. Ему нужно помочь смертной освоиться в этом мире, и он намерен сдержать обещание. А потом, как бы больно ни было, ему придется уйти, чтобы позволить ей жить самостоятельно. Чтобы не отравлять ее душу своим присутствием. Так будет правильно. Чертовски несправедливо, но правильно. Однако все прочие мысли напрочь вылетели из головы, когда он услышал тихий голос с балкона:       - Сяо… спустись, пожалуйста. Я не уверена, что смогу забраться к тебе.       Охотник содрогнулся всем телом, представив, как его подопечная взгромоздилась бы на один из столбов в попытке добраться до крыши, и моментально оказался рядом, оттаскивая ее подальше от перил. К бездне всю эту правильность. Он просто не может оставить ее одну.       Девушка, уже одетая в очень похожую на традиционную одежду Ли Юэ, повернулась к нему, сокращая расстояние и беспокойно заглядывая в глаза. Теперь настала очередь Охотника выдохнуть, ловя ее взгляд. На него словно смотрело само небо.       - Что тебя гложет? – тихо спросила подопечная, и Сяо с удивлением ощутил, что все это время был напряжен. Но стоило ей заговорить с ним, и вся скованность отпустила, а его снова затопило теплом. Как бы ни было правильно поступить, он нуждается в ней, пожалуй, даже сильнее, чем она. – Ты… жалеешь?       - Что? – Адепт удивленно моргнул, совершенно не ожидая подобного вопроса. Что за глупости? Он жалеет? Лишь о том, что это ему нечего предложить девушке, чтобы она была рядом. Столько, сколько сама захочет. И слова сами сорвались с языка: – Все, о чем я жалею, что не смогу подарить тебе спокойную жизнь здесь, в Ли Юэ. Не рядом со мной. Мой удел – бороться со скверной. Рано или поздно я, как и все Яксы, сойду с ума, поддавшись тьме.       - А мой удел, – внезапно проговорила девушка, как обычно будто подглядывая его мысли и опасения, – не позволить этому случиться. Пожалуйста, Сяо. Не бросай меня. Позволь мне быть рядом. Я не буду слишком надоедливой и постараюсь докучать тебе как можно меньше. Просто… это единственное, о чем я прошу.       Воздух затерялся где-то в легких, когда теплые руки обняли его. Беззастенчиво и в то же время мягко – как умела только Рэйн. Она осторожно прильнула к нему, заставляя забыть, как дышать, и доверчиво спрятала лицо у него на груди. Не прося ответных объятий – ей было достаточно и этого. И у Сяо просто не осталось выбора. Он молча прижал ее к себе, опуская голову и закрывая глаза. Ему все равно, где будет его дом. Главное, чтобы это маленькое солнце было рядом. Без нее он наверняка поддастся безумию. Да, он эгоист.       - Как пожелаешь.