«Страшнее любого Экзе может быть только смертный».
Он случайно вспомнил спонтанную фразу «Розового Урагана». Тейлз-Палач вполне мог себе представить это, особенно беря в пример самого себя. Но именно, что лишь примерно прикинуть, ведь ему тяжело вообразить себе такого мобианца, сидрианца или человека, который был бы ужаснее демона. И, глядя на записи с камер, он уже начал понимать, что, возможно, встретился с таким примером лицом к лицу. Почти лицом к лицу. Вряд ли бы нормальный мобианец стал бы систематично убивать Соников. Однако и его напарница должна вызывать такой же страх, ведь она занималась тем же… но почему этого не происходило? «Во втором варианте, отступники и так могут узнать, где я живу, чтобы потом мне пиздюлей всыпать. Может, они хотели со мной и с Соником лично встретиться, но нас не было дома? Плюсом, эти чуваки вполне могут взламывать и обходить системы защиты родных измерений охотников. Но ведь свою защиту я модернизировал, она нестандартная». Эти мысли вызывали в нём холод. Тревожная стужа обнимала его за шею и за поясницу. Ему страшно было представить, что такие ребята могли быть в стенах Ассоциации. И невозможно ведь за каждым истребителем нечисти уследить, если только не начать каждого охотника чипировать и организовывать абсолютный тоталитарный контроль. «Вот они — настоящие разбойники. Как нас любят называть демоны. Дурная слава куда громче любой другой. Нас и так мало… их нужно срочно поймать». Запищали часы. Тейлз-Палач дёрнул уши и повернул голову к источнику писка. Уже два часа дня. Бесхвостый лис давно был дома, так как демоны, которых он взял, были простыми и очень стандартными. Даже в миры не успели толком вторгнуться и максимум, что им удалось сделать — укусить за гузно пару фликов. «Это опять ведёт к тому, что у этой парочки должны быть знания об устройстве моей базы и, что самое главное, — моей охраны. Попасть ко мне в измерение ещё можно, а вот ко мне на базу — почти что никому, не оставшись, при этом, без головы. А для этого нужно хотя бы побыть внутри моей берлоги. Но если они правда ренегаты, то что их вынудило пойти против законов АУД и начать убивать Соников? Они исполняют волю каких-то других Высших Сил? Или это просто ебанашки со своими целями?» — бесхвостый лис отчаянно перебирал любые, даже самые безбашенные варианты в своей голове. — «А если тут и первый, и второй вариант работают, то меня кто-то мог невзлюбить в АУД? Меня в Ассоциации «обожает» только Элиас-Полководец, но он не желает мне зла. У него просто натура такая — легко взрываться. Даже как-то стыдно, что я вообще на него умудрился подумать… он же, блять, рыцарь. Пускай и с жопной тягой. Да и, в принципе, меня там многие побаиваются… вот Хаос». Тревога, граничащая с паранойей, захватили душу Тейлза-Палача. Он пытался хоть за что-то зацепиться, хоть как-то успокоить себя иллюзией полного понимания ситуации. Киборг тяжело и громко вздохнул: коричневый мобианец понимал, что можно так в кого угодно тыкать пальцем, как в игре «Мафия», чтобы найти хоть какого-то виновника. Хотя бы временного. «А что, если эти двое меня пытались кончить, потому что я ученик-приемник Бига-Экзорциста? Что, если и Эми тоже в опасности? Блять…» Тейлз-Палач сел, облокотился на спинку кресла и закрыл рукой глаза. Из него стал вырываться прерывистый нервный смешок. С другой стороны, бесхвостый лис был рад, что Соник-Охотник ещё не очнулся — ему не хотелось, чтобы полудемон его видел таким. «Учитель говорил, что архидемоны могут обладать абсолютной невидимостью, и он будет проверять безопасность моего измерения до тех пор, пока не разработают идеальные датчики. Похоже, и наступил тот случай, когда воспользовались этой уязвимостью… и воспользовались моментом, когда мой наставник отвернулся. Но кому из архидемонов я вообще, блять, нужен? Разве что, только Лорду Хую? Но мне кажется, этот усатый обрыган всё своими руками бы сделал, и просто бы в пизду всё расхуярил. К счастью, архидемоны не особо хотят пересекаться с охотниками — они заняты своими делами и вообще оторваны от реальности… в отличие от Экзектора с Оверлордом, будь они не ладными. Из-за них Ассоциация сейчас не может заниматься расследованием на должном уровне. Тут мир на грани гибели…» Бесхвостый лис также был обеспокоен информацией от Алой Герцогини и Соника-Охотника. Столкновение Клана Нежити с охотниками и проклятыми — уже и так не было радужным событием. Киборг не мог представить, что ещё могло быть хуже. «Что задумал такого Владыка Смертности, что может привести к судному дню?» — охотник на демонов закрыл глаза и сквозь оскал вздохнул: — «И надо срочно что-то делать с болезнью. Связаться с наставником? Эми-то вряд ли мне поможет». Но Тейлзу-Палачу оставалось лишь терпеливо ждать. Коричневый мобианец верил, что «Охотник Экзе» очнётся в ближайшие дни, и надеялся, что он не впал в длительную кому. Элитный убийца демонов мутными глазами уставился в мониторы. Он продолжил терзать себя раздумьями, а его рука так и осталась лежать на клавиатуре. Подросток, всё-таки, не осмелился написать Бигу-Экзорцисту. — Мне кажется, уже пора вытаскивать Соника, — вслух сказал коричневый мобианец и обернулся к себе за спину.***
Мягкий бархат встретил пробуждение полудемона. Первое, что смог разглядеть его мутный взгляд — звёздное небо. Отчего Соник-Охотник подумал, что он проснулся на улице и где-то ночью. Первое время ускло-синий мобианец думал, что видел очередной сон: где он спал в лиственных лесах, прикасаясь к самой Гайе, и слушая звуки природы. Однако когда лохматый ёж пошарил руками, то нащупал под ними одеяло. Когда зрение пришло в норму, он швырнул взгляд по сторонам. И удивился… «Пляж? Стоп, где это я вообще?» Юный архидемон повертел головой. Он впал в замешательство. Эти пляжные обои, этот искристый потолок, этот магнитофон с телевизором, эта деревянная мебель в пастельных тонах — всё это ему было незнакомо. Но обстановка была для него крайне приятной да и слабое освещение от ламп, словно от ночника, совершенно не раздражало глаз. — Я что… у кого-то дома? — осипшим слабым голоском проскрипел молодой Тёмный Владыка и опустил ослабшие веки. — А у кого?.. Рука «Охотника Экзе» скатилась с кровати. Его пальцы едва-едва касались мягкого ковра. Так разноглазый мобианец понял, что лежал на навесной кровати. Потом тускло-синий ёж повернул голову — он увидел на прикроватном столике горшок с фиалками. Яркие лепестки пылали фиолетовым костёрком. Проморгавшись, он узнал эти фиалки — это те самые цветы, которые подарила Классик-Эми на Фестивале Звёзд. — Похоже, я дома у Бесхвостого. А где мне ещё быть? И, видать, мне совсем вышибло мозги — я не помню, чтобы у него была такая комната. Соник-Охотник тихо застонал. Боль в грудной клетке отдавалась ноющим покалыванием. Удар Оверлорда, скорее всего, тогда проломил ему грудь, оставив Печать Отчаяния. А ещё полудемон чувствовал едва заметное, трепетное тепло, словно от слабого весеннего солнца. Он понял, что Энергия Хаоса всё ещё дрожала где-то внутри него. Правда, эта информация не обрадовала бледнокожего мобианца. — Всё кажется дурным сном… но это, блять, не так. Как жаль, — юный архидемон тяжело и горько вздохнул, стиснув зубы от нахлынувшей волны скорби. — И, похоже, Бесхвостый реально был у меня в голове. Его что, научили телепатии? Неприятная дрожь прошлась по телу «Охотника Экзе», словно здесь резко похолодало. Он сильнее вжался в кровать, обматываясь одеялом, и периодически втягивал воздух сквозь зубы. — Я думал, такие приколы могут проворачивать только демоны-Экзе. Они ведь частенько захватывают существ под свой контроль. Но чтоб это делал смертный… или Бесхвостый уже не совсем смертный?.. Полудемон не прекращал дрожать. Помимо холода, его также сковывал страх, и щепотка стыда за то, что он натворил, и к чему это в итоге привело… — А что если теперь Бесхвостый всё знает?.. И про сделку с Ангельской Сучкой. И про мой очередной дебош в империи Яйцеголового. Он меня точно прогонит через мясорубку и пустит на котлеты. Или нет?.. Не похоже, что он тогда был зол на меня. Разве что совсем чуточку, думаю. У Соника-Охотника также не было никакого желания покидать кровать. Ему было боязно пока проверять обстановку. Да и слабость, как физическая, так и душевная, вынуждали тускло-синего мобианца оставаться на прежнем месте. А в его голове по-прежнему была какая-то каша как из старых воспоминаний, так и недавно прожитых моментов. «Пожалуй, надо самому уже разобраться с бардаком в башке. Лично. И определиться уже со своими желаниями. А то я гонюсь за несколькими зайцами сразу, и ни одного не могу поймать. Единственное, что я понял: пидорас-упырь был связан с Госпожой Пиздостраданий общим желанием скинуть Овертолчка. Правда, с лагерем обиженок у них нет никакой связи. Да и Пизда с Пиздуном также хотели от неё избавиться… уроды, блять! Я до них ещё доберусь! Когда-то…» Как уверенность вместе с всплеском ярости резко появилась, так и мигом улетучилась. И рассыпалась, подобно карточному домику. Конечно, Соник-Охотник был обижен на поступок Короля Плети и Алой Герцогини. Но сейчас он даже нормально позлиться на них не мог. А ведь он ещё хотел Экзеклу с Оверлордом отомстить. «Единственное, что я могу сделать сейчас, так это рассказать всё Бесхвостому. И про Ангельскую Сучку с СЕГА. И про план конченного деда». Но пока что, разноглазый ёж наслаждался тем, что лежал в кровати. Он даже не помнил, когда в последний раз ночевал в постели. У него и собственного дома не было, что уж там говорить о нормальной мебели. Соник-Охотник на пару секунд прикрыл глаза. А потом эти несколько секунд растягивались в минуты. Ёж уже готов был задремать, пока в противоположном конце комнаты не отворилась дверь. Полудемон аж дёрнулся от неожиданности. На тускло-синего ежа смотрели грустные глаза Тейлза-Палача. Коричневый лис не знал, что его друг был в сознании, поэтому немного взгрустнул, когда увидал спящего разноглазого мобианца. Но вместо того, чтобы покинуть комнату, киборг перешагнул дверной проём. Он осторожно уселся напротив «Охотника Экзе» на деревянном стуле. «Надеюсь, он скоро очнётся. Уверен, Соник будет рад видеть меня и новую комнату», — думал про себя Тейлз-Палач. — «Стоп, а долго смотреть на спящих мобианцев — нормально вообще?! Или так делают только больные на голову? О Хаос…» Однако Тейлз-Палач быстро приметил, что тело разноглазого мобианца лежало по-другому, — не так, как он его укладывал в последний раз. Поэтому коричневый лис решил немножечко нагло разбудить своего друга. — Эй, Соник, — ломанным голосом спросил бесхвостый мобианец, после чего сдавленно прохрипел: — Ты не спишь?.. Соник-Охотник поминал, что долго притворяться спящим, отлёживаясь здесь, он не мог. Поэтому ёж повернулся к нему, укладываясь на бок, и приоткрыл глаза. — Привет, Бесхвостый, — немного неуверенно протянул разноглазый ёж. — Привет, — ответил ему коричневый лис. — Я так рад снова тебя видеть. — А разве мы недавно не встречались? — всё также осторожно спрашивал полудемон. Тейлз-Палач откинулся на спинку стула, что было полностью укрыто плотным одеялом. Он резко выдохнул, отчего ёж начал подозревать неладное. Но разноглазый мобианец готовился к тяжёлому разговору. — Прошла почти неделя с тех пор, как я не видел тебя в живую, — молвил Тейлз-Палач. — В нормальном состоянии. Не в качестве монстра, и не в твоей голове. — Ауч, — тихо ляпнул молодой архидемон. — И всё-таки, как ты это сделал? — Сделал что? — Попал в мою голову. Разве это не делают исключительно демоны? Коричневый лис как можно удобнее устроился в седалище. Он слегка прокашлялся в кулак, перед тем, как начать свою речь. И Соник-Охотник сразу понял, что его ждёт очередная лекция бесхвостого мобианца. — Честно, я сам до сих пор не ебу как. Я даже никого из своих об этом пока не спрашивал. Да и переносы душ у нас осуществляются исключительно через научный подход. И щепоткой магии Хаоса, разумеется. Именно так мы можем менять себе тела. Но вот отделить уже само сознание от души — звучит куда сложнее. Тут либо надо быть монахом Чун-Нана, который знает все практики с чакрами, кармами, душами и прочим. Либо быть искусным магом. А я больше воин, чем грёбаный волшебник. Будь я протагонистом игры «Эффект Массы», то у меня точно был бы класс стража. Но у меня есть несколько гипотез, как я сумел проникнуть в твоё сознание. Во-первых, ты сам использовал телепатию, чтобы со мной связаться. Я всё прекрасно слышал, да. Во-вторых, в тот момент вокруг тебя источалась нестабильная аура. Та самая, что вызывает галлюцинации в виде статичных помех и белого шума. Возможно, ты даже сам пытался засосать меня в свой разум, раз ты пылесосил владения Оверлорда. Зато я на себе проверил, что выкинуть меня может либо смерть, либо нестабильность Изумруда Хаоса. — Понятно, — единственное, что выдал Соник-Охотник. — Я уж думал, ты правда успел стать крутым телепатом. Тейлз-Палач скукожил лицо. Он уже, тем временем, успел представить, что будущие тренировки с Энергиями Хаоса у него будут проходить, как у монахов Чун-Нана. Ему стало немного больно в ногах от мысли, что ему могло предстоять часами сидеть в позе лотоса и через медитацию ловить связи с Мультивселенной. Хотя он не исключал такие варианты, учитывая природу и некоторую специфичность магии Хаоса. Но это могло бы помочь бесхвостому лису контролировать свой гнев… или наоборот его усилить, и киборг от острого нетерпения пошёл бы пинать камни и распугивать рыбу, избивая палкой воду. — Я свою-то башку едва могу защитить, — неспешно произнёс элитный охотник на демонов. — Не то, чтобы чужие мысли прочитать. Если только на самом ебале ничего не будет написано. Зато ты у нас можешь прекрасно читать чужие мысли, не так ли? Тейлз-Палач устремил острый взгляд на полудемона. Молодой архидемон слегка занервничал. Ему было страшно признаваться, что ему когда-то хотелось прочесть мысли бесхвостого лиса. Это уже звучало подозрительно, и могло подорвать доверие. — Ну, разве что немножко-о-о, — опустил уши Соник-Охотник. — Я ведь даже мыслей рыцарей БДСМ-клуба не смог прочитать. Что уж там говорить о Короле Обиженок и Алой Пизде… если бы я знал, в какую жопу они меня вели — сразу бы свалил. Если что, твои мысли я никогда не читал, Бесхвостый. Я не думаю, что смогу это сделать. — Мгм, — коричневый мобианец отвёл взгляд к стене. Киборг сомневался, что полудемон хотя бы раз не попробует сам залезть ему в голову. Особенно на базе, когда у него не было нужды включать блокаторы телепатии. Это заставило его слегка взволноваться, отчего по спине прошёлся неприятный холодок. Такую возможность нельзя было исключать. Ему правда не хотелось пугать Соника-Охотника неутешительными новостями, — Тейлз-Палач сам боялся последствий. — Так это… к тебе приходили Звономёртвый и Хладолют? — перевёл тему юный архидемон. — Да, приходили. Они начали хоронить тебя при мне. Пока не выяснилось, что ты жив. Только был не в себе. Но вот, что я хочу узнать: какого Хаоса ты, блять, полез в Скорбную Цитадель один? — Во-первых, не один, — тут же поправил тускло-синий мобианец, вскидывая палец. — Во-вторых, я уже говорил тебе, что я не хотел, чтобы тебя снова покусали вампиры. Тейлз-Палач широко раскрыл глаза. По его телу резко пробежался озноб. Он тоже боялся сказать, что переживания Соника-Охотника оказались реальными. Коричневый лис даже подумал, что полудемон что-то знал о визите таинственных мобианцев. Вот только у молодого архидемона вряд ли возникло бы какое-то побуждение пакостить бесхвостому лису. — Но… почему ты ничего не сказал про Кольцо Хаоса? — спросил Тейлз-Палач. — Потому что у меня была сделка с Ангельской Сучкой. Соник-Охотник закрыл глаза. В один момент он затаил дыхание, так как опасался последующей реакции лиса, — а именно осуждения и недовольства. Тейлз-Палач нахмурил лицо, но не из-за гнева. — Кто?.. — глупо протянул киборг, пока его не осенило: — Стоп, ты про Холли-Крим?! — Верно. Она просила меня добыть ей один из компонентов для СЕГА из-под носа Оверлорда. А взамен, она могла бы… вернуть мне моё родное измерение. И меня вылечить… Соник-Охотник открыл глаза и перевёл мёртвый взгляд на потолочные обои в виде звёздного неба. На душе снова стало тяжко, а в глазах сама по себе скапливалась влага. Но он держался, чтобы не заплакать. Сейчас было не время для слёз. — Она не хотела, чтобы я втягивал тебя в эту хуйню, — начал объясняться разноглазый мобианец: — Ради твоего же блага. Ну, и я был с ней согласен. Правда после разговоров Экзектора с Овергнидой я что-то начал сомневаться. Высшим явно нужна СЕГА отнюдь не для массового истребления демонических сущностей. Вернее, это тоже, но это больше как побочная цель, что ли. Поэтому я решил забрать себе Кольцо Хаоса. И, возможно, даже самому собрать СЕГА. Но я слишком слаб для этого… будет лучше, если компоненты будут храниться либо у тебя, либо у твоих дружбанов-охотников. Тейлз-Палач сильнее сжал кулаки и грозно морщил лицо. В его голове мигом стрельнула мысль, что Холли-Крим могла специально отправить молодого Тёмного Владыку на верную смерть. При этом, манипулируя желаниями ежа ради собственной выгоды. Киборг не исключал, что Высшая могла сделать и по двум причинам сразу. Но это только больше подрывало его доверие к существам Света. — Хм, вот как, — хмыкнул бесхвостый мобианец. — Но сейчас вряд ли кто-то сможет собрать СЕГА. Белое Кольцо же разрушено. А «место преступления» по-прежнему находится под наблюдением АУД. — Овердрын говорил, что ничто не мешает им создать недостающие компоненты. Но вот что пугает меня больше, так это возможный конец света. Он хочет придушить всю хаотическую силу в Мультивселенной. Это касается как охотников на демонов, так и… эггмоперских подсосов. Тускло-синего мобианца по-прежнему разрывало изнутри из-за того, что ему приходилось переживать за судьбы Эггменатора с его приближёнными. Но в то же время он старался думать о местном народе, который насильно поработил усатый император. Ёж также вспоминал и 46-го с его подружкой-неформалкой, — всё же к ним он больше был нейтрален, или хотя бы пытался так к ним относиться. — Что именно хочет сделать Оверлорд? — решил уточнить Тейлз-Палач. — Привести Мультивселенную к состоянию Вечности. — И… что это значит? — тревожно опустил уши элитный убийца демонов. После этого Соник-Охотник слегка приподнялся и поднял подушку — теперь ёж возлегал полусидя. А потом он рассказал Тейлзу-Палачу всё, что узнал: и о Танце Пустоты, и мотивации Экзектора быть союзником Оверлорда, и о Вечности, и зачем Владыке Смертности требовалось Кольцо Хаоса. Киборг не перебивал своего друга — он, намертво зависнув, слушал лохматого ежа с ошарашенным видом. — Полный… ахуй… — единственное, что выдал коричневый лис, когда «Охотник Экзе» закончил рассказывать. — Только я вот что-то не верю в затею Оверпопки. С помощью одного лишь Кольца Хаоса наебнуть Мультивселенную… ну, это же звучит, как бред. — Это может быть не бред, Соник, — похоронным зловещим тоном промолвил Тейлз-Палач. — Серьёзно? — недоверчиво уставился лохматый ёж. По спине «Охотника Экзе» поскакал табун мурашек. Он увидел, как на лицо его друга наползла тяжелая страшная тень. Даже его реактор налился насыщенным кровавым цветом, и камень, мерцая, долбился тихим, но рычащим низким басом, словно кто-то дёргал за электрогитару. — Серьёзно. Магия Хаоса может переписывать и даже ломать законы Мироздания. Белая Магия и Чёрная Магия работает по определённым рамкам и правилам, и не могут их нарушать. А вот магия Хаоса — может, ведь ею же написаны все фундаментальные магические законы. По крайней мере, мне так говорил наставник, — не дрогнув ни одним мускулом и ни одной конечностью, мрачно проговорил бесхвостый лис. — А если Кольцо Хаоса обладает колоссальной хаотической энергией… то он вполне может уничтожить само время, как явление. Главное — правильное время, правильное использование и правильное место. — Обалдеть… прям вообще что угодно можно сделать магией Хаоса? Тейлз-Палач цокнул языком, и помотал головой. Лис принялся махать пальцем перед молодым архидемоном, разжёвывая ему очередную лекцию. — Повторяю: правильное время, правильное использование и правильное место, — немного строго сказал бесхвостый мобианец и тихо пошуршал одеялом. — Так просто взять и по велению левой пятки наебашить, чтобы на кустах росла сахарная вата, а в реках текло молоко — не получится. Оверлорд поэтому ждёт Танец Пустоты. Похоже, эту тысячу лет демилич попусту жопу не просиживал, и где-то умудрился выяснить, что именно Танец Пустоты является правильным временем для реализации Вечности. Но где он будет проводить ритуал — это также необходимо узнать. Такую ебанутую масштабную штуку вряд ли он будет творить, сидя на толчке в своём мавзолее. — Получается, теоретически, я всё-таки могу сделать себе желанную прежнюю жизнь с помощью магии Хаоса? — со слабой надеждой прошептал полудемон. Внешний вид киборга смягчился. Бесхвостый лис скрестил руки на груди и угрюмо нахохлился. Но он хотя бы перестал казаться устрашающим. — Можешь. Только нужны строго определённые условия и строго определённые действия. Причём, с конкретным и единственным результатом, ты не делаешь сам из себя джинна, — продолжил объяснять Тейлз-Палач. — А иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Тут надо узнавать в каких-то источниках, чтобы не остаться без жопы, либо путём экспериментов, но тут уже напротив — делая ставку на свою задницу. Но экспериментировать с колоссальными концентрациями Энергии Хаоса — то же самое, что жонглировать гранатами без чеки… да и уровень владения этими самыми энергиями у тебя должен быть, как минимум, на уровне Экзорциста, который на оттачивание навыков не одну сотню лет вбухал. Разноглазый мобианец виновато спрятал мордочку и забегал глазами. Такая новость определённо должна была порадовать его. Но он чувствовал лишь апатию и собственное бессилие. Ёж сомневался, что вообще сумеет за несколько веком обуздать магию Хаоса, при этом окончательно не съехав кукушкой, как «Охотник Хаоса». — Когда я, так скажем, побазарил с Оверчучелом на тему Кольца Хаоса, он, кажись, сам был не уверен, что у него всё получится, — вполголоса добавил разноглазый ёж. — И что, типа, если он обосрётся, то выкует недостающие компоненты для СЕГА. — Видимо, он не до конца верит информационным источникам. Сомневаюсь, что властелин мертвецов где-то экспериментировал, — хмыкнул коричневый лис. — Могу его понять. Информацию-то надо проверять, а как её здесь проверить-то, если не практическим путём? Рискует сильно, конечно, но он архидемон, ему похуй… даже если половину Мироздания разъебёт. В любом случае, надо успокоить деда и прописать ему таблетки. — Может быть, СЕГА работает по тому же принципу, что и магия Хаоса? Типа, для обхода правил, нужны определённые условия, определённое время и определённые действия? — предположил «Охотник Экзе». — Кстати, а может, — согласился с ним киборг. А потом он перевёл взгляд на полудемона и как-то странно произнёс: — И знаешь, что? — Что?.. Соник-Охотник замер и замёрз. Ему не понравился тон убийцы демонов. Почему-то он готовил себя к очередной ругани и подзатыльникам. Внешний вид коричневого лиса только побуждал его больную фантазию думать о самом плохом. — Я тогда очень за тебя испугался, — вдруг выпалил Тейлз-Палач. — Я очень благодарен всем возможным и невозможным богам за то, что у меня, пускай и случайно, но получилось снять с тебя Печать Отчаяния. Я тогда реально думал, что потеряю тебя. Ведь это проклятье смертельное… и даже ты, архидемон, мог из-за него отбросить ласты. — Ох… Бесхвостый. Прости меня, — всё-таки не выдержал разноглазый ёж. По его щеке потекла предательская слеза. Тейлз-Палач заметил это. Лис тяжело вздохнул и осторожно подсел к молодому Тёмному Владыке. Киборг прижался к своему напарнику. Через какое-то время Соник-Охотник прижался в ответ. — Прости меня за то, что молчал тебе. Прости за то, что заставил тебя переживать. Я не мог… — едва слышно прохрипел юный архидемон. — Всё хорошо. Просто старайся больше так не делать, — киборг, закрыв глаза, ткнулся в плечо «Охотнику Экзе» и заключил полудемона в объятия. — Теперь ты в безопасности. В своей комнате. — В своей комнате?.. — дрожащим голосом переспросил ёж. — Да. Теперь у тебя есть комната. Пока ты водил хороводы с мятежниками, я немного расширил базу, — не открывая глаза, буркнул лис. — Да, наши пути могут разойтись в конце, не спорю. Но я хочу, чтобы твоя совместная со мной дорога прошла, как у достойного мобианца, а не как у собаки подзаборной. Мультивселенная и так жестока, и я не хочу присоединяться к её безжалостному параду. Соник-Охотник тихо взвыл. А потом ткнулся в плечо элитному истребителю нечисти, моментально промочив ему мех влагой. Полудемон разрыдался. — Бесхвостый, блять… Я тебе столько проблем приношу… Столько головной боли… А ты… А ты… Слова тускло-синего ежа потерялись в плаче. Он не мог подобрать больше никаких фраз, адекватно связывать слова в предложения. — Ну, и я надеюсь, что ты останешься со мной после того, как у Оверлорда ебало треснет, — очень тихо прошептал Тейлз-Палач. — Ты хочешь, чтобы я с тобой остался?.. — немного успокоившись, слабым голосом уточнил Соник-Охотник. — Хочу. А ты что… не хочешь? — наконец, открыл глаза бесхвостый мобианец. Он боялся следующего ответа юного архидемона, и его радужки бешено мерцали от яркого голубого к тёмно-синему. Для разноглазого мобианца это звучало слишком идеально, чтобы быть правдой. Банально потому что позывы совести вновь принялись шептать ему на ушко, каким же недостойным существом он являлся на самом деле. Даже без Печати Отчаяния, даже после фокусов Тейлза-Палача, ёж чувствовал себя неисправимым нытиком. — Эх… возможно… вариант неплохой. Если ты только в Скорбной Цитадели сам мне не скажешь «катись к хуям на все четыре стороны», — шмыгнул носом молодой Тёмный Владыка. Как только Соник-Охотник представил это, — что Тейлз-Палач действительно не захочет потом его больше видеть, — так ещё сильнее готов быть раскиснуть. Или вовсе растечься по тёмному меху бесхвостого лиса. — Соник, блин, — отпрянул от полудемона Тейлз-Палач и возмущённо уставился на бледнокожего мобианца. Но руки с его плеч он не убирал. — Ах… проехали, — утёр слёзы одеялом юный архидемон. — Ты ведь сообщишь своему шефу об Оверхуе и Экзесморчке? — Думаю, прямо сейчас это и сделаю, — серьёзным тоном сказал коричневый мобианец и убрал руки. — Ну же, Лохматик, выше нос. Соник-Охотник в этот раз пропустил мимо ушей странную кличку. Он слишком был погружен в омуте из горечи и стыда. Потом до юного архидемона дошла ещё одна мысля. Он забегал глазами по комнате и слегка подпрыгнул на месте. — Постой! — вдруг гаркнул «Охотник Экзе». — Что? — уставился исподлобья киборг и свёл брови. — Как ты будешь объясняться за моё поведение в Клане Нежити? Меня ведь могут… прибить за это? Полудемон не мог точно знать, сколько разрушений он принёс, будучи под Печатью Отчаяния. Разноглазый мобианец опасался, что своими действиями он мог разгневать Ассоциацию или привести в ярость Эггмоперию, если не сразу обе фракции Хаоса одновременно. Молодой Тёмный Владыка не отказывался от планов добраться до Кольца Хаоса и собрать СЕГА, а также попробовать выйти на контакт с Дланью Света. — Понадеюсь, что у меня об этом не будут спрашивать, — отвёл глаза в сторону элитный охотник. — А если и будут, то я сомневаюсь, что возникнут какие-то серьёзные проблемы. Во-первых, ты буянил в землях нежити, а не хуярил мирные измерения. Во-вторых, ты был под Печатью Отчаяния. Ну и, в конце концов, я могу просто сказать, что ты вложился на всю катушку, чтобы втащить Оверлорду по морде. Я же не буду рассказывать все подробности. За нами вряд ли агенты Руж-Наводчицы подсматривали. Юный архидемон успокоился. Он как раз и боялся, что мог разрушить мирные измерения в состояние скорбного безумия. Лохматый ёж понадеялся, что Тейлз-Палач ничего не утаивал и не приуменьшал его хулиганства. — Руж-Наводчица? — приподнял бровь Соник-Охотник, продолжая тереть глаза. — Она заведует Этажом Разведки и Коммуникации, который добывает информацию о демонах-Экзе. Самый верхний этаж в АУД. У них самолёты классные… Тейлз-Палач мечтательно вздохнул. Он всё ещё проявлял детсткую любовь к самолётам. Поэтому Этаж Разведки и Коммуникации также вызывал в нём детский восторг, как и Этаж Инженерных Наук. — Раз ты заговорил об охотниках, у меня есть один вопрос. Пока не забыл… — неловко начал разноглазый мобианец. — Какой? — У вас есть охотники-антимаги? Тейлз-Палач моментально въехал, почему Соник-Охотник задал такой вопрос. Они оба понимали, что полудемон слишком полагался на Чёрную Магию. Учитывая, что в будущем им придётся идти в Бездну, то им нужно было быть готовыми к любым фокусам со стороны мертвецов. — Вообще, наши ребята пользуются глушителями магии, чтобы ослабить колдовство у своих противников. Но прям чтобы быть антимагом… рискованно и не очень безопасно. Однако был у нас один антимаг. — Был? — Тейлз-Инженер просто отошёл от охоты на демонов. Он сейчас со всякими машинами да с изучением демонюк возится. Именно ему я отправляю «ботанические» данные о тебе. Соник-Охотник со слабым удивлением хмыкнул и похлопал глазами. А потом с усталым видом переспросил: — Так он жив?.. — В смысле? Конечно жив. А почему он должен быть мёртвым? — вскинул брови Тейлз-Палач. — Обиженки считают, что он погиб… и вспоминают о нём с ужасом. Они даже сравнили его с тобой, и тоже назвали берсерком, — Соник-Охотник опустил глаза в пол и собрал ладонью комок одеяла. — Но обиженки вообще не очень хорошо о вас отзываются. То трупным ядом называют, то разбойниками, то бандитами, то головорезами. На мгновение у киборга перехватило дыхание. Сравнение с берсерком вызвали по его спине мурашки. Чего уж говорить, само это слово зажигало в душе бесхвостого мобианца палитру не самых приятных эмоций. Однако его больше смутило, что учёного лиса демоны считали погибшим. Подростку было жутко представлять, что Холли-Крим могла иметь здесь прямую или косвенную связь. Ему всё меньше хотелось узнавать новых подробностей об этой Высшей. И не хотелось верить, что на самом деле она не была призраком. — Оп-па… Интере-е-е-есно. Вот этого я не знал, — скособочился Тейлз-Палач. — Пустозвон и Лютотрах рассказывали мне страшилки об антимагах. Полагаю, что такие ребята встречаются и среди демонов. Ты знаешь, как с ними бороться? Тейлз-Палач призадумался. Способность блокировать магию полностью ломала баланс противостояния. Многие существ Тьмы, да и существа Света полагались именно на магию. Если забрать у демона-Экзе возможность колдовать, это сделает его беспомощным, ведь даже скорость и сила ударов также коррелировалась с магией. — Мне не встречались антимаги… в бою, по крайней мере. Но, что логично, против них работает только физика. Так что мне было бы по барабану на их приколы, — киборг стал приподниматься с кровати. — Не переживай, я постараюсь, как смогу, подготовить тебя, чтобы ты меньше полагался на магию. А теперь отдыхай. Если надоело лежать — можешь вставать. На улицу там сходим, не знаю. — Чего? Ты меня приглашаешь на прогулку? — вопросительно протянул юный архидемон. — Ага. Мозги проветрить, для психического здоровья полезно, — остановился в дверном проёме Тейлз-Палач и встал спиной к ежу. — Можно в моём мире погулять, можно в других измерениях побродить. Соник-Охотник скептично свёл губу. В любом другом случае, пожалуй, он бы согласился на маленькую вылазку, или же на небольшое приключение. Тем более ёж столько времени провалялся в отключке, что ему пора было уже размять ноги. Но в этот раз, он сомневался. — Не знаю. Мне надо подумать, — хрипло ответил Соник-Охотник и снова растёкся на кровати. — Надумаешь — сам подойдёшь. Или я к тебе подойду. Я пока Ассоциации письма счастья настрочу, — после этих слов, киборг с громким топотом скрылся в коридоре. Дверь также захлопнулась следом за коричневым лисом. «Охотник Экзе» как можно сильнее зажмурил глаза, и протяжно выдохнул. «Не очень хорошая идея идти гулять, когда за нами может следить Ангельская Сучка. Бесхвостый сам должен это понимать. Но с другой стороны: могу ли я вечно отсиживаться здесь? В… своей комнате? Мне даже трудно это произносить. Я не могу здесь остаться!» Совесть сильнее вгрызалась за горло молодого архидемона. Он резко мотнул головой, прижимая лицо в подушку. В носу тут же начало болезненно покалывать, но Соник-Охотник не обращал на это внимание. «Я чувствую себя просто отвратительно! Я отвратительный! Мне всё ещё нечего предложить ему взамен!» Наконец, ему даже надоело лежать уже в своей постели. Он мигом спрыгнул с кровати, что стало для него немного опрометчивым решением, — в глазах потемнело, покрываясь цветными квадратиками, и голова заметно потяжелела. Но как только ёж пришёл в себя, он повторно огляделся. «Это всё действительно рабочее? В смысле, это ведь не просто декорации?» Речь шла о технике, что находилась в его комнате. Тот же магнитофон ему казался довольно старым, хоть корпус по-прежнему блестел. Полудемона даже не смущали небольшие царапины. И там же рядом лежали небольшие кассеты с музыкой. «Неужели Бесхвостый всё это время хранил такое старьё? Но зачем? С его-то технологиями и научными штуками он мог бы замутить… что-то… не знаю, что». «Охотник Экзе» также медленно перевёл взгляд на телевизор. Там уже лежала стопка дисков, как и проигрыватель к ним. Но изучать их содержимое ежу не очень хотелось. Где-то рядом даже лежала одинокая консоль для игр. «А какой вообще смысл в телевизоре? Телеканалов нет. Новости и погоду не узнать. Ну, разве что для игр только сгодится. Но играть в одиночестве как-то такое се удовольствие, на самом деле». Его лицо заметно помрачнело. Он вновь почувствовал одиночество от утраты, словно сейчас проходили похороны. Ведь рядом с ним не было никого, с кем можно было весело провести время. За исключением самого Тейлза-Палача, разумеется. Но с ним он только один раз провёл время за совместным досугом. «Хм, а Бесхвостый согласился бы со мной поиграть? Или фильм посмотреть? Правда, у меня совершенно идей никаких нет. Может, действительно стоит прогуляться немного. Но где? И, блять, такое чувство, будто я что-то опять забыл… блять, зубастики!» Существа Тьмы, что постоянно были рядом с ним, теперь находились неизвестно где. От этого ему ставало тревожно. Очень тревожно. Он лишь отдалённо помнил, как ими командовал. Но Соника-Охотника беспокоило то, что в итоге их пришлось бросить. — Я вот прям жопой чую опасность! Если зубастики помогали мне чудить в землях некрофилах, то они точно в беде! Нежить вряд ли оценит их предательство! Не взирая на слабость, «Охотник Экзе» выскочил из комнаты. Он быстро оказался в знакомом ему коридоре, и, сориентировавшись в пространстве, направился в самый его конец, — в комнату для телепортаций. Вот только потом ёж резко затормозил, вспомнив за Тейлза-Палача. — Эй! Бесхвостый! — прокричал полудемон. Раздались тяжёлые шаги. Перед Соником-Охотником тут же появился коричневый лис. Вопреки ожиданиям разноглазого мобианца, Тейлз-Палач был в главной комнате, а не в своей спальне. — А ты случайно не знаешь, что произошло с зубастиками? Ну, после того, как я побуянил, — неловко спрашивал молодой архидемон. — Честно, не знаю. А что? Губы Соника-Охотника растянулись в кривой ухмылке. Он также сжимал кулаки, и отводил стыдливый взгляд подальше от бесхвостого лиса. — Мгм. Слушай, мне надо вернуться туда, — произнёс разноглазый мобианец, каждый раз понижая голос. — Зачем? Тебе одной вылазки было недостаточно? — строго насупился Тейлз-Палач. Полудемон даже дёрнулся, — уж слишком резко изменилось настроение у киборга. Соник-Охотник ожидал подобную реакцию, как возможный отказ со стороны Тейлза-Палача. Но давать заднюю ему не хотелось. — Я не могу оставить их там одних! Я должен забрать зубастиков оттуда! А иначе… иначе вейпер-маразматик их там всех убьёт! — воскликнул ёж. — С чего ты это решил? — Ну, я бы на его месте так поступил. Соник-Охотник неловко потёр затылок, в неловкой улыбке обнажая зубы. Тейлз-Палач недовольно помотал головой, и скрестил руки на груди, едва ли не принимая вид суровой мамы. — А если там будут карательные отряды Владыки Смертности? Что ты будешь делать? Станцуешь перед ними? — выдохнул через нос бесхвостый лис. — Они же ищут отрёкшихся, чтобы оторвать им жопы за измену. А там могут быть Чёрные Стражи покруче Мёртвозвона с Лютохладом. И лорды вампиров куда кровожаднее, чем Алая Герцогиня и Сеньор Плети. — Во-первых, я бы, может быть, и станцевал. Например, брейк-данс, чтобы зомбари перед своей смертью охуели, — поправил киборга полудемон. — Во-вторых, я в ответе за тех, кого приручил! Как было сказано в этом… как эту сказку там называли… — «Маленький Принц» цитируешь, ага, — сказал Тейлз-Палач. — Почётно. Я с тобой пойду. — Нет! Ты можешь пострадать! Сам ведь сказал, что там будут страшные вампиры! — Да похуй на этих… вампиров, — с едва заметной тревожной дрожью в голосе сказал Тейлз-Палач. — Короче, мне насрать на них. Всё нормально… К счастью для киборга, полудемон не заметил изменений в его тоне. Но разноглазый ёж всё равно недоверчиво пилил взглядом коричневого мобианца, почёсывая подбородок. — Я очень боюсь, что ты опять окажешься в когтях Оверлорда, — продолжал молвить элитный охотник и скукожился, подобно щенку. — Мне хватило одного раза. Второй раз я уже не вынесу. — Хочешь вместе со мной оказаться у Овертолчка на огороде? — уперев руки в бока, уточнил Соник-Охотник. — Возможно… — неловко ляпнул киборг. — Вернее, тебе нужен рычаг торможения. И я хочу исполнять эту роль. — Кто бы говорил, — с лёгким ехидством сказал юный архидемон. Соник-Охотник даже издал сиплый смешок. Но он замолк, как только Тейлз-Палач глянул на него, недовольно хмуря брови. Ещё коричневый лис слегка надул губы, а потом медленно сделал пару шагов к тускло-синему мобианцу. — Короче, пойдём вместе собирать твоих зверушек. Если наткнёмся на спортивные команды Оверлорда — сразу сваливаем, — проговаривал Тейлз-Палач, отчеканивая каждую фразу. — Именно — сваливаем. Не пиздимся. Понял? — Понял, — грустно сказал «Охотник Экзе» и тяжело вздохнул. В этот раз, молодой архидемон решил принять условия киборга. Он прекрасно понимал опасения Тейлза-Палача. К тому же, разноглазый ёж всё ещё чувствовал себя виноватым перед ним. Поэтому не горел желанием ему перечить. Для него куда важнее было как можно быстрее забрать оттуда всех своих маленьких друзей. — Если нас в процессе путешествия остановят эггмоперцы или охотники — тоже сваливаем. Ничего не объясняем и съёбываемся, — вкинул бесхвостый лис. — Мне тогда повезло… а в этот раз может не повезти. Слишком опрометчиво было с моей стороны… — В смысле? Это как? — Даже в полевых условиях могут перехватить телепортацию. Ведь путь пролегает через активные сражения бесов усача с Кланом Нежити. Не так жёстко, конечно, и не со стопроцентной вероятностью, как на границах измерения Классиков… но могут перехватить, — Тейлз-Палач слегка задумался, а потом сказал: — Однако, мы можем двигаться не напрямую, и попытаемся «обойти» самые горячие точки. На карте всё отмечено. Колец потратим больше, чем нужно, но так мы сильно уменьшим шанс вляпаться в неприятности. — Главное, чтобы нежить не тормознула, — сделал справедливое замечание Соник-Охотник. Потом он хмыкнул и приложил руку к подбородку: — Эй, а почему ты не спрашиваешь, куда я дену столько зубастиков? — Потому что я и к этому подготовился. Я сделал вольеры. Специально для них. От такой новости, челюсть «Охотника Экзе» едва не отвалилась на пол. Только уголки губ стремительно покатились вниз, пока удивлённые глаза были прикованы к Тейлзу-Палачу. Если отдельная комната специально для него ещё звучало вполне нормальным и реалистичным событием, то вольеры для маленьких демонов от элитного истребителя нежити звучало уж слишком фантастично. — Ты совсем дурачок?.. — беззлобно выпалил молодой Тёмный Владыка. — А что? — даже немного расстроенно переспросил киборг. — Я просто в ахуе с тебя… И комнату мне сделал, и вольеры построил… «Охотник Экзе» не прекращал таращиться на своего напарника. Он словами не мог передать свою благодарность, а простого «спасибо» здесь явно было недостаточно, — так по крайней мере считал полудемон. Его удивление длилось достаточно долго, что вынудило коричневого лиса прервать тишину. — Мне просто скучно было. С охоты приходил рано, надо было чем-то себя занять, — насупился Тейлз-Палач. Он слегка опустил уши и отвёл взгляд в сторону: — К тому же, я предполагал, что тебе захочется взять зубастиков с собой. И мне же нужно как-то изучать их необычное поведение конкретно рядом с тобой, верно? — Верно, — поддакнул Соник-Охотник. Тейлз-Палач направился в сторону комнаты телепортации. Звонкие шаги пронеслись по коридору. Затем он остановился, и мотнул головой. — Пошли. Быстрее начнём — быстрее закончим, — проговорил киборг. — Ага. Лёгкая улыбка проскочила на лице тускло-синего мобианца. «Охотник Экзе» был рад, вернее, даже очень рад, что теперь он был не один. И что Тейлз-Палач согласился ему помочь.