Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Когда ты имеешь ввиду чудовище, нужно смотреть глубже. Владимир Найт

- К-как это, чудовища?.. – пролепетала Анна, шокировано взирая на ребёнка. Русоволосая девочка лишь обвела глазами пол и, видно, подбирала слова так, чтобы мы не испугались. Но нам нужна лишь правда. - Я… не очень хочу вспоминать об этом… - тихо ответила юная незнакомка, обняв себя ручками. Только сейчас я поняла, что мы ещё не знакомы с этой малышкой. Пока события принимают такие неожиданные обороты, думаю, стоит спросить её имя. - Ладно, поменяем тему разговора, - предложила я, внутренне решив, что буду говорить на тему чудовищ только в присутствии родителей девочки. – Как тебя зовут? - Милада, - представилась та. - Какое красивое имя, - радостно улыбнулась я, прикрывая ярое желание узнать, о каких чудовищах она говорит. – Не то, что моё! - Н-ну… у тебя тоже очень красивое имя… - смутилась девочка. – Пойдём, присядем. Все тут же послушались маленькой хозяйки и, толкаясь и пинаясь, расселись за столом. Иногда мне стыдно за них и их несобранность. - Как жрать-то охота! – потёр живот Уилл, смачно чавкая. - Что за выражения, Уильям Людвиг Вондер? – съязвил Алекс. - А ты замолчи, Мерлин, - ответил ему тем же принц. - Ты посмел употребить имя Мерлина всуе?! – вскипел вдруг Райдер. - Так, мальчики, не ссоримся! – остановила их я. – Мы при ребёнке. - Но я уже взрослая! – звонко возразила Милада. - Да, взрослая, конечно, - впервые за многое время Тина по-девичьи улыбнулась. – А чего тогда ростом не больше детеныша дракона? В приступе непонятной нежности Ульф подхватила девочку и начала её щекотать, что больше было похоже на тисканье любимого цербера девушки. Меня саму умилило такое зрелище, а остальные лишь краями губ улыбнулись с непривычки. - Прекрати! Ну, не надо! – сквозь хихиканья произнесла Милада. – Тётенька! - Ах, я теперь «тётенька»! – оборотень была настроена до смерти защекотать малышку. – Я тебе покажу, «тётенька»! Им обеим было весело. За таким приятно наблюдать, может, даже самый бесчувственный человек натянет на лицо улыбку. Вдруг дверь резко распахнулась. Милада вырвалась из рук Тины и отошла в сторону от нас, словно вовсе с нами сейчас не веселилась. Ульф, злобно зарычав, взглянула на дверной проём. Внутрь забежали двое. Они были очень похожи на русоволосую Миладу, видно, её родители. У них под глазами были видны очень отчётливые мешки, словно они не спали около недели, а сами крестьяне были худощавыми, но не бледными, как их хозяева, на что я обратила внимание только потом. - Миладушка, не подходи к этим людям! – воскликнула мать девочки и метнулась к ребёнку, прикрывая его собой. Мы же поспешили ретироваться из-за стола. Отец схватил вилы и пригрозил нам, чтобы не подходили к его семье. - Д-да что ты себе позволяешь, простолюдин?! – как ошпаренный, отскочил Вондер. - Не подходите к моей семье! – как обезумевший, выкрикнул глава семьи, размахивая вилам. То и гляди, у него пена изо рта пойдёт. - Мы не причиним вам зла! – пискнула ВанФритч, но её тут же припугнули, и гномиха шмыгнула за спину Рею, вообще ничего не понимавшему. Срочно нужно что-то делать! Иначе он так нас проткнёт этими зубьями! - Да стой ты! – приказным тоном сказала я, выходя вперёд, твёрдо останавливаясь перед мужчиной. Он опешил и опустил оружие, видно, чувствуя, что я не тот человек, с которым дозволено спорить. – Мы пришли сюда по делу. - Кто вы? – пролепетала жена, слонявшаяся над дочерью, запертой в её объятиях. - Позвольте представиться, - громко сказала я, кланяясь. - Лючия Амадей Уайт! - П-принцесса?.. – вилы выпали из рук крестьянина. – Чем докажете?! - Грифон на улице, - скептично заметила Тина, увидев моё секундное замешательство. - П-простите, Ваше Высочество! – тут же заметался он. Я бы победно ухмыльнулась, но это может натолкнуть их на мысль, что я самодовольна. А я предпочитаю быть обходительной со всеми. - Мы не причиним твоей семье вреда, - заверила его я. – Нам только нужно собрать налоги, таково наше задание. - Опять… - сокрушённо вздохнула мать Милады. - Сразу видно: должники, - тихо сказал Райдер, отводя взгляд. Вдруг отец Милады в ужасе оглянул Алекса и, указав на него пальцем, сказал: - Вот с ним мы говорить не будем! Маг воды, как ни странно, покорно пожал плечами и направился к выходу, напоследок бросив: - Я потом всё объясню. Я лишь кивнула ему и взглянула на крестьянина. От их жалкого вида как-то расхотелось их обирать… Такие бедные, худые, цвет кожи нездоровый, зеленоватый. Но дочь, видно, у них была чем-то святым: она расцвела, как цветочек. Её румяные пухлые щёчки, золотистая кожа, пропитанная вечным провинциальным солнцем, большие глаза, с задором наблюдавшие за миром, хозяйка которых только-только стала его частью. - Прекрасная дочь, - сделала комплимент я, и девочка вся воссияла: не каждый день принцесса комплименты делает. – Мы можем побеседовать с тобой и женой твоей на счёт налогов? Папочка сдавленно кивнул. Дочка лишь сжалась и, вырвавшись из рук матери, села за стол, будто готовая сама нам всё рассказать. Мы присели за ними. Расположившись за столом, команда устроилась поудобнее и приготовилась к переговорам. - А сколько у вас тут налог? – спросил вдруг Джек, не до конца понимавший сути дела, ведь он не настолько осведомлён. – Только честно, чтобы не было недопонимания. Я, поверьте, выходец из народа и хорошо знаю суммы… Крестьянин честно, не тая, выдал нам примерное содержание. Какой-то определённый процент от хозяйства, вполне реально, чтобы выполнить. - Ну, это вполне себе стандарт по землям, - ответил им уже прикинувший парень. - А ты быстро учишься, - похвалила его я. – А ведь пару месяцев назад и вовсе не знал, что есть определённые рамки, и думал, что «хозяин сам волен»! Маг воздуха густо покраснел со стыда и отвернулся, сопровождаемый моим наивным взглядом. Неужели я его этим обидела? - Прости, - смущённо буркнула я. - Ничего, на правду не обижаются, - улыбнулся мне мой названный брат. Снова я обратилась к крестьянам. - Так как у вас дела с налогами? – спросила я, сложив руки у груди. – Платить будем? - Н-но у нас совсем немного осталось, я не уверен, что хватит, - под нос протараторил мужчина. - Мы тут церемониться не собирались, - напомнил Уилл. – Мы вообще планировали по-быстрому собрать всё и отправиться в город. Родители Милады переглянулись. Сама девочка с надеждой посмотрела на нас. Она была напугана. Хотела сказать, но рот ей закрывала невидимая мамина рука. - Ваша дочь проговорилась нам про чудовищ, - выпалила я. Не могу смотреть на то, как ребёнка внутренне разрывало на части! Сперва родители гневно на неё посмотрели, и Милада отшатнулась. - Мы сами вынудили её это сказать, - прервал их Джек. – Это не её вина! На этот раз крестьяне переглянулись между собой. - Вы уверены, что хотите узнать об этом? Ни к чему хорошему это не приведёт… - предупредила мать Милады, обнимая дочурку. – Эти чудовища – проклятье. - Кто узнает о них, тех постигнет их кара, - добавил отец. - Нам не страшно. Мы выше проклятья, - заверила их я. Мужчина тяжело вздохнул. Мне на секунду показалось, что он дрогнул, что-то вспоминая, но он тут же продолжил рассказ, и времени рассуждать не было. - Эти чудовища приходят неожиданно. Никто не знает, когда они появятся в очередной раз. Их может не быть годами, и одновременно они могут изрезать целую деревню за неделю. Они никогда не приходят просто так: они вестники смерти. После них всегда остаётся кто-то мёртвый. - А почему они прилетают? – испуганно спросил Рей, до этого времени молчавший. - Никто не знает. Мы только знаем, что это делают они. Их можно увидеть, но попадаться им на глаза – ни в коем случае. Мы не выходим на улицу в эти дни. Хоть они и нападают ночью, мы их боимся и при свете дня. От этих чудовищ можно ожидать, что угодно… - Как они выглядят? – спросил Джек, сощурившись. Он, как и я, ощущал в этом что-то знакомое. - Они очень страшные… леденящий душу страх, так сказать… - пытался выразиться глава семьи, но его речь выглядела сбивчиво. Видно, сам боялся их вспоминать. – У них клыкастые морды… вот такие! – он приложил ко рту два указательных пальца. – У них есть кожаные крылья… - Они похожи на летучих мышей? – скептично предположила Тина, подобных вещей явно не боявшаяся. - Да-да, только больших! – вздрогнул мужчина. - Принеси ему воды, - попросила я его жену, которая и сама находилась в каком-то забвении. Так как в горшок на столе Милада положила розу, женщине пришлось вставать из-за стола и идти за водой в другую часть комнаты. – Дальше? - Они… прилетают по ночам, их глаза горят красным, они съедают всех, разрывают их на куски, всех, кого видят… И у них есть помощники… - А вот об этом поподробнее, - безжалостно бросила Ульф, и я тут же почувствовала себя виноватой за неё. - Не будь так строга. Ему неприятно вспоминать о них, - остановила её я. Оборотень виновато потупилась и положила руки на колени. - Прости, - она опустила жёлтые глаза. - Помощники тоже крылатые и приходят по ночам? – спокойно спросила я, оставляя ему в ответ два простых слова «Да» или «Нет». - Нет, - помотал головой мужчина. – Они притворяются людьми. Хотя их сердце давно перестало биться… У меня было множество догадок. Они в один миг переметнулись в моей голове. - Не о марионетках ли идёт речь? – предположил вдруг МакБрудер-младший. - Я не знаю, - пожал плечами мужчина. – Это не люди, у них нет воли, у них нет сердца, они живут вечно, пока их организм не износится… - Это точно они, - констатировал факт эльф. Марионетки – это существа, подчиняющиеся своему хозяину. У них нет воли и разума, да и биологического тела, как такового, тоже. Обычно это управляемая единым разумом группа искусственных людей, которые воплощаются в форме деревянных или материала тел. Особо искушённые используют человеческие тела, подчиняя себе разум владельца или же заменяя его своим. Марионеточничество в плане использования разума человека или его духовного убийства запрещено в Эллиадии и грозит тюремным сроком или смертной казнью марионеточника. Так как такое высшее мастерство Повелительной магии доступно только истинным аристократам, то подобное искусство не распространено. Как бы странно ни звучало, но такое искусство тоже имело право на существование, но, увы, большинство марионеточников переходят границу дозволенного. И я уже видела марионеток, которые лишь прятались за невинными масками кукол. - Они… унесли жизнь к-кого-то из ваших близких? – предположила вдруг Анна. Послышался звук разбитой посуды. Мать Милады тут же бросилась собирать осколки. Сама девочка виновато отвернулась, словно сама нашкодила. - У нас были ещё дети помимо Милады, - выдавил из себя отец. – Старший сын. Его забрали марионетки и, скорее всего, отнесли чудовищам на съедение. Я вздохнула и замолчала. Мне жаль их, но я ничем не могла помочь. Хоть я и властна над мирами, но не могла победить смерти. Я не имею права нарушать ход жизни, наверное… Хотя я и не знаю, что могу, а что нет. При виде их горя хотелось помочь. Но я не имела права. Есть сотни, тысячи тех, кто потерял своих близких. Я не могу помочь каждому. Доставать покойников с того света как минимум не справедливо по отношению не только к правившей Богине, но и к самим умершим. - Мы, пожалуй, пойдём, - я прорезала голосом устоявшуюся тишину. - Н-но мы так ничего и не собрали! – возразил Рей. – Мы не можем возвращаться к ним с пустыми руками! - Видно, можем, друг мой, - оборвала его я, и парень тут же замолчал. – Я не собираюсь обирать тех, кто выполняет свой долг. Либо Найты решают эту проблему, либо я не участвую в этой миссии. Моя твёрдость поразила команду. Они тут же встали за мной, как верный рыцарский отряд, и пошли к выходу. Вдруг чья-то маленькая ручка удержала меня. - Ты уходишь? – спросила крестьянская дочка. Её румяное личико стало на мгновение опечаленным и будто на весь мир обиженным. - Но я ещё приеду. Всё разрешится, и я приеду, - улыбнулась ей я. – Ты только помни! Принцесса всегда встанет на защиту невинных. И на твою тоже. Милада с надеждой в глазах улыбнулась и отошла к матери. - И вам до свидания, - кивнула им я. Все тут же повторили за мной. - Если наступят мирные времена… - выдавил из себя подавленный отец. - Когда наступят мирные времена! – поправила его я, сделав особый акцент на первом слове. Мужчина впервые улыбнулся. За ним и его жена. Его улыбка была, как у дочери, широкая и добрая, с тонкой долей печальной надежды. Мы вышли, оставив за порогом эту милую семью. На улице нас уже заждались питомцы. Киллай весело запрыгал, отчего Алекс, стоявший рядом, отпрыгнул. Все сразу оживились, как только встретились с хозяевами. Грифон же захлопал крыльями и гордо тяпнул меня за бок в знак того, чтобы я больше не отлучалась так надолго и не оставляла его ждать. - Ты всё слышал, так? – обратилась я к Райдеру, выжидающе смотревшему на меня. - Да, - спокойно кивнул водный маг. – Как-никак, у них вода в горшке на столе стояла. Поверь, прекрасная слышимость! - Так почему они выгнали тебя? – заинтригованно спросила я, когда мы уже заметно отошли от их дома. Остальные пока резвились с питомцами, а нам нужно серьёзно поговорить. - Ну, давай посмотрим на меня. У меня бледная кожа, черные волосы, и я худощав… - Т-то есть, они подумали, что ты Найт?! – несколько громко сказала я, на что волшебник склеил мой рот морозом. - Не ори. Жаль, они мои глаза не увидели, так бы не пришлось прибегать к магическим методам. Они боятся хозяев, это видно по их поведению. Так что это может служить нам ещё одной ниточкой. - Ва-а-ау, - протянула я, когда отогрела дыханием губы. – Ты такой наблюдательный! - Пойду, попрошу Анну сходить со мной в библиотеку. Мне нужен помощник в моём расследовании, - отговорился черноволосый юноша и ушёл. По его ухмылке и гордой походке видно, что он рад этому комплименту. Остаётся только порадоваться, что я потешила его самолюбие. - Ну, что, Киллай! У тебя сегодня красивые пёрышки! – улыбнулась ему я. Грифон понял, что это был намёк, и нарочно не стал хохлиться, наоборот обиженно надуваясь. – Ты на индюка похож!.. Эй, не клюйся! Возвращались мы уже к вечеру. Солнце закатилось за горизонт, обрамляя его разноцветными бликами. В городе суета. Все торопливо прячутся по домам, только мы как верные рыцари оставались патрулировать улицы. Не до ночи, конечно, ведь и у нас могут кончиться силы. Но эти сжавшиеся в комки невинные жители заставляли меня стыдиться. Как же я могла быть такой наивной? Порядочные люди, а сами хранят у себя дома орудие убийства. Но всё же я не могу утверждать, что это они подстроили нападения. Да и зачем графам истреблять собственных подданных? Звучит, как бред, поэтому стоило переговорить с ними с глазу на глаз. - И что ты будешь делать, если всё это они сделали? – спросил Алекс, холодно оглядывавший меня. Где-то в глубине его сердца таилось беспокойство. - Арестую, - твёрдо ответила я. – Хотя, здесь смотря по обстоятельствам. - Они могут убить тебя, чтобы лишних свидетелей не было, - предположил Райдер. - Не убьют. Ты им не дашь, - мои слова маг понял, как приказ. Это и был приказ. У ворот дома нас встретил престарелый дворецкий. Этот мужчина уже не раз поражал меня своей внешней невозмутимостью, но у него заметно подрагивали ладони, что говорило о том, что обложка не отражает сути. - Проводите животных к стойлам, - четко отдал приказ Алекс, слезши с Киллая. Грифон устало потянулся и поигрался коготками: ему не терпелось отоспаться всласть. Я же в эту ночь, скорее всего, не смогу уснуть. Либо кошмары замучают, либо я вообще не доберусь до комнаты. - А теперь покажи нам хозяев, - продолжил за Райдера Вондер. – Мы хотим их увидеть. Нужно переговорить. Слуга тут же вздрогнул и завилял взглядом по земле. - Н-ну, эт-то, хозяева сейчас приказали к ним не пускать… - Нас это нисколько не волнует, - отрезал Уилл. – Мы требуем объяснений. - Хорошо… - медленно дворецкий поплелся к крыльцу. Мы построились в линейку за ним. После неприятного известия, как гром нас поразившего, мы даже и не знали, что чувствовать и как понимать этот бред. Но никого не удивляло, что Найты могут оказаться виновными, если учесть то, что никому, кроме них, в голову бы не пришла такая ужасная идея. - Не думаю, что Найты действительно занимаются подобным по своей воле, - высказал предположение Джек. – Это было бы странно. - Да никто и не спорит, - пожала плечами Тина. – Странно, но возможно. Вдруг Алекс резко свернул. За ним увильнула и Анна. - Вы в библиотеку? – встрепенулся кузнец. - Угу, - буркнул Райдер. – С нами? - Давайте, - коротко ответил тот, ускакивая вслед за ними. Мы было хотели продолжить путь, но парень остановил меня. - И… будь осторожна, Лючия, - предупредил меня Джек. – У меня нехорошее предчувствие. - У кого его нет! – Рей дрогнул, ощутив на себе взгляд провожатого. - Идём дальше, господа? – недовольно выдавил слуга. - И вы будьте осторожны, - посоветовала друзьям я и направилась следом за дворецким. Он привел нас в столовую. Только с другого входа, прежний он обошёл. - Ты чего дороги путаешь? – рявкнул на него Уилл. - Всё так, Ваше Высочество, нужно было идти именно так… Не было времени осуждать его за враньё. Если всё окажется так, как мы предполагали, то можно смело надеяться, что Найтов мы застанем на горячем. Мы распахнули двери без единого позыва. Я не ожидала такое увидеть… Дорога до библиотеки оказалась короткой. Идя быстрым шагом, Райдер преодолел её всего за минуту. Джек торопился за ним, ощущая, как его охватывает панический страх. Анна держалась особняком, ведь её могли защитить два мага, идущих рядом с ней. Но Джек сам не был уверен, что сможет защитить. Его больше всех пугал этот дом. Он больше всех боялся Найтов. В их присутствии ему становилось плохо, просто ужасно. Жуткие ощущения с головой охватывали его. Но Джек хотел защитить. Он мог бы, но боялся, ужасно боялся. Он не мог пойти с Лючией, иначе он бы просто запаниковал или застыл, замер, не смог бы ровным счётом ничего поделать. Окружающее пугало его, вселяло в душу самый неподдельный страх. Вот он и решил, что пойдёт в библиотеку, где он хоть как-то поможет ситуации. - Слушайте, нам нужно найти как можно больше компромата и быстро. Итак, сейчас мы с Анной отправимся на поиски того, что я исследовал вчера, - резко объявил Алекс. – Анна, ты, главное, не паникуй. Всё будет хорошо. - Есть, сэр! – ответила ВанФритч и мило улыбнулась, готовая к испытаниям. Стоило опасности подойти ближе, как гномиха её отважно встретила. - А ты, Джек, поищешь книги по марионеточничеству, - обратился к дрожащему от страха кузнецу Райдер. – Не волнуйся, с Лючией всё будет в порядке, всё зависит от того, как мы быстро сработаем. Если мы узнаем больше про тыл врага, то нам не составит труда его победить. На этой ноте они вошли в библиотеку. Алекс с Анной быстро ретировались в свою сторону, Джек – в свою. Книжные корешки мелькали у него перед глазами. Названия плыли во взоре, сознание уже паниковало. «Надо найти, быстрее, быстрее!» - задал себе установку парень, но пока у него ничего не получалось. От его быстрого бега пыль поднималась в воздух. Ярость мага воплощалась в его беспорядочном швырянии книг. Он был в ужасе, он был зол, но и это не мешало ему быть полезным. Он чувствовал, что Лючии грозит опасность. А значит, и всем остальным тоже! Всё так перемешалось, словно вокруг Джека образовался водоворот из книг. Под его ногами варварски разбросаны книги, бесполезные, дурацкие книги, которые жутко злили бедного парня. Он хотел защитить! Но как, если ничего нет? Постойте! Что это? Взгляд парня остановился на названии, явно похожем на то, которое упоминалось отдававшим ему инструкции Алексом. - Алекс! – позвал его Джек в надежде на то, что его догадки верны. - Что случилось, Джек? – мгновенно отозвался Райдер. - Тут книга «Повелительная магия: высший уровень (3). Управление человеческим разумом»! - Ты молодец, это как раз про марионеточничество! – обрадовался маг воды. – Неси сюда! А ты, Анна, нашла что-нибудь? - Вот, тут кое-что лежит… - послышался тихий голосок девушки. Парень сжал в руках заветную книгу. Скоро он покончит с этим… Он поможет! Он защитит! Может, чуть-чуть, но поможет! Он не останется в стороне! Но стоило Джеку обернуться, как он чуть не вскрикнул. - Джек, послушай меня, - сказал нежный голос, эхом повторявшийся в сознании юноши последние дни. – Не кричи, пожалуйста. - Мария, что ты тут делаешь?! – еле-еле сдержался тот, чтобы не сказать этого в полный голос. – Ты должна уходить отсюда! Вместо того, чтобы расспросить его о происходящем, девушка взяла его за руки. Её холодные пальцы обвили его широкую ладонь и ноготками прикоснулись к переплёту. - Я не могу, - покачала головой она и сокрушённо опустила её. - Мария, ты должна быть в безопасности! – в отчаянии воскликнул юноша. - Я не могу, Джек! – настойчиво повторила она. – Ч-что это за книга?! - Это то, что докажет всем, что Найты на самом деле не те, кем они являются! На это Мария лишь шокировано вздохнула. Её взгляд забегал по полу, но потом она снова обратилась ясными глазами к стоявшему перед ней и с надеждой посмотрела на него. - Найты не виноваты. - А кто тогда виноват?! Кто мог так безжалостно убивать невинных и использовать жизни других ради своей прихоти?! Тут девушка опустила голову. И Джек всё понял. Он не верил своим ушам. «Это же невозможно! Она… Это не она! Так не бывает!» - думал он, предаваясь панике. Нет, он не боялся её, он не испугался неожиданной правды. Он испугался, что Мария оказалась втянута во все эти интриги. Мария, невинная Мария, ангел воплоти оказалась виновна в страшных преступлениях! - Я не верю, - твёрдо произнёс Джек. – Так не может быть. - Может, поверь! – девушка сказала это, и её глаза начали потихоньку краснеть. - Нет, это всё Найты! – настаивал парень. – Я тоже сперва верил, что хозяева желали мне добра, были правы, но они ненавидели меня… Найты такие же! - Джек, поверь мне, прошу! – взмолилась Мария, по её щеке прокатилась скупая слеза. Вдруг послышался топот ног. Девушка в ужасе раскрыла глаза, а юноша сжал её ладони. В этот момент и Алекса резко озарило: - Найты – вампиры! – победоносно воскликнул Райдер. – Я так и знал! - Мы должны предупредить Лючию, - пискнула Анна. Но они не успели и слова сказать, как кто-то ворвался в библиотеку. Вскрик ВанФритч, грохот – и резкая тишина. - Это была ловушка! – воскликнул Джек. – Мария, ты должна уходить, я защищу друзей! - Нет, ты никуда не пойдёшь, ты должен уйти со мной, - переменила позицию Мария. - Я не могу, я должен. И ты должна отпустить меня. - Нет, я не дам тебе рисковать собой ради… кого-то! – запнулась девушка, захлёбывавшаяся в собственных возгласах. Слава Богине, те, кто ворвался, не обладали таким живым слухом, чтобы расслышать это. - Я пойду, - уже холодно ответил Джек. – Прости. Сперва она ошарашенно застыла. Но потом на её лице появилась робкая надежда, и она решила, что просто так этого не оставит… - Это ты прости, - вдруг произнесла она, обнимая парня. От холодка её кожи по его телу прошлись мурашки. Только тогда он понял, что всё это время девушка высасывала из него силы. Глаза Джека начали слипаться, и он провалился в сладкий сон любимых рук. - Вот, милый, спи, - безумно улыбаясь, сказала Мария. – Я не дам тебя в обиду… Тут же к ней подбежали ворвавшиеся. Служанка успела опустить на пол усыплённое тело. - Отнесём их в комнаты. Хозяева решат, что делать, - ледяным голосом отдала приказ она. Кровь. Много, много крови. Стол просто залит ею, как и пол. Оборванные куски мяса сплошняком валялись на деревянной поверхности, разбросанные по разным углам. Мне вспомнилась охота с отцом, где даже дикие животные так не обращались с подаренной им едой. Похоже, его только что освежевали. Найты сидели за столом. Их взгляды были хищными, как у зверей. Красные, уже красные глаза смотрели на нас, как на… добычу. Кузины Найт с причмокиванием облизывались и безумно хихикали в сторонке. Рудольф рычал, скалился и готов был сорваться, если бы жена его не останавливала. Его дроу-подобный сын поигрывал ноготками. Меня ничуть не смутило такое количество крови. Меня пугали взгляды Найтов… Они вгрызались в душу, хотели съесть сперва её, не тело. - Так вот, что тут происходит! – воскликнула я. – Вот, почему… - Мясо… Сухое мясо… - пролепетала Ульф. – Они не ели его. Дверь за нами с грохотом захлопнулась. - Зря ты тут оказалась, зря… - тихо произнесла Линда. Только сейчас я заметила её, сидящую в углу и смотревшую в одну точку. - О, какие гости! – воскликнул Алан, единственный, кто здесь выглядел хоть как-то по-человечески. – Вы как раз вовремя! - Что здесь происходит?! – воскликнул Рей, первый пришедший в себя. – Почему всюду куски плоти?! - А это, мой друг, уже не касается твоих острых ушек, - безумно улыбнулся господин Найт. – Но Вы, господа хорошие, имеете уникальную возможность поучавствовать в нашей прекрасной трапезе! И совсем не обязательно в качестве ужинающих… Вдруг голова начала кружиться, и мои ноги подкосились. После этого я ничего не помнила, кроме алых, живых глаз Алана, в которых я почему-то заметила… сочувствие…