Мой принцесс

Эмити и не заметила, как поменялись ее привычки. Не удивительно, ведь сейчас головушка ведьмочки занята танцами, прикосновениями и поцелуями. Точнее одним единственным поцелуем, на который она отважилась. Ах, какое компрометирующее воспоминание. Такое неловкое, что... было бы неплохо повторить поцелуй снова и отточить навык. Подобрав наряд, который подчеркнет цвет камня в обручальном кольце, Блайт подошла к окну и подставила ладонь с украшением под луч солнца. Мечтательно вздохнув, Эмити полюбовалась подарком и отправилась на поиски Луз. Прислуга шепталась, что принц с особой тщательностью готовился к приезду короля и королевы Кипящих земель. Учитывая подробности, юная Блайт выискивала жениха в центральных коридорах, после чего отправилась к парадному входу в замок. Она практически освоилась и больше не опасалась потеряться, блуждая в одиночестве. Смена атмосферы подбрасывала новые темы для размышлений. Протяжно вздыхая, Эмити осознала, что лучше бы родители отказались от визита и просто подписали бумаги о торговом союзе. Начитавшись пикантной литературы, ведьмочка предпочла бы спокойно потанцевать с Носедой после свадебной церемонии. Без смятения держаться за руки, обниматься и даже с гордостью целовать своего принц(есс)а у всех на виду! Не ожидали такого от колдуньи? Блайт, собственно, тоже. Но Эмити больше не могла отрицать новых предпочтений, что открылись во время проживания среди людей. А вот слушать раздраженные вздохи и фырканье матери в чудесный праздник совершенно не хотелось. Что ж... главное, что первую брачную ночь ведьмочка проведет так, как хочется ей, в этом Блайт уверена как никогда. С этой обнадеживающей мыслью она мечтательно закрыла глаза и расплылась в улыбке. Опираясь на посох Совиной Леди, Луз топталась по подъездной дорожке ко дворцу и осматривала свежие флаги и гобелены, которые повесили над центральными воротами. Для своей милой невесты она хотела выложиться по полной, поэтому в торжественный день всё должно выглядеть безупречным до последней ниточки. Устало поморщившись, Носеда прижала ладонь к болезненному боку. Сколько бы снадобий принц не выпила, и как бы усердно Ида не колдовала, чертова рана никак не заживала и не оставляла в покое ни на день. В нормальных условиях Луз уже давно забыла бы о подобном. А поговорить с Хантером о проклятии никак не хватало времени, разбирательство с этим напыщенным щеглом перенесли на послеторжественное затишье. Если оно наступит, конечно. Закончив с украшениями, Носеда вытерла платком лоб и похромала в укромный закуток среди розовых кустов. Найдя невысокую развалину от старого каменного ограждения, Луз села на нее и протяжно вздохнула, радуясь долгожданному отдыху. Разглядывая сладко пахшие цветы, принц заметила, что полумесяц на венчальном подарке Эмити засверкал серебристым светом. Удивленно нахмурившись, Носеда подняла запястье, чтобы взглянуть на колдовской браслет внимательнее. Украшение не грелось, не издавало звуков, а просто источало лунный блеск. Или... Луз прозаично сбрендила от боли и ей мерещится? Но сомнения быстро развеялись, когда через соседние кусты прокралась Блайт. Ведьмочка сжимала в кулаке медальон с маленьким полумесяцем, и зачарованные камни отвечали на зов. Немного пугающе, так как Носеде теперь никак не скрыться от дамы сердца. Но в основном сентиментально, и принц пожалела, что Ида не предложила сделать что-то подобное с кольцом невесты. — Ох, Луз, ты здесь... — наигранно удивилась Эмити. Она отпустила кулон и слегка смутилась от того, как очевидно выглядели ее поиски среди отдаленных зарослей. — Не хотите составить мне компанию? — ответила Носеда и указала на каменную развалину. Задумавшись, будто с легкой опаской, Блайт сделала короткий реверанс и осторожно примостилась рядом с принцем на разрушенную ограду. Поддавшись волнению, Луз поспешно пригладила волосы и чуть не стукнула себя посохом Иды по голове. — Прости, я, наверное, не вовремя. — засуетилась Эмити и попыталась встать, но принц схватила ее за руку даже не подумав. — Ох! — испуганно воскликнула Носеда, тут же отпустив ведьмочку. — Я хотел сказать: прошу, останьтесь. Я рад вашей компании. Из-за внезапного прикосновения Эмити задержала дыхание. Возможно, она просто забыла, как это делать. Но совладав с собой, хоть и густо краснея, Блайт сдержанно кивнула и присела обратно. Разговор двух неловких помидоринок не складывался. Но есть вещи, которые не требовали слов. Так что Эмити протянула ладонь, а Луз бережно приняла бледные пальчики в свои и начала осторожно поглаживать. Легкий ветерок рассеивал запахи цветов. В безмятежном спокойствии щебетали птицы... А молчаливая пара смущенно держалась за руки, наслаждаясь укромным моментом. Встреча в саду закончилась тем, что принца позвали одобрить приготовления. Встревоженная Блайт вспорхнула, словно крохотная птичка. И напоследок подарила Носеде легкий поцелуй в щеку, прежде чем скрыться. Мечтательная Луз наслаждалась романтичным вниманием принцессы. Но вместе с вдохновляющей влюбленностью подступила и холодящая паника. Предыдущая, типично-ведьмацкая версия Эмити хоть и вела себя недружелюбно, зато гарантировала поддержание тайны «принца». Блайт не подпускала Носеду к себе, а значит, если бы Луз не напоминала о супружеском долге всё прошло бы как задумано. Но вдруг теперь, распробовав человеческие нежности, Эмити захочет исполнения того самого долга от принца? А что Луз может ей дать в таком случае? А если от постоянных увиливаний начнутся вопросы, и выплывет всё это «уля-ля»? Да нет, глупости. Блайт может и погрузилась в атмосферу незатейливой человеческой жизни с прелестями прикосновений, но всё же... она определенно осталась ведьмой, и годы прививания аристократичных манер сделают свое дело. Только на это Носеда и надеялась. А вдруг Эмити поймет причину аферы и примет Луз какой есть? Когда ведьмочка поняла, что люди не такие ужасные, а Носеда вполне приятная, может, Блайт согласится хранить тайну? Да разве можно так рисковать ради прихоти, будь она хоть фантасмагорически приятной? Луз с радостью целовала бы Эмити, где бы колдунья не пожелала, но... Спокойствие королевства важнее, а значит, нужно продержаться до свадьбы, избегая провокаций. А затем быстренько отправиться в затяжной поход, исследовать артефакты или еще какую несусветицу. Детей же наколдовать в капусте, как принято у ведьм. Благородные остроухие родственники будут только рады. Приколдуют побольше хороших качеств, глядишь, и карапузы будут маленькими копиями милашки Эмити. Может, Носеда попросит сделать одного похожего на нее. Сына. Чтобы вместе обсуждать походы и приключения, читать героические сказы и фантазировать о том, что нарисовано на гобеленах... Постоянная суета предсвадебной подготовки заставила день пролететь незаметно. А еще невероятно изматывала, так что Луз, добираясь до покоев, буквально сползала по колдовскому посоху Иды. Тревожные размышления, в свою очередь, не позволили беззаботно уснуть. Поэтому принц блуждала по комнате, маясь от неразберихи между разумом и сердцем. Она подошла к столу, откопала среди завалов бумаг список дел на ближайшие пару дней и начала планировать распорядок на завтра. Рассеянный взгляд зацепился за книгу в красном переплете, которая заметно выделялась среди ценных бумаг, приказов и прочих записей. Любопытство не оставило принцу выбора, и Носеда взяла в руки, как оказалось, пособие под названием «Брачные церемонии». — Ида! Это твои шуточки?! — прошипела Луз куда-то в потолок. — Будто я не читала подобного. — тихо проворчала она, фыркнув от неловкости. Хотя вряд ли тонкости интимных ночей Носеде вообще когда-либо пригодятся. Если Эмити решилась стать ее женой, то Луз не посмеет изменять. А принуждать к чему-то колдунью как минимум неразумно. Ах, как же Носеде хотелось прикоснуться к безупречному изящному телу ведьмочки. Ощутить шелковистость бледной кожи, приласкать Эмити за щечки, поиграть изумрудными прядями, вдохнуть их запах, погладить Блайт по голове. Крепко прижать к себе и обнимать всю ночь напролет, чувствуя тепло и слушая тихое дыхание. Но для всех будет лучше, если это останется только фантазией влюбчивой Луз. Ближе ко дню торжества приехали Блайт, которых уже никто и не ждал. Глупость, конечно, королева Камила просчитала все возможные варианты. Но обитатели замка, включая не только прислугу, уж было понадеялись избежать визита таких важных персон и даже начали расслабляться. Как выяснилось, зря. Признаться, монархи Кипящих земель — не самые приятные гости. Даже Ида воротила от них нос, предпочитая проводить время в башне и делать вид, что готовит для Луз новые снадобья. Любая работа казалась лучше, чем сопровождение земляков по замку. Поэтому обязанность полностью легла на хрупкие плечики Эмити и ее служанки. За всеми хлопотами не сразу обнаружилось, что заключенный Хантер неизвестным образом пропал из темницы. И когда об этом узнали Ида с Камилой, они сохранили тайну между собой, чтобы не омрачать жизнь и без того страдавшему принцу. Даже несмотря на цветастую мишуру, праздничную суету и веселые игры в «обойди свекровь дальней дорогой», смятение не покидало Луз ни на минуту. Вплоть до того момента, когда довелось наряжаться в свадебный костюм. А Носеде казалось, что она всего пару раз перевела дух в закутках и еще меньше миловалась с колдуньей-невестой, которая начала проявлять невиданный интерес к происходящему вокруг. Поскольку взгляды сторон на свадебные церемонии несколько отличались, было принято достичь условного компромисса. В связи с этим Луз предстояло надеть белый камзол с золотой вышивкой и аксессуарами. Совершенно не практично, учитывая несносную рану в боку. Она, конечно, больше не кровоточила, но и не затягивалась, постоянно оставляя на рубашках пятна сквозь повязки. Ида традиционно помогала принцу собраться, перематывая след от стрелы с особым усердием, чтобы уменьшить дискомфорт под корсетом. Непривычно молчаливая Носеда протяжно вздыхала, чем начинала вызывать у наставницы раздражение. Было намного легче, когда девчушка сразу всё выкладывала, чтобы Совиная Леди могла прямолинейно наворчать и успокоить. А сейчас, в коварном умалчивании, Ида, с одной стороны, не хотела нарваться на задушевный разговор о людском. А с другой, начинала терять терпение. — Ладно, выкладывай, женишок. В чем дело? — не выдержала ведьма, легонько хлопнув Луз по спине. — Э-эми-ити-и... — протяжно завыла Носеда, и Совиная Леди моментально поняла, что слышать продолжение категорически не хочет. А поздно. — Каждый ее визит так волнителен! А поцелуй и вовсе сбивает с ног и раздувает огонь внутри меня. Я стараюсь усмирить его, но он дышит с новой силой от малейшего прикосновения. Я теряю голову лишь от ясного взгляда янтарных глаз... — Ох, Титан, «янтарных глаз»? — с насмешкой фыркнула Ида, понимая, что диагноз подопечной оказался куда серьезнее, чем ожидалось. — Где ты такому набралась, ваше романтичнейшее высочество? Луз смутилась и насуплено махнула на ведьму рукой. После чего не выдержала и обняла женщину, которая спокойно терпела ее странные бредни все эти годы. — Полегче, а то рана снова воспалится. — хмыкнула Ида и, не скрывая улыбки, приобняла девчушку в ответ. Сегодня для принца один из самых светлых дней, пусть наслаждается праздником. На этот раз Носеда решилась спуститься своими силами, оставив посох колдунье, которая отправилась занять почетное место в помещении для торжества. Около двери в тронный зал уже ждала Эмити. Служанка проверяла принцессе макияж, поэтому Луз тактично потопталась в сторонке, чтобы не смутить. Это подарило возможность полюбоваться дамой сердца, которая предстала сегодня в традиционном для ведьм темно-фиолетовом свадебном платье с украшениями из серебра. Настоящая колдунья, подумалось Носеде — фатально обворожительная. В заплетенной прическе принцессы сверкало украшение полумесяца, и Луз поправила свой венчальный браслет, задумчиво улыбаясь. Затаившуюся Носеду всё же заметили, так что ей пришлось умерить пристальность взгляда и подойти ближе. Уиллоу, сделав реверанс, убежала к остальным гостям, оставляя пару наедине. Эмити поправила и без того идеально сидевший наряд и с любопытством скользнула взглядом по костюму принца. Дверь торжественно распахнулась, сообщая, что времени на милости не осталось. Открылся вид на широкий тронный зал, где в противоположной стороне, на почетных местах сидели королева Камила и монархи Блайт. Через всё помещение к подножью тронов распростерлась обрамленная толпой ковровая дорожка. Дворец загудел восторженными разговорами, а взгляды гостей устремились на принца с принцессой. Застывшие на пороге Носеда и Эмити, не сговариваясь, взялись за руки. Луз тихо завыла от того, что тревожность болезненно прихватила за бок. — Волнуешься? — прошептала Блайт, бросив скромный взгляд на принца. — Так заметно? — с нервной усмешкой ответила Носеда. Мягко улыбнувшись, Эмити покачала головой. — Ты прекрасно выглядишь. — прошептала она в ответ. — Под стать вам, миледи. — заискрила улыбкой Луз, и ведьмочке пришлось отвести взгляд, чтобы не прослезиться от яркости. Девушки ступили на ковровую дорожку. Неспешно шагая по мягкой поверхности, обе тряслись от волнения, но не подавали виду, а лишь сильнее сжимали ладонь друг друга. Носеда глядела на гостей, сдержанно здороваясь, и не забывала внимательно поглядывать на невесту, которая, как подобает колдунье, гордо приподняла носик. В какой-то момент Блайт не удержалась и встретилась с Луз взглядом, отчего обе пожалели, неловко краснея перед потешавшейся публикой. На правах местного правителя, Камила встала с трона и подошла к паре. После торжественной речи королевы пришло время для главного вопроса, ради которого все и собрались. Но прежде чем Эмити сказала заветное «да», помещение помрачнело и затянуло черной дымкой. Из высоких окон со звоном вылетели стёкла, заставляя гостей вопить от ужаса и разбегаться. Густой туман мешал видеть, и Луз крепче прижала к себе ладошку Блайт. В нарастающей панике и неразберихе, пара теснилась друг к другу, но что-то вклинилось между ними буквально из-под земли, отталкивая в стороны. Носеда болезненно упала на пол, хватаясь за резко вспыхнувшую рану. Она болела с такой силой, как если бы кто-то пронзил след заново, снова и снова. Из мрака над принцем зловеще навис колдун, торжественно поднимая извивающийся кинжал. Истинным подстрекателем оказался никто иной, как первый советник Белос, что неоднократно участвовал в переговорах от имени семейства Блайт. Ведьмак, который защищал интересы монаршей семьи, отравился своими же полномочиями. Естественно, он же был одним из первых, кто отрицал причастность Кипящих земель к покушению и подстрекательству. Обезумевший колдун поставил расчет на то, что Эмити будет только рада подставить муженька под удар. Вот только никто не ожидал, что ведьмочка выскочит перед Носедой и наколдует защитное поле, сердито заявляя: — Убрали руки от моей Луз! — Что ты сказала? — закричала из черного тумана королева Блайт. — Значит, это правда, что принц — девушка? Как это понимать? Эмити?! Истошный крик ведьмы пугал еще больше Белоса с кинжалом. Носеда испуганно подползла к невесте, опасаясь, что возмущенная Одалия выскочит из мрачной дымки, выхватит у безумца оружие и выпотрошит лгунью Луз самостоятельно. Внезапная истерика всё же помогла выиграть время, отвлекая нападавшего. Спустя несколько мгновений в помещение ворвалась элитная охрана и рассеяла туман волшебными палочками. Вот только Белос оказался намного могущественней самоуверенной стражи и ловкой принцессы. Разбросав преграду как бумажных драконов, колдун замахнулся кинжалом над сердцем обездвиженной от боли Носеды. И в этот момент Ида пронзила безумца смертельным заклятием. Тот рухнул прямо на Луз, отчего она испуганно закричала, отталкивая тело ногами, и поспешно отползла как можно дальше. Благо, жуткий кинжал нападавшего отлетел в сторону. Причастны ли Блайт к тому, что вытворял их приближенный советник? Они так и не сознались. Но интересно другое. Оставшиеся во дворце монархи открыли маленький секретик о принце. И что более странно, Эмити о нем осведомлена, и кто знает (кроме Иды, которая втихую состроила довольное лицо), как давно это произошло. Правда, выяснилось, что колдунам не играло роли, какого Луз пола. Блайт в принципе не совсем понимали, зачем Носеде понадобились переодевания в «кавалера». Но колдуны в итоге заверили, что если, кхем, «принцу» такое нравится, то их это ни капельки не смущает. Лишь бы крошку Эмити всё устраивало. За такие выражения (давно не) крошка Эмити пожелала родителям скорого возвращения домой, потому что тут им командовать некем! Когда гости покинули дворец, а на небе постелилась звездная ночь, принц с принцессой вышли во двор. Молча наслаждаясь долгожданным затишьем, пара неспешно шагала вдоль розовых кустов и примостилась на полуразваленную каменную ограду. — Так ты знала. — тихо подытожила Луз, наконец расстегивая сдавливавший пиджак. Эмити сдержанно кивнула. — И ничего никому не сказала? — продолжала удивляться Носеда. — В контракте прописано, что я выйду за «принца». Я боялась, что, надавив на эту деталь, родители захотят расторгнуть договор. Дело не в тебе, а в обмане. Ведьмам же не нужно искать пару противоположного пола, чтобы завести потомство. И не обязательно быть мужчиной, чтобы править страной. Луз кивнула, задумчиво промычав. Капустные колдовства спасали ситуацию как никогда. А еще Блайт оказалась намного лояльнее, чем Носеда догадывалась. — Так... Как долго ты собираешься прикидываться парнем? — поинтересовалась Эмити. — Хотя твои наряды меня вполне устраивают, мне кажется, они тебя сковывают. — Я не хочу потерять благосклонность подданных. Они уверены, что я их будущий могучий король, так что... выбора нет. — Луз пожала плечами. Западня из лжи и завышенных ожиданий продолжала крепко держать ее в стесненных условиях, отчего принц устало вздохнула. И тут же ощутила, как на руку легла прохладная ладошка ведьмочки. Эмити осторожно приподняла Носеде лицо и повернула к себе. — Значит, мы обязательно подумаем над этим. Вместе. — ласково произнесла она, сверкая золотистым участливым взглядом. И принц кивнула, полностью доверяя и расплываясь в улыбке. А еще не упустила момент прижать нежную ладошку покрепче к щеке, наслаждаясь прикосновением, которое делало ее избранной. Смущенно прикусив губу, ведьмочка всё же решилась. — Луз? — она наклонилась ближе и закрыла глаза, трогательно выжидая ответа. Сбитая с толку Носеда уставилась на милейшую невесту, которая доверчиво тянулась к ее лицу. Принц не предполагала, что может претендовать на... да на всё, что касалось Эмити и чувств! Но безупречно притягательная принцесса полностью открылась перед ней. Сбиваясь с дыхания на ровном месте, Носеда осторожно поправила ведьмочке прядку волос, отчего Блайт мило вздрогнула. Влюбленно улыбаясь, Луз прильнула к самым сладким губам на свете и закрыла глаза, неспешно наслаждаясь тайным романтичным поцелуем. В этом, относительно удачном финале не заладилось лишь одно. Свадьба всё же сорвалась.