Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Реши для себя, каковы твои намерения. Никогда не поздно разглядеть для себя новое. Люк де Флай

«Я сделала всё правильно. Что бы было, если бы я не сказала ему? Он бы точно сделал что-то плохое… Нет, я была права!» - пыталась убедить себя Анна, но получалось не очень. После оскорблений Кевина она почувствовала себя ещё хуже. «Наверное, это обычная реакция, разве не так?» Её пугали последствия этого разговора. Во-первых, ей было ужасно стыдно. Какими бы намерениями он ни промышлял, она предала его надежды и использовала его в свою выгоду, мало того, она не постеснялась в этом признаться. «Хотел ли он знать всю правду?» - спрашивала она себя и предполагала, что, конечно, не хотел. Во-вторых, она знала, что последует за расставанием с ним. Мария уже дала ей понять, что о её настоящих чувствах, которые она старательно скрывала, уже все знают и сам «объект обожания» в курсе. Остаётся только сказать ему это в лицо. Целые каникулы они, возможно, не увидятся… Никто не отменял редкие встречи эльфов и гномов по договору, но они настолько редки и обоим сторонам неприятны, что оба народа словно делают друг другу одолжение. Это никогда не перерастало в скандалы, но Анна всё равно побаивалась обычных светлых эльфов, за исключением него. Она надеялась не увидеть его там, где сама же назначила место встречи. Она, трусиха, даже в лицо побоялась его пригласить, подбросила записку. Увидев его там, она поняла, что сказать ничего не сможет. Он её не видел, но, как ни странно, Анна этого и хотела. Её посетила мысль о том, что стоит всё бросить, что она не сможет, не наберётся сил… «Нет! Я смогу!» - внушила она себе. - Привет, - натянуто улыбнулся Рей, вставая со скамьи. Встретились они у корпуса Оруженосцев. Никого на тот момент поблизости не было, и ВанФритч была безумно рада, что никто их не видит. - П-привет, - отозвалась она, и собственная реплика, простая и односложная, показалась ей такой постыдной, что всё внутри замерло. - Ты что-то хотела обсудить? – спросил МакБрудер, будто ничего не подозревавший. - Д-да… Я… хотела сказать… - Что ты влюблена в меня? – прервал её эльф, предвидя такой поворот событий. - Ага. Тут пришла его очередь испытывать угрызения совести. Ответить утвердительно он ей не мог, обманывать её – верх позора. Но он решил сказать ей правду, несмотря на всю её ранимость. - Я люблю другую, прости. - Я знаю, - вдруг твёрдо ответила Анна и сама себя испугалась. – Я-я-я… - Да? – спросил он, начиная краснеть то ли от внезапно накатившего стыда, то ли от предсказуемого смущения. - Я… з-знаю, кого… - пролепетала ВанФритч, слова давались ей с трудом. Внутри она старалась сдержать слёзы, ведь все её надежды порушены. Она хотела выглядеть перед ним такой же сильной, как и Она. - Лючию… Рей шокировано отпрянул. На секунду всё внутри него остановилось. - Откуда?.. - По тебе же видно, - со всхлипом ответила Анна. – Ты с ней такой хороший… Я так завидую… МакБрудер вдруг понял, что заставил её почувствовать себя ущербной. Он знал, что ей нужно, но делать это ему было крайне противно. Юноша аккуратно взял затылок девушки и прислонил лоб к плечу. Анна наперебой со всхлипами пыталась сказать ему что-то, но парень не слушал: он осознавал весь ужас своего положения. Возможно, он упускал отличный шанс быть с кем-то, не остаться одиноким, но одновременно с этим он знал, что ему всего четырнадцать и вся жизнь впереди, что сейчас она даже не началась. Но он представлял, каково сейчас бедной Анне, и ему было противно делать то, что он делал, и давать ей ложную надежду снова. Наверное, из-за него она рассталась с женихом, предала ожидания своего дедушки, всех подруг. Опозорилась для самой себя. И Анна так себя и чувствовала, Рей осознал всё это интуитивно, но попал в точку. - Иди домой, Анна, - сказал МакБрудер, когда ВанФритч более-менее стихла. - Но я не хочу! Я хочу остаться с тобой! - Ты же знаешь, что нельзя. Т-ты не имеешь право меня заставить, - голос его звучал нетвёрдо, но девушка всё равно поняла, что он не готов с ней разговаривать. - Что ты в ней нашёл?! – пискнула она от бессилия. – Она же принцесса, ты всё равно никогда с ней не будешь! - Это не мой выбор. Так Богиня порешила… - Всё потому, что она сильная, а я слабая. Она могла бы быть твоей опорой, но ты ей не больше, чем просто друг! - Анна! – уже приказным тоном произнёс Рей, отстраняясь. – Уходи! Принцесса гномов, пряча лицо, медленно ушла, почему-то покачиваясь. Принц эльфов прочувствовал себя гадко. Снова он её отторгнул… «Это разве справедливо? – промелькнуло в его мыслях. – Я же причинил ей боль. Что лучше, правда или ложь? Почему нельзя лгать, когда так нужно?» Что-то внутри меня говорило, что мне не стоило просто так оставлять Брэндана. Из-за своих глупых предрассудков я сделала что-то, что сделало его несчастным, а Стейси это поправила. Я буквально ощущала, как внутри меня что-то умерло. Я такое испытывала лишь однажды, и то, я снова же забыла, когда. В полном беспамятстве я бродила по главному корпусу, надеясь наткнуться на что-то утешающее. Бесполезно. Какая же я идиотка! Разве можно было так поступать? Позволять самой себе жалеть человека, чуть не убившего тебя, хоть и бессознательно. Расстройство личности… Почему-то я всё равно уверена, что это – лишь слова, не выражающие истинного состояния души Брэндана. Мне было его так жалко, так хотелось ему помочь, что хотелось расплакаться. Но я понимала: что бы я ни желала и как бы искренне я этого ни желала, оно всё равно не сбудется, или то, о чём мечтаю я, достанется другому человеку. А, собственно, в чём было моё желание? Ведь я, на самом-то деле, вовсе и не любила его. Наверное, была только влюблена. Я хочу его утешить для себя, хочу, чтобы он увидел меня, был со мной. Люби я его, пожелала бы я ему счастья со Стейси? Или я такая эгоистка? Вскоре я и не заметила, как и вовсе вышла из главного корпуса и направилась у корпусу факультета. Где-то там я нашла свой уголок и устроилась там. Перед глазами появлялось дневное солнце, под ним тренировались Брэндан с друзьями. Стейси, как всегда, принесла ему воды, отдающей слабыми бликами, и юноша в один глоток осушил глиняный стакан. Вновь он поднял свой меч и возвысил его над головой, откуда сделал, как нарочно, самый красивый удар, критический. Стейси элегантно улыбается и хвалит его просто за то, какой он есть. А я, нечеловечески завидуя ей, сидела здесь и смотрела на то, как он в очередной раз демонстрирует свои ловкие и быстрые техники, когда меч буквально исчезает и появляется в новом месте снова и снова. Потому что Брэндан демонически красив. Как ни странно, я даже в мыслях не могу его упрекнуть за то, что он сделал. У меня просто рука не поднимается на бедного юношу, который на самом деле ужасно страдает. Над головой снова повисли тучи, и полился дождь. Маленькие капли стекали у ног. Некоторые попадали на меня, отчего мне становилось безумно холодно. Холод и одиночество – два спутника и лучших друга. Дождь как будто ждал меня. Серые и черные тучи витали над головой, словно продумывая, как бы подобраться ко мне в самый подходящий момент. Я ему только подыграла. И тут я начала плакать. Даже скорее не от того, что случилось, а от того, что мне безумно, невероятно холодно, голодно, просто физически плохо. Я старалась это скрыть, но надрывное дыхание и моё сердцебиение, наверное, слышно было даже в церкви в лесу. Или мне просто так казалось. Я пыталась внушить себе, что не стоит делать трагедии из своего состояния. Но вокруг всё ненавидело меня, и меня эта ненависть так задушила, что слёзы как-то непроизвольно вырвались из меня. - Хей, - послышался знакомый голос сверху. – Задницу не отморозишь? Невозможно не узнать автора этого саркастичного комментария. Я поднялась и сквозь туман слёз увидела, кого и ожидала увидеть. - Не время сейчас для твоих шуточек, Алекс, - огрызнулась я, а вместо того, чтобы разозлиться, он улыбнулся. Я даже удивилась и на секунду отвлеклась от самобичевания. Райдер не смеялся надо мной, как обычно, он на самом деле улыбался. Эта улыбка была не натянутая, скорее… какая-то назидательная, что ли. - Тебе вообще-то скоро ехать в Уайтленд, неужели ты предстанешь перед ними такой страшной? – спросил он, снова же шутя. Он будто меня не послушал. - Как хочу, так и поеду. Не твоё дело, - огрызнулась я. - Что за глупость? – слегка взмахнул руками черноволосый юноша. В одно движение он сделал вокруг нас водяной зонт, под который вода не пробивалась. – Тебя же там красивой ждут. А ты сидишь тут и ревёшь. - Хочу и реву! – упёрто отозвалась я. - Хочу и реву! – передразнил меня Алекс, отчего я вспыхнула гневом. Он сейчас шутит со мной не в том состоянии. Раньше бы я и восприняла это адекватно, но сейчас мне хотелось порвать его на кусочки. - Ты что, не видишь, что мне плохо?! - Да ты это сама себе напридумывала, - пожал плечами Райдер. – Разве не так? Ошарашенная его словами, я задумалась. А что, если и так? Я просто… по правде выдумала эти вещи, эту «ненависть вокруг себя». Брэндан, в самом-то деле, – такая пустышка, лишь развлекавшая меня! Влюбившись в него, я вообразила себе, что люблю его, но в чём тогда трагедия? Что его образ безукоризненно-идеального принца разрушился? Ведь я просто выдумала себе это, чтобы жизнь светлее казалась! Зачем всё это было нужно?! - Ты в замешательстве, - констатировал факт Алекс. – Не так ли? - Опять в мои эмоции лезешь? – недовольно фыркнула я. – А предугадать слабо? - Да твои эмоции так и кричат об этом! Я внезапно вспомнила Марию. Она тоже так говорила о моих мыслях… - Тебе же хотелось мир познать, так? – начал вдруг парень. – Так. Дружба к тебе пришла сама в виде Уилла и Ричарда, на счёт Тины пришлось постараться, но всё же, друзьями обзавестись было проще простого. Учёба и новые знания – тоже тут как тут, Королевская Академия тебе в помощь. А что до любви, так ты, полагаясь лишь на свои внутренние шаблоны, выбрала самого идеального кандидата: мальчика постарше с сломавшимся голосом и прыщущими во все стороны феромонами… - Я его не поэтому выбрала! – запротестовала я. – Он просто очень добрый… - Прошу заметить, был добрый! – перебил меня юный герцог, усердно пытаясь донести до меня свою простую мысль. – Он вёл себя с тобой так, потому что считал тебя своей подругой и ни в чём себе не отказывал, был собой. Шаблон вечно весёлого мальчугана-Лючии быстро сломался, как только Лючия ему призналась, вот он тебя и по-быстрому отшил. - Он меня не по-быстрому отшил. Он чуть ли не убил меня, - поправила я его. Сперва Алекс странно наклонил голову. Это, наверное, было единственным, что показало в нём удивление. - Ну, не мудрено, с таким-то отцом. Адам де Райз – довольно жестокий человек, мне рассказывали, что он не самый чистый и невинный. Мало ли, что он делал с сыном. Я почему-то чувствовала, что он лжёт. Но лжёт, чтобы мне стало лучше… - Не говори так о нём! Раз отец выбрал его на должность одного из своих помощников, то Адам де Райз – достойный человек… - Ты ведь его только из-за Брэндана оправдываешь? – подметил юноша, усмехаясь. – А Брэндана – из-за себя? - Ну, хорошо, - хмыкнула я, признавая за ним правоту. – Откуда тогда ты узнал, что Адам де Райз – плохой человек? - Я слышал от Артура, что он очень подло поступил на войне, где участвовал мой отец. Поверь мне, нам с Артуром есть, в чём обвинить этого человека. Райдер напряжённо сощурился, улыбка спала с его лица. Он до сих пор стоял надо мной и смотрел на меня, не сводя глаз. Я хотела куда-нибудь спрятаться от этого настороженного взгляда, но не могла. - Возьми мою руку, - ошарашил меня Алекс, отворачиваясь. Александр Гай Райдер, который не принимал дружбы, эмоции выказывает с трудом, поступает так, как ему говорит разум, сейчас предлагает мне руку помощи?! Не верю! - Это что, шутка? – спросила я, сдвигая брови. – Я тебя побаиваюсь, Алекс! - Когда я такое предлагаю, лучше стоит этим воспользоваться, - ответил Райдер, отворачиваясь и бормоча себе что-то под нос. – Особенно тебе, ты же этого и ждала. Я взяла его руку и резко потянула. Алекс удержался с трудом, но остался стоять на ногах. Я, чем-то обрадованная, бросилась ему на плечо. Даже пусть и выдуманная, ненависть вокруг меня отступила. Появился лучик света. Алекс стоял и недоумевал, что это я творю. Я чувствовала, что он взволнован, как и я, только у меня всё внутри ликовало, а он испугался и… смутился? - Л-лючия? – пискнул он. Я шокировано отстранилась. Этот писк мне прежде никогда не удавалось услышать. Райдер был до смерти перепуган, раз он окликнул меня таким голосом. Я не удержалась и прыснула смехом. Парень от возмущения аж покраснел и отвернулся. - Да-да, над этим стоит посмеяться! – снова строя из себя холодного умника, произнёс он. – Я ведь такой смешной, когда на меня неожиданно бросаются! - Прости! – пытаюсь выговорить я сквозь хохот. Похоже, он и вправду обиделся. Он вёл себя, как ребёнок! Алекс впервые позволил себе немного расслабиться, а я смеюсь над ним. - Ладно, извини, но это и вправду смешно, - вздохнула я, переводя дыхание. - Ну, раз ты наконец-то перестала гоготать, как гусь, и прислушалась к моим словам, я напоминаю, что завтра мы встречаемся у дороги, откуда поедем в Уайтленд. Надеюсь, что ты не собираешься реветь в подушку, а вместо этого хорошенько отоспишься и будешь утром бодрой и весёлой. Как обычно, - на последнем он сделал особый акцент. Развернувшись, водный маг поднял руку. Один щелчок пальцев – и на меня вывалился целый столб воды. Я ошарашенно застыла, а Райдер, напоследок хихикнув, попрощался и ушёл к себе. Сидя около Стейси, Брэндан потихоньку вникал в произошедшее. В его голове всё смешалось, и мысль, страшная мысль убить человека так впилась в его больное сознание, что нашла себе лёгкий выход. Вокруг было темно. Шедоухэнд специально затащила жениха в самый темный угол, чтобы никто не увидел, что творилось с ним. Они тщательно скрывали его болезнь, передавшуюся от отца (в какой-то мере, «приученную» болезнь). Было очень неприятно наблюдать, как Брэндан снова предался гневу. - Всё хорошо, - тихо шептала над его ухом девушка, гладя по голове. - Мне так стыдно, - без умолку твердил юноша, закрыв лицо. – Этими руками я хотел убить её! Я хотел убить! - Всё хорошо, милый, - словно заботливая мамочка, Стейси из раза в раз старалась внушить ему его невиновность, но не удавалось. - Стейси, я хотел её убить! – вскрикнул он. – Я мог это сделать! Что бы было?! - Ничего, ты же не убил, значит, всё хорошо, - повторяла девушка, сохраняя спокойствие. Она знала, что если она сейчас потеряет самообладание, то и сподвигнет сделать его то же самое. – Что случилось? Она обидела тебя? - Она сказала, что влюблена в меня, - признался незамедлительно парень. Шедоухэнд удивлённо уставилась на него с округлёнными глазами. Вскоре её глаза приняли прежнюю форму, но краешки губ начали дрожать, показывая раздражение. - Ах, так… - протянула девушка, сощуриваясь. – Зато не думаю, что она вскоре подойдёт к тебе. Я не думаю, что она вообще захочет вспоминать… - Что же я наделал?.. – снова уткнулся ей в плечо Брэндан. – Я же испугал её! Я мог… - Ну-ну, это не ты виноват, - улыбнулась Стейси, тщеславно торжествуя, что её дорогой жених не видит никого, кроме неё. – Это всё она. Просто будь спокойнее. Черноволосый юноша кивнул. Он был похож на маленького ребёнка, который украл из соседского сада яблоки, и которого, вместо того, чтобы наказывать, мама успокоила и убедила, что он всё сделал совершенно правильно. Но Брэндан давно не ребёнок, и Стейси эти знала. Однако ей всё равно приходится брать на себя ответственность за его благосостояние, как мамочке. У Брэндана всегда была собственная мать, уделявшая ему мало внимания. Сын нужен был скорее отцу, а мать он не допускал к воспитанию, утверждая, что она может сделать из него тряпку. Так Брэндан и заболел. Наутро мы встретились на дороге с вещами, как и полагается. Киллай валялся в придорожной пыли и игрался с сумками. Ему предстояло ехать в стороне от экипажа, поэтому, наверное, он был безумно рад прогулке в одиночку. Энн, феникс Уилла, чистил пёрышки и, гордо задрав клюв, смотрел на ребячащегося Киллая. Единорог Рея, Одо, и пегас Джека стояли в сторонке и общались на своём лошадином языке. Владельцы же все были заняты. Алекс всё ещё грузил вещи в карету, Джек силой воздуха помогал ему. Уилл пускал в их сторону колкости, подначивая ещё и Рея, который вообще вёл себя как-то странно: всё время посматривал на меня и отворачивался, стоило мне это заметить. Что это с ним? Ждали мы только профессора Эльзу и директора. Они как члены Ордена Богини должны сопроводить нас, да и неотложные дела звали. - Ну и где они?! Мы же договорились не опаздывать! – возмущался Уилл. – Профессор Эльза сама говорила… - Не забудь, мы не только её ждём, - подметил Алекс. – А ещё директора. Господина Джоршуа. А вот он вполне мог её задержать. - Только вот не надо! Профессор Эльза тоже стареет… - Что ты сказал, Уильям? – от знакомого голоса принца Вондерландии передернуло. - Н-ничего! – отскочил блондин, испытав крохотный нервный срыв. Позади стояла усмехающаяся Блэкмор. Вдовствующая герцогиня элегантно проследовала мимо нахального наследника престола и отдала свои вещи в руки Алексу, уже ломавшемуся пополам и готовящемуся схватить грыжу от поклажи. - Молодняк, - женщина фыркнула и взмахнула рукой. Из-под, казалось, уже неживой земли появились извилистые лианы, подхватившие тяжелые сумки и забросившие их в карету. Райдер вздохнул с облегчением, а Рей завистливо присвистнул и, сам себе удивившись, прикрыл рот. - Учись! – беззаботно улыбнулся Джек, похлопав по плечу МакБрудера. Тот как бы незаметно потёр ударенное место. - Так я ещё не рассказал до конца! – проскочил меж нас директор, словно вообще нас не заметивший. Профессор Эльза закатила глаза. – Я с профессором Алисией танцевал… - А она ещё и танцевать умеет?! – снова Уилла шокировали. - Я думал, она только оружием махает! За это он получил той же лианой подзатыльник. Он даже не стал спрашивать «За что?» Граф де Лейк продолжил рассказ: - А ещё со мной станцевала мазурку какая-то обаятельная выпускница! - Она же была помолвлена, разве нет? – скептично вскинула бровь слушательница. - Ха, её жених ещё старше меня! – отмахнулся беззаботный директор и вдруг заметил нас: - О, привет, Лючия! Я временами поражалась, как этот человек с взъерошенной шевелюрой и воздушными замками в голове мог быть директором престижной школы, членом Ордена Богини и уважаемым графом, земли которого только процветают. - Здрасьте, - небрежно поздоровалась я. – Хороший бал вчера был, да? - Ага! Жаль, что вы ещё маленькие! – рассмеялся своей шутке он. - Действительно, - буркнула я, вспоминая вчерашнее. Я быстро постаралась прекратить этот процесс и стать «бодрой и веселой», как говорится, как Алекс прописал. – Директор, а как это на Вас ещё выпускницы смотрят? - Просто я очень обаятельный мужчина и… - Прошу заметить, женатый мужчина, - снова подколола его герцогиня, пролезая внутрь кареты. – Мальчики, вы идёте? - Да! – вскрикнули Уилл, Джек и Рей, запрыгивая на сиденье напротив. Опомнившись, влезли и мы с Алексом, поместившись рядом с преподавательницей. - А ты между дамочек у нас, Алекс, - хихикнул Вондер, пиная сидящего напротив. - Завидуешь? – ухмыльнулся тот, как бы незаметно кивая на меня. - Хей, я-то тут при чём?! – не поняла прикола я, но эти двое не обратили на меня никакого внимания. Уилл обиженно надулся и отвернулся к Рею, начиная подкалывать уже его, но МакБрудер был занят разглядыванием лианы «за бортом». - А я куда-а-а?! – протянул оставшийся снаружи господин Джоршуа. - А Вы, директор, к кучеру, - махнула рукой вперёд Блэкмор. Граф де Лейк состроил обиженную мордашку и всё же устроился рядом с кучером. Тот, словно ничего вовсе не произошло, осведомился, все ли уселись на места, и тронулся. - Вы должны быть благодарны, ведь если бы я вас не предупредила, он бы вам эти истории рассказывал, - тихо сказала преподавательница и прикрыла улыбку ладонью в перчатке. - Спасибо! – крикнули сидящие напротив ребята, мы же с Алексом сказали это тише. - Что, провокацию против меня устроили?! – послышался голос директора. – На десять балов ниже в аттестате у каждого! - Не-е-ет! – взвыли парни. Райдер закатил глаза, а я хихикнула, вглядываясь в его флегматичное выражение лица. После двух дней пути с ночёвкой в том самом трактире, в котором мы останавливались, когда познакомились с Уиллом, мы наконец-то достигли пункта назначения. Уайтленд, как всегда, виднелся издалека: сложно было не заметить огромную каменную глыбу с высокими шпилями-когтями. Вокруг него, как обычно, летали облачка пыли, придававшие хоть какую-то загадочность избитому Уайтленду. Въехав в столицу, большая часть команды отреагировала флегматично. Однако Рей с Джеком, не бывавшие тут прежде (первый мог, конечно, бывать, но очень и очень давно), восхищённо оглядывали виды города, на самом деле не внушавшие никакого удовлетворения. Обычные, низкие здания, вокруг которых бродят люди, в чём-то измазанные или просто покрытые пылью. Двоих наблюдателей такие виды быстро отторгнули. Но, стоило нам оказаться рядом с замком, как уже все заулыбались, словно проехали самый сложный отрезок пути и с облегчением лицезрели хотя бы что-то красивое. Красота? Бр-р-р… Мне ещё долго будет противно произносить это слово. Только Алекс разделял мою позицию. Он даже не посмотрел в сторону замка, он смотрел куда угодно, только не туда. - Выходим! – объявил директор, вскакивая с сиденья и благодаря кучера за разговоры. Хоть кучер и постоянно молчал, то он даже за это получил выгодное вознаграждение: господин Джоршуа щедро одарил его двумя серебряными. Два дня, пролетевшие для меня чрезвычайно быстро, наверное, для этого бедного человека, управлявшего каретой, были сущим кошмаром. Сказать честно, на пороге своего «дома» я не могла называть директора директором. Здесь он был министром образования, членом Ордена Богини, приближённым короля, да и моим тоже… Здесь я могла считать его ниже себя, и от этого мне становилось жутко. - Ты наконец-то дома! – «порадовал» меня Уилл, хлопая меня по плечу. – Что-то не так? - Не знаю… - протянула я. – Просто здесь я чувствую, что должна относиться ко всему по-другому, не как я привыкла. Разве такое место можно назвать домом? - Понятия не имею, - ошарашенно отреагировал на мои философствования Вондер. – Я просто сказал, как думал. У меня наш замок и доменное поместье – два дома. - Везёт, - буркнула я, и мой взгляд невольно упал на возвышавшиеся шпили замка. Это здание, такое громоздкое и давящее, могло быть моим домом? Может, когда-то и было… Но определённо не сейчас. Мой взгляд самопроизвольно упал на изваяние Богини. Она держала в руках уже знакомые мне часы. Как только Уилл отошёл от меня, я завороженно загляделась в руки Эллиады. Подумать только, сама Эллиада даст мне благословение на то, чтобы управлять животворящей силой! Силой, управляющей миром или даже мирами! Через мои боль, страдание она разглядит меня в толпе и подарит мне часть своей невозможной силы, которую даже представить сложно. У обычного человека или человекоподобного существа никогда не появится в голове точного образа этой силы Вселенского масштаба. Я смогу творить всё, что угодно! - Лючия? – оторвал меня грубый мужской голос. Я обернулась и похлопала глазками. Меня мгновенно заключили в объятья родные руки, и я буквально утонула в них. - Папа… - протянула я, довольная чем-то. – Мы так давно не виделись! - Ты стала как-то очень редко писать мне, - расстроенно произнёс он, отстраняясь от меня, но держа за плечи и не отпуская. – Что-то случилось, моя принцесса? - Нет, ничего, - улыбнулась я, хоть и хотела рассказать ему всё, но не позволила. Я всё-таки временами боюсь его гнева, но всё равно считаю его одним из самых близких людей. – Когда будем проводить посвящение? Я кивнула на статую Богини. Отец призадумался. - Патриарх Доминик планировал провести завтра, - честно ответил он. – Но всё же я сказал, что это, прежде всего, твоё решение, и что ты можешь повлиять на сроки. Эти слова уже мне послужили пищей для размышления. А чего откладывать? Чем больше готовишься, тем ты меньше готов, не так ли? Стоит принять свой дар лицом в лицу, не боясь, что он сам и ударит тебя. - Думаю, я готова и завтра, - ответила я, на тот момент не осознавая всей тяжести своего решения. – Иди, обрадуй патриарха Доминика. - Отлично! – воскликнул папа. – Ты, главное, сама-то готова? Если это всё из-за чувства долга… - Нет, отец, не волнуйся, - твёрдо подтвердила я, подчёркивая всю серьёзность своих намерений. – Я готова.