Ироничный Дуэт

       Увиденное ввело мобианцев в ступор настолько сильный, что они уже начали синхронно хлопать глазами. Розовое пятно с бледно-бежевой кожей слишком сильно выделялось на фоне холодный серо-голубых стен почти пустого помещения. Словно она была тем самым светом в конце тёмного туннеля, или путеводной полярной звездой на фоне ночного неба, привлекая своей лучезарностью каждого на неё посмотревшего. Казалось, что даже Стикс-Чернокнижница обомлела, когда увидела её.        — Серьёзно?! Он просто так оставил её здесь?! — резко возмутился полудемон.        — Роза… Розочка… ты в порядке? — жалостливо залепетала Стикс, поджав руки к груди. — Скажи, что ты в порядке, пожалуйста…        Но Эми ничего не ответила. Она даже не шелохнулась. Это показалось крайне странным для барсучихи, поэтому девушка не осмелилась близко подойти к ежихе.        Даже Тейлз-Палач начал сомневаться. Он медленно осмотрел помещение, которое ничем не отличалось от комнаты с терминалами, где нашли МАЙЮ. Разве что здесь было чуток просторнее, но не как на арене Эггменатора, где ему пришлось сражаться с трёхглавой собакой Рэдианса. Огромный голем уж точно не мог тут где-нибудь спрятаться. И выходов было не так много, — три двери, включая вход, через который они и пришли, а также вентиляция, в которую мог протиснуться лишь небольшой дроид. Скорее всего, это был служебный ход как раз для роботов. Неожиданно киборг в мыслях прикинул — мог ли туда пролезть Соник-Охотник, что способен был теоритически изменить свою форму, как умеют многие демоны-Экзе, или он там застрял бы, как медвежонок Винни Пух из детской сказки. Хотя бесхвостому лису было бы проще запустить туда своего собственного маленького дрона-разведчика, что был не больше косточки авокадо, но это было бы не так весело и увлекательно.        — Наверное, таким образом, он решил отсрочить свою смерть, — предположил Тейлз-Палач, а затем добавил: — а Розочку он позже попытается украсть…        — Ну уж нет! — топнула ногой Стикс. — Мы обязаны найти его сегодня! СЕЙЧАС!        — Да ладно, мы пока ещё не устали, на обед идти не планируем, — шутливо сказал полудемон.        Пока барсучиха раскидывалась перьями от злости, розовый зрачок в тёмной, как смоле, глазнице резко двинулся в сторону МАЙИ. Голубое свечение дроида также слегка убавилось, — словно она пыталась подозрительно сощуриться. Робот бесцеремонно «выстрелил» тонкими сканирующими лучами в розовую мобианку, а затем резко произнёс:        — Это робот. Осторожно!        Реакция не заставила себя долго ждать. Огромный молот буквально вырвался из-под железной панели терминала, разрывая металлический лист, скрывавший его под полом, и, кувыркаясь, полетел прямиком в руки розовой мобианки. Но МАЙЕ не повезло… из неё посыпались искры, а её звуковой аппарат издал механический писк, после чего машина свалилась на землю. МАЙЯ, скрежеча, подпрыгивала, словно в конвульсиях, на полу и издавала жалобные попискивания, похожий на кошачий плач. Либо она оказалась на пути железного орудия массового убийства, либо сама одноглазая ежиха решила поквитаться с ней незамедлительно.        — Ух ты ж! — рявкнул перепуганный полудемон, что был ближе всего к МАЙЕ. Он едва уклонился от наворачивающей сальто ежихи, которая «покатилась» с молотом на него. — Ты чё такая дерзкая?!        Охотники на демонов были шокированы, однако впадать в отчаяние никто не собирался. Да, им было неприятно терять единственного дружелюбного дроида, но они буквально недавно встретили её, и знали только имя. Разве что Тейлз-Палач, в отличие от Соника-Охотника, выражал больше недовольства, — ведь он планировал узнать много новой интересной информации от МАЙИ касательно того же похитителя. И только Стикс-Чернокнижница была безразлична к ней. Она больше злилась за то, что её пытались обмануть.        — АХ ТЫ ДРЯНЬ! — завопила волшебница, яростно кидаясь на самозванку.        — От дряни и слышу, — огрызнулась Роуз.        Эми прямо в воздухе резко повернулась в сторону Стикс, словно смертоносная балерина. Взмах звенящего молота. Розовой ежихе удалось отбросить барсучиху, что бездумно бросилась на неё. К великому счастью для Стикс, по ней не попали, а лишь откинули ударной волной. Иначе ей были бы обеспечены многочисленные переломы.        К этому моменту, маскирующая магия на ежихе полностью «сгорела», обнажая идеально гладкое, блестящее металлическое тело, полностью повторяющее очертания оригинальной Эми Роуз. По светло-голубым глазам с чуть более тёмной радужкой стало ясно, что эта железная мобианка была из той же линейки андроидов, что двухвостый лис и юная версия барсухичи.        — Вот, где ты была! Змеюка! У него была ты! Но не-е-ет! Ему тебя было мало! — продолжала орать Стикс-Чернокнижница.        — Так у него, всё же, была ещё одна розовая ежиха? — начал говорить Соник-Охотник, вскинув бровь. — Неужели ему захотелось устроить гарем?        — Я его самого в гарем 46-му сдам! — угрожала ведьма.        — Я тебе в этом с удовольствием помогу, — кровожадно прорычал архидемон.        — Вы дураки! — высокомерно вскинув нос, заявила андроид-Эми, мягко приземлившись на пол. — Ваша подружка не ровня мне. Она будет моей служанкой!        Ежиха высоко прыгнула, аж под самый потолок, и, крутясь волчком, с воодушевлённой, немного безумной улыбкой, обрушила свой молот на троицу. Ребят разбросало, как мячики для пинг-понга, а на месте приземления молота дымился небольшой кратер. Стикс-Чернокнижница, не успев коснуться ногами земли, запустила в робота толпу маленьких, не больше городских воробьёв, орущих ворон, чьи клювы были из стали. Это заклинание было похоже на обстрел из пулемётов. Но всё птички были взорваны об защитные энергетические шестиугольники голубого цвета.        Однако взорванные птички оставили за собой тёмную дымку, что окутала Эми. И эта дымка магическим образом преследовала робота, подобно рою взбешённых пчёл. Это дезориентировало Роуз — андроид потерялся в пространстве, он стал растерянно искать своих врагов взглядом. Этим воспользовался Соник-Охотник и, вытянув руки, набросился на розовую мобианку, подобно тигру, выскочившему на оленя из кустов. Робот резко развернулся и отбросил полудемона от себя. Удар молота прошёлся по голове разноглазого ежа. Если бы не его демоническая природа, это было бы последним, что он видел в своей жизни. Но Соник, тут же поднявшись с пола, просто поправил вывихнутую челюсть ладонью. Кость громко хрустнула, а юный архидемон свирепо помотал головой, как мокрая собака.        — Какие же вы уроды, — презрительно сказал андроид, расправив руку с молотом и отведя её в сторону. — Мне даже с вами сражаться неприятно.        Соник-Охотник оказался у одной стены, а Стикс-Чернокнижница — у другой, напротив полудемона. Они оба смотрели на неё со жгучей скрытой ненавистью и желали напасть на неё одновременно.        — Ты всего лишь секс-кукла. Причём, очень наивная, — насупившись, парировал разноглазый мобианец. — Глупо полагать, что твой хозяин воспринимает твою пизду полноценной для ебли. Если она у тебя есть вообще.        — Ха! Я и так прекрасна и любима, пускай у меня и нет живой плоти, — надменно опустив веки, сказала кибернетическая Эми Роуз. — Ожидаю усладу для глаз, когда эту дырявую уродину пустят по кругу.        БАХ!        От внезапного поворота событий обалдели и Стикс-Чернокнижница, и Соник-Охотник. Они замерли. Особенно шокированной оказалась роботическая ежиха. Её голова рывками задёргалась и громко заискрилась, а её глаза стали беспорядочно мигать. Из её корпуса торчала бордовая бионическая рука, сжимающая её маленький двигатель. Он стал сминаться в мощных бионических пальцах, подобно алюминиевой банке из-под газировки. И рука также резко и мощно вышла из её спины, проделав в ней ещё большую дыру. Андроид, окончательно отключившись, рухнул лицом вниз, как лишённая батареек кукла.        — Заебали жестянки, — мрачно отчеканил Тейлз-Палач и, отбросив вырванное «сердце», замаршировал к следующим дверям. — Пошли.        Лжеэми, дезориентированная заклинанием Стикс-Чернокнижницы и собственным тщеславием, не смогла заметить приблизившегося к ней сзади бесхвостого лиса. За что и поплатилась. Соник-Охотник вздрогнул и ощетинился шерстью. Его напугал факт, что всё это время он даже не видел Тейлз-Палача. И полудемон не знал, что это могло быть: какие-то новые магические фокусы Изумруда Хаоса, неожиданное умение в скрытное убийство или попросту невнимательность самого Охотника. Именно последний вариант больше всего тревожил Соника, потому что железной ежихе было простительно не увидеть коричневого мобианца. Синий ёж утешил себя следующей мыслью: его не должно такое удивлять, ибо Тейлз-Палач, всё-таки, был элитным убийцей демонов, а не простым мальчиком с пушками, страдающим проблемами с самоконтролем. Одно только радовало, — очередная преграда успешно была устранена в кратчайшие сроки.        — Дай хоть пну её напоследок, — как ни в чём не бывало буркнула ведьма и, приблизившись к сломанному андроиду, со всей силы засандалила ногой ему по голове. — Это тебя пустят по кругу, корова безрогая! В аду, куда ты уже и уехала!        Потом Стикс-Чернокнижница смачно харкнула на макушку розового андроида. Шаркнув ногой, как кошка у лотка, чтобы пыль и грязь гроздьями осыпались на поврежденную спину робота, барсучиха отправилась к дверям. Соник-Охотник осторожно приблизился к поверженной противнице. В металлическом корпусе до сих пор скрипели и порыкивали электрические разряды. Ёж убедился, что самозванка больше не встанет — Тейлз-Палач действовал наверняка — и пошёл вслед за колдуньей.        Но не успели мобианцы подойди к ближайшей двери, как она сама перед ними отворилась. Ребята снова замерли и синхронно повернули голову в сторону скрежета. Их встретила очередная розовая ежиха в лице Стримерши-Экзе, но в этот раз девушка вела себя куда живее, чем андроид. Она резко взмахнула руками, вскидывая пустые ладони с повреждённым маникюром.        — Стоп! Стоп-стоп-стоп! Тайм-аут! — строго прокричала розовая мобианка. Она жестикулировала руками, подобно режиссёру, который пытался остановить съемки фильма. — Господа, это уже слишком! Вы меня простите, я забыла вам позвонить и всё объяснить!        — Ха! Ну уж нет! Второй раз я на этот трюк точно не куплюсь, жестянка! — гордо промолвила Стикс, стуча себя по груди.        — Чего?! — скривила лицо демоница. — Это же я, Стикс! Не глупи!        Стикс-Чернокнижница прищурилась. Она скрестила руки на груди и надутой губой глядела на свою подругу. Соник-Охотник также с недоверием смотрел на розовую ежиху. Полудемон не точно определить, был ли это оригинал, или очередная фальшивка. Её запах давно уже успел выветриться из его ноздрей, а просить ведьму одолжить кулон Стримерши-Экзе ему не хотелось. В приоритете у них была совершенно иная цель.        Однако что-то было не так, и он никак не мог избавиться от этого чувства…        — Куда съебал твой хахаль, мымра? — недобро оскалился Соник-Охотник.        — Не называй Розочку мымрой! — насупилась Стикс. — Бомж-владыка…        — Эй! Сама же сказала, что она «жестянка»!        — Слушайте, всё хорошо, — заверяла одноглазая ежиха, хлопая длинными пушистыми ресницами. — Мы спокойно поговорили и даже помирились. Мне больше не нужна ваша помощь.        — Ты с дерева, что ли, рухнула?! — возмутилась ведьма и топнула ногой. — Ты простила его после всего того, что он сделал с тобой?! Не говоря уже про наших друзей и наш мир?!        — Да, — твёрдо ответила Стримерша-Экзе, опуская веки. — Возвращайтесь обратно — я остаюсь здесь.        — Ты даже разговариваешь, не как Розочка, — прищурившись, сказала Стикс-Чернокнижница. — Она ненавидит Соника всем сердцем! Даже сама мысль о нём вызывает у неё приступы паники!        — Ох… да, я это помню, — неожиданно судорожно вздохнув, сказала Стримерша. Она даже откинулась спиной к стене и едва слышно застонала: — Постоянно терять сознание и просыпаться в слезах… я так устала от этого, Стикс.        Ведьма вздрогнула, а с её лица стала сползать уверенность. Кажется, она начала понемногу верить ежихе. Ей даже стало неловко от того, что демонопоклонник мог посеять настолько глубокое недоверие к окружающему миру, что она могла не узнать свою близкую подругу. И это вызывало в ней кипящую тихую ярость.        — Когда я решила конфликт с Соником, на моей душе стало легче, — продолжила Эми Экзе. — Я же не могла вечно носить обиду и злобу в своей душе. Он вызвал меня в своё измерение, чтобы помириться. Наконец-то решить все проблемы и простить друг друга. Ему искренне жаль, что получилось всё крайне грубо и нецивильно. Это всё вина Оверлорда. Ему нужно делать вид, что он всё еще жестокий мародёр Клана Нежити, перед тем, как окончательно освободиться от его порочного влияния.        — Так, значит, абьюзер, всё-таки, хочет предать Оверлорда? — скрестив руки на груди, сказал Соник-Охотник.        Архидемон стоял в паре метрах от барсучихи и ежихи. Он в принципе не любил близко подходить к незнакомцам. Тейлз-Палач стоял ещё дальше, позади Соника-Охотника. Он все это время молчал, склонив голову набок. Бесхвостый лис выглядел мрачнее тучи, а его Изумруд Хаоса в груди зловеще мерцал в реакторе. Полудемон чувствовал сильное раздражение в своём друге. Но разноглазый ёж пока не понимал, почему истребитель нечисти был таким сердитым.        — Да, он хочет освободиться от магии владыки смерти. Ведь именно из-за него он всех убил и… превратил меня в это. Х-х-хы… о, Хаос. Даже несмотря на то, что мы с ним помирились, мне всё ещё тяжело принять саму себя… я никогда не смогу смириться с этим.        Девушка поникла. На её глазах выступили слёзы и она издала что-то вроде тихого всхлипывания. Ведьма окончательно размягчилась. Барсучиха осторожно приблизилась к демонице и взяла её за руки. Стримерша приподняла глаза и с тоской оглядела её с ног до головы. Стикс нежно улыбнулась.        — Не беспокойся. Наш великий и могучий Император отомстит за всех нас. Отомстит всем Тёмным Владыкам, — попыталась утешить её барсучиха, а затем, глянув искоса на недоумевающего Соника-Охотника, добавила: — И ему тоже.        — Кто кому отомстит, ещё посмотрим, — буркнул бледносиний мобианец. — После Экзекла он будет следующим.        — Но я не могу поверить в твоё милосердие, Розочка, — всё ещё выражала сомнения Стикс. — Ведь он же тебя изнасиловал. И не только морально…        — Он это сделал под влиянием Оверлорда. Он не контролировал свои действия, — заверила Стримерша. — Ему очень жаль, что всё так вышло. Только сейчас, когда сила старого пердуна ослабла, он смог обрести свою волю.        — Тогда почему ты хочешь остаться здесь? Неужели ты хочешь бросить свою любимую работу? Меня… гарем Наклзов… 46-го, который тебя бесит?        — Я не говорила, что я останусь здесь навсегда. Я вернусь в Эггмоперию через пару дней.        Стоило розовой мобианке произнести последнее слово, как к ней внезапно подошёл крайне раздражённый киборг. Он не просто приблизился к ней, а буквально влетел тараном между Чернокнижницей и Охотником. И чуть ли не с разгона врезал Стримерше кулаком по животу и локтем отпихнул от неё Стикс.        У несчастной розовой мобианки перехватило дыхание. От удара захрустели даже рёбра. Она попятилась назад, щуря единственный глаз. Несмотря на подозрения фальшивости очередной Эми, ребята удивились тому, как Тейлз-Палач беспринципно поднял руку на девушку.        — Ка… какого хуя?! — пискнула розовая мобианка.        Но вместо ответа, Тейлз-Палач в очередной раз замахнулся на неё, в этот раз коленом. В его голубых глазах горели красные блики. Однако розовой ежихе удалось ловко отскочить назад.        — Бесхвостый! — воскликнул полудемон. — Ты не туда сливаешь свою ярость!        — Ты что творишь?! — вслед прокричала волшебница. — Я тебя сейчас ногами кверху на крюк повешу, бесхвостый оборванец!        — Подделка, — твёрдо заявил киборг, не меняясь в лице.        Соник-Охотник хотел было возразить, так как сработал его геройский инстинкт — наехать на того, кто избивает слабых — но сдержался. Архидемон никогда бы не поверил в то, что Тейлз-Палач настолько злой, что может пинать котят, запускать щенков из рогатки и топтать хомяков. А бить по гражданским, тем более по девушкам, он бы точно не стал. Или же он просто плохо знал своего друга…        — Обоснуй, — сказал ёж.        — У этой хуйни нет души, — прорычал киборг.        — Э-э… обоснуй? — повторил Соник-Охотник и громко почесал когтями голову.        — Если ты только что поколотил мою подругу — я скормлю твою душу Пустоте! — продолжала неистовствовать Стикс-Чернокнижница. Её голос стал каркающим, как у вороны, её тело вновь стало покрываться перьями, а на руках, сжимающиеся в кулаки, проросли птичьи когти.        — Это невозможно простить, — роботическим звенящим голосом начал чеканить Тейлз-Палач. — Даже если у меня стал бы просить прощения сам Лорд Икс — он, как минимум, был бы послан нахуй!        — Все существа разные, болван, — сплёвывая комки крови на пол, пробурчала Стримерша Экзе. — Не все такие злопамятные, как ты, бешеный долбоёб.        В ответ на это рванул оглушительный хлопок. Мигнуло пламя. Бесхвостый лис выстрелил в неё упор из УЗИ. Отдача была такой силы, что его слегка отбросило назад от Стримерши. Ежиху тоже отбросило, к стене, да так сильно, что она взмахнула волосами, подобно величественной лошади. Даже затылком звонко стукнулась.        — Впечатляет, — неожиданно мужским голосом начала хихикать ежиха. — Как ты догадался?        Демоница приподняла опущенную голову. Её простреленное лицо стало регенерировать. Половина лица Экзешницы принадлежало синему ежу. Тоже кровоглазого.        — Кстати, о Пустоте. Сделаю-ка я ей подношение… в виде твоей душонки.        Самозванец кинулся на Тейлза-Палача. Бесхвостого лиса обескуражил такой манёвр. Ещё через секунду он почувствовал, как два острых клыка вонзилось ему в шею, а сам демон повис на нём, как пальто на вешалке. Но всё же рефлексы сделали своё дело, и киборг стиснул курок. Залп УЗИ продырявил тело нечестивого мобианца.        Соник-Охотник также не остался равнодушным, и сам кинулся на бездушную болванку. Он отбросил нападавшего в сторону, расплющив его об стену, и набросился на него. Полудемон расцарапал смолистые-кровавые глаза, пока не умертвил демона залпом магии из загоревшихся холодным пламенем ладоней. А затем вцепился клыками в шею и оторвал сине-розовую голову.        — Опять обманули! — воскликнула Стикс, а затем громко, полной яростью и ненависти немобианским голосом прокричала в потолок.        Тейлз-Палач потирал больное место. На его лице читалась неописуемая боль. Он выпячивал зубы на показ, сжимая челюсть, словно пальцами ноги ударился об угол. Кривил лицо в ужасающую гримасу, будто залпом слопал кислые лимоны вместе с супер-горькими лекарствами. Казалось, киборг готов был выдрать в себя клок шерсти, лишь бы отвлечься от этой боли другой болью. Даже в больном ухе доносился раздражительный писк, словно лис был во второй раз контужен.        — Он там! — прокричал Соник-Охотник, как только он полностью «поглотил» то, что осталось от оболочки демона-Экзе.        Молодой архидемон заскочил в другую дверь, в другую комнату. А вслед за ним — и колдунья с охотником на нечисть. Похититель всё это время ошивался рядом, перебираясь с одного помещение во второе, словно кружа вокруг охотников. Слуга Оверлорда подглядывал за ними, как озабоченный школьник, что подсматривал за девочками в женской раздевалке. Злой мобианец ёрзал внутри доспехов, пытаясь удобнее устроиться. Было видно, что абьюзер нервничал. У него подрагивали руки, дёргались брови, глаза, сужались зрачки.        — Как же вы меня заебали, — шипел демон-ёж в доспехах, сжимая толстые пальцы костюма.        — Ты нас тоже, хуйло, — в ответ огрызнулся Соник-Охотник.        — Урод! Врун! Птичий кал! Павиан недоделанный! — ругалась Стикс-Чернокнижница. — Ты за всё ответишь!        Ярость кипела и в жилах колдуньи, и венах молодого архидемона. Злость была причиной изменений в теле мобианской барчучихи, — чем сильнее она злилась, тем больше походила на пернатое нечто, или же фурию. Казалось, она была взрослее охотников на демонов и у неё было больше жизненного опыта, но даже ей было не в силах совладать с жаждой мщения. Соник-Охотник также был взбешён, и не только потому, что навредили его другу. В его глазах горел праведный огонь. Ему не терпелось поскорее разорвать похитителя на куски. Насильников он презирал настолько, что буквально захлёбывался слюной.        Именно гнев связал Стикс-Чернокнижницу и Соника-Охотника…        Тейлз-Палач всё же сумел отойти от внезапной атаки клона демона-ежа. Его злость была приглушена болью, которая колотилась в прокушенной яремной вене. Как только он присоединился к остальным, полудемон и ведьма уже начали действовать. Стикс-Чернокнижница подпрыгнула, ненадолго взмыв воздух. Каждый её взмах рукокрылых конечностей выстреливал острыми перьями, что больше напоминали наконечники копья с обсидиановым покрытием. Град блестящих чёрных стрел сыпался на обладателя тёмных доспехов, ударяясь об защитное поле, как капли дождя по луже. Это вызывало лишь усмешку у культиста Оверлорда.        — Твои приёмы отвратительны. В прочем, как и ты сама, тебе подходит, — съязвил бронированный ёж.        — Оцени это, ссыкло! — прикрикнул Соник-Охотник.        Полудемон отскочил от стены, раскрутился и вмазался в защитное поле со спины голема. Похититель слегка шатнулся, но не упал, только сильнее обозлился. А затем ему в затылок одна за другой полетели тёмно-фиолетовые бомбы. Щит прекрасно выдерживал все удары, включая шквал магических снарядов чистой чёрной магией. От ударов летели искры, или, если точнее, полная их противоположность, — не яркие, не источающие свет, а всепоглощающие мрачные частички. Но демонопоклонник не стоял на месте, как вкопанный, — он всё же пытался выйти из-под обстрела, направляясь в очередную комнату. Однако путь отступления преградил ему молодой архидемон.        — Хватит удирать! Дерись достойно! Прикончи всех нас! — провоцировал «Охотник Экзе», махая руками.        Насильник резко затормозил. Он неуклюже покачнулся и замахал руками. Демонопоклонник не блистал ловкостью и боевыми навыками, что могло говорить о его неопытности. Это значило, что одержимый постоянно прятался за спинами своих приспешников.        — Зачем? — задал вопрос беглец. — Скоро с вами будет разбираться армия Оверлорда. Они точно исполнят твою волю.        Со сдавленным рыком, Соник-Охотник хлопнул в ладоши, а его глаза свернули демоническим свечением. Он вновь попытался применить связанный с магическим капканом. Огромная воронка с зубастыми челюстями отворилась под ногами бронированного ежа. Естественно, демонопоклонник подпрыгнул, зависая в воздухе, чтобы избежать ловушки, но ввалившаяся сверху громадная пернатая туша, в виде Стикс-Чернокнижницы, вновь потащила его вниз. Челюсти захлопнулись, а её «зубы» с мелодичным треском рассыпались об защитное поле.        Добыча оказалась непосильна зубам хищника…        Однако способность полудемона не была бесполезный. Каждый их удар вносил свой импакт, даже если он был не таким существенным. Защитное поле, едва заметно, но всё же начинало помигивать. От этого похититель только ещё сильнее нервничал — он буквально сжевал свою нижнюю губу.        Коричневый лис вколол в ляжку один из припасённый на крайний случай стимулятор. Худо-бедно, это избавило от головокружения, писка в ушах и лёгкой тошноты на какой-то срок. Ясность ума вновь вернулась к нему, но на размышления времени по-прежнему не хватало. А вместе с этим ему по голове долбанул просвет в памяти.        «О, Хаос! Почему я забыл про эту штуку?», — мысленно корил себя Тейлз-Палач. — «Уже бы давно сняли с этого пидораса щит!»        Киборг что-то вызвал из своего хранилища. По внешнему виду, небольшое устройство напоминало карманный шокер. Прибор часто пылился в мастерской коричневого лиса. Он использовал его на роботах, андроидах, защитных турелей и терминалах, что прятались за энергетическим полем. Нередко такое поле било током в ответ. С такой проблемой Тейлз сталкивался и до трагедии, когда им приходилось разбираться с усиленными версиями металлических ежей. Правда, прибор не всегда срабатывал должным образом, — порой энергии маленькой коробочки было недостаточно, чтобы сжечь силовое поле противника. Но оно хорошо показало себя в тренировках с Соником-Охотником.        «Не факт, что сработает, но я хотя бы ослаблю его», — заключил про себя бесхвостый лис.        Тейлз-Палач подобрался к голему вплотную и незамедлительно воспользовался гаджетом. При соприкосновении с щитом, коробка механически громко завопила, а лиса едва не ослепило яркой вспышкой. Словно он сломал энергетический щиток, а не попытался снять силовое поле. Стикс-Чернокнижница также отвернулась, сильно сжимая веки. Прибор киборга разрядился, но защитное поле древнего костюма полностью отключилось. От неожиданности их враг сдавленно закричал.        Стикс-Чернокнижница, протерев кулаками глаза, запрыгнула на голема. Птичьи когти на её ногах оставляли на металлическом корпусе глубокие полосы. Ведьма незамедлительно выдрала оглушённого от взрыва негодяя, и швырнула его на пол, как половую тряпку. Душегуб, осыпая всех проклятиями, опёрся руками об пол, предпринимая попытку подняться. Внезапно вновь вспыхнула яркая вспышка что ослепила его, заставляя сощурить чувствительные к свету тёмные глаза. Демонопоклонник снова плюхнулся лицом в пол.        — Для твоего будущего некролога, — сказал Тейлз-Палач, словно он отвечал на немой вопрос, который мог задать ему синий злодей. Это даже ненадолго ввело в ступор демонопоклонника, а охотник на демонов спрятал в карманное хранилище небольшой цифровой фотоаппарат.        Стикс, шлёпая ногами, приземлилась на землю. Одно ловкое движение руки, и в её руке очутился необычный на вид кинжал. Лезвие переливалось фиолетовым металлическим отблеском, а вдоль клинка серебрились зловещие оскаленные пасти неведомых чудовищ, не то птиц, не то насекомых. Деревянная рукоять, судя по всему, была самодельной, с вырезанными на ней символами. Эта штука не была заряжена магией, пока барсучиха не стала вновь произносить слова на непонятном языке. Девушка крепко вцепилась в своё орудие и, в жутковатом танце покачивая бёдрами, вознесла кинжал на головой, стремительно приближаясь к похитителю. Даже у Соника-Охотника возникло тревожное ощущение: он подумал, что Стикс-Чернокнижница сейчас будет вырезать сердце одержимому мобианцу.        Но прислужник Оверлорда резко перевернулся, выбивая нож из рук волшебницы краем ботинка, запятнанного кровью. Клинок отлетел в сторону, громко отскакивая от металлического пола. Стикс-Чернокнижница заметно растерялась, удивлённо выпучив глаза и раскрыв рот. На похитителя, поскакав на четвереньках, тут же кинулся Соник-Охотник, но на его пути предстал пропелер из изогнутых, холодных, острых лезвий. Одно такое лезвие едва не срубило полудемону половину лица, а вновь остаться без глаз ему не хотелось, поэтому он отступил, сделав перекат в сторону колонн. Полудемон стукнулся спиной об колонну и стиснул зубы — только сейчас он понял, что это был костяной столб, похожий на тотем какого-нибудь неизвестного племени мобианцев-каннибалов, и отколовшиеся зубы чуть не оказались у него под кожей.        Вскоре, поверженный демон-ёж поджал ноги, а затем покатился назад, продолжая крутить возникшее из воздуха оружие. Словно он был артистом театра, что играл в огненном шоу. Одержимый быстро вскочил на ноги, ухватившись за длинную рукоять двусторонней косы. Она вспыхнула ярким алым пламенем.        — Подарок самого Оверлорда, — хвалился похититель, мигом напялив хитрую ухмылку. Его глаза также вспыхнули красным пламенем, как и оружие, которое буквально вопило живым звенящим криком. — Знаете, как оно работает? На силе моей безграничной любви к Розе! А ещё шестьсот шестьдесят шесть Высших сложили свои головы в Пустоте, чтобы Оверлорд создал такую крутую штуку!        Энергетика косы была знакома Сонику-Охотнику и Стикс-Чернокнижнице тоже, — подобное они уже видели ранее, когда кровоглазый мобианец использовал энергоклинки во время побега в джунглях. Это привело охотников на демонов к запоздалому очевидному заключению, — оружие не было частью древних доспехов и призывалось при помощи магии.        — Ты, типа, жнец? Или кто? — брезгливо поинтересовался Соник-Охотник.        — Я предпочту называть себя новым повелителем мира… нет, Мироздания! Мстителем Ежиной Деревни! И просто обворожительным красавцем — мечтой всех девушек! — гордо заявлял демон-ёж.        — Слишком длинное имя, может не поместится на надгробном камне, — проговорил Тейлз-Палач.        — А ещё оно слишком пафосное для такой нищей синей колючки, как ты! — добавила Стикс.        — Деревенщина! Я был апостолом Оверлорда! Ну, почти что апостолом… Я нёс его бесконечное милосердие в Мироздание! Милосердие к страдающим от тягот жизни и бессмысленного бытия! — воскликнул косарь, демонстративно взмахнув своим оружием, как взбесившейся мельницей. Затем похититель возложив оружие на плечо и продолжил разглагольствовать дальше: — Но мне это надоело… надоело нести его скучные и тупые идеи. Я сам хочу стать богом! Чтобы меня ублажали женщины! Чтобы меня кормили самой вкусной едой! Чтобы я наслаждался самой мягкой постелью во Вселенной! Но особенно хочу, чтобы у меня было много девушек… гарем! Большой хочу гарем! И бесконечные чили-доги!        В груди Тейлза-Палача снова раздалась вибрация. Волны прошлись по всему телу, вновь напоминая воину о его ранениях. Напряжение в реакторе росло, что свидетельствовало о том, что вскоре их этаж провалится в Измерение Хаоса. Это дало дополнительную мотивацию действовать быстро и агрессивно.        Киборг выстрелил из дробовика, прервав речь одержимого ежа. Негодяй вновь стал вращать двусторонним оружием. Пули звонко отскакивали в разные стороны, — в основном в металлический пол. Затем культист Оверлорда встал на цыпочки и едва не плясал перед наёмными убийцами, подобно балеруну, всё также изящно размахивая холодными лезвиями.        — АЙ! — прокричала ведьма, сквозь птичий клич.        Взмах магической косы всё же задел находящуюся поблизости волшебницу. Яркий обожжённый шрам светился на её теле. У Стикс косились ноги, но она не думала падать. Стиснув зубы, ведьма осмотрелась по сторонам, пока не нашла потерявшийся кинжал. Именно за ним в первую очередь бросилась барсучиха, в то время как истребители нечисти занимались непосредственно демоном-ежом.        — Вас много, а я один. Как-то нечестно, — слукавил проклятый мобианец. — Элитный убийца демонов и его одичавшая шавка на меня одного. Тоже самое, что боксёр-чемпион и каратист с чёрным поясом будут вместе избивать младенца. Вам так не кажется?        — А по мне — всё честно! — возразил Соник-Охотник. — Поэтому не кажется!        Тускло-синий ёж только хотел наброситься на демонопоклонника, как от врага и след простыл, — его когти рассекли лишь оставшийся в воздухе силуэт. А затем в комнате появились мигающие фигуры пропавшего беглеца. Клоны были повсюду, и они взяли наёмников в кольцо. Один из них материализовался чуть ли не у носа волшебницы. Девушка пискнула от испуга, но не растерялась, и махнула рукой, в которой был кинжал, но другой, не ритуальный, спрятанный на её бедре. Как и ожидалось, — лезвие прошло насквозь, а сам противник лишь слегка «пролагал».        — Ну, честно, значит, честно! — сказали, как один, клоны.        Они стали закидывать ребят магическими бомбами. Ежи подбрасывали их свободной рукой и запускали их, используя косы, как биты для бейсбола. Это были слепящие гранаты, и видимость моментально стала нулевой. Багровый дым поднялся, как от сотни запущенных одновременно петард, и искрился, словно неудавшийся фейерверк. Дыхание спёрло, а трахею свело судорогой — ни Соник-Охотник, ни Тейлз-Палач, ни Стикс-Чернокнижница не были в состоянии вдохнуть даже грамм воздуха.        — Вам конец! — зловеще проговорила армия клонов, вознеся орудия над своими головами.        Тейлз-Палач не успел призвать нужный прибор, как услышал громкий «чвяк». Подняв глаза и нацепив очки, лис обнаружил полудемона, стоящего напротив проклятого мобианца. Его искрящаяся чёрной магией рука пробила тому живот, запачкав при этом молодого Тёмного Владыку. Сонику-Охотнику с первого раза удалось определить, кто среди копий являлся оригиналом.        — Как ты… — начал говорить приспешник Оверлода, выплёвывая кровь.        — Мой нос не проведёшь…        Коса мигнула, щёлкнула и сменилась на кортик, чьё кровавое лезвие было направлено прямиком в голову «Охотника Экзе». Но ему не удалось проткнуть мозг архидемону — культист Оверлорда только порвал щёку Сонику-Охотнику, обнажив залитые кровью и чернотой зубы на его правой стороне челюсти. Тейлз-Палач вовремя активировал лазерный кнут, не только перевязав руки противника, но и отбросив его в стену. Это оглушило проклятого мобианца, и Стикс-Чернокнижница, кашляя, поспешила к нему. Она уже не стала что-то бормотать, а просто взяла и воткнула кинжал прямиком в грудь павшему ежу. Поверженный мобианец рыгнул кровавой струей в лицо барсучихи. Соник-Охотник не ошибся насчёт намерений ведьмы.        — Это тебе за Розочку! — прокричала Стикс, вытирая лицо ладонью.        Только потом волшебница вытащила принадлежавший Стримерше-Экзе кулон и принялась колдовать. На теле демонопоклонника, — на том месте, где был воткнут кинжал, — образовалась метка, похожей на алхимическую пентаграмму. Вычурность и сложность рисунка вполне тянуло на годную татуировку. Правда, никто из присутствующих не желал, чтобы им накалывали тату подобным образом. Сам похититель ничего не мог сделать, — магия ведьмы вместе с лазерным кнутом Тейлза-Палача парализовало его тело. Да и ритуал длился недолго, — от силы не прошло пяти секунд, как Стикс-Чернокнижница вытащила кинжал и перерезала витающую в воздухе чёрную нить, что исходила из тела демона-ежа, и уходила куда-то вдаль. Вероятней всего, это и была связь, что связывала между собой двух мобианских ежей, — абьюзера и его жертву.        — Я закончила. Теперь он весь ваш, мальчики, — заявила волшебница, поднимаясь с колен и вытирая лезвие об одежду. — Мне плевать, что с ним будет. Хоть начинку для пирога из него сделайте.        — Так быстро?.. — вскинул бровь Соник-Охотник. Он совершенно не обращал внимание на свою порванную щеку.        — Ага. Спасибо за помощь, — кивнула головой ведьма. Её тело постепенно освобождалось от перьев. — Теперь мне нужно найти «Цветик» до того, как мы окажемся во владениях самого Оверлорда.        — Хорошо. Я как раз хотел побеседовать с нашим демоноёбом, — протянул Тейлз-Палач, всё ещё продолжая потирать рукой укушенное место.        — Побеседовать? Зачем? — закономерно поинтересовался полудемон. — Или ты подразумеваешь под беседой нечто другое?        — Мне нужно заполнить его досье. Да и у меня давно не было пленных…        — О как. Неужели ты будешь его пытать? — хищно ухмыльнулся Соник-Охотник.        — Глупцы! Вы ничего не знаете! — выкрикнул демон-ёж.        Тейлз-Палач и Соник-Охотник обернулись в сторону проклятого мобианца. Пленник пытался пошевелиться, но тело по-прежнему не слушалось его. Стикс-Чернокнижница также глянула на обидчика, недобро щуря глаза.        — Паралич нескоро спадёт с тебя, — сказала ведьма.        — Я готов сотрудничать! Я всегда хотел дружить с Ассоциацией Убийц Демонов! — продолжал верещать пленённый мобианец. — Я расскажу вам всё, что хотите! Я даже готов служить вам, если потребуется!        — Вот как раз ты нам всё и расскажешь, — холодно ответил насильнику Тейлз-Палач, схватившись за образовавшиеся в воздухе подобие наручников. — И про Клан Нежити, и про нынешнюю позицию Оверлорда в вашем обществе.        — Послушайте меня, благородные охотники на демонов! Эти девчонки использовали вас! Здесь я жертва! — захлёбываясь слюной и, возможно, слезами, залепетал демонопоклонник. — Я хотел исцелить Розочку и сделать её нормальной мобианкой! Но эта пещерная шлюха приревновала Эми! И чтобы устранить конкурента в лице меня, она наняла вас! Мне пришлось устроить весь этот спектакль для нежити, чтобы мне хоть как-то помогли защититься от вас!        — Жертва?! Исцеление?! Врёт и не краснеет! Вы только посмотрите на него! — возмутилась барсучиха и начала размахивать руками. — Слушай, у тебя был шанс начать новую жизнь! Ты даже мог прийти жить в нашу славную Эггмоперию, куда слетаются все потерявшие своих сутенёров бесы! Но не-е-ет, тебе было этого мало, и ты снова полез на Розочку! Так что не позорься и не строй из себя невинную овцу!        — Да ещё у тебя оружие, которое, как ты говоришь, подарил сам Оверлорд и он ради его создания вырезал шестьсот шестьдесят шесть ангелов, — хмыкнул Соник-Охотник. — И ты утверждаешь, что этим оружием ты бы не смог нас победить?        — Я просто хотел вас запугать. Это обычная магическая коса из тёмной магии, которую я получил при перерождении в демона, — простонал парализованный ёж. — Такое оружие есть только у баронов Оверлорда, самых приближённых его приспешников. Я всего лишь мелкий дворянин, Йомен Страданий, как они говорили. И я использовал связь, потому что сама ко мне Эми не пришла бы… после всего того, что я ей сделал.        — Ничего себе. Столько проблем нам принёс, а ты даже не сильнее 46-го, — почти что искренне удивилась Чернокнижница.        — Но этого мне хватило, чтобы привести сюда мою принцессу. Благо, она была слабее меня…        — Стикс права, — протянул киборг. — Всё это не оправдывает убийство многих жителей и издевательства над Эми. Она, конечно, вредная, но она не заслужила такое. Никто не заслуживает. Даже демоны должны умирать за свои преступления быстро.        — И это говорит мобианец с кличкой «Палач»? — беззлобно усмехнулся Охотник.        — Я только провожу казни, — пояснил бесхвостый лис. — Хотя вру. Иногда пытаю, если нужно кому-то развязать язык. Но в живых после пыток никого не оставляю. Тебе нормально, кстати?        — Мне? Ну, так, проголодался, — сказал Соник-Охотник и пожал плечами.        — Я про твоё лицо, — нахмурился Палач.        — Ничего, до свадьбы заживёт, — махнул рукой полудемон. — Но меня волнует твой… укус на шее.        — Гр-р. Тоже надеюсь, что какой-нибудь сифилис не подхватил, — проворчал бесхвостый лис и отправился застёгивать наручники на руки поверженного беса.        Пока Тейлз-Палач и Стикс-Чернокнижница беседовали с Соником-Экзе, — один сидел и «по-пацански» общался с демонопоклонником на кортах, а другая наворачивала круги вокруг пленника и осыпала его нелестными словами, — молодой архидемон притих. Едва слышимые подозрительные звуки доносились до его ушей. Тем временем рана на его щеке уже почти что заросла. Разноглазый мобианец пытался вслушаться в окружение. Источник шума стремительно приближался. Что-то стучало в служебных входах для дронов. Оно становилось всё громче. И громче. Даже ведьма и истребитель нечисти резко замолкли и стали напряженно вслушиваться. Тейлз-Палач даже вытащил радар — над ними, наворачивая круги, стремительно проносилась яркая алая точка.        Спустя ещё несколько секунд, из небольшого прямоугольного проёма выскочило непонятное существо, что издало разъярённый вопль. Кровь, что капала из его царапин, оставляла на полу шипящие кратеры, как мощная едкая кислота.        Все моментально обернулись в сторону неожиданного гостя. Чудовище сползло по стене из вентиляционного отверстия, и вытянулось во весь рост, что позволило ребятам полностью рассмотреть неизвестное создание. Монстр был длинным и тонким, больше напоминая палочника, но усыпанное колючками тело по форме песочных часов напоминало женскую фигуру. О том, что эта особь могла быть женского пола, также свидетельствовало наличие спрятанной за разорванным топиком груди, — правда, грудь была сморщенной, обвившей и изогнутой, как два высохших банана. Вместо ног у неё было множество тёмных конечностей, что напоминали собой корни, а вместо рук — пара острых клешней, как у богомола. Особенно выделялась голова, — это была единственная часть тела, окрашенная в розовый цвет.        — Розочка?.. — удивлённо ахнула Стикс. — Это точно она…        Присмотревшись получше, мобианцы смогли углядеть знакомые, но уже изуродованные черты Стримерши-Экзе. Сейчас она была похожа на подвида энта — на ходячий цветок. В таком виде она действительно оправдывала своё настоящее имя. Даже помятые короткие волосы напоминали засушенные лепестки розы, едва не закрывающие полностью её лицо. От неё также странно пахло. Запах исходил прямиком из головы розовой мобианки, прям как из бутона цветка. Правда, вместо прекрасного сладкого аромата, Соник-Охотник уловил тот самый удушающий смрад, который впервые почувствовал от кулона девушки.        «Как она их нашла?» — был другой вопрос. Возможно, она сама находилась недалеко от них, — в соседней комнате, — и её внимание привлёк шум. Но «Охотник Экзе» ни капли не сомневался, что это была уже настоящая Стримерша-Экзе. Её внешность совпадала с тем образом, что рисовал мозг в его голове по её запаху. Это также означало, что ритуал Стикс-Чернокнижницы сработал, раз к розовой ежихе вернулась свобода воли. Аромат также не обошёл стороной и Тейлза-Палача. Он был настолько противным, что бесхвостого мобианца начало подташнивать.        — Да, это она, — подтвердил полудемон, прикрывая рукой половину лица.        Глаза Стримерши-Экзе были пусты. Чёрная смола вместе с тушью стекала с пустых глазниц. Даже сверкающей нежно-розовой радужки не было видно. Но она обернулась в сторону пленённого демона-ежа. Девушка сильнее обозлилась, почти что полностью покрываясь иголками, а затем угрожающе развела верхними конечностями.        — Я. ТЕБЕ. ЭТО. НЕ. ПРОЩ-Щ-Щ-ЩУ! — прошипела Роуз.        Розовая мобианка, как лошадь, поскакала на корнях, а затем также подняла передние нижние конечности, после чего в полёте проткнула ими тело демона-ежа. А потом она взмахнула руками-лезвиями, моментально отсекая голову с плеч своего абьюзера. Тот даже не успел закричать. И Эми Экзе продолжила рубить его на куски, не прикладывая особых усилий, всё сильнее пачкаясь в крови.        Охотники на демонов, вместе со Стикс-Чернокнижницей, широко раскрыли глаза. Однако они не были сильно шокированы — это был вполне ожидаемый исход. Парни могли лишь догадываться, какие именно мучения в своей жизни перенесла Стримерша-Экзе, раз она так яро уродовала демона-ежа. Но никто не стал препятствовать розовой ежихе совершать свою месть. Даже Тейлз-Палач, который хотел взять демонопоклонника в плен, опустил руки, и только с лёгкой досадой смотрел на творящуюся кровавую баню. Бесхвостый мобианец тоже был уверен в том, что демоница не была фальшивкой, поэтому не мешал ей. В противном случае, ему бы пришлось отвечать перед Экзеклом, или, что хуже, перед самим Эггменатором, — за то, что он случайно выстрелил в неё или как-либо ещё навредил ей. А с руководством Ассоциации Убийц Демонов у него и так были натянутые отношения.        — Вот, блять, жаль. Ценный ведь пленник был, — искренне приуныл киборг. — Вот почему мы не умеем допрашивать демонические души?        Но это полбеды. Тейлз-Палач сдавленно прокряхтел, хватаясь за Изумруд Хаоса на груди. Вибрация стала сильнее и куда невыносимее. Даже стены в комнате похолодели и потемнели. Да и в принципе свет поубавился в помещении. Всё задрожало, загудело, ещё и завыла сирена. Но это никак не волновало Стримершу-Экзе. Лис краем глаза снова начал видеть пауков, ползающих по стенам и потолку.        — Мы уже почти опустились в Пустоту! — с тревогой заметила Стикс. — Ещё немного и мы окажемся в покоях владыки смерти!        — Нам нужно уходить. Сейчас же! — строго молвил Тейлз-Палач.        Стикс-Чернокнижница сразу же метнулась к своей подруге. Окутав руки в перьевую накидку, ведьма схватилась за тощее колючее тельце Стримерши-Экзе и оттащила её от мёртвого тела. Из того, что осталось от демонопоклонника, всё ещё сочилась тёмная энергия — небольшие остатки его магической силы. Их-то и прибрал к своим рукам «Охотник Экзе», чтобы культист Оверлорда точно больше не вернулся к жизни, пока остальные суетились, и чтобы его потом не воскресили некроманты в виде разумной нежити.        Ведьма распушила свою накидку, которая моментально увеличилась в размерах, и расправилась в форме крыльев. Теперь она была похожа на ангела. И эти же чёрные крылья закрыли собой мобианцев, заставляя их ютиться плотнее, теснясь друг к другу, как арктические пингвины. Стримерша-Экзе склонила голову к Стикс-Чернокнижнице, пытаясь крепко обнять её громадными клешнями, в то время как Сонику-Охотнику и Тейлзу-Палачу пришлось прижаться к друг другу и к самой волшебнице. Перья вихрем закружились вокруг мобианцев, пока полностью не закрыли собой взор на медленно темнеющее помещение, усыпанное отвалившимся костями и отколотым железом.

***

       Как только все звуки стихли, а на месте пустоты стали доноситься шум листвы Стикс-Чернокнижница убрала длинные крылья, сложив себе на плечи в виде всё той же накидки. Соник-Охотник и Тейлз-Палач медленно раскрыли глаза, и увидели перед собой тропический лес, а позади них пейзаж, где солнце висело в паре метров от морской глади.        — Куда мы попали? — поинтересовался коричневый лис.        — К нам домой, — ответила ведьма, а затем уточнила: — вернее, во владения Эггменатора. Так что мы в относительной безопасности. Пока что…        Тем временем, розовая ежиха отпустила свою подругу и устремилась в заросли. Она спряталась за кусты, пока охотники на демонов осматривали окрестности. На зелёных лесах порой просвечивались серые пятна, — явный признак порчи того же Клана Нежити. Тейлз-Палач насупился и насторожился. Он морально готовился к столкновению с очередным отрядом оживших мертвецов.        — Тогда почему ты не телепортировала нас в более безопасное место? — спросил Соник-Охотник.        — И в какое же? — возмутилась Стикс, кулаками упираясь в бёдра.        — Ну, не знаю. В город там или в измерение, где точно нет некрофилов.        — Я бы с радостью. Но я не могу открывать там порталы.        — Это ещё почему? — закономерно задал вопрос Тейлз-Палач.        — Эггменатор поставил в городах защиту от телепортаций извне. Мы бы всё равно не смогли бы оказаться там, — печальным голоском произнесла Стримерша-Экзе. — Только локальные телепорты внутри Эггмоперии остались рабочими…        Цветочная мобианка опёрлась спиной об толстый ствол пальмы, полностью скрываясь от глаз собеседников. Она даже поджала свои клешни, чтобы те не торчали из кустов. Пролетающие мимо неё насекомые тут же разворачивались назад, а птицы в срочном порядке разлетелись по сторонам, — их отпугивал сладкий смрад демоницы.        — Вот как. Поэтому нежить использует граждан вашей Империи, чтобы открывать порталы внутри владений Эггменатора, — заметил Соник-Охотник, прикладывая руку к лицу.        — Всё верно, — подтвердила волшебница. Она подняла руки к небу, образуя подобие крыши. — Магия Хаоса создаёт некий пузырь над поселениями и городами.        — Защитные купола, интересно, — произнёс Тейлз-Палач. — Однако они расходуют слишком много энергии.        — Если бы у Эггменатора было больше сил, он мог бы и целые измерения закрыть под магическим пузырём от всякой нечисти! Но он и так задействует для этого сотни, если не тысячи Мастер-Изумрудов. Поэтому нежить появляется сначала в пустошах, в пышных лесах, или в диких джунглях…        — Там, где мы были, к сожалению, защиты не было, — призрачным эхом дополнила Стримерша-Экзе.        — …а в города и поселения их приводят последователи Культа Смерти, чтобы неожиданно напасть и пополнить свои ряды новыми болванчиками. Но чтобы этого не случилось, Эггменатор ввёл каменьданский час! Железяки, демоны и проклятые шныряют повсюду, вынюхивая любую подозрительную личность, что шатается тёмными закоулками глубокой ночью без специального разрешения. Правда, каменьданском часом недовольны граждане из числа тёмных — они ведь как раз ночные создания, — наконец, закончила вещать ведьма. — И, постой, откуда ты знаешь про предателей Эггпомерии?        — Узнал от 46-го. Вернее, от его подружки, — ответил Соник-Охотник. — Но теперь мне интересно, как ваш «друг» спокойно может обходить защиту…        — А меня теперь интересует, когда ты начал следить за гражданами ненавистной тобой империи, — тихонько буркнул киборг.        — Ничто не мешает ему при помощи клона, так скажем, открыть дверь изнутри и впустить самого себя в свой дом. К тому же, у него самого есть специальный пропуск. Он ведь воин армии Эггменатора, — пояснила Стикс-Чернокнижница.        — И чёрт хитрожопый, — снова добавила Стримерша-Экзе.        В какой-то момент, Тейлз-Палач снова перевёл взгляд на то место, где скрывалась спасённая ими демоница. Он был обеспокоен подобным поведением девушки, что предпочла скрыться от них и общаться с ними издалека. Лис готов был поклясться, что слышал плач.        — С тобой всё хорошо? — поинтересовался бесхвостый мобианец, заметно повышая голос, чтобы уж точно бесовка смогла его услышать, и понять, что обращались именно к ней.        — Да, я в порядке, — дрожащим голосом ответила Стримерша-Экзе. Это была слишком явная ложь: — Я просто не хочу, чтобы меня видели в таком… состоянии…        — Но это же не навсегда?        — Ей просто нужно время, чтобы успокоиться и восстановиться, — объяснила Стикс-Чернокнижница. — Это всегда происходит, когда она испытывает… ярость. И очень сильно нервничает.        — Как я её прекрасно понимаю… — произнёс Соник-Охотник.        Молодой архидемон отвернулся и скрестил руки на груди. Наверное, это была единственная общая черта, которую разделял он со Стримершей-Экзе. Ярость, что буквально превращала разумных созданий в настоящих монстров. Гнев — словно болезнь, не зря он числился в семи смертных грехах. Соник-Охотник и сам считал себя чудовищем, когда обращался в демоническую форму, при этом вспоминая всё того же знакомого ему демона-упыря. Даже Тейлз-Палач не был исключением из правил, — он ведь также не раз терял голову, отдавая себя целиком и полностью в объятия бесконтрольного праведного гнева.        — Да и вам пора возвращаться домой, — заметила ведьма: — Скоро солнце сядет, и начнётся каменьданский час. Вы же не хотите объясняться патрулю, что вы забыли на чужой территории? Да и не в ваших планах сейчас встречаться с Экзеклом.        — Да мы не против, — внезапно выдал Тейлз-Палач. — Я бы хотел ещё немного пообщаться с Розой, кстати.        — Зачем?        — Мне бы хотелось получше прояснить, что же произошло с вами в вашем же измерении. И что же на самом деле случилось с вашим «Соником».        Стикс-Чернокнижница неодобрительно сощурила глаза. Она с подозрением, даже брезгливо посмотрела на элитного охотника на демонов, слегка наклонившись назад. Уже одним своим взглядом барсучиха могла наложить на любого смертного сглаз.        — Чтобы и на нас с Розочкой накатать досье в своей Организации? — спросила ведьма.        — Ассоциации, — поправил Тейлз-Палач.        — Да без разницы. Это уже не имеет никакого значения. Синяя Колючка мертва.        — А ещё у меня нет настроения давать вам интервью! — враждебно произнесла Стримерша-Экзе. — Не хватало, чтобы мои уродливые фотки увидела вся ваша Ассоциация! Хнык… я ужасная… и-и некрасивая-я…        Розовая мобианка вновь шмыгнула носом. Плач стало слышно получше, однако сама Стримерша-Экзе пыталась как можно тише проливать слёзы. Стикс-Чернокнижница опустила руки и печально свела брови домиком. Киборг также заметил, что она виновато опустила взгляд, теребя пальцы.        — На самом деле, ты не такая уж и страшная, — попытался успокоить ежиху Тейлз-Палач. Но его интонация звучала больше, как издёвка, чем утешение: — Я знаю… знал товарищей и пострашнее.        — Если ты попробуешь меня сфоткать, я сломаю твой фотоаппарат об твою рожу, — сквозь едва слышные рыдания прохрипела Стримерша. — Я организую фото-сессию для вашей гильдии убийц… в другой раз. Ладно?        — Как скажешь, — прикрыл глаза коричневый лис.        — Ты бы лучше собой занялся, берсеркер, — мрачно хмыкнула волшебница, в очередной раз зыркнув в сторону киборга. — Раз Синяя Колючка являлась частью Клана Нежити, и ты позволил ей себя укусить… то у тебя сейчас бо-о-ольшие проблемы!        — В смысле? — недоуменно приподнял одну бровь Соник-Охотник.        — Эта падла могла заразить его одним из видов нежитской чумы или же скверны. Я помню, что ваши бандиты имеют что-то вроде бесконечных жизней. Однако всё не так просто. Советую тебе поскорее избавиться от своей грязной тушки, если не хочешь, чтобы твоя душа принадлежала Оверлорду! Я уверена, что в Клане Нежити очень бы хотели увидеть такого головореза в рядах рыцарей смерти.        — Стоп, ЧТО?! — нешуточно ощетинился полудемон и оскалил зубы в сторону барсучихи: — Я не отдам его лорду некрофилу!        — А это уже не ты будешь решать, если душа твоего товарища будет поражена некромантской дрянью! — нахмурив брови, громогласно произнесла Стикс. — Хотя… если слова синей скотобазы — правда, — то после обращения в вампира у него будет ещё шанс остаться со своей волей! Но это не точно.        — Он станет ещё одним 46-м? У наркоши и так мозгов нет, а здесь вообще чёрная дыра будет в голове, — хлюпая носом, промолвила Стримерша-Экзе. — Это… так ужасно! На месте фанатов меня бы это расстроило. Это всё из-за меня… всё из-за меня… Если бы я не была такой слабой… такой жалкой… я ведь могла… могла дать ему отпор…        — Нет-нет-нет! Розочка, солнышко, здесь нет твоей вины! — приподняв руки перед собой, залепетала Стикс-Чернокнижница, сделав пару робких шагов в сторону кустов, где спряталась плачущая демоница.        — Так это же из-за меня мы потеряем «эджи боя»! Меня же потом подписчики сожрут за то, что он слился!        — Повторяю — здесь нет твоей вины. Правда. Её здесь нет, — мягко сказала барсучиха. — Это просто… неприятность. Несчастный случай.        — Хватит. Я разберусь, — проскрипел зубами бесхвостый мобианец, а затем обратился к тускло-синему ежу: — Не переживай. Я уж точно не планирую отдавать кому-либо свою душу.        — Точно? — недоверчиво прищурился Соник-Охотник.        — Точно, — кивнул головой Тейлз-Палач.        — Вот и славно! А сейчас оставьте нас наедине поскорее. И да, чуть не забыла! Спасибо вам за помощь. Я желаю вам всего самого наилучшего и самого главного — здоровья! Теперь можете чапать в свою норку, — даже не глядя на ребят, на прощание махнула рукой ведьма.        Стикс-Чернокнижница, шурша травой, направилась в заросли, — к Стримерше-Экзе. Убийцы демонов оставили девушек и молча зашкаркали вглубь леса. Однако парни, почему-то, не спешили уходить, и, как зачарованные, смотрели в спину барсучихи. Лично Тейлз-Палач правда хотел убедиться в том, что с демоницей всё в порядке. А Соник-Охотник просто был за кампанию. Они даже не подходили к ним, чтобы подглядывать из-за кустов. Но вот сам диалог ёж и лис слышали неплохо.        — Как бы ты не выглядела, я всё ещё люблю тебя. Даже в таком виде. Я всегда буду рядом с тобой. Ты всегда можешь поговорить со мной…        Эми Экзе слегка высунулась из укрытия и показалась на свет. Роуз прилегла брюхом на землю, сложив лапы, как дрожащий от холода паук. Барсучиха присела рядом с розовой ежихой, осторожно кладя руку ей на клешни. Она легонько поглаживала чудовищные конечности Стримерши-Экзе. Сама демоница продолжала тихонько плакать. Сонику-Охотнику стало не по себе. Это… тронуло его. Ведь в глубине он тоже хотел, чтобы кто-то относился к нему также, как это делала Стикс-Чернокнижница к своей подруге.        «Но заслуживаю ли я вообще такого обращения? Что я сделал такого, чтобы быть любимым?» — промелькнуло в голове полудемона. Затем он посмотрел на потупившего взгляд Палача, что зажал себе щёки бионической рукой, и продолжил рассуждать: — «Ладно, насчёт Тейлза я не уверен… хотя с чего я взял, что Бесхвостый должен со мной няшиться? Я ведь даже нормального подарка не смог сделать к его дню рождения. Позор».        — Давай ты переночуешь у меня дома? Там тебя никто не увидит. А я потом сама скажу остальным, что ты вернулась… — улыбнувшись, сказала Стикс всхлипывающей Стримерше.        — Если тебя это не затрудняет, — поднеся клешню ко рту, промямлила бесовка. — Со мной слишком много проблем.        — Ну, здрасьте! Если бы меня это затрудняло, я бы не отправилась искать охотников на демонов в клоаке бабуина! Я готова ради тебя на всё! Я даже рисковала жизнью, пересекая «шаманские фокусы» родного мира берсерка!        — Но… зачем? Зачем ты настолько рисковала? Риск ради риска? — прищурив единственный глаз, мокрый от слёз и чёрной жижи, спросила Стримерша-Экзе: — Ты ведь могла обратиться к наёмным убийцам через императорского Орбота. Мы ведь не зря с Экзеклом дружим!        — Я не умею и не хочу пользоваться этими мерзкими железными штуками. Я даже железным мобианцам не доверяю, — высунув язык, поморщилась Стикс. — Но теперь знай. Мои слова, что я ради тебя могу умереть — не блеф. Ясно? Ни один твоей гаремный Наклз на такое не способен… как бы они не лупили себя пяткой в грудь!        Тейлз-Палач и Соник-Охотник почувствовали себя неловко от того, что они долго стояли на месте, так безалаберно и нагло подслушивая девушек. Киборг первым решил отойти подальше от них, а затем за ним поспешил полудемон. Бесхвостый лис из интереса решил взглянуть на часы, — и действительно, скоро должен был наступить вечер.        — Что же, это самая долгая наша общая вылазка, — начал Тейлз-Палач. — Долгие вылазки, если что, не редкость.        — Ага. Хотя говнюк был не таким уж и сильным. Ну, что дальше?        — Для начала, нам следует смыть с себя всю грязь. Особенно, это касается тебя.        — Почему?        — Ты же у нас тёрся с зубастиками. Так что я дам тебе выбор: либо нас быстро почистят в коридоре обработки, либо ты примешь самую долгую ванную в своей жизни…        — Я выбираю ванную! — резко ответил полудемон, подняв обе руки. — Я согласен даже на любые лекарства, но только не на коридор-смерти! Хоть сорок уколов от бешенства воткни мне в пузо, я только радостно хвостиком подрыгаю!        — Я чё, изверг, что ли? — приподняв губу, вопросительно задрал бровь Тейлз. — Сорок уколов от бешенства в живот давно в прошлом. Сейчас ставят, максимум, шесть уколов в плечо в течение трёх месяцев.