История повторяется

Нил спал, когда Мэтт написал, что приземлился. Он проснулся ровно настолько, чтобы ковыряться в ужине с Эндрю и нерешительно пытаться поддерживать разговор, прежде чем позволить усталости снова погрузить его в сон, свернувшись калачиком рядом с Эндрю на диване. Они просидели там всю ночь; Эндрю не хотел рисковать разбудить его, укладывая в его собственную кровать, и вскоре он уже закрывал глаза, прислушиваясь к спокойному дыханию Нила. Жужжание телефона Нила на столике разбудило их обоих. Нил прищурился от резкого солнечного света, который лился в комнату, и нащупал телефон, освобождаясь от Эндрю. Эндрю что-то невесело пробормотал, поплотнее завернулся в одеяло и снова закрыл глаза. Нилу потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусироваться и прочитать сообщение Мэтта: он только что приземлился в аэропорту и собирается скоро приехать. Нил все еще не придумал, как объяснить нынешнюю ситуацию с Ники, но у него было хотя бы немного времени, прежде чем это действительно станет проблемой. Нил протер глаза и вздохнул, а Эндрю зевнул. Он все еще был измучен, несмотря на первую за последнее время настоящую ночь сна, он чувствовал, что его ноги несут ту же пустоту, а голова все еще казалась налитой свинцом. Голова Эндрю была опущена, одеяло закрывало часть его лица до самого носа, как будто он пытался защититься от света, заливающего их комнату. Его волосы торчали пучками, а лицо было спокойным и гладким. Он выглядел более расслабленным, чем когда-либо за последнюю неделю. Нил тщетно потер глаза, сон снова потянул его за собой. Он смирился с тем, что ему будет очень мало одеяла, когда устроился рядом с Эндрю, мягко прижавшись губами к его шее. - Мэтт приземлился . Он сейчас подъезжает. Эндрю что-то проворчал в ответ, повернулся в сторону и поднял руку, позволяя Нилу полностью прижаться к нему и прикрыть их обоих. Нил снова проснулся, когда Мэтт уже почти добрался до общежития, и его снова разбудило сообщение. Нил наконец заставил себя встать с дивана, чтобы начать собираться, его ноги слегка дрожали, когда он открыл сумку, чтобы достать зубную щетку. Мэтт довольно скоро постучал в их дверь, Нил услышал, как Эндрю раздраженно вздохнул, впуская Мэтта. На его лице была широкая улыбка, когда он поздоровался с Нилом и крепко обнял его, чуть не сбив с ног. Он буквально лопался от возбуждения: - Сюрприз! Хотя я думаю, что не совсем, так как я написал тебе. - Он посмотрел через плечо Нила на Эндрю, который теперь сидел и листал каналы на телевизоре. - Привет, Эндрю. - Мэтт слегка помахал Эндрю в спину. Мэтт не удивился, когда Эндрю проигнорировал его. Нил посмотрел на Мэтта. - Ты уже поел? - Нет. Ты? Нил покачал головой. Они договорились пойти в маленькую закусочную на краю кампуса, где Нил никогда не был, но Мэтт настоял, что там самые лучшие блинчики. Мэтт неловко посмотрел на Эндрю, открыв рот, он выглядел так, словно раздумывал, стоит ли пригласить его. Хотя Нил оценил, что Мэтт даже подумал об этом, Нил знал, каким будет ответ Эндрю, если он вообще потрудится ответить. Нил открыл дверь перед Мэттом, когда они направились к его машине. Пока они ехали, Мэтт объяснил, что связался с Дэн, что она приземлится через несколько часов и Тренер заберет ее из аэропорта. Рене и Эллисон встретились во время перерыва, так что они летели одним и тем же рейсом, но приземлятся только ближе к вечеру. Когда они вошли, Нил увидел, что там привлекательно, особенно для тех, кто остается в кампусе большую часть года. Закусочная была маленькой и оживленной, но еда была относительно дешевой, а порции-огромными. На стенах висели расписные фрески, соответствующие тем же пастельным темам столов и стульев. Мэтт рассказал ему о том, как навестил родителей, как встретился с друзьями дома. Нил не мог не чувствовать себя немного виноватым. Мэтт собирался провести настоящее Рождество здесь, в Пальметто, а не дома. Он знал, что Мэтт и остальные с удовольствием проведут отпуск вместе с командой. Нил также знал, что по крайней мере частично это решение было принято из жалости к тем, у кого не было никого, к кому можно было бы вернуться домой, или даже настоящего дома. В конце концов Мэтт заговорил о том, чего так боялся Нил: - Итак, - он сделал паузу, чтобы откусить еще кусочек блинчиков, - вы с Эндрю остановились в общежитии? Нил кивнул. Что его выдало? Мэтт закатил глаза, его губы изогнулись в улыбке: Я имею в виду, есть ли на то причина? Я думал, вы все остановились у Эбби? Нога Нила начала подпрыгивать под столом, он сосредоточился на том, чтобы толкать еду вилкой. - Были, - медленно произнес он. - До тех пор, пока? - Мы с Ники сейчас не разговариваем. Я не хочу об этом говорить, но он ... – Нил чуть не сказал правду. Он пообещал больше не лгать, и не то чтобы ему было чего стыдиться. Он знал, что это не его вина, Эндрю ясно дал это понять, и действительно, Нил знал. Он знал, что если скажет правду, Мэтт будет рядом с ним и, вероятно, так же быстро победит Ники во второй раз. Нил знал все это, но он просто не был готов. - Он что-то сделал, и я просто не хочу его сейчас видеть. Но Кевин и Аарон все еще там. Глаза Мэтта расширились: - Мне, э-э, очень жаль это слышать. Так что я знаю, что у нас еще есть по крайней мере конец дня, прежде чем все соберутся здесь, но ты хочешь, чтобы мы все устроились в общежитии? Вместо Эбби? Нил удивленно посмотрел на Мэтта. Он не ожидал, что он или кто-то еще полностью изменит свои планы ради него, - Нет. Нет, все в порядке. Я сказал ему держаться от меня подальше. Он действительно не хотел снова видеть Ники так скоро. Особенно он не хотел быть там, когда все видели нынешнее состояние Ники и, как и следовало ожидать, винили Эндрю. - Мы можем остановиться у Эбби. Я просто не буду с ним разговаривать. - "Что сделает ситуацию очень неудобной для всех остальных" ,- подумал он. Превращение этого в проблему для других было именно тем, чего он пытался избежать. Ему хотелось, чтобы Ники никогда не подходил к нему в ту ночь, чтобы он никогда не касался его и не оставлял отметин на его шее. Может быть, Нил мог бы просто забыть все это, так было бы легче для всех. Нил сглотнул. - Все в порядке. Мэтт выглядел более чем скептически, его брови сошлись вместе, и он смотрел на Нила, как будто пытался читать на другом языке. - Ты уверен? Это действительно не проблема-остаться в общежитии. И я не знаю, что произошло между вами, ребята, но если это действительно так плохо, не думай, что тебе нужно быть рядом с ним, чтобы избежать изменения планов или чего-то еще, понимаешь? Нил закатил глаза, радуясь, что напряжение спало. - Мы можем остаться у Эбби. Я поговорю об этом с Эндрю, когда мы вернемся. Мэтт оплатил их счет, несмотря на протесты Нила, и тот, по крайней мере, настоял, чтобы он оставил чаевые. Как только они вернулись, Мэтт рухнул, измученный полетом.. Нил совершенно забыл, как он, должно быть, устал после раннего путешествия. Мэтт сказал ему, что он, возможно, поедет с Тренером, чтобы забрать Дэн, и Нил может присоединиться, если захочет. Когда Нил покачал головой, Мэтт направился к своему общежитию, ответив, что если он передумает, то знает, где его найти. Эндрю все еще сидел на диване, когда вошел Нил, наблюдая за каким-то кулинарным соревнованием, на которое он, казалось, не обращал особого внимания. Нил сел рядом с ним и предложил ему остатки завтрака. Эндрю несколько раз моргнул, глядя на коробку, прежде чем взять ее. Он не стал его открывать, просто положил на стол и продолжал смотреть в никуда. Нил планировал мириться с Ники ради того, чтобы все были вместе, но он не знал, захочет ли Эндрю сделать то же самое, особенно когда он терпел только старшеклассников в лучшем случае. Если Эндрю не хочет, значит, не хочет, и он останется в общежитии один. Нил не допустит этого, никогда, но особенно на Рождество. Голос Эндрю вырвал его из раздумий: - Пялишься. Нил даже не понял, но почувствовал, как легкая улыбка тронула уголки его рта, пока он продолжал изучать лицо Эндрю. Ему потребовалось несколько минут, чтобы придумать, как сказать Эндрю о возвращении к Эбби. - Все по-прежнему пойдут к Эбби. Эндрю напевал. - Я тоже пойду. Эндрю сжал челюсти. - Тебе не нужно делать то, чего ты не хочешь, ради других людей. - Он знает, что от меня нужно держаться подальше. Я не беспокоюсь о том, что он попытается что-то сделать, и не думаю, что смогу избегать его вечно, мы же в одной команде. Как только сезон начнется снова. ... - Его голос затих. Эндрю ничего не сказал, явно раздраженный, но понимая, что не сможет переубедить Нила. Нил придвинулся ближе. - Ты придешь? Эндрю вздохнул и посмотрел на него. Нил знал, что это означает "да" . Он улыбнулся и поцеловал Эндрю в висок. Они пробыли там некоторое время, Эндрю в конце концов съел остатки Нила, кисло жалуясь на отсутствие шоколадных чипсов.