Сладкий аромат глицинии

С момента отбытия Гию на миссию прошло полтора месяца. За это время он успел отправить два письма с сообщением клану Убуяшики о вероятном местоположении Высших Лун. Ни одно из его предположений не оказалось ошибочным. Танджиро, Иноске, Зеницу и Узуй — их предводитель — вернулись с победой над Шестой Высшей Луной с Квартала красных фонарей. Да, это задание окончилось победой, но ценой запястья Тенгена и сильного истощения и отравления каждого из членов команды. Если бы не магия крови Незуко, каждый бы из них мог бы быть уже мертв. Подробности Гию узнал из краткого описания от Шинобу, отправившей письмо через пару дней после того, как Танджиро и остальных принесла команда помощи. А ведь это только Шестая… Самая слабая из них. При этом Истребители еле выбрались из-под когтей самой Смерти в сражении с этим демоном. Что будет, когда они столкнутся с первыми тремя? Томиока размышлял об этом вечерами, хотя и старался чересчур сильно не нагружать мозг. Сейчас его основной задачей было отыскать оставшихся демонов, которые после столкновения с Узуем ненадолго пропали из мест, где были замечены раннее. Работа занимала Гию, и он почти не думал о Кочо, как и она о нем. Это и было прелестно в их взаимодействии: они всегда были спокойны друг за друга, так как прекрасно знали, что каждый может сам о себе позаботиться. Единственное, что тревожило Гию, — это настроение, с которым она изредка ему писала письма. Их было всего два за эти полтора месяца, и второе навевало тревогу. «Привет, Томиока-сан. Танджиро-кун, его друзья и Узуй-сан вернулись с миссии пару недель назад еле живыми. Господин Узуй потерял часть руки, а сердце Иноске-куна было насквозь проткнуто ядовитым лезвием. Как я узнала от Агацумы Зеницу (он довольно быстро пришел в себя), Незуко своей магией крови сумела сжечь поврежденные ядом ткани, что спасло им всем жизни. Если бы не она, они бы все были мертвы. Я буду честна с тобой, Гию. Тот факт, что они победили, заставил меня ненадолго отпустить ситуацию и поверить в то, что мы сможем когда-нибудь справиться и с Музаном. Но какой ценой? Если самого Узуя-сана так помотала Шестая Луна, то какого это, — сражаться с их предводителем? Меня успокаивает лишь юный Камадо и его сестра, к которой я когда-то была так враждебна. Это первый раз, когда я признаю ошибку перед вами, Томиока-сан. Их связь друг с другом нерушима, и она дает мне надежду на то, что мечта Канаэ о мире между расами может осуществиться. Их отважность лечит их обоих, и Танджиро, проснувшийся пару часов назад, завтра вместе с сестрой отправится на горячие источники, где окончательно сможет восстановиться после битвы с Высшей Луной. Гию… От Ояката-сама я слышала, что там сейчас Канроджи и Муичиро-кун. За Столпами ведется охота, и ты уже, наверное, понял, что Высшая Луна может внезапно оказаться и там. Если сможешь, позаботься пожалуйста о том, чтобы Танджиро и Незуко не пострадали. Я доверяю всем Столпам без сомнений, но мне очень хочется, чтобы все были в порядке. Чем ближе Луны к Музану, тем сильнее их удар. Камадо должен выжить, и без твоей помощи ему не обойтись. Мне тревожно, Гию. Из-за Второй Молодой Луны. Я не вижу другого выхода кроме этого. Я выбрала свою цель, и существует лишь один единственный способ ее достижения. Сколько бы я не пыталась, я не могу найти выход… Но ты отважно ищешь ему замену, пытаясь меня спасти. Я не принимаю яд, потому что ты меня попросил. Зачем, Томиока-сан? Ведь будущее совсем не ясно. Что будет, если и в правду мой отказ от этой жертвы стоит нескольких жизней Истребителей? Мне тревожно, господин Томиока. Мне кажется, мы совершаем ошибку. Более того… Оякате-сама все хуже и хуже. Он запрещает его охранять. Я чувствую, что приближается что-то ужасное, Томиока-сан… Даже если вы не пишете мне, я надеюсь, что у вас все в порядке.» Сложив письмо в карман, Гию вздохнул. Он не знал, что ответить. Томиока обещал писать ей, пока находится на задании, но не отправил ни одной весточки. Он просто не знал, что нужно писать — он не привык этого делать. Танджиро очень часто писал ему письма, но он никогда ему не отвечал, хотя и хранил каждое из них у себя дома. Гию было сложно говорить о том, что он чувствует, потому что он сам не понимал себя и своих желаний. Вот и сейчас он не знал, что ответить Шинобу, хотя его по-настоящему волновали ее слова. С этими думами Гию вышел из леса и пришел к небольшому заведению в городе, где, судя по всему, было довольно весело. Он не горел желанием находиться среди шумной компании, но все другие кафе были на другом конце улицы, куда после тяжелого дня идти казалось слишком далеко. Томиока весь день провел в дороге, и сейчас, после прочтения письма от Шинобу, ему хотелось просто отдохнуть. Присев прямо у прилавка, Гию достал из кармана платок с бабочкой и начал на него задумчиво глядеть. Зачем он его тогда купил? Что его побудило? Наверное, просто факт того, что он испортил своей кровью другой. Вряд ли какие-то подсознательные чувства. Гию нахмурился и вздохнул. Обратившись к хозяину лавки, Томиока уже готов был сделать заказ — воду, — но его перебил до боли знакомый голос: — Два саке! Мне и этому одинокому лузеру. И побыстрее. Томиока в недоумении повернул голову и увидел перед собой своего (внезапно) одноглазого коллегу, в чьих идеально ровных чертах лица и пепельном цвете волос просматривалась блестящая улыбка Тенгена Узуя. — Не понял. — Про лузера? — Про все, — уточнил Томиока. — Что ты здесь делаешь? — Нахожусь в отпуске, дружище, — подмигнул ему Тенген. — И угощаю тебя, хоть бы спасибо сказал! Томиока вместо ответа задумался. Его беспокоила Кочо. Этот человек, сидящий рядом, женат сразу на трех девушках — он точно разбирается в том, как общаться с женщинами. А еще он Истребитель, победивший вместе с Танджиро одного из Высших Лун — у него можно узнать об этом опыте. Кто был бы лучшим собеседником сейчас, чем Узуй? — Узуй, — обратился к нему Томиока и вдруг, неожиданно для себя, залпом выпил то саке, которое ему подарил бывший Столп Звука. Голова закружилась (Гию почти никогда не пил), но говорить стало легче. — Что делать, если человек хочет пожертвовать собой ради мести? — Первое: я в шоке, что ты выпил, — слегка заторможенно начал отвечать Тенген. — Второе: я в шоке, что ты заговорил. И третье: разве у тебя у самого не что-то подобное, как и у большинства Истребителей? — Тут речь идет о девушке, которая готова пойти на крайние меры. Это моя подруга. Услышав эту фразу, Узуй вдруг заметно удивился и расплылся в хитрой улыбке. Выпив тоже и откинувшись на стуле, он спросил: — Та, что засос тебе на шее оставила? Молчание и напряжение. Зря он решил с ним поговорить. Гию уже хотел было встать и уйти, но Тенген удержал его за руку. — Постой, я пошутил. Я так понял, тебе дорога эта девушка, и ты беспокоишься. Я просто хотел пошутить, не будь таким трепетным, Томиока. — После этих слов Гию немного расслабился. — Она Истребительница? — Столп Воды кивнул. — Тогда будет даже немного проще, чем в случае с ниндзя. — Почему? — Переубедить того, кто всегда имел цель отчистить мир от нечисти, легче, чем того, кого с детства учили, что «умереть — ваша единственная прерогатива». Мои жены готовы были погибнуть с самого начала за меня. Им когда-то внушили, что это самое меньшее, что они могут сделать, как куноичи. Истребительниц этому не учили — они сами внушили себе постулат благородной смерти в достаточно сознательном возрасте, благодаря чему его можно «откорректировать». Гию задумался. В чем-то Узуй был прав, но и не только насчет Истребительниц. Томиока уже много лет сам чувствует вину за то, что жив и занимает место Столпа. Смерть Сабито — его больная тема. — Судя по твоему лицу, помогать нужно не только ей, но и тебе тоже. — Когда Тенген произнес это, Гию раскрыл глаза в удивлении. Бывший Столп Звука понимал эмоции людей, лишь взглянув на них со стороны. — Ты ведь тоже готов умереть за эту девушку, я прав? Пожертвовать собой, лишь бы не дать погибнуть ей. Это по-мужски. Но надо доказать ей, что в критический момент ты окажешься рядом. Гию промолчал. Но Тенгену и не нужно было подтверждение его слов. — Тебе нужно перестать думать, чувак. Девушкам не нужны слова, им нужны действия. Даже таким сильным, как она, — после этих слов Узуй показательно опустил взгляд на платок с бабочкой, который все это время лежал на столе перед Гию. Столп Воды, на которого тут же опустилась туча, понял, что сильно облажался. — Да ладно тебе! — расхохотался Узуй и выпил второй шот саке. — Я давно предполагал, что Кочо к тебе неровно дышит. Это еще Канроджи заметила. Гию поднял удивленно одну бровь, но ничего не сказал. Как это «давно»? Он всегда раньше думал, что Кочо его ненавидит, иначе бы она не стала постоянно его дразнить и напоминать о том, что его недолюбливают в коллективе. Со временем он догадался, конечно, что так она привлекала его внимание, но не в том-же смысле… — Забей, чел. В общем, все нормально у вас будет, дерзай. — Узуй похлопал его по плечу и встал с места. — Мне уже пора, жены ждут. Тенген уже было развернулся и пошёл, но Гию встал и окликнул его. — М? — Спасибо, — Томиока протянул ему ладонь. — Ты мне помог, Узуй. Тенген немало удивился, но пожал ему руку и улыбнулся. Кажется, Гию спустя много лет начал вновь общаться с людьми.

***

Спустя несколько дней Томиока пришел к тому месту, где развернулась битва с Четвертой и Пятой Высшими Лунами. Однако Гию опоздал — Муичиро, Канроджи, Шиназугава Генья, Танджиро и Незуко, победившая Солнце, стояли в обнимку вместе с членами деревни кузнецов и улыбались. Томиока хотел уже было скрыться в тени леса незамеченным и отправиться далее в свое путешествие, но в этот момент и к нему, и к остальным прилетел ворон, огласивший, что всем Столпам необходимо немедленно вернуться в убежище Истребителей.