Ироничный Дуэт

«Ты понял мои условия?» «Понял. Тогда и я хочу попросить одну вещь. Очень важную». «Какую?» «Держись подальше от меня, когда мне будет плохо. Я могу быть не в себе».

       Некогда Зелёные Холмы пылали в огне. Яркая салатовая трава окрасилась в коричнево-серый оттенок под адским жаром, что был повсюду. Казалось, что языки пламени были близки к Тейлзу-Палачу, но и одновременно далеко от него.        «Очередная иллюзия, — заключил про себя лис, потирая пот со лба: — но выглядит как настоящая».        Искусственной рукой он впился в грязную беловатую шерсть. Протез также отдавал теплом, но она была прохладной относительно окружения. Палач тяжело вздохнул, осматриваясь вокруг. Тела миньонов Экзе усыпали поле боя. Землю украшали дыры в травяном ковре и неглубокие ямы. Ни одного намёка на дерево или высокое растение. Где-то далеко доносились хлопки, что сотрясали покров. Воздух чувствовался тяжелым, холодным, мрачным.        «Слишком много негативной энергии. И Охотник до сих пор разбирается с Экзе?»        Шум продолжал исходить вдали от Тейлза. Хлопки участились, а вместе с ними начал трястись и грунт. Земля трещала по швам. Палач двинулся в сторону источника звука, посматривая на радар. Две красные точки словно кружились в танце, а когда они соприкасались, то лис отчетливо слышал соударение двух тяжелых объектов. Позже обе метки слились в одну, сопровождаясь самым громким и глухим ударом. Вибрация заставила сердце киборга содрогнуться.        Сигнал привёл Палача к кратеру, в котором стоял ёж. Тело синего мобианца дрожало. Билось в конвульсиях. Он сжимал то свой живот, то хватался за голову и жадно глотал воздух. Его ногти разорвали серую ткань и царапали лицо. Соник едва стоял на ногах и пятился назад. Под ним находился обезглавленный труп колючего существа с более тёмным окрасом. Из шеи поверженного ежа сочилась кровь, где также торчал шейный позвонок.        Тейлз предположил, что победителем в схватке был «Охотник Экзе» по окрасу иголок. Лис, не спеша, приближался к союзнику. Внезапно искусственные ноги стали тяжелее и будто вкапывались в землю. В голове пронеслась фраза: «Не подходи…». Палача посетило дежавю. Он послушал своё шестое чувство и остановился, но всё же нарушил тишину.        — С тобой всё хорошо?        Внезапно ёж поднял взор на Палача, сверкая красными глазами. Белки глаз синего мобианца были полностью чёрными. Палач не успел выругаться, как одержимый Соник мигом очутился перед ним, с разбегу вдарив кулаком в живот. Тейлз оторвался от земли и отлетел назад, где его встретил второй удар за спину. Хребет хрустнул, отдавая ноющей болью в теле воина. Из желудка чуть не вышел сок.        Палач проигнорировал боль и вооружился дробовиком. Ёж снова примчался к нему, но лис закрыл удар оружием, после чего выстрелил. Дробь разодрала бок демона, откуда начала течь чёрная и красная жидкость. Демон сдавленно прорычал, хватаясь за повреждённое место.        «Настоящий, но для Экзе слабоват».        Соник резко взмыл в воздух, а потом также стремительно, пробивая атмосферный слой, пал на землю. Почва ушла из-под ног Тейлза, и лис провалился в скрытый проход, больше напоминающие катакомбы. Дробовик распался на красные квадраты, что всосались в реактор. Палач опустил руки и выпрямил ноги. В ладонях и ботинках включились двигатели, что позволило киборгу приземлиться на ближайший выступ.        В руках Палача появилась другая пушка. Он смотрел в сторону обрыва, откуда медленно взлетал демонический ёж. Его иголки потемнели и встали дыбом. Соник оскалился, обнажая острые зубы, и недовольно прошипел:        — Я надеялся, что ты уже не сможешь взлететь, Бесхвостый.        Тейлз хмыкнул. В этой кличке чувствовались знакомые нотки издевательства. Он нажал на курок. Демон вскинул руку и бросил тёмную сферу в горсть сталактитов. Энергетический снаряд попал в ежа, после чего его тело начало биться в конвульсиях. Каменные копья градом посыпались на голову Палача, и тот на реактивной тяге ботинков помчался вглубь катакомб.        Монстр, истекающий кровью и чернотой, снова появился перед Тейлзом. Он вскинул когтистые руки вверх, наливаясь агрессивной тёмной энергией. В красных глазах полыхнуло пламя, высасывая жизнь из любого живого существа, кто на него посмотрит. Пространство вокруг захрустело и искривилось помехами. Ребра с громким хрустом начали раздвигаться и кровавые иглы полетели из ран Соника. Тысячи острых шипов разлетелись вокруг, пытаясь поразить истребителя демонов. На броне Палача засверкали отблески алых огней. Десятки мелких порезов исчерчили тело лиса, но тот только оскалился от неприятной боли.        Вспышки на броне Тейлза ослепляли Экзе. Демонический ёж щурился, но не прекращал атаковать и летать задом-наперёд перед своим противником. Такое свойство протезам было придано специально — чтобы чувствительных к яркому свету кровоглазых чудовищ было легче дезориентировать. Тейлз сделал снова выстрел из энергетической пушки, но тот, танцуя в воздухе, ухитрился уйти в сторону. Но мгновенно, вслед за снарядом, пошла порция раскалённого свинца из преобразовавшейся бионической руки лиса. Тело Экзе не было пробито, но тёмно-синяя шкура была вспорота. Шипящий от боли Соник заскрежетал когтями по сводам пещер, поднимая облака золотистых искр.        — Я похороню тебя вместе с твоими мёртвыми друзьями! — взревел Экзе.        Пол обвалился под ногами, обнажая пылающую магму. Тейлз, свернувшись клубком, начал отскакивать от стен, подобно шарику для пинг-понга. От каждого удара на стенах появлялись трещины — именно с такой невероятной силой бесхвостый влетал в горные породы.        — Откуда ты, нахуй, знаешь, что у меня вообще были друзья? — прикрикнул ему Палач.        — Ты мне об этом рассказал, глупец! — Соник телепортировался к Тейлзу и, прервав его вращение, ударил его ногой по спине.        Вернее, попытался ударить. Лис схватил демона за ногу и резко раскрутил его к лаве. Зарокотали двигатели в ботинках Тейлза, а из пасти ежа раздался многоголосый вопль. Экзе проехался иглами по раскалённой массе. Но лава причиняла демону лишь только боль и неприятные ощущения, но не вредила ему и не разрушала его тело. Вырвавшись из стальной хватки Палача, Соник врезал кулаком по лисьей мордочке. Изо рта лиса полетели зубы. Демон с громким звоном телепортировался на безопасное расстояние.        Тейлз приземлился на уступ, не отводя взгляд от ежа. Двое красных светил уставились на коричневого мобианца, зловеще мигая. Воин отчетливо слышал тяжелое хриплое дыхание. Лис сплюнул скопившуюся кровь в раскалённую массу и вытер рот нежелезной частью руки.        «Если это ОН, то нужно привести его в чувство».        Соник резко влетел в колону, что удерживала кусок платформы. Палач за секунду до падения отскочил от каменной плиты и вновь очутился в подземном коридоре. Зловещий голос эхом раздался в катакомбах.        — Я же могу преследовать тебя хоть ВЕЧНОСТЬ!        Тейлз намеревался возразить, но едкая слюна вперемешку с кровью мешала ему говорить. Его дёсны также неприятно горели, а в языке что-то покалывало. Ствол материализовался в руках. В мгновенье ока, демонический ёж возник перед лисом, бросая фразу:        — Охотник всегда найдёт свою добычу!        Выстрел дробью разорвало рыло Соника. Тот прорычал от боли, брыжжя чёрной жижей. Из его рта вывалился длинный раздвоенный дырявый язык, а вниз посыпались острые клыки. Экзе широко раскрыл пасть и чудовищно завопил:        — Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ, ЩЕНОК!        Палач быстро сменил оружие на энергетическое. Демон слегка увеличился в размерах и обволок лис липким языком. Ширина пасти монстра позволяла полностью проглотить жертву.        «Выкуси это!»        Тейлз направил пушку в рот и выстрелил. Во второй руке лиса тут же появился нож, которым он перерезал противнику язык. Соник проглотил желтоватый энергетический шар, что разорвался у него внутри. Тело ежа мигало, из-за чего на пару секунд можно было различить его кости. Он зарычал, как крупная рептилия, и отступил.        Палач сменил оружие на электрический кнут и уже им обволок тело Соника. Палач хотел было вздернуть ежа, как на виселице, — приём, который практически гарантированно умерщвлял любого демона-Экзе, — но его руки вдруг заклинило:        «Стоп, что я делаю?! Я не хочу убивать его!» — лис, вместо того, чтобы навсегда прервать страдания демона, отшвырнул Соника в стену.        Поднялись облака пыли. Лис сделал крутой дрифт и затормозил, оперевшись ногой на здоровенный булыжник. Кровь капала на землю со множества мелких порезов. Если бы не искусственно повышенный болевой порог, Палач бы уже давно рухнул на пол немощной куклой. Тейлз зашел в рассеивающуюся по воздуху пыль, прикрыв нос и рот железной перчаткой. Перед ним, частично застряв в скалистой дыре, бесформенной кучей развалилось синее, злобное нечто. Чёрно-красные глаза приоткрылись яростными щелочками и в бешенстве уставились на лиса. По роговице, как трещины в стекле, растеклись яркие алые вены возле зрачка.        — Да, ты меня победил… — со склизким скрежетом приподняло голову поверженное чудовище. — Да, ты можешь лишить меня тела… Но знай: даже после смерти я буду преследовать тебя, пока ты не СДОХНЕШЬ!        «Если это правда, то мне страшно представить, что ты такое на самом деле».        Соник, хрипя, из последних сил схватился когтями Тейлза за металлический сапог. Но лис отдернул ногу и резко наступил на кисть демона. Кровь брызгала во все стороны, кости затрещали. Существо издало злобное шипение из разорванной пасти.        — Мне придётся окольцевать тебя, дружок. Как бы это двусмысленно не звучало, — Тейлз дематериализовал оружие с лёгкой красной вспышкой, а реактор в груди лиса, наконец, перестал пылать настолько ярко, как до этого было в сражении.        — Что ты, сука, несёшь?.. — чёрные белки глаз Соника затряслись, как гниющее желе.        — Я позволю тебе жить. Ты не заслуживаешь казни. Пока что.        Тело Соника затряслось. Его иголки уже больше не способны были подняться дыбом, но демонизированный мобианец всё равно пытался казаться страшнее и грознее.        — Ты пожалеешь об этом! — надрывался булькающими хрипами Экзе. — Моё тело скоро восстановится! И я порву тебя на части! Тебя и твою душу! Я развращу и изнасилую всё, что ты любишь!        — Бла-бла-бла. Завали ебало уже. Ты ведь сам не понимаешь, что говоришь. И не осознаешь, что творишь. Поэтому я не могу вынести тебе приговор.        — Ты кем себя возомнил, смертный?! Какое ты имеешь право судить БОГОВ?        — А с чего это вдруг демоны стали считаться богами? — на ответ Тейлза Соник попытался дернуться, но в итоге снова плюхнулся мордой в землю.        Реактор в груди лиса снова грозно засветился. В обоих руках Тейлза, сияя тёмными алыми всполохами, вдруг появились два красных кольца прямо из воздуха. Они висели над его ладонями в воздухе, совершенно не касаясь пальцев, медленно раскручивались по оси. Тёмная энергия сочилась из них, а потом резко впиталась в матовые обручи. Будто бы само зло растворилось в них, как чай в горячей воде, и кольца постепенно окрасились в нежный зелёный цвет. Экзе, вновь приподняв голову и увидев кольца в руках Палача, ещё сильнее начал трястись.        — Ты не посмеешь! Я никогда не буду служить тебе!        — Долбоёб. У меня нет рабовладельческих наклонностей. Ты сам согласился со мной сотрудничать. И раз ты помогаешь мне, то позволь мне помочь тебе.        — Твоя смерть о-о-очень бы помогла мне, Бесхвостый, — Соник сдавленно прохохотал. — У тебя сильная душа… вкусная… Она куда ценнее, чем я думал…        Палач пальцами ухватился за внешнюю сторону колец, а затем резким движением руки насадил их на повреждённые запястья демона. Шинка с магическим звоном прошла сквозь кожу, пока окончательно не закрепилась на новом владельце. Браслеты словно вросли в мясной покров. Украшение тут же начало светиться салатовым цветом, светлой дорожкой обволакивая монстра.        — ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ДОЛГО УДЕРЖИВАТЬ МЕНЯ! ОНО БУДЕТ КОПИТЬСЯ ГЛУБОКО ВНУТРИ МЕНЯ! И ОДНАЖДЫ ОНО ВЫЙДЕТ НАРУЖУ!        — Приму к сведению.        Ёж глухо рычал сквозь уцелевшие зубы, и сопротивлялся магическим путам, что сдавливали его тело. Соник бил руками об стену, пытаясь разбить кольца. На коже около украшения вспыхнули тёмно-синие вены, через которые клубками выкачивали силу. Демон зажмурил глаза, из которых ручьём начала литься чёрная жидкость вместо слёз. Повреждённые места также покрылись смоляной плёнкой, восстанавливая прежнюю форму. Постепенно цвет игл возвращал привычный тусклый оттенок. Браслеты прекратили мерцать, и вновь окрасились в красный цвет, втягивая магическую световую дорожку. Экзе прекратил брыкаться и расслабился, отхаркивая тёмную субстанцию.        Тейлз перепроверил радар. Теперь ёж был помечен синим огоньком. Он вновь перевёл взгляд на полудемона и громко, раздражённо вздохнул. «Вот не мог ты прямо об этом сказать?..» — возмущался про себя лис. Палач потянулся к отсеку в своей руке, но остановился, как только услышал хохот. Такой чистый, задорный, как у подростка. Отчего ему стало не по себе.        «Я не слышал его очень давно…».        — «Окольцевать»?! — переспросил Соник, после чего вновь залился смехом. — А я думал, что моей личной жизни конец! Я не ожидал от тебя такого, Бесхвостый!        Тейлз насупился и демонстративно буркнул, но ёж проигнорировал это. Когда полудемон томно вздохнул, лис, скрипя зубами, начал допрашивать его:        — Так ты, всё-таки, осознанно на меня напал?..        — Честно, нет. Мне первого раза хватило понять, что ты мне не по зубам.        — Тогда не хочешь объясниться, что это за хуйня сейчас была? — в голосе Палача чувствовались нотки раздражения.        — Ну, меня разозлил Экзе, я его убил и всё вокруг почернело… Помню только обрывками и… «окольцевать», кх-х-х.        Тейлз только громче рыкнул, опуская уши. Соник вяло хлопал веками, встряхивая с глазниц последние чёрные капли. Оставшаяся засохшая смоляная корка окончательно отслоилась от белков, кусками опадая на землю. Тело «Охотника Экзе» слегка подрагивало, словно от холода. Он даже прекратил улыбаться и уставился на одну точку в полу. Ёж устало, будто из последних сил, сказал:        — Я так хочу спать…        — Ты же не можешь просто так взять и…        Полудемон закрыл глаза и свесил голову, что неприятно изумило Палача. Грудная клетка синего мобианца медленно поднималась и опускалась. Не было слышно ни храпа, ни сопения.        — … уснуть. — закончил Тейлз, вновь недовольно опуская уши. — Сука…        Палач уже прикинул, сколько времени ему придётся тащить своего друга. На себе. До подходящего места, где можно разместить гигантское телепортирующее кольцо. Поставить телепорт можно было только на поверхности, а подниматься было высоко. Его эта перспектива не радовала. Тейлз, тяжело вздохнув, устало потёр холодными стальными пальцами глаза, а потом, ворча, взвалил Соника к себе на плечо.