Дейли Бьюгл

«Нью-Йорк — очень большой город. Это никто не станет оспаривать. И такому большому городу нужно очень много героев. Я уже рассказывал вам, дорогие читатели, о Человеке-пауке, которого чаще всего встречают правонарушители Куинса. О Сорвиголове, обычно не покидающем пределы Адской кухни. О Люке Кейдже, который стремится навести порядок в Гарлеме (пожелаем же ему удачи). О Дочерях дракона и Железном кулаке, наводящим страх на мафиозные группировки в Чайна-тауне. Их всех мы знаем. Но есть в городе и такие сверхсильные люди, которые предпочитают не называть себя героями и не носят масок, помогая жителям незаметно. Сегодня я расскажу об одной из них, о Джессике Джонс» Бен О’Мэлли, автор колонки о супергероях TheDailyBugle.net

Проехав буквально пять-шесть кварталов, ЭмДжей выскользнула из автобуса, быстро теряясь в многолюдном потоке улиц. Питер поспешил за ней, стараясь не упустить из виду и всё ещё успешно игнорируя внутренний голос, который отчаянно приказывал ему развернуться и оставить девушку в покое. ЭмДжей, не сбавляя темпа, преодолела небольшой отрезок улицы, уверенно толкнув дверь неказистого с виду китайского ресторанчика. Красные иероглифы названия покрылись толстым слоем пыли, а колокольчик, возвестивший о приходе нового посетителя, надтреснуто звякнул. Питер не стал заходить в ресторанчик вслед за девушкой — в зале кроме неё была всего пара посетителей, она сразу заметила бы преследователя. Вместо этого он скрылся в проулке между домами напротив, переоделся в костюм, от волнения и нервозности попадая в рукава не с первого раза, и взобрался на крышу, с которой открылся неплохой вид на усевшуюся за столик у окна ЭмДжей и её визави. И выругался про себя. Такого он точно не ожидал. — Опаздываешь, Джонс, — мрачно буркнула высокая, болезненно-бледная женщина, которая даже в помещении не сняла обмотанный вокруг шеи серый шарф. Она выдвинула ногой стоявший напротив стул, достаточно любезно для неё приглашая ЭмДжей присоединиться. Шум улиц изрядно мешал паучьему слуху, но Питер сосредоточился на странной парочке, стараясь не упустить ни слова из их диалога. — Уверена, ты не скучала без меня, Джонс, — хмыкнула ЭмДжей, с долей любопытства разглядывая стоявшую перед ней тарелку. — Заказала тебе как обычно, — пожала плечом закутанная в шарф Джонс. — Спасибо, — сухо ответила ЭмДжей и взялась за палочки. И если пасту во время обеда с Недом и Питером она практически не тронула, то странное на вид месиво из сомнительного китайского ресторанчика умяла с завидным аппетитом. Девушки просто молча ели. Питер всё ещё приходил в себя от неприятного сюрприза, которым являлась встреча его девушки (бывшей девушки, бывшей, Питер!) с Джессикой Джонс, частным детективом с очень сомнительной репутацией. Откуда он знал её? Имел неудовольствие познакомиться. О том, что в Нью-Йорке множество людей со способностями, которые хотели сделать его улицы безопаснее, Питер узнал не сразу. Город был большим, о многих он услышал из новостей, ни разу не пересекаясь во время патрулей. Но с Защитниками ему довелось встретиться. Однажды они его спасли. Подробности того случая Питер вспоминать не любил, достаточно упомянуть, что тогда он был сильно расстроен тем фактом, что его девушка… бывшая девушка начала встречаться с тем самым Брэдом Дэвисом, и, пребывая в рассеянных чувствах, допустил несколько ошибок, едва не стоивших ему жизни. Вот тогда то и появились легендарные Защитники, знаменитые герои Нью-Йорка. В полном составе! Не будь Питер эмоционально истощён неприятными событиями в своей жизни, он был бы куда больше впечатлён. Двое из них были без масок. Их, казалось, вовсе не заботила тайна личностей и благополучие близких. Паркеру, для которого этот вопрос был чрезвычайно животрепещущ, стало очень интересно, как Люку Кейджу и Джессике Джонс удавалось беречь свои обычные жизни и отношения с близкими от многочисленных врагов. Это было не очень вежливо, но после длительных колебаний он всё же выследил обоих. Ответы оказались прозаичны — у них просто никого не было. Ни одного по-настоящему близкого человека. Ни Джонс, ни Кейджу маски были ни к чему потому, что они были героями всегда, каждый момент своих жизней. Они были почти такими же одинокими, как сам Питер. В тот момент, когда он наблюдал за Джессикой Джонс, оказалось, что этот процесс был взаимным. Женщина была невероятно сильной и хоть и сам Питер, ещё будучи школьником и получив нечеловеческую силу, прекрасно знал, что внешность очень часто бывает обманчивой, не ожидал, что она, чёрт возьми, умела летать. Так что он был пойман с поличным. Впрочем, Джонс, как оказалось, была очень хорошим детективом, и тайна личности скрытого за маской Паркера для неё давно не была тайной («Это моя работа — знать всё обо всех, кто носит маскарад»). Её не рассердило преследование Питера, потому что она сразу его заметила («Костюмчик у тебя приметный, Питер Паркер»). Общение с ней нельзя было назвать особо приятным, но Питер ценил и это. Она была одной из немногих героев Нью-Йорка, с которой он завёл хоть какое-то знакомство. Союзниками их назвать было сложно, но ведь они делали одно дело верно? Да и просто, Джессика Джонс была единственной в новом мире, над памятью которого поработал доктор Стрэндж, кто знал, что Питер Паркер и есть Человек-паук. И оттого, что она это узнала, небо не упало на Землю и новый радикально настроенный титан не прилетел на планету, чтобы реализовывать свои масштабные проекты. Ей было откровенно плевать на него, и это странным образом вселяло в душу Питера немного уверенности в себе. Разумеется, она не знала обо всех провалах и ошибках Питера на его нелёгком пути героя в маске, и не видела в нём того неудачника, каким он на самом деле являлся. Но оттого, что хоть кто-то знал о его костюмированном альтер-эго и от этого её жизнь не была под угрозой, ободрял. Но друзьями они от этого не стали. — Так ты всё выяснила? — после продолжительного молчания спросила Джонс, когда замотанная в побитую молью шаль хозяйка ресторанчика принесла за их столик чайник, наполненный ароматным дымящимся жасминовым чаем. — А ты считаешь, что я пришла бы на встречу с пустыми руками? — с ехидцей в голосе поинтересовалась ЭмДжей, наливая зелёный чай в свою кружку. — Просто так, тебя повидать? — Ну, то, что ты на меня запала, я поняла давно, — не менее колко фыркнула Джессика Джонс. — Иначе зачем тебе влезать во всё это? — Ради славы, конечно, — подавшись вперёд, ближе к хмурой детективше и понизив голос, доверительно сообщила ЭмДжей. — Ты выполняешь грязную работу, я получаю информацию из первых рук, пишу сенсационную статью-расследование и становлюсь знаменитой! Всё просто. А затем спокойно пригубила горячий напиток. Джонс улыбнулась то ли с легким презрением в уголках губ, то ли с намёком на восхищение в колючем, изучающем взгляде. — Не хочешь говорить — не надо, — пожала она наконец плечом, наливая себе чай и подливая в него что-то алкогольное из фляжки, которую выудила из кармана потёртой косухи. — Просто давай уже её сюда. Выражение лица ЭмДжей было нечитаемым, когда она положила на стол рядом с Джонс небольшую… плюшевую фигурку Хеллоу Китти. Питер озадаченно моргнул. И ещё раз. Но паучье зрение не подводило его — ЭмДжей и Джессика Джонс действительно встретились для того, чтобы осуществить передачу игрушечной мультяшной кошки. Никакого паучьего чутья было не надо, чтобы даже Паркер с его бесхитростным, прямолинейным мышлением понял — здесь происходило что-то очень странное. Что-то, что героиня-детектив и ЭмДжей предпочитали осуществлять втайне. Зачем скрывать? Скрывать от кого? От этой непонятной ситуации веяло зябким, зловонным духом… опасности? Опасности для ЭмДжей? Питеру срочно было необходимо во всём разобраться. Если ЭмДжей угрожала опасность, необходимо было её оградить. — Что-то менее заметное не нашлось? — скривилась Джессика, ловким движением сцапав плюшевую живность со стола и упрятав её в карман — к фляжке. — Для тебя — всё самое лучшее, — своим привычным, флегматичным тоном ответила ЭмДжей, допив чай и кинув несколько купюр на стол. — Я свою часть соглашения выполнила. Жду твою. И, поправив лямку сумки на плече, она вышла из ресторанчика, унося с собой немного аромата китайской лапши. Питер не стал следовать за ней. Ему было нужно поздороваться со старой знакомой.

***

Паркер не хотел заставать Джонс врасплох — кто знал, что она могла выкинуть от испуга. Вступать с ней в единоборство, пусть даже непродолжительное, было не самым лучшим способом начать диалог. Он шумно спрыгнул перед ней с пожарной лестницы на крышку мусорного контейнера, вспугнув устроившуюся рядом грязную кошку. Джессика же остановилась и невозмутимо взглянула на него, не выражая ни малейшего удивления от встречи. — Давно не виделись, мальчишка-паучишка, — поприветствовала она Питера. Он привычно проигнорировал очередное неоригинальное прозвище. — Ты опять преследуешь меня? — Добрый день, мэм, — вежливо ответил он, зная, это как её взбесит. Вопрос он просто проигнорировал, не желая ни врать, ни говорить правду о том, что следил вовсе не за ней. Джессика раздражённо закатила глаза. — И ещё раз: не «мэмкай» мне тут. Я из-за этого чувствую себя древней бабулей, — проворчала она. Питер ощутил лёгкое удовлетворение от своей ребяческой мести за «мальчишку». — Хорошо, Джессика, — покладисто согласился он, резво выстреливая паутиной, зацепившей торчавшую из кармана героини часть туловища игрушки ЭмДжей. Воровство? Возможно. Но как ещё можно было выяснить, зачем Джонс эта вещь и что ей нужно от его девушки? Добровольно она бы не ответила — Питер успел достаточно хорошо изучить героиню. Реакция Джессики была незамедлительной: она резво перехватила нить паутины, мешая Питеру притянуть игрушку себе. Белоснежный комок плюша шлёпнулся на грязный асфальт. Но Паркер был готов к сопротивлению женщины и паутина, пущенная из второго веб-шутера, доставила Китти прямо в его руки. — Всегда подозревал, что в глубине души ты самая настоящая девочка, — хмыкнул Питер, дразняще помахав Джонс игрушкой, готовый в любой момент дать дёру от взбешённой силачки. Но та, как ни странно, не выглядела разозлённой. Джессика Джонс скрестила руки на груди и с настороженной внимательностью наблюдала за Паркером. Питер слегка расслабился, поняв, что немедленной кары за хулиганскую выходку не последует. Можно было спокойно изучить странный предмет, ради передачи которого ЭмДжей сбежала со встречи с ним. С ним и Недом. Большая овальная голова с блестящим розовым бантом легко отъединилась от туловища, являя прохладному осеннему деньку и удивлённому взгляду Питера металлический разъём флешки. Информация. Детективу Джессике Джонс была нужна информация, которую для неё добыла журналистка Мишель Джонс. Информация о чём-то, что ЭмДжей хотела использовать для написания статьи. И, зная этих двух, Питер готов был поклясться всеми оставшимися в живых дорогими ему людьми, что дело, в которое Джессика втянула его ЭмДжей, было отнюдь не безобидным. — Во что же ты ввязались на этот раз, Джессика? — спросил Питер после непродолжительного молчания. Его голос звучал подозрительно сипло — горло будто перехватил спазм страха. Джонс ничего не сказала, подойдя вплотную к Паркеру и забрав флешку из его вялой кисти. Она упрятала её поглубже в карман и только потом ответила, растянув губы в любезной, насквозь фальшивой улыбке. — Что бы это ни было, Питер Паркер, тебя оно не касается. Я буду делать свою работу, а ты не станешь путаться под ногами. Мы это прояснили? — в противовес приветливому выражению лица, достаточно грубо сказала героиня и, больше не обращая на Человека-паука ни малейшего внимания, пошла дальше. Питеру потребовалось пара мгновений, чтобы осознать, что ответов от детективши он не получит. — Значит, ещё один герой в союзники тебе не нужен, однако ты просишь помощи у людей без сверхсил? — с неожиданной даже для самого себя злостью спросил он у удаляющейся спины Джонс. — Зачем втягивать в это дело людей, которые уязвимее нас? Она остановилась и развернулась к нему лицом, глядя на него так, как смотрела всегда — с равнодушием и лёгкой скукой. Словно на надоедливое насекомое, решая: раздавить, или пусть живёт? — Мои информаторы приносят пользу. Ты — нет, — безразлично пожала она плечом. — Я серьёзно, не мешай. Это не твоё дело. Разумеется, Джонс не имела ни малейшего понятия о том, кем для него была ЭмДжей. Как и не понимала, что теперь он просто обязан был узнать, во что она её втянула. — Ошибаешься, — хмыкнул Паркер, пуская паутину в крышу здания. — С сегодняшнего дня это и моё дело. Скоро увидимся! — пообещал он и устремился ввысь. Информацию можно добыть и другим способом. Пусть это и значит, что Питеру придётся снова сблизиться с ЭмДжей. И только оказавшись на нужной крыше, он решился признаться самому себе в том, что это лишь повод, чтобы снова узнать её поближе.