The Tale of a Forgotten Princess

— Нет… — прошептала она. Девушка вскочила на ноги и попятилась. Так не должно было случиться. НЕТ! Нет. Нет. Нет. Жуткий холод забирался под кожу, а в груди все сильнее расползался липкий едкий страх. Снова это чувство. Такое знакомое чувство обреченности и беспомощности. Все так же, как тогда… Она обрекла на забвение того единственного, кто был ей дорог, того, кто доверился ей настолько, что решился на такой безрассудный шаг. Она всегда желала больше, чем могла получить. Он ведь все же вернул себе человеческий облик. Она ведь так хотела этого, и ее желание исполнилось. Почему же тогда так невыносимо больно?.. Она отрешенно смотрела невидящим взглядом куда-то в сторону, словно превратилась в безжизненную статую, только из глаз предательски текли слезы. Нет! Еще рано паниковать! Нужно взять себя в руки и все исправить. Она сможет исправить, у нее получится. Нужно только снова пожелать. Нужно пожелать, чтобы все вернулось на свои места. Когда она снова взяла в руки маску, ее руки тряслись. — Саджа, ты призвала меня во второй раз. Почему? Разве твое желание не было исполнено? Разве ты не получила того, что хотела? — Я.… — Тело девушки было сковано, но все равно ее била мелкая дрожь. — Я совершила ужасную ошибку. И я должна ее исправить. Я хочу, чтобы все вернулось на свои места, чтобы все было, как раньше. Он ответил не сразу. — Увы, дитя мое, даже я не всемогущ. Я всего лишь слуга времени, и то, что было вписано моей рукой в книгу времени, исправить уже не в моих силах. У девушки комок подступил к горлу. — Нет… — непроизвольно произнесла она, не желая верить в услышанное. — Мне жаль. — Это ваше милосердие? — внезапно закричала девушка, и в ее голосе смешались ярость и боль. — Это… это не милосердие! — Я вернул этому человеку его тело. Я лишь исполнил твое желание. — Тягучий голос из маски стал отчетливо отдавать сталью. — Я не этого хотела! Я хотела вернуть ему лишь то, что он потерял, я не хотела, чтобы он все забыл! — воскликнула девушка. Голос из маски ответил не сразу. — Воспоминания могут приносить боль. Но ты и сама это прекрасно знаешь, не так ли? Я знаю все, что знаешь ты, и я знаю, о чем бы ты хотела забыть навсегда. Человеческая память такая хрупкая вещь, а тело твоего спутника, его человеческую оболочку, было очень непросто найти в глубинах времени. И отыскал я его лишь потому, что почувствовал на нем действие моей магии. Его душа очень стара. Его память была отнята против его воли и стала заложницей моей маски, я всего лишь вернул то, что ему принадлежало. Я лишь восстановил порядок вещей. — Но он не помнит меня… — с огромной болью в голосе произнесла девушка так, словно признавала свое поражение. — Мне жаль… Освободившись от незримых оков, девушка рывком сорвала с себя маску и со злостью швырнула ее далеко в сторону. Она обессиленно села на землю. В душе зияла бездна. Не было уже ни слез, ни эмоций. Она чувствовала только опустошенность и безысходность. Но страшнее всего этого было одиночество. — Я понимаю, что становлюсь невольным свидетелем чего-то, что не могу никак понять… — произнес рядом до боли знакомый голос. — Замолчи! — неожиданно даже для себя крикнула девушка. Ей было почти физически больно слышать его. Мужчина, на удивление, послушался и замолчал. Тот, с кем ее связывало столько воспоминаний, тот, кто был частью ее прошлой жизни, тот, кто был ей так дорог, в одно мгновение стал ей совершенно чужим и незнакомым. — Прости, — сказала девушка спустя какое-то время. — Ты не виноват. Виновата только я. Снова только я. Она старалась не смотреть на него. В душе была пустота, черной бездной поглощая все ее мысли. «Воспоминания могут причинять боль» — эхом отражались слова в ее памяти снова и снова. Если невозможно исправить то, что сделано, будет ли проще все забыть? Она бросила взгляд в ту сторону, где приземлилась маска. Снова убежать, сдаться, потерять все, забыть, стать другим человеком. Больше не чувствовать боли. Не помнить. Она уже желала этого, да, но в тот раз она не смогла. Она подняла глаза, и в ее голове зародилась безумная мысль. Кое-что все-таки изменилось с тех пор. Она встала на ноги и медленно побрела за маской. Она должна попробовать прежде, чем маги Драконии смогут ее надежно спрятать ото всех. Маска лежала в траве, но даже с высоты роста девушки на внутренней поверхности древнего артефакта были видны незнакомые слова древнего языка. Ей нужна была лишь небольшая помощь. И она была уверена, что он сможет ей помочь. Когда она подошла к нему ближе, все внутри нее запротестовало. Это все же оказалось сложнее, чем она думала. Девушка набрала в грудь воздуха и бесцеремонно сунула маску ему в руки, потому что ей казалось, что он не захочет держать ее в руках по своей воле. — Можешь прочитать? Он долгим вопросительным взглядом смотрел сначала на девушку, а потом перевел взгляд на маску в своих руках. Девушка все еще ждала от него какой-то реакции, но его лицо ничего не выражало и было все так же спокойно. Неужели он не помнил и о ней тоже? Тогда вся ее задумка грозилась разбиться на куски. — Могу, — наконец произнес он, и девушка выдохнула с облегчением. — Могу, но не стану, — уточнил он. — Что? Но почему? — Потому что я слишком хорошо знаю, на что эта вещь способна. Он протянул маску девушке, и она растерянным взглядом уставилась на нее. — Почему? — повторила она. — Я для тебя никто, не так ли? Так не все ли тебе равно? Он долго и внимательно смотрел на нее. — Никто не заслуживает забвения. Зачем тебе добровольно соглашаться на это? — Я устала, — с готовностью ответила она, — устала быть никем, устала быть неудачницей. Устала быть собой. Я хочу начать жить без того груза, что тянет меня на дно. Я еще раз прошу тебя. Пожалуйста! — Ты не понимаешь, о чем просишь. Она подняла на него глаза, в которых искрились слезы. — Мне все равно! Мне больно, а эта штука может избавить меня от этого всего. Я сама этого хочу! Понимаешь? Почему ты не хочешь помочь мне?! — ее голос почти сорвался на крик. — Если хочешь умереть, найди кого-нибудь другого. Я не собираюсь тебе с этим помогать. Она опешила. Его слова были слишком прямолинейными. — Это из-за него? — спросил он ровным голосом, и девушка вздрогнула, возвращаясь из своих мыслей. — Из-за того, кем я когда-то был? — Ч-что? Он тяжело вздохнул, отводя взгляд в сторону. — Я не знаю, что тут произошло, но я не слепой и не дурак. Оказаться посреди неизвестности — меньшее, о чем я мечтал, — он окинул взглядом окрестности, добавив что-то на незнакомом ей языке, что было очень похоже на ругательство. — Ты… — ее руки дрожали, но она не могла отвести от него взгляда. Ей все еще с трудом верилось в происходящее. — Ты совсем меня не помнишь? Он смотрел на нее слишком долго, что невольно зародило в ней крошечную надежду, но спустя мгновение он отрицательно покачал головой. — Прости. Девушка судорожно вздохнула. В горле непроизвольно нарастал огромный ком, хотя она всеми силами не хотела показывать свою слабость перед ним. Отчаяние постепенно сменилось усталостью и ненавистью к себе. Она наспех затолкала маску в свою сумку и, резко развернувшись, направилась к дороге. Она слышала позади себя его шаги. Он шел за ней. — Я узнаю это место, — услышала она его голос. — Я уже был здесь. — Прекрасно, — язвительно ответила она, не оборачиваясь. — Значит, тебе незачем идти за мной. — Эта дорога ведет только в одно место. Я боюсь, нам по пути. Девушка сильно сжала ремень своей сумки, но ничего не ответила. — Ты даже не спросишь у меня ничего? — через какое-то время девушка снова услышала знакомый голос, чувствуя внутри себя нарастающее раздражение. — У меня, например, миллион вопросов. Например… — Мне плевать! — резко оборвала его девушка. Но это было правдой лишь отчасти. Если джин времени был прав, этот человек позади нее был тем, кого он не помнил и кого он боялся. Тем, кем он боялся быть. Она тряхнула головой. Даже если и так, он все равно оставался для нее совершенно чужим. Он продолжал говорить что-то еще, но она старалась не слушать. Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы он замолчал.