***
Хару как раз закончил с чистой оружия, когда ощутил знакомую прохладную чакру совсем рядом. "Тобирама пришёл ко мне?" — обычно они встречались на полигонах или возле архива. — Хару-сан, — Тобирама заглянул в комнату. Выглядел мальчик не очень, явно старался беречь левую руку. — Что случилось? — встревожился Хару. — Ты был у ирьёнинов? — Ничего страшного, — тот немного болезненно улыбнулся. — Простите, Хару-сан и спасибо за всё. Сенджу ощутил, как у него внутри словно что-то оборвалось. Мальчишка будто прощался. — Отец и Рокеро-сан оказались недовольны моими результатами на тренировке, — Тобирама непроизвольно коснулся пострадавшей руки. — Они, наверное правы, стоит прекратить пустую трату времени и чаще бывать на полигоне. Или меня убьют раньше, чем я что-либо закончу. Это было... Правильно? Если ребенок не будет усердно тренироваться, его чакросистема никогда не разовьётся должным образом. Да и не проживёт он долго – в первом же бою станет лишь смазкой для вражеских клинков. — Ты хотел подарить клану новые техники, это достойно уважения. — Хару понял, что просто не сможет одобрить решение бросить изучение архива. — "И меня он больше дергать не будет..." — Пришедшая в голову мысль не принесла радости. Хару не мог отделаться от странного ощущения горечи. Сенджу показалось, что мальчик сейчас расплачется. — Достойно, — шепотом повторил Тобирама. — Пожалуйста, Хару-сан, убейте своего дарованного и живите! Я очень хочу, чтобы вы были в моём отряде! Мальчишка всё же шмыгнул носом и выскочил из комнаты.***
Вот ведь Пикачу! Я потрясла онемевшей рукой. Интересно, здесь можно достать толстые резиновые перчатки? Полноценных техник райтона Кейтаро не использовал, но это не мешало ему биться током при малейшей попытке навязать тай, или едва наши клинки соприкасались. Сюрикен почти чиркнул по одежде. — Хей, Мамору, я начинаю думать, что кошки научили тебя лишь быстро бегать!— весело заявил Кейтаро. — Поймай меня и покажу, чему ещё они учили! — рассмеялась в ответ и перекатом ушла от куная. От россыпи мелких огненных шаров укрыл кусок скалы. Можно было бы тоже с расстояния отоварить Кейтаро какой-нибудь техникой, но при одной мысли о том, чтобы плюнуть огнём в человека, становилось дурно. Ладно в настоящем бою, но вот так! Электричество уходит в землю, но дотоном я не владею. Если подумать, то во времени мы не ограничены. Когда мы возвращались, я обратила внимание, что Кейтаро запыхался да, под конец пути, едва заметно прихрамывал. Парень упоминал, что недавно повредил ногу. Это можно было использовать. Запустив в подобравшегося Кейтаро скомканной взрыв-печатью, вновь заставила его отскочить. Так и есть. Вес тела он, возможно, даже неосознанно, старался не переносить на левую ногу. Станцуем? От всех следующих атак я уходила так, чтобы Кейтаро приходилось делать выпады и развороты именно с поврежденной конечности. Пусть рану и залечили, она ещё должна напоминать о себе. От Кейтаро веяло жаром, грозой и он уже не разменивался на разговоры. Мне же стало жарко, огонь рвался из тела. А ещё появился азарт. Добыча! Притягательная! Опасная и кусачая. Которую так и хочется поддразнить.Теперь было понятно, почему Анзу хотела погонять ту крысу. Наконец на очередном шаге это случилось. Кейтаро сильно припал на левую ногу. Вместо того, чтобы привычно уйти от удара, я поднырнула под руку, заставляя противника ещё сильнее завалиться. Ой! Поняв, что Кейтаро может приложиться затылком, метнулась, чтобы придержать его. Потеряв равновесие мы упали, так, что я оказалась сверху, буквально оседлав Кейтаро. Пальцы свело от боли, но это всяко лучше, чем если бы родич приложился затылком. На миг мы встретились взглядами, а затем Кейтаро торопливо зажмурился. Я выдохнула. Наше положение и сама ситуация вызвала странный трепет, какое-то предвкушение и волну приятных мурашек по коже. В этот момент стало по-настоящему страшно. Я быстро убрала руку и скатилась с Кейтаро. Тот не торопился подниматься, так и лежал на земле, не открывая глаза, только дышал часто. Моё пугающее состояние не исчезло полностью, лишь притупилось. Неужели начинается?! Вот только пубертата со всеми прелестями мне сейчас и не хватало! Стоит озаботиться одеждой подходящего фасона, а то кто знает, как и на что будет реагировать мужское тело. Но сейчас была проблема серьёзнее. — Кейтаро, как ты? — голову он вроде не должен был стряхнуть, но оставалась нога. После моего вопроса родич всё же зашевелился, сел, а уже из этого положения склонился. Я закусила губу. Шаринган помог понять, что это не Кейтаро внезапно поплохело, просто ему потребовалось за что-то извиниться. — Прости, что не понял этого сразу. Что? Внутри всё обмерло от ужаса. Что он там понял?! Я ничего не хотела сказать! — Обещаю, что стану сильнее и тебе не придется сдерживаться, чтобы не повредить мне. Больше всего на свете я радовалась, что Кейтаро ещё не разогнулся и не видит, как у "гордости клана" отвисла челюсть и подергивается веко. Меня опять не так поняли. Да я не знала, как к этому "трансформатору" подступиться, чтоб не огрести! Вот и прыгала как собака вокруг медведя... Ох, подумаю об этом завтра! — Кейтаро, хватит официоз разводить, ты можешь ещё сильнее ногу травмировать. — Я переключилась на то, что было просто и понятно.***
Амая постаралась дышать ровно, но беспокойство охватывало её всё сильнее. Тем более сейчас не было возможности занять руки. Оставалось сидеть в пустой комнате, где ирьёнины обычно проводили собрания и ждать. "Что это за разговор такой, раз меня возжелали видеть Джобен-сан и старейшина Кейко" Ей доводилось выполнять мелкие поручения, а то и более серьёзно помогать в работе, но вот такое внимание сразу от обоих... В этот раз ожидание стало по-настоящему мучительным. "Да что за день сегодня такой? — неопределенность породила злость. — То Момо-чан со своими глупыми подколками, то Сузуми-сан и её подруги неожиданно решили подзадержаться и пообщаться со мной. Ками-сама, я вроде не наговорила глупостей и отвечала ровно!" Обычно куноичи из главной ветви ограничивались парой дежурных фраз, забирали подготовленные аптечки и уходили. Их общительность, вышедшая за обсуждение лечения, стала неожиданной. Настолько, что после ухода девушек, Амае потребовалось использовать ментальные техники, чтобы вспомнить о чём шла речь. В тот момент всё было как в тумане. Повышенное внимание окружающих начинало пугать Амаю. Наконец она ощутила приближение двух сильных источников чакры и поняла, что это к ней. По лицам вошедших невозможно было понять, о чём пойдёт разговор. Под взглядом старейшины Амая чувствовала себя неуютно. — Мы хотим поговорить с тобой о наследнике! — заявила, чуть помолчав женщина. — С Мамору-доно что-то случилось? — встревожилась Амая. Она помнила, что за завтраком тот вёл себя как обычно. Джобен-сан хмыкнул. — Амая-чан, скажи, ты понимаешь, что сейчас происходит в клане? — уточнил он. Подобный вопрос поставил в тупик. Девочка особо не интересовалась сплетнями, предпочитая изготавливать пилюли и копаться на грядках с лекарственными травами. Мужчина хитро прищурился, да и Кейко-доно явно ждала ответа. — Простите, — склонилась Амая. — Я действительно не понимаю, о чём речь. — В клане не все довольны выбором наследника, но пока никто не рискнул спорить с главой. Амае потребовались все силы, чтобы не пискнуть что-нибудь невразумительное и полузадушенное. "Выбор наследника?! — вот теперь Амая действительно испугалась. — О чём это они?" — Сейчас ты потянешь разве что на наложницу, — неспешно продолжила старейшина. — Это всех бы устроило. Но поведение наследника ясно показывает, что он желает большего. — Я... Он... — Амая почувствовала, что горло словно сжало, а все слова вылетели из головы. Лицо начало гореть. — Я никогда не считала себя достойной этого! — наконец ей удалось это произнести, почти выкрикнуть. Старейшина неодобрительно нахмурилась. — Это все видят, — примирительно заметил Джобен-сан. — Иначе та же Сузуми-чан вела бы себя по-другому. Самыми непонятливыми уже занялись их же родители. — Никто не хочет накликать на свою семью гнев наследника, — чуть сварливо заметила Кейко-доно. — Мы все Учихи и знаем как любой из нас отреагирует, если тем, кто ему дорог станет плохо. Амая приостановила ток чакры, но ничего не изменилось. "Когда это всё произошло?!" — ногти до боли впились в ладони. Внимание со стороны наследника заставляло всё сладко трепетать внутри, но ей и в голову не приходило, что выльется в это. — Я в любом случае рада, раз через тебя Мамору-сан заинтересовался медициной, — уже мягче продолжила старейшина. Джобен-сан за её спиной ободряюще улыбнулся. "Ками-сама, да Мамору-доно разбирается в отдельных медицинских аспектах лучше меня!" — Амая едва сдержалась, чтобы не начать отпираться от такого приписания ей незаслуженных достижений. Остановило только то, что Мамору-доно не раз демонстрировал, что излишнее внимание ему неприятно. — Как бы то ни было, наследник сделал свой выбор. И если мы хотим сохранить мир в клане, ты должна стать достойной! — припечатала женщина. — У тебя хороший контроль и есть полтора-два года, пока очаг чакры не развился окончательно. — Если я стану сильной, то мир в клане сохранится? — тихо переспросила Амая. Она понимала, что причина недовольства соклановцев была не только в тщеславии и матримониальных планах на наследника. Слабой куноичи сложно выносить ребенка от сильного шиноби. И чем сильнее оба родителя, тем лучше для потомства. — Достойной, — поправила собеседница. — Это не только сила. Я лично займусь твоим обучением.***
В архиве слегка пахло пылью, а ещё травяной мазью, которой Тоя-сан растирал ногу. Подобный запах то и дело исходил от рук обоих старших братьев. Во время отсутствия Мамору, помощь в нанесении мази взял на себя Мадара. "Тоже что ли попробовать?" — склонности к целительству Изуна за собой не замечал, но имел возможность оценить шрамы их архивариуса, они выглядели впечатляюще. Одновременно и пугающе и притягательно, а так их можно было коснуться. Изуна зевнул, подвинул к себе листок и окунулся кисточку в тушь. После тренировки хотелось спать, но братья уходить никуда не собирались, да и задание по каллиграфии нужно было выполнять. Выведя ещё пару кандзи, Изуна почувствовал, как веки начали тяжелеть. Он знал, что сонливость и усталость можно заглушить, если прогнать по телу чакру, но пока не научился этому. — Мамору-доно, я подобрал всё, что было, но информация довольно противоречивая, — Тоя-сан, прихрамывая, вернулся из глубины архива и принес несколько свитков. — Каждая пара шла своим путём. Изуна мгновенно взбодрился: он не мог себе позволить проспать такой интересный разговор! — Вот как? Надеюсь, это всё равно поможет. Спасибо, Тоя-сан, — брат слегка улыбнулся и принял свитки. "Как с братом, Тоя-сан вежлив только с отцом, — отвлекшись, Изуна поставил кляксу и теперь нужно было переделывать, но это совершенно не расстроило, — да и на остальных меньше шипит. А месяц назад он не стал бы объяснять мне значение незнакомых кандзи." Было в этом что-то особенное, как будто долго не мог выполнить технику, а потом оказалось, что нужно лишь чуть иначе сложить пальцы. — Может Сора-сан способен помочь? — Мадара отложил свиток, который изучал. — Такеши-сан ведь довольно быстро освоился. — Пожалуй, это единственный случай, когда знак ками сразу пользу принëс, — Тоя-сан сел рядом, а Изуна, наблюдая как тот двигается, в который раз испытал чувство стыда: раньше он действительно заходил в своих шутках слишком далеко. — Пять лет назад погиб глава Хагоромо, а его наследнику и семи лет не исполнилось, — мужчина развернул один из свитков. — Им очень нужен был союз с нами. Только Таджима-сама не особо этого хотел. Уступил лишь потому, что у Соры-сана проявился знак ками. Его дарованного старейшины Хагоромо чуть ли не с мидзухики отправили. Над договором, конечно, пришлось поработать, чтобы это было выгодно и нам, но теперь дело к союзу движется. — Мне такое не грозит! — рассмеялся старший брат. Изуна тоже было подхватил веселье, но через миг понял, что оно какое-то не такое. Напряженное. "Он волнуется!" — осознал мальчик. — Да глупый Сенджу должен благодарить ками, что послали ему моего брата!" Изуна отложил кисточку и придвинулся под бок к Мамору. С другой стороны то же самое сделал Мадара. "Да тут же описывают все случаи, когда мои соклановцы получали дарованных из Сенджу! — Изуна прочитал заголовок. — Наставники никогда о таком не рассказывали!" — Похоже, мне придется читать это всё завтра, — грустно заметил брат. — Отец скоро будет ждать меня на полигоне и лучше не опаздывать. — Я хочу посмотреть! — воскликнул Изуна. — А потом махом сочинишь несколько хокку? — весело поинтересовался Мамору. — Мадара ведь тоже не идет! — Эй! — возмутился брат. — Я выполнил задание! — Сможешь рассказать тонкости чайной церемонии при участии даймё? — поинтересовался Мамору. Мадара обреченно вздохнул и Изуна фыркнул: по крайней мере не он один будет страдать. Посмотреть на тренировку очень хотелось, но если сбежать, на задание не хватит времени. Сенсей просто не примет испорченный листок. Да и сходу сложить несколько хокку не выйдет.***
Коварный "кошачий синдром" пока ярко себя не проявлял, к нему можно было отнести разве что периодически возникающее желание повалиться на татами и покататься с боку на бок. Вот как сейчас. Уходить не хотелось, я бы лучше ещё посидела с братьями и Тоей, почитала и послушала бы про дарованных, но время поджимало, стоило поспешить. Заставлять кого-то ждать в принципе не очень хорошо, а в моём случае и фатально. По крайней мере, без уважительной причины! Вот только легкий бег не отвлекал от мыслей о том, с какими проблемами придётся столкнуться в ближайшие месяцы. Вот что мешало Элле придумать столь же простую линию с дарованным и для меня? Понятно, что всем везти не может, да и Сора со своим Хагоромо не сразу сдружился, но, по крайней мере, тот лишен был возможности делать глупости. Всё же мужчина понимал, что любой вред, который он нанесет Учиха или себе, ударит и по его родному клану… На несколько мгновений показалось, что я всё же опоздала. Отец уже был на полигоне, медитировал но, судя по благодушному настрою, просто пришел пораньше. При моём приближении он поднялся на ноги, почти перетек из одного положения в другое и улыбнулся этак предвкушающе. — Надеюсь, Неко-баа по-прежнему гоняет своих подопечных нещадно и ты не терял времени в Сора-ку. Атакуй! Оставалось только выполнить это распоряжение, метнув россыпь сюрикенов просто для того, чтобы не мешкать. Вот как я это не люблю! Проблема была ожидаемой лично для меня, но в своё время немало удивила Неко-баа и других ниннеко. Увернуться от атаки, или блокировать удар – пожалуйста. Петлять на зависть зайцу до тех пор пока преследователи не выдохнутся – запросто. Но вот атаковать самой… То ли агрессивности не хватало, то ли мотивации. А ещё стоило замахнуться для удара или начать складывать печати для техники, как всё внутри сводило от страха, что я использую слишком много чакры. От мелких огненных шаров я увернулась. Движениями отца хотелось любоваться. Шаринган позволял увидеть все детали, подстроится так, чтобы тренировка стала походить на танец. В конце-концов, мы никуда не спешим, а вымотать противника – тоже вполне себе стратегия. Стоило чуть замешкаться и принять удар на жесткий блок, как рука онемела. Я прогнала чакру, борясь с неприятным ощущением. Если не выйдет перехватить инициативу как в случае с Кейтаро, то стоит принять ведомую роль и подстроиться под чужие движения.***
Сын определëнно стал сильнее, но вот насколько, понять не удавалось. Он постоянно уворачивался, а если и пытался атаковать, сдерживался и это было видно. Скованные замахи, удары даже не вполсилы, а почти дурашливые. — Довольно! — не выдержал Учиха. — Сражайся как должно! — А если я тебя пораню? Таджима понял, что просто не знает как отреагировать на такое заявление. Шаринган не дал усомниться, слова Мамору не были оскорблением или самоуверенностью. Наследник просто учитывал почти невероятную возможность, что он действительно сможет дотянуться до него и хотел этого избежать. — Я не настолько немощен, — отмахнулся Таджима, он впервые за долгие годы чувствовал себя неловко. — А если ты в этом сомневаешься, то не откажешься от тайдзюцу. Уж там-то ты сможешь сдержаться, — мужчина закончил фразу чуть насмешливо. Раньше Мамору на подначки вёлся, но сейчас лишь кивнул. А в следующий миг совершенно кошачьим движением поднырнул под руку. "А если так?" — Таджима намеренно поддался, давая Мамору возможность скрутить его. — Ты сражаешься или обнимаешься?! — не выдержал мужчина. То, что должно было стать болевым захватом, не тянуло на него и близко. — Ну, мы действительно давно не виделись, отец... Таджима почувствовал, как ëкай в человеческом обличии пожал плечами и словно нехотя разжал руки. Глава Учиха медленно выдохнул. Он, конечно, был рад видеть сына, но мысли обнять и в голову не приходили. — Ты слишком мягок, — проворчал Таджима. — Я не хочу причинить боль своим близким. — Допустим, — Таджима сам удивился собственному терпению, но злиться не получалось. — А если тебе предоставить кого-нибудь из другого клана? Уверен, допросчики смогут в этом помочь. По лицу сына пробежала тень. — Подобное будет просто бесчестно. Это заявление стало последней каплей. На то, чтобы активировать шаринган и поймать взгляд сына, Таджиме потребовалось мгновение. Тот даже не попытался противится гендзюцу. Он придержал начавшего заваливаться Мамору и вместе с ним опустился на землю и сосредоточился на гендзюцу. Иллюзия, которую он обрушил на сознание сына, не отличалась сложностью. Мужчина просто показывал бои, в которых довелось участвовать, постаравшись выбрать самые жестокие, заставляя ощутить отголоски своих ощущений. "Ками-сама, откуда у него такие мысли?! — Таджима неловко коснулся головы сына. — Бесчестно... Враг должен быть уничтожен! Честь шиноби... То, чего давно уже нет." Мужчина чувствовал, как у Мамору подрагивают мышцы, как сбивается дыхание. Под смеженными ресницами блеснули слезы. Странным было то, что не было никакого сопротивления. Мамору не пытался выбраться, даже старался углубиться. "Может у ëкаев какое-то другое восприятие?" — сам Таджима помнил, как бился, когда ему подобное показывал собственный отец. Вздохнув, Таджима развеял иллюзию. Мамору дернулся, но не стал вскакивать, а поëрзал, устраиваясь удобнее. "Подписание свитка на него что ли так повлияло?" — удивился Таджима. Он и не помнил, чтобы кто-нибудь так нагло использовал его колени как подушку. Сейчас сын напоминал ему кота. — То-сан, а у тебя левое плечо не сильно болит? — неожиданно поинтересовался Мамору как раз в тот момент, когда мужчина уже хотел столкнуть его на землю. Таджиме показалось, что он ослышался. — Что? — тихо уточнил он. — Я видел, как в одном из боёв тебе его чуть не прорубили. И сейчас ты его то и дело растираешь. Шрам действительно периодически болел, но неприятные ощущения удавалось заглушать чакрой. — Да и дяде Катсуро стоит показать ирьёнинам спину! — как ни в чем не бывало продолжил Мамору. — Его так об скалу приложило! Мог и позвоночник травмировать! Таджима почувствовал как вдоль хребта пробежал холодок. — Я надеюсь, ты в полной мере ощутил, какова может быть цена у ошибки и что происходит на поле боя, — заметил мужчина. Он не мог отделаться от ощущения, что отпрыск сделал не совсем те выводы, что стоило бы.