Все дело в физическом контакте. Нас вечно разделяет металл и стекло, и, вместо того чтобы общаться, мы бьем друг другу машины вдребезги! к/ф «Crash» И понял я, что клятвы не нарушу, А захочу нарушить — не смогу, Что я вовеки не сбрешу, не струшу, Не сдрейфлю, не совру и не солгу. Б.А. Слуцкий
Проснулась я от того, что в постели чего-то не хватало: не было привычного и родного тепла мужского тела, а обнимала я скрученное одеяло, закинув на него ноги и руки. Обшарив кровать на наличие живых организмов, я наткнулась на что-то пушистое и явно недовольное вторжением в свое личное пространство. - Ты меня на рассвете разбудишь, по зубам непременно получишь, - сонно прошипело «нечто». – Убери свою лапку из моей шерсти, презренная двуногая. - Хэппи, - простонала я, пряча голову под подушку. – Только тебя мне не хватало. - Не хватало, - согласился кот, вытягивая лапы и выгибая спину. - Вот же счастье привалило, - буркнула я, выглядывая из укрытия. Наша с Нацу спальня, в которой сейчас не хватало самого главного: моего ненаглядного Драгнила, который сейчас где-то нагло шляется в одиночку. Без охраны и надзирателей. Моя рука скользнула под соседнюю подушку и сжала рукоять пистолета. Шляется без охраны, без надзирателей и безоружным. Идиот. - Между прочим, - кот перестал потягиваться и теперь лежал на спине, вытянув лапы вверх и смешно подвернув уши, - Нацу пытался тебя разбудить, но передумал, когда услышал, что ты храпишь. - Я не храплю! – возмутилась я такому нахальству. - Соседям это скажи, - фыркнуло животное. - Вот, когда ты во сне урчишь и правой лапой дергаешь – то мурлычешь, а когда я слегка мурлыкаю – так сразу храплю! Где справедливость, я вас спрашиваю?! – окончательно разобиделась я, вылезая из-под одеяла и сладко потягиваясь. Ночью все слишком вымотались и устали, чтобы что-то придумать. Нацу просто подхватил уснувшую Венди на руки и двинулся к машине, никому ничего не сказав, только взглядом показывая мне идти за ним. Я видела, что он тоже устал. Его почти вырубало по дороге к дому, но, видимо, мысль о том, что в салоне автомобиля находится ребенок и девушка, не давала ему уснуть прямо на приборной панели. Нацу вел непривычно осторожно, иногда даже останавливаясь на светофорах, но большею частью пропуская их. В его дымчатых глазах блестела задумчивость, из-за которой мы едва не пролетели нужный нам поворот. Парень вовремя тряхнул головой и дернул руль. Я ему, конечно, доверяю, но это не помешало мне испуганно ойкнуть и вцепиться в его коленку. Драгнил виновато улыбнулся и клятвенно заверил меня, что будет вести машину осторожнее. Мы спокойно доехали до дома, где нас поджидал злющий и голодный кот. Он начал, было, гневно шипеть, но, увидев глаза хозяина и спящую девочку, поджал хвост и затих. Парень уложил сестру на диван и накрыл пледом, чтобы она не замерзла ночью. Девочка мило чмокнула губами и перевернулась на другой бок. Меня просто затопила волна нежности, и я, подмигнув ошарашенному парню, поцеловала Венди в лоб и погладила по голове. - Я ревную, - усмехнулся юноша, обнимая меня, как величайшую драгоценность в мире. - Она же твоя сестра, - тихо возмущалась я, когда он, покрывая мою шею и плечи поцелуями, дотолкал меня до спальни и опрокинул на кровать. Нет, Нацу был не в том моральном состоянии, чтобы взять меня, он просто нуждался в чьей-то поддержке. То, как сильно мужские руки прижимали меня к его груди, то, как нежно он касался моей кожи, то, с какой надеждой он зарывался в мои волосы – все это говорило о том, что он боится потерять что-то ценное, в моем лице. Мы просто лежали рядом, слушая дыхание друг друга. Я видела, как закрылись его глаза, когда он, наконец, понял, что мы все в безопасности, что нас никто не тронет. Драгнил уснул прямо в одежде, обнимая одной рукой мою талию, а дыханием согревая шею. Неужели его теперь постоянно будут преследовать эти страхи? Он боится лишиться семьи, которую только обрел, которую искал. Я просто повернулась к нему лицом и уткнулась в его шею. Даже на некотором расстоянии я чувствовала биение его сердца, которое может так нежно любить и так яростно ненавидеть. Благодаря ему я стала до безобразия романтичной, и это меня немного раздражало. Из-за этой романтичности у меня появилось больше страхов, но благодаря ей я научилась беспрекословно понимать Нацу. Мне хватало одного взгляда, чтобы понять, что с ним что-то не так. Вот и этой ночью мне совсем не нравился блеск в его глазах, словно что-то страшное затаилось в их бездонной кристальной глубине. Что-то, чему он не давал волю, держал в узде, но был готов выпустить в любой момент, как спускают собаку с цепи, чтобы она преследовала жертву, пока не загонит ее в угол и не загрызет, острыми клыками вгрызаясь в плоть и мышцы. Это было страшно. Да, теперь я жалела о том, что этот блеск появился в его глазах. Лучше уж пустота, которую можно было заполнить. Жутко. Я не знала, чего можно от него теперь ожидать. Он становился слишком непредсказуемым, как внезапно нагрянувший ураган: вроде идет мимо, но штормовой ветер и режущий дождь больно задевает. Поэтому мне совершенно не нравится, когда он вот так исчезает с утра, никому ничего не сказав. Я топнула ногой и бросила обиженный взгляд на кота. Он воззрился на меня, продолжая невозмутимо вылизывать лапу. - Где Нацу? – мой голос звучал устрашающе. - А что мне будет, если я тебе скажу? – поинтересовался кот. - Ничего, абсолютно. Хвост и лапы останутся при тебе, - прошипела я. – Оторву только уши. - Эх, все вы люди такие, - вздохнул Хэппи, задирая заднюю лапу и вылизываясь в самой неприличной позе. – На улице он, курит. - Что?! – выдохнула я, надеясь, что мне послышалось. – Что он там делает?! - Курит, - невозмутимо продолжил кот, вгрызаясь клыками в клочок шерсти на хвосте. - Зараза, - я бросилась к двери, пролетев мимо все еще спящей Венди, и босиком выскочила на улицу. Нацу сидел на капоте машины, спиной ко мне. В его руке была зажата сигарета, пепел с которой сыпался прямо на начищенный автомобиль, но парню явно было начхать на сей факт. Он просто стряхнул его и поднес маленькую убийцу к губам, втянув зловонный дым, и выпустив его обратно тонкой струйкой. Сначала это меня даже заворожило, но я быстро вернула себе способность здраво мыслить. Нацу Драгнил и сигареты – вещи несовместимые. Нужно это остановить. Но перед тем, как я успела открыть рот и начать гневную проповедь, он обернулся ко мне лицом и слабо усмехнулся: - Доброе утро, Принцесса, - парень выдохнул дым и задумчиво проводил его взглядом. – И как его можно сделать колечками, не понимаю… - И это все, что тебя волнует? – удивилась я, забыв свою тщательно продуманную речь. – Как пускать дым колечками? - Интересно же, - Нацу улыбнулся. - Да как ты… - Смею, - он кивнул, снова затягиваясь и насмешливо прожигая меня глазами. Маниакальный проблеск не исчез, а только усилился, что начинало подтверждать мои худшие опасения. Мало ли что он может вытворить в таком состоянии. - Нацу, у нас сейчас живет твоя младшая сестра, - я топнула ногой, мгновенно вспомнив, что она босая, и поморщилась, - какой пример ты подаешь ребенку?! - М-м-м… - он на мгновение задумался, пепел посыпался ему на джинсы, - заразительный? – он склонил голову на бок. - Почему оставил пистолет? – я сжала кулаки. - Чтобы ты могла защитить себя, - Драгнил пожал плечами. – Это же очевидно. Меня он не спасет, а тебе пригодится. Хотя, тут вас вряд ли найдут… - юноша кашлянул и поморщился. - Ты – идиот, - вздохнула я, обреченно возводя глаза к хмурому небу. – Похоже, сегодня опять будет дождь. - Август, что ты хотела, - фыркнул Нацу. – Не меняй тему… - Сказал любитель менять тему, - буркнула я, неприязненно глядя на сигарету в его руках. - Туши свою гадость и пошли пить кофе, - приказала я, с трудом подавляя желание почесать босую пятку. - Кофе и сигареты, - Драгнил пожал плечами и затушил сигарету о бампер машины, - это банально! Давай лучше поговорим об огурцах и молоке… - Нацу! – возмутилась я. - А что? Я просто предложил, - попытался откреститься парень, но я схватила его за руки и заглянула в глаза. Они как-то лихорадочно поблескивали, заставляя меня сильнее сжимать его запястья. – Что ты там увидела? – спросил Драгнил. От него исходил запах муската, смешанный с сигаретным «ароматом». Нет, дым тут явно был лишним. - Где? – осторожно спросила я. - В моих глазах? – Нацу моргнул и выжидательно уставился на меня. - С чего ты взял? – пробормотала я. – Я просто… - Ты просто слишком пристально меня разглядываешь, - фыркнул парень. - Просто удивилась тому, что ты куришь, - оправдалась я. – Ты же говорил, что терпеть не можешь запах сигарет. - Курение позволяет верить, что ты что-то делаешь, когда ты ничего не делаешь, - Нацу прикрыл глаза и опустил голову, словно заключенный, ожидая приговора. Это мне не нравилось. Совсем. Я только сейчас заметила, что все еще сильно сжимаю его запястья. Нет, я не разомкнула руки, а только потянула его за собой, в сторону дома. – Люси… - Что? – я остановилась и вопросительно посмотрела на него. - Ничего, - он отрицательно помотал головой, словно прогоняя наваждение. - Что с тобой происходит? – я стояла на лестнице, поэтому находилась немного выше него, что позволяло мне беспрепятственно изучать дымчатую радужку его глаз. - Не знаю, - тихо ответил парень. В его голосе звучали такое сильное отчуждение и растерянность, что меня передернуло. Мы стояли на крыльце дома: я в мужской футболке, с растрепанными волосами и босиком, а он – с опущенной головой, со «скованными» руками и совершенно запутавшийся в себе, как рыба в рыбацких сетях. - Как все запущено, - присвистнула я, надеясь разрядить обстановку. - Прости, - едва слышно выдохнул Драгнил, словно извиняясь за то, что не может разобраться в себе. Он снова кашлянул и поморщился. Неужели от сигарет? - У тебя что, аллергия на сигаретный дым? – насторожилась я. Парень потупился и отвернулся. Что-то тут нечисто. Я сощурила глаза и дернула его за руки, призывая посмотреть на меня. Он виновато скользнул по мне взглядом. – В чем дело? – грозно спросила я, надвигаясь на его несчастную голову грозовой тучкой. Тут у меня в голове что-то щелкнуло и встало на место. Я до боли сжала его руки. Он округлил глаза и охнул. – Полегче! - Полегче?! Я тебе сейчас… - я уже колотила его кулаками по груди и по голове. Нацу ойкал, айкал и потирал ушибленные мною места, терпеливо ожидая завершения экзекуции. – Да ты в своем уме?! Тебе вообще курить противопоказано! Идиот! Да я тебя…своими же руками сейчас придушу! – я наотмашь залепила ему пощечину. Нацу только охнул, а я пискнула, потрясая внезапно заболевшей рукой. – Только прикоснись мне еще раз к сигаретам! - Понял, понял… - простонал парень, потирая скулу, - только не бей… - Придурок безмозглый! – я порывисто обняла его: как так можно?! После операций на легком нельзя даже нюхать сигареты, а тем более курить! А этот…этот… - Заслужил, - Нацу поморщился. - Ящерица двуногая, эгоист чертов, маньяк сексуальный, мазохист придурошный, - на одном дыхании выговаривала я, не забывая царапать его спину ногтями. Драгнил улыбался и кивал. – Самоубийца самовлюбленный, если я еще раз увижу тебя с сигаретой, то заставлю выкурить всю пачку за раз! - Это слишком даже для тебя, - ужаснулся Драгнил, но по моему твердому взгляду понял, что шутить я не намерена. – Эй, ладно – ладно, понял я! Не смотри так! - Пошли, - я снова потянула его в дом, предварительно обшарив карманы его штанов и выбросив пачку сигарет в кусты. Нацу грустно проводил ее глазами и обреченно вздохнул. - Ты жестока, Принцесса, - буркнул он. - Нет, просто запах сигарет отбивает у меня всякое желание с тобой целоваться, - усмехнулась я. Нацу ничего не ответил, а просто шел за мной. Мы тихо вошли в комнату, затворив входную дверь, чтобы не разбудить спящего ребенка. Хэппи клубком синей шерсти уже свернулся у нее в ногах и тихо урчал, дергая правой лапой. Нет, он явно надо мной издевается! Зловредное животное! - Люси, а ты любишь шахматы? – вдруг спросил Нацу, глядя на сестру. В его голосе не было никаких эмоций, только ленивый интерес. - А почему тебя это интересует? – я потянула его на кухню и усадила за стол. Парень провожал каждое мое движение взглядом, и от этого мне становилось не по себе. - Просто, - Нацу пожал плечами. - Белые и черные, добро и зло, бестолковое сражение двух армий, которое ни к чему не приводит. - Что это тебя на философию потянуло? – недоверчиво спросила я, разливая по кружкам черный кофе, который еще вчера мне так не понравился, и ставя его на стол перед Драгнилом. - Не знаю, - он поежился. – Всякая дрянь в голову лезет со вчерашнего вечера, - он сделал глоток обжигающего напитка, даже не поморщившись. Я тоже прикоснулась к чашке, с удивлением отметив, что черный кофе мне понравился. - Ты о чем? – я сверлила его взглядом, как подопытного кролика. - У меня такое ощущение, что все от меня чего-то ждут, - он вздохнул. – Зереф затаился, ожидая моего хода, понимаешь? – я кивнула. – А я не умею играть в шахматы, - меня поражала его логика. Он представляет их с Зерефом столкновение, как игру в шахматы! Но ведь это не игра! Тут все гораздо серьезней. Партию в шахматы можно переиграть, а жизнь… жизнь – это не игра. - Искать варианты и не зевать. Защищаться и добиваться победы. Лу, что мне делать? – Нацу с невыразимой тоской посмотрел мне в глаза. – Я запутался. - Мы распутаемся, - пообещала я, протянув руку и положив ладонь поверх его пальцев. Саламандр вздрогнул и нерешительно убрал свою руку, словно опасаясь чего-то. Меня кольнуло раздражение. - Эх, как же хочется тебе верить, - Драгнил повертел свою чашку и запустил обе руки в свою шевелюру. – Что мне делать, Люси? Куда теперь? – его голос прозвучал сдавленно. - Как «куда»?! – вскинулась я, звонко стукая фарфором о столешницу, - искать Грандину! - Будто я знаю, где Зереф ее прячет! – гневно всплеснул руками парень. – Если бы знал, то не сидел бы здесь, - его голос сошел на «нет». Драгнил словно выдохся, глядя на зажатую в смертельном захвате чашку. Еще немного, и она разлетится на осколки под таким давлением. Я терпеливо ждала, когда он придет в себя. Такие резкие перепады в его настроении настораживали, поэтому я внимательно следила за ним. А Нацу не шевелился, продолжая гипнотизировать кофе. Я нерешительно мялась, не зная, что сказать, понимая, что не стоит сейчас прерывать эту тишину. - В доме мы ничего не нашли, - Нацу шумно вздохнул. – Он так аккуратно вскрыл замок, что я даже завидую, - я согласно кивнула. – Чего он от меня ждет? - Подарка на день рождения, - буркнула я и улыбнулась, заметив возмущенный взгляд парня. - Ага, только если себя бантиком перевязать и по почте отправить, - фыркнул Драгнил. Он сжал собственное запястье, словно не зная, куда деть руки. В его движениях я заметила резкость и нервозность. – Идея неплохая, между прочим. - Даже не думай, - предостерегла я. – Неужели решил сдаться?! - За кого ты меня принимаешь? – тут же открестился Саламандр, но его глаза говорили обратное. Он готов был сдаться, если этого потребуют обстоятельства. Нацу снова опустил голову, глядя на столешницу, словно она могла подсказать ему план дальнейших действий. Дымчатые глаза покрылись пеленой задумчивости, а потом внезапно озарились догадкой. Нацу резко поднял голову и посмотрел на меня. От такого резкого движения я подпрыгнула на стуле. – Лу, а правда, что преступники всегда возвращаются на место преступления? - Э-э-э, - я моргнула, пытаясь понять, что он задумал. – Хочешь сказать, что Зереф вернется в дом Венди? - Да нет, конечно! – отмахнулся Нацу, словно я сморозила страшную глупость. Я задумчиво почесала затылок. - Тогда я тебя не понимаю, - я скрестила руки на груди и выжидательно посмотрела ему в глаза. - Первое совершенное им убийство, - пояснил парень, будто все еще сомневаясь в своих словах. - Твой отец! - мои глаза широко распахнулись.- Ты думаешь… - Знаю, - отрицательно покачал головой Драгнил. – Я знаю, что он будет ждать меня там: около моего дома, где он убил Игнила. - Но почему именно сегодня? – я пыталась опровергнуть его догадку всеми способами. - Памятная дата, Лу, - Саламандр ухмыльнулся, - сегодня ровно семь лет. Они все идеально просчитали! Дьявол! – он вскочил со стула, опрокинув кружку. Мне показалось, что кофейная масса на ее дне приобрела форму дракона, но лишь на секунду. Остатки кофе растеклись по девственно белому покрытию стола и закапали на пол. - Нацу, – я сжала футболку, которую вчера ночью нагло и беззастенчиво стащила из шкафа и надела на себя. Она болталась на мне, как своеобразная ночная рубашка, прикрывая самые нужные места, - почему это происходит с нами? – я подняла на него взгляд и встретилась со сталью, которая резала больнее ножей. – Я хочу жить, как все нормальные люди, - металл немного смягчился. - Они живут скучной жизнью, - через полсекунды я увидела его протянутую ладонь и призывный блеск в глазах, в которых догорал огонек безумства. Все, что мне осталось, это позволить ему поднять меня на ноги, а потом и вовсе оказаться яростно прижатой к его груди. - В их обществе я бы умер со скуки, - усмехнулся парень. В его бархатистом голосе появились немного резкие нотки, которые еще раз давали понять мне, что с ним происходит что-то ужасное. - Скука – это когда негде спрятаться от себя, - я вцепилась в его плечи, понимая, что если отпущу, то могу потерять. - А одиночество – когда не с кем, - Нацу прислонился лбом к моему лбу, а для этого ему пришлось немного наклониться, но, похоже, неудобства он не испытывал или просто тщательно это скрывал. – А ты сама мне говорила, что мы не одиноки. - Но мы тут одни, - вздохнула я, - или предлагаешь взять с собой Венди и Хэппи? – я прищурилась. Нацу прикусил губу, и улыбнулся, а потом поманил меня пальцем и подошел к двери, ведущей во вторую спальню. Я заглянула внутрь и обомлела: на кровати, обнимая друг друга, спали Эрза и Лексус. При этом алая прядь волос щекотала Дрейеру нос, отчего он чихал. – Что это?! - Я их нашел утром в точно таком же положении, - злорадно хмыкнул Нацу. – Надо отобрать у нее ключи от моей квартиры, когда смелости наберусь. - А… они ночью… того, - я яростно жестикулировала руками, пытаясь объяснить свои пошлые мысли. По особенно выразительному жесту, Нацу понял, чего я добиваюсь, и едва не засмеялся в голос. - Не слышал, - он покачал головой, и я поверила ему на слово. Ночью он спал очень чутко, просыпаясь от каждого шороха, тем самым иногда случайно выдергивая меня из сна. Когда за тобой охотятся, самое разумное — быть параноиком. Сквозь дымку сна я чувствовала, как тревожно начинает стучать его сердце, а сильные мужские руки напрягаются и прижимают мое сонное тело к теплой груди, стремясь защитить. Навряд ли он выспался сегодня. – Знаешь, я догадывался, что у тебя богатая фантазия, но чтобы так… - я обиженно фыркнула, заливаясь краской. - Как их будить? - вопрошала я. - Не знаю, - парень пожал плечами и подошел к постели. – А они неплохо смотрятся вместе, да? - Ага, - согласилась я, с умилением глядя на подругу. - Подъем! - Нацу резко сдернул с них одеяло и столкнул Лексуса с кровати. Тело с глухим стуком ударилось о паркет и стало бурно материться, разбудив Эрзу. Девушка подскочила и заспанно захлопала глазами. – Не хотел нарушать вашу идиллию, но у нас есть дела, если вы еще согласны мне помогать. - Согласны, - тут же вскочила девушка, попутно наступив на Лексуса. Изобилие ругательств снова сотрясло воздух. Нацу только фыркнул. – Ой, а я тебя не заметила. - Я такой маленький и невзрачный? – недовольно спросил блондин, поднимаясь с пола. - А как ты вообще оказался со мной в одной постели?! – взъярилась Скарлет, гневно сверкнув глазами. - Потом будете решать все ваши семейные вопросы! – разозлился Нацу, видя, что Лексус собирается ответить. Парочка потупилась, продолжая стрелять гневными взглядами друг в друга. Я схватилась за локоть Драгнила: мышцы на руках были напряжены, словно он готов был кинуться на кого-нибудь. Подозреваю, что этим «кем-нибудь» мог оказаться Молния. - Наши действия? – без обиняков спросила Эрза, приглаживая волосы. - Отвозим Венди в гильдию, забираем мою машину, оставляем Люси под охраной Макарова и тикаем, пока она меня не задушила… - начал перечислять парень. На последнем пункте я резко дернула его за руку. - Я не останусь прозябать в неизвестности, боясь за твою жизнь! – прошипела я. - Нет, ты останешься в гильдии, под присмотром ребят, - в тон мне ответил Нацу, сверкая глазами. - Черта с два! – уже срываясь на крик, я ударила его кулаком по груди. – Не смей мне указывать, идиот! Я еду с тобой, и точка, ясно?! – он хотел возразить, но я не дала. – Или ты сейчас же заткнешься, или я запру тебя в комнате, никуда не выпуская! - Даже в туалет? – поинтересовался Лексус. Мы бросили на него испепеляющие взгляды. – Я в вашем безумии не участвую! – он поднял руки. – И вам не советую, если только не хотите попасть в рай раньше времени. - В рай? – прошипел Нацу, подходя к нему и вцепившись одной рукой в ворот его рубашки. – Поверь мне, - в его голосе прозвучали едкие нотки, - нам это не светит, а тебе и подавно. Ты идешь с нами, ясно? - Я не участвую, - снова повторил блондин. - Мы спасли твою шкуру, Дрейер, приняли обратно в гильдию… - Я вас об этом не просил, - Лексус попытался оторвать руки Драгнила от ткани. - Ты мне должен, - Нацу угрожающе сузил глаза, а блеск в них усилился, заставив Лексуса недовольно отступиться от своих намерений. С таким взглядом лучше не связываться: слишком опасно. - Вы всего один раз мне помогли – и что? Я теперь вам всю жизнь буду должен? - Обычно так и бывает, Лекс, - Эрза не отрывала настороженного взгляда от брата. – Нацу, отпусти его. Нацу? – парень недовольно тряхнул головой и выпустил Дрейера. В его глазах промелькнула растерянность, сменившаяся острой сталью. - Ты как? – я дотронулась до его плеча. - Я в порядке, - процедил Саламандр. – Следующий, кто спросит, в порядке ли я – получит по морде, - он многозначительно посмотрел на Лексуса и вышел из спальни, хлопнув дверью. - Доброе утро, - буркнул вслед ему Дрейер, обиженно глядя на дверь. - Люси, иди за ним, - встревожено попросила Эрза. – Черт его знает, что он может вытворить в таком состоянии. - Тоже заметила? – спросила я. - Такое трудно не увидеть, - кивнула девушка, тряхнув алыми локонами. – Все эти семь лет, что мы вместе с ним, я впервые вижу Нацу таким. И это меня нервирует. - Есть, - я отдала ей честь и вылетела за дверь. Найти парня мне удалось не сразу. В квартире его уже не было. Я побежала к входной двери. Она предательски распахнулась перед моим носом, заставив возмущенно пискнуть и врезаться во входящего человека. Локи испуганно вздрогнул, когда в него влетела моя несущаяся на всех парах тушка. - Куда бежишь в таком виде? – усмехнулся он, выставляя вперед руки, чтобы отодвинуть меня от себя. Я тряхнула головой и приподнялась на цыпочки, пытаясь заглянуть ему через плечо. – Эй –эй! Люси, я к тебе обращаюсь! - Свали, не до тебя, - буркнула я, отталкивая его в сторону, но парень только облокотился на косяк двери и окончательно загородил мне проход. – Ты, рыжая наглая морда, освободи дорогу, пока я тебе не оторвала что-нибудь! - Люси, ты собралась в таком виде выйти на улицу? – усомнился он в моем психическом состоянии. – Может, и собралась! – я попыталась рыбкой проскользнуть между ним и дверью, но у меня ничего не вышло. Подлец выставил локоть, на который я напоролась. Калленз хмыкнул и перехватил меня, случайно коснувшись рукой груди. Я зарделась. - Руки прочь от девичьей чести, нахал! – тут же подскочил Хэппи с дивана. Парень ойкнул и во все глаза уставился на говорящую «невидаль». - С каких это пор ты блюдешь мою честь? – сквозь возмущенное шипение Локи поинтересовалась я. - С тех пор, как… - кот заткнулся и на мгновение прижал уши, но быстро пришел в себя, - неважно с каких пор. Если тебя тут изнасилуют, то что я Нацу скажу? Мне мой хвост еще дорог, да и шерсть только кончила линять. - А тебе-то что? – недовольно поинтересовался Лев, в очередной раз разворачивая настырную меня лицом к комнате, не давая выскользнуть за дверь. - Как это что?! – возмущенный до глубины всей своей кошачьей души подпрыгнул Хэппи. – С меня же спросят, если с ней что-то случится! - С чего ты это взял? – удивились мы с Локи. - Надо же будет Нацу на кого-то все свалить, - тут же расфыркался кошак. – Будто вы его не знаете… - Вот именно, - прошипела я, - проблема в том, что я его очень хорошо знаю, - Локи опять не позволил мне выйти за дверь. – Пропусти меня немедленно! - А волшебное слово? – приподнял он брови. - А по сопатке, по почкам и добить коленом в солнечное сплетение? – прищурилась я. - Вопросов больше нет! – он шагнул в сторону, подняв вверх руки. Я вылетела через освободившийся проход и замерла. Нацу стоял на лестнице и о чем-то ожесточенно спорил сам с собой. Я на мгновение опешила. Он повернулся другим боком, и я увидела приставленный к уху телефон. Нервный смешок вырвался сам, перерастая в хихиканье. Боже, я уже подумала, что он окончательно слетел с катушек! Да как я могла?! - Я все тебе сказал, Макаров! – рыкнул парень в трубку. – Нет. Нет. У нее нормальный характер! – ему снова что-то ответили. Нацу нахмурился. – У меня тоже нормальный характер, – снова недолгое молчание. - Нет, я не идиот, - мастер что-то ожесточенно доказывал в трубку. – Тебя туда же. Ох, неужели так сложно просто присмотреть за моей сестрой?! – его лицо вытянулось. – Так не подпускай ее к Кане, раз на то пошло. Альберона не станет играть с ребенком на деньги, - бурчание собеседника, - а тем более на раздевание! – я захохотала, вытерев выступившие слезы. - Дед, тебе явно пора взять отпуск, - Драгнил хмуро сунул телефон в карман и посмотрел на меня. - Что? - Н-ничего, - заикнувшись от смеха, выдохнула я. - Ну, - он выжидающе уставился на меня, - и зачем ты за мной побежала, дур.. очка? – в последний момент смягчил приговор парень. - Ах так?! – обиделась я. – Между прочим меня Эрза за тобой послала, чтобы удостовериться, что ты не пристрелишь себя от горя. - Что? – Нацу удивленно хлопнул глазами. – Вы меня совсем за идиота держите? - Ну, - я замялась, - ты такой пришибленный ходишь, словно … сдался, - я подняла на него взгляд и опешила, увидев улыбку. Нацу, тихо посмеиваясь, подошел ко мне и посмотрел в глаза. - Не дождетесь, - он легко коснулся пальцами моей щеки, и на миг показалось, что проблем нет, что все хорошо, и никто не сходит с ума, кроме меня. Но подозрительный проблеск в его взгляде снова вернул меня в реальность. Его рука мягко и настойчиво опустилась ниже, проводя кончиками пальцев по моей пылающей коже. Стало щекотно и тепло. – Так просто вы от меня не избавитесь. - А мы и не пытались, - ответила я, повиснув у него на шее. Нацу обнял меня и приподнял над землей, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Я заворожено тонула в дымчатой глубине, не чувствуя, как меня утягивает все глубже и глубже. Страшный блеск отошел на задний план, словно парень ненадолго очнулся от наваждения. Я заключила его шею в кольцо рук, про себя молясь, чтобы взгляд любимых серых глаз оставался ясным и чистым как сейчас, когда он так доверительно смотрит на меня. - Нацу! – донеслось из дома. Мы оба вздрогнули, словно резко проснувшись. Драгнил мягко опустил меня на землю и, ничего не сказав, вошел в дверь, потянув меня за собой. Венди, обиженно насупившись, озиралась по сторонам, изучая незнакомую обстановку. Вокруг нее уже столпились друзья. Эрза и Лексус старались держаться подальше друг от друга, Локи делал вид, что его тут вообще не должно быть, усиленно жуя где-то раздобытый бутерброд с колбасой и сыром. - Нацу! – Марвел подскочила с дивана и бросилась к нам. Она широко раскинула руки и обняла обоих. – Люси! Когда я проснулась, никого не было. Я испугалась! – она недовольно топнула ногой. - Прости, - покаялся парень, проведя рукой по ее голове. - Я подумала, что ты снова уехал, - Венди крепко сжала кулачки и отпустила нас. - Как ты могла так подумать? – шутливо нахмурился Нацу. - А ты здесь живешь? – тут же переключила тему девочка, с любопытством оглядываясь по сторонам. Ее цепкий взгляд остановился на коте, что сейчас свернулся клубком на кресле, ткнувшись мордашкой в хвост. – Какой милый! – она хлопнула в ладоши. – А это девочка или мальчик? – Венди под общий смех задрала пушистый хвост и довольно сделала вывод: - мальчик! - Хамы! – тут же взвился Хэппи, вскочив с нагретого места. – Никакого уважения к братьям вашим меньшим! - Говорящий? – удивленно округлила глаза Марвел. – Настоящий? - … - кот захлебнулся слюной от такого неуважения. - Не стоит этого делать! – поспешно предупредил сестренку Нацу, увидев, как она потянулась подергать «игрушку» за усы. – Он вполне настоящий, поэтому не рискуй. - Ладно, - девочка отвернулась от потрясенного кота и посмотрела на брата, - я теперь тут буду жить? - Эм, - Нацу вздохнул, - нет. Мы отвезем тебя в одно место, где за тобой присмотрят, пока меня не будет. - Ты опять уедешь?! – испуганно воскликнул ребенок. - Ох, - Нацу в отчаянии оглянулся на меня. - Это ненадолго, - ласково улыбнулась я, глядя в глаза девочки. – Мы обязательно вернемся, вместе с твоей мамой, - Марвел просияла и доверчиво посмотрела на Драгнила. Он ободряюще кивнул и благодарно улыбнулся мне. - Я буду вас ждать, - она поочередно обняла Нацу и меня. Девочка все-таки приняла меня в свою семью и, похоже, стала доверять. – Всех ждать! Пообещайте, что вернетесь! - Обещаю, - торжественно заверила ее я и посмотрела на парня. Все взгляды в комнате сошлись на нем. Нацу молчал, опустив глаза. - Венди, ты понимаешь, что просишь слишком многого? – тихо спросил он, взглянув на сестру. - Поэтому и прошу, - ответила она. – Потому что ты всегда выполняешь свои обещания. У тебя не будет другого выбора, - Венди протянула ему руку для рукопожатия, словно и не было между ними разницы в возрасте. Родственники около минуты изучали друг друга взглядами. Я понимала, что Нацу боится давать такое обещание. Наши шансы вернуться живыми и невредимыми были равны один к трем, и он это понимал. Саламандр не дает опрометчивых обещаний, как мне показала практика. - Клянусь, - Нацу пожал ее руку и опустился на колени, обняв сестренку. У меня упал камень с души: у нас есть шанс, раз Нацу поклялся. - Тогда вперед! – Эрза взяла Лекса за локоть и потащила за дверь. Он даже не сопротивлялся, а только мученически вздыхал. - Я тоже, пожалуй, подожду вас на улице, - Локи кинул на меня странный взгляд и слегка покраснел. Нацу выразительно сверкнул глазами, и Звездный дух выскочил за дверь. – Люси, выглядишь шикарно. Только вот учла ли ты то, что через минуту мы уезжаем? – Драгнил аристократично вздернул брови и отпустил девочку. Я залилась густой краской и, ругаясь почем свет стоит, бросилась в нашу комнату, чтобы одеться. Вслед донеслось веселое улюлюканье Венди и тихий смех парня. - Извращенцы, - недовольно буркнул с кресла Хэппи, провожая меня неприязненным взглядом.* * *
До чего же всё-таки полезная вещь — клятва. Дал её - и навеки избавился от мук выбора, точно зная, что делать и куда ступать, какую выбирать дорогу, чтобы окончательно не заблудиться. Теперь у меня снова появилась цель. Что ж, я поклялся привести Грандину домой, а, значит, обязан выполнить свое слово, иначе… иначе я просто перестану себя уважать. Мы успешно сплавили Венди на руки возмущенному и оскорбленному до глубины души Макарову, который гневно шипел на внука, одновременно умиляясь миловидному образу моей сестренки, хваля грудь Хартфелии и восхищаясь фигурой Эрзы. - Нацу, я же не умею обращаться с детьми, - выл мастер, глядя, как Марвел уже тянет руки к Кане, пытаясь забрать у нее бутылку с виски. - Заодно поучишься, - фыркнул я, бросив укоризненный взгляд на сестру. Девочка тут же потеряла всякий интерес к бутылке и пьянчужке, переключившись на заигрывание с Ромео – сыном Макао. Я обреченно вздохнул. – Давай, давай, не отлынивай, дед. Внука не сумел нормально воспитать, теперь искупай вину, - на заднем плане возмущенно зафыркали. - Будешь вечно меня этим помыкать? – вконец разобиделся старик. Я кивнул и с чистой совестью покинул здание гильдии, зная, что Венди здесь в надежных руках и под защитой. – Кана, не смей! Венди, не играй с ней в карты! На-а-а-ацу! – я ускорил шаг. - Не боишься оставлять ее одну? – спросила Люси, грустно оглядываясь назад. - Нет, тут скорее за Макарова бояться надо, - усмехнулся я. – Ведь у моей сестренки «ангельский» характер, который достался ей от матери. - У вас это семейное, - попытался подколоть меня Грей, выходя следом. - Тебе чего? – невежливо поинтересовался я. - Что произошло? – Фулбластер облокотился на мою машину. – Вы все какие-то взвинченные, а на тебя вообще смотреть страшно, - я краем глаза уловил то, как Люси проводит ребром ладони по шее, выразительно глядя на Грея. – Ящер, прекрати так плотоядно на меня смотреть. Я ядовитый и несъедобный. А то, что ты собираешься сделать, называется каннибализмом, это считается преступлением во многих слоях общества. - Что, все, правда, так плохо? – поинтересовался я у девушки, замечая, что голос звучит чересчур язвительно и раздраженно. Но мне нужно было узнать, как сейчас меня видят со стороны. Судя по виноватому выражению ее лица: мой диагноз был неутешительным. - Можно я промолчу? – спросила Хартфелия. Я только кивнул, пытаясь сдерживать волну ярости, которая грозила обрушиться на головы друзей. «Крыса» внутри настороженно забилась в угол, чувствуя, что я пытаюсь ее выгнать. Она крепко вцепилась когтями в мой разум и гневно зашипела. Я чувствовал, что она начинает брать вверх, постепенно овладевает мной, забираясь все дальше и дальше к сердцу и душе. На меня накатила волна липкого ужаса, когда я почувствовал, что уже сжимаю одной рукой шею Грея. Он недовольно нахмурился, но ничего не сказал, а только протянул руку и сильно сжал мое плечо. - Нацу, пусти меня, - я зажмурился и помотал головой, отгоняя наваждение. – Прости, если задел твое самолюбие, но сейчас ты действительно смахиваешь на безумного, - я отпустил его и сделал шаг назад. Вся моя защитная оболочка пошла трещинами, хоть скотчем склеивай. Как говорится: выходя из себя, не хлопай дверью. Я, похоже, хлопнул ей очень сильно. Но при этом я не смог сразу взять себя в руки, не смог сразу вернуться: место было занято. - Прости, не сдержался, - пробормотал я. Захотелось тиснуть у Грея сигарету, но под настороженным взглядом Люси сие действие было невозможно. Краем глаза я уловил странное шевеление за углом гильдии. Мои глаза настороженно сощурились, отчего друзья слегка напряглись. - Впредь старайся себя контролировать, - посоветовала мне Эрза, положив руку мне на плечо. Я вздрогнул, на мгновение отведя глаза от подозрительного места. Но, когда взгляд снова метнулся обратно, подозрительное копошение исчезло. - Все! Понял. Осознал. Исправился, - покаянно склонил голову я, вызвав у друзей легкие усмешки. – Стартую! – я быстрым шагом направился к чистой и относительно целой машине, которую с большим трудом выцарапал у Гэзила. Он долго угрожал мне домкратом и гаечным ключом, клятвенно уверяя, что в следующий раз заставит меня разбирать металлолом. Пришлось пообещать, что верну Chrysler в целости и сохранности. - Ты поклялся, - фыркнул Лексус, крутя пальцем у виска и садясь в машину. – Кому? Ребенку! - Я поклялся в первую очередь себе, - процедил я, пытаясь не пускать в голос едкие нотки злости и раздражения, что плескались у самой поверхности, грозясь прорвать оболочку спокойствия и напускной решимости. В душе бурлили сомнения и догадки, одна хуже другой. А если я веду всех в ловушку, что тогда? Тогда придется делать выбор между семьей и собственной шкуркой, и выбор определенно будет сделан не в пользу оной, хотя она мне очень дорога. А если я ошибся, и Зереф не появится там, тогда куда мне идти, где искать ответ? Что-то подсказывало мне, что убийца сам подскажет мне, что делать дальше. - Не обращай на него внимания, - Люси потянула меня в отремонтированный салон моего авто и буквально запихнула внутрь, не позволяя пнуть машину Эрзы, в которой так неудачно спрятался белобрысый подлец. Грей только нервно закурил, стоя рядом. - Ладно! – он встряхнулся. – Уговорили, я с вами! - Уговорили? – переспросил я. – Мы тебя вообще не зва… - Заткнись! – шикнула на меня Люси. – Когда нас больше, мне спокойнее. - Я и так ввязал слишком много людей в свои проблемы! – прошипел я ей. – Тебя в том числе! - А я еще раз тебе повторяю, голова ты дурная, - она строго смотрела на меня, - я не пущу тебя одного! - Черт возьми, Лу! – я двинул кулаком по рулю. Раздался соответственный сигнал, заставивший Фулбластера испуганно подпрыгнуть. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще пострадал, неужели ты не понимаешь?! – эмоции выплеснулись наружу. Я со злостью схватил ее за руку и дернул на себя. Ее глаза упрямо сверкнули. - Я тебя прекрасно понимаю, - девушка не торопилась вырываться из моего захвата. – Нацу, посмотри на себя. Посмотри, что с тобой делает Зереф. Не позволяй ему так просто управлять собой. Тьма забеспокоилась. Ей хотелось прорвать защитную оболочку и вдоволь нагуляться на свободе, но ее упрямо отпихивали, как ненужную вещь, как пойманную крысу, запирая в клетку и выкидывая ключ. Но она каким-то образом находила его и подцепляла хвостом, пытаясь открыть решетку. Мне это не нравилось, более того: я ненавидел это чувство, ненавидел самого себя. Это нормально? Такое вообще возможно? Или это только у меня резко поехала крыша, прощально помахав кружевным платочком? - Нацу! – сквозь пелену мыслей прорвался звонкий голос Хартфелии. Она трясла меня за плечи и тревожно вглядывалась в лицо, пытаясь понять, что со мной не так. Я моргнул и перевел взгляд на нее. Губы были упрямо поджаты, а брови неумолимо сдвинулись к переносице. – Прекрати уже выпадать из реального мира! Ты меня пугаешь! - Пугаю? – эхом переспросил я. - Потрать нервы с пользой для дела, - Люси ободряюще улыбнулась и нежно провела рукой по моей щеке. – Будем надеяться и верить, что все обойдется, ладно? – я только кивнул. Нет. Я не собираюсь надеяться на что-то, а потом снова разбиваться на осколки. Достаточно. Сейчас я могу надеяться только на себя и на девушку, сидящую рядом. Ну, на Эрзу еще… ей я могу верить, как себе. Хотя, себе я тоже уже не верю. Что за идиотский мир?! Ничему нельзя верить. - Ну, вот опять, - девушка с укоризной посмотрела на меня. – Нацу, прекрати себя мучить, мазохист. - Лу, - в этот короткий слог я вложил всю боль. Тьма упрямо тянула ко мне руки, стремясь захватить все больше и больше пространства. Это меня убивало. Медленно, изнутри, как яд. И, чего греха таить, я этого боялся. Боялся, что не выдержу и выпущу ее на свободу. Нужно было срочно что-то делать, пока я окончательно не свихнулся. Мой разум принял единственно-верное, по его мнению, решение. Не до конца осознавая, что делаю, я протянул к девушке руки и уткнулся лицом в тонкий изгиб шеи, упоительно вдыхая легкий и сладкий запах. Голова стала проясняться. Я закрыл глаза, чтобы не спугнуть это ненавязчивое ощущение. Мои руки сильнее прижали ее ко мне, словно эта девушка с чистым и ясным взглядом была последним моим оплотом. А ведь так и есть. Не станет ее, исчезну и я. Вот такая вот ирония. Почему-то захотелось заплакать, как сопливая девчонка, но гордость не позволила, грозясь крепко треснуть по голове дубинкой. Тонкие руки нерешительно обхватили мои плечи. - Дурак, - с улыбкой пробормотала смущенная девушка. - Знаю, - этот голос меня успокаивал. Тьма, недовольно фыркая, выпустила меня из своих цепких когтей, которыми пыталась разорвать остатки самообладания. - Знаю, что знаешь, - тихо засмеялась она. Я улыбнулся, чувствуя, как липкий ужас начинает отступать. Я облегченно вздохнул и нехотя выпустил девушку из своих объятий. Она только пытливо заглянула мне в глаза и удовлетворенно склонила голову. - Что ж, - я глубоко втянул воздух и сжал руль, - раз уж мы собрались сглупить, то сделаем это с умом. - Это ты собрался, - тут же возразила девушка. – Я только согласилась. - Лу, мой мир катится в тартарары, - усмехнулся я, заводя машину. Она приятно задрожала, лаская уши звуком быстро работающего мотора, который, правда, завелся с оглушительным ревом, несвойственным моему автомобилю. Побочные эффекты от аварии еще не прошли. Но звук был до боли знакомым. Мелочь, а приятно. Сразу накатила волна знакомого ощущения – легкой эйфории, смешанной с опасностью. Я любовно провел рукой по кожаному рулю. – Но это ведь не повод опускать руки, верно? – девушка задумчиво кивнула, не понимая, куда я клоню. – У нас с тобой всегда есть выбор, Принцесса. - И ты рассчитываешь победить? – в приоткрытое стекло заглянул Грей, дыхнув дымом мне в лицо. - Нет, - я увидел, как Люси сморщилась, - но я – псих. И мне начхать, - я щелкнул кнопкой, и стекло поехало вверх, едва не прищемив другу палец. - Ах ты ж… - дальнейшей речи мы не услышали, так как окно закрылось. - Ты – псих? - Хартфелия выжидательно посмотрела на меня. - Не похож? – искренне удивился я, выуживая из-за пояса второй пистолет, который забрал из гильдии, и протягивая его девушке. Люси с ойканьем приняла оружие и теперь нервно вертела его в руках. - Нацу, мы же это уже проходили… - А мне так спокойнее, - покачал я головой и улыбнулся, но тут же опасливо отодвинулся. – Лу, не направляй его на меня, а лучше вообще разряди. - Тогда какого рожна ты мне его дал? – возмутилась Люси. - Им можно бить по голове, - на полном серьезе ответил я. – Или запустить, как бумеранг. - Издеваешься, - догадалась девушка, тем не менее, пряча оружие себе за пояс. - Издеваюсь, - кивнул я, заставив автомобиль резко сорваться с места. Хартфелия запоздало сообразила, что все еще не пристегнута. Едва ее ремень защелкнулся, как Chrysler радостно, предвкушая яростную гонку, взревел и пулей устремился вперед. Если бы меня сейчас спросили, в чем секрет скорости, я бы, не раздумывая, ответил: как можно меньше рулить. Для меня езда стала очень важным и серьезным занятием, можно сказать, смыслом жизни. Если лишить меня колес, то я долго не проживу. Я всегда прицеливался к поворотам, поворачивал руль, и всё должно было быть идеально. Когда я должен был поправляться, я злился. Я очень сильно злился. Ведь у гонщика не должно быть сомнений и ошибок, иначе ближайшее препятствие радостно примет его в свои твердые объятия, не позволив даже выругаться на прощание. Мимо со свистом пронесся встречный автомобиль, возмущенно прогудев напоследок и слетев с дороги. Я вылетел на шоссе: здесь было, где разгуляться моему шестому чувству. И оно меня не подвело. Ведь моя задница никогда меня не подводила. - Пристегнута? – спросил я у девушки. Она утвердительно кивнула и вцепилась острыми коготками в мое колено. - А в чем дело? – в ее голосе прозвучала настороженность. - За нами погоня, - констатировал я невеселый факт, глядя в зеркало заднего вида. Два внушительных BMW мчались на довольно большой скорости, но не решались сократить расстояние между нашими машинами. – И, судя по внешнему виду, они подготовились к встрече с нами. - Что ты имеешь в виду? – Люси обернулась и посмотрела на соперников. - Погляди на их колеса, - посоветовал я, ненавязчиво трогая газ и отрываясь от машин еще на несколько метров. Нетипичные диски выдавали наших преследователей с головой. Они явно хотят «потолкаться» на дороге. – Это «охотники». Они преследуют «жертву», пока не загонят ее в угол. Обычно в «охоте» существуют правила, но они их соблюдать явно не станут. - Какие правила? – раздался характерный щелчок снимаемого предохранителя. Люси сжала рукоять оружия и взвесила пистолет на руке. - К «лисе», то есть, в данном случае, к нам, нельзя применять насильственные методы остановки, - усмехнулся я. – Во-вторых, обычно время «охоты» строго ограничено, но… - я выразительно закатил глаза. Люси понимающе вздохнула. - А если время заканчивается, а «лиса» так и не… убита? – спросила она, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Девушка старательно прицелилась сквозь заднее стекло. - Ну, - я мельком отмечал пути отступления на дороге, чтобы знать потом, куда нырять в случае опасности, - тогда «лиса» считается победившей, а охотники – балбесами, - Люси рассмеялась. Я тоже невольно улыбнулся, но тут же напрягся, заметив, как машины стали стремительно сокращать расстояние между «лисой» и «охотниками». – Знаешь, а ведь у «лисы» тоже есть ограничения, - я стал вдавливать педаль в пол. Машина понимающе заурчала, словно понимая, чем ей может грозить такая гонка. - Какие? – Люси вытянула руки, как я ее учил, и глубоко вздохнула, пытаясь очистить голову перед выстрелом. - Она не имеет права выезжать за пределы города и превышать допустимую законами скорость, а так же нарушать ПДД, - мы с девушкой переглянулись и одновременно оскалились. – Но нам никто не объяснил этих правил, верно? – я подмигнул ей. - Тогда давай надерем «охотникам» задницу! – Хартфелия блеснула глазами, и в них промелькнул знакомый мне огонек безумства.