«Человек без сюрприза внутри неинтересен». (Максим Горький)
Даррел.
Выслушав подробную инструкцию и мысленно прикинув, как именно он будет выполнять все то, что ему объяснила Эльсинариэль, Дар расстелил на полу небольшой коврик, сдернув его с кресла, и уселся прямо на него, здраво рассудив, что пол, мало того, что холодный, так еще и жесткий, а, значит, сидя на нем, он совершенно точно будет отвлекаться от попыток найти в себе то, чего там сроду не было. И вроде бы в словах девушки все было ясно, как безоблачный день, но все равно у парня ничего не выходило. Вот как, скажите на милость, можно расслабиться и ни о чем не думать, если в голову лезут мысли одна другой страшнее? Воспоминания о предательстве самого близкого человека, единственного родственника, отзывались где-то глубоко внутри парня глухой болью. А уж мрачные думы о неопределенном будущем и вовсе заставляли едва ли не скулить от жалости к самому себе. И пусть Дар был уверен, что никто и никогда не узнает о его внутренних терзаниях, легче от этого не становилось ни на гран. Но самое ужасное заключалось в словах Ландиэля, выразившего их с Эль общее желание в ближайшем будущем покинуть Сидон. Разумеется, с самой первой минуты их встречи Дар знал, что это случится рано или поздно, но, где-то в глубине своей души надеялся больше «на поздно», нежели «на рано». Парень прекрасно понимал, что эльфы оказались в столице Империи лишь мимолетно, по своим делам, и только случай свел их с Даррелом воедино. Но тьма, как же он привязался к этим двум ушастикам. Ландиэль на первый взгляд казался высокомерным, при этом был до ослепительного красивым и утонченно холодным, словно ледяная глыба. На деле же являлся абсолютной противоположностью себе настоящему: был по-настоящему чутким, отзывчивым и добрым парнем. А вот Эльсинариэль… Дар тихонько вздохнул, потому что с девушкой все было иначе, нежели с эльфом. Она была такая юная, миленькая, казалась совершенно беззащитной… но и это не являлось правдой. В Эль, определенно, был стержень, превращающий темную эльфиечку в настоящий твердый орешек. А еще она была такая… крепкая, жизнерадостная и обаятельная, веселая и… Дар снова вздохнул с явной тоской, мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли почувствовав, что они заводят его куда-то не туда и решительно сменил тему размышлений, вместо этого задумавшись о том, как ему продолжать свое существование после скорого отъезда эльфов. Снова оставаться одному после того, как впервые в жизни встретил настоящих друзей, было по-настоящему страшно. Тщетно пытаясь очистить голову от назойливых мыслей, парень уловил едва слышимый шепот: эльфы тихо переговаривались, сидя за его спиной на кровати: — Лан, а ты, правда, думаешь, что у него не получится? — спросила Эль и Дар напрягся ожидая ответ Лана, которому он начал доверял абсолютно безоговорочно во всем, в чем только было можно. — Нет, — твердый ответ эльфа заставил парня зажмуриться в попытке задержать едва не скатившуюся по щеке слезинку. Отчего-то до крайности стало горько, хотя и не сказать, чтобы перед тем, как усевшись медитировать, Дар питал какие-то иллюзии на свой счет. — Он человек. — Как жалко, — вздохнула Эль. — Представляешь, как было бы здорово, если бы и он оказался магом… тогда мы могли бы поступить в школу все вместе. О да, Дар представлял, и еще как. Он мог бы рассказать в подробностях, как именно ему все это виделось, вот только вопрос был адресован совсем не ему. — Знаешь, как ни странно, но мне бы тоже этого хотелось… — ответ Лана, честно говоря, удивил. Даррел даже распахнул глаза и озадаченно уставился на гладкий паркет. По правде сказать, он не ожидал такого ответа. Свои чувства по отношению к обоим эльфам он прекрасно осознавал, а вот то, что они, в свою очередь, испытывали к нему ровно тоже самое, явилось для него приятным откровением. В порыве злости, а, может, и отчаяния, парень изо всех сил зажмурился и подумал о том, как бы ему, на самом деле, хотелось оставить позади эту пустую и никчемную жизнь, которую вел до этого времени, являясь лишь марионеткой в руках покойного ныне дяди, а, вместо этого рискнуть всем, взять и присоединиться к эльфам в их путешествии… как вдруг картинка перед его внутренним взором как-то изменилась. Дар даже не понял сначала, в чем именно заключалось это изменение, потому что под закрытыми веками было темно, как ночью. Но, открыв глаза, понял: перед глазами клубился густой темно-серый дым, больше походящий на вечерний туман, скрывая за собой четкий рисунок паркета. Дар осторожно повернул голову, осматривая комнату, но ничего не изменилось. Туман покрывал буквально все поверхности в его покоях. По крайней мере парню показалось именно так. — И что это за серый туман у меня перед глазами? — осознав, что избавиться от этого самостоятельно не получится, мрачно спросил он, бросив в сторону ошеломленно замолчавших эльфов сердитый взгляд. — Как его убрать? Мешает… Лан соскочил с кровати так внезапно, что Дар невольно отшатнулся, узрев прямо перед собой пристально прищурившиеся ярко-зеленые глаза, осматривающие его, словно какой-то деликатес. — Каким ты его видишь? — ошеломленно произнес эльф усевшись прямо на пол напротив него и осторожно коснувшись плеча Даррела. — Туман, — озадаченно ответил парень глядя на то, как Эль устраивается у Ландиэля под боком, уже не удивляясь абсолютно ничему. — Темно-серый, клубящийся. Словом, самый обычный, если бы не цвет и… — Дар обвел взглядом комнату, — …не его местоположение. — На мышь не похож? — с интересом спросила девушка, переглядываясь с эльфом. — Нет, — подумав, ответил парень. — Ни на мышь, ни на что другое, кроме тумана он не похож. Лан внезапно издал низкий грудной стон, отчего парень вздрогнул в испуге, и закрыл лицо ладонями, яростно принявшись растирать его. — КАК? — глухо спросил он. — Что как? — переспросил он на всякий случай. Вопрос заданный Ландиэлем был абсолютно не понятен. Но Даррела смущало не это, а странное поведение эльфа. Он уже прекрасно понял, что случилось что-то, чего никак произойти не могло. И именно это выбило обоих эльфов из колеи равновесия. — Как ты можешь его видеть? Ты же человек! — Благодарю за напоминание! — Дар недовольно фыркнул а Эль передвинулась к нему чуть ближе и, тронув за колено, спросила: — А ты точно уверен в том, что ты человек? Может, в твоем роду все-таки был кто-то из других рас? — Вы, что, издеваетесь?! — парень вскочил на ноги и, отойдя к креслу, сердито пнул его ногой, поморщившись от резкой боли. — Что значит, уверен ли я? Я могу вас прямо сейчас отвести в портретную галерею и показать вам свое генеалогическое древо. Я — человек, Эль! Лан задумчиво потер кончик носа, все еще не сводя с парня какого-то ошеломленного взгляда: — Тогда как у него это выходит? Бельчонок, я не понимаю. — Я тоже, — Эль тоже поднялась с пола и, оглядевшись, решительно уселась на кровать. Расправив смявшуюся пышную юбку ладошками она уставилась на стоящего возле кресла парня. Даррел закусил губу и подумав немного, решил вспомнить, что он не какой-то там мальчишка, а, на минуточку, будущий император. — Что вообще происходит? — в его голосе отчетливо прозвучал металл. — Как избавиться от этого тумана, наконец?! Он раздражает и мешает смотреть. — Никак, — хихикнула Эль, а Лан, последним покинув столь гостеприимный пол, подошел к парню и негромко сказал: — Попробуй мысленно сдуть его в сторону. Или, если не выйдет, также мысленно скомкать его в шарик и оттолкнуть от себя, — тон его был задумчив настолько, насколько эльф и сам не верил в то, что говорил. Несколько минут прошли в полном молчании. Дар, тщательно зажмурившись, старательно пытался сделать то, что его попросили, а эльфы просто ждали, не произнося ни слова. — Ладно, допустим, у меня получилось, — Дар с облегчением сдул упавшую на лоб влажную прядь волос и вздохнул. — Что дальше? — Допустим? — эльф выгнул бровь, а Даррел притворно закатил глаза: — Это была ирония, Лан. Да, у меня вышло. Но не скомкать в клубок, как ты сказал, а просто сдуть в сторону. Но он все равно клубится на границе зрения и ощутимо так отвлекает… Лан абсолютно неизящно приземлился в кресло и озадаченно моргнул. Раз, другой, третий… а потом, не сдержавшись, засмеялся в голос: — Еще когда Эль разглядела твою руку в той куче тряпья, на которую ты так сильно походил в момент, когда мы тебя нашли, я уже тогда знал, что добром все это не кончится, — с трудом выдавил он из себя сквозь смех, а Дар сердито прищурился: — Может, изволите пояснить свои слова, высокородный лэд? — Изволю, — кивнул эльф успокаиваясь и указывая Даррелу на соседнее кресло. — Только присядь, для начала. А то, боюсь, новость, которую мы должны сообщить, скосит тебя с ног. — Допустим, — парень неохотно опустился в кресло, стиснув в ладонях его подлокотники. — И? — Это магия, — как-то обреченно сказал Лан, отводя взгляд в сторону, а Эль торопливо добавила: — Твоя магия, Дар. Именно в этот момент Дар понял, что выражение: «Волосы встали дыбом» — отнюдь не метафора. — Какая магия? — едва слышно произнес он. — Я же человек. — Вот и мы не понимаем, — Лан взъерошил волосы, растрепав свою косу и снова задумчиво потер кончик носа. Даррел уже успел заметить, что эльф делает так только тогда, когда по-настоящему чем-то озабочен. — Будем думать, что еще остается? Дар выбрался из кресла и прошелся туда-сюда по комнате, стараясь не обращать внимания на подрагивающие от волнения ноги. Внутри него все переворачивалось из-за внезапного осознания: он — маг. Первый человек, обладающий магией за всю историю существования человеческой расы… но, каким образом? — Иди сюда, — Ландиэль, успевший перебраться к Эль, похлопал по покрывалу, которым была застелена кровать, подзывая к себе парня. — Я хочу посмотреть, что ты можешь, да и вообще, попробовать разобраться с этим. Дарелу хотелось съязвить, что он не собака, чтобы вот так подзывать его к себе, но сил не было ни на спор, ни на возможную ссору, а потому, он молча присел рядом с Ландиэлем, стиснув свои пальцы, стараясь скрыть волнение. — Смотри на меня, — Лан указал на кончик своего носа, и Даррел послушно уставился туда, куда сказано. — Рассказывай, что ты видишь? — Ничего. — А туман? — эльф изумленно моргнул. — Ты же сам сказал сдуть его в сторону. Я сдул, — Дар усмехнулся: — Четче извольте формулировать вопросы, будущий Владыка, если не хотите всякий раз попадать в глупую ситуацию. Не сдержавшись, Лан от души хлопнул Даррела по плечу и совершенно невежливо — даже не засмеялся, а заржал: — Ладно, твое будущее императорское величество. Уел… а теперь, шутки в сторону. Давай попробуй с ним что-то сделать еще. Ну, к примеру, вернуть на место, или как я говорил в самом начале, сформировать его в шарик… — И каким же образом? — нахмурился Дар. — Сдуть было просто. Я представил ветер и… все. А как сделать то, о чем ты говоришь? — А ты представь, — сказала задумчивая девушка, которая до сего момента размышляла о чем-то, даже не стараясь вмешаться в диалог двух парней, — что ты можешь потрогать его руками. И так же мысленно возьми его и скомкай в руках. Дар зажмурился и умолк на долгие полчаса. За это время Эль успела задремать, откинувшись на подушку, но парень обнаружил это лишь тогда, когда открыл глаза с видом истинного победителя: — У меня получилось! — Значит это не стихийная магия, — с еще более задумчивым видом сказал Лан. — Что значит стихийная? — спокойно спросил Дар, на всякий случай решив для себя не удивляться ничему из того, что услышит. Ему, первому за все время существования человеческой расы, начинали открываться какие-то секреты, ранее ведомые лишь тем, кого именовали нелюдями. И это было… немного жутко, но, вместе с тем, и крайне захватывающе. — Стихийная, значит возникшая спонтанно, — пояснил эльф задумчиво. — Такое бывает, в основном, у драконов, я читал об этом в дворцовой библиотеке. — У других рас, конечно тоже случается, но гораздо реже. как тебе объяснить… — Лан задумался: — Представь, что у тебя есть какая-то магия и ты умеешь ей пользоваться. Но потом, вдруг, случается что-то, что дает какой-то толчок и вызывает появления у тебя чего-то нового. Кстати, вот тебе реальный пример: то, что сделала Эль, сохранив твою жизнь там, в караулке. — Думаешь это была она? — сонно спросила девушка и села, протирая не желающие открываться глаза. — Прости, — Лан почему-то смутился: — Я не хотел тебя разбудить, бельчонок. — Я все равно уже выспалась, — Эль пожала плечами и, потянувшись, уставилась на обоих парней: — Лан, ты правда думаешь, что это была стихийная магия? — Да, я практически в этом уверен, — кивнул эльф. — Посуди сама: мы знаем, что магия темных эльфов направлена, в основном, на защиту. Это мастерское создание крепких щитов, защитных куполов, плетений для оружия, одежды, ну и все тому подобное. Дроу могут использовать некоторые заклинания из арсенала других рас, разумеется, но защита в приоритете. Это же касается и светлых эльфов, только наоборот. Я тоже могу поставить щит, помнишь, как тогда, во время наших лесных ночевок? — Эль улыбнулась, кивнув. — Но этому я довольно долго учился. Вообще, многому можно научиться, просто в этом нет особого смысла. Потому что сами посудите: кто-то будет тратить массу сил и энергии на то, чтобы сделать что-то, что другой сделает лишь взмахом руки. Я утрирую, конечно, но смысли, надеюсь, понятен, — в это раз кивнул Даррел, а Эль негромко фыркнула, всем своим видом дав понять, что ее-то учеба ничуть не пугает. — Ты говорил, что светлые эльфы — прирожденные лекари, — задумчиво произнесла она, накручивая прядь волос на палец. — И что дроу лечить не умеют, потому что им это не дано. А я смогла. — Был толчок? — Даррел вдруг осознал то, к чему вел все это время Лан. — Был, — согласился эльф. — Эль испугалась за твою жизнь. И совершила невозможное. Я не уверен в том, что ей когда-либо удастся повторить что-то подобное. Сам понимаешь… Парень задумчиво покачал головой: — Надо же, я никогда не думал, что все это так сложно. С рождения я слышал истории об иных расах, их возможностях в магии. Честно говоря, завидовал, жалея, что родился человеком. Мне очень хотелось уметь делать что-нибудь такое, но увы, мне, как и всем остальным людям это было не дано. А теперь, я растерян, потому что не понимаю, как такое, вообще, возможно… Эль сжала руку Даррела в своих ладошках: — Да, это странно, ты прав. И мы обязательно разберемся, как так получилось. Но, с другой стороны, это значит, что ты тоже сможешь пойти с нами поступать в школу магии. Дар изумленно моргнул, уставившись на Ландиэля: — Правда, могу? — Думаю, да, — качнул головой тот. — Но, для начала, нам все-таки стоит разобраться с тем, откуда это взялось в тебе. Тем более, что на стихийную магию это твое умение совсем не походит.Ты можешь им управлять, передвигать, изменять форму, а значит — это самая обычная магия. Но меня смущает ее цвет. — Какой цвет? — нахмурился Дар. — Мы называем это цветом магии. Каждой расе присущ свой оттенок. Светлоэльфийская магия имеет белый цвет. Драконья — кроваво-красный. У дроу она темно-серая. У орков — черная, но владеть ей могут только шаманы. Простые воины, к счастью, ей не обладают. — То есть, если судить по твоим словам, — задумчиво произнес Дар, — у меня внезапно появилась магия, которая принадлежит темным эльфам? — с легким подозрением он посмотрел на притихшую девушку и снова нахмурился: — Эль, это же ты что-то сделала, так? — Вот и мне это абсолютно непонятно, — кивнул Лан. — Представить даже на миг, чтобы дроу и человек… — он зачем-то покосился на Эль и вздрогнул, явно осознав, о чем только что подумал, а Дар понимающе улыбнулся. — Да… это точно вряд ли. Эльсинариэль до этого момента не вслушивающаяся в разговор обоих парней, а размышляющая о чем-то своем, вдруг подалась вперед, вцепившись Лану в руку: — Я знаю, я поняла! — воскликнула она звонко. — Я все теперь поняла. Парни уставились на взволнованную девушку, невольно заразившись ее энтузиазмом. — А ну-ка? — заинтересованно произнес эльф. — Помнишь, ты лечил мне руку, которую я поранила обо что-то в караулке? — спросила она Лана и тот кивнул. Естественно, он помнил глубокую рану, с которой довольно сильно лилась кровь. Им всем тогда повезло, что битва окончилась так скоро. Подобная кровопотеря еще никого до добра не доводила. — Так вот, я думаю, что когда я зажимала Дару рану на животе, и изо всех сил желала, чтобы он остался жив, моя кровь попала ему в живот. Она же текла из моей раны и попадала в его… У Лана, в прямом смысле этого слова, отвисла челюсть. Он уставился сначала на Элье, потом на Дара и несколько раз ошеломленно моргнул, будучи не в силах справиться с охватившими его чувствами. — Передача магии с помощью крови? — пробормотал он и мотнул головой, отрицая сказанное: — Никогда о таком не слышал. — Это невозможно? — тихо спросил Дар. — Я не знаю… просто понятия не имею… — растерянно произнес Лан, переходя на шепот. — Таких свидетельств никогда не было, и вряд ли будут впредь. Ты сам посуди, разве кто-то из иных рас, сейчас неважно, кто именно, согласится отдать свою кровь, да еще и добровольно, человеку? — Да уж… — мрачно вздохнул Дар. — Ты только не принимай на свой счет, — торопливо исправился эльф. — Но, в целом, да, мысль верна. И, по сути, если это в самом деле так, то ты стал Эль кровным братом, — подумав немного, добавил он. — И должен сказать, что я совершенно не против этого. Во-первых, этот факт сможет избавить тебя от множества проблем, если ты все же решишься отправиться с нами. — Проблем? — Дар удивленно выгнул бровь. — Ну, для начала, скажи, как ты считаешь: хорошо ли встретят человека в магической школе? — усмехнулся эльф. — Особенно, если учесть, что у людей магии отродясь не было. А вот если сказать, что ты — кровный брат темной эльфийки и, при этом, напустить достаточно тумана, намекнув на какую-нибудь занимательную историю, благодаря которой вы породнились, вот тут уже реакция на тебя будет совсем иной. — Хм, — задумался Даррел, уже привычно вцепившись руками в свои волосы. В его голове вертелась одна интересная мысль. Он всю свою жизнь мечтал о том, как это было бы замечательно, если бы у него были брат или сестра. Что ж, пусть и таким странным способом, но его желание, определенно, сбылось. Теперь у него была сестра. Пусть не единокровная, но, что еще лучше, объединенная с ним магией крови. И это просто потрясающе!