За тебя не жалко пожертвовать крыльями

Питер сидел в золотой клетке. Как бы метафорично это не звучало, реальностью служила самая настоящая золотая камера. Светлая, просторная, украшенная множеством картин, большим панорамным окном (соответственно с решеткой по ту сторону), удобной кроватью, столом, стульями и разными мелочами, создающими уют. Если не знать, что это камера для заключенных ангелов, то смело можно было решить, что это чья-то комната личных апартаментов. Ангел сидел на полу, прислонившись спиной к золотым прутьям, и бездумно смотрел в окно, за которым медленно вступала в права ночь. Крылья повисли безжизненным балластом, словно готовясь к предстоящему будущему. И честно, Питеру было абсолютно все равно — он смирился с предначертанным. Кто он такой, чтобы идти против слова Отца? А против слова Бена? Да скажи ему пожилой архангел спрыгнуть с облаков без крыльев, юноша, не колеблясь, исполнил бы приказ; слишком был привязан к этому мужчине, слишком многое должен. Что ему какие-то крылья? И Питер раз за разом возвращался к моменту появления Тони в зале магистров. Он тогда настолько этому удивился, что не мог не то что слова вымолвить, а хотя бы просто отвести взгляд от истинного образа демона. Юноша знал, что тот являлся сыном короля Ада, которого сослали присматривать за смертными в качестве обучения. Но впервые он слышал, как Тони упоминал это в формате угрозы, ультиматума. И из-за чего? Только из-за него, Питера, какого-то ангела? Чем Тони вообще руководствовался? Демонам законы не писаны, но это не значит, что и их не могут наказать, если сочтут нужным. — Ох, Тони… — Вырвался тяжкий вздох у ангела, который тот не смог вовремя сдержать. Он не понимал своих треволнений в отношении Старка, да и бессмысленно уже было понимать. Его часы сочтены. — Ты звал, малыш? — Как гром среди ясного неба, с парадного входа к камерам в прямом смысле слова вывалился Старк. Растрепанный, запыхавшийся, кубарем прокатившийся по полу и упавший ниц перед самой клеткой — демон выглядел очень комично. Тони встал на ноги, отряхнулся, с сожалением посмотрел на пару рваных дырок на одежде и, повернувшись к ошеломленному Питеру, ослепительно улыбнулся. По взмаху руки демон вновь принял опрятный вид, словно и не он секунду назад пересчитывал носом пылинки на полу. Как всегда самоуверенный, ухмыляющийся, чертовски обаятельный. Юноша и не догадывался, насколько сильно хотел его увидеть напоследок, хотя бы раз. — Ты… Как… Ты что тут забыл? — Стоило ангелу вновь вернуть дар речи, как тот уже не мог усидеть на месте ровно и, взмыв в воздух, прилип к решетке чуть ли не намертво. Для пущей убедительности хотелось протянуть руку через прутья и потрогать демона, удостовериться, что ангел не сошел с ума от терзающих его мыслей. — В гости зашел, — пожал плечами демон, также подлетая к решетке на противоположной стороне, — я думал, у тебя тут веселье в самом разгаре. — Ты головой ударился, когда падал? — Вскинул вечно растрепанную бровь ангел. Шуточки Тони — то, чего ему будет не хватать всегда. — Опять, — наигранно вздохнул демон, прикладывая руку к сердцу, строя максимально оскорбленное лицо, — ну почему всегда такая реакция? — Потому что твое второе имя явно Арлекино, — усмехнулся Питер, покачав головой. — Да, я шут, но за это я тебе и нравлюсь, не смей отрицать, — а юноша и не собирался. Он лишь скупо улыбнулся, возвращаясь в прежнюю позу. Ангел был рад компании Тони. — Итак… Как ты попал в ангельские казематы? — с искренним интересом спросил Питер. — Ну-у, хах, — демон хохотнул и, приняв идентичную ангелу позу по другую сторону прутьев, начал рассказ…

***

— Всех урою! Каждого чертового ангела в ад спущу! Да мои цепные псы перьями с их крыльев себе подушки набьют! — Старк рвал и метал, круша буквально все попадающиеся предметы под руку, находящиеся в комнате. После исчезновения Питера Тони прогнали из зала министров, цепями волоча за его пределы, и ему пришлось вернуться в башню, попутно матерясь на все лады. В нем кипела неистовая ярость, демон готов был стереть архангелов в порошок за несправедливое обвинение, за вынесение приговора, за то, что они забрали у него Питера! Когда в его комнате появилась Наташа, в щепки было превращено все, включая подаренный ею на день рождения Старка торшер из костей младенцев. — Ты хоть знаешь, сколько я его искала? — возмутилась демонесса, подлетая к единственной, чудом, видимо, уцелевшей табуретке, и усаживаясь на неё. — Чисто из принципа его самым первым разнес, — рыкнул демон, и на его глаза попалось зеркало, в которое полетело одно из мощнейших огненных заклинаний, разбивая то даже не в щепки, а труху, которая мелкими кристалликами запарила в воздухе. — Ты чего так завелся из-за какого-то ангела? — Наташа была бесстрашной. Тогда, как другие отступали при виде будущего короля демонов, почтительно склоняя головы, эта демонесса лишь фыркала, и как ни в чем не бывало продолжала рядом с Тони свой путь. Вот и сейчас агрессия демона ничуть её не пугала, а лишь наоборот, раззадоривала интерес. — Какого-то ангела?! — взбесился Старк, разворачиваясь к Наташе, окидывая ту безумным взглядом. — Они убьют его, Нат! Ни за что убьют, понимаешь?! — Когда это тебя волновала судьба посторонних? — Меня не волнует судьба посторонних, меня волнует судьба Питера! — Под руку Старка попала какая-то книга и скончалась, как и её предшественники, в столпе огня. — Погоди-ка, — Наташа нахмурила идеальные брови, но при этом её глаза распахнулись от осенившей догадки, — ты что, влюбился в… ангела? — Что? — Тони с занесенной рукой, в которой мерцал огненный шар, направленный куда-то в окно, замер. Его злость сразу испарилась, как по волшебству, оставляя после себя огромный кусок пустоты где-то в районе сердца. Нет, это не правда, Тони не мог влюбиться в ангела! Но тут же перед глазами предстал образ сдавшегося Питера, согласившегося со своим обвинением, и внутри что-то беспомощно сжалось. — Тони, мать твою, Старк! — Вскипела на этот раз гневом Наташа, подлетая к демону и с силой встряхивая его за плечи. — Ты действительно в него влюбился?! Ты совершенно с ума сошел?! Тони выглядел словно пришибленный. Подняв полные отчаяния и испуга глаза на подругу, он неуверенно кивнул и, поразившись, понял, что не врет. Он влюблен. И, по всей видимости, его чувства появились ещё задолго всего произошедшего. Как же он раньше этого не понимал? — Мне нужно к Питеру, — как в бреду, демон дернулся, намереваясь полететь к ангелу, отыскать его, объясниться во всем, но Наташа его остановила, дернув за крыло, отчего Тони болезненно вскрикнул. — Ты ополоумела?! — Да это ты с катушек слетел! Какой к адовым псам Питер?! Ты король Ада, Старк! Ты сама дьявольская суть, все зло до кончика волос! Как ты только мог влюбиться в этого… пернатого?! — Возмущение подруги переходило на новый уровень, неосознанно, она при каждом слове сжимала крыло Старка все сильнее, видимо, намереваясь его оторвать, отчего демон вообще не мог сосредоточиться на её словах. — Я не знаю, понятно тебе?! — Вырвав наконец свое крыло, Тони прикрикнул на Наташу. Но после, тяжело вздохнув, продолжил надломленным голосом: — Нат, я не знаю, как это произошло. Но Питер… Черт, ты понимаешь, я даже не сообразил, что произошло, но уже стоял посреди ангельского зала в истинном обличии, испуская на всех свою ярость. Я так хотел его защитить! Но в итоге ничем не смог помочь… Вид отчаявшегося, корящего себя Тони, был явно чем-то новеньким для привыкшей в этой жизни ко всему Наташи. Демонесса крепко задумалась. Она уже давно начала подозревать, что у Старка к ангелочку слишком крепкие, не поддающиеся никакому разумному объяснению чувства. Он слишком его оберегал, считался с ангельским мнением, просил прощения. Да одни ревностные взгляды на Стива, когда тот просто по-дружески пытался Питера приобнять, чего стоили. И если уж Старк, потеряв голову, вломился к архангелам в обличье Сатаны, то это явно чего-то да стоило. — Ладно, Старк, — ободряюще похлопала в итоге демона по плечу Наташа, — нет такой проблемы, которую невозможно решить. Я помогу. — И, хитро улыбнувшись, повела растерянного демона за собой, прямо на этажи ангельских комнат.

***

— Нет! — Гаркнул Стив на всю комнату, возмущенно взирая на прилетевших к ним демонов. — Вы что, хотите, чтобы крыльев и я лишился? — Да брось, Стиви, что тебе стоит, — заискивающим мягким тоном начала Наташа ворковать, кружа вокруг враждебно настроенного ангела, — всего лишь провести Тони к Питеру, делов-то. — Делов-то? — Ангел уставился на демонов как на умалишенных. Они реально надеялись, что тот им поможет? И что это вообще значит, провести Тони к Питеру? Для чего? Каким образом демон ещё хочет навредить ангелу? — Ты просто не понимаешь, у нас форс-мажорная ситуация, — Наташа не отступала, надеясь, что сможет уговорить Стива помочь, хоть и не была особо уверена в задуманном. Стив был слишком порядочен для маленького мошенничества. — Я понимаю лишь то, что из-за него, — ангел ткнул пальцем в сторону Тони, который хмурой крепостью подпирал стену; не привык демон просить об услугах, тем паче заносчивых голубоглазых ангелов, — Питера лишат крыльев. Он не заслужил этого. — Раз он не заслужил, тогда почему ты, как его друг, даже не попытался вступиться?! — Вспыхнул праведным гневом Старк. Для него это идея изначально казалась провальной, он и Стив недолюбливали друг друга слишком сильно. Глупо было надеяться на его помощь, и ещё глупее было поручать это Наташе. — Тони, ты не помогаешь, — шикнула на него демонесса. — Да плевать, — Старк встал напротив нахмурившегося, закрывшегося Стива, планируя высказать все, что о нем думает, — ты самолично, под конвоем, отвел Питера к министрам. Ты хоть представляешь, как ему было страшно?! Ты видел вообще себя со стороны, как отнесся к нему? А я скажу, как: как к предателю! Ты смотрел на него, как на человека, чей грех не соизмерим даже с адским котлом, не поверив, что тот ни в чем не виноват! И сейчас ты считаешься ангелом, более того, зовешь себя другом Питера, но по факту ты трус, что боится пасть, потеряв драгоценные перышки! — Не смей упрекать меня в чем-либо, демоническое отродье, — прошипел Стив, сузив глаза, всем своим видом показывая жгучую брезгливость по отношению ко всей этой ситуации. — Ты тоже не из тех, кто пойдет на жертву, ляжет на колючую проволоку и даст через себя пройти другу! — А я эту проволоку вырежу, и, поверь мне, сделаю для Питера все что в моих силах, — усмехнулся Тони, оставляя последнее слово за собой. Исчерпав запасы своей злости, Старк вылетел из комнаты Стива, напоследок хорошенько приложив дверь огненным заклинанием, и, судя по грохоту, звучащему за спиной, эффект вышел что надо. Тони не знал, как ему поступать дальше, но был уверен в одном, к Питеру он проберется, даже ценой собственной жизни! Благо, он знал, где находятся ангельские казематы, а сомнений в том, что его Питер именно там, не оставалось, — в них отправляли всех приговоренных к падению или лишению крыльев.

***

— Вот так я и оказался здесь, — закончил свой рассказ демон, тихо посмеиваясь, — пришлось подраться со стражами-ангелами на входе, но оно того стоило. — Я просто поражаюсь тебе, Тони, — Питер слушал рассказ Старка, затаив дыхание, даже не представляя всего масштаба проделанной операции. Тони поссорился со Стивом, оттолкнул от себя подругу, только чтобы провести последние часы с ним, с Питером. — Ты будешь хорошим правителем Ада. — Думаешь? — Тони немного повернул голову, чтобы следить за мимикой ангела боковым зрением. — Конечно, такие изощренные планы ещё надо научиться придумывать, — ангел задорно рассмеялся, — демон обратился за помощью к ангелам, ты неподражаем! На душе теплело от понимания того, что демон переступил через себя, свою неприязнь к Стиву, обратился за помощью и даже смог стерпеть отказ ради одного: — Я был обязан тебя увидеть, — уверенно заявил Тони, и вся веселость Питера пропала, оставив место теплой грусти. Они привязаны друг к другу какими-то неправильными узами, и юноша боялся представить, как повлияет на демона его смерть. — …в последний раз, — договорил за него фразу ангел. — Нет! — рыкнул Старк. — Да, Тони. Увы, но я со всем смирился, — юноша чуть улыбнулся и тоже повернул голову в бок, теперь они видели друг друга, читали боль в глазах напротив, запоминали эти последние мгновения. — А ну-ка повтори, что ты солгал? — В Тони вновь начала подниматься ярость, и он уже не знал, куда её девать, на кого выплескивать, в чем топить. Черт, он не хотел потерять Питера, только не так! — Тони, прошу, вряд ли можно что-то теперь изменить, — с толикой грусти ответил ангел. — Почему ты сдаешься так просто? Ты же ни в чем не виноват! — Демон не понимал мотивов Питера, даже врожденное ангельское воспитание мало что могло объяснить. — Вообще виноват, — усмехнулся ангел, — я бы коснулся тебя, Старк. Рано или поздно это бы произошло. — Но почему? — Шокированный демон, да, ангел обожал такие моменты. — Не знаю, — пожал он по итогу плечами. Тонкие губы тронула блеклая улыбка, но тем не менее глаза излучали тепло. — Просто меня тянет к тебе. И лучшее, что могли сделать архангелы, — это предотвратить огромную катастрофу в моем лице. Значило ли это, что юноша испытывал то же, что и демон? Тони ни в коем случае не собирался сдаваться, особенно теперь, когда узнал, что его чувства хоть на капельку могут быть взаимны. И такая глобальная проблема, как их принадлежность к разным сторонам добра и зла, сейчас явно была не первостепенной. Они разберутся с этим, позже, когда ангел выпорхнет из этой золотой клетки и вновь заживет спокойно и счастливо. Питер вновь вернулся к созерцанию луны, мелкой россыпи звезд, мирно проплывающими чернильными облаками. Он даже не думал о побеге или отсрочки собственного приговора, зачем? Рано или поздно, он бы совершил ошибку. Хотя, если подумать здраво, та уже совершена. Он испытывает симпатию к демону… Не является ли это подтверждением того, что Отец верно поступил, намереваясь избавиться от такого дефектного ангела. Вот только… — Тони, — вдруг спохватился Питер, вновь оборачиваясь на демона, который все так же следил за ангелом, не упуская ни единой эмоции на веснушчатом лице, — у меня к тебе просьба. — Какая? — Насторожился Старк. — Попрощайся за меня с Морган. — Питер-р! — Сердце демона пропустило удар. Он не мог выносить такого безразличия к собственной смерти, и как только Питеру это удавалось? — Не рычи на меня, — хохотнул ангел. — А ты не доводи меня! — Не остался в долгу демон. — Ты же заводишься с пол-оборота, в том моей вины нет, — ответил с улыбкой ангел. — Как раз таки есть, — кивнул Тони, — только из-за тебя я испытываю такие эмоции. Только из-за тебя готов перевоплощаться перед архангелами в истинную суть и бить рожу штатным ангелам. Только тебя я готов оберегать ценой всего… — исповедь демона оглушила Питера. На шоколадные глаза навернулись непрошенные слезы, но юноша не позволил им пролиться, нет, они должны попрощаться на хорошей ноте. И ангел искренне надеялся, что Тони сможет его забыть после… — Возьми это, — ангел поднялся на ноги и, махнув крылом вперед, вырвал одно перышко, которое тут же, подгоняемое волшебством Питера, долетело до Тони, опускаясь на его ладонь. Демон последовал примеру юноши, так же поднимаясь с пола. — Отнеси его к Морган. Это мой небольшой ей презент. — И что будет, когда я его отдам? — Заинтересовался демон, на миг забыв об обстановке. — Волшебство, — ангел ослепительно улыбнулся, отчего на щечках выступили небольшие ямочки. Шоколадного цвета глаза лучились такими необъятными чувствами, что демона просто захлестнуло ими, никогда прежде он не испытывал подобного. Завороженный, Тони не мог оторвать от Питера взгляда, запечатывая последний образ самого замечательного ангела на свете в своей памяти, обещая хранить его, как самое дорогое, что у него когда-либо было. Демон прислонился к решетке лбом, крылья свесились вдоль тела, весь вид Тони выражал полную отчаянность. — Я не хочу тебя терять, — на грани слышимости выдохнул демон. — Тони, я… — Ангел было дернулся в сторону Старка, намереваясь сказать что-то очень важное, но тут в дверь казематов ворвались ангелы-охранники, во главе с Беном. Взмахом руки архангел приказал вывести демона, секунда, и на Тони уже накидывают ангельские цепи, таща его на выход, словно собаку. Демон старался вырваться, матерился, пытался обернуться на ангела, который тянул руки к Старку сквозь прутья, но все оказалось тщетно. Цепи сдерживали магию, даже такую мощную как у короля Ада, но даже так Тони до последнего бился в путах, взывая к разуму архангела. Двери темницы захлопнулись, оставляя после себя мертвую тишину. Вот и все. Питер даже не успел толком попрощаться с Тони: он больше никогда его не увидит, не услышит глупых вульгарных шуток, не полюбуется коньячными глазами, не посоревнуется за право влиять на решения Морган. Юношу, словно хрусталь, разбили на миллионы осколков. Он не боялся потерять свою жизнь, нет, он лишь не хотел покидать Тони, Бена, Морган, всех, кого он так любил. Смотря на захлопнувшуюся дверь казематов, за которой скрылась растрепанная чернявая макушка демона, Питер не смог сдержать рвущихся наружу слез. Он никогда не плакал до этого. От того сейчас было вдвойне больно. Ангел надеялся, что в будущем будет плакать только от счастья за свою подопечную или же не будет никогда вовсе. Архангел, смотря на убитого горем ангела, льющего в молчании кристальные слёзы, убедился в верности своего недавно принятого решения. Питер стал ему сыном, не иначе. Так что же он тогда за родитель, если позволит убить своего ребенка за то, чего тот не совершал? Достав из кармана белоснежной мантии ключ, архангел отпер золотую клетку, выпуская из неё Питера. Тот горько всхлипнул напоследок и повиновался, готовый буквально ко всему. У него больше не за что бороться. — Питер, слушай меня сейчас очень внимательно, — ровным голосом начал Бен, вылетев из темницы, осматриваясь по сторонам словно воришка, маня за собой растерянного ангела, — сейчас мы должны действовать быстро и незаметно, ты меня понял? — Да, — кивнул Питер, вытирая мокрые щеки, летя за архангелом в ведомом только ему направлении, — но куда мы направляемся? Разве ты не должен был забрать мои крылья? Они передвигались максимально быстро, настолько, что Питер слабо мог ориентироваться в пространстве, совершенно не понимая, что происходит. Ангельские Тропы менялись подобно уходящим минутам, накаляя и без того напряженную атмосферу. Питер передумал в голове за время их полета бесчисленное множество вариантов действий Бена, и ангел сильно удивился, когда по итогу эти витиеватые дорожки привели их в Сад. Там, под светом луны, раскинула свои ветви красавица сакура. Опадающие розоватые лепестки слегка светились в воздухе, не доходя до земли, а просто растворяясь в пространстве. Ангел окинул Сад равнодушным взглядом, развернулся к архангелу, требуя молчанием пояснений. — Я не могу отменить то, что приказано рукою Отца, прости меня, родной, — грустно покачал головой мужчина, а Питер лишь понимающе улыбнулся, — но я могу кое-что изменить. — И что же это? — Юноша обвел Сад ещё одним взглядом, всматриваясь теперь чуть внимательнее, ища хоть какие-то подсказки на незаданные вопросы. Какой-то шорох было насторожил его, но Бен вновь перетянул внимание ангела на себя, полностью огорошивая его последующими словами. — Я отправлю тебя на перерождение, на землю, — уверенно кивнул архангел, подлетая к сакуре, выводя руками витиеватые узоры. — Но что… Что это значит? — Питер не верил собственным ушам. — Ты будешь жить, родной, — улыбнулся мужчина с теплотой во взгляде, — как и все смертные. Не будешь помнить о том, что был ангелом, забудешь меня, Тони, всех кто тебя окружал, но будешь жить, как!.. — Как мои родители? — Юноша не знал, как на это реагировать. Ещё четверть часа назад он распрощался со своей жизнью, со своим будущим, со своим любимым демоном, но Бен вновь сотворил невозможное, подарил ему новый шанс! — Верно, — мужчина, закончив заклинание, обернулся на растерянного ангела и, улыбнувшись, заключил его в отеческие объятия. По телу юноши разлилось тепло, и он вновь не смог сдержать слез, но в этот раз слез радости. — Ты заслуживаешь этого, мой сын. И лишения тебя крыльев, чушь собачья, я лучше лишусь своих! Я верю, на земле тебе будет лучше, ты же так любишь смертных, настолько привязан к жизни там. Обещай мне, что непременно проживешь долгую и счастливую жизнь! — Обещаю, — рассмеялся ангел, ничуть не стесняясь марать белоснежную мантию Бена на плече своими слезами, — спасибо тебе, Бен. Юноша не знал, каких богов благодарить за ниспосланного ему архангела. Мало того, что он воспитал его, приютил, отдал всю свою любовь и поддержку как родному сыну, так ещё и пошел на такой отчаянный шаг, как неповиновение слову Отца. Питер не хотел забыть этого пожилого мужчину, но в выборе между смертью и жизни с чистого листа однозначно побеждал второй вариант. Да и ангел свято верил, что Бен все равно будет присматривать за ним, только уже по ту сторону облаков, на земле. — Ступай с Отцом, — отодвинул от себя Питера архангел, разворачивая его в сторону сакуры, на стволе которой открылся еле заметный, словно тонкий слой мыльного пузыря, портал. Не тратя больше ни секунды, лишь обернувшись напоследок, чтобы подарить благодарную любящую улыбку мужчине, Питер влетел стрелой в пузырь, навсегда в нем растворяясь. Стоило заклинанию развеяться, как Бен, облегченно выдохнув, поднял глаза к звездам, моля Отца о прощении своей вольности и о хорошем исходе для Питера. Скупые слезы так и не скатились с глаз пожилого архангела, что он приписал на свою победу. Более не задерживаясь, считая свой долг выполненным, Бен отправился восвояси, придумывая на ходу легенду того, как Питеру удалось избежать наказания. Сад опустел. Не было слышно ни пения птиц, ни мало мальского ветерка. Все погрузилось в крепкий сон. Из-за тени высокого папоротника вышел ангел, прожигая голубым холодным взглядом место исчезновения Питера…