За свободой в облака

Не просто было договариваться со священником. Пристал, значит, со своей песней «я так не могу», «это нарушение», «я ведь поклялся», «она же совсем мала», как будто я не семнадцатилетнюю девушку в жёны беру, а ребёнка 6 лет! Но как только даёшь им «звенящий» мешочек, так сразу ничего и не произошло – какие продажные. Гостей сегодня в церкви должно быть многовато, она не испугается? Артур, чёрт, ты должен наслаждаться игрой, а не нервничать! Хотя мне и самому не по себе, от такого количества людей: глазеют на тебя, одни жалуются, что упустили такого мужчину и не успели отдать свою дочь за него, другие осуждают за простушку на месте невесты – сплошные маски лицемерия. Время уже поджимает, они до сих пор не приехали? Ах, только вспомнишь, а он уже бежит. На встречу ко мне бежал Сайлас и, судя по лицу, он был чем-то очень недоволен. -Артур! – это явно не к добру, по имени он называл меня не часто, а если ещё и недоволен, то значит, случилось что-то ужасное. -Тише, не кричи так, - я огляделся по сторонам, чтобы удостовериться, что нас никто не слышал – всё-таки он мой подчинённый, - что случилось? Что-то стряслось, пока вы ехали? -Нет! Это с тобой стряслось что-то! Ты когда за ум возьмёшься?! – он на меня чуть ли не с кулаками лез, поэтому пришлось крепко взять его за локти. -Успокойся и объясни, что тебе нужно от меня, - я старался сказать это как можно мягче, чтобы не травмировать его ещё сильнее. -Ты смеёшься надо мной?! Я тебе велел, кого забрать? Дворянку! Это что за собака с улицы? – Сайлас трясся от гнева в моих руках и был на грани истерики, поэтому пришлось немного сильнее надавить на его локти и придвинуться ближе. -Во-первых, она не собака. Во-вторых, объясни спокойно, что не так. Я забрал ту же, на кого мне указал ты, - сказал я, стоя вплотную к нему. -Из-за твоей невнимательности всё пойдёт крахом! Её будто взаперти держали. Кожа бледная, удалось ухватить её за талию – там одни кости! Как мы будем что-то с ней делать? Она совершенно не та, кто нам нужен, её нужно лечить. У нас нет столько времени! – либо мне показалось, либо в глазах Сайласа действительно блестела соль. Первый раз видел его таким. В тот момент я осознал, насколько важно ему наше дело, насколько он живёт им и насколько предан ему. -Пожалуйста, - мне было больно смотреть на него, - успокойся. Я сам не ожидал такого, но это даже интересней. Мы сможем опробовать на ней новые лекарства. Это будет кардинально новый эксперимент. -А если нет? – он уже успокоился, поэтому смысла держать его дальше не было. -Всё будет в порядке. Тут не самое лучшее место для разговоров, когда приедем домой, зайди ко мне, и мы поговорим. Хорошо? – я улыбнулся, стараясь немного приободрить его и разрядить обстановку. -Придурок! – ответ на мою улыбку быстро прилетел мне в лицо. - Ты хоть понимаешь, что творишь? Я больше не смогу такого найти! Пока мы работаем в паре, у нас нет подчинённых, но ещё один такой промах и подчинённым будешь ты! И это я с тобой буду говорить, а не ты со мной! – полный гнева, он пошёл прочь от меня, но у самого угла обернулся, оценивающе посмотрел на меня и процедил сквозь зубы: « Ужасный костюм». Ах, как по-детски. Вроде умный, взрослый мужчина, но иногда не лучше Фарси. Не представляю, как его выносят другие, хотя он тоже мастер менять маски, но не лицемер. Он всегда говорит то, что думает и это в нём мне нравится. Сказать честно, мне нравится Сайлас. Мы вместе с ним уже так долго, что знаем всё о друг друге. Мы вместе работаем, и это то, что я всегда хотел. Скажи мне в детстве, что мы с Сайласом будем партнёрами, я бы не поверил, но сейчас ясно видно, как рушится этот хрупкий мир. Не столь давно такое уже было, но мы смогли заделать трещину, но видимо она снова даёт о себе знать. Что-то я задумался, нужно идти встречать гостей. Я сейчас засну. Сколь можно нудеть? Неужели нельзя как-то побыстрее или за это тоже нужно было доплачивать? Ещё и Элизабет рядом стоит вся перепуганная. Что хоть с ней? О, всё! Наконец-то этот бубнёж закончился, но теперь ещё и с гостями разговаривать, как же не хочу. Хорошо ещё, что не нужно целовать Элизабет, иначе её, бедняжку, обморок бы хватил. Она так сильно боится большого количества народу? Разговоры были ещё хуже. Который по счёту этот, 34 или 37? Я уже сбился, но вроде немного осталось. А, Элизабет, ну что ты как маленькая, оставь мой пиджак в покое. Раздражает, прицепилась как банный лист. Ладно, нужно кивнуть ей, может хоть отстанет. Я устал, всё хватит, поехали домой. -Вроде, всем уделили внимание, думаю, можем ехать, - конечно, не всем, мадам Золи, потом будет ворчать своему мужу, что я забыл перекинуться с ней парой слов, и граф Бельц тоже будет возмущен, но я устал. Карета – какая прелесть! Мы едем домой, я счастлив как ребёнок, хоть и дома мы будем всего ничего, опять нужно к кому-то ехать. Спокойствие, как я люблю, только шорох листов и равномерное постукивание копыт, но вот… ёрзанье. Элизабет, неужели так сложно посидеть смирно?! Бесит, зачем только с ней церемониться? Прав был Сайлас, нечего с ней делать. -Всё в порядке? – так сложно спокойно посидеть? У меня уже голова болит, слава Богу, мы уже подъезжаем, но слушать это невыносимо. Так, мы приехали, нужно раздать указания и самому быстренько ретироваться, хоть отдохну немного. -Миранда, принеси мне книги из библиотеки по вчерашнему списку. Джей, распорядись насчёт ужина и продуктов. Крис, будь добр, сходи в деревню и напиши список основных просьб, я разберусь с ними завтра, - так им вроде всё сказал, теперь Элизабет. -Я знаю, что ты устала, но нам нужно съездить ещё на несколько встреч. Пожалуйста, переоденься и немного отдохни, а после мы поедем. Жду тебя здесь через час, - ура, можно идти в кабинет. И мы с Сайласом подняли по лестнице к моему кабинету. Как только мы вошли, я кинул пиджак на диван, а сам упал на кресло, эх, видела бы меня сейчас мать, точно бы отругала. -Сайлас, мне обязательно нужно куда-то ехать? Меня так вымотала эта церемония. Можно остаться дома? – хоть это и ничего не решит, но пожаловаться мне кому-то хотелось, и Сайлас был отличным вариантом. -Артур, милый мой, конечно нужно. Если ты не поедешь, то денежки с неба не упадут и покупать реактивы нам будет не на что, - объяснял он словно ребёнку, но мне даже нравилось. – Нужно подумать над тем, что будем делать дальше. Ей определённо нужно провести обследование, но не силком же её тащить. На обычные методы ты нервно реагируешь, так что слушаю твои предложения как это сделать. -Я ещё и сам не решил. Для полноценного обследования нужно вести её вниз – это проблематично. Наверху я не смогу сделать всё полностью, этого будет недостаточно, - чёрт, опять голова, от сильной боли я схватился за голову и чуть не упал со стула. -Артур, очень больно? – подбежал ко мне обеспокоенный Сайлас. - Принести лекарство? -Нет, всё в порядке, - сказал я, держась за его руки, пока он сидел на корточках возле меня, - сейчас всё пройдёт, ничего не надо. -Артур, - говорил Сайлас, всё ещё держа меня, - определись сначала ты. Реши, зачем тебе она. Как ты будешь играть с ней, сколько, где – реши это. Пока что ты только мучаешь себя и её. Я подожду, честно. Лишь бы тебе не становилось хуже, делай что хочешь – здесь всё твоё, всё в твоей власти и подчиняется тебе. Я тоже подчинюсь тебе, если это будет необходимо, - и вот снова, он лежал с полными глазами слёз на моих коленях, а мои руки так и застыли над его головой. -Са...Сайлас, всё будет в порядке, не беспокойся. Но я сам ничего не знаю, я впервые в такой потерянности. Страшно сделать с ней что-то – сам ведь говорил, что она чуть ли не единственная такая. Ты ведь тоже с людьми играешь. Расскажи мне, поделись опытом, - тишина. Сайлас поднялся и посмотрел на меня с … жалостью? Он медленно сел на диван, но не сводил с меня глаз. Всё смотрел на меня и смотрел, пока вдруг не сказал: -Ха, точно знать хочешь? – ну вот и прежний Сайлас, уже сидит со своей фирменной ухмылкой на диване и откровенно смеётся мне в лицо. – Не сказать, чтобы я прям, игрался с ними.… Как тебе объяснить… -Просто. Если дел нет, то ты либо в борделе, либо в кабаке. Один раз вообще пропал на 3 дня. Что ты делаешь там с людьми? Расскажи мне, - некрасиво было вот так нагло допытываться до человека, но мне как ребёнку, который ждёт интересной истории, хотелось узнать, что же там, за пределами дворянского мира. -Будто сам не знаешь, что в борделях делают. Ладно, расскажу, но ничего особо интересного не жди. Сплю несколько раз с кем-то, а потом делаю вид, что совершенно его не знаю. Обычно пяти ночей хватает, для того чтобы человек привязался, а после такое блаженство видеть разочарование на его лице, его сожаление и печаль. Некоторым, однако, всё равно, но есть и те, кто сильно расстраивается – обычно это те, кто не опытен. Вот и всё, если думал, что я способен на какие-то более извращённые ухищрения, то спешу тебя огорчить – ошибался. На самом деле, я – трудоголик, и мне больше нравится наша работа, чем пьяные развлекушки. -А мне с Элизабет что делать? Я хочу что-то сделать, но не решаюсь. А, это сложно. Сайлас, разошли письма, что я не приеду сегодня – мне нехорошо. Ничего же не случится, если я позже посещу их? А, и Элизабет скажи, - некультурно конечно, но ехать в таком состоянии ещё хуже, могу наговорить лишнего. -Эх, что с тобой делать. Ладно, отдохни, я зайду к тебе вечером. Подготовишь всё? -Ага, все, как и договаривались, - дверь закрылась, а я продолжил лежать на столе, ломая голову над тем, что делать дальше, какой же мой следующий шаг. *** -Как Вам, госпожа? – я смотрела на себя в зеркало и не могла понять, я ли это. Дорогое синее платье с вышитыми на подоле цветами и кружевной вставкой, объёмные рукава, дорогие украшения. Кукла, просто кукла, вешалка для одежды, кто бы знал, что скрывается под красивой упаковкой. Фижма, мешочки, корсет, куча ремешков, всё потому что я слишком худа для таких объёмных платьев. -Всё хорошо, спасибо Кэсси. Если тебе не сложно, можешь принести, мне, пожалуйста, бумагу покрупнее форматом? – я указала на небольшие листы, лежащие на письменном столе. - Найдётся такая? Мне нужно всего два листка. -Да, госпожа. Сейчас же схожу за ними, - славно, можно будет побыть немного одной, как раньше, а то меня всё время окружают люди. Сколько ещё времени осталось? Жаль, здесь нет часов. Думаю, около 15 минут - хватит. Я хотела сесть за стол, но у меня это не получилось. Платье было слишком широким, а твёрдая фижма мешала даже нагнуться. Эх, я хотела бы написать список, но видимо отложим это до вечера. Я подошла к окну и ещё раз оглядела сад. Опять никого: ни прислуги, ни садовников, ни гостей замка, ни крестьян – абсолютная тишина. Если прислушаться, то в замке (так я называю этот огромный дом) всегда довольно тихо. Все передвигаются бесшумно, почти не разговаривают между собой, хоть здесь и достаточно людей, но никакого хаоса - всё строго. Однако, странное место, не похожее на дом высокопоставленного человека, тут всё как-то иначе. Другой порядок, правила, атмосфера, даже хозяин особенный. От моих размышлений меня отвлекла вошедшая Кэсси. -Госпожа, как Вы и просили, я принесла бумагу, - она положила пару листов на стол и поклонилась. – Господин передал, что вы сегодня никуда не поедете, так что можете отдыхать до ужина, - эта новость меня определённо обрадовала. -Спасибо, Кэсси. Правда, не могу ли я переодеться? В этом платье мне даже не сесть. Фижма уж слишком твёрдая. -Ах, не бойтесь её сломать, она просто не достаточно размята, так как новая. Конечно же, Вы можете в ней садиться, но если Вам так угодно, то я помогу Вам переодеться, но это займёт ещё больше времени, чем одевание. -Тогда не нужно. Необходимо постепенно привыкать к такой одежде. Кэсси, оставь мне, пожалуйста, пальто внизу. Я хотела бы прогуляться в саду, а так можешь быть свободна. -Да, конечно, - и Кэсси опять ушла. Раз в этой чёртовой юбке можно сидеть, значит, пробуем ещё раз. Боже, какой ужас, как в ней можно находится больше 10 минут? Ещё и корсет ужасно трёт, нужно было всё-таки переодеться. Ладно, нет времени на жалобы. Нужно подумать, что же мне делать. Начнём с того, что я совсем ничего не знаю о людях, у которых сейчас нахожусь. Сайлас, Артур, Кэсси – они относятся хорошо ко мне, но я их не знаю, как и не знаю того, зачем я нужна здесь. В ложь Артура о том, что ему нужна была женитьба, я, конечно же, не верю. Тогда, как выяснить правду? Я ведь никого не знаю здесь… Мари! Точно, Мари мне поможет. Нужно попросить у Артура о ней. Он ведь должен быть в кабинете сейчас, сразу же и пойду туда. Кабинет находился недалеко от моей спальни, так что дойди я должна была быстро, но как только я вышла за дверь - остановилась. Что-то изменилось, но что? Тот же крепкий блестящий паркет, те же бордовые обои, та же ваза в конце коридора, те же тяжёлые бархатные шторы – что не так? Я прошла пару шагов и ещё раз огляделась – никого, опять это кричащая тишина. Сделала шаг, ещё, ещё один – ни шороха, ни скрипа половиц, ни шума ветра – ничего. Как будто кто-то играет со мной, будто все звуки исчезли, но даже стука моего сердца не было слышно. Я двинулась вперёд по длинному коридору и вскоре подошла к массивной двери с золотой ручкой. На мгновение мой взгляд зацепился на дверном косяке, который показался мне почему-то искажённым. Внизу, всё-таки мне не причудилось, было несколько царапин, как будто от чьих-то когтей. Кошка? Но они почти у самого пола. Ладно, подумаю об этом позже. Я постучалась, а когда услышала «войди», быстро зашла, словно боясь передумать и отступить. В кабинете Артура я была впервые и почему-то думала, что он более мрачный. Тут наоборот было очень светло. Слева стоял массивный кожаный диван, рядышком лежала стопка книг, справа были дубовые шкафы, заставленные какими-то склянками и книгами, и возле них тоже лежали стопки книг. Посередине кабинета, будто на пьедестале, возвышался дубовый лакированный стол с резными стенками и какими-то вырезанными по краям словами, написанными явно не на английском. Артур сидел за столом, уже в привычной мне белой рубашке, и усердно подписывал некие документы, не отрываясь от листов, он спросил: -Что-то нужно? – голос похолодел, видимо я отвлекла его от чего-то важного. -Я хотела попросить об услуге, - не думала, что голос будет настолько дрожащим, хотя сама не знаю, чего я боюсь. -Какой? – на мгновение он посмотрел на меня, но вновь равнодушно вернулся к листам. – Говори, не молчи. -Я хотела бы, чтобы ты нанял к себе мою бывшую служанку. Я никого здесь не знаю и мне немного не по себе, так что хотелось бы, чтобы Мари была здесь со мной. Она мне как семья, - повисла тишина. По лицу Артура невозможно было угадать: он всё также равнодушен или злиться. Когда я уже думала, что моя просьба останется без ответа, он качнул головой и посмотрел на меня. -Будь, по-твоему, - холодно ответил он и вновь вернулся к бумагам. – Отошли ей письмо, потом попросишь, и её привезут. Если на этом всё, то прошу меня больше не отвлекать, - всё-таки я помешала, но он достаточно учтиво выставлял меня за дверь. -Спасибо большое, - я легонько кивнула головой и уже направлялась к двери, как в комнату влетел маленький мальчик, лет 7, чуть не сбив меня. Он остановился, посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Артура и спросил: -Пап, а кто это? -Папа? – шёпотом проронила я, беспомощно переводя глаза то на недоумённого мальчика, то на такого же равнодушного Артура.