***
Майлз Прауэр проснулся с приглушённым вскриком. Всё его тело дрогнуло от испуга. Он учащённо дышал — пытался прийти в себя. Лис успокоился, когда обнаружил себя в своей комнате, и от усталости потёр лицо. — Это просто очередной кошмар, — сипло вымолвил Палач. Он почувствовал, как противный комок подполз к его горлу: — Как меня тошнит от его голоса… Будь ты проклят, Лорд Икс… Я убью тебя… Обязательно убью… Эта сцена повторялась не один раз. Он переживал один и тот же момент как во сне, так и наяву. Иногда Палач оказывался в шкуре молодой версии себя. Словно он перемещался в своё прошлое, если не заменял другого Майлза Прауэра. Лис знал про переселение душ, но это был не его случай. Тейлз-Палач резко притих. Он только сейчас вспомнил, что был не один в комнате, и боялся разбудить своего друга. Но никакой реакции на бормотания бесхвостого лиса не последовало — более того, он даже лишнего шума не слышал. Мобианец мог бы облегчённо выдохнуть… вот только что-то заставило его приподняться на кровати. Майлз Прауэр посветил в сторону лежанки Соника-Охотника электронными часами и обнаружил пустой спальный мешок. — Только не снова, — угрюмо прорычал лис, опуская уши. — Ну, зачем?! Зачем ты это делаешь?.. И первое, о чём подумал Палач, было то, что Соник-Охотник вновь отправился в ночное приключение, а если точнее — в Эггмоперию. Сердце предательски заныло и забилось сильнее. Тейлз вновь ощутил себя обманутым и брошенным. — Вдруг именно в этот момент он пошёл за водой на кухню или в туалет? Или он вышел погулять посреди ночи, когда ему стало плохо? Тейлз-Палач решил охладить пыл и немного обождать. Он негодовал на полудемона, но в душе он, всё же, больше переживал за него, нежели гневался. Так мобианец пролежал одну минуту, затем вторую… ему казалось, что время предательски тянулось, растягиваясь на целый час. И Палач не выдержал. Он моментально схватился за ноутбук, в попытке хотя бы через него связаться с тускло-синим ежом. Включение, ожидание, запуск программы… каждая секунда сопровождалась болезненным стуком в груди киборга. Но, как и ожидалось, сигнал отсутствовал, и отследить местоположение «Охотника Экзе» было невозможно. — Прекрасно, — едко прыснул Тейлз-Палач: — Я даже найти его не смогу, чтобы помочь. Караулить всю ночь сигнал я тоже не могу! Надеюсь, он не попадёт в очередную передрягу, или не попытается снова наложить на себя руки… Коричневый мобианец хватал себя за сероватый мех, массажируя кожу. Он надеялся, что когда молодой архидемон вернётся к утру, то всё ему расскажет. Сейчас убийца демонов мог только верить в своего друга, и надеяться, что он будет в порядке. Всё же он не мог вечно наблюдать, подобно строгому надзорщику, и бегать хвостиком за ним. Тем более, за таким свободолюбивым мобианцем, как Соник. Но тревога мешала ему окончательно провалиться в сон. Поэтому рука Тейлза-Палача потянулась к тумбочке в поисках флакона с белоснежными таблетками. Он жадно проглотил снотворное, даже толком не запив их водой, а затем удобно устроился на своём ложе.***
Над линиями фронта между Эггмоперией и Кланом Нежити повис туман, не рассеивающийся ни днём, ни ночью, скрывающий солнце и свет луны. Он явно был магическим, созданным тёмными жрецами Оверлорда, понижающим видимость живым солдатам Эггменатора, отчего вся местность казалась лишь набором размытых чёрных силуэтов. Гробовую тишину прерывали завывания и стоны, также служащие снижать боевой дух смертных. Проклятая земля была похожа на промерзшую в ноябре почву, на которую не желает опускаться первый признак зимы, а именно снежный покров. Деревья, попавшие в область действия призванных из сердца Клана Нежити некрополей, мгновенно высыхали, превращаясь в общипанные палки. Некоторые растения настолько сильно пропитывались магией, что их ветки превращались в острые когтистые лапы, а на стволах появлялись оскаленные лица. Все, кто подходил к ним, не принадлежащий воинству нежити, незамедлительно отправлялись в полёт или оказывались разорванными на мелкие кусочками шипами и корнями. Они появлялись уже на покрытых слизью территориях, а именно вблизи построек Клана Нежити, которая всё сильнее и сильнее расползалась по проклятой почве. На остроконечной скале, голой, безжизненной и чёрной, подобно обсидиану, стояли две фигуры. Мертвец с посохом из позвоночников, настолько древний, что давно стал скелетом, и мертвец на бронированном коне, явно помоложе, которого ещё не затронули признаки разложения, весь увешанный цепями и черепами. Волшебник был птицей с горящими красными огоньками, а из-за своих специфичных одеяний казался похожим на чумного доктора. Рыцарем же был бледно-зелёный ёж, с пустыми глазами и со стальной нижней челюстью, лохматый и буквально до самых ушей бронированный тёмным шипастым доспехом. — Как успехи, уважаемый-с? — спросил у ежа костяной птах. — Аколиты трудятся, некрополи мутятся, — доложил всадник, похлопывая рукой по шее взволнованного коня. — Призыв армий идёт полным ходом, а некроманты опустошили ближайшие курганы. Чёрные шпили активно стягивают к себе неупокоившиеся души со всех измерений, у нас уже есть готовые отряды баньши и умертвий. Гасители морали также возводятся, скоро все смертные впадут в похоть и отчаяние, и присоединятся к нам. Внизу, под скалой, мертвецы активно копошились по территорий проклятых земель, подобно муравьям в муравейнике. Нелепо прыгающие на кривых ногах скелеты рубили огромными когтистыми лапами деревья и грызли крепкими зубами камни. Из порталов, пылающих чёрной магией, слепленных из пульсирующей, сочащейся гноем и сукровицей плоти, время от времени выходили неживые воители. Им приходилось иногда отбиваться от торчащих, болтающихся из стороны в сторону рук, что росли из арок телепортеров, которые то и дело пытались ухватить кого-нибудь за ногу или за лицо. Были и другие порталы, поменьше, полностью построенные из черепов мобианцев и людей, которые, по своей сути, порталами и не являлись. Это были преобразователи нежити — туда сгоняли живых пленных и заставляли их проходить через них, входя в полыхающий сгусток энергии. Крики постоянно разносились оттуда: вопли боли, когда смертные, прошедшие через преобразователи, буквально сбрасывали свою испелеляющуюся плоть, и выходили по ту сторону уже скелетами; плачи ужаса и бесконечные истерики, ещё живые узники понимали, что их ждало, и пытались сопротивляться. Но никому из них не удавалось избежать превращения, и к концу дня крики затихали. Скелеты ведь безмолвные, а страдания душ, заключенных в кости, как в тюрьму, никто не слышал. Аколиты, смертные, что так или иначе присягнули служить Оверлорду, как богу, чертили новые пентаграммы своей кровью для призыва новых строений и черпали силу из некрополей — те самые здания, распространяющие скверну и слизь, готические постройки с остроконечными башнями и оживающими горгулиями, чей фундамент поддерживали слепленные в одну биомассу тела. В центрах некрополей были помещены Главные Изумруды, скорее всего изменённые тёмной магией, так как они были не зелёного, изумрудного цвета, а красными, подобно рубинам, с чёрными прожилками. Чёрные шпили возвышались над некрополями и над порталами, подобно маякам. Но они не светились — иначе бы привлекали ненужное внимание, — но вокруг них крутились водовороты душ, к которым присоединялись всё новые и новые духи. Они не сами туда летели — их всасывало туда, как пылесосом, заключая в своеобразный магический плен. — Скоро этот наглый усач капитулирует-с. Я бы не стал принимать капитуляцию и просто бы добил его до конца, — с грозным видом сказал некромант и громко расхохотался, широко открывая дымящийся чернотой клюв. — Это уже как решит наш господин, — сказал ёж. Вдруг в небе вспыхнула яркая белая вспышка. Вся нежить завороженно задрала головы. Лич и рыцарь смерти в недоумении застыли, а затем медленно стали провожать взглядом летящий по небу странный пылающий объект, внешне напоминающее огромное кольцо, пока тот не бухнулся где-то вдалеке. Мертвецы сразу же продолжили работу над установкой лагеря, ёж и птах продолжали переглядываться между собой, а затем подбежали поближе к краю скалы и стали вглядываться в горизонт. Их сверхъестественное зрение позволяло им видеть намного дальше, чем глаза любых живых существ. И вот, первым не выдержал волшебник. — В рот мне филактерию! Что это? Кто это?! — воскликнул лич, всплеснув костяными руками. — Извините, прошу-с, за мои неблаговидные речи… но что это за тварь?! — Демон, — лаконично сказал немёртвый всадник и свёл брови к переносице. — Я вижу, что это демон. Но я чувствую вампирскую энергетику. Это что, очередной предатель? — Больно он крутой для обычного вампира, — произнёс полководец нежити. — Скорее всего, высший вампир. — Ну-ка, дайте посмотреть, пупсики, — к генералам мертвецов неожиданно подвалила пышногрудая здоровенная бурундучиха с завязанными глазами и, при этом, полностью обнажённая, в чём мать родила. Это напугало лича и рыцаря, они вздрогнули и синхронно обернулись, а она, тем временем, раздвинула их руками, словно створки, и стала вглядываться в горизонт. Демоница облизывалась, морщила нос и накручивала хвостом крендель. — Как вы можете что-то там видеть? — едко съехидничал рыцарь смерти. — Помолчи, пока я тебя не отшлёпала, — не оглядываясь, цыкнула языком Госпожа Страданий. Вдруг через некоторое время её улыбка начала растягиваться, а затем вампирша глубоко и сладострастно выдохнула: — Ах… Так это про него, что ли, немытые варвары Эггменатора говорили? — Он может быть заодно с предателями, — почесал глазницу архилич. — А вы как думаете, сэр? Рыцарь смерти лишь пожал плечами и промолчал. Его конь фыркнул и выдохнул чёрный зловонный дым. — Не думаю, что он один из них. Это бездомный архидемон. Ни флага, ни родины, ни клана, — пролепетала бурундучиха, покачивая бёдрами. — Лорд Икс, что ли? — затем архилич злобно зашипел и сжал руки в кулаки. — Как этот болван вообще может называть себя лордом? У него ведь ни наделов, ни крестьян, ни орденов! — Может быть, Ксенофан? — вбросил уже своё предположение воин смерти. — Не похож. Это новорожденный Тёмный Владыка, — тянущим, как сироп, шепотом сказала Госпожа Страданий. — Любопытно. Новые архидемоны не появлялись в Мироздании вот уже многие тысячи лет. Самое странное и загадочное для меня — он каким-то образом влияет на наших зубастиков. — И что мы будем с ним делать, о прекрасная герцогиня? — осведомился немёртвый колдун. — Пока ничего. Можно просто сообщить моему муженьку о нём, — сложив руки на груди, сказала Госпожа Страданий. — Пока что дальше сеем смуту в рядах Эггменатора и ищем там слабые места. — И всё? — приподнял бровь бледнозелёный ёж. — И всё, — ответила немёртвая мобианка. — Выполняйте приказы дальше. А я пошла по делам. Меня подружка ждёт. Бурундучиха, кокетливо приподняв руки и музыкально щёлкая пальцами, медленно спустилась со скалы по выступам, похожим на ступеньки. Непонятно, были ли они сделаны специально или мать-природа постаралась. Генералы гниющих орд остались на месте, поглядывая то в горизонт с упавшим «объектом», то в сторону модельно вышагивающей голой Госпожи Страданий, пока она полностью не исчезла в густой молочной дымке. — Слушайте-с. А кем станет этот смертный владыка после гибели? — прижав посох к груди, начал архилич. — Имеете ввиду, через некромантию? — уточнил зелёный ёж. — Естественно. — Личом, я думаю. Чернокнижник, всё-таки. Мобианцы замолкли. Лишь завывание холодного ветра продолжало доноситься вокруг. Вдалеке загорелась яркая вспышка, что сопровождалась магическим звоном. Командиры нежити прикрыли глаза и скривили лица. — Так. Напомните-ка, любезный, а кто такой Ксенофан? — щёлкал клювом птах. — Ещё один могущественный демон-Экзе, — ответил рыцарь смерти. — С каждым веком, он всё больше напоминает каменное ископаемое. Но он не настолько стар, как наш повелитель. — Ага, то есть, до горстки пыли ему ещё далеко, — гаркнул птах и издал глухой смешок. В этот момент, железный конь качнул головой, лязгая доспехами, — как своими, так и своего хозяина. Даже мёртвому жеребцу не понравилась колкая шутка архилича и он намеревался цапнуть его за клюв.***
Как только Соник-Охотник разрушил портал, он вновь попытался осмотреться вокруг, чтобы разглядеть хоть что-то. Его глаза быстро привыкли к темноте, но ему всё ещё было трудно что-либо рассмотреть дальше вытянутой руки. — Теперь я точно как ёжик в тумане… Даже лунному свету было тяжело пробиться сквозь туманную завесу, лишь бедно освещая практически голую землю. Только силуэты острых деревьев и камней украшали пустотные равнины. Ёж провёл ботинком по рыхлой почве, вздымая небольшой слой пыли. — А Южный Остров сильно изменился за последние несколько дней. Я точно пришёл куда надо?.. — вопросительно протянул полудемон, поднимая бровь. — Или подсосы Яйцуна решили устроить вейп-вечеринку?.. Соник-Охотник сам нутром почуял, что этот был не совсем обычный туман. Его волосы вставали дыбом, а само тело покрывалось гусиной кожей от пронизывающего холода. Душа полудемона начала трепетать от утробных глухих хрипов с треском костей, что доносил до него ветер. — Вот дерьмо! Я попал к некрофилам! — выругался разноглазый ёж. Молодой архидемон понятия не имел, куда ему нужно было идти, но одно он знал точно — надо было бежать подальше от условного местоположения лагеря нежити. В планы ежа не входили разборки с некромантами. По крайней мере, не сейчас, когда его тело всё ещё нуждалось в отдыхе. «Охотник Экзе» не так резво мчался по мёртвой земле. Он боялся, что мог споткнуться об шаловливый камень, сухой корень или труп. Соник-Охотник слышал давно знакомые ему крики горгулий, призрачный ржач коней, вой призраков, однако никто не взмывал в небо и не бросался за ним в погоню. Думая, что никто его не заметил, он вздохнул от облегчения. Но потом полудемон вздрогнул, когда услышал громкий визг, что по голосу напоминал то существо, которое прилипло к нему в казино. «Зубастики», — мысленно отчеканил «Охотник Экзе». Судя по гарчанию, они были чуть ли не вокруг лохматого ежа, что ему очень сильно не понравилось. Множество маленьких алых искр загорелось в плотной белене. Зубастики резво закопошились и помчали к молодому архидемону, заставив того перейти с быстрого шага на бег. Маленькие комочки катились подобно мячам по футбольному полю, вздымая ещё больше грязи в и так беспросветной мгле. «Дерьмо. Они довольно шустрые», — отметил полудемон, сжимая зубы. Соник-Охотник не был до конца уверен, стоило ли ему вообще бояться этих существ. Ведь, как рассказывал сам Тейлз-Палач, зубастиков легко можно было убить, — одной тёмной волны хватит, чтобы разрезать несколько лохматых отродий на куски. Ёж больше боялся за шум, который поднимали они, а звуки боя и подавно бы привлекли к себе ненужное внимание. «Почему они вообще прицепились ко мне? Бесхвостый говорил, что они едят только трупы! Или они считают меня мёртвым изнутри?..» Полудемон старался петлять как только можно, чтобы скинуть с себя преследователей. «Охотник Экзе» повернул голову назад и обнаружил, как за ним каталась пара десятков мохнатых мячей. Они визжали, и даже, как казалось разноглазому ежу, старались издавать милые звуки, напоминающее щенячью радость. Правда, у них это всё равно выходило ужасно. Туман рассеивался. Вернее, Соник-Охотник начал выходить за пределы мёртвой земли и холодной мглы, вступая уже на более привычную ему травяную поляну, что была усыпана металлолом и копотью. Ёж старался оббегать и перепрыгивать мусор, лишь бы снова не повторить опыт с проткнутой пяткой. Он сразу понял, что попал на бывшую линию фронта, как только увидал металлические пластины, прожжённую почву, небольшие колёса, и оторванные железные конечности. Ему оставалось только найти лагерь армии Эггмоперии или добраться до города, где бы мог находиться 46-й. Но полудемон понимал, что сборище зубастиков могла привлечь ненужное внимание уже со стороны защитников владений Эггменатора. — Отвалите от меня! — прокричал мобианец. «Охотник Экзе» мигом взмыл в небо. Он, подобно балерине, обернулся всем телом, и уже приготовился нанести удар, как вдруг… зубастики остановились. Они виновато скулили и пищали, приложившись головой в землю. Такая резкая смена настроения со стороны монстров выбило полудемона из колеи, и тот, с неловким криком, шлёпнулся на землю. Один из позвоночников неприятно хрустнул, а по спине пробежалась ноющая боль, что заставило разноглазого ежа поморщиться и снова вскочить на ноги. — Ай… какого?.. Маленькие демонята продолжали грустно завывать. Они могли ещё заплакать, как младенцы, но они начали строить милые глазки, подобно питомцам выпрашивающим у своего хозяина прощение за пакость. Они даже начали вилять хвостиком, или его мохнатым подобием. Некоторые зубастики маленькими резкими шагами подходили к Сонику-Охотнику, но потом так же моментально отпрыгивали назад. Их движения чем-то напоминали скользящих по воде водомерок, — так же резво перемещались и замирали на пару секунд. А ещё парочка из них стучала зубами по ближайшему мусору. «Охотник Экзе» вскинул брови и почесал голову. Подобное поведение со стороны зубастиков ещё больше вводило его в заблуждение. Он не думал, что разобраться с ними можно было не то, что без боя, но и без лишних телодвижений. Да и вели они себя себя как игривые зверушки, домашние питомцы, а не как рой саранчи или стая пираний. — Я что-то не понял. Они меня слушаются, что ли? — в недоумении спрашивал Соник-Охотник, а затем приказал: — Ну-ка, мелюзга, голос! — Р-р-ряр! ~ Демонята радостно запрыгали, как лягушки в болоте. Они продолжали горланить и звонко отскакивать от металлического мусора, создавая ещё больше шума. — А теперь выстройтесь в форме жопы! Как только молодой архидемон закончил предложение, зубастики радостно загарчали и вприпрыжку выстроили собой фигуру ягодиц. Правда, у них она вышла кривой. Однако это окончательно подтвердило догадки лохматого ежа. — Но как?! Я ведь даже магию не применял! Или это всё потому что я связан с Кланом Нежити?.. Не смотря на то, что ему выдался счастливый случай избежать боя, Соник-Охотник всё же хотел его как-то обосновать. Усердные рассуждение вскоре натолкнули полудемона на ещё одну мысль. Он душой был связан с Кланом Нежити благодаря своей демонической половинки, которая досталась ему после слияния с упырём. «Зубастики могут вырасти в упырей, если хорошо отожрутся. Всё ещё низшая нежить, но пиздец какая противная», — так рассказывал ему убийца демонов. Следовательно, они принадлежали одному и тому же виду, а перед Соником-Охотником сейчас находились лишь детёныши упырей. — Возможно, они считают меня частью своей стаи, и слушаются меня, как самого старшего, — заметил Соник-Охотник. — Или их просто хорошо выдрессировали. Теперь молодой архидемон задумался о том, кем он являлся сейчас на самом деле. Ведь он слился душой не с обычным рядовым упырём, которого он видел в базе данных Тейлза-Палача, а с усиленной версией низшего вампира. Мог ли это быть родитель всего упырского рода? Вполне возможно, но тогда как ему и его друзьям удалось с минимальными потерями одолеть развитого упыря? Или это был относительно молодой упырёнышь, что не так давно достиг совершенно новой ступени эволюции и просто не успел свыкнуться с обретённой мощью?.. «Охотник Экзе» также с трудом привыкал к своей новой природе. Что-то далось ему легко, что-то требовало от него практики. Даже, казалось, простые приёмы требовали от разноглазого ежа приложить немало усилий, хотя он был Тёмным Владыкой. Не удивительно, что Экзекл потешался над ним, когда он сидел в темнице Эггмоперии. — Выходит, я не просто Тёмный Владыка полудемон, а ещё и повелитель упырей, — проговорил Соник-Охотник. — Если я правда без особых усилий могу командовать ими, то мне же проще будет перетереть все косточки Оверлорду. Правда, странно, что тот огромный упырь пришёл в мой мир один, без подсосов в виде «тефтелек» и дрыщей-кровососов. Или я не помню этого?.. Разноглазый ёж схватился за голову от начавшейся мигрени. Пока он рассуждал о своей сущности, к нему медленно подполз один из зубастиков и даже потёрся головой об ногу молодого архидемона. Соник-Охотник резко отскочил от маленького демонёнка. Теперь мобианец корчил недовольное лицо от осознания, что ему придётся хорошенько помыться перед сном, чтобы не пахнуть трупом в комнате Тейлза-Палача. Он то уже давно привык к запаху гнили и не замечал его, а вот бесхвостый лис в любом случае мог заметить вонь и устроить нагоняй. Однако Соник-Охотник не чувствовал злости к зубастикам. Он ненавидел демонов-Экзе, но не мог такое сказать на мохнатых существ, хотя они служили враждебной для него фракции. Эти существа напоминали ему таких же животных, как собак, кошек, кроликов и тому подобных. Он видел перед собой обычных домашних питомцев некромантов, которые просто исполняют приказы своих хозяев. И маленькие монстры всё ещё были созданиями Тьмы — демонами-Экзе. Полудемон мог бы уничтожить всех зубастиков прямо сейчас, но… у него не поднималась рука. Он видел, как эти мохнатые комочки игриво прыгали вокруг него и издавали радостные звуки. Это… тронуло его. В какой-то мере, Соник-Охотник видел в них себя, и не только потому что ему приходилось питаться гнилью и мертвечиной. Разноглазый ёж решил игнорировать маленьких созданий Тьмы и направился своей дорогой. Но демонята неуклюже перебирали лапками, двигаясь за «Охотником Экзе». Когда полудемон почувствовал это, он резко обернулся, махнув рукой, чем отпугнул зубастиков. — Нет! Вы НИКУДА со мной не пойдёте! Возвращайтесь обратно! Существа вновь начали скулить, а из множества маленьких глаз потекли кровавые слёзы. Они продолжали ползти за ним, но полудемон грозно шикал в их сторону и продолжал отгонять от себя. Вскоре зубастики решили не испытывать гнев лохматого ежа, и покорно остались грустно завывать на линии фронта. — Проклятие, — томно вздохнул Соник-Охотник, приложив руку к лицу. — Почему мне так больно?.. Я же не сделал им ничего плохого. Они настолько сильно хотят пойти со мной, что ли? Но мне некуда их деть! У них есть свой дом, а я бомж. Я же не могу привести их в мир Бесхвостого… — Че, думаешь, Тейлз-Палач будет против приютить ораву зверушек? ~ — ехидно начал скрежетать прокуренным голоском 46-й. «Охотник Экзе» вскрикнул, резко убирая руку, — уж слишком неожиданно для него появился проклятый лис. И 46-му явно было потешно с этого, словно он изначально планировал застать полудемона врасплох. Разноглазый мобианец насупил брови и принял недовольный вид. — Какого Хаоса ты творишь?! — возмутился полудемон. — Тих-тих, а то всех на уши поставишь. Я просто решил прикольнуться над тобой. Ёж усмирил свой гнев и глубоко выдохнул. Ему не хотелось сейчас ссориться с потенциальным информатором, хотя и казалось, что 46-й специально провоцировал его на конфликт. Но с какой стати чёрному лису выводить из Соника-Охотника, когда ему тоже что-то было от него нужно? Молодой архидемон успешно проигнорировал вопрос и сменил тему. — Почему мы не могли обсудить всё по телефону? — поинтересовался «Охотник Экзе». — Я тебе уже говорил, что нас могут подслушать Биба и Боба, а если точнее — Орбот и Кубот. Они, кнешн, бывают ленивыми, но я не стал испытывать удачу. — У Яйца Фаберже они тоже есть?! — изумился ёж, широко раскрывая глаза. — Они же ведь… клоуны! Полный кринж! Соник-Охотник никогда не ставил под сомнение гениальность Айво Роботника. Он признавал его интеллектуальные способности, как и у Тейлза. Ему было трудно вообразить, как один человек мог наладить производство не только гигантской армии роботов, но и целых флотилий. Хотя ёж догадывался, что усатый учёный достиг этого, благодаря колоссальному заработку с собственной сети казино и азартных игр. Однако даже для него оставалось секретом, как такой гений инженерии, создатель свирепых железных ежей, мог сотворить таких безалаберных роботов-ассистентов. — Ага, в Эггмоперии любят всяких клоунов и фриков, или просто необычных личностей. Даже Эггменатор их любит! — сдавленно прохихикал вампир и зажестикулировал руками, так как его прорвало на рассказы, как старую канализационную трубу. — Поэтому у нас постоянно происходит какая-то дичь. К нам даже наведываются самые ебанутые охотники на демонов, а именно Хищник и Победоносец. Хищник конч и рак, в казино так часто читерит, что его уже туда не пускают. А второй, его товарищ, пиздец страшный — ходячая аномалия. Вот, на днях была хуйня, связанная с Победоносцем: рядом с ним открылся портал, из которого посыпались стулья! Представляешь? Стулья, блять! Посреди шоссе! Пробка была жуткая! А ещё из портала выпал какой-то мужик с серой шерстью, то ли волк, то ли кот, в очках и в розовом платье, который сидел на этой куче, как на троне ебать. Однако мне никто не верит и обзывают торчком. Но я клянусь, он там был! Был! И он стучал посохом по башке нашим полицейским! — А вдруг ты правда гонишь? — вскинул одну бровь Соник-Охотник, с недоверием покосившись на Тейлза Экзе. — Сочиняешь тут сюжеты упоротого фанфикшена. — Да, бля, я сам только что всё выдумал! Я же так люблю строчить фанфики! Будешь выебываться — сделаю гейщит с тобой. — Ну, можешь попытаться, — равнодушно бросил ёж, фыркнув. — Тогда жди от меня и моей армии клонов Шедевры Фанфикшена! Правда «Охотник Экзе» не стал полностью сомневаться в правдивости слов 46-го. Он ведь был свидетелем малой части той вакханалии, что происходила в Эггмоперии, — в ней действительно чувствовалась хаотичная атмосфера, где нецензурная брань и пошлые шутки считались чем-то обыденным. — И насколько сильно у вас любят клоунов? — постучал пальцем по подбородку полудемон, однако его заинтересовал момент с аномальностью Победоносца, так как уже успел провести аналогию с собой. — Настолько, что они становятся легендами, — развёл руками 46-й. Между его пальцев внезапна оказалась сигара, которая тут же припала к его губам. — Например, Стримерша известна скандалами и горячей порнушкой, а Экзекл показывает бицухи в модных журналах… ну, и я стараюсь пробиться в медиа. У нас даже обожают нестандартных охотников на демонов, вроде Экзорциста и Палача! Хотя у нас популярность набирает и Элиас-Полководец, но он больше, как мем про метросексуального паладина, чем народный кумир. «Экзорцист», — задумался про себя полудемон: — «Довольно часто я слышу это имя». — И неудивительно! — неожиданно подтвердил проклятый лис. — Он ебнул Тёмного Владыку и сделал из него суши! Охуеть, да? Такое даже твой дружок-пирожок Палач не делал! Максимум, только в кофе Лорда Хуя нассал! Соник-Охотник дёрнулся. Сначала ёж подумал, что озвучил свои мысли вслух, хотя он даже рта не открывал. Это вогнало его в секундный ступор, а от заявления 46-го так вообще выпал из реальности. Промышляющий гнусными делами элитный охотник на демонов — это же уму непостижимо! «Охотник Экзе» знал, что Тейлз-Палач скорее сгорел бы со стыда, чем стал бы таким промышлять. — Реально?! — спросил разноглазый ёж. — Не знаю, не проверял. Я не википедия, чтобы отвечать за достоверность инфы, — пожал плечами Тейлз Экзе. — Тебе ли не похуй? — И постой, ты умеешь читать мысли?! — Ой, а ты это про себя думал, что ли?.. Но да лан. Пошли быро ко мне домой. Тут слишком опасно. Полудемон ответил одобрительным кивком. Он и сам был не прочь поскорее убраться отсюда, лишь бы не чувствовать давящую вину за то, что обидел зубастиков. Маленькие демонята всё ещё следили за ним из тумана и грустно провожали его взглядом, пока он не исчез через алую воронку вместе с проклятым лисом.***
Мобианцы перенеслись в относительно тёмное помещение. Это была просторная гостиная с кучей диванов и кресел. Ковры украшали как пол, так и стены внутри дома. Окна все были зашторены и не пропускали лунный свет. Но даже со скудным освещением в виде лавовых ламп, ребята прекрасно ориентировались в темноте. Никакой засадой здесь не пахло, да и сам запах нисколько не поменялся с прошлого раза. Атмосферно и немного готично. Как только портал захлопнулся, Соник-Охотник облегчённо выдохнул. У него было столько вопросов, что слова начали скапливаться прям на кончике языка. Правда, он не знал, за какую мысль хвататься в первую очередь, — все они, пока что, путались в одно несвязное предложение. Но проклятый лис начал диалог первым. — Знаешь, я сильно прихуел, что эти мелкие черти попёрлись за тобой, — проскрежетал 46-й, громко разминая костяшки пальцев. — Ты перехватил над ними контроль, что ли? Как ты это сделал? — В том то и дело, что я ничего с ними не делал. Они сами побежали за мной, — пожав плечами, ответил «Охотник Экзе». — Ха-ха, интересно девки пляшут — по четыре штуки в ряд! — усмехнулся бес, многозначительно поглядывая на ежа. — Значит, ты действительно из Клана Нежити. Я и подумать не мог, что ты окажешься повелителем упырей! Если и твои глаза как-то будут связаны с этими кучками дерьма, то ваще будет шикардос! Оверконч зассыт прахом от страха! Соник-Охотник снова напрягся и прищурился. Рэпер сумел подслушать даже его рассуждения. Хотя он сам был не уверен в своей правде, да и его сейчас интересовали совершенно другие темы. Однако архидемон чувствовал себя будто бы полностью нагим, обнажённым и беспомощным перед татуированным лисом. — Вообще, как ты меня так быстро нашёл? — полюбопытствовал ёж. — Легко! Ты опять навёл суеты, распиздяй. Кажись, даже некроёбы тебя заметили! Аще, я уж думал тревогу поднять, пока из тумана не вышел твой еблет. Тейлз Экзе раскинулся в слегка потёртом кресле, закуривая сигару. Запах табака мигом пронёсся по комнате, задевая чувствительные рецепторы полудемона. Соник-Охотник не спешил присаживаться и махнул рукой, отогнав пахучую дымку. Он хотел перейти к следующему вопросу, вот только он никак не мог сформулировать нормально предложение. «Ты не сильно рискуешь своей шкурой, общаясь со мной? Зачем ты рискуешь жопой ради меня? Разве ты не боишься наказания?» — несколько фраз передавали одну мысль, но с разным настроением, что очень путало полудемона. — Похоже, в твою голову хорошенько так насрали, — заметил 46-й, скептично сведя брови. — Бардак похлеще моей комнаты, чувак. Соник-Охотник злобно бухнулся в одно из предложенных кресел напротив рэпера, которое издало неловкий скрежет, а воздух поднялась едва заметная пыль. — Да как вы это делаете?! Неужели мои мысли настолько легко прочесть?! — возмутился полудемон, шлёпнув себя по коленям. — Дык, я не виноват, что ты никак не защищаешь свою голову. Мог бы шапочку из фольги надеть, шоль. Вон, я могу свою одолжить. Тейлз Экзе, растягиваясь в широкой ухмылке, указал рукой на вешалку где-то в углу комнаты. Соник посмотрел туда. В самом тёмном месте на маленьких крючках висели странные тряпки и безрукавки, а сверху располагалась полка с головными уборами. Там как раз лежала вышеупомянутая шапочка из фольги. — Спасибо, не надо, — покачал головой полудемон, а затем раскинул ладони в стороны. — И вообще, я тоже хочу читать чужие мысли! Ты можешь научить меня телепатии? — А нахуя? — немного устало протянул двухвостый демон и зевнул. — Как нахуя?! Я же сказал, что хочу владеть телепатией! Так ты можешь или нет? — Извиняй, чувак, но я не настолько крутой мастер телепатии, как ты думаешь. Я, кнеш, конч за пятьсот, но не настолько, — развёл руками татуированный мобианец. — В Эггмоперии самый крутой телепат — трёхглазый ёж-дрыщ-дистрофик-анорексик на службе у Эггменатора. Этот хер может разжечь страсть у девок и поднять у мужиков письку даж в другом конце Мультивселенной. А если тебе хочется без выебонов и просто читать чужие мысли, то я могу тебе помочь. Но! Но… с одним условием! — С каким ещё условием? Тебе нужно принести ещё одну душонку?.. Проклятый лис расплылся в ехидной улыбке, что была похожа на потрескавшийся полумесяц из-за обнажённых острых зуб. Из его ноздрей продолжали выходить небольшие струйки дыма. — Ты всё же смог прочесть мои мысли или просто догадался? — хитрым голоском поинтересовался 46-й. — Догадался, — лаконично ответил «Охотник Экзе», поглядывая на беса исподлобья. — Что же, ты прав. Потому я тебя, считай, и позвал сюда, — проклятый мобианец потушил окурок об свой язык и швырнул его в урну. Затем он, сгорбившись, сложил перед собой руки и продолжил излагать: — Я хотел предложить тебе партнёрство… — Я одиночка, — резко оборвал молодой архидемон. — Мне и Бесхвостого хватает. — Я и без тебя знаю, что вы — пара голубков! Сначала дослушай меня, ты, колючая башка! — Ладно! Я тебя слушаю, — скрестил руки лохматый ёж, закатывая глаза. Вампир испарился в клубе дыма, чтобы предстать перед Соником-Охотником в деловом костюме с широкими плечами. В воздухе также появилась магнитно-маркерная доска, на полотне которой уже была нарисован член. Когда 46-й заметил рисунок, он неловко ойкнул и стёр его рукавом. — КХЕ-КХЕ! В общем, в чём заключается суть партнёрства? — начал говорить проклятый лис, а затем начал схематично рисовать маркером мобианского ежа и самого себя, соединяя их стрелочками. — Ты приносишь мне демонические души — любые: как самые нищебродские, так и самые пиздатые, а я тебе буду предоставлять различного рода услуги. Не интимные, я по бабам! Я думаю, можно обойтись без магических сделок, так как тебе незачем меня наёбывать. Всё понятно? Блин, зачем я ваще тогда так вырядился, если моё объяснение заняло всего несколько секунд?.. — О каких услугах идёт речь? — поинтересовался молодой архидемон, задумчиво потирая подбородок. — Как пример, я всё же буду пытаться тебя чему-то учить. А то ты, вроде как, Тёмный Владыка, но твои враги быстрее подохнут со смеху, чем от твоего праведного гнева. Ну, и оплачивать услуги оператора твоего телефона тоже кто-то должен. Я могу тебе приносить всякие приколдесы для пранков, вроде конфет со вкусом говна или просто топовые ништяки. Даже оружие могу подогнать. Однако учти, всякие драгоценности, турбосекретные пушки и тайные архивы самого Императора я тырить не буду! А то мигом мою лавочку прикроют и посадят на стул с острыми дилдаками… Бр-р! Предложение звучало вполне заманчиво для «Охотника Экзе». Его не ограничивали касательно качества товара и он в любом случае мог что-то получить. В первую очередь, молодого архидемона, всё же, интересовала информация и обретение новых способностей. Хотя жадность всё же вгрызалась в душу ежа — он не хотел делиться своей добычей и садиться на диету без душ. — Разве в вашей Империи не полно всяких хуебесов? Можно ведь у них стырить душонки, — заметил разноглазый мобианец. — Ебать ты умный! Было бы всё так просто! — фыркнул вампир и ненадолго закашлялся. — Эггменатор не был бы настолько крутым и могущественным повелителем легионов проклятых, если бы мы убивали друг друга! По этой причине Император издал указ, запрещающий атаковать своих же. Только арены являются единственным местом, где демоны могут помериться письками и забрать только частичку силы у поверженного соперника. Да, мы не имеем право никого здесь окончательно добивать насмерть, иначе потом тебя добьют насмерть. Мирных жителей и простых смертных мы тоже сильно кошмарить не можем — иначе кто будет платить нашему великому владыке налоги? Нарушителей ждёт суровая кара. Иногда наказание лично подбирает трёхглазый ёж-дрыщ-дистрофик-анорексик, а исполняет приговор как раз черепоголовый товарищ по имени Экзекл. Собственно, поэтому демоны рады участвовать в захватнических походах против агрессивных измерений и разбивать ебальники всяким недружественным демонюгам, чтобы как-то подняться в силе. — Поэтому ты рискуешь? Ради парочки душонок? — Чувак, лучше поймать шанс на триллион — найти поставщика душ в лице непобедимого Тёмного Владыки, — чем быть размазанным по арене! Там правила просто уебанские! На арене все стартуют одновременно, без учёта разницы силы оппонентов! Там побеждает либо сильнейший, либо хитрейший! — И на одной такой арене был Бесхвостый? — вопросительно приподнял бровь юный архидемон, подперев руку под щёку. — Нет, это было персональное представление для нашего Императора, заранее спланированное и заранее подготовленное, — качая пальцем перед собой, пояснил 46-й. — Так вот, сделка с тобой — самый безопасный способ обогатиться душами вне Эггмоперии. Тем более, ты тусишь с Палачом, а охотникам не нужны души Экзешек — они их просто уничтожают. Не пропадать же добру? — Но зачем тебе столько демонических душ? — Чтобы толкать их другим демонюгам, — внезапно раздался возмущенный девичий голос. Соник-Охотник вскочил с места и обернулся, ощетинившись от неожиданности. Он уже боялся, что к ним незаметно подкралась свита Экзекла. Но на деле это была лишь мобианская крольчиха, что стояла в дверной проёме между комнатами и стучала пальцами по косяку. Веки и ногти у неё были окрашены в чёрные цвет. Её глаза были усталыми, да и сама девушка смотрела на лохматого ежа так, словно перед ней была горка фекалий. Её челка переливалась тёплыми цветами и больше напоминало застывшее пламя. Она была облачена во всё чёрное, а на леггинсах красовались порезы, как от когтей чудища. — Брысь отсюда, мелочь! Не видишь, что важные дядьки решают здесь дела?! — рявкнул 46-й, сверкнув красными искорками глаз. — Дядьки? Ха, смешно. Я заметила здесь только нашумевшего бомжатского ежа и недалёкого маргинала, — цокнув языком, съязвила крольчиха. — Цирк уехал, а клоуны остались. — Молодец, что заметила. А теперь дуй спать! — снова гаркнул на неё лис. — Я бы с ПРЕВЕЛИКИМ удовольствием поспала даже в гробу, да только ваши визги любого мёртвого поднимут, — закатила глаза ушастая мобианка. Молодой архидемон был удивлён уровню токсичности в речи мобианской крольчихи. Даже Тейлз-Палач, будучи пубертатной язвой, не так сильно брызгался ядом, лишь так, мягко покусывал за пальчик. Он также обратил внимание на знакомые цветные значки на чёрной футболке девушки. — Эй, это ты меня толкнула в тёмной переулке! — выкрикнул «Охотник Экзе», тыкая пальцем в её сторону. — Может быть. Я много, кого толкала, но извиняться за это не буду. Твои проблемы, дурачьё, нечего мешаться под ногами, — отчеканила едва ли не по слогам девушка. — Что ты вообще тут делаешь? — Соника удивило, что смертная вообще могла находиться в логове вампира. — Я здесь ночую, тупица, — раздражённо проговорила крольчиха. — Поясню для товарищей с низким IQ. На дворе — комендантский час. Улицы кишат роботами, киборгами, патрулями и прочей мусорской нечистью. Каждого, кого заметят в тёмное время суток, могут посчитать предателем, и надолго упекут в обезьянник. Поэтому я торчу здесь. Соник-Охотник скалился и сжимал кулаки. Но одно слово звоночком отразилось в его голове, умерев его пыл. Он едва не забыл главную причину своего визита — узнать за предателей Оверлорда. Ёж даже частично удивился тому, что они были и у самого Эггменатора. Хотя это было очевидно, у каждой стороны в войнах будут свои лазутчики и свои изменники. — Не забывай, юная леди, что я всё ещё могу в любой момент выкинуть тебя к чертовой матери! Вернее, к твоей матери! — пригрозил проклятый лис. — Только попробуй, кровосися, — прошипела девушка. — Ах да, я была слишком голодна и слопала все твои чипсы. Прошу прощения, не сдержалась! — Ах ты… мелкая падаль! — Хватит! — резко оборвал их Соник-Охотник, махая рукой. — Я здесь не для того, чтобы слушать вашу ссору! Меня больше интересуют предатели Оверлорда! Вы что-нибудь знаете о них? На несколько секунд повисла тишина. Демон и смертная какое-то время молча пялились друг на друга. Затем девушка обратилась к юному Тёмному Владыке: — Да тут и рассказывать нечего, — мотнула головой альтернативная Крим. — Кучка фанатиков ходит по ночам, рисует пентаграммы где попало — обычно в лесах и в деревенских толчках, — и приносят в жертву младенцев своих, и младенцев чужих, зверушек из приюта и зверушек из Красной Книги. А затем открываются порталы, откуда вываливаются толпы некров — творить беспредел. — Я не про этих предателей, — насупился молодой архидемон. — Я про предателей из Клана Нежити, которые хотят свергнуть самого Оверлорда. Сепаратистов, во! Я надеялся, что ты что-то о них знаешь, раз был в Клане Нежити. Последнее предложение было адресовано Тейлзу Экзе, который недоуменно развесил уши. «Охотник Экзе» обернулся в его сторону, — проклятый лис неожиданно скорчил глубокую задумчивую мину. Татуированный мобианец по щелчку пальцем снял с себя весь маскарад, растворяя доску в магической чёрно-красной дымке, а затем снова плюхнулся на диван. — Я буду честен… — начал 46-й, причмокивая губами. — Ты и честность? Ха! Какая неожиданность, — вставила свои пять копеек крольчиха. — Мне казалось, это оксюморон. — Да, у меня есть свои понятия честности, прикинь! — вспылил лис, сведя брови к переносице. — Я же не могу врать своему деловому партнёру! А ты врёшь даже собственной матери! — Ты в мои отношения с матерью не лезь! — повысила голос местная Крим. — Давай вернёмся к сути. Мне не хочется торчать здесь до самого утра, — старался максимально непринуждённо поторапливать разноглазый ёж. — Я ничего не знаю о «сепаратистах» в Клане Нежити, — помотал головой рэпер, потирая висок пальцами, словно он страдал от мигрени. — Я ведь был буквально прикован к своему хозяину. Но кое-что интересное я всё же могу тебе рассказать. За бесплатно. — Хорошо, я слушаю, — кивнул головой Соник. Тейлз Экзе стал активнее тереть висок. Будто таким образом он пытался сильнее разогнать мыслительные процессы в своей голове. Демон стал медленно проговаривать слова, на ходу вспоминая о своём прошлом: — Когда я служил новому Чёрному Рыцарю, Сэру Сонику, я однажды заметил за ним странную перемену. Раньше он с вожделением относился к той пресловутой волшебнице. У них отношения были, как у учительницы и её любимого ученика. У него никогда не возникало мысли пойти против неё и самого Овердроча, а потом… его словно бесы подменили. Хотя Принц Теней не на пустом месте переобулся в воздухе и покрутил вертолётиком перед немёртвой барышней писюн. Случилось это после странного выброса магической энергии. В душе не ебу, что это было, но даже мне от неё стало не по себе. Словно я потерял какую-то связь… В общем, Сэр Соник любезно поделился со мной своими планами. Жаль, их нельзя было скурить. Короче… э-э, он хотел избавиться от Королевы-Лич, чтобы самому править Камелотом. Он замахнулся и на Оверхуя, чтобы поставить его раком и править Кланом Нежити вместо него. Правда, кучка паладинов оборвала его жизнь раньше, чем он сумел что-либо предпринять. Осадой замка командовал тот самый мемный чувак, а именно метросексуальная белка, которая явно что-то компенсировала своим гигантским мечом. Хз, они ли ответственные за выброс энергии или нет, но их предводитель по магической силе превосходил всех слуг Принца Теней вместе взятых. После очередного рассказа, Тейлз Экзе решить промочить горло при помощи старых добрых магических трюков, давая возможность молодому архидемону переварить его историю. Пока Крим зевала как от скуки, так и от усталости, успевшая развалиться на кресле возле окна, — под её глазами также отчетливо виднелись небольшие синяки и краснота в глазах, — Соник-Охотник нашёл над чем поразмыслить. «Похоже, что странный выброс магической энергии сделал из Сэра Соника мятежника», — про себя проговорил «Охотник Экзе». — «Был ли он связан с сепаратистами Клана Нежити? Или это просто совпадение?.. Могли ли предатели также попасть под необычное излучение? Бесхвостый рассказывал мне, что все в Клане Нежити подчиняются строгой иерархии. Допустим, что между ними тоже есть магическая связь, как у хозяина и его подчинённого. Хотя, да, скорее всего она есть — я же её как-то чувствую. Но что именно послужило выбросом магической энергии? Это какая-то аномалия от условных Победоносцев? Или это эффект Кольца Хаоса? Может, это рук дело других Тёмных Владык? Или происки коварства Высших?» — Точного ответа я не могу тебе дать, — промолвил проклятый, разводя руками. — И да, я снова прочитал твои мысли. — Да я уже понял, — недовольно пробубнил Соник-Охотник, хмуро сведя брови к переносице. — Но спасибо хотя бы на этом. Как ты думаешь, Экзекл может что-то знать за кучку предателей? — Возможно, — пожал плечами татуированный лис. — Но спросить у него я не смогу. Если только ты меня не замотивируешь маленькой душонкой, тогда-а-а… я бы мог попробовать связаться с черепушкой. Или всё разузнать через близкое окружение Экзекла. — Ясно. Раз мы всё уже обсудили, то я пошёл домой! — Уже? — с наигранным и саркастичным сожалением протянула крольчиха. — А я тебя толком рассмотреть не успела. Ёж, не обращая внимания на мобианку, повернулся к выходу из дома, на прощание махнув рукой. Та проводила его надменным взглядом и снова закатила глаза, пока 46-й заливал в желудок очередную порцию алкоголя. — Постарайся как можно тише открыть свой портал, — попросил Тейлз Экзе. — Я не хочу объяснять железному патрулю, что происходило у меня на заднем дворе. И чаще проверяй свой телефон! — Хорошо, я постараюсь, — напоследок сказал Соник-Охотник, пока окончательно не скрылся в дверном проёме.***
Тейлз-Палач проснулся поздним утром, а если точнее — приблизительно в час дня, как показывали ему электронные часы. Он устало потёр затылок, разминая шею, а затем и вовсе поднялся с постели. Первым делом, бесхвостый лис включил в комнате свет, но со слегка приглушённой яркостью, чтобы случайно не ослепить себя. Коричневый мобианец лениво похлопал глазами, и обернулся в сторону спального мешка. Увидеть там лохматого ежа было приятной неожиданностью. Тейлз-Палач облегчённо выдохнул. Его друг не пропал с концами и всё ещё был рядом с ним. Однако он не могу оставить без внимания тот факт, что Соник-Охотник всё же ночью отсутствовал на базе. Лису бы не хотелось сталкиваться с последствиями вылазки лохматого ежа, хотя ему всё же нужно было морально приготовиться к возможному звонку из Эггмоперии, если полудемон действительно там был и успел натворить дела. Киборг подошёл к молодому архидемону и присел на корточки около него. Он внимательно осмотрел Соника-Охотника. Ёж, щекой упираясь в мягкую ткань, со слегка приоткрытым ртом, продолжал сладко спать. Он не чувствовал того, как над его душой, подобно каменной статуе, стоял коричневый лис со слегка угрюмым лицом. Тейлз-Палач потыкал пальцем в спину спящего мобианца, пытаясь разбудить. Полудемон сомкнул губы и слегка нахмурил лоб. — М-м-м, — тихо промычал «Охотник Экзе». — Доброе утро… точнее, день. Пора вставать. — Прости, Бесхвостый, но я слишком устал, — хрипло протянул полудемон. — Дай мне ещё часик поспать, пожалуйста… Ёж сильнее укутался в верхнюю часть спального мешка, что служила подобием одеяла. Со сладким причмокиванием, он продолжил валяться на месте и тихонько посапывать через нос. Лис насупился и недовольно свесил уши. — Ты опять всю ночь не спал? — с лёгким возмущением спросил Тейлз-Палач. — Не всю ночь, — ответил полудемон, широко открывая рот для блаженного зевка. — Но давай потом поговорим… — То есть, ты даже не хочешь поесть со мной? — Ага… Хр-р… Казалось, что Соник-Охотник ещё больше развалился на своём ложе, растекаясь по нему подобно выброшенной на берег медузе. Тейлз-Палач слегка опечалился, но больше не мешал своему другу нагонять пропущенные часы сна. Лис поднялся на ноги и поспешил покинуть комнату. Но не один он испытывал небольшую грусть. Сердце «Охотника Экзе» вместе с кровью обливалась холодной тоской, — его всё ещё терзали вчерашние сомнения, что касались, непосредственно, самого бесхвостого лиса. Он не был ему безразличен, и с ним тоже нужно было решить некоторые вопросы…