***
26 ноября, 16:17 Измерение Тейлза-Палача. Заброшенный Сад Чао. Прогулку бесхвостого лиса сопровождала гнетущая атмосфера. Болезненный ветерок забирался под мех, заставляя ёжиться, а затем неожиданно обнимал, прижимался к спине влажной стужей. В последние дни заметно похолодало. Пыль, подобно снегу, медленно кружилась в воздухе, неспешно падая на землю. Шелестели изувеченные Чёрной Магией ветви, повисшие между руинами, а деревья отбрасывали на припорошённые заросшие тропы длинные тени. По сторонам потянулись старые развалины — остатки когда-то могучих крепостей и величественных храмов, покрытые теперь неровными трещинами и причудливо скрюченными изваяниями. Чем больше Тейлз-Палач пробирался в Сады Чао, тем темнее становилось окружение. Трава здесь была не просто жёлтой, а буквально коричневой, практически чёрной. Туман висел густой, скрывая почти что зимнее солнце. Тут до сих пор ощущалась лёгкая энергетика тёмной магии. Здесь почти не летали призраки животных. Однако здесь всегда были гости. Что-то странное заметил киборг. Нечто лысое, с бледной кожей и похожее на гармошку издавало ужасный хрюк. Оно продолжало копаться в земле, поедая насекомых. Существо также было слепым, и не видело коричневого пятна, что сливалось с окружением. «Мутанты всегда вылезают именно под вечер. Они, как кроты — вечно прячутся под землёй, и их хуй достанешь». Тейлз-Палач мигом вооружился дробовиком. Он подошёл поближе к творению злодеяний Лорда Икса. И выстрелил. Лысый крот-переросток чудовищно завопил, истекая кровью в несколько ручьёв. В данный момент, мутант был похож на дырявое сырое мясо. И бесхвостый мобианец, без какой-либо пощады вновь нажав на курок, застрелил его. — Путь чист. Надеюсь… От разорванного тела «крота» пошла лёгкая тёмная дымка. Это выходили эмульсии Чёрной Магии из существа. С оружием наготове, охотник на демонов осторожно продвигался дальше. Призраки животных были лишь на окраинах. Внутри Садов Чао не было абсолютно ни души. В прямом смысле. Трава уже была практически чёрной. Вода, что журчала с небольших водопадов, хоть и была кристально чистой, но в ней не было жизни. Над заводями, как протухшие половые тряпки, свисали лианы, что были больше похожи на тину, которую кто-то намотал на ветки. Фонтан давно не работал и покрылся мхом, а его водохранилище напоминало болото. Там плавали серые кувшинки с зубастыми цветками, которые пахли сладкой гнилью. Повсюду были раскиданы осколки яичной скорлупы. Коричневый мобианец даже среди всего этого ледяного смрада тёмной энергетики едва-едва ощущал живые искры Энергии Хаоса. «Чао сами по себе — довольно сверхъестественные существа. Хрен его знает, из какого конкретно измерения они прибыли четыре тысячи лет назад. Но они — маленькие аватары Хаоса, способные изменяться и трансформироваться. Милые зверьки, но не такие простые, какими кажутся на первый взгляд. Тяжело поверить, что один такой пупс мутировал в жидкое хуйло и чуть не накрыл мир медным тазом», — призадумался убийца нечисти, а потом отправился своей дорогой дальше. В заповеднике домашних волшебных зверушек также встречались давно заржавевшие и поросшие мхом маленькие роботы. И как бы сильно время не потрепало железных созданий, их улыбка оставалась неизменной. Тейлз-Палач вжал голову в плечи и слегка ощетинился. «У-у-ух, омочао. Они раскиданы по всему Саду Чао. Раньше они исполняли роль гидов, и рассказывали посетителям историю этих мест. Например, разбалтывали интересные факты касательно самих чао, и давали советы, как за ними ухаживать. Но этих советов было так много, что они частенько заёбывали всех. Меня в том числе. Они могли быть самыми бесячими роботами Эггмана, да вот только он их не создавал. Происхождение омочао по-прежнему остаётся загадкой. Может быть, они пришли оттуда же, откуда и чао?» Помимо омочао здесь также можно было обнаружить каменные таблички. Но надписи на них давно уже стёрлись и покрылись растительным полотном. Там тоже можно было прочесть то, что говорили робогиды, или название местности. Всё же, Сады Чао делились на несколько секций, под разные типы волшебных существ. «Блин, может, по приколу предложить Волшебнице и «Розовому Урагану» накачать Йогурта хаотической энергией? Ладно, нет, они меня пошлют гулять лесом — грибы да шишки собирать. А то вдруг получится ещё один Хаос? Но я уверен, в Ассоциации наверняка им уже предлагали такую идею». Прошёлся гулкий свистящий ветер. Тейлз-Палач зажал нос и сердито поморщился. В развалинах Садов пахло плесенью. Как не странно, но, при этом, кровавый смрад убитых демонов, сопровождавший все рабочие дни, никак не отражался на его самочувствии — видимо, давно привык к нему. «Вообще, Йогурт должен ещё раз, вроде как, окуклиться в будущем — по виду он пока не достиг взрослого состояния. Хуй знает, какая ебанина получится на выходе. Я же не знаю, чем девчонки его кормят — явно каким-то допингом. Может быть, протеиновым коктейлем из бананов, кефира и демонических жоп? Фу, какая мерзость! Демонические жопы тут явно лишние — лучше уж тогда овсянка или творог. Но вообще, он реально будто на стероидах». Рассматривая окрестности, на душу убийцы демонов налипла тоска. Это были уже не Сады Чао. Это было Кладбище Чао. Ещё одна могильная грядка, посвящённая прошлому Тейлза-Палача. К счастью, здесь не было ни костей, ни мумий — тела этих существ крайне быстро разлагались и даже их скелеты обращались в пыль. А некоторые чао, например, хаос-чао, просто исчезали при гибели. Но когда сидрианцы прибыли сюда в первый раз, тут было намного хуже. В памяти коричневого мобианца до сих пор отложился образ гигантских куч, состоявших из разбитых яиц. «Это одно из самых засранных мест. К несчастью, даже верховные друиды из Сидрианского Союза ничего не смогли особо тут сделать. Чёрная Магия отсюда должна выветриться только со временем. Как радиация. И лишь тогда можно с этим работать», — покачивая дробовиком по ветру, бесхвостый лис медленно поворачивал голову то влево, то вправо. Остановившись, он всмотрелся в упавший колокол на парящем в воздухе островке, который недавно оторвался от маленькой мраморной башенки: — «Вот, каково это — пережить нападение Тёмного Владыки. С другими демонами попроще — в плане разгребания последствий. Лорд Хуй, сука, я же ещё заявлюсь к тебе на второй раунд. Если на других архидемонов я ещё могу, возможно, забить болт, то на тебя — НИКОГДА». Также Тейлз-Палач не зря сравнивал это место с очередным кладбищем. Было здесь одно местечко, похожее на массовое захоронение. Вернее, на природный мемориал всех погибших в данном измерении чао. Некогда огромное пышное дерево, похожее на дуб, теперь было чёрным и исхудавшим, а на его мёртвых ветках покачивались цветные ленточки, небольшие шляпы и маленькая бижутерия.— Эй, Тейлз, смотри, что я купил для чао! — Вау, какая роскошная шляпа. Где ты её достал? — На Чёрном Рынке. — Что?! Соник, блин! Ты понимаешь, что это незаконно?! — Да угомонись, приятель, это просто название магазина! — Фух. Тогда ладно.
Все эти вещи принадлежали когда-то принадлежали чао. Они были собраны по всей округе и принесены сюда. Тейлз-Палач с грустным взглядом проводил рукой по плавающим в воздухе краям цветных ленточек. Он хоть и не чувствовал железной ладонью ничего, но подросток, как бы это не было парадоксально, ощущал их грустный шелест. И вовсе не при помощи ушей. «Сидрианцы считают, что таким образом можно было почтить память умерших созданий. И когда придёт время, Древо Памяти воскреснет, а вместе с ним — и сам Сад Чао». Киборг приложился рукой к стволу дерева и попробовал сосредоточиться. Сердцем, через вибрацию камня, лис чувствовал слабую хаотическую пульсацию. Растение было живым, но очень беспомощным. Возникало ощущение, что Древо Памяти вот-вот умрёт.Чао-о-о-о…
Тейлз-Палач вздрогнул и убрал руку от дерева. Он, сердито хмурясь, огляделся в поиске источника шёпота. Бесхвостый мобианец вскоре понял, что это было лишь наваждение. Здесь никого не было. И не должно быть. Если только какой-то из мутантов не имитировал голоса маленьких пухлых существ. Либо же это был эффект от изучения Древа Памяти, что хранило в себе воспоминания почивших мертвецов. «Если провести здесь дератизацию, то зубастикам должно здесь быть комфортно. Только надо как-то отгородить Древо Памяти — а то зверушки и его сожрут. Им плевать, что в пасть пихать». Вдруг за спиной послышалась какая-то возня. И протяжный хрип. Тейлз-Палач скосил уши, а потом резко повернул голову, глядя из-за плеча. Раскачиваясь на кривых лапах, к нему в кустах кралось серо-синее нечто, не то волк, не крыса, со странно торчащими из пасти жёлтыми человеческими зубами. У него должно быть четыре глаза на морде, но функционировало только три — на месте одного из них зияла пустая глазница. Но одна деталь во внешности зверя заставила бесхвостого лиса похолодеть от кратковременно приступа паники… Зубастые кокосы, что вросли монстру в спину… В какой-то момент коричневому мобианцу стало казаться, что это и был Лорд Икс, что решил превратиться в гигантскую собаку. Даже зрачки в чёрных склерах мутанта были похожи на перечёркнутые крестом огоньки. И ассоциации с данным Тёмным Владыкой вызывали в душе Тейлза-Палача не только приступы страха. Но и приступы жгучей, леденящей, пламенной ярости. Не дожидаясь, когда на него прыгнет монстр и когда его настигнет внезапная Тёмная Форма, элитный истребитель нечисти атаковал первым. Чудовище увернулось, выгнувшись неестественным образом, и со страшным лаем кинулось на подростка. Но второй выстрел отбросил мутанта от убийцы демонов — слишком стремительно лис перезаряжался и слишком быстро наводил прицел. С разбитой, как куски арбуза, головой, мутант задёргался в конвульсиях. Кокосы тоже истошно стучали пастями. Третий выстрел закончил мучения этой твари. — Я по своей натуре не пугливый. Но тут даже у меня жопа вспотела, — слыша сильный треск в своей грудной клетке из-за взбесившегося Изумруда Хаоса, сердито прохрипел Тейлз-Палач и закрыл покрасневшие негативной энергией глаза. — Пиздец, он реально был похож на Лорда Хуя. Ещё кокосы эти сраные. Я думал, эти поганцы уже вымерли. Убедившись, что мутант больше не встанет, и проверив по радару ещё наличие посторонних, киборг позволил себе присесть на кусок стены. Неспешно и с заметной прокрастинацией звеня патронами, бесхвостый лис принялся размышлять. Таким образом он постепенно успокаивал в себе бушующий негатив. «Вот эта штуковина, судя по всему, симбиотический организм. Мутировавшая под аурой Лорда Хуя псина, что вступила в симбиоз с хищными кокосами. Похоже, эта мерзость как-то пережила чистку Сидрианским Союзом. Слава Хаосу, они бесплодные. Уже проверяли. Ещё пара десятков лет, и мой мир полностью опустеет. Наверно, только насекомые и останутся. Главное, чтобы и они не выросли до размеров танков, как в Каменноугольном Периоде». Тейлз-Палач щёлкнул дробовиком. Самое универсальное оружие. Не такое излюбленное, как энергетический кнут, но в большинстве ситуаций показывает себя эффективно. Более мощные и дорогие патроны тратить охотник на демонов не очень любил, а дробь была доступной и он её мог сделать чуть ли не из грязи и палок. «Где конкретно эта чушка умудрилась спрятаться в Садах Чао? Ладно, плевать. Перед тем, как буду заселять зубастиков, надо каждую нору проверить. Пестицидами пользоваться бесполезно — нихуя не поможет да ещё по шапке надают», — хмурился истребитель нечисти. — «Грустно как-то осознавать, что когда-то это были кошечки, собачки, козочки, коровки и прочие детки Гайи. Раньше они мне и проходу не давали — я тогда не мог так спокойно пойти гулять по Зелёным Холмам ни утром, ни днём. Сейчас только мелочь осталась. Но если на зубастиков какая-то шваль и набросится — они за себя могут постоять. И поедят заодно. Фух, понадеюсь, мелюзга не пострадает. Ну, я же отгорожу их каким-нибудь забором, по типу вольера». Вздохнув, киборг поставил своё оружие на предохранитель. Не хватало ещё в воздух подлететь из-за случайного выстрела себе в ноги. «Ёбаный стыд, до чего я докатился? Это любовь к архидемону так влияет на мои мозги? Впрочем, а какая разница? Наш сейчас основной враг — Клан Нежити. Так я хотя бы смогу изучить зубастиков и их потенциал. Уверен, их эффективность можно как-то повысить. Работы предстоит много. В этом случае мне придётся это всё делать как-то втайне, и Тейлз-Инженер мне здесь не поможет, как с комнатой Соника… или поможет?» На несколько секунд его мозг словно завис. Мысль, пришедшая к нему, была не настолько абсурдной и звучала вполне себе неплохо. А ещё он помнил слова Бига-Экзорциста о том, что бывший элитный охотник изъявляет желание ему помочь. «Нет, пока лучше не рисковать. Вдруг ещё узнают, что я теку по Тёмному Владыке? Этот хитрец, конечно, любит всякий движ — особенно, если это как-то связано с изучением демонов — но если он узнает, какой я собрался у себя разводить зоопарк, то наверняка пальцем у виска покрутит и в дурку отправит… на роликовых коньках, чтобы неповадно было», — Тейлз-Палач вздрогнул и, крепче сжав боевыми протезами огнестрельное оружие, опустил голову к земле, громко вздохнув: — «Другой Я, что же тебя беспокоит в моём Сонике? Если я тебе вышлю больше информации о полудемоне, ты расскажешь мне свою гипотезу? Неужели ты боишься меня разочаровать или как-то напугать? Надо его как-то выловить и пообщаться с ним вживую. Я должен его убедить, что я обязан знать любые его предположения касательно Лохматика… Блин, я опять его так назвал? Впрочем, похер. Короче, я должен быть в курсе, даже если это и правда будет бредом бухого конспиролога. Или лучше дождаться, когда гипотеза опровергнется или подтвердится? Как же сложно…» Тейлза-Палача передёрнуло. Он не знал, от чего конкретно: то ли от холода, то ли от тревоги. Стоило ли ему знать правду, которая могла оказаться всего лишь сказкой шизофреника, или остаться в прелестном неведении? Однако, если полученные результаты наблюдений могли означать что-то летальное или фатальное для «Охотника Экзе» — ему бы вряд ли об этом умолчали. Тогда киборг и представить не мог, что же такого могли увидеть в разноглазом полудемоне. Что могло звучать, как бред, но, при этом, из каких-то соображений попытались умолчать? «В любом случае, я уже морально готов услышать любую дичь. Наверное… Спасибо, что он вообще предупредил меня об этом. В противном случае, я бы точно на пол упал, как тогда на кухне с девчонками. Но это не точно», — элитный истребитель нечисти встал с камня и свободной рукой приложился к свистящему бледно-красному Изумруду Хаоса. — «Неужели Соник — девушка? Или футунари? Нет, вряд ли. Хотя… почему нет? Ведь звучит, как бред и точно бы повергло меня в шок! Тогда бы это объяснило, почему я влюбился в него. Нет-нет-нет! Я же не делал обследований его половых органов! Ой, мама, опять не в ту степь понесло… Я идиот». Тейлз-Палач застыдился собственных мыслей. Ему было смешно осознавать, что его ставят в неловкое положение не только шутки тускло-синего мобианца, но и потоки собственного разума. Бесхвостый лис прекрасно осознавал, что раньше этого он точно за собой не наблюдал, и что это были последствия влюблённости. Как бы он сам не начал выдавать вслух эти «клоунские» фразы, подобно своему напарнику. И, в знак подтверждения, коричневый мобианец тихо чихнул в стальную ручищу. «Погуляли и хватит. Пора домой. Если не считать мутантов и тухлой атмосферы, то место превосходное. Моя память, значит, меня не обманывала — особо ничего не изменилось после последнего визита друидов. Надо потом с воздуха сфотографировать Сады Чао. Отправлю дронов. А там по фотографиям погляжу, что можно придумать». ТР-Р-Р-Т-Т-Т! Тейлз-Палач тут же навёл ствол в сторону источника шума, сняв предохранитель. Один из заржавевших омочао… внезапно включился. Его оранжевые глазки замигали и он начал неуклюжие, рваные движения, осыпаясь комьями ржавчины, подобно хлопьям. Робот поднял голову и, дёргая ею, уставился на киборга. — Когда-нибудь… Всё станет хорошо… А пока терпи… Ты должен… Выдержать… Не сдавайся… Робот замигал глазками и «вечной» улыбкой. Омочао дёргался всё сильнее и сильнее, через раз раскручивая лопастями на голове. Андроид агрессивно кивал головой, выдавая кашель помех из своих динамиков. Его голос раздавался эхом в звенящей тишине. — Допытывайся до истины… Где только можно… Тебе она нужна… Не бойся правды… Громко искря, омочао отключился. Голова его качнулась — и потом отвалилась, колобком покатившись от него сбоку. Из шеи пошёл дымок. Бесхвостый лис медленно опустил дробовик и стеклянным взглядом уставился на робота. Он был в лёгком шоке. И подросток не знал, от чего больше: от того, что омочао спустя годы постапокалипсиса вообще каким-то чудом ещё работал или от внезапно озвученного им совета. «Я со скепсисом относился к омочао. Я не верил, что они знают о любой вещи во Вселенной. Но сейчас ко мне подкрались сомнения. О какой только правде он имел ввиду — я не знаю. И бля, омочао впервые сказал что-то дельное, а не какой мусор? Охуеть не встать… Или меня уже окончательно вштырило? Жаль, починить уже не смогу. Там всё уже сгнило давно. Хотя я могу запчасти найти в других Вселенных, но зачем? Чтобы потом мне мозги имели? Я и без омочао сам с этим справляюсь. Хм, терпеть… А если всё бессмысленно? Что, если никакого просвета в моей жизни и не запланировано?» Звякнув предохранителем, охотник на демонов поспешил удалиться из Садов Чао. Делал он это настолько быстрым шагом, что почти перешёл на бег. Фразы омочао вызвали в нём чувство тревоги. Да и присутствие мутантов также спокойствие не привносило. — Не буду забивать себе голову хуйнёй. Лучше делом займусь — Сонику комнату сделаю. Хотя бы помещение выдолблю. Неожиданно коммуникатор в бионической руке завибрировал. Бесхвостый лис, притормозив, уже с надеждой подумал, что ему снова написал Соник-Охотник. Однако полученное сообщение не обрадовало его. И не просто не обрадовало, а ввело в сильную тоску, вынудив его прижать лохматые уши к голове. «Внимание! Ассоциация Убийц Демонов переходит в режим повышенной готовности в связи с событиями, связанными с кланом Оверлорда и кланом Экзектора. Просим всех действующих представителей Длани Света явится завтра в 8:00 (по АУД) в Корпус №3, Этаж Антидемонических Мероприятий. Стражи измерения «C1AS-1K» остаются на своих местах. Все остальные охотники продолжают дальше свою деятельность без изменений». Истребитель нечисти ожидал это письмо. И не только он ожидал — наверняка все в Ассоциации его ждали. Однако, коричневый мобианец чувствовал, что скоро и его вызовут — элитных убийц демонов будут дёргать в первую очередь. Это было всего лишь вопросом времени. Или всё обойдётся? — Соник… как ты там? — похолодев от волнения, прошептал Тейлз-Палач. Он громко вздохнул и опустил руки: — Ты ведь… совсем один.***
26 ноября, 17:30 Лагерь отрёкшихся. Убежище «Охотника Экзе». Соник-Охотник стоял на твёрдом осыпающемся камне. Воздух был густым, а небеса здесь были нежно-фиолетовыми. Слегка парило белым, полупрозрачным туманом. Шаги звонко стучали по застывшей почве, почти как лёгкий цокот копыт. Повсюду торчали острые шипованные заборы. Вскоре полудемон понял — он был то ли на крыше какого-то замка, то ли на его обширном балконе. И это была не земля — это была мягкая черепица. Каким-то странным образом роскошная крыша сменилась на мусорные кучи, где повсюду лежали черепа и кости. В воздухе теперь стали летать чёрные искры. Теперь до ушей архидемона доносились звуки дождя, однако самих капель нигде не было.В вас заложен великий потенциал. Но боюсь, вашу истинную мощь невозможно реализовать полноценно сейчас.
«Охотник Экзе» замедлил шаг. Его всё равно что-то тянуло идти вперёд. Неведомая сила, что манила за собой вслед. Тихий шепчущий голос становился всё громче.Ваша сила не только в количестве. Однако, она реализуется в чуждых для нас условиях.
Наконец, юный архидемон заметил фигуру. Неизвестный стоял к нему спиной на краю обрыва, где впереди простиралась густая молочная завеса. Он был в роскошном одеянии жреца неизвестного культа. Его воротник был высоким и раскрытым, подобно перепонке крыла летучей мыши натянутый между прутьями. Соник-Охотник замедлил шаг ещё сильнее, пригибаясь всё ниже и ниже к земле. Какой-то неведомый страх и трепет он испытывал перед незнакомцем, но полудемон всё равно приближался к нему.Цикл жизни и смерти должен продолжаться. Адаптация — ключ к развитию.
Фигура в плаще услышала шуршание за своей спиной. И вот, она медленно обернулась из-за плеча. Лицо незнакомца, не то мобианца, не то вавилонца, не то не пойми кого, искажалась помехами, из-за чего невозможно было различить черты его физиономии. — Вы — вестники грядущей революции. Оглушительный громовой голос фигуры прогремел настолько громко, что Соник-Охотник испуганно гаркнул. Зубастики рявкнули и хором запищали. Молодой Тёмный Владыка оказался в пещере. В нос вдарил знакомый аромат гнили. Судорожно вздыхая, юный архидемон поднялся на локтях, скрипя шерстяной подстилкой. Маленькие бесята принялись тереться об своего вожака, чтобы успокоить его. — Какой стрёмный сон… — прошептал лохматый ёж. — Лучше бы мне сны о прошлой жизни снились. Но потом до него дошло. Частично, он был прав. Это и был сон о прошлой жизни. Но только не его самого. А его демонической половины. Архидемон потерянным взглядом водил по своему убежищу, встречаясь со слезливыми грустными глазками зубастиков. — Похоже, это всё из-за одноглазого засранца. Интересно, что это за хер был? Неужели Оверлорд в физической форме? Или это выдумка моего разума? Потирая сухие, полные сухарей глаза, Соник-Охотник решил посмотрел на время. Он глянул одним глазом время по коммуникатору, который слегка высунул из карманного измерения. — Прилёг, называется, на пару часиков. Вырубило нахер, — проворчал полудемон. — Интересно, о ком конкретно была речь? — Р-рявк! — один из зубастиков прыгнул на руки к молодому Тёмному Владыке и стал облизывать ему щёки. — Да проснулся я, проснулся! — жмурясь, усмехнулся разноглазый мобианец и отсадил от себя зверька. — Теперь я точно выспался. На два дня вперёд. Полудемон осознал, что, пока смотрел на время, ему ничего не написал Тейлз-Палач. Соник-Охотник посчитал, что бесхвостый лис был либо занят, либо не хотел сильно навязываться, либо боялся написать не вовремя. Возможно, и то, и другое, и третье. «Речь шла о зубастиках? Или о других каких-то чмошниках? Идей у меня больше нет». Когда молодой Тёмный Владыка вылез из своего убежища, чтобы выгнуться и потереть спину… он с глупым видом уставился в одну точку. Возле разрушенной стены стояли два рыцаря смерти. Они, уперев свои мечи в землю и сложив на рукояти латные перчатки, держали караул. Только кого или что они караулили — непонятно. По громадным доспехам «Охотник Экзе» узнал Лютохлада и Мёртвозвона, и облегчённо выдохнул. Он уже успел испугаться, что сюда пришли какие-то неизвестные ему рыцари смерти. Когда разноглазый мобианец приблизился к ним, они даже не сразу заметили его. Но когда он к ним подошёл, тёмные воители обратили на него внимание. И расслабились, выйдя из стойки. — Вы чё тут делаете? — с недоумением поинтересовался полудемон. — Мы принесли всё, что ты хотел, — доложил Лютохлад и поднял забрало. — Но мы не стали тебя будить, — пожал плечами Мёртвозвон. — Решили тебя подождать тут. — И пока ждём приказа Короля Плети, — добавил броненосец. Соник-Охотник почесал голову. На самом деле, ёж был не рад, что они тут торчали — он, как минимум, хотел бы ещё пообщаться с бесхвостым лисом и, так-то, планировал ему позвонить снова. — Вы всё это время тут стояли? — спросил «Охотник Экзе». — Мы могли и годами стоять на одном месте, — объяснил бледно-жёлтый воитель. — А, ну да. Вы же из гвардии Оверхуя припёрлись. Тогда почему на вас зубастики не среагировали? — Так ты же сам им приказал, чтобы они нас не трогали, — прозвенел белка-летяга. — Забыл, что ли? — Нет, не забыл. Я уточнил, — буркнул Соник-Охотник и опустил плечи. — И серебро, и еду принесли? — И серебро, и пищу для зубастиков, и блюдо для тебя, сэр Соник, — прогудел Лютохлад. — Сначала покажите, чем вы собрались кормить зубастиков, — сказал полудемон. Лютохлад хмыкнул. Ему явно был не по душе недоверчивый тон юного архидемона. Однако он послушно вытянул ладонь, согнув руку в локте. На его латной рукавице возник здоровенный поднос. Он элегантным движением поднял чашку — там находились с десяток коробок собачьих и кошачьих сухих кормов, сложенные друг на друга. — Тоже из Эггмоперии спиздили? — скривил бровь «Охотник Экзе». Полудемон понял это по специфичной обложке некоторых пачек: с танцующими антропоморфными не-мобианскими котами в тёмных очках и с такими же не-мобианскими антропоморфными накаченными собаками в плавках. — Разумеется. Из зоомагазина взяли. Всё равно им бы больше никто не воспользовался — приграничное измерение Повелителя Проклятых уже было захвачено Оверлордом, — отчеканил броненосец, помимо упаковок с кормом также демонстрируя пластиковые тарелки, чтобы туда насыпать сухарики. Заслышав звуки кириешек, зубастики уже плотным строем облепили рыцарей смерти. Они прыгали как вокруг Соника-Охотника, так и вокруг чёрных стражников. Некоторые, особо наглые, уже полезли по ногам полумёртвых воителей, как белки по стволам деревьев. — Там настолько экстренно эвакуировали население, что некоторые даже не все вещи успели забрать, — проговорил Мёртвозвон, морщась от скрежета коготков бесят. — На нас не особо-то обратили внимание — все подумали, что мы исполняем работу двенадцатого отряда. Слава Пустоте, на своих бывших коллег не напоролись. Соник-Охотник поперхнулся воздухом. Сам факт, что Оверлорд уже захватил приграничные измерения Эггменатора, вызывали в нём приступ паники. И ещё больше красок добавляло то, как спокойно об этом ему сообщали бывшие чёрные стражники. Его не особо волновало, что Эггмоперия, как фракция Хаоса, может переставать существовать. Но вот захват Владыкой Смертности мирных измерений вызывали в нём животный ужас. Однако он был рад хотя бы тому, что усатый властелин позаботился об эвакуации. — Ладно, это и я был бы не против съесть, — указал пальцем на сухой корм юный архидемон. — Или это я и буду есть? — Нет, конечно, Соник! Для тебя мы отдельное блюдо принесли, — проверещал Мёртвозвон. — Ты же не животное какое-то. — Дайте угадаю — из империи Яйцелиза взяли? — предположил разноглазый мобианец. — Эм, нет. Здесь немного другая ситуация, — вдруг засмущался белка-летяга и, вжав голову в плечи, стал стучать указательными пальцами друг об друга. — Говори уже, как есть, — хмуро произнёс Лютохлад, закрывая поднос. — Короче, вот. Мёртвозвон поднёс ладони к полудемону. На его руках из карманного измерения вылез другой поднос. Затем бледно-жёлтый воин открыл поднос. От увиденного у Соника-Охотника глаза полезли на лоб. — Охренеть, да это же чили-доги! — чуть ли не в полный голос воскликнул полудемон, вглядываясь в горячую дымящуюся горку. — Погодите… Но в чём подвох? Зубастики принюхались, буквально вставая на лапы. Они широко открывали рты и жмурили глаза, наслаждаясь пряным ароматом. Их вожак вглядывался в чили-доги. Обычные сосиски в тесте. Начинка выглядела достойно. Сверху приправлено соусом. Причём, узор из соуса не абы какой, а словно кто-то твёрдой ювелирной рукой нарисовал вычурные ажурные узоры. Приятный запах пьянил «Охотника Экзе» и чуть ли не вынуждал истекать слюной. — Мы изучили, что такое чили-доги. А также рецептуру их приготовления, — донёс броненосец, отведя взгляд куда-то в сторону. — Для этого пришлось не одну кулинарную книгу перечитать. — И мы решили сделать их сами. Для тебя, — почти что шёпотом сказал Мёртвозвон. — Мы не нашли готовые чили-доги. Но ингредиенты у нас нашлись. — Вы чё, обалдели, что ли, пацаны? — наконец, оторвал взгляд от чили-догов полудемон. — Да, — кивнул головой бледно-жёлтый мобианец, неловко улыбаясь. — Это была его идея, — ткнул пальцем в своего напарника Лютохлад. — Если тебе не понравится, кидай все кости в него. — Эй! Я хоть и придумал, но сосиски ведь жарил ты! — возмущённо пропищал Мёртвозвон. — На чём это вы там жарили сосиски? — продолжал усмехаться юный архидемон. — У нас с этим возникла долгая история, — упёр руку в бок броненосец и недовольно насупился. Сейчас он выглядел, как рассерженный от недостатка чаевых официант, на которого зачем-то нацепили латные доспехи. И для приличия губы надул. — Попробуешь при нас? — с надеждой уставился на молодого Тёмного Владыку белка-летяга. — Ну… — свёл брови к переносице Соник-Охотник, снова уставившись в поднос Мёртвозвона. Зубастики одобрительно затявкали и замяукали. Их хор был звонким, громким, сотрясающим воздух. Мелкие создания Тьмы приплясывали и чуть ли не хлопали передними лапками, как в ладоши. «А вдруг они меня правда отравить собираются? Это всё ещё демоны, пускай и проклятые», — продолжал недоверчиво коситься в сторону бывших гвардейцев юный архидемон. — «Хотя в прошлый раз же они меня не отравили. Но вдруг они ослабляют мою бдительность?» Чем больше «Охотник Экзе» мешкал, тем слабее становилась надежда в глазах белки-летяги и тем сильнее хмурился броненосец. Полудемон вздохнул. — Ладно, хуй с вами, — решительно сказал молодой Тёмный Владыка и взял в руку один чили-дог. Он был всё ещё горячим. Приятно грел не только руку, но и душу. Мягко растекался в ладони. Готовясь, если что, выплюнуть, и ожидая ощутить какую-то немыслимую мерзость, разноглазый архидемон осторожно откусил кусочек. То, что он почувствовал на языке, выбило его из колеи. Булочка чуть ли не таяла во рту терпкой мягкой сладостью, слегка острый соус едва не вызывал приятный спазм в челюсти, а сосиска была максимально нежной, но, при этом, с тонкой хрустящей корочкой. — Это правда вы делали? — сдавленно прошептал полудемон и вытаращился на бывших чёрных стражников. — Да, — лаконично ответил Лютохлад. — Тебе не нравится? — уже успел расстроиться Мёртвозвон. — Нет. Это… потрясающе? Как вы так умудрились? Оно же простое до нельзя, — продолжал ошарашенно пялиться Соник-Охотник и снова откусил кусок. — Льстишь нам, — со скепсисом прикрыл глаза бледно-красный мобианец. — Да нет же. Это охуенно, — сквозь жевания произнёс полудемон. — Но имейте ввиду. Если на меня потом нападёт понос — вы потом сами будете под себя срать до конца жизни. — Срок годности мы также проверили, не беспокойся, — заверил белка-летяга. Он был очень довольным и радостно вилял пушистым хвостом. — Но в чём секрет? Вы ведь нежить, и жрать не любите. — Мы иногда помогали на кухне, — прогремел Лютохлад. Едва «Охотник Экзе» успел протянуть вопрос «чего-о-о-о?», как бледно-жёлтый мобианец прошелестел ответ: — Но мы готовили не для нежити. Мы готовили для глав других кланов, которые встречались с нашим бывшим господином. Некоторые демоны очень любят вкусно поесть, пускай им это обычно и не нужно. Возможно, дело кроется также и в нашем прошлом, которое… мы давным-давно забыли. — Ладно. Давайте сюда корм. Сейчас буду свою мелкую братву кормить, — запихав в рот весь чили-дог, зашамкал молодой архидемон и потянулся руками к подносу броненосца. — Ря-я-я-я! — радостно взревели зубастики. — Позволь нам тебе помочь в этом, — учтиво сказал Лютохлад. — Их много, а ты — один, — накрывая поднос, подтвердил Мёртвозвон. — Фавно? Лютохлад разложил с подноса коробки и пластиковые тарелки. Демоны пальцами протыкали упаковки, чтобы насыпать виляющим хвостиками зубастикам. Зверькам очень понравилось угощение. Правда, они принялись топтаться по посуде и всё рассыпали. А ещё тарелки стали подлетать в воздух. — Мы полагаем, Её и Его Высочество что-то задумали, — низким басом произнёс Лютохлад. — Не сомневаюсь. А что задумали вы? «Охотник Экзе» не был уверен в прозрачности замыслов двух бывших стражников. Они могли всё это делать вовсе не из побуждений альтруизма и желания подружиться, поскольку рыцари смерти надеялись получить с помощью него ключ к свободе. И от Оверлорда. И от Короля Плети с Алой Герцогиней. Но вдруг в этом было какое-то двойное дно? — Наши мотивы точно не вредят тебе, Соник, — раскладывая последнюю пластиковую миску, прозвенел белка-летяга. — Мы уже говорили тебе, что не желаем тебе зла. Полудемон с подозрением свёл губу и хищно прищурился. А потом ёж отвлёкся на хрусты печенюжек. Зубастики вовсю уплетали корм для животных. Из интереса молодой Тёмный Владыка запустил руку во вскрытую упаковку кошачьего корма и закинул один пряник себе в рот. Безвкусный хлеб с резким рыбным запахом, ничего особенно. — А вдруг Король Плети и Алая Герцогиня ведут нас к гибели? — неожиданно ляпнул Мёртвозвон. — Может, нам встать и уйти отсюда? Втроём. — Что? — ощетинил шерсть «Охотник Экзе» и вылупился на бледно-жёлтого рыцаря смерти. — Не обращай на него внимание. Но меня тоже беспокоит весь этот план, как и внезапное исчезновение Оверлорда. Всё это выглядит подозрительно, — прогрохотал бледно-красный мобианец. — Но Король Плети очень умный. Может быть, мы просто не понимаем, что он задумал. Однако всё это выглядит и правда… как самоубийство. — Мужики, как бы вам помягче сказать… короче, мне насрать. Хоть прямо сейчас валите на все четыре стороны, но я… я не могу отступиться. Даже если план и выглядит, как финансовая пирамида, то, в любом случае, это мой единственный шанс добраться до Кольца Хаоса. Чем быстрее я доберусь до Кольца Хаоса, тем лучше будет для всех нас. — Похоже, ты знаешь о Кольце Хаоса куда больше, чем мы, — прошептал сдвоенным голосом Мёртвозвон. — Надеюсь, ты не хочешь устроить свою собственную Вечность, — с сомнением просвистел Лютохлад, пощурившись в сторону полудемона. — Да нахуй мне это надо. Моё счастье точно не будет никого затрагивать. И никто не пострадает. Кроме Овертолчка, разумеется. Для «Охотника Экзе» всё ещё оставалось загадкой, как Оверлорд с помощью одного лишь Кольца Хаоса собрался повлиять на всю Мультивселенную. Раз компонент от сборного артефакта хранился в сокровищнице, — значит, оно было там в качестве трофея, и не больше. «Кто же является создателем СЕГА? Кто создал его компоненты? Или они существовали всегда?» — размышлял тускло-синий мобианец. — «Экзорцист наверняка знает ответ. Но предполагаю, что Бесхвостый уже у него спрашивал. Или не спрашивал?» Легендарный убийца демонов также волновал Соника-Охотника. Ёж не знал, каким именно существом он являлся. Образ «Владыки Охотников» рисовался в разуме разноглазого мобианца, как астрального божества вне времени и пространства. Но полудемону было тяжело представить, что истребители нечисти поклонялись ему. А мысли об Этапе Перерождения также всё волновали разноглазого мобианца ещё со вчерашнего вечера. «Бесхвостый, я не хочу, чтобы ты стал ещё одной хаотической страшной ебакой в космосе. Я понимаю, что ты хочешь отомстить Лорду Хую, но даже для меня… это было бы безумием». — Ты в порядке? — просвистел под ухом юного архидемона звенящий голос. Соник-Охотник дёрнулся. Он, скукожив лицо, посмотрел на Мёртвозвона, который гуськом подполз к нему. Рыцарь смерти внимательным ледяным взглядом оглядел его с ушей до пят и воспросительно хмурился. — Ты как-то побледнел, будто умереть собрался, — продолжал трещать белка-летяга. — Со мной всё в порядке, — холодно ответил «Охотник Экзе» и выпрямился в полный рост. Он сжал пустую коробку из-под кошачьего корма в кулаке и смял её в одну непонятную картонную массу. — Вроде бы всех накормили, — низким гулом промолвил Лютохлад. — Мусор отдавайте мне. Я потом его выкину. Писки зубастиков притихли. На их место пришли довольные урчания. Зверьки уплетали сухарики, запихивая их за щёки, отчего они были похожи на хомяков. Молодой Тёмный Владыка прошёл мимо вставшего с корточек броненосца и прямо на ходу всунул ему пустую коробку. Полудемон удалился от бывших чёрных стражников и, склонив голову, присел на развалины стены. Соник-Охотник вслушивался в траурные шипения морских волн, в мелодию перекатывающихся камней по дну, в завывания далёких призраков со стороны лагеря отрёкшихся. «Ладно, это твой выбор. Наши пути всё равно расходятся, Бесхвостый. О, Хаос, а я ведь мог разузнать информацию про Овертолчка от Экзорциста, раз он с ним уже сражался. Хотя блин, откуда мы знали, что он последний из трёх?» «Охотник Экзе» глянул в горизонт. Солнца здесь никогда не было — вуаль тьмы закрывала его, чтобы не нарушать покой нежити. Но скоро начнёт темнеть — дело клонилось к вечеру. «Но всё-таки… кто он такой? Я хотел бы примерно знать, каким ты чудом станешь в конце своего пути, Бесхвостый». — Тебе серебро уже не нужно? — выведя из раздумий, подвалил к полудемону Лютохлад. — А кто вам сказал, что не нужно? — выгнул бровь юный архидемон. — Тогда держи. Подойдёт? Броненосец протянул лохматому ежу тёмный предмет. Вытянутый, блестящий металлом по краям. Разноглазый мобианец осторожно принял предмет от полумёртвого воителя. Спустя пару секунд до «Охотника Экзе» дошло, что это были ножны, в которых был спрятан клинок. Соник-Охотник повертел иссине-чёрные ножны в руке. Они были окаймлены тёмной сталью, с обломанными короткими цепочками на кольцах. Из ножен торчала рукоять с блестящим, как фольга, преломляющим свет, круглым навершием. Полудемон дёрнул за рукоять. Оружие сидело крепко, но ему хватило сил, чтобы вытащить его с угрожающим тягучим звоном. — Неплохой-неплохой, — оценил предмет подошедший к своему напарнику Мёртвозвон. Это оказался кортик. Лезвие было настолько белым, что слегка слепило глаза молодому Тёмному Владыке. По всей длине клинка проходили пурпурные пятиугольники, словно сетка пчелиного улья. Полоски с непонятным для лохматого ежа функционалом слегка переливались розоватым неоном. Причём, по внешнему виду, оружие не выглядело, как средневековое. Оно было ультратехнологичное. — Где вы это взяли? — не прекращал осматривать кортик полудемон. — У погибшего эггмоперского офицера, — сказал Лютохлад. — Мы вовремя успели. «У офицера? Надеюсь, не Обкурыш. Он же там в приграничных измерениях тусуется», — мысленно проворчал про себя Соник-Охотник. — «Было бы неловко. Я бы хотел у него ещё чему-нибудь научится». — К счастью, он не достанется некромантам. Его тело медленно таяло под кислотой, как и остальное снаряжение, — брякнул Мёртвозвон. — С проклятыми, в принципе, не хочется иметь дело магам смерти. Подчинение слишком долго проходит. — А порабощенные чистокровные демоны настолько безмозглы, что в их черепах буквально ветер гуляет. Там подчинять, по сути, нечего, — подтвердил Лютохлад. «Ладно. Даже если это и Обкурыш, то как-то пофигу. Клон же». Осматривая предмет, Соник-Охотник нашёл на гарде щит с оскаленной мордой усача. Его передёргивало от этого герба. Затем он поднёс лезвие к свету. Вдоль клинка была выгравирована надпись «Писькогрыз». Либо это было имя владельца, либо это было название самого оружия. — Реально из серебра? — хмурясь, спросил полудемон. — С серебряным покрытием, — затрещал Мёртвозвон. — Мы его забрали, пока кислота не уничтожила его. — Жаль, не клинки Длани Света нашли, — прохрипел Лютохлад. — Мы также обнаружили серебряные пули возле трупа. Но их было очень мало и они оказались помятыми. С ними ничего особо не придумаешь. — Как я понимаю, это можно найти только у яичных офицеров? — звякая пальцем по клинку, полюбопытствовал Соник-Охотник. Прикасаясь к эггмоперскому оружию, молодой Тёмный Владыка ничего особенного не чувствовал. Ни жжения, ни холода, ни зуда. Если бы он не знал, что этим оружием долбили нежить — он бы ничем не отличил его от обычного ножа. Просто очень большой. И нарезал бы им колбасу. — Конкретно этот кортик — да, только у офицеров. Очень высокое качество, — пожал плечами Мёртвозвон. — Солдаты Повелителя Проклятых повсеместно используют против нежити серебро. Но такие клинки простым рядовым не дают. — А ещё там заключена Энергия Хаоса, — сказал бледно-красный мобианец. — Прямо как в оружии паладинов. — Как в оружии паладинов? — сразу же заинтересовался полудемон, задвигая кортик обратно в ножны. — К нам хоть и попадало оружие Длани Света, но нам неизвестны секреты их ковки, — покачал головой белка-летяга. — Но они намного мощнее жгут нежить. Оно и неудивительно. Длань Света — это специалисты по истреблению мертвецов. — Существа Тьмы не могут держать их в руках слишком долго. Как нежить, так и другие демоны, — повёл глазами броненосец. — Попытки как-то проклясть подобное оружие приводило лишь к его разрушению. И это касается не только их боевых артефактов. Это касается и простого снаряжения. — Было бы хорошо, если бы нашли именно оружие рыцарей из Длани Света, — вздохнул Мёртвозвон. — Но вдруг на полудемонов это также распространяется? — Даже на их «железных коней» нельзя сесть демону и проклятому, — хмыкнул Лютохлад. — А вы что-нибудь ещё знаете о паладинах? Соник-Охотник давно хотел поспрашивать у Тейлза-Палача о Длани Света, но у него никак не выпадала возможность. Поэтому тускло-синий мобианец решил попытать удачу в разговорах с чёрными стражниками. А ещё как-то отвлечься от тревожных мыслей касательно Оверлорда, Короля Плети и Алой Герцогини. — Не так уж и много. Мы видели их только через разведчиков, — многоголосым эхом бросил броненосец. — Золотая броня. Внезапные нападения. Сокрушительные осады. От них не скроешься ни по воде, ни по земле, ни по воздуху. — Железные кони, железные птицы, железные тележки с пушками. Убьёшь паладина, а на его место сразу же придёт его двойник. Ещё более свирепый и злой, — дополнил Мёртвозвон. — Они сметают кипучей смесью магии и технологий. И с каждым годом их магия становится только сильнее, а их вооружение — всё более продвинутым. Уже теперь из космоса стреляют. — Но если их загнать как-то в Пустоту, они становятся беспомощными. Это касается всех охотников, — прогремел Лютохлад. — В иных случаях, с паладинами разбираться отправляют драколичей, Чёрную Стражу и архиличей, нередко под предводительством Высших Вампиров. То есть, высокоуровневую нежить. — Крутышей там видели? — покашляв, полудемон поспешно поправил себя. — В смысле, их предводителей? Соник-Охотник и тут не просто так поинтересовался про предводителей Длани Света. Если план Короля Плети провалится или окажется какой-то мошеннической схемой, то «Охотник Экзе» не исключал вариант попробовать пообщаться с паладинами. Через Тейлза-Палача, разумеется. И, в случае провала или какого-то недопонимания, — знать, на что они способны. Одного факта, что они являлись могущественными и авторитетными истребителями нечисти, ему было недостаточно. Но разноглазый мобианец намеривался любыми способами добраться до Кольца Хаоса, даже если ему придётся затесаться среди паладинов также, как в рядах мятежных мертвецов. — Баннерета мы не видели, но слышали о нём, — сказал Мёртвозвон, тем самым введя архидемона в ступор, так как он не знал, что такое «баннерет». Но потом молодой Тёмный Владыка уловил суть, когда белка-летяга продолжил: — А вот его сестру мы однажды видели глазами теней. — Сестру? Можете мне о ней рассказать подробней? — Соник-Охотник понимал, о ком шла речь, но решил уточнить. На всякий случай. Юный архидемон уже был в курсе, что Элиас-Полководец являлся крайне быстрым паладином, который легко догонял любого из Соников. А значит, от него не убежишь, если как-то ему надерзить — других возможностей белки-мобианца полудемону знать очень не хотелось. Однако про бурундучиху он пока ни разу ничего не слышал. Тем не менее, молодой Тёмный Владыка догадывался, что она будет не менее опасной, чем её брат. Про характер спрашивать Соник-Охотник у гвардейцев не стал — скорее всего, либо они не знали, либо они бы всё приукрасили негативом. — Она зовёт себя, как Салли-Предводительница. Эта мадам мастерски владеет магией Хаоса. И Чёрной Магией защищается, — сообщил Лютохлад. А потом тяжело вздохнул. — Стоп… Чёрной Магией? — полудемон посмотрел на рыцарей смерти, как на двух придурков. А вот это стало неожиданной новостью для «Охотника Экзе». Он не помнил, чтобы Тейлз-Палач говорил, чтобы охотники на демонов владели тёмной магией также, как Стикс-Чернокнижница. — Да, именно так. А ещё она различными стихиями балуется очень страшно. Как мы поняли, всё дело — в её браслетах, — заскрежетал доспехами броненосец. А потом вдруг выпалил: — Величественная и статная женщина. Не будь я проклятым, а она паладинкой — женился бы на ней. — Лютохлад! — воскликнул Мёртвозвон. — Что? — как ни в чём не бывало закатил глаза броненосец. — Я сам хотел, — грустно побренчал белка-летяга. — Вы уверены, что это была Чёрная Магия? Вам самим-то не смешно со своих слов? — приложившись рукой к подбородку, переспросил «Охотник Экзе». — Паладин, владеющий Чёрной Магией… это что ещё за дичь? В представлении лохматого ежа, паладин — это концепция идеального рыцаря из средневековых рыцарских романов, совершающего подвиги во имя добра и справедливости. Рыцарь, которому дарована магия, очищающая мир от зла и исцеляющая всех нуждающихся. И в это представление совершенно не вписывалась Чёрная Магия, связанная с силами разрушения и с демонической энергетикой. Или паладины из Длани Света были не такими светлыми и добрыми, как и Высшие? — Откуда мы знаем, сэр Соник? — вновь закатил глаза Лютохлад. — Видимо, паладины теперь не брезгуют использовать Чёрную Магию. — И правда, а почему нет? — пожал плечами Мёртвозвон. — Хм… Может быть, мы обознались, и это была негативная Энергия Хаоса. Похожи ведь, кстати. «В это я уже больше поверю», — скрестил руки на груди Соник-Охотник. — Прошу прощения за оговорку. Я правда перепутал, — извинился броненосец. — Это действительно была негативная Энергия Хаоса. Она также снижает вред от Чёрной Магии. — То-то я думаю, чё за бред, — дёрнул плечами молодой Тёмный Владыка. А потом решил кое-что уточнить: — А паладины служат какому-то богу? Они же… ну, паладины? — Нет. Длань Света, как и остальные охотники, никаким богам не служат. Ни демонам-Экзе, ни Высшим, — ответил Мёртвозвон. — У Ассоциации нет понятий «владыка» и «божество», как в Клане Нежити. — Раньше руководство Клана Нежити полагало, что охотники из Ассоциации поклоняются какому-то богу Хаоса, и исполняют его волю против существ Тьмы. Но это вскоре опровергли, — подтвердил белки-летяги Лютохлад. — Абсолютно светская организация. Пускай и любят магию. «Охотник Экзе» оказался прав. Убийцы демонов действительно не имели богов. А значит, они не поклонялись Экзорцисту, несмотря на его происхождение. Хотя в голову ежа уже успела закрасться шальная и бредовая мысль, что Длань Света могли заключать с ним священную клятву и получать от него благословение для борьбы с демоническими силами. В это время броненосец достал из карманного измерения ажурное чёрное зеркальце. Бледно-красный мобианец помрачнел и посмотрел в сторону своего напарника. Мёртвозвон понял намёк и также помрачнел, отведя крупные алые зрачки вбок. — Наше Высочество вызывает нас к себе. И тебя, баст… сэр Соник. — Уже? — вопросительно развесил уши «Охотник Экзе». — Ты доешь сначала. А потом пойдём, — миролюбиво прозвенел белка-летяга. — А ваш Король Обиженок нам по ушам не надаёт? — Не надаёт. Если что, скажем, что мы за тобой шли из самого города, — провыл Лютохлад. — Он не в курсе, что мы с тобой всё это время были.