Давай увидимся во сне

      Блин. Она его поцеловала. Она… его… поцеловала… В голове не укладывалось, а еще было жутко стыдно за свою несдержанность. Не далее чем час назад обещала себе, что не будет донимать его своими чувствами, и что в итоге? Девушка до боли закусила губу. «Молодец, Рэйн, умеешь держать слово. И что теперь будешь делать?»       Что делать? Она и сама не знала. И только присутствие Сяо мешало ей спрятать лицо в ладонях, костеря себя на чем свет стоит. Какой кошмар. Нет, не поцелуй кошмар, как раз неожиданная мягкость губ Адепта ее разморила настолько, что едва не заставила потерять контроль… еще больше.       Они молча шли по гавани Ли Юэ. После произошедшего их напряженность понятна и очевидна, но Рэйн было не по себе. Кажется, это ощущение в принципе еще ни разу не покидало ее. Ей столько всего предстоит узнать… Рассказы Адепта были удивительны, но теперь она сама здесь, и сознание сковал невольный страх. Постоянно придется просить помощи у единственного знакомого существа. И он, в связи со своим образом жизни, не может позволить себе возиться со слабой человечкой… Девушка украдкой вздохнула. А еще эти ее чувства… Она о них нисколько не жалела, и даже не получалось толком вызвать вину за содеянное. Было скорее неловко. Проблема лишь в том обстоятельстве, что парню ее симпатия не нужна. Он в ответственности за нее, как сам говорил. Только это должно иметь значение. Она должна держать себя в узде и не позволять проявлять что-либо лишнее.       Сейчас, оглядываясь на прошлое, Рэйн могла с уверенностью сказать, насколько пусты оказались эти внушения.       Налюбовавшись видами, она с удовольствием присела на теплую траву, уже нагретую солнцем, не боясь испачкать ее соком одежду. Возможно, здесь нет привычного ей порошка или отбеливателя, но можно просто искупаться в водоеме. В Ли Юэ люди, хоть и подчинены строгому соблюдению контрактов, удивительно свободны. В своем мире она бы получила немалый штраф за купание в неположенном месте. Сяо, разумеется, присел рядом. Но так, чтобы не коснуться смертной, и она скрыла за волосами печальную улыбку. Избегает ее. Больше наблюдать это не было сил, и девушка тихо проговорила, решив объясниться:       - Послушай… прости. За то, что сделала. Не могу сказать, что не хотела, но… пусть это тебя не тревожит, ладно? Я обещаю держать себя в руках.       - Для тебя это что-то значило? – внезапно спросил Адепт, и Рэйн едва не поперхнулась воздухом. Он, возможно, и не имел в виду ничего из того, о чем подумала девушка, но фактически спросил, любит ли она его… Просто так бы не поцеловала. Вот только как объяснить специфику человеческих чувств созданию, не знакомому с ними прежде? – Я не раз видел, как люди это делают… и по-прежнему не понимаю. Какое значение вкладывается в этот жест?       От стыда хотелось провалиться сквозь землю, и смертная еще ниже склонила голову, «занавешиваясь» волосами от Сяо. Но он на нее не смотрел, потому что и сам чувствовал, как его щеки начинали пылать. Не стоит демонстрировать свою неопытность девушке. Она совершенно точно не будет просвещать его по каждому вопросу, касающемуся людей и их поведения.       - Это значит… проявление чувств, – еле слышно пискнула Рэйн, находясь на грани паники. – Симпатия, благодарность, тепло… много чего.       «Только не спрашивай, только не спрашивай…»       - Для тебя тоже?       «Пожалуйста…»       Она совсем не хотела отвечать на этот вопрос. Дала же зарок не беспокоить его своими глупыми чувствами. Сейчас она признается, и Адепт точно начнет избегать ее. Мало того, что бесполезная смертная, не обладающая Глазом Бога, так еще и влюбленная в него без памяти. Сколько мороки – наверное, именно так бы выразился Якса, узнав, что творится у нее в голове. Но не ответить будет невежливо. Перевести тему не получится тоже. Солгать она просто не смогла бы.       - …Да. Послушай… – снова начала девушка, едва не плача от безысходности. Она хотела снова пообещать, что эти проблемы его не коснутся, но Сяо вдруг перебил ее совершенно неожиданным:       - Я рад.       «Что?»       - Что?       - Я рад, что все понял верно.       Ах в этом все дело… Возможно, можно расслабиться и считать самый неловкий в жизни разговор успешно завершенным?       Сяо сидел рядом с девушкой и все время ловил себя на мысли, что хочет придвинуться ближе. Между ними будто пропасть, а на самом деле всего-то жалкие сантиметры. Но и это расстояние казалось непреодолимым. Виной всему… даже не поцелуй. А чувства, которые он всколыхнул в его не умеющей любить душе. Кажется, за столетия непрерывной борьбы он растерял все эмоции и теперь ощущает себя неопытным ребенком. Кто сможет объяснить, какая необоримая сила тянет его к этой девушке? Почему после ее сбивчивого объяснения он хочет повторить ее жест? Ведь он тоже благодарен ей. И хочет уничтожить это расстояние между ними, которое уже нервировало. Ему она может доверить без опаски не только свою жизнь, но и чувства. Он обо всем позаботится.       …А потом пришло осознание, чего он желает, и стало трудно дышать. Архонты… это называется влюбленностью? Она?..       Безмерное чувство неловкости лишь увеличило пропасть между ними, и Адепт стиснул зубы. Он так трусливо пасует перед новыми чувствами, что буквально ненавидит себя за это. Как вести себя с девушкой теперь, зная… предполагая… что она в него влюблена? Он же совсем не пара ей, такой солнечной и теплой. Его жизнь пропитана тьмой, и Адепт все еще может отравить ею ту, что стала для него дороже всех. Даже дороже долга. Но не в эту ночь.       Ему нужно о многом подумать и привести в порядок свои чувства. А также выполнить долг перед Ли Юэ. Ему придется оставить ее хотя бы на время, чтобы разобраться в себе. Чего же он хочет? Ответ, казалось бы, один, а потому очевиден, и все же… Яксы созданы не для этого. Он не достоин этого солнца.       Спустя некоторое время он вернулся с молчаливой девушкой на постоялый двор. Подспудно ощущая, что доставил дискомфорт своими вопросами. И еще она, возможно, ожидала от него каких-то других слов. Он снова испортил всю атмосферу и обидел девочку. Если бы он только лучше разбирался в людях…       Они стояли на балконе, и Сяо буквально подталкивал себя к тому, чтобы что-то спросить, как-то расшевелить и взбодрить девушку, извиниться, в конце концов… ведь он вовсе не собирался ранить ее чувства. Он лишь испугался своих… и даже сейчас вместо чего-то подходящего ситуации поинтересовался:       - Ты дойдешь сама?       Девушка прикрыла глаза, глубоко вздыхая. Потом посмотрела на него, выдавливая из себя грустную улыбку. Он был уверен, что она грустная. Его девочка грустит из-за него… Проклятье!       - Конечно, Сяо. Ты?..       - Мне нужно уйти, – сквозь зубы процедил он, не испытывая никакого желания оставлять ее в таком состоянии. Ему бы побыстрее разобраться в себе, но время играло против. Он просто не может так скоро изменить себя.       Он однозначно хочет быть с ней. И не просто хочет – обязан. Однако в качестве кого?.. Видеть рядом с ней кого-то другого будет невыносимо. С другой стороны, если она почувствует себя счастливой с кем-то другим, более ей подходящим, разве не поступит он так, как должен? Отойдет в сторону, чтобы Рэйн больше не грустила. Он сделает для этого все. Его чувства не важны.       - Будь осторожен, прошу, – покорно кивнула девушка, и Адепт едва не взвыл. Как, просто КАК он может оставаться в стороне?!       В один резкий шаг преодолел расстояние в целую пропасть и вжал девочку в себя, выдавливая из нее тихий удивленный возглас. Она и не думала сопротивляться – спряталась у него на груди от всего мира и тяжело вздохнула. Якса был уверен, что вот теперь-то на его коже точно останутся ожоги. Место соприкосновения буквально пылало, и он лишь напряг руки, желая раствориться в этом тепле. Вот так – правильно. И никак иначе. Его чувства не важны, но он законченный эгоист. Теперь им стал.       - Я скоро буду, – шепнул он в ее волосы и растворился, понимая, что в противном случае просто не уйдет никогда. И наделает еще много глупостей. О которых не будет жалеть.       До вечера девушка занималась на кухне. Вроде как сегодня у нее был «ознакомительный» выходной, но она просто не могла сидеть на месте, когда другие заняты делами. Первое время ей придется жить здесь «в долг», и пока единственный способ отплатить за доброту Верр Голдет и ее мужа – трудиться не покладая рук. Рэйн даже не была против. В своем мире она часто готовила, потому быстро освоилась, и Янь Сяо, лишь удивляясь прыткости своей помощницы, даже позволял себе отдыхать. Еда – она везде еда.       Так она не чувствовала себя бесполезной. И под понимающим взглядом шеф-повара училась готовить миндальный тофу. К счастью, это блюдо не требовало большой сноровки, и девушка тайком порадовалась, что сможет делать его для Сяо. Она же видела и понимала, что оно ему нравится. Только почему-то отказывался до последнего. Тоже испытывал чувство неловкости? В этом они похожи.       Под вечер Янь Сяо буквально выпинал помощницу из кухни, наказав ей отдыхать. Уточнил, что тофу для Адепта будет ждать его на их (их?) столике. Девушка, сцеживая зевок в ладонь, поблагодарила повара и, довольная собой, отправилась к Верр – узнать, не готова ли ее комната. Хотя напоминать о себе тоже не сильно хотелось. Хозяйка постоялого двора наверняка занята многими другими делами и помнить не помнит про дотошную смертную, усевшуюся ей на шею. Но и занять комнату Сяо на постоянной основе по очевидным причинам не могла. Пришлось идти.       К ее удивлению, все было не так, как она себе расписала в мыслях. Женщина, добродушно улыбаясь, сообщила, что ее комната готова и находится на том же этаже, что и Сяо. В прежние времена она просто не использовалась, теперь же Рэйн может жить в ней на полных правах. Весь третий этаж в их распоряжении. И, приободрившись, девушка отправилась наверх.       Она лишь на мгновение остановилась, чтобы оценить обстановку в своей комнате, как была остановлена развязным и совершенно пьяным голосом:       - Так вот ты какая, подстилка Адепта.       Рэйн напряженно обернулась. На пороге дверной косяк подпирал некто неизвестный. Не самой приятной наружности. Сказать лучше – самой неприятной. Она видела похожих людей в своем мире и сомневалась, что в них еще осталось хоть что-то человеческое. Абсолютно пустые глаза, масляным взглядом оглаживающие ее фигуру, мерзкая ухмылка, заросшее лицо, на одежде кое-где виднелись потертости. Значит, с трудом сводит концы с концами, едва существуя на жалкие пожитки и спуская всю мору на алкоголь. И он бы вызвал жалость, если бы не пугал до икоты. Верр же сказала, что здесь никто не живет… Отсюда следует, что этот человек намеренно следил за ней. И следовал. Прятался ото всех, выжидая именно ее? Но что ему нужно от нее?       - Вы ошиблись, – ответила девушка со спокойствием и хладнокровием, которых не испытывала. Бежать, но куда? Он стоит прямо на пороге, а она не самоубийца прыгать из окна.       - О-о, я не ошибся, – пьяно хихикнуло подобие мужчины, делая шаг вглубь, и Рэйн отзеркалила его движение, пятясь. Из оружия у нее лишь собственный ум, зубы и ногти. Негусто. – Тут все только и говорят что о подстилке Адепта. Какая для меня удача, а?       - И что же вам нужно? – еще суше спросила девушка, призывая себя не паниковать. Многие проблемы решаются просто словами. Возможно, он просто транслирует обманчивое впечатление о себе. Хотелось бы верить.       - От тебя? Ничего. Но Адепт твой сможет исполнить мое желание. Наверное, он будет более сговорчивый, если ты его попросишь за меня?       Она едва не усмехнулась. Адепты не умеют исполнять желаний. Они не волшебные джинны, но среди людей бытовало иное мнение. Фанатики встречаются в обоих мирах. Они истово верят, что божественное вмешательство решит все их проблемы. Вот только Сяо сам говорил, что это невозможно. Архонты способны на многое, однако и они не всесильны. Тем более Адепты. У них совершенно иные способности. Как бы донести это до заблудшей души перед ней?       - Боюсь, вас неверно проинформировали… Адепты не способны на исполнение желаний.       - Не заговаривай мне зубы! – рявкнул неизвестный, делая навстречу уже два шага. Рэйн отошла назад и… нет, не уперлась в стену, пока еще сохраняя минимальное пространство для маневров. Но была близка. Что ей делать?! – Зови Адепта, живо!       Ну уж точно не стоило с ним спорить…       - Не буду.       Она не хотела звать Сяо в любой ситуации, если только она не безвыходная. Но был ли выход сейчас?..       Девушка упустила драгоценный момент, потому что мужчина неожиданно оказался совсем рядом, с силой толкая ее к стене. Тут же навалился сверху, придавливая немалым весом, и стало трудно дышать. А его руки поползли по ее телу, вызывая тошноту.       - А знаешь, так даже лучше! Пожалуй, ты сможешь мне немного помочь! Моя жена мертва уже как три года! Три года одиночества и совсем без женщины, представляешь?! Может, Адепт отдаст мне тебя, а?       Его губы, от которых несло перегаром, почти поцеловали, но Рэйн вовремя отклонила голову, и мужчина лишь мазнул по щеке. Тут же, почти не замахиваясь, ударил по лицу, разбивая губу, и девушка тихо вскрикнула, зажмурившись.       - Если Адепт не вернет мне жену, я заберу тебя! Хоть ты и пользованный товар, но я буду ощущать себя божеством, когда буду драть тебя, как последнюю су…       - Сяо!!!

***

      Якса до самого вечера зачищал лагеря каждый день воскресающих хиличурлов. Это стоило сделать, чтобы у искателей приключений или случайных путников не возникло с ними проблем. И он занимался этим из ночи в ночь, но сегодняшний вечер хотел быть с Рэйн. Всегда хотел быть с ней. Как бы ни сопротивлялся своему эгоизму, он не в состоянии ее отпустить. И будет счастлив наблюдать, как девушка засыпает в безопасности в его мире, полностью здоровая и…       В мгновение перед глазами потемнело, а тьма вокруг забурлила потоком. Сяо страшно завыл, срывая голос на нечеловеческий рык. Его кровь!       Маска искоренения зла уже была на нем, лишая рассудка. Скверна окутала все его тело, грозя похоронить под собой, но Якса позволит это только тогда, когда спасет свою девочку!       И ее зов совпал со страшным мигом мгновенного телепорта, когда боишься не успеть… Несмотря на внешнюю хрупкость, Охотник на демонов был нечеловечески силен, и уже в следующий миг жалкий смертный, посмевший обидеть его девочку, против воли подпирал собой противоположную стену, по которой расползлись трещины. Плевать! Один лишь взгляд на Рэйн, и Сяо зарычал, почти полностью отдаваясь во власть тьмы. Кровь на ее губах лучше всего заставляла его окунуться в безумие.       В руке материализовалось копье, и Якса без сомнений направил его на смертного, чего не мог делать ни в коем случае. Если выживет, потом он понесет наказание за нарушение контракта, но никогда, ни разу не будет жалеть.       Сквозь вой тысячи душ в ушах Сяо услышал мягкий перезвон колокольчиков – Рэйн бросилась к нему, удерживая его руку. Тьма метнулась было к ней, но так и не достигла, отступая. А девушка продолжала звать Адепта, прося вернуться к ней. И плевать ей было на жизнь того, кто хотел сотворить с ней нечто страшное. Все ради Сяо. Он не может окропить свое копье кровью человека. И уж тем более такого человека. Не должен. Сяо, вернись…       - Сяо, пожалуйста… – Девушка всхлипнула, борясь с подступающими слезами. Она не боялась за себя. Зато вполне успешно лишалась самообладания от беспокойства за Яксу. Она не вынесет…       - У-у-убир-р-райся из Ли Юэ! – прорычал Сяо, остатками сознания отмечая, что сейчас одна лишь Рэйн стоит между ним и безграничной тьмой безумия. – Я найду тебя, если ослушаешься, и вырву из тебя скверну!       Жалкий смертный уже давно мелко икал от страха, запрокинув голову, чтобы хоть так не касаться шеей острия копья. Он слышал байки о том, что Адепты могут исполнять желания, и от отчаяния поверил в бредни, но никак не ожидал, что столкнется с монстром. Яксы живут смертью и боем… Вот кто перед ним… последний выживший из «пяти Якс»… Охотник на демонов.       Постыдно завыв, смертный бросился из комнаты, выбрасываясь в окно в коридоре. Внизу водоем, он выживет… Главное подальше, бежать, бежать!..       А Сяо схватил Рэйн, рывком оказываясь в своей комнате и намертво прижимая девушку к себе.       - Почему ты не позвала раньше?! – зарычал он, уже, кажется, не умея разговаривать иначе. Только реветь, словно раненый зверь, едва не лишившийся своего сокровища. Он боролся с самой смертью, отвоевывая у нее девушку, и мог так глупо с ней проститься!       Рэйн хотела что-то сказать, но Якса грубо оборвал ее:       - Ты хоть понимаешь, что мы с тобой связаны?! Ты выпила мою кровь! Думаешь, это ничего не значит?! Ты буквально моя!       В любой другой ситуации эта фраза повергла бы в шок, но сейчас она должна была привести Сяо в порядок. И потому…       - Да, Сяо, я твоя, если ты захочешь… Позволь тебе помочь…       - Не трогай! – рявкнул Адепт, перехватывая девичью руку практически у лица и сжимая чуть сильнее, чем нужно. Но девушка даже не поморщилась, потянувшись к маске теперь другой рукой и смотря на него мерцающими от слез глазами.       И тьма внутри замерла, свозь прорези наблюдая, как ладонь подбирается все ближе.       - Не… – хотел повторить Якса и замер тоже.       Потому что тонкие пальцы, коснувшись маски, потянули ее на себя, развоплощая и являя абсолютно растерянное лицо Сяо. Она… разогнала его тьму одним движением? И не пострадала? Охотник прислушался к своим ощущениям. Никаких отголосков скверны. Все в мгновение стихло, словно он не собирался погрузиться в безумие секунды назад. Очень медленно он поднял взгляд, словно в неверии смотря на свои пальцы, все еще слишком крепко сжимающие хрупкое запястье. А затем взгляд наткнулся на разбитые губы, и в сознании снова помутилось, но уже как-то по-другому. Рывком дернув на себя девушку, он… ну, по ее собственному мнению, он ее целовал. В его же голове было совершенно пусто. Он раз за разом скользил языком по ранке, потому что не мог ее видеть. Не мог видеть, что его девочка ранена. Руководствуясь исключительно животными инстинктами, Сяо зализывал царапину, забирая боль и капельки алой влаги. Теперь они наверняка нерушимо связаны, обменявшись кровью.       С трудом оторвавшись, он наблюдал уже совершенно целые губы напротив, а еще хотелось облизать свои. Вкусно… Якса наконец разжал пальцы, оставив следы на совершенной коже, и в помутнении приник языком теперь к запястью, склоняясь. А Рэйн уже едва не теряла сознание от затопившего смущения.       - Сяо… – пискнула она, тяжело дыша. – Прошу, перестань… Со мной все хорошо…       - Я не могу, – хрипло и совершенно искренне признался Адепт. Он действительно не мог.