Свиток Бодхидхармы

Некогда существовало равновесие между Небом и Землей. Всем существам, как живым, так и духам, хватало места. Всем, кроме демонов. Они долго бродили во тьме, причиняя вред духам местности, поглощая их, охотясь на них, и когда царство духов ослабло, последние взмолились Старшим Богам. Боги видели бесчинства демонов, но они также видели, что духи просто обленились и перестали хорошо сражаться за свои территории. Боги не стали вмешиваться в мелкие войны между ёкаями — демонами — и духами. Но, дабы справедливость не перешла от одних к другим, духам и демонам было разрешено решать свои споры за счет живых. Так начался новый виток войны. Духи помогали людям, приносили им удачу и способствовали развитию племён, а демоны же наоборот вредили людям — отбирая, обманывая, толкая на убийство себе подобных. Когда люди молились духам и приносили им жертвенные подношения, духи получали небывалую силу и мощь. Но если кто-то из людей поклонялся демонам или следовал путём бесчестным и злым — тот подкармливал ёкаев, взращивая внутри себя новые и новые легионы тьмы. Оборачиваясь добрыми духами, со временем, демоны научились заключать с людьми сделки на их бессмертную душу — лучшую пищу для любой нечисти. Тогда великие духи Земли и Небес, лесов и морей, зверей и птиц решили научить людей определять зло и добро, настоящих и фальшивых духов. Выбрав самых способных и верующих людей, духи воспитали из них первых предков шаманов — великих заклинателей духов, способных заключать в своё тело силу любого из них. Шаманы, посредством определённых практик, давали своё тело во временное пользование духам Света, чтобы те могли изгонять демонов, но и демоны не остались в стороне. Прознав о том, что духи втайне обучали людей запретным богами техникам и искусствам, демоны нашли среди своих идолопоклонников сильных и обозлённых людей и, наделив их знаниями и безграничной силой, сделали из них колдунов. Колдуны, в отличие от шаманов, не могли воспользоваться своей силой без воровства чьей-либо души, потому как демон, который давал силу своему колдуну, должен был чем-то питаться. Человеческая душа стала разменной монетой, эдаким жертвоприношением от колдуна демону. Так виток новой войны передался и людям. Люди поняли, что если они не научатся использовать свои силы правильно, то вскоре так и останутся марионетками либо одних, либо других. Спустя многие тысячи лет люди научились не торговаться с духами и демонами, а подчинять их своей воле, и тогда само деление на одних и других перестало существовать. Началась эпоха хаоса и неразберихи. В довесок ко всему, люди всё реже и реже стали поклоняться духам, путая их с демонами, так что в этой войне никто не победил. Но суть объединения человека и духа осталась — это единство без рабского использования одного другим. А вот с демонами всё осталось по-прежнему. Когда я был ещё совсем мал, мне рассказывали легенды о великих шаманах и колдунах, и везде, где творилась несправедливость, шаман бережно использовал силу духа, а колдун же порабощал и поглощал души, как живые, так и те, что отошли в иной мир. Была среди этих легенд ещё одна — о духах Стихий и стране Ёкай. В те далёкие времена по землям среди людей стали передаваться первые боевые искусства. Говорят, что подарил их некий Дамо, который был полубогом, спустившимся к людям, дабы обучить их кротости и праведности. Дамо обучил не одно поколение монахов и воинов, показав им великий Путь. Но среди этих людей были и такие, которые сами хотели добиться могущества подобно божественному. Несколько таких нечистых на мысли воинов ушли в далёкие пещеры, где по сказаниям мудрецов водились ёкаи — демоны местности. Демоны были очень заинтересованы в сильных и остращённых аскетическим образом жизни душах — для них такие души были вкуснее всего. Но, чтобы заполучить их и не попасть под власть великих воинов, чтобы не исполнять чью-либо волю без своей собственной выгоды, демоны решили обмануть людей. Они рассорили многих из них и заставили сражаться друг против друга. Конечно же, некоторые погибали в этих битвах, и тогда погибшим предлагалось отомстить за свою смерть. Для этого нужно было всего лишь пойти с демоном в заклад, чтобы он дал шанс восстать из мертвых для свершения мести. Так появились одержимые мертвые, призванные мстить всем, кого они посчитают своими убийцами. Демоны очернили сознание мертвых воинов и частично поглотили их души, но некоторым из них, всё же, удалось избавиться от губительного влияния ёкаев. Те же, кто не умер, но заключил сделку с ёкаями, действительно, обрели невероятное могущество и силу, о которой даже не мечтали. Демоны дали таким воинам власть над одной из стихий, что было запрещено законами Богов. И тогда по всей земле стал твориться хаос, которого ранее не ведали даже Старшие Боги — они прогневались на живых и мертвых за то, что те решили уподобиться им, и тогда мир был поделён на несколько миллионов миров. Было решено поделить миры на несколько незримых слоёв, между которыми находился мир живых, мир мертвых, мир Ёкай и средний мир, где было возможно как колдовство, так и ведовство. Демоны и духи уже с трудом могли найти для себя человека, чтобы он поклонялся им, так как для этого нужно было пройти в мир живых через средний — Внешний мир, либо страну Ёкай. Люди, наделённые знаниями и силой, сохранили способности призывать демонов или духов, но, по законам старших Богов в местах из которых дух либо демон родом, нельзя быть единым с кем-то из них. Центуро почти закончил свой рассказ. И, немного помолчав, добавил: — Дух или демон обязан вернуться туда, откуда он пришёл или где был создан. Вероятно, что и с тобой, Саб-Зиро, здесь случится то же самое. Пустошь принадлежит Нижнему миру, и если твой ёкай был призван отсюда, то он обязан вернуться в место, где был рождён. Как тебе должно быть известно, сама природа и всё живое не может лишиться ни духов, ни демонов, ибо это приведёт к концу мира, так как хрупкий баланс между мирами должен поддерживаться вечность. Раз ты здесь не переродился и не умер, то твой демон должен покинуть тебя, чтобы попытаться вернуться в свой истинный мир. — Это попахивает бредом, — вставил реплику Би-Хан, щурясь на огонь. После пищи и такого утомительного рассказа хотелось спать, вытянувшись во весь рост. Но криомант понимал, что кентавр не просто так рассказывает ему эти легенды. Кое-что из его слов могло бы сойти за правду, если бы Саб-Зиро помнил тот самый момент своей жизни, когда он якобы успел заключить сделку с демоном. Он помнил только то, что его душа с трепетом отозвалась на какое-то детское стихотворение, которое отец заставил его прочитать ещё в восемь лет. Отец говорил, что все Посвященные холода должны знать его. Может это и был обряд инициации и того самого договора с демоном? Би-Хан хорошо помнил тот день, когда к порогу их дома в Америке пришла белоснежная кошка. Правда, никто кроме маленького Хана её не мог видеть. Саб-Зиро помнил, как она долго всматривалась в него, с любопытством поворачивая голову на бок, а потом уходила, когда он хотел её погладить по мягкой шерстке. И лишь когда он дал ей имя, она позволила взять себя на руки. Юки. Так Би-Хан решил назвать свою загадочную грациозную гостью. А больше он ничего не помнил — клан позаботился о том, чтобы воин забыл о своём прошлом, о матери, о мирной жизни обыкновенного мальчика, видевшего духов. Центуро понимал, что Саб-Зиро не будет воспринимать его рассказы на веру сразу, тем более не будет спешить делать для себя какие-либо выводы. Кентавр не обиделся на грубые слова собеседника, а только задумчиво почесал кончик своего плоского носа. — Когда я вырос и стал воином, я тоже перестал верить в эти сказки. Но если бы я не повстречал Шанг Тсунга, то, наверняка, не верил бы и дальше. Шанг Тсунг — потомок тех самых дальновидных колдунов, которые легко воруют и порабощают души воинов. Саб-Зиро знал об этом — он не раз видел, как проклятый колдун лишал кого-то жизни. Но причём тогда здесь его собственные способности управлять стихией льда? — Это место, — Центуро окинул взглядом всё вокруг, — отделяет душу от ёкая или даёт возможность встретиться с духами умерших. Вот почему тебе нужно идти к Мраку — он покажет тебе то, что сам ты не сможешь рассмотреть. Би-Хан недоверчиво и напряженно посмотрел на кентавра исподлобья. — Мне просто нужно выбраться отсюда — это всё, чего я на данный момент хочу. Центуро демонстративно перевернулся на другой бок и проворчал: — Тогда завтра всё и узнаешь.