Человеческая жизнь – странная гонка: цель не в конце пути, а где-то посередине, и ты бежишь, бежишь, может быть, давно уже мимо пробежал, да сам того не знаешь, не заметил, когда это произошло. Так никогда и не узнаешь. Поэтому бежишь дальше.
Мы вернулись к его машине, держась за руки, будто бесконечно влюбленная парочка из женских романов. Но меня словно переполнял изнутри какой-то легкий, золотистый и очень теплый свет. Он наполнял мои легкие, окутывал пуховым облаком мое сердце, и мне казалось, будто я выдыхаю золотистые крупинки счастья. И почему меня тянет на сопливую романтику? Черный Lamborghini приветливо сверкнул фарами. Казалось, еще секунда, и машина сама распахнет двери, приглашая нас в новый, совершенно незнакомый мне мир. Однако Нацу не позволил мне сесть в салон, мягко дернув на себя, и прижал к блестящему капоту, подхватив под бедра. От неожиданности я громко втянула воздух, рефлекторно вцепившись пальцами в его предплечья. - Что ты... Теплые губы коснулись моей шеи, его колено втиснулось между моих ног, и мы буквально легли на теплый металл. Мужские руки скользнули выше, очертив мой плоский живот, и я невольно его втянула, чувствуя, как его касания посылают по всему моему телу невероятную дрожь. Дыхание натянутой струной дрожало на моих губах, судорожными взрывами вспыхивая в сжавшихся легких. - Такой мир мне нравится, - дрожащими губами прошептала я, встречаясь взглядом с серыми бездонными омутами, в которых плескалось что-то, неподвластное человеческому разуму. Нацу усмехнулся и, подтянувшись, увлек меня в долгий чувственный поцелуй, выпивая все мои силы, все мое сознание, всю мою душу. Я почти ощущала, как она отрывается от моих губ, покидая тело, и сворачивается мягким клубком рядом с его сильным сердцем. Рука слепо скользнула вслед за душой, сжав ткань одежды на его груди, тщетно пытаясь вернуть ее в мое тело. - Это только начало, принцесса, - оторвался он от меня, сжав мои запястья и вынудив раскинуть руки в стороны. Ощущение, будто меня распяли на капоте Lamborghini, заставило меня рассмеяться. - Значит, твой мир начинается с поцелуев? - поинтересовалась я, ногой поглаживая его бедро. - Сейчас мой мир начинается с тебя, - сверкнул он глазами в ответ. - И это не преувеличение, солнце. - Я польщена, Саламандра, - он удивленно приподнял бровь. Я впервые произнесла это вслух, катая забавное прозвище на языке, будто масло. Оно ведь ему шло - нет, это была не та крохотная ящерка из учебников биологии. Это было могущественное существо из древних легенд и сказок. Огненная саламандра, обитающая в раскаленной магме, яростная, сильная, прекрасная и просто невероятная. Похожая на дракона. Согревающая и обжигающая своим неукротимым пламенем. - Мне нравится, как это звучит в твоем исполнении, - сильные руки подхватили меня под лопатки, вынуждая сесть. Я снова рефлекторно ухватилась руками за его шею. Нацу шагнул назад, и я вынуждена была обвить ногами его талию, чтобы не упасть. Драгнил подхватил мои бедра, хитро улыбнувшись. Я почувствовала, как подрагивает его левая рука. - Немедленно поставь меня на землю, - потребовала я, мягко пытаясь выскользнуть из его захвата. Юноша поморщился от моих телодвижений и вынужден был исполнить просьбу. Я прижала ладонь к его плечу, не зная, как можно облегчить боль и чувствуя, как кровь пропитывает повязку. Сердце мое дрогнуло. Неужели снова открылось кровотечение? - Как ты? - Все в порядке, Лу, - он улыбнулся мне в ответ, положив свою ладонь поверх моей и сжав мои пальцы. - Я не стеклянный. - Но ты ранен, - нахмурилась я. Глупое сердце испуганно сжималось, посылая по всем моим венам и артериям тревожные сигналы. Оно не хотело, чтобы стоящему напротив меня человеку было больно, и потому пыталось заставить меня хоть как-то облегчить его муки. - Думаешь, это первое ранение в моей жизни? - Нацу лишь снисходительно усмехнулся в ответ, не зная, как тревожится о нем все мое естество. - Солнце, я знаю свои пределы, знаю, на что способен, - он обхватил ладонями мое лицо и мягко отодвинул прядь моих волос мне за ухо. - Будь мне так плохо, как ты считаешь, я бы не раздумывая поехал домой, а не искал приключения на свою задницу. Я вздохнула, внутренне сетуя на его упрямство. Сердце протестующе дрогнуло, будто стальным кулаком ударив по ребрам изнутри. - Но я волнуюсь за тебя. Его пальцы подцепили мой подбородок, вынудив оторвать взгляд от его груди и посмотреть в глаза. В них сияла легкая укоризна, а на полюбившихся мне губах играла успокаивающая улыбка. - Ты же хотела узнать мой мир, принцесса, - прошептал он. - И я покажу его тебе, если позволишь. Мне оставалось лишь обреченно кивнуть, признав поражение. В груди разлилась волна яростного протеста, но я поборола ее, прикусив щеку изнутри. Нацу подтолкнул меня к машине, галантно открыв дверь. Но, прежде, чем внутрь салона ступила моя нога, туда забрался Хэппи, брезгливо морщась. - Вы слишком много говорите, - фыркнул он. - И слишком мало делаете. Я устал вас ждать. - Тебя вообще никто не звал, - подметил Нацу, облокотившись на дверцу. - Котам не нужно приглашение, - надменно фыркнул тот в ответ. Я увидела, как Драгнил закатил глаза, и усмехнулась, садясь в машину вслед за котом. Опустившись на водительское сидение по другую сторону от меня, Нацу потянулся к находящейся под креслом аптечке. Я напряглась, понимая, что тревоги мои не были напрасны. - Поможешь? - поинтересовался Драгнил, стягивая с шеи свой любимый шарф. Я уже давно заприметила эту его привязанность к мягкому отрезу белой ткани - и однажды я узнаю, в чем же ее секрет. Я осторожно забрала у него ящичек и с готовностью открыла его. В нос ударил едкий запах лекарств. Юноша, шипя, стянул с себя футболку, и от увиденного я ужаснулась. Сердце оборвалось и рухнуло в желудок, а легкие сжались от нехватки воздуха. - Господи, Нацу... - прошептала я, вскидывая на Драгнила испуганные глаза. От раны по всему плечу, груди и шее тянулись множественные черные паутинки пораженных ядом вен и капилляров. Будто сама смерть накинула на него свою кружевную, плетенную из тьмы шаль, стремясь укрыть от настоящего мира. Я дрожащими пальцами дотронулась до его кожи там, где чернота расправила свои лучики по направлению к сердцу. Меня встретил холод. Не холод мертвой плоти, а подступающей смерти. - И ты смеешь говорить мне, что с тобой все в порядке?! - мой голос дрожал. - Эта дрянь под твоей кожей убивает тебя! - Лу, - он устало вздохнул и скосил на меня укоризненный взгляд. - Я не лгу тебе. Все действительно в порядке. Яд не смертелен. Все скоро пройдет, - он коснулся моего плеча здоровой рукой, не дав мне снова разразиться проклятиями. - А пока, - губы его изогнулись в знакомой усмешке,- считай это за своеобразную татуировку. - Но... - Кана не стала бы мне лгать, - его палец лег мне на губы, вынудив замолчать. - А теперь помоги мне. Я осторожно размотала напитанную кровью повязку и испуганно моргнула, увидев новый порез поверх чертовой раны. Заметив мой взгляд, Драгнил фыркнул. - Альберона развлекалась, - пояснил он, усмехнувшись. - Не обращай внимания. Мне захотелось убить эту садистку. Я представила, как она разрезает его кожу, и содрогнулась от фантомной боли, которую ощутила, зная, как болезненно Нацу переносит каждое лишнее прикосновение к плечу. Я приложила тряпицу к коже, осторожно стирая алые с проблеском черноты подтеки. Потом соорудила прослойку из ваты и марли и, зажав ею рану, постаралась как можно аккуратнее наложить новую повязку, проклиная собственные трясущиеся руки. Черная паутина вен отвлекала мой взор, и от одного ее вида меня пронзала ледяная дрожь. Это ужасно. Когда я закончила, то сильные пальцы сомкнулись вокруг моих ладоней. - Все хорошо, солнце, - прошептал Нацу, касаясь губами моего лба. - Все просто прекрасно. - Прекрасно, - нервно выдавила я, опустив взгляд на свои ладони. - На моей коже твоя кровь. Он мягко повернул мои руки ладонями вверх. Взгляд серых глаз скользнул по алому бисеру, что украшал мою кожу. - Действительно, - склонил голову Нацу, улыбнувшись краешками губ и переплел мои пальцы со своими. - Кровь на твоих руках смотрится странно. Особенно моя кровь. - Странно? - ухмыльнулась я, невольно сжимая его пальцы своими. - Я бы сказала, что естественно, - он удивленно приподнял бровь. - Учитывая, что эти несколько дней я только и делаю, что отмываю руки от твоей крови. - Скоро это войдет у тебя в привычку, - фыркнул Хэппи, сидящий у моих ног. Нацу тихо рассмеялся и протянул мне упаковку с салфетками, предварительно избавившись от алых разводов на собственных руках. Я с остервенением стала оттирать кровь со своей кожи. Драгнил хмыкнул, наблюдая за моими потугами, осторожно натянул на себя футболку и положил руки на руль. - Готова? - спросил он, когда я избавилась от последнего алого пятна на ладони. Я подняла на него растерянный и настороженный взгляд. - К чему? - К приключениям, - заразительно улыбнулся юноша, накинув на мои плечи собственный шарф, так притягательно пахнувший мускатом. Я провела по мягкой ткани пальцами. Мне казалось, что вместе с шарфом он отдал мне часть себя самого. Я с готовностью кивнула ему в ответ и вздрогнула, когда на колени мои забрался кот. - Ни звука, - пригрозил он мне, дернув хвостом. Я могла лишь закатить глаза и позволить ему развалиться на мне. Мерно заурчал двигатель. Я защелкнула ремень и запустила пальцы в мягкую шерсть. Хэппи дернул острым ухом, но не возразил, прикрыв глаза. Машина тронулась с места плавно, будто не касаясь колесами земли. Проехав между автомобильными рядами, мы преодолели небольшой подъем и сквозь автоматически распахнувшиеся ворота покинули огромный подземный гараж. Выезд находился рядом с основным зданием гильдии, и потому машина свободно выехала на широкую трассу. Едва колеса коснулись гладкого асфальта, как Нацу привычно вдавил педаль газа, и меня вжало в сидение. В недрах ночного города кипела и била фонтаном яркая, полная эмоций жизнь. Это было видно по огням, горевшим в окнах и на улицах, по людям, которые сновали по тротуарам, по магазинам, в которых все еще горел свет. На скорости все это сливалось в единую цветную массу, от которой рябило в глазах. Вскоре цветов и оттенков стало больше, а скорость - меньше. Мы ехали по заполненной людьми дороге, продвигались медленно и осторожно. Цветастая толпа расступалась в стороны, множество глаз глядели нам вослед, кто-то успевал приветственно размахивать руками и бутылками, наполненными алкоголем, кто-то дотрагивался до начищенного до блеска черного металла, стучался в окна. - Где мы? - спросила я, разглядывая многоликую толпу. - В центре ночной Магнолии, - ответил мне Драгнил, и тут же закатил глаза, когда ему пришлось притормозить, чтобы не толкнуть капотом полупьяную девицу, что едва успела отшатнуться в сторону:- Смотри по сторонам, идиотка! Я рассмеялась. Но тут мой взгляд остановился на мелькнувшем в толпе людей свете. Я невольно подалась вперед - машина. На ее ярко-алом капоте восседала явно влюбленная парочка, самозабвенно целуясь. Рядом толпилась кучка молодых парней, что-то бурно обсуждая. Буквально через полметра стоял другой спортивный автомобиль с разбитой фарой и покореженным передним бампером. - Нацу, это же... - Уличные гонки, - опередил меня Драгнил, шаловливо усмехаясь. - В самом центре Магнолии. - Ты явно сошел с ума, - выдохнула я, бросая на него растерянный и удивленный взгляд. - Ты же... - Эй, - шутливо нахмурился Нацу, - это моя жизнь, принцесса. И эта чертова дырка в плече ее не испортит. Я насупилась и сжала губы, чтобы не обозвать его идиотом. - Только не надо делать вид, будто я тебя обидел, - фыркнул Нацу. - Ты себе же хуже делаешь, - огрызнулась я в ответ. Ответить ему не дал настойчивый стук в окно. Лица человека видно не было, но и по тому, в какой позе он стоял, я поняла, что настроен он отнюдь не дружелюбно. Драгнил опустил стекло, и мужчина надменно заглянул в него. Хищные янтарные глаза угрожающе сощурились, а узкие губы скривились в холодной усмешке. По позвоночнику пронеслась дрожь. Я каким-то шестым чувством ощущала исходящую от него угрозу. Да и Драгнилу, судя по вмиг напрягшимся рукам, эта встреча не несла радости. - Давно не виделись, Саламандр, - от язвительности, прозвучавшей в грубом голосе, меня передернуло. Я сжала кулак в шерсти кота, чувствуя, что тот тоже невероятно напряжен. Хэппи зашипел и встопорщил хвост, зло сверкнув глазами в сторону незнакомца. - Как прошли твои каникулы в больнице? Выходит, он знал о том, что Нацу попал в аварию и едва не погиб. - Кажется, ты приложил к этому руку, - спокойно ответил Драгнил, скрещивая их взгляды, - не так ли, Молния? В янтарных глазах сверкнула ярость. Длинные пальцы впились в опущенное стекло. Мужчина скользнул оценивающим взглядом по салону и остановил его на мне. Я выпрямила спину, пытаясь не показать своего страха перед ним, и презрительно скривила губы. - Что, Скарлет тебе оказалось мало, и ты завел себе еще одну потаскушку? - усмехнувшись, спросил блондин. Я почувствовала вскипающую в груди ярость, но Нацу молча сжал мои пальцы, приказывая молчать. Мне показалось, что все мои жилы тряслись от гнева. - Твоя зависть греет мне душу, - осклабился в ответ Драгнил. Янтарные глаза полыхнули. - К слову, - подмигнув ему и уже в открытую насмешливо улыбаясь, продолжил Нацу, - называя мою сестру потаскушкой, ты никогда не добьешься от нее взаимности. Я невольно прыснула. Поняв, по-видимому, что над ним просто смеются, блондин до побелевших скул сжал зубы и буквально прорычал, бессильно сжимая кулаки. - У тебя пять минут, чтобы убраться отсюда, - пригрозил он, - иначе... - Иначе что? - насмешливо поинтересовался Нацу. - Снова отправишь меня на каникулы? - И на этот раз они будут длиться вечно, - прищурился тот. - Если все же ты хочешь испытать судьбу, то жду тебя у старта, ящерица, - янтарные глаза снова остановились на мне. - И я бы на твоем месте не брал бы с собой эту девицу. Боюсь, что она не захочет отправиться на очередной отдых вместе с тобой. - Уж поверь, - на этот раз ответила я. И голос мой, вопреки ожиданиям, не дрожал. Я обвила рукой грудь Нацу и коснулась его щеки губами, вызвав ухмылку на красивых губах, - я буду только рада незапланированному отдыху, - наши с Драгнилом взгляды встретились. В серых омутах плескалось неприкрытое веселье. - Особенно после того, как Саламандр разнесет тебя в пух и прах. - Забавно будет посмотреть на его проигрыш после твоих слов, - прорычал в ответ человек, названный Молнией. - Не опоздай, Драгнил. - Я сама пунктуальность, ты же знаешь, - ответил ему Нацу и, не дожидаясь ответа, поднял стекло. Человек последний раз издевательски стукнул по нему и исчез в гуще людей. - Нацу, - позвала я его, едва машина вновь тронулась с места. Юноша дернул уголком губ, но счел нужным меня проигнорировать, глубоко о чем-то задумавшись. - Кто это был? - Помнишь, я говорил тебе, что есть люди, с которыми ты ни за что не захотела бы познакомиться? - я кивнула. - Так вот - Лексус Дрейер один из них. - Что ему нужно от тебя? - спросила я, поглаживая угрюмого кота за ухом. Хэппи тоже с ожиданием сверлил хозяина взглядом, чинно лежа на моих коленях. Нацу сверкнул серыми глазами и свел брови на переносице, будто бы сомневаясь, стоит ли мне отвечать. - Нацу? - Год назад, - он устало вздохнул, мягко выкручивая руль, чтобы не задавить трех пьяных парней, - авария. - Знаю, - кивнула я, предчувствуя неладное. - Лексус Дрейер был моим соперником, - его пальцы до побеления сжали руль. – Он заставил мою машину слететь с трассы, и я, не совладав с управлением, влетел в стену, - ужас немилосердной рукой сдавил в кулаке мое сердце. В груди все противно сжалось от осознания того, что это чудовище год назад едва не погубило Нацу. – Я попал в больницу с множественными переломами и пробитым легким, а потом впал в кому на несколько дней, - он усмехнулся. - Не ожидал его встретить здесь сегодня. - Ты ведь не пойдешь у него на поводу, - с мольбой в голосе прошептала я, понимая, что переупрямить Драгнила у меня не выйдет. Если он решит, что гонка должна состояться, то она состоится. И даже если я продам душу дьяволу, то это не столкнет его с намеченного пути. - Больше этого не повторится, - твердо произнес парень, подтверждая худшие мои опасения. Я обреченно втянула воздух и закрыла глаза. – Я не позволю ему еще раз выиграть, - он нажал на тормоз, и машина послушно замерла в наиболее пустынном уголке дороги. Этакий пятачок спокойствия. Нацу положил руки на руль и закрыл глаза. Хэппи угрюмо и молча перебрался с моих колен ему на ноги и так же без единого звука боком прижался к его животу, подвернув под себя лапы. Он тоже чувствовал неуверенность своего хозяина и стремился его поддержать. Какой бы занозой он не был, какой бы язвой не притворялся, он все равно любил Драгнила и был ему предан всей своей кошачьей душой. Я понимала, что Нацу сейчас тяжело. Сразиться с тем, кто буквально чуть не привел его к смерти, - это признак недюжинной смелости или, наоборот, глупости. Но выбор он сделал, и я была на его стороне. - Выходи из машины, - послышался голос юноши. Он повернулся ко мне, и в глазах его сияла решимость. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. - Нет, - просто ответила я, закинув ногу на ногу и откинувшись на сидении, показывая, что с места не сдвинусь. - Люси… - глаза Нацу предостерегающе сверкнули. - Я знаю, что мои слова об осторожности и твоем безрассудстве не возымеют должного эффекта, - оборвала я его, приложив палец к его губам, с которых вот-вот должна была слететь гневная проповедь. – Отговаривать я тебя не стану, ты все равно не станешь меня слушать, - я усмехнулась, видя, как возмущение смешивается с удивлением и неверием на дне его глаз. – Остается только одно: отпустить тебя. Но я поеду с тобой, буду рядом. На другое условие я не согласна, понял? – спросила я, прищурившись. Нацу осторожно кивнул, все еще не сводя с меня пристального взгляда. Я убрала руку от его губ. - Спасибо, - спустя пару секунд раздумий серьезно сказал он, а после потянулся ко мне и коснулся губами моего лба. - Я ведь тебе говорила, что мне плевать на твое прошлое, но будь осторожен, - шепнула я, ловя и сжимая его ладонь в своих, - я не хочу потерять и наше будущее. - Я сам не хочу его терять, - ответил Нацу, заглядывая мне в глаза. – Там слишком много хорошего, а я умею ценить жизнь. - Верится с трудом, - нервно улыбнулась я, стягивая со своей шеи шарф и накидывая его на плечи Драгнила. Нацу улыбнулся и склонился к моим губам. - Эй, мистер пунктуальность, ты ничего не забыл? – фыркнул кот, потеребив когтями его штанину и заставив обреченно поморщиться. – Ты же никогда не опаздываешь. - Один раз можно и опоздать, - отозвалась я, думая о том, что через какую-то жалкую минуту мы будем участвовать в дикой и, возможно, не самой безопасной гонке. Я начинала нервничать. - Но не к Лексусу, - покачал головой Нацу, ласково потрепав меня по голове сильной ладонью. - Ты еще не передумала? - Никогда, - с готовностью ответила я. - Что ж, - он усмехнулся, - надеюсь, что я тебя не разочарую, - заурчал двигатель. Колеса зашелестели по асфальту - от старта нас отделяли какие-то жалкие пять или шесть метров. Нас уже ждали. Стоило приблизиться к линии, как люди вокруг засвистели и радостно загалдели, предчувствуя скорое развлечение. По левую сторону от нас стоял второй участник гонки. Лексус обнимал заливисто смеющуюся рыжеволосую девушку, которая то и дело ластилась к нему, аки мартовская кошка. Я усмехнулась. - Нацу, ты не посмеешь проиграть этому человеку, - пальцами я сжала его запястье, вынуждая оторвать взгляд от соперника. - Конечно, не посмею, - улыбнулся он, будучи слегка удивленным моей внезапной настойчивостью. - Ты меня не понял, - прошептала я, распахивая дверцу и вылетая из салона. Нацу проводил меня недоверчивым взглядом. Я гордо прошествовала к водительской двери и резко открыла ее. Схватив недоумевающего парня за шарф, я рывком вытянула его из салона и впилась в его губы. Сначала он едва не отпрянул, но, смекнув, тут же проявил инициативу, разворачиваясь и прижимая меня к машине. Я закинула ногу ему на бедро и вскинула голову, разрывая поцелуй. Драгнил тут же приник к моей оголившейся шее, закусывая кожу и оставляя на ней алые следы. - Ты не проиграешь ему, - я снова поймала его губы своими и закусила нижнюю. Отстранилась. - Не посмеешь проиграть. - О, не сомневайся во мне, солнце, – усмехнулся Нацу, сжимая меня в объятиях, достойных порножурнала. - Никогда в тебе не сомневалась, - ответила я, облизав губы. - Прекращайте миловаться, - тяжелая рука, к моему ужасу, легла на левое плечо Драгнила и грубо сжала его, собираясь развернуть парня лицом к взбешенному блондину. В глазах Драгнила полыхнула боль. Я судорожно вцепилась в запястье Дрейера и сжала пальцы со всей возможной силой, вдавливая их в бледную кожу, чувствуя, как бьется чужой пульс, как щелкают сухожилия под давлением. Лексус зарычал от боли и вынужден был отпустить Нацу. На его запястье остались кровавые полумесяцы от моих ногтей. Я не испытывала сожаления, напротив - я чувствовала радость от того, что смогла защитить дорогого мне человека. Моя рука легла Драгнилу чуть выше талии, поддерживая и показывая, что я рядом. Нацу благодарно прикрыл глаза и обернулся к своему сопернику. Блондин раздраженно потирал саднящее запястье, сверля меня презрительным взглядом. - Злая сучка заступается за своего хозяина, а, Саламандр? - Закрой рот, Молния, - холодно произнес Нацу, вынимая пистолет из кобуры и направляя дуло Дрейеру прямо промеж глаз. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, заставив судорожно глотнуть воздух. – Я могу позволить тебе оскорбить меня, но унизить дорогого мне человека никто не посмеет, - во взгляде дымчатых глаз лениво заворочалась сталь. Левой рукой Нацу приобнял меня за плечи - я могла чувствовать, как она дрожит. И почувствовала клокочущую у горла злость. На дне серых глаз заполыхал садистский зеленый огонек. – Что мы ему отстрелим для начала, солнце? Может, начнем отсюда? – я увидала, как его палец хладнокровно надавил на курок. Рыжеволосая девица с криком отскочила в сторону. Сказать честно, мне стало жутко. Это неправильно. Нацу не должен так просто решать кому жить, а кому умереть. Даже если перед ним стоит последний подонок на планете. Гильза застучала по асфальту. С Лексуса слетели его огромные наушники. Он ошеломленно поднял их с земли: на правом динамике виднелась дыра от пули. – В следующий раз я не промахнусь, - спокойно произнес Нацу, дернув уголком губ. Я невольно вздрогнула, но хватка Драгнила стала увереннее. Я почувствовала, как его дыхание обожгло мое ухо. - Неужели ты решила, что я действительно его застрелю, солнце? - тихо спросил он. Я кинула на него растерянный взгляд и наткнулась на нотки укоризны в его глазах. - Ты мог меня убить, ублюдок, - прошипел Дрейер, сжав покореженные наушники так, что захрустели пальцы. - Мог, - усмехнулся Нацу и подмигнул взбешенному гонщику. - Но не убил же. Блондин стремительно шагнул в нашу сторону, но тут же остановился, так как в него снова было нацелено дуло пистолета. Только теперь оружие перекочевало в мои руки - Нацу даже пикнуть не успел, лишь сверлил меня укоризненным взглядом, скрестив руки на груди. - Не убил он, но это могу сделать я, - руки мои чуть подрагивали под весом оружия. Было так непривычно сжимать эту теплую рукоять и знать, что одним выстрелом можешь оборвать чью-то жизнь. Ощущение мне не то что бы нравилось, но завораживала эта мнимая всесильность. И от этого становилось жутко. - Принцесса, ты... - Можно я его застрелю, Нацу? - спросила я, усмехнувшись. - Он мне не нравится. - Если ты будешь стрелять в каждого, кто тебе придется не по нраву, солнце, то это явно не будет засчитано в твою пользу, - подметил Драгнил, вздернув светлую бровь. В его глазах плясали бесенята. Я повертела оружие в руках, пытаясь свыкнуться с его тяжестью. Пистолет жег мне ладони, будто рукоять его смазана была кислотой - так неуютно я ощущала себя, держа его в своих руках. На долю мгновения мне захотелось с шипением отбросить его в сторону, будто это была ядовитая змея. Я же не убийца. - Саламандр, забери у нее оружие, - напрягся блондин, наблюдая за тем, как кончиками пальцев я провела по стволу. - Иначе она пристрелит кого-нибудь. - Если этим кем-нибудь станешь ты, то я и слова против не скажу, - хмыкнул Нацу, тем не менее протягивая руку для того, чтобы забрать свой кольт. - Солнце, лучше верни. Не будем нервировать нашего друга, - от последнего слова Дрейра передернуло. Я с наигранным сожалением протянула пистолет обратно юноше, и тот нарочито медленно упрятал его обратно в кобуру, не сводя насмешливого взгляда с блондина. - А теперь, если позволишь... - Нацу открыл мне дверь, взглядом призывая сесть в машину. Я снова коснулась губами его щеки, чувствуя злорадное удовлетворение. - Ты не перестаешь меня удивлять, принцесса, - произнес юноша, заняв место водителя, и смерил меня насмешливым взглядом, в котором я, к своему удовольствию, сумела различить едва скрытое восхищение. - Я старалась, - я шутливо склонила голову. Нацу тихо рассмеялся и растрепал мои волосы. - Теперь дело за тобой, - юноша вздернул бровь. - Ты должен выиграть. - И я выиграю, - ответил Драгнил, проворачивая ключ. Мерное урчание двигателя вынудило меня вскинуть взгляд на появившуюся перед нами девушку. В яркой, раздражающей взгляд кислотно-зеленой футболке и идеально белых узких джинсах она вскинула вверх руки, зажав в ладонях по одному алому флажку. Хэппи молча нырнул мне в ноги и сжался в размеренно дышащий клубок мягкой шерсти. Девушка, ослепительно улыбнувшись, развела руки в стороны, и Нацу нажал на педаль газа. Двигатель зарычал, будто дикий зверь, которого сдерживала цепь. Сердце подпрыгнуло к горлу и молча вцепилась пальцами в собственные колени, чувствуя, как адреналин захлестывает меня с головой. - Держись, солнце, - усмехнулся Драгнил, сжав руль. Девушка резко опустила руки вниз и практически упала на колени. И в этот же момент обе машины сорвались с места. А я... А я закричала.* * *
Восторженный крик сидящей рядом девушки послужил своеобразным сигналом - Lamborghini вырвался вперед, на полкорпуса обогнав желтый Porsche. Я кинул косой взгляд на Люси - девчонка судорожно вцепилась в ремень безопасности своими тонкими пальцами и вжалась всем телом в сидение. Глаза ее лихорадочно, почти безумно блестели - от страха или же от эйфории я не знал, но это ее вдохновленное, бледное и странно сверкающее в свете мелькающих огней лицо, весь ее взволнованный вид говорил о том, что гонка захватила ее с первых же секунд. Я стремительно вернулся взглядом к дороге и, выругавшись, выкрутил руль влево, пытаясь объехать невесть откуда взявшуюся на моем путь легковую машину. - Нацу! Скрежетнул металл - маневр не то чтобы не удался, но и не получился удачным. Едущий чуть позади Porsche длинно и зло прогудел, так как, уклонившись от столкновения спереди, я нехило так задел его передний бампер своим задним. Машину тряхнуло. Я спешно вжал педаль газа, оторвавшись от Дрейера приблизительно на полметра. По венам будто бы разлился расплавленный металл. Мне казалось, что невидимые нити протянулись от руля машины к моей коже и впились в нее крохотными иголочками, связав мое сознание с работающим под капотом двигателем. Одно целое. Усмехнувшись собственным странным фантазиям, я сжал руль, впившись взглядом в освещенный фонарями довольно резкий поворот. Зрители, выстроившиеся неровной, то и дело прерывающейся цепочкой, размахивали руками, что-то восторженно орали нам вслед, снимали на камеры своих телефонов. Работать на публику я не умел, и потому прижал машину к обочине, вынудив нескольких зевак с криками и руганью отпрянуть. - Ты ведь мог сбить кого-нибудь, - дрожащим голосом подметила девушка. - Но не сбил же, - ответил я, разворачивая автомобиль и вписываясь в тот самый поворот. Дрейер попытался вырваться вперед, но я мгновенно перекрыл ему дорогу, насмешливо сверкнув задними фарами. Дрейер мгновенно перешел на соседнюю полосу, снова набирая скорость и равняя наши машины. Повернув голову, я увидел, как лицо его искривила злая усмешка. Porsche начал прижиматься со стороны водителя - то есть с моей. Сердце замерло. Я глубоко и шумно вздохнул, понимая, что история начинает повторяться. Прошел год, а страх снова разбиться меня не отпускал. Но человек должен уметь принимать свои страхи и уметь бороться с ними. Раз уж я ввязался в новые неприятности, значит, должен сам из них и выбираться. Мне давали шанс уйти, сдаться, поджав хвост, но я выбрал иной путь - путь, на котором не бывает плавных и мягких поворотов. Из окна Porsche высунулась рука с оружием. - Черт! – выругался я и надавил рукой девушке на затылок. - Пригнись! Люси мгновенно послушалась, прикрыв голову руками. Она, к моему удивлению, не издала ни звука, когда пуля отрекошетила от моей двери, когда автомобиль резко ушел вправо и едва не врезался в ограждение. Я сжал зубы, имея в своей голове очень безумный, но единственный план на данный момент. - Хотела пострелять? – спросил я, давя на тормоз, чтобы избежать очередной пули. – У тебя будет такая возможность. - Что... Я резко вынул пистолет из кобуры и протянул его девушке. Она смерила меня испуганным взглядом и оружие брать не спешила. - Солнце, - машина Дрейера притерлась к нам почти вплотную, и я снова вынужден был набрать скорость, чтобы избежать столкновения, - мне нужна твоя помощь, не спи! Она вздрогнула от прозвучавшего в моем голосе раздражения - я даже на мгновение ощутил себя виноватым - и приняла пистолет, судорожно сжав рукоять. - Ты серьезно? - спросила Люси, сглотнув. В глазах ее сверкнула странная решимость - она пересилила себя и совладала со своим страхом. Это было видно по тому, как выпрямилась ее спина, и как прекратили дрожать руки. - Черт! – заглушенный свистом ветра выстрел попал в цель. Пуля пробила стекло водительской двери. Я едва успел отвернуться. Осколки посыпались на меня - один мазнул по шее. Пуля, кажется, упала под ноги девушке, судя по тому, как зашипел Хэппи. – Да! Я серьезно! Стреляй уже! - Куда? – я заметил, как гневно затрепетали крылья ее носа при взгляде на алые полосы, что появились на моих руках. - По колесам, - я повернул руль, и машину развернуло. Девушка осторожно высунулась из окна, вытянув руки. Я поморщился - при таком неверном положении отдача будет сильной и малоприятной. Но выбора у нас не было. На такой скорости я просто не мог отпустить руль. Раздался выстрел. Девушка спряталась обратно в салон, выронив пистолет себе на колени и прижав правую руку к груди. В уголках ее глаз я заметил непролитые слезы. Я убью Дрейера. - Лу, ты... - Все в порядке, - улыбнулась она. И, действительно, в своих словах она была вполне искренна. Девушка хлюпнула носом и задорно усмехнулась. - А вот Молнии не повезло. Я мгновенно кинул взгляд в зеркало заднего вида и невольно охнул. - Ты попала, - удивленно констатировал я, глядя, как помятая машина соперника, перевернувшись, встала на колеса, но дальше уже не поехала. - Это вышло совершенно случайно, - облизнув губы, прошептала Люси все с той же изумленной и обескураженной улыбкой. - Я ведь... я ведь даже толком не прицелилась. - Адреналин, - удивленно хмыкнув, ответил я и снизил скорость. Чувствуя, как медленно, но верно возвращается самообладание. - Мы победили? – спросила девушка, потирая запястье. Волосы ее от гонки растрепались и спадали неровными прядями на лицо. К слову, растрепанный вид делал ее милее. - Да, - кивнул я и тихо рассмеялся. Впереди замаячили огни финиша. - Я принес вам победу, – фыркнул сидящий у ног девушки кот. - Кошачья лапка приносит удачу, – усмехнулась девушка, легонько подпинывая хвостатого обормота под зад. - Еще чего – скептически хмыкнул тот. – Скорее уж я вам что-нибудь откушу. - Что это ты собрался откусить? – поинтересовался я, приподняв бровь и надавливая на тормоз. - То, без чего ты не женишься, - рыкнул кот в ответ. Мы с девушкой рассмеялись под звук свистящих тормозов. Машину развернуло - и вот мы уже стояли на месте, оставив финишную черту позади. Нас встретили аплодисменты и свист толпы. - Ты победил, – девушка потянулась ко мне и мягко обняла за плечи. Руки ее чуть подрагивали от пережитого волнения. - Мы победили, - ответил ей я, обхватывая ее руками в ответ за талию. Однако ремни безопасности мешали нам как следует обняться. Люси, нахмурившись и облизнув губы, быстро отстегнула свой и приникла ко мне. - Ты весь в осколках, - встревожено прошептала она, окидывая меня внимательным взглядом. - Ох, точно, - я осторожно отстранил ее от себя. - Не порежься. Вся моя одежда была покрыта стеклянной пылью, а кое-где за ткань зацепились небольшие осколки. - Не порежься? - усмехнулась она. - И это мне говорит человек, с головой засыпанный стеклом. - Не преувеличивай, - хохотнул я, тут же получив легкий подзатыльник. Люси дернула мою правую руку, с недовольным выражением лица разглядывая неглубокие ссадины. Она достала аптечку и достала из нее упаковку пластырей, тут же принявшись обклеивать меня ими. - Это уже, действительно, стало традицией, - хмыкнула она. - Заклеивать и лечить твои ссадины и шишки. - Главное, чтобы это не превратилось в ритуал, - я поморщился, когда ее ловкие пальцы аккуратно извлекли из самой глубокой царапины кусочек стекла. Раздался надрывный визг тормозов. К финишу подъехала основательно помятая машина Лексуса. Ее владелец зло хлопнул водительской дверью и быстрыми отрывистыми шагами двинулся в нашу сторону. Я почувствовал, как напряглась Люси, сжав мое запястье. Дрейер распахнул водительскую дверь и, вцепившись в мой шарф, потянул меня наружу. Вскрикнула девушка, однако взмахом руки я вынудил ее замолчать. - Ты не говорил, что она отлично стреляет, - прошипел он, отшвырнув меня от себя. Я умудрился устоять на ногах и даже не споткнуться. - Для меня это тоже стало сюрпризом, - хмыкнул я, наблюдая за тем, как из машины гонщика вываливается второй человек, в руках которого зажат был пистолет. Кинув на меня быстрый взгляд, одетый в черное мужчина скрылся в толпе, однако его походка показалось мне знакомой. - Ты играешь нечестно, Саламандр, - рыкнул блондин, не обращая внимания на сбежавшего товарища. - Ты первый выстрелил, - холодно ответил я, сжав кулаки. Мне хотелось ему врезать - избить до невменяемого состояния и оставить подыхать где-нибудь на обочине. – Ты проиграл на этот раз. - Я. Никогда. Не проигрываю, - чеканя слова, произнес он, до крошева стиснув зубы. Я усмехнулся. - Значит, я стал первым, кто сумел обогнать Лексуса Дрейера – «Молнию», - насмешливо поклонился я. И едва успел уклониться от летящего мне в челюсть кулака. - Ты проиграл, Молния, - Люси выскользнула из машины, нацелив пистолет в голову гонщика. Я совершенно забыл про то, что оружие лежало у нее на коленях. - Отойди от моего парня. Дрейер вскинул руки и сделал шаг назад, не сводя с девушки презрительного взгляда. Я приблизился к Люси и мягко положил руку поверх ее судорожно сжатых пальцев, вынуждая опустить оружие. К счастью, Лексус не заметил ее неправильной позы и того, как она совершенно неверно держала пистолет. - Не нервничай, солнце, - я осторожно забрал у нее свое оружие и спрятал его в кобуру. - Наш друг просто расстроен своим проигрышем, - я приобнял ее за хрупкие тонкие плечи, чувствуя, как они дрожат от гнева. Я протянул руку ладонью вверх и вопросительно приподнял брови. - Кажется, ты мне кое-что должен. Дрейер молча швырнул мне ключи, которые я поймал на лету. - Реванш, - сказал он, скрестив руки на груди. - В любое время, но не сегодня, - я коснулся губами виска девушки и расплылся в насмешливой ухмылке. - Сегодня я занят. Люси положила руку на мою талию и вызывающе взглянула на гонщика. Тот дернул уголком губ и, развернувшись, направился к своей помятой машине. - Поехали, Нацу, - потянула меня за руку Люси. - Достаточно с нас на сегодня приключений. Я лишь согласно кивнул.