***
— Мисс Железная Роза, к нам сейчас поступил один СРОЧНЫЙ вызов… и, похоже, это касается как раз «Бомжа-Архидемона». — Бомж-Архидемон? Разве у него недостаточно сил, чтобы построить себе дом? — Дурак! Ты понял это слишком буквально! — А я, что ли, виноват в том, что вы такие клички выдаёте всем? Мистер… Э-э, «Круглая Башка»! — М-да… Тебе следует поработать над креативностью, друг. — Приказ: предоставьте мне координаты точного местоположения «Бомжа-Архидемона». — Будет исполнено в кратчайшие сроки, Мисс Роза!
***
24 ноября, 23:36 (часовой пояс АУД) Эггмоперия. Приграничное измерение с 35% захваченными Кланом Нежити территориями. — Напоминаю для особо тупых! Умные тоже могут слушать! БХА-ХА! — прокашлялся двухвостый чёрный лис: — С бадниками можешь делать всё, чо хочешь: пинай, ломай, топи, сжигай! БУЭ-Э-ЭХ! Сука, в горле першит. Эггменатор никогда в них не пихает живых существ. Ну, кроме душ. — Интересно, а почему так? — осмелился поинтересоваться Соник-Охотник, скрестив руки на груди. Пока лохматый ёж задумчиво тянулся к подбородку, он обратил внимание на странное свечение в небе. На фоне ночной синевы ему удалось разглядеть пульсирующий голубыми волнами купол. Если не особо всматриваться, то можно было и не заметить его. «Охотник Экзе» сразу понял, что это был тот самый защитный купол, который упоминала Стикс-Чернокнижница. Сами же молодой архидемон и проклятый лис находились за его пределами. Разноглазый ёж чувствовал сильную хаотическую энергию от этого купола. Ему это напомнило о Фестивале Звёзд… и напомнило едкой обидой на разбитую звезду. — Не ебу! Хотя, стой, ебу… БХИК! Ебучий кашель… нам на инструктаже поясняли ещё, что толку пихать зверёнышей, фликов и даже вейперов, … ой, виспов! Короче, толку столько же, как дать пистолет своему противнику. А так душонки телепортируются либо обратно к Эггменатору, либо в специальные капсулы. — Понял. Значит никто внутри железных банок точно не пострадает. — Но ты приглядывайся хорошенько к большим и мега-большим роботам. Обычно именно в таких сидят либо проклятые, либо смертные. А киборги всегда ебашат напролом, как берсерки. Прям как твой дружок… — Гр-р-р! Полудемон недовольно свёл брови, и злобно скалился в сторону проклятого мобианца. Лохматый ёж так широко раскрыл губы, отчего казалось, что он вот-вот набросится на 46-го, а потом разорвёт на куски. На всякий случай, двухвостый лис даже отскочил от него на пару шагов. — Ладно, я понял! Всё! Прости, забыл! — замахал руками арбалетчик. — Капец, блин, ты его защищаешь. Прям как дракон, что уселся жопой на своё сокровище. Даже странно, что ты решил пойти без Палача, кх-кх. — Я уже говорил, что не хочу его впутывать в свои приключения, — буркнул Соник-Охотник. — Не хватало, чтобы его ещё раз покусали кровососы… — Стоп… ЧТО?! Его укусил вампир?! — громко взвизгнул проклятый лис. — Ох, бля! О-о-ох, бля! Бля-бля-бля! Нехорошо это! Полный пиздец! Когда это случилось?! Он хоть в порядке?! Сколько времени прошло с момента укуса? Он падает в обморок? Кидается на окружающих? А глаза нормальные?.. «Охотник Экзе» от досады прикусил себе язык, а потом и щёки. Он тут же ощутил привкус свежей крови. Ёж тут же начал корить себя за беспечный и своевольный разговор. Он также заметил, как мигом ощетинился вампир, и как демон задрожал, будто промокший котёнок. — Да в порядке он, в порядке! Он так сам говорил, — рыкнул полудемон. — Фух, бля! А я то уж начал бояться… Иначе вся Эггмоперия объявит траур в честь славного антигероя Мироздания! Однако в интонации 46-го Соник-Охотник не чувствовал шутки или сарказма. Молодой Тёмный Владыка чувствовал страх и тревогу, очень сильные и очень выраженные. Полудемон решил не зацикливать на этом внимание — вряд ли бесу были известны детали фокусов охотников на нечисть. А убийцы демонов не были прям обычными смертными, как уже выяснил лохматый мобианец… и пару раз на своей шкуре. От этих мыслей у него даже заныло в паху. — Может, уже начнём мой побег? — слегка раздражённо поторапливал его разноглазый ёж. — Я не хочу торчать тут вечно. — Да без проблем! Начинай хоть сейчас! Давай, ударь меня, а затем сьеби куда-нибудь, где будет побольше железных долбоёбов. Соник-Охотник сначала недоумённо глянул на вампира, а затем приступил к действию. Он без колебаний запульнул 46-го в дальний полёт при помощи шальной сферы, — всё равно у этого арбалетчика было множество клонов. Двухвостый мобианец покрутился вихрем в воздухе, как тряпичная кукла, а затем приземлился на землю в самой неудобной и болезненной позе. — Ну как, Обкурыш? Нормально? Ты там сдох? — многоголосым рыком крикнул ему Соник-Охотник. Он, наконец, решил дать ему кличку — Тейлзом назвать у него язык не повернулся бы, а звать по порядковому номеру мобианца полудемон считал странным. — Заебись! Хороший, сука, удар… — хрустя костями, демон-лис поднял лапу вверх и показал большой палец. Затем бес, поднимаясь с земли на локтях, взял рацию и в полный голос заорал: — Тейлз Экзе №46 на связи! Тревога! Бомж-Архидемон сбежал! Повторяю: Бомж-Архидемон дал по съёбам! Вокруг Соника-Охотника прожужжали «экзешные» звоны телепортаций. Прихвостни Эггменатора среагировали мгновенно, не считая того, что часть патрульных проигнорировала кувыркающегося в воздухе 46-го. Тень накрыла молодого Тёмного Владыку, и бесы тут же захлопнули железные, напитанные Чёрной Магией, кровавые тиски. Разноглазый ёж едва выскочил из «капкана». Он чуть не шлёпнулся на землю, так как ему пришлось в спешке улепётывать от проклятых киборгов спиной вперёд, и замахал руками в попытках удержать равновесие. — Сотрём его в порошок! А потом его принесём в урне Экзеклу! — закричал проклятый мобианец-киборг. Неожиданно для архидемона его восприятие сильно замедлилось. Все существа словно попали под эффект заторможенной съёмки. Соник-Охотник, медленно моргая и плавно поворачивая голову, пронаблюдал все чёткие движения роботов и бесов — как огромные роботы-ежи поставили гигантские энергетические щиты и подняли гроздья земли, а из-под щитов, одновременно маршируя и делая всё идеально синхронно, проклятые мобианцы навели на полудемона энергоружья. Эти движения напомнили ему о занятиях с Тейлзом-Палачом. Бесхвостый лис не стеснялся во время тренировок использовать свои проекции, чтобы сбивать с толку полудемона. Внезапно к Сонику-Охотнику пришло озарение. Озарение, что ещё сильнее замедляло восприятие молодого Тёмного Владыки: «Ритм… Бесхвостый следует ритму. Он поэтому иногда включает музыку, а не чтобы поприкалываться. И именно поэтому он редко носит доспехи. Плеера у меня с собой нет, но я могу сам проиграть треки в своей голове и соотнести их с происходящим в округе. Наверняка он делает также… Ну, что ж, поехали!» Соник-Охотник, хмыкнув, закрутился волчком, словно балерина под стероидами. Самому молодому архидемону казалось, что плазменные иглы двигались неспешно и плавно, однако для всех остальных и, следовательно, для 46-го, казалось, что синий мобианец вращался с нереальной скоростью. Для них он казался сверхзвуковым энергетическим комком. Ни один снаряд не мог коснутся лохматого ежа — однако сам полудемон знал, что в него летела сотня пуль каждую секунду непрерывно. Молодой Тёмный Владыка пытался проигрывать в голове рок, но вместо этого в его мозг закрались озорные и смешные мотивы, не менее зажигательные и подходящие либо для детской дискотеки, либо для циркового номера со слонами. «Интересно, Бесхвостый бы гордился мною? Мы занимались спаррингом от силы пару дней, но я уже в ахуе с того, что вытворяю… и я понял, кажись, очередную фишку Бесхвостого, хе-хе», — мысли, такие же медленные, как и вся происходящая вакханалия, неспешно растекались по разуму разноглазого мобианца, подобно сиропу: — «Хм, если я всё-таки решусь вступить в Ассоциацию, Бесхвостый станет моим наставником? Я то уж точно у него так просто не помру! Надеюсь… дожить бы ещё до этого. Если я верну свой мир, то и нужды вступать куда-то не будет». Тем временем, смотря на кружащегося архидемона, у 46-го ужасной болью заныло в сердце. Он стиснул зубы и заёрзал когтями по нагруднику. Демон-лис присел на землю и с пустым взглядом уставился в незримую точку. «Блять, он двигается, как мой «босс», пиздец. Не быстрее ретро-паладина, но ему ничего не мешает в будущем достигнуть скорости метросексуальной белки… Сука… Почему ты так на него похож, лохматый… И почему-то у меня насчёт Тейлза-Палача дурное предчувствие… Моя жопа чует пиздец, и она никогда в этом меня не обманывала… Неужели им придётся столкнутся с Маткой-Доминаторшей? Я просто… я просто не успею подготовить блохастика к сражению с ней… Она же, сука, архидемон…» Вампир даже стянул с головы шлем. С его морды аж сползла маскировка, обнажая белоснежный глаз. Двухвостого беса трясло и он судорожно ловил ртом воздух. Там, где была чёрная склера, по мягкой пушистой щеке потекла струйка крови. — Че, сука, расселся?! Стреляй по нему, харчок навозный! Но 46-й не слышал, что ему кричали. Он даже не слышал, что вокруг него был обстрел, а также лис не видел, как уже стали неожижданно подползать мертвецы, вылезшие откуда-то из пентаграммы. Вокруг него был только противный писк и протяжное эхо. — Не… жить… зде… охуе… — обрывками доносилось до ушей арбалетчика. — Даже эти боевые танцы… словно ребячество какое-то, — прошептал бывший оруженосец, продолжая сильно стискивать руками свой шлем. Даже сталь заскрипела под его пальцами. БДЫЩ! Проклятый киборг со свистом пролетел мимо чёрного лиса, прямо у его самого уха. Солдат долбанулся спиной об стену и с противным скрежетом съехал вниз. Соник-Охотник не убил его. Он просто оглушил его. Бил их «на полшишечки», как и обещал. Но демон-лис не обратил на это внимание. Полудемон, продолжая крутиться, отпинывал от себя летящих к нему на всех парах бесов. Буквально. Прихвостни Эггменатора, как мячики, разлетались по сторонам. Юный архидемон был готов поклясться, что даже слышал звуки «пинг-понга». У нежити тоже начался переполох — неожиданно зубастики, которых они за собой привели, набросились на них и начали с яростным фырканьем грызть своих бывших хозяев. Скелеты и вурдалаки, вереща, беспорядочно бегали и размахивали руками, хлопая по зубастикам, некоторые из которых присосались к их головам. — У них лягушата бешенством заболели или нежить попалась настолько тупая, что долбится сама с собой? — заметил один из солдат Эггменатора, тыкая в отряд нежити пальцем. — А-ХА-ХА! ВОТ УМОРА! ЕБАШАТ СВОИХ ЖЕ! — некоторые демоны, отвлёкшись от сражения с Соником-Охотником, тоже начали тыкать пальцем в нежить и громко над ними угарать. Соник-Охотник, наконец, прекратив вращаться, остановился со скрежетом земли, уклоняясь от выстрелов, и несколько раз проехался ладонями по сухой почве. Его крайне напрягло появление второго врага. «Блять… Я должен сматываться. Возможно, даже прямо сейчас кинуть кольцо Ангельской Сучки. Нет, рано. Для начала… я должен подорвать пердак лорду-Жиртресту. Надо найти скопление консервных банок». Бесы взяли его в кольцо и синхронно взмахнули своими энергоклинками. Полудемон задрал ногу и, согнув в колене, пригнул её к себе, наливаясь импульсом Чёрной Магии. БА-БА-БА-БА-БАХ! Более десятка точечных ударов ботинком со сверхзвуковой скоростью прилетели по ступням демонов Эггменатора. Ноги прихвостней сквасились в гладкие блины. Проклятые мобианцы, каждый схватившись за ушибленную лодыжку, штабелями попадали от молодого Тёмного Владыки. А кто-то и не упал, начав прыгать за одной ноге и материть разноглазого ежа. Лохматый мобианец, оставляя за собой бледно-голубую полосу, моментально преодолел звуковой барьер и помчался подальше от скоплений роботов, мертвецов и бесов. Наконец, армии Оверлорда и Эггменатора занялись друг другом, восстановив дисцплину в своих рядах. — Удачи тебе, блохастик… — прошептал ему вслед 46-й, всё также продолжая в ступоре сидеть на земле. — Не потеряй себя… Соник-Охотник продолжал бежать, пригнувшись головой и выдвинув руки за спиной. Он ловко перелетал через препятствия, через других солдат Эггменатора, время от времени включал тёмный щит, чтобы защитить себя от обстрелов. Время от времени ёж напрыгивал на бадников и взрывал их — восхваляя Эггменатора и посылая на три весёлые буквы своего освободителя, души фликов разлетались по небу. На его пути встретились осы с турелями. Их жужжащая толпа тут же была уничтожена сферой из Чёрной Магии. А оставшихся полудемон поймал, обломал им крылья… и начал ими жонглировать. — Главный клоун Мироздания прибыл дать вам представление! — закричал Соник-Охотник и запрыгнул на одного из мотобагов. Он наступил ногой роботу на объективы и уничтожил ему весь обзор — в итоге робот начал судорожно и на огромной скорости беспорядочно кататься по окрестностям. По пути полудемон продолжал собирать ос и подбрасывать их в воздух. — А теперь сыграем в дартс! — зловещим Экзешным смехом расхохотался юный архидемон. Поймав свой «мячик», он запустил первый «дротик» в ближайшую цель. — АЙ! — СУКА! — А-А-А! МОИ БУЛОЧКИ! Это кричали бесы, в чьи пятые точки прилетали недоумевающие осы своими жалами. Прихвостни настолько не ожидали этого, им настолько было больно, что они буквально подлетали на десять метров в воздух, хватаясь ладонями за проколотые места и размахивая ногами. Полудемон в последний момент спрыгнул с мотобага — железная божья коровка врезалась в скалу и с горстями пламени разлетелась на куски. Соник-Охотник не прерывал бег — иначе бы его моментально превратили в решето. На пути ему встретился внушительный отряд мотобагов. Только сейчас юный архидемон оценил их по достоинству. Они были крупнее обычных мотобагов, утыканные пушками и с бензопилами вместо челюстей. Но это всё равно никак не смутило разноглазого мобианца. Он создал в руке новую сферу из тёмной магии. — Пенальти! — воскликнул ёж и, как профессиональный футболист, с эпичным разворотом пнул созданный им мяч в роботов. Прогремел устрашающий взрыв. Фиолетовый огонь завихрился в воздухе, подобно смерчу. Мотобаги поднялись в воздух. Через несколько секунд они, словно самый неожиданный в мире град, посыпались с неба на землю. Они были ещё в рабочем состоянии и недовольно рычали. Однако роботы не могли поехать и накостылять за такую наглость Сонику-Охотнику — их колёса и клешни так плотно сцепились друг с другом, что они не могли пошевелиться. В итоге образовалась пирамида из злющих, как демоны-Экзе, божьих коровок. — Разнеси меня Хаос, опять в окружение взяли, изверги! — чуть ли не жалобно проныл юный архидемон. — Что, неужели кольцо надо кидать? Или пока что нет?.. С одной стороны шли роботы и проклятые-киборги. С другой он заметил, как шли шеренгой маршировали зомби, скелеты… и какие-то бронированные высокие мертвецы. Некоторые из них были на конях, таких же мёртвых, как и сами всадники. Последние заметно напрягли Соника-Охотника — он их видел впервые, но уже прекрасно понимал, что эти существа были куда сильнее той нежити, которую он ранее встречал. — Хм… Битва говна и мочи здесь организуется, я смотрю. Есть у меня идейка, как поднасрать и яйцежую, и некрофилу, — хитро протянул молодой Тёмный Владыка. Полудемон взял одного мотобага в руку из образовавшейся пирамиды. Металлическое насекомое злобно шипело и пыталось ткнуть его острыми клешнями, но оно не могло до него дотянуться — Соник-Охотник перевернул робота брюхом кверху. Затем разноглазый мобианец начал прицеливаться, высунув язык набок. — Страйк! — победоносно воскликнул архидемон. Мотобаг, ошарашенно вереща, инстинктивно сложился в шар. Бадник полетел в Эгг-роботов — те разлетелись и попадали на землю. Даже соответствующий звук падающих кеглей прозвучал. — Следующий! — Соник-Охотник выдернул из свалки металлолома ещё одного мотобага. Мотобаг, явно понимая, что сейчас произойдёт, пронзительно запищал и пытался вырваться из цепкой лапы ежа. ТЫЩ! В этот раз робот полетел в мертвецов. Скелеты рассыпались, звонко гремя костями. Обалдевшие призрачные кони встали на дыбы — и скинули с себя рыцарей смерти. Сидевшие на земле бронированные воители озадаченно чесали макушки. Бледно-синий ёж начал ускоряться. Он всё быстрее и быстрее выдёргивал мотобагов и уже практически каждые три секунды метался ими в прихвостней Эггменатора и в прислужников Оверлорда. Те, не в состоянии подойти к хулигану, что устроил «боулинг» посреди поля боя, просто были вынуждены прятаться за камнями и за сухими пнями. — Что за беспредел там происходит? — Эггман Экзе в форме военного взял бинокль и стал с высоты холма смотреть на представление. — Сам не знаю, — ответил другой Эггман-командир. — Это он? — тут же примчалась на всех парах Железная Роза и, прямо в воздухе усевшись в позу горгулии, приземлилась между двумя проклятыми людьми. — Я только разогрелся! — тем временем кричал Соник-Охотник. ВЖИХ! Мотобаг прилетел уже в их сторону. Робот снёс собой Эггмана-командира. Железная Роза не шелохнулась, но недоумённо скосила алый зрачок в образовшуюся пустоту сбоку от неё. ВЖИХ! И снова мотобаг катапультировался к ним. Теперь уже второй демонический усач улетел в горизонт. Вряд ли молодой Тёмный Владыка швырял в них специально — он уже кидался мотобагами в случайном направлении. Ежиха-киборг, всё также оставаясь хладнокровной, пыталась проанализировать происходящее. Железная Роза была готова поклясться, что через окружающие помехи, вызываемые аурой юного архидемона, она слышала… цирковую музыку. И этот нелепый мотив становился всё более отчётливо различимым. — Недоумение: разве этот ЭКЗЕмпляр достоин внимания Самого Первого? Это точно Тёмный Владыка? Или это бес в состоянии тяжёлого алкогольного опьянения? Розовая мобианка слегка отклонилась вбок, продолжая сидеть на корточках. Мотобаг промелькнул цветастой молнией недалеко от её лица. Девушка поднялась и, взревев двигателями в ботинках, розовой молнией устремилась вниз. Вслед за ней отправился отряд гигантских синих ежей — Нео Металл Соников, металлическая ежиная элита в армии Эггменатора. Они поменьше Самого Первого и не такие пафосные, как родной металлический ёж Императора, но эти роботы были не менее опасными и не менее разрушительными своего старшего собрата. А ещё у них отсутствовали плащи, душа, и в прорезях для глаз горели красные искры. Пока группа железных ежей скользила по земле к полудемону, словно фигуристы на льду, обстрел продолжался. Нео Металл Соники поочерёдно ловили мотобагов, — причём не руками, а головами. Металлические солдаты окружили собой Железную Розу, чтобы она не попала под огонь. С далека они напоминали стаю бизонов, что мчались по саване с дикими львами. И Соник-Охотник всё же обратил на них внимание, особенно когда они начали по нему стрелять. — Фига сколько их! На демонюг похожи, — отметил вслух лохматый ёж. — Эй, ушлёпки! Ловите пас! Теперь «Охотник Экзе» целенаправленно пытался сбить металлических ежей с ног. Сам разноглазый мобианец не стоял на месте, как истукан, и постоянно пребывал в движении, чтобы уж точно никто не смог до него добраться. А когда снаряды в виде бадников-жуков не оказались под рукой, молодой архидемон перешёл на магию. Тёмные струи энергии подобно копьям вонзались в железных воинов. Правда, Нео Металл Соники отлетали не с одного удара, как хотел сам тускло-синий ёж. «Хотя чего я ожидал? Это ведь не обычные консервные банки, а мои копии», — мигом промелькнула мысль в голове Соника-Охотника. А после он хищно улыбнулся: — «Но я сам не совсем обычный ёжик~». Полудемон за доли секунды свернулся в шар, а затем на сверхскорости рванул в сторону железной группы ежей, как комета. Рисковано. Очень рисковано. Он принял это решение на импульсе; из-за адреналина в крови. Но Соник-Охотник думал, что такой неожиданный ход собьёт с толку всех. ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! БАМ! «Охотник Экзе» отскакивал от корпусов Нео Металл Соников, оставляя за собой яркое магическое свечение. Парочка железных ежей отлетела сразу, и то по причине того, что они уже были ранее подбиты. Остальные выдержали его удар, и продолжили преследование. Когда группа заметно проредила, разноглазый мобианец заметил необычное розовое пятно среди тёмно-синих корпусов. «Это ещё что такое?» — прищурился полудемон: — «Неужели Металл Эми?..» Зрение не обмануло Соника-Охотника. По очертанию головы с причёской каре он признал Эми Роуз. Пожалуй, лицо розовой мобианки было единственным, что идентифицировало её как «Эми Роуз», пока остальное тело было покрыто железом. В этот момент до молодого архидемона дошло осознание, что именно её скрывали и оберегали Нео Металл Соники. Следовательно, она была главной в их звене. Неясно каким чудом, но «Охотнику Экзе» удалось избавить от одной части железных ежей, пока другая часть отряда переключилась на нежить. Нео Металл Соники обладали достаточной силой, чтобы оказать сопротивление мёртвым коням в доспехах и их всадникам — рыцарям смерти. — Предъявление: Субъект Бомж-Архидемон, известный также как Разноглазый, Лохматый, Тёмный Владыка, Демон-Ёж. Вы арестованы за незаконное пересечение границы Эггмоперии, за террористические акты и за порчу имущества Эггмоперии, — неживым голосом отчеканила Железная Роза. — Предупреждение: советую Вам сдаться добровольно, иначе мы будем вынуждены применить силу. Молодого архидемона не пугали ни обвинения Железной Розы, ни погоня. Но вот её говор заставил заметно понервничать. Это не был синтетический голос, — это именно что был знакомый голос розовой ежихи, из которой выкачали буквально все эмоции и краски жизни. Она даже не пожалела времени, чтобы выговорить длинную речь полудемону, пока тот кувыркался в воздухе. «Блять, это не Металл Эми! Это и есть Эми! Пизда-а-а… она тоже киборг!» — мысленно подметил «Охотник Экзе». И вот, как только Железная Роза договорила, она тут же ринулась в бой. Это стало неожиданностью для архидемона, и в итоге они сцепились локтями. Несколько секунд ежи кружились в танце, взаимно блокируя удары. Мобианка холодно смотрела на Соника-Охотника, а Соник-Охотник пялился на неё в ответ. Ему всё ещё было трудно поверить в то, что перед ним была Эми Роуз. Однако он чувствовал, как в её корпусе струилась жизнь. Это была душа розовой ежихи. Больше у него не осталось никаких сомнений. Полудемон и киборг одновременно дали друг другу пощёчины со звонким шлепком. Их отбросило по сторонам и они продолжили вращаться на месте, подобно гигантским юлам. Затем бледно-синяя юла бросилась наутёк, а розовая юла — кинулась в погоню. «Она — киборг, и я не могу ей навредить. Да и пора уходить отсюда», — подумал архидемон. — Внимание: немедленно прекратите убегать, Бомж-Архидемон, — также монотонно произносила розовая мобианка-киборг, слегка злобно прищурив глаз. Даже когда «Охотник Экзе» забежал на проклятую землю с густым туманом, Железная Роза продолжала гнаться за ним. От такой настырности лохматого ежа слегка передёрнуло, — он вспомнил, как за ним пыталась угнаться его родная Эми Роуз. Но ему никогда не доводилось видеть настолько злющее и устрашающее лицо розовой ежихи. Это нагоняло дополнительную тревогу на полудемона. Железную Розу также не смогли остановить мертвецы. Киборг-мобианка через протез прекрасно видела происходящее в тумане. Она ловко увиливала от нежити, иногда кружась, подобно балерине, но продолжала парить над землёй. А как только розовая ежиха убедилась, что беглец её в очередной раз проигнорировал, она пустила в ход ружьё. Железные руки трансформировались в лазерные установки. Девушка обрушила шквал ярких розовых лучей на всех, кто находился в тумане. Зомби в недоумении выли, когда снаряды прожигали их кожу; скелеты активно стучали костями от лёгкого сотрясения, а зубастики — истошно выли от боли, разбегаясь в разные стороны. — Предупреждение: тебе не убежать от меня, Бомж-Архидемон, — низким тоном устрашающе молвила киборг-ежиха. — Да ну? — подпрыгнул полудемон, оборачиваясь к ней лицом. Сейчас он стал бежать задом наперёд: — Может, сначала разберёшься с некрофилами? — Внимание: поимка Бомжа-Архидемона — высший приоритет, — холодно отчеканила Железная Роза. Двигатели на ногах девушки резко взревели, отправляя её в высокий полёт. Затем она также резко приземлилась напротив разноглазого ежа. Прозвучал выстрел. Энергетическая сеть распустилась в воздухе, подобно открывающимся челюстям акулы. Но молодой архидемон сошёл с прямой дистанции. И в итоге сеть поймала только парочку неживых солдат. — Включи мозги, дура! Здесь опасно! — выкрикнул полудемон. — Ты же подохнешь тут! — Утверждение: Мне не страшна опасность поскольку я… Но Соник-Охотник даже не стал её слушать. Железная Роза услышала громкий звон. Сенсоры засекли большое кольцо в воздухе. Как только сканирование распознало опасность в глючном портале, её системы тут же начали бить тревогу. Киборг-мобианка тут же рванула в сторону военного поста Эггмоперии. Юный архидемон прыгнул в магический проход, и кольцо мигом взорвалось на множество маленьких лезвий. Электромагнитный выброс также задел Железную Розу. Девушка, рухнув на землю, сжала зубы и сдавленно промычала. Розовая мобианка не чувствовала боли в привычном её понимании, но прекрасно ощущала дискомфорт по всему телу. Она не могла пошевелиться, и, в случае чего, защитить себя. Однако к ней вовремя подоспели уцелевшие Нео Металл Соники. У некоторых роботов отсутствовали руки, или половина экрана была разбита, но это не мешало им защищать киборг-мобианку. Группа железных ежей понемногу стала уволакивать Железную Розу. Перед глазами розовой мобианки предстала большая красная надпись: «МИССИЯ ПРОВАЛЕНА».***
25 ноября, 0:54 (часовой пояс АУД) Военный городок. Временная штаб-квартира местного вооруженного командования. В окутанном мраке помещении с трудом можно было разобрать обычный деревянный стол, где на таком же обычном деревянном стуле сидел двухвостый лис. — Тейлз Экзе №46, Эдлер Мучений, верно? — строго спросил Самый Первый. — Я, — крякнул бес и отдал рукой честь. Он сидел смирно, как на иголках, сложив ногу на ногу, и стучал большими пальцами друг об друга. В помещении повис лёгкий гул. Этот гул почти не ощущался, потому что был именно гулком, не давящим особо на мозг и на уши. Он походил на звук поршневого мотора, расположенного слишком далеко. Но в этом явлении не было никакой ненормальности. Просто оно было логичным — потому что перед бесом находился огромный робот-ёж, который был чуть ли не в четыре раза больше демонического арбалетчика. Именно от него шёл гул. — Почему в одних базах вы числитесь, как Йомен Страданий, а в других — как Эдлер Мучений? — озадаченно покосился Металл Соник. — О, значит, уже не почти… Не ебу, товарищ генерал! — развёл лапы по сторонам арбалетчик, качнувшись со скрипом на стуле. — Я просто недавно прокачался в силе, йоу! Даже в армейских частях Эггменатора между командирами и их подчинёнными часто разговаривали матом. От этого не могли избавиться — многие бесы слишком привыкли к нецензурной лексике, которая была везде: в прямом эфире ТВ, на рекламных вывесках, на ценниках в магазине. А первыми словами у практически всех недавно рождённых детей, получивших эггмоперское гражданство, было либо «бля», либо «сука». — Так быстро? Хм… ладно. Это даже хорошо. Будет на одного сильного проклятого больше, — провыл низкий роботический бас из неподвижной металлической статуи. Прозвучали чьи-то ритмичные шаги. Автоматическая дверь мягко зашипела и поднялась. В помещение зашагала Железная Роза. От её вида у 46-го пошли мурашки по коже и слегка ощетинились хвосты. Ежиха-киборг не обратила никакого внимания на беса — если бы он встал у неё на пути, она бы просто его сшибла с ног — и остановилась напротив Самого Первого Нео Металл Соника. Выглядела она при этом довольно устрашающе — на её теле всё ещё виднелись пятна крови и чёрные кляксы гнили. Да и пахла она кровавым железом и мертвецким зловонием. А учитывая, что в комнате была почти что полная темнота, разбавляемая лишь зеленоватым светом голограмм и компьютеров, — ни роботам, ни проклятым свет не нужен, и сейчас его включать не было надобности — то кибернетическая Эми Роуз смотрелась не милее демонов-Экзе. — Доклад: Бомж-Архидемон упущен. Информация: тридцать бадников уничтожено, сорок пять ос с турелями разбито, шестьдесят восемь мотобагов раскидали по полю, ещё десять мотобагов пропали без вести. Проклятые особо не пострадали, кроме их гордости, их ступней и их ягодиц. Однако, мертвецы на юго-восточных границах всё равно были откинуты назад, и безумный архидемон никак не помешал. Дополнение: проклятые солдаты подрались друг с другом в процессе выявления виновного, но никто из них не пострадал, а дисцплина была восстановлена. Вопрос: что делать дальше? — быстро оттарабанила Железная Роза. — Да вот думаю. Похвалить мне 46-го или наоборот — отправить к Экзеклу, — Металл Соник медленно перевёл взгляд на арбалетчика: — На наказание. — Не надо к Экзеклу! Пожалуйста! — заверещал двухвостый демон и замотал головой. — Я не хочу, чтобы он меня на своей шайтан-машине переехал! — Отставить, товарищ офицер. Вам не давали права голоса, — не двинувшись ни одной шестерёнкой, осадил демона-лиса Самый Первый. — Прошу прощения, блять, товарищ генерал! — в знак извинения поклонился 46-й и чуть не шлёпнулся лицом об стол. Железная Роза обернулась в сторону проклятого лиса, осматривая его стеклянными глазами. Половину её взора закрыл вычислительный экран, — на правой части, где и находился глазной протез. Цифры говорили, что шанс успешной поимки Тёмного Владыки у 46-го был ниже, чем у того же Самого Первого Нео Металл Соника. Намного ниже. — Предложение: отпустить Тейлза Экзе №46. Аргумент: он поймал Тёмного Владыку, это похвально. Однако не смог его удержать — это печально, но ожидаемо, — с мёртвым выражением лица отчеканила Железная Роза, грузно разворачиваясь к перепуганному проклятому лису. — Почему вы мне ничего не сообщили, 46-й? — хмуро уставился ёж-робот на беса, притушив верхнюю часть изумрудных фонариков, словно прикрыл глаза. Двухвостый лис, показывая пару своих выразительных клыков, неспешно склонил голову набок. А затем щёлкнул зубами и выдал приглушённое шипение. Он будто начал что-то жутко шептать, словно читал древнее мрачное заклинание — тем не менее, 46-й всё ещё был демоном, пускай и проклятым мобианцем, и такое от него можно было ожидать, — а затем, вновь выровнявшись, в полный голос заговорил. — Спрашивайте у высшего командования. Мне никто не давал распоряжений к вам его отводить, лол. Было приказано заключить его в темницу — я и заключил его в темницу! Вернее, хотел в темницу отправить, но этот пидорас отпиздил меня и сбежал! Она же сама всё видела, какой трэшак там вытворяли! Даже нежить охуела и не выхуела обратно! Бомж-Архидемон мне чуть хвосты не оторвал. Лохматик едва не превратил меня во второго Тейлза-Палача, ло-о-ол! А-ХА-ХА! Арбалетчик зычным и низким басом расхохотался. Самый Первый Нео Металл Соник угрожающе мигнул глазами, недовольно вздёрнув голову кверху. Те на пару секунд стали красными. 46-й понял намёк и моментально заглох, громко икнув. — Предложение: взломайте его телепатическую защиту. И проштудируйте его разум, — сурово сказала ежиха-киборг. 46-й испуганно раскрыл пасть и едва не подпрыгнул на месте, чуть не выронил из рук арбалет и не взвизгнул от страха. Похоже, Железная Роза начала что-то подозревать, — именно этого слегка побаивался двухвостый мобианец. Но Металл Соник отрицательно помотал мордой. — Обратиться к Рэдиансу? Высший на смех поднимет — и меня, и Экзекла. Нет, Роза, это будет надолго. 46-й имеет много пагубных зависимостей, но он не дурак, в отличие от многих проклятых. Я не хочу, чтобы его случайно превратили в олигофрена. В теории, этот младший офицер может стать командиром взвода, а для этого ему нужен работающий мозг. Тем более, он уже Эдлер, а Тейлзы также хорошо подходят на эту роль, как и Эггманы, — затем высокий синий робот резко повернул голову в сторону Железной Розы. — Вдобавок, опять посыпалось множество уведомлений про предателей среди смертных. Орбот с Куботом уже по потолку бегают и в один голос плачутся, что радисты, связисты и диспетчерские отделы давно под столом лежат, не в состоянии обработать все экстренные вызовы. Мне даже жаль, что Бомжа-Владыку не отслеживают также пристально, как и мертвецов с культистами. Наш приоритет — именно Клан Нежити, а не демон-забияка. — Вопрос: разве проклятые мобианцы, проклятые люди и демоны-Экзе не могут поддаться влиянию террористической организации «Культ Смерти»? — даже не обернулась к Металл Сонику ежиха. — Могут, но намного реже. И точно не 46-й. Этот прихвостень — вампир и выходец из Клана Нежити, как указано в базах данных. Если только Боко и Деко ничего не напутали, — затем Металл Соник резко повернул голову уже к поседевшему от страха демону и махнул на него рукой: — Вольно, 46-й. Можете идти. — Большое спасибо, нахуй. Слава Эггменатору! — поблагодарил робота-ежа двухвостый мобианец и, возложив арбалет на плечо, парадным маршем удалился из комнаты. Повисла недолгая тишина. Роботы стояли всё также неподвижно — обрабатывали в своих ядрах памяти получённую информацию и обстоятельства окружающего мира. Потом, скрипя стальными костями, Нео Металл Соник решил нарушить тишину. — Я что тебе говорил, Железная Роза? Почему при появлении этого Тёмного Владыки ты меня сразу не вызвала? — недовольно спросил Самый Первый и неодобрительно покосился на ежиху. — Акт прощения: я очень виновата. Я думала, что сама справлюсь с этим ЭКЗЕмпляром. Но он был быстрее и в последний момент ускользнул от меня, — не повернув лица к собеседнику, отдубасила фразу Железная Роза. Затем Роуз медленно склонила голову — словно действительно чувствовала вину. Робот резко развернулся и отдалился от девушки. Она, в свою очередь, двинулась было за ним, но снова замерла, и осталась на месте, провожая спину металлического ежа застывшими глазами. Металл Соник сел в кресло, положил ладонь на стол и закрыл глаза — вернее, полностью потушил зелёные объективы. Он облокотился твёрдой щекой об железную кисть, а другой рукой стал тихонько постукивать острыми когтями по деревянной поверхности. — Мне казалось, что ты окончательно стала машиной, выполняющей приказы бесприкословно. Иронично, — флегматично и даже тоскливо протянул Самый Первый. — В следующий раз, чтобы точно меня призвала в первые же секунды появления Бомжа-Владыки поблизости. Приказ понятен? — Подтверждение: приказ понятен, Самый Первый Нео Металл Соник, самое лучшее и сильнейшее изобретение Императора великой Эггмоперии, — с заметными рывками проговорила Железная Роза. — Хорошо. Куда отправился Бомж-Владыка? — ёж-робот, «приоткрыв» глаза, уставился в стол. — Ответ: Бомж-Архидемон пересёк границы Эггмоперии. — Вы отследили его маршрут? — Выражение сожаления: нет, не смогли. Пояснение: он воспользовался кольцом, которое выводит из строя технику. Предположительно, архидемон отправился в глубины Клана Нежити. Цели — неясны. Выданная информация с её стороны моментально обеспокоила Металл Соника. Он даже встал и медленно зашагал взад-вперёд, словно высчитывая периметр комнаты. Чёрный готичный плащ медленно колыхался вслед за ним. — Что ему там надо? Архидемон выполняет поручение Ассоциации Убийц Демонов или нечто другое? — Замечание: данный Тёмный Владыка ещё не вступил в ряды охотников на чудовищ, чтобы выполнять задания их командиров. Предложение: давайте сделаем запрос информации у Ассоциации Убийц Демонов про Бомжа-Архидемона. — Зачем? — резко остановился Самый Первый и исподлобья уставился на Железную Розу. — Объяснение: узнать его сильные и слабые места, — прикрыла живой глаз ежиха, а механическим объективом зловеще сверкнула в потёмках. — Мы должны выяснить его способности и особенности. Металл Соник на некоторое время завис, продолжая жутковато пилить своим «бездушным» взором киборга. И также жутковато «дышать», словно шипеть в кислородную маску. Самый Первый отвернулся к стене и около минуты молчал. Железная Роза терпеливо ждала его ответа — если понадобится, она могла бы ждать хоть час, хоть сутки, и нести свой пост прямо здесь без устали. Но вот, робот-ёж, наконец-то, заговорил: — У меня есть предположение, что у АУД свои планы на этого архидемона. Они могут нам отказать в запросе, сославшись на «крайний недостаток информации», что может быть частично правдой, а частично и ложью. Скорее всего, охотники заинтересованы в том, чтобы завербовать его. Тогда все известные и неизвестные Тёмные Владыки точно начнут дрожать в страхе. Архидемон-охотник — это абсурд, однако появление такого в реальности будет кошмаром. Для других архидемонов, разумеется. А если его обучат другие элитные охотники, и если к этому ещё подключится сам Экзорцист… страшная перспектива для Тёмных Владык. Желанная козырная карта, ракета судного дня. Подтянуть ему Чёрную Магию и научить его всем таинствам магии Хаоса — и это будет машина смерти мультивселенского масштаба. Даже фирменное бессмертие охотников ему не нужно — он и так бессмертен изначально. Интересно, как у них это работает? Ладно… Даже хорошо, что мы хотим укреплять отношения с убийцами демонов, а не враждовать с ними. Только мне-то с этим «забагованным» демоном что делать потом, если его подберут истребители нечисти? Эти два глупых мешка с костями всё равно не откажутся от поединка. Железная Роза сделала то, что редко делала — повела себя, как живой мобианец. То есть, с явным скепсисом пожала плечами. Это даже слегка поразило Самого Первого Нео Металл Соника. — Сомнение: то, что Бомж-Архидемон установил дружеские связи с элитным охотником на демонов, известным, как Тейлз-Палач, он же «мальчик-берсерк», он же ученик легендарного охотника на демонов, известного, как Биг-Экзорцист, — не значит, что он работает на Ассоциацию Убийц Демонов. Информация: офицер Тейлз Экзе №46 докладывал, что Бомж-Архидемон способен перехватывать контроль над зубастиками. Также некоторые живые солдаты отмечали, что зубастики, что оказались рядом с беглецом, начали вести себя странно и кидаться на своих хозяев. Логическое заключение: это означает, что этот архидемон связан с Кланом Нежити и как-то управляет зубастиками. Следовательно, нельзя исключать, что он может попытаться завоевать власть в Клане Нежити. Возможно, даже встать на место Оверлорда. Металл Соник ещё громче «задышал». Его обеспокоенность нарастала. На фоне войны с Кланом Нежити, данная новость едва не заставила железного ежа ощетинить неподвижные иголки. — Этого ещё только не хватало. Может быть, его зря наш повелитель недооценивает? — Самый Первый склонил голову набок и приподнял глаза к потолку. Высокий синий робот стал гудеть сильнее, чем прежде. Его процессоры были активны, как никогда. Словно у надрывающегося от тяжёлой видеоигры компьютера. «Наверное, всё-таки стоило сломать мозг 46-му? Или это слишком дорогое и неоправданное удовольствие, и вместо информации мы можем получить только слюнявого дурачка? Не хочется жертвовать здравомыслящим и сильным бесом, коих в Империи и так мало. Хм… вдруг 46-й действительно знаком с Бомжом-Владыкой? И, возможно, даже дружит с ним?» — стал размышлять Нео Металл Соник. — «Патрульные отмечали, что он как-то странно вёл себя со своим пленником. А как я это проверю? На камеры до побега они не попадались, что тоже подозрительно. Плюс, этот Эдлер, почему-то, даже не вставал с земли, когда ненормальный демон-Экзе устроил погром, если верить словам пограничников. Может быть, 46-го просто оглушило Чёрной Магией и это был ступор? Такое часто бывает. Надо придумать что-нибудь… нельзя так просто и сразу рубить сгоряча». Только ежиха-киборг оставалась спокойной. Либо ей было всё равно на этот факт, либо она просто не в состоянии чувствовать тревогу. — Возможно, зря недооценивает. А может, не зря. Аргумент: всем известно, что власть Оверлорда слабеет. И нашему славному повелителю, и охотникам на демонов будет только плюс, если власть демилича сильнее подорвётся в своём авторитете. Заявление: авторитет — сила. Без авторитета — ты никто, даже с абсолютной магией. Авторитет важен не только в мультивселенском государстве Эггмоперия. Неожиданно Металл Соник медленно повернулся к собеседнице. Его плащ за спиной поднялся и завихрился, подобно крыльям гигантского ворона. Он чувствовал нарастающее напряжение в процессорах, а ещё вибрацию с лёгкими ударами токами внутри железного корпуса, — даже его реактор с душой был в неспокойном состоянии. — А что, если Бомжу-Владыке удастся захватить трон? Убийцы демонов вообще в курсе об этом? Вновь ненадолго опустилась тишина. Даже саму Железную Розу удивило это громкое заявление. Киборг, прогрузив информацию и перебрав все варианты ответов, заговорила: — Сомнение: вряд ли ему это удастся. Пояснение: там есть уже претендент на трон Клана Нежити. Матка-Доминаторша, она же — Госпожа Страданий. Есть данные, подтверждающие, что она — Тёмный Владыка. Следовательно, она — архидемон. Кто будет сражаться сразу с двумя архидемонами? — Если она только не захочет себе нового мужа. Тогда вообще будет весело: и нам, и Ассоциации, и всему Мирозданию, — закатил глаза робот-ёж и издал что-то подобие тяжелого вздоха в виде рычания двигателей. — Ладно. Что по мятежникам Клана Нежити? — Информация: пока ничего полезного не выявлено. Выражение беспокойства: мы даже не знаем, где они, сколько их, и основную деятельность бунтовщиков. — Бомж-Владыка мог бы отправиться к ним. Но с какой целью? И что им движет? — Самый Первый так глубоко задумался, что даже приложился лапой к подбородку и приопустил голову книзу: — Если только… не месть? Но почему тогда без своего друга-берсерка? — Прошу прощения, мне не понять эту логику, — недоумённо выпучила живой глаз Железная Роза. — Оно и неудивительно. Но я тебя не осуждаю за это, — беззлобно намекнул на отсутствие у неё «души» Металл Соник: — Я пока жду тот день, когда мне придётся столкнутся с предводителями истребителей нечисти лицом к лицу. Всё складывается не в нашу пользу в ближайшем будущем и нам всё равно придётся обращаться к охотникам. — Уточнение: о чём речь? — Я буду следить, чтобы родные Эггменатору Орбот и Кубот не начали проявлять акты флирта с начальством АУД. Они могут. Я знаю. Несмотря на свою занятость, Самый Первый всё равно находил время, чтобы присматривать за своими «младшими братьями». И пару часов он застал их за умилительной сценой — Орбот и Кубот сразу побежали готовиться после окончания военного заседания, пока было крохотное свободное время. Заранее. Они тоже понимали, что это событие окажется неизбежным.— Ну, давай репетировать, раз у нас скоро аудиенция с Салли-Предводительницей. Кубот, начинай.
— А почему я-то, Орбот?
— Потому что ты первый приветствие говоришь!
— Ладно-ладно. Сейчас-сейчас. Кхем-кхем. «Опа! Жопа! Зелёная крапива! Сорок лет, а сисек нет — это некрасиво!»
— Так, дай сюда! О, Хаос! Ты что за бредятину написал?!
— А мы что, не угрозы им поём?
— Нет, конечно! Мы у них военную помощь, вообще-то, просим!
— Упс…
— Придурок с гайками! Ты представь, как она обидится, если мы так начнём аудиенцию? А ей ещё нет сорока, вообще-то!
Нео Металл Соник, увидь подобное от Орбота и Кубота, раньше бы закатил глаза и ударил себя по лицу, царапая когтями. Но это были необычные Орбот и Кубот — это были родные Эггменатору Орбот и Кубот. Эти роботы-ассистенты со временем стали куда умнее и ответственнее, чем их товарищи из альтернативных Вселенных. Однако озорство, ребячество и затупы у них не отнимет даже пережитое ими нападение Экзектора. Им тоже сильно пришлось измениться, как и Самому Первому — однако душу они не приобрели, в отличие от своего «старшего брата». Но теперь это не бесполезные, раздражающие всех Биба и Боба — они стали надёжными, серьёзными, ручательными Бибой и Бобой. Поэтому робот-ёж, наблюдая, как эти Орбот и Кубот паясничали, мог только по-братски посмеяться над ними. Он знал, что они вряд ли накосячили бы — иначе бы Эггмоперия не стала бы такой же величественной и грозной силой, как и Ассоциация Убийц Демонов. И они гордо носили цифру «1» на своих корпусах — чтобы все в Эггмоперии знали, что «родных детей» Императора лучше не обижать. А обидеть их мог каждый — их не наделили разрушительным оружием и магией Хаоса, как Самого Первого Нео Металл Соника. — Вопрос: а разве к ним мы не должны отправить Боккуна? — поинтересовалась Железная Роза. — Это несерьёзно. К тому же, Боккуна отправят розыскивать Бига-Экзорциста. Ему даже не придётся с ним общаться самому — за него всё скажет телевизор, с которым он пойдёт в путь. Металл Соник вышел из помещения, а затем из небольшого здания, больше похожего на бункер. Вслед за ним замаршировала Железная Роза, выпрямив спину и сложив руки за спиной. Снаружи стояли солдаты — проклятые и роботы, смертных здесь не было, так как для них был неоправданно высокий риск. На улице их встретил один из командиров, тоже проклятый, судя по всему, Эггман из альтернативной вселенной. Командирами подразделений в армии Эггменатора были чаще всего именно Эггманы — у этих персонажей хорошо было развито стратегическое и тактическое мышление. Командир Роботник, также сложив руки за спиной и расправив плечи, как и Железная Роза, поприветствовал роботов: — Господин Самый Первый Нео Металл Соник, — сказал Эггман Экзе. — Мы рады вас видеть. — Оставьте любезности, — холодно и отчуждённо ответил робот-ёж. — Я здесь, чтобы напомнить, кто вы и что здесь делаете. — Уверяю, прихвостни делают всё возможное, — пытаясь выровняться с широким шагом Самого Первого, сказал демон-усач, гремя медалями на груди. — Не исключено, что я найду новые способы подстегнуть их, — сурово проговорил Металл Соник и остановился, сердито глядя на проклятого человека. — Поверьте, мы будем готовы отражать атаки мертвецов очень скоро! Боевой дух высок, Клан Нежити сюда никогда не пробьётся! — Император не разделяет вашу оптимистическую оценку данной ситуации, — чуть ли не ткнул острым пальцем в Эггмана Экзе ёж-робот. — Он очень недоволен вашими низкими темпами и вашими слабыми результатами. А ещё вы упустили Бомжа-Владыку, он же Бомж-Архидемон — Экзекл вдвойне будет недоволен.***
— Что это?..
— На записях видно, как молодой Тёмный Владыка устроил дебош в приграничных частях Эггмоперии, господин.
— Я не слепой, трёхглазый. Я… знаешь…
— Да, Ваша Светлость? Вам опять плохо?
— Да нет же. Мне… мне понравился этот боулинг мотобагами! Я теперь также хочу!
— Не понял?..
— Ну ты видел? Видел?! Как он ловко в них осами швырялся! БА-ХА-ХА! Великолепно! А мне он уже нравится! Хотя бы немного развеялся… Интересно, ты и есть тот самый грызун, по которому истосковалось моё злодейское сердечко?
— Милорд, вам пора отдыхать.