Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Пораскинь мозгами, женщина! Маркус де Бург

После того, как Мария позвала меня, я поторопилась в гостиную. Пару раз заплутав среди коридоров-близнецов, я всё-таки нашла путь. Это место действительно неестественно мрачное. Окон совсем нет, свет внутрь не проникал. И, как бы ни было неудобно, Найты не меняли дизайна, что очень странно. Меня настораживало: а говорит ли Линда правду? Огородиться от загара можно любыми способами, к тому же, солнце в этих краях не печёт, как, например, в вондерландских полупустынях. Редки те дни, когда наступает жара, но и во время жары можно спокойно занавесить окна. Или Алан настолько фанат красоты? Стоя за дверью кабинета, я решалась войти. Наедине с этой странной семейкой мне находиться было неприятно, ведь осознание того, что они настоящие аристократы до мозга костей, меня немного пугало. Их ледяной взгляд, холодное сердце и напускная вежливость и не могла обернуться чем-то хорошим. Вдруг я услышала голос Линды: - Алан, за что ты так зол со мной? - А ты разве сама не догадываешься? – раздражённым тоном произнёс её муж. – Твои действия приносят нам неприятности. - Мда… Видно, когда отец оставлял на тебя всё наследство, он и не представлял, что ты с ним будешь делать, - прохрипел Рудольф, дядя Алана. – Может, мне взяться за это? - Нет! – громко возразил глава рода. – Я прекрасно справляюсь. - Не усугубляй, отец, - это уже было похоже на голос Сильфа, молодого кузена Алана. - Н-но я… я не хотела… - лепетала Линда, осознавая, что сейчас идёт процесс её осуждения. - Выйди, дорогая, - смягчился вдруг муж, - это дело не женское. Судя по усталому вздохну леди Найт, она собиралась на выход. Дабы не выдать себя, я после стука распахнула двери в гостиную, будто я только пришла. - Простите, опоздала! – я тяжело дышала, конечно, с долей некого притворства. - О, проходи, присаживайся, - любезно пригласил меня граф. Линда учтиво кивнула мне и, отвесив мне по-прежнему сухой реверанс, вышла. - Так вот, на чём мы остановились, - на обругивании твоей жены. – Ах, да! - Я всё-таки убеждён, что Ваше Высочество должно посетить мой участок земель, - вежливо отметил Сильф, обращая на себя внимание кузена. – Отец, как ты смотришь на то, чтобы поставить твой участок на второе место? - Между прочим, я глава, и я решаю, что и когда делается, - с явной неприязнью процедил Алан. - Ты ещё совсем юнец, Алан, и тебе ещё рано доверять серьёзные проекты, - оборвал его дядя. – Ты ещё не вырос из того возраста, когда молодой взор восхищается всем, что видит, и убивается по пустякам. - Намекаешь на то, что мои доводы по поводу причин беспочвенны? – обиженно надулся молодой человек. – Между прочим, я имею ровно такое же право, как и ты… - Именно об этом я и говорю, - оборвал его Рудольф. – Ты снова пытаешься выделиться, Алан, это так по-твоему. - Может, дадим Её Высочеству самой выбрать? – предложил вдруг «дроу», вспомнив о моём существовании. – Ваши глупые споры подождут. - Я бы собрала с того участка, что дальше, - твёрдо обозначила свою позицию я. На столе были разложены карты, где я сразу заметила обозначение города и дальние окраины, в последние я ткнула пальцем. – Вот эти! - О, какая ирония, - усмехнулся Сильф, окинув взором кузена. – Моё предложение приняли первым. Спасибо за предоставленную честь, Ваше Высочество. - Ваше Высочество, Вы точно уверены? – уточнил Алан дрожащим голосом. - Абсолютно. Моей команде это будет удобнее, ведь к концу поездки мы определённо устанем, поэтому нам нужно сначала немного потратить сил, а потом сбавить нагрузку. Так будет лучше для всех, - убедила его я. – А есть ли разница между Вами, чей участок оберут первым? - Ну, если принять в расчёт определённый говор в народе, - предположил Алан, - то можно будет заметить, что народ последних земель сложно будет запугать, они будут готовы. - А почему Вы прибегаете к подобному методу? Разве нельзя решить дело миром? - Миром?! О, юная леди, Вам ли не знать, как важно держать население в ежовых рукавицах! – вставил своё слово Рудольф. – Разве будущая королева этого не должна понимать, как дважды-два четыре? - Это… я предпочитаю более мирную политику, - ответила я, скептично подняв брови. – Если будешь относиться к народу по-доброму, они к тебе потянуться. - Или же быстро бросят, - хмыкнул дядя. – Но не волнуйтесь, Ваше дело, как Вам организовывать власть. Но такой подход могут не одобрить. - Я не собираюсь делать из своей страны ад, - раздражённо ответила ему я, начиная злиться. – Богиня учила обращаться к людям так, как бы ты хотел видеть себя в их глазах. И, простите, я никогда не ослушивалась её простых указаний. - Зато какая уверенность! – прокомментировал Сильф. - Хорошую породу растит Его Высочество Амадей. - В каком-то смысле, это и есть те самые ежовые рукавицы, что следует в опровержение логике, - снова вступил Рудольф. - Нужно правильно подбирать тех, к кому относиться с опаской, господин Рудольф, - тонко намекнула я. – Господин Алан? - Ах, да! – очнулся пребывавший в прострации юноша. – Что там с землями? - Я выбрала и поеду туда. С Вашего позволения, я возьму карту, - я согнула пополам немного обветшалый кусок расчерченной вдоль и поперёк бумаги. - Конечно, она Вам определённо пригодиться, - улыбнулся Сильф. Он действительно этой манерой поведения похож на дроу: все его движения дикие, отталкивающие. - Вам пора идти, - тонко намекнул Рудольф на то, что у семейки Найтов намечается серьёзный разговор, и я не вхожу в число обсуждающих. - Прекрасно, только вот у меня один вопрос, - я, глухо вздохнув, обернулась к этой волчьей стае, готовой в любой момент покритиковать меня. – Почему Вы доверили это дело другим? Вы сами не в состоянии провести сбор налогов? Все на этом моменте определённо удивились. Никто из них не знал, как мне отвечать, поэтому все сразу замолчали, ожидая ответа друг от друга. - Ладно, - принял удар на себя глава рода. – Мы многих просили помочь нам. Но так как у нас в последнее время проблемы с репутацией, мы решили, что можно привлечь к этому делу учеников Академии. И нам выгодно, и им полезно. - А привлечь полицию – не решение? - Нет, - покачал головой Алан. – Эллиадская полиция в здешнем регионе очень дотошна, они бы сразу стали докапываться до бумаг, искать подвох в нашей просьбе. - Тогда повторяю, - уже чувствуя, как сжигает меня взглядом Рудольф, я решила закончить допрос. – Вы сами не в состоянии этого сделать? - Повторяю, Ваше Высочество. У нас некоторые проблемы с репутацией. Поэтому если узнают, что у нас проблемы с налогообложением, в высших кругах нас опустят ниже плинтуса. К тому же, подобные выезды требуют много затрат, которые очень трудно восстанавливаются, поверьте мне на слова. - Ясно, - выдавила я. – Спасибо за консультацию. Я пойду собирать команду. - Спасибо ещё раз за помощь, - отвесил учтивый поклон Сульф. – Мы очень признательны за помощь, особенно если эта помощь оказана Её Высочеством. - Наверное, народ сразу перепугается, если узнает о приезде принцессы, - отшутился Рудольф. – Алан, можешь, поблагодаришь Её Высочество? - Я собирался, - терпеливо бросил он. – Ваше Высочество, я не представляю, как бы мы справились без Вашего участия. Я лишь кивнула и вышла прочь. В спину мне посыпалось, видно, множество оскорблений Рудольфа. - Джек, ты чем занимаешься?! – в ужасе воскликнула я, увидев смущение Марии. – Я, конечно, всё понимаю… - Я уже иду, - вздохнул тот, явно выведенный из равновесия. – Иду. - Меня напрягает эта атмосфера, - весело улыбнулась я, легонько толкая Марию в плечо. Девушка улыбнулась в ответ. - Лючия, ты такая весёлая. Ты всегда такая? - Нет, - резко отрезал Джек. – Иногда она может дать такого пинка, что зад будет болеть весь день. Бедная служанка покраснела по самые уши. - Ты чего даму смущаешь, брат мой?! – громко упрекнула его я, обнимая за шею и взъерошивая волосы. - С чего это я твой брат?! – удивился парень. – Пока, Мария! - Пока, - тихо ответила она, удаляясь вглубь сада. Я лишь проводила её взглядом. Она всё-таки пугает меня… своим молчанием. Она как будто скрывает один из секретов этого дома, но я до сих пор не могу догадаться, какой. Я отвела в сторонку Джека и уже тише сказала: - Ну и как она? - Что «как она»? – скромно пробормотал юноша. – С ней классно. - Вот и хорошо! – про себя обрадовалась я,не сочла нужным кричать на весь дом. - Но у неё много странностей. Хочу о них узнать, - признался парень, пряча глаза. - О, как это ми-и-ило… - протянула я, потрепав его за щёчки. – Мой милый Джексон! - Я же просто Джек! - Прости-прости, упрямец, - отпустила его я, при этом придав ему ускоряющего пинка. – Иди уже, вещи доставай! Скоро поедем! - Ага, - тут же унёс ноги он. Теперь моя очередь разбираться с вещами. Всё уже было распределено по сумкам, мне оставалось только вынести это на улицу. Заскочив в свою комнату, я быстро взяла сумку и направилась к месту встречи. Картина своей «ласковой» улыбочкой проводила меня в путь, как бы мысленно пожелав удачи. И тебе удачи, пугало! Как Найты и обещали, на улице уже расположился наш зверинец. Питомцы лениво расхаживали из стороны в сторону, разминаясь перед длинным путём. Киллай так же был среди них, он сидел у самого входа, виляя хвостом и позёвывая, широко раскрывая клюв в кошачьей манере и потягиваясь. - А ты выглядишь бодрой для той, у кого ночка прошла в погонях от призраков, - сострил кто-то знакомый, и я даже не могу предположить, кто это! - Алекс, тебе-то откуда знать? – обернулась к нему я. В своей немного гномьей манере парень спустился с крыльца, по пути подпрыгивая на ступенях. - Я слышал крики в коридоре, поэтому спросил Тину, что ты там делала ночью. Она рассказала, как ты испугалась какой-то странной картины. - Тина, блин! По носу надаю! – недовольно пробурчала я, конечно же, в шутку. - А она тебя в ответ отделает копьём, не обольщайся, - ехидно ухмыльнулся Райдер. – Кстати, на счёт твоей картины… - Ты что-то знаешь? - Ну, я видел это изображение в книгах. Которые, к слову, советую и тебе почитать, если интересно, что творится в этом странном доме, - подметил он, но я лишь закатила глаза. – Ты со своей ленью не сдашь ни один экзамен, знай! - Ага, ага, почитай мне тут нотации. - Не буду, бесполезно, - отмахнулся маг воды. – Так вот, эта картина не является работой Алана Найта и, тем более, Линды Найт. - А чья же она? – заинтригованно выпалила я. - Владимира Найт, отца Алана, - шокировал меня друг. – Чего вылупилась?! - Да по дому бродит призрак! – громко ахнула я. – Куда я приехала?! Юный герцог многозначительно закатил глаза. - Богиня, на что мне такая… - он хотел было выругаться, но, вспомнив о моём присутствии, оборвал себя на полуфразе, – …такая Лючия! - По-моему моё имя вполне может скоро стать в твоём лексиконе нарицательным. - Какой язык! – съязвил он. – Ты начала говорить, как леди! - Почему «как»? - Потому что ты не леди. - Спасибо за лестное замечание, сэр! – съязвила в ответ я. – Ты чего злой-то такой? - Просто мне так лень куда-то ехать, - Алекс невольно переглянулся с зевавшим Киллаем. – Как я тебя понимаю! - Да вы братья! – воскликнула я. Сейчас бы явно завёлся долгий спор по поводу того, насколько Алекс похож на Киллая или наоборот, но уже подоспела остальная часть команды. - О, Богиня, это же солнце! Давно мы не виделись! – выбежал на улицу Уилл, начиная оббегать кроссы вокруг нашей толпы. – Солнце-е-е! - Что поделать, огненный маг, - пожала плечами я, заметив недоумение Алекса. – Для них солнышко – святое. - Лючия, у нас тут соотечественник и друг по несчастью, - объявила вдруг Тина. – Анна? Тебе же тоже мерещился всякий бред? - Л-лючия, это была т-такая страшная ночь! – произнесла Анна своим тихим голоском. – Кто-то топал за дверьми и громко скрипел чем-то! Меня насторожило её замечание. Ведь я тоже глаз сомкнуть не могла! - А мне тени мерещились, - добавила я. – Я всё свалила на испуг, но раз и Анна слышала что-то… - Определённо что-то не так в этом доме, - недовольно фыркнула Ульф. – За завтраком мы ели мясо, помните? Так вот, оно было свежее и с кровью. Соблазнительный запах сырости мне показаться не мог, уж поверьте. Оборотни – большие охотники до сырого мяса, и она права – она не могла не учуять. - Цветы в саду у них странные, - присоединился к нам Рей. – Я когда там был, то почувствовал, то они в качестве удобрения используют перегной трупов. - Фу-у-у! – зажала нос Тина. – Теперь когда буду там ходить, буду чувствовать запах трупа! Спасибо, Рей! - Да не за что, - вполне серьёзно ответил юноша, на что девушка мученически завыла. – Т-ты чего? - Ничего, - отмахнулась она, выдавая один за одним рвотные порывы. - Я что-то не так сказал? – недоумевал эльф-альбинос, на что я его по-простецки похлопала по плечу. - Это Тина. Всё в порядке, - заверила его я. - Моему медовику некомфортно в этом доме, - к слову о цветах вспомнила ВанФритч. – Отсутствие солнца плохо на него влияет. Послышался истошный крик Вондера, похожий на хвалебную речь к солнцу. - Замолкни, Уилл! – оборвала его я, от этих воплей голова уже болела. – Чего ты бесишься?! - А вот ты представь себе, они тут мне сказали, что у них есть окна с западной стороны, - быстро начал тараторить этот маг-фанатик. - Их там нет?! – догадалась я. - Вот именно! – выкрикнул он. – Ты представь, я обыскал всё западное крыло, но не нашёл ровным счётом ничего! - Оу, - только и выдала я. – Мне искренне жаль тебя, Уилл. - Это ужасно, ужасно!.. – жаловался белокурый принц, обнимая самого себя и поглаживая. В приступе жалости я взяла его за плечо. – Ужасный дом, ужасные хозяева! Эти Найты странные, они мне не нравятся! - Да ладно, всё не так плохо. Наверное, просто ты расстроился из-за окошек. - Нет, они со мной обращаются, как со скотом! У меня комната самая маленькая из ваших! У меня кровать была не застелена, когда я пришёл! – возмущался парень. - Может, это потому, что ты хамил господину Алану? – скромно предположил Рей. - Когда это?! – воскликнул ошарашенный наследник престола. - А когда он поцеловал руку Лючии, ты же начал его манеры оскорблять. - Вот, никто не любит меня! – мгновенно сменил тему Вондер. – Никто не понимает! - Я тебя понимаю, ну-ну, - успокоила его я, обнимая чуть ли не плакавшего мальчика-зайчика. – Ну-ну… На этот цирк Алекс наблюдал с презрением. На пару с Киллаем. - Иди ко мне, я тебя тоже обниму! – предложила я, улыбаясь. - Я, пожалуй, откажусь, - процедил Райдер, фыркая. Вдруг на крыльцо выбежал последний член команды. - Я не опоздал?! – судорожно начал подымать падавшие вещи Джек и, обратив внимание на обстановку, ошарашенно застыл. – Ч-что тут происходит? Не менее неожиданно за ним выскочила Мария, державшая в руках какой-то платок. - Ты оборонил, - протянула кусок ткани ему девушка. На лице парня тут же появился лёгкий румянец, и он, опуская глаза, вырвал из её рук платок. - Спасибо, - буркнул он, прыжками спускаясь по лестнице. Несколько удивлённая Мария проводила его взглядом. Наша компания молча наблюдала за этой милой сценой, мысленно предвкушая, что же будет дальше. - Счастливого пути Вам, господа, - со всей степенностью молодой леди присела в реверансе девушка, оставляя нас одних. Сперва это было долгое молчание. Пегас Джека в два прыжка настиг хозяина, и юноша, сжавшись под нашими взглядами, начал раскладывать вещи. - Да ты определённо в неё втрескался! – громко, я бы даже сказала, крикнул Уилл. Все тут же засмеялись. Толи над смущением бедолаги-Джека, толи над нелепостью ситуации и фразы, сказанной Вондером. Но всем было весело, и ехали мы с залогом хорошего настроения. Дорога до тех земель была долгой. Первым делом мы решили по пути закупиться в городе, где располагалась парочка приятных булочных. Думаю, по обычной буханке хлеба нам хватит на пару часов, а там на месте разберёмся. Киллай медленно шёл по городу, с высока взирая на пугавшихся его людей. Граждане сегодня были особенно странные. Мало того, что на улице почти никого не было, так ещё и те, кто был, были настолько нервными, что боялись обычного цокота копыт Джековского пегаса. - Вчера они были повеселее, - заверил нас парень. – Такое столпотворение было! - Да я помню, что народу было по-любому побольше, - кивнула я. – Где все? Город словно опустел. Небо над головой всё ещё по-прежнему голубое, солнце светит, погода прекрасная, но на улицах никого. Парки, сады и просто рыночные площади пусты. - Может, все вчерашнего испугались? – предположил Джек, подгоняя крылатого коня на мой уровень. – Я так отделал того мужика, все испугались… - Навряд ли это бы напугало весь город, - возразила Тина. – Носом чую, что эта пустота образовалась во всём городе, не только в этом районе. - Вчерашние кошмары и эта пустота определённо связаны, - про себя заметил Алекс. - Ч-что это? – скромно спросила Анна, пытаясь не нарушить нашей дискуссии. Я чуть поторопила грифона и мгновенно оказалась около единорога. Одо подцепил остроконечным рогом какую-то бумажку за край и передал мне. - Что это? – спросила я, внимательно оглядывая листок. – Кто-то пропал? Так, а теперь ещё и пропажи. Что творится в этом городе? - «Из муниципальной больницы пропал пациент, узнавшим его, просьба обратиться к глав. врачу», - вслух прочла я, и Джек тут же оживился. – И как он относится к… - Это же тот самый разбойник, которого я вчера побил! – воскликнул вдруг парень. – Видно, решил не искать проблем и не нажаловался полиции на меня, но каким-то образом он всё равно загремел в больницу. - Пропавший из больницы человек… В такой-то продуманной системе, где, по сути, отсутствует всякого рода криминал… - снова размышлял вслух Райдер. - И что это вас так насторожила его пропажа? – не понимающе спросил Уилл. - А вот потому, что вчера ночью произошло много странных вещей, - помахала я листком перед его носом. – И мы должны выяснить, что происходит. - Ну что, Джек, всё ещё будешь оправдывать это место? – съехидничала Ульф. - Вполне может быть, - процедил парень. – С чего вы взяли, что его не могли похитить кто-то из соседних земель? - Хей, друг, давай не будем гнать на де Райзов и Ирвингов! Они-то точно не станут промышлять подобными глупостями, - заверила его я. - Может, его вообще не вывозили за пределы графства, - пожал плечами Алекс. – Только вот удивляет то, что Найты ничего не предприняли по поводу этого. - Они же сами говорили, что о репутации заботятся! – вспомнил Рей. – К чему им это? Разве они бы не хотели загладить подобное побыстрее? - Из твоих речей может последовать, что они его сами ликвидировали, - оборвал его маг воды. – Им же не нужен очередной преступник! - А не муторно ли с каждым разбираться? – предположил Вондер. – Ребят, у них полно душ, и я честно могу сказать, что Найтам до них дела нет. Они только из-за денег собирают налоги, я уверен. - У кого какие версии! – воскликнула я, разворачивая Киллая по направлению пути. – Но я бы предложила ехать дальше. И никто не был против. Время, проведённое в пути, пролетело незаметно. Сквозь поля и золотистые массивы графства дорога была легка и быстра не смотря на расстояние. Подъезжая к деревне, мы заметили, как и здесь все были немного припугнутые. На землях Найтов было очень красиво. Над головой постоянно светило солнце, отдохнувшие земли, готовые к вспахиванию, грелись в его лучах. Окружавшие с севера леса виднелись на горизонте, как зелёная щетина. В Эллиадии часто встречаются такие открытые земли, поражавшие чистотой и широтой взгляда. И никого. Вообще никого. Все попрятались куда-то, словно сегодня не начало весны, а конец осени. Самое время выйти из теплых домов и приняться за работу! - Я так не играю! – возмущённо воскликнула я, Киллай закурлыкал в такт моим словам. – Где все?! Мы что, зря приехали?! - Все по домам, - принюхалась Тина. – На полях почти никого нет, а если кто и есть, то на расстоянии километра от нас, не меньше. Грифон недовольно выгнул спину и по-кошачьи заворчал, недовольно уставившись вдаль с таким выражением орлиной морды, что он готовит злобный план мести. - Всё страннее и страннее… - задумчиво подметил Алекс, очнувшийся только после очередного толчка Киллая. - Да где эти простолюдины?! – возмутился Уилл. - Они работать должны, вот, почему они налоги не платят! Всё с ними ясно! - Навряд ли они бы просто так стали прятаться, - ослабил его пыл Рей. Судя по выражению лица, он наслаждался плодородными землями, его любимыми. - Может, у них просто какой-то праздник? – предположила Анна. – Как в Роузвилле… - Да какой праздник, если всё тихо, как в академической библиотеке до прихода Лючии! – оборвала её Ульф. - П-прости! – виновато опустила глаза ВанФритч. - Тина, я же не так уж и шумлю! – со стыда я раскраснелась. Райдер еле-еле сдержал смех. – А ты чего ржёшь?! - А ты чего по-деревенски выражаешься? – ответил он, по обыкновению выдерживая ледяной тон. Я фыркнула. - Обычно у крестьян нет праздников в конце февраля-начале марта, - вставил слово Джек, до сих пор созерцавший виды. – Праздник начала работ не всегда приветствовался, ну а если и приветствовался, то к середине марта, не раньше. - Похоже, они в это время обязаны хотя бы из дома выходить, - предположил Рей. - Но их явно что-то удерживает, - продолжил кузнец. - Ты намекаешь, что… они чем-то напуганы? - И такое может быть. Крестьяне вообще очень суеверны, а в этом графстве могу предположить, что у них такое – обычное явление. - Как говорят, всё положение земель можно определить по состоянию одной составляющей – крестьянам, - подметил Уилл. – Для политиков, всё обобщающих, это главная черта. И, сказать честно, в Найтском графстве я пока не увидел того хорошего благосостояния, о котором мне говорил профессор Винсент. - Тоже с ним советовался? Друг! – Тина похлопала Вондера по плечу, отчего тот заметно закашлялся и выпучил глаза. - Ладно, всё, мы в который раз застреваем посередине дороги, - подогнала команду я и подогнала Киллая. Алекс, не готовый к такому резкому движению, схватил меня за плечи и зашатался. Вскоре просёлочная дорога вывела нас к деревне. Вроде, приятное место. Не сказать, что прямо идеальные дома, где порушенные, где ровные, это здесь важным не было. На улицах никого. Как и говорила Тина, в радиусе километра никого живого встретить нельзя. Если учесть, что это была стандартная деревня, то отсутствие народа не должно быть тут обыденностью. - Что-то мне страшно, - пискнула Анна, шарахаясь от каждого шороха. И в этом она была права. Собственно, такая мёртвая пустота напрягала. - Вообще, нужно налоги собирать. Эта деревня полна должников, - напомнил Райдер. - Я начну! – гордо заявил Вондер, хотя в этом стремлении нечем гордиться. Парень, поправив воротничок рубашки, нахохлился, как позирующий дамочке феникс, и, не забыв мне обворожительно улыбнуться, оставил свою птицу, направляясь к ближайшему дому. О, Богиня, и это - принц Вондерландии?.. Уильям Третий гордо, со статью настоящего наследника престола, прошёлся к дверям и, вальяжно поправив рукой волосы, громко постучал в дом. - Налоговая пришла! – я бы даже сказала, с задором объявил он. Дверь со скрипом приоткрылась. Зазвенела цепочка, преграждавшая путь Уилла внутрь, и наружу выглянуло миловидное детское личико. Маленькая девочка с русыми косичками широко раскрыла глазки, оглядывая странных взрослых. - Вы кто? – испуганно спросила она, похоже, не понимая, что за люди перед ней стояли. - Принц Вондерландии… - начал было будущий король, но его прервали: - Не волнуйся, малышка, мы с миром, - улыбнулся ей Джек, как умеют только простые, рождённые простыми люди. – Мама и папа дома? – она покачала головой. – А как же так? Никого же на улице нет. - Они к старосте пошли, - пролепетала она. – На пять минут… - Так ты нас впустишь? Мы же не злые. - Правда? - Ага. Не веришь? А я тебе докажу. Из сумки на боку пегаса юноша достал маленькую розу. Он явно берёг её всю дорогу, иначе она бы не выглядела так свежо, хоть она и была чуть потрёпана. - Вау! Какой красивый! – восхитилась малышка. - Так ты впустишь нас? – прикрывая рот возмущавшемуся Уиллу, спросил Джек. Цепь звонко звякнула, и мы, оставив питомцев на улице, зашли внутрь. Здесь стояло приятное тепло, да и сама обстановка была уютной. Маленький столик и стулья, стоявшие у окна, глиняный горшок с водой, аккуратно сложенные расписные тарелочки, старые подсвечники, пахнущие воском, - всё это складывалось в какую-то домашнюю атмосферу. Конечно, выглядело немного бедно, но грех жаловаться той, которая привыкла к помпезным дизайнам. - А почему ты не впустила нас самого начала? – вспомнила я. – Боишься кого? Девочка замялась, переступая с ноги на ногу. Присев на корточки, я положила по её меркам широкую ладонь ей на голову. - Я не обижу, не бойся. Я принцесса, - улыбнулась я. Хоть когда-то можно использовать эту возможность похвастать положением в сласть! - Та самая принцесса?! – ребёнок был явно шокирован. – Которая самая красивая во всей Эллиадии? - Да ладно, - усмехнулся Алекс. Я шикнула на него. - Ну, если ты так думаешь, то да, - терпеливо ответила я, вся светясь от гордости. Маленькая незнакомка снова скромно опустила глаза. Видно, собиралась с мыслями. - На наших землях завелись чудовища.