***
Хаширама старательно размешивал пахнущую травами мазь. Мальчик спешил и жирная субстанция так и норовила оказаться за пределами мисочки. Время от времени Хаширама бросал быстрые взгляды на младшего брата. Тобирама сидел на татами и поглаживал висящую на перевязи руку. С того момента, как они вернулись с полигона, он не сказал ни слова и не реагировал на попытки пообщаться, а сам Хаширама впервые не мог подобрать слов. С братом хотелось поговорить, но горло словно сжали, напрочь перекрыв воздух. "Как отец мог сказать такое?!" — Хаширама с удвоенной силой принялся размешивать мазь, добиваясь однородности. В комнату мышками шмыгнули младшие братья. — Нии-сан, ты разве не идешь сегодня в архив? — удивился Каварама. Тобирама только мотнул головой, будто отгонял назойливую мошку, так, что сбил компресс. — Хару-сан наверняка будет там, тебе ведь нравится проводить с ним время, — подхватил Итама. — Он там из-за меня, — Тобирама впервые заговорил и от того, как прозвучал его голос, Хаширама чуть не выронил лопаточку. — Наверное, Хару-сан просто не смог отказать одному из наследников, — глухо продолжил Тобирама. — Нужно перед ним извиниться. — Он хотел было подняться на ноги, но потревожил поврежденную руку и тихо зашипел. — В таком виде?! — отмер Хаширама. — Ушибы нужно смазать, я уже закончил... И с чего ты вообще взял, будто Хару-сан в архиве против воли сидит? — Потому что... Ну, это же глупости! Хаширама с облегчением выдохнул: впервые за последний год Тобирама всхлипнул, был шанс, что брат даст волю чувствам, расскажет, что его тревожит. — Я трачу время на ерунду и не способен защитить даже себя! Итама с Каварамой в недоумении переглянулись. — Рокеро-сан по силе только отцу и уступает, — быстро напомнил Хаширама, — Конечно, он нас расшвырял, едва перестав сдерживаться! — Вот именно, что он почти не напрягался, — Тобирама поморщился, когда его лица коснулась мазь. — А сколько шиноби как Рокеро-сан в других кланах! Если хотим выжить, нам нужно стать гораздо сильнее. — А как же твоя мечта? — тихо спросил Каварама. — Тебе ведь это нравится, — Итама подсел к нему со здорового бока. — Не имеет смысла, если мы будем мертвы! Хаширама почти физически ощутил как брат натягивает на лицо невидимую маску, закрываясь от всех и вздохнул.***
Немного неловкий разговор с Амаей не шёл из головы. Кажется, девочка меня не так поняла, но особого отторжения это не вызывало. В конце концов, наследник клана рано или поздно должен жениться. Особенно когда сам станет главой. И в этом случае Амая была вполне неплохим вариантом, хотя бы потому, что мы уже жили под одной крышей и притëрлись друг к другу, да и как личность она была мне симпатична. Не ждать же, когда местный Купидон решит, что пора бы подстрелить наследника Учиха. Тем более, есть вероятность, что я воспылаю страстью к мужчине. И пусть здесь к этому относились очень терпимо... Я ведь сама настойчиво убеждала Эллу воздержаться от написания омегаверса. А наследников от меня будут требовать всем кланом. Это тоже одна из обязанностей главы. Да и на личное убеждение, что без детей жизнь немного не та, перенос в другой мир никак не повлиял. Уже переступая порог я поняла, что за этими размышлениями позорно прозевала засаду. Уходить от атаки было уже поздно, но я и не стала пытаться освободиться от веревок, только сгруппировалась так, чтобы упасть помягче. — Ну, тогда спокойной ночи! — заявила опешившим ловцам и устроилась поудобнее. Шок окружающих давал мне время оценить ситуацию. Если присутствие братьев и Хикаку было логичным и привычным, то вот наличие Кейтаро удивило. То ли он настолько взялся за ум, что впечатлил Таджиму, то ли у старейшины были свои способы убеждения даже главы. — А тренировка?! — обиженно воскликнули братья. — С вами? — насмешливо прищурилась я. У них такая короткая память? Или лучшая защита – нападение? — Вы с Кейтаро вроде собирались пойти на полигон, — с невинным видом начал Хикаку. Юный дипломат... — Вот пусть сам меня и тащит! — я проглотила всё, что хотела сказать про клановых сплетников. — Как это? — пискнул Изуна. От удивления глаза у мелкого становились всё больше и мне было интересно, сколь широко они вообще могут распахнуться. — Ну, как обычно тащат, — Мадара взлохматил себе волосы на макушке, — на руках. А почему лишь Кейтаро?! Я сделала вид, что не слышу вопроса. Надеюсь, Кейтаро смутится и откажется в этом участвовать. Вот только тот чуть помялся и за веревки потянул меня с пола. А затем закинул на плечо. Э, нет, мы так не договаривались! План Б. — Кейтаро ты кого-нибудь вообще на руках носил? — поинтересовалась я. Игнорировать то, как плечо больно упëрлось в живот, было невозможно, так что пришлось спешно выворачиваться из веревок. — Это делается не так! Давай покажу! На пол меня всё же поставили. — И как же? — нетерпеливо поинтересовался Изуна. Ну, сейчас я вам покажу перетаскивание "невесты". Если Кейтаро после этого не сбежит, значит придется дружить. С чакрой поднять ровесника оказалось довольно легко. Тот сперва замер, осознавая в каком положении находится, затем начал дёргаться. Лицо Кейтаро при этом стало краснеть. Есть накрытие! — Хей, я тебя пока не щекочу! — удержать на руках брыкающуюся ношу было сложнее. — А вот теперь щекочу! Я сделала всё, чтобы мы оказались на татами большой барахтающейся кучей. Изуна, которого мне не удалось прихватить, весело вскрикнул и напрыгнул на нас сверху. Тренировка явно откладывалась.***
Элла приложила ладони к щекам, чувствуя: от них можно прикуривать. Что побудило её искать работы именно этого фикрайтера, она не знала, а теперь дочитывала пятнадцатый текст. Герои жили, чудили, любили. И автор не стеснялся описать как. Глаза уже начали болеть, но оторваться оказалось невозможно. Желая открыть новую главу, девушка обнаружила, что больше обновлений не было. С даты последней публикации прошло уже больше трех месяцев. Элла кинула ссылку на профиль подруге и стала ждать. «Классный автор, жаль уже ничего не напишет»,— ответ от Светы пришел быстро. Элла три раза перечитала короткое сообщение. Дело было не столько в охватившей горечи и сожалении, что история останется недописанной. "Серьёзно?! " — Элла торопливо набрала текст, чуть подумала и отправила вслед плачущий смайлик. Светка принялась строчить ответ. Наконец появилось сообщение. "Ну, если только с того света интернет проведут... Ты вообще её соо видела?" Хлопнув себя по лбу, Элла полезла смотреть ссылки в профиле. Нужная нашлась быстро. Девушка принялась просматривать открывшуюся вкладку. Судя по постам, выходило, что автор действительно мертва, но читатели, беты и пара соавторов пока поддерживали в паблике жизнь. Совсем недавно были выложены аудиозаписи фанфика. Судя по комментариям, начало озвучивала ещё сама автор. Элла кликнула нужный тег и нашла первую запись. Девушка не выдержала и минуты. Дело было не в качестве аудио и не в звучании голоса. Элла ощутила, как у неё по спине побежали мурашки. Чувствуя, как подрагивают пальцы, Элла принялась судорожно просматривать изображения. В основном это были арты, комиксы и мемы. Когда же открылось фото, Элла вздохнула. Её словно окатили ледяной водой. Она видела эту женщину!***
"Одни пост сдали, другие приняли... " — мысли текли сонно, но разнеженность не спасала от ощущения того, сколь сильно мне отлежали руки. В отличие от ниннеко, братья не были такими лëгкими. Осторожно пошевелилась, высвобождая конечности, а затем, чувствуя себя то ли гусеницей, то ли червяком, выползла из-под спящих родственников. Поднявшись на ноги и оглядев так и не проснувшихся братьев, я покачала головой. Мы же вечером расстелили рядом несколько футонов! Так почему сейчас все перебрались на мой? Вчерашний рассказ о жизни в Сора-ку пришлось приостановить, ведь Изуна вырубился, буквально клюнул носом в постель. Судя по ощущениям, в доме ещё все спали. Что меня разбудило, было непонятно. Лёгкая тревога? Чутьë на опасность молчало, да и чего можно опасаться в родном селении! Это же не Небесный квартал, где ушедшие на охоту ниннеко вполне могли притащить крысу-мутанта размером с крупного пса. Я выскользнула на улицу. Холодный и влажный туман отличался от той пелены, что то и дело затягивала Сора-ку. Он был нормальный. Я потëрла лицо, прогоняя остатки сонливости. Раз уж день начался раньше, стоило провести его с пользой. Хочешь не хочешь, а обещания нужно выполнять. Так что днём меня ждала тренировка с Кейтаро, да и отец вчера заявил, что желает оценить мои успехи... Повезло, что в то время, когда меня будет ждать Кейтаро, у родителя встреча со старейшинами и он не придет посмотреть. Я вроде дозрела до того, чтобы начать решать вопрос с этим "наследством" от Мамору, но сделать это хотелось наедине. Всё же и продолжать бегать от Кейтаро становилось просто невозможно. Раз ему разрешили меня встречать из Сора-ку, то парень и дальше будет рядом, скорее всего в моём собственном отряде. Не держать же Кейтаро на расстоянии, делая вид, что ничего не происходит. Это может породить проблемы на ровном месте.***
Мышцы приятно тянуло после тренировки, да и в этот раз удалось более-менее выспаться. Так что в кабинет Буцума вошёл в хорошем расположении духа. Поверх остальных бумаг лежал небольшой тубус с моном Узумаки. Мужчина решительно отложил его в сторону. "Подожду Хашираму, чтобы он видел как правильно вскрывать послания Узумаки, да и почитать их ему будет полезно,— решил Буцума.— Заодно прослежу, чтобы он не написал Мито-химе ничего, что может показаться неуместным! Ещё не хватало испортить отношения с главными союзниками..." Он слишком хорошо знал своего первенца, дипломатическая переписка в его исполнении выглядела просто ужасно. "У Тобирамы гораздо лучше получается работать с бумагами, — мужчина придвинул к себе отчёты столичной разведки. — Ещё бы он больше времени уделял тренировкам! " Стоило вспомнить о том, сколь легко Рокеро уходил от атак его сыновей, как настроение начало портиться. "Неплохо, конечно, для их возраста даже хорошо, — мысленно Буцума мог похвалить детей. — Только наследники клана должны быть лучшими, чтобы выжить и вести за собой." Вчитавшись в отчёты агентов, Сенджу нахмурился. "Грызня аристократов сулит нам бои с Учиха, значит придется поискать ещë союзников, поближе, чем Узумаки." — последствия прошлых серьезных стычек до сих пор давали о себе знать. Вот только с союзниками были некоторые проблемы. Крупные кланы легко могли счесть переговоры слабостью, отдельные мелкие — не дали бы должной поддержки. Нара, Яманако и Акимичи прекрасно подстроились друг под друга и всех остальных воспринимали лишь как временных партнеров. "А ближе всего и есть красноглазый клан. — Невольно вспомнились мирные сны с участием Таджимы. — Перемирие с Учиха было бы полезным, — Буцума не мог этого отрицать. — И жаждущие мести горячие головы можно остудить... Наверно.— Вспомнив собственного племянника, глава Сенджу только вздохнул. — Биджу с его ненавистью к красноглазым, как быть уверенным в том, что Учиха не устроят ловушку до того как будут принесены все клятвы? — поняв, что он уже всерьез раздумывает о том, какие выгоды его клан мог бы получить в случае перемирия, Буцума тихо зашипел сквозь зубы. — Ками-сама, ну и дурь лезет в голову... А все биджевы сны!"