«Оставаться наедине со своими мыслями — весьма опасное занятие… но, очень полезное!» (Джонни Депп)
Даррел.
Дар озадаченно моргнул, пытаясь вникнуть в слова Лана. — Как это, подумал? — возможно, вопрос прозвучал глупо, но более адекватных мыслей, к большому сожалению парня, в его голову не пришло. — Да, в каком смысле? — на лице Эль отчетливо читалось едва ли не большее удивление, чем у самого Даррела. — В самом прямом, — вздохнул эльф. — В тот раз, глядя на груду драгоценностей, я мельком подумал, что эльфийская мода слишком сильно отличается от человеческой. Что, в отличие от людей, мы никогда не наденем на себя золотые цепи весом в четверть пуда и массивные кольца с камнями по полфунта весом каждый. А ты, видимо, как-то смог уловить мои мысли. — То есть ты сейчас намекаешь, что я могу их читать? — Дар не удержался от растерянного смешка. — Ты уж меня прости, но такое умение точно лежит за гранью моего понимания. — А что мы вообще знаем о людях? — спросил Лан, задумчиво накручивая на палец длинную белую прядь своих волос. — У людей нет магии, — с готовностью ответила Эль, хотя Дару показалось, что вопрос был сугубо риторическим. — Так и есть, — эльф в задумчивости почесал кончик носа. — Но что, если все жители Диорисса, думая так, изначально совершали ошибку? — Ты хочешь сказать, что… — Дар даже рот приоткрыл от изумления. — Вот именно, «что»… — хмыкнул эльф. — Что, если у людей все-таки есть магия? Просто она абсолютно иная, отличная от магии остальных рас? Ведь может быть так, что не зная о ее существовании никто не задался целью изучить этот вопрос. Научиться пробуждать ее… — И ты думаешь, что магия Эль каким-то образом соединилась со спящей моей и, в результате, получилось то, что получилось? — нахмурился Дар. — Ну да, — с энтузиазмом кивнул эльф. — Эта версия имеет право на существование, как и любая другая, согласись? — Пожалуй, соглашусь, — Дар решительно поднялся на ноги и стянув в кровати одну из многочисленных подушек, бросил ее на пол. — Но проверить все же не помешает. Тем более, спать мне решительно перехотелось. Давайте тренироваться. — Давай, — согласилась Эль и стянула с кровати еще две подушки, бросив одну на пол рядом с первой, а вторую сунув в руки Лана. — Я тоже хочу попробовать. — Мне интересно другое, — задумчиво протянул Дар, уже успевший усесться на пол и принять необходимую позу для медитации. — Существует ли, вообще, такое понятие, как «чтение мыслей»? — Такого — точно нет, — усмехнулся эльф. — Знаешь, а ты умеешь задавать неудобные вопросы… это, как бы, еще одна тайна эльфийских дворов. Но, учитывая произошедшее с тобой, не думаю, что нарушу закон, рассказав, — Лан уселся на пол рядом с Эль и Даррелом. Помолчав немного, пытаясь собраться с мыслями, он, наконец, сказал терпеливо ожидающему его ответа парню: — У эльфов это называется ментальным общением. Насколько мне известно, существование такого рода связи возможно лишь между двумя группами: возлюбленными либо семейной парой, а также между родителями и их ребенком. На самом деле это очень удобно: всегда быть в курсе того, что происходит с членами семьи. Но, при этом, не всегда считается корректным, потому что бывают ситуации, когда кому-то из ее членов необходимо сохранить что-либо втайне от других, но… — Ну, такое себе умение… — вздохнула Эль, попытавшись применить все сказанное к себе. — Это же ужасно, знать, что твои мысли может услышать кто угодно… — Правильно, — кивнул Лан. — Поэтому, на самом деле, этими способностями мало кто пользуется. Разве что в каких-то экстренных случаях. К слову, эта связь действует между родителями и их ребенком до совершеннолетия последнего, которое наступает в пятьсот лет. После чего разрывается. А вот между семейной парой сохраняется вплоть до смерти одного из супругов. — То есть мы с тобой, при желании, можем общаться ментально? — озадаченно спросила Эль. — Хм, наверное, это хорошо, да? — Да, наверняка, — кивнул эльф. — Надо только потренироваться, чтобы настроиться друг на друга. — А я? — в голосе Дара отчетливо послышалось сомнение. — Я же не подхожу ни под одну из групп, но тем не менее… — Ты же мой брат по крови, — улыбнулась Эль. — Да, бельчонок, — машинально ответил Дар, а эльф удивленно выгнул бровь, услышав обращение парня к собственной невесте. — Вот только кое-что не сходится… в таком случае, если ты намекаешь на родственные связи, я должен был бы услышать твои мысли, но никак ни Лана. — И не поспоришь, — задумчиво протянул Лан, все еще размышляя об оговорке друга. — Значит, будем разбираться по мере получения каких- либо данных. Пока у нас нет ничего. — Тогда что, тренируемся? — энтузиазм Эль выплескивался наружу, заражая парней каким-то сумасшедшим интересом к происходящему. Даррел, за несколько дней знакомства с девушкой успел понять, что та очень любит учиться и никогда не откажется от возможности узнать что-то новое. — Тогда давайте сделаем так: я начну думать о чем-то, а вы оба попытаетесь услышать мои мысли. Делайте что хотите и как хотите, — эльф насмешливо улыбнулся: — Только, просьба, ничего не поджигать и не взрывать. Все остальное можно. А потом сравним, что получится. — И долго так нам пытаться? — с определенной долей скептицизма уточнил Дар. Почему-то ему не верилось, что из этой затеи выйдет хоть что-то путное. — Думаю, не меньше часа. Иначе нет никакого смысла. На первый раз хватит. Потом, позже, если ничего не выйдет, будем пробовать еще, — подумав, ответил эльф, а девушка добавила: — Ты только не расстраивайся, если ничего не получится, ладно, Дар? Мы будем пробовать до тех пор, пока не получится. — Ладно, — хмыкнул парень и прикрыл глаза, пытаясь настроиться. Как там говорил Лан? Избавиться от мыслей, расслабиться… что ж, этим и займемся. — Знаешь, Лан, — его слух уловил тихий шепот Эль, — я тут подумала: а что если я тоже смогу услышать о чем ты думаешь? Тогда что это будет значить? — Тогда мы просто придем к выводу, что у людей магии нет, а Дар неосознанно воспользовался той, которую ему подарила ты, — так же тихо ответил Лан. — А вот если ты не сможешь услышать, а у него, наоборот, получится, вот тогда все окажется гораздо интереснее. Ну что, начинаем? Легко сказать… история повторялась до мельчайших подробностей. Вот только сейчас, к желанию овладеть таким полезным умением у Даррела примешивалась надежда: «А вдруг»? Вдруг, Лан прав и у людей на самом деле есть своя магия? Ведь если этот факт подтвердится и станет непреложным, возможно, что и иные расы изменят свое отношение к человечкам… Просидев с зажмуренными глазами достаточно долго для того, чтобы прийти к выводу о том, что у него ничего не выходит, парень открыл глаза и вздохнул. Посмотрел на безмятежно сидящего прямо перед ним Лана, а потом перевел взгляд на Эль. Девушка, в отличие от эльфа, выглядела довольно напряженной. Наверное и у нее ничего не выходило. А вот это было уже странно, ведь Лан сказал, что связь между возлюбленными существует всегда. Он задумчиво взъерошил свои волосы. Обращаться к своему неожиданному дару магии сейчас почему-то не хотелось. Возможно, потому, что в прошлый раз он как-то сумел обойтись без него. Не напрягался, не старался, а просто взял и как-то сделал, сам этого не поняв. Дар задумался о другом: а что, если они изначально все делают неправильно? Что, если не надо пытаться изо всех сил «вломиться» в голову «собеседника». Что, если надо только расслабиться и… Остановившись на этой мысли, Дар снова взглянул на сосредоточенную девушку, а потом испуганно моргнул, внезапно различив в своей голове слабый, буквально на грани слышимости, шепот: «Не выходит. Как же обидно… может, Лан прав, и у Дара взаправду есть какая-то своя магия»? «Знаешь, Эль», — грустно вздохнул парень, мысленно отвечая эльфийке, — «наверное, Лан был прав по поводу человеческой магии. Потому что я тебя слышу, а вот ты меня — нет». «Я слышу!» — парень вздрогнул всем телом, едва не оглохнув от ментального «вопля» Эль. — «Ты понимаешь? Я тебя услышала! Но как?!» Теперь уже вдвоем они посмотрели на Лана, который продолжал излучать безмятежность, сидя, по-прежнему, с закрытыми глазами. «Не представляю», — пожал плечами Дар. — «Я пытался услышать его, старался изо всех сил. И ничего не выходило. А потом, когда я успел решить, что все бесполезно, и повернулся к тебе, размышляя о том, почему его не слышишь ты, вы ведь входите в одну из тех групп, о которых говорил Лан», — Эль на этих словах, точнее, мыслях Даррела, кивнула, соглашаясь. — «Да, я это понял, когда внезапно услышал о чем ты думала в тот момент». «Выходит, человеческой магии нет?» — с определенной долей разочарования подумала девушка. — «Жаль, Дар, но, кажется, это так. Я же тебя тоже слышу». «Наверное», — пожал плечами парень. — «Вообще, все это безумно интересно, вот так ментально с кем-то общаться». «Мне тоже нравится», — Эль умудрилась мысленно издать смешок. — «А самое интересное, знаешь что? Я старалась изо всех сил, но ничего не получалось. А потом я как-то услышала тебя и… не знаю, расслабилась, что ли, и все стало получаться. Странно, да?» «Да нет, не странно», — Дар снова зарылся пальцами в свои волосы. — «Я пришел точто к такому же выводу. Пока напрягался, стараясь научиться — ничего не выходило. А стоило расслабиться, тут ты правильно сказала, и все получилось как надо. Я так думаю, нужно просто подумать о человеке, с которым хочешь связаться ментально, как бы настроиться на него, и тогда ты можешь услышать его мысли». «Кстати», — снова хихикнула Эль мысленно, — «если сейчас кто и расслабленный, так это Лан. Давай попробуем поговорить с ним? Вдруг он нас услышит?» Дар кивнул и перевел взгляд на эльфа, задумавшись, как бы ему донести до того мысль о том, что они с Эль уже немного разобрались в ментальном общении. «Долго сидим уже, а ничего не получается», — внезапно уловил парень грустную мысль Лана. Он тут же взглянул на Эль, но та покачала головой: «Пока не выходит. Я его не слышу. А у тебя?» «У меня получилось. Давай, старайся, я подожду, вместе его попробуем удивить», — подмигнул девушке Дар. Сидя в ожидании момента, когда Эль сможет уловить мысли эльфа, парень просто смотрел на Лана и слушал все то, о чем размышлял его друг. О том, что тому до ужаса хотелось попробовать оседлать Уголька, но эльф закономерно сомневался, что сааш’ад это позволит. О том, как Лан скучал по дому, как ему не хватало леса, в котором он родился и вырос, и как давил на него каменный город. Как несравненно красивы были рассветы на реке, когда из-за верхушек светлого леса, расположенного в землях эльфийской Империи, вставало ослепительное солнце. «Дар, я услышала!» — раздался в его голове восторженный возглас Эль. — «Заговорим с ним? Ты или я?» «Давай вместе, так интереснее», — мысленно потер ладони Даррел, приготовившись. «Если только Лан нас услышит», — с небольшим сомнением подумала девушка. — «А вдруг только при владении магией дроу можно общаться с кем-то, кто не входит в эти две группы?» «Не попробуем, не узнаем», — оптимистично рассудил Даррел и прищурился в предвкушении: — «Ну что, готова?» «Готова», — улыбнулась она. «Наверное стоит заканчивать на сегодня», — последняя мысль Лана была окрашена грустью. «А вот и напрасно!» — тут же подумал Дар. «И зря ты в нас не веришь» — торопливо добавила Эль. — «У нас все получилось! Надеюсь, ты тоже нас услышишь…» Эльф вдрогнул, распахнув глаза и с весьма ошеломленным выражением лица уставился на них обоих. «Но как?!» — в его глазах плескалось искреннее изумление. «Если бы мы только знали», — вздохнул Дар. — «Хотя в одном мы теперь уверены точно: это не человеческая магия. И не магия дроу. Похоже, есть что-то общее, что объединяет всех нас». «Вот уж, новости…» — растерянно подумал эльф. — А я рада, что ты нас услышал, — восторженно выдохнула Эль и ухватила все еще пребывающего в растерянности парня за руку, переплетя свои пальчики с его. — Еще как услышал, — мотнул головой Лан, явно желая встряхнуться. — Это потрясающе! — Знаете, со всеми этими тренировками я опять проголодалась, — девушка неохотно выпустила руку эльфа и поднялась на ноги, обведя грустным взглядом обеденный стол с пустыми тарелками на нем. — Может закажем что-нибудь перекусить? — Я не против, — Лан тоже встал и протянул руку Даррелу, помогая тому подняться. — Кстати, Дар, как твое самочувствие? Голова не кружится? Парень прислушался к себе и качнул головой: — Да нет, нормально. Вызывав слугу и передавав ему заказ на небольшой поздний перекус, Дар вернулся к кровати, на которой со всевозможным комфортом уже успели разместиться оба эльфа, и сел рядом с ними. — А ты раньше не знал, что такое возможно? — допытывалась Эль у Лана. — Раз мы можем общаться между собой, значит, в принципе, такое общение возможно не только между теми двумя группами, о которых ты говорил, но и, вообще кого и с кем угодно. Разве это не так? — Я с самого детства слышал только мысли своего отца, — растерянно взлохматил свои белокурые волосы Лан, — так же как и он мои. Он говорил, что это эльфийские родственные связи. Что все родители и дети связаны между собой. И если бы была жива моя мама, то мы бы ее тоже слышали, как и она нас. А про других эльфов я не слышал. Сам никогда не пробовал, потому что это было непозволительно — вмешиваться в чью-то жизнь. Да мне, если честно, такое даже в голову не приходило. Сейчас думаю, что зря. Наставники стары и мудры, в силу своего возраста, но и они не могут знать абсолютно всего. Или, банально, могут ошибаться. К тому же, меня успели научить лишь основам магии. Какие существуют виды, как ей управлять. Нескольким несложным заклинаниям. Мне даже потренироваться было не с кем, — Лан недовольно скривился. — Законы Первородных таковы, что наследнику правящего дома не вместно было общаться с детьми других домов. У эльфов, вообще, очень четко обозначены границы того, кому с кем можно общаться и проводить время, а кому с кем ни в коем случае нельзя. Я вот лечить умею хорошо, этот дар во мне и развивали, — он недовольно фыркнул: — Не то, чтобы я как-то возражал. Мне нравится целительство, нравится узнавать все новое. Но, по известным причинам, я довольствовался лишь тем, что мне могли дать наставники. Серьезное обучение начинается лишь с трехсотлетнего возраста и цель его: подготовить соискателя к поступлению в магическую школу. Я, например, точно знал, что отправлюсь туда, едва миную пятисотлетний рубеж. Даррел, не сдержавшись, издал легкий смешок, на что Лан покосился на него с вилом оскорбленного достоинства: — Ни разу не смешно, Дар. Все они считали меня ребенком, хотя сам я таковым себя не ощущал. Вот только никто не желал этого понимать. Поэтому я даже рад, что все случилось так, как случилось. Мы сами научимся всему, что необходимо для того, чтобы поступить в школу. Выучимся, окончим ее и уже тогда отцу придется научиться считаться с моим мнением. — Извини, — смутившись, сказал Дар. — Если ты не забыл, меня, еще несколько дней назад, тоже считали маленьким и ни на что неспособным. Но дети растут, и как бы взрослым не было сложно, им все равно, рано или поздно, приходится смириться с этим фактом. В дверь тихо постучали, прервав смущающий разговор. — О, а вот и долгожданный перекус! — обрадовался Лан и, спрыгнув с кровати, пошел к двери. Открыл ее, забрал поднос у слуги, впавшего в ступор при виде эльфа в ночных бриджах и безрукавке. Проигнорировав ошеломленного человека, он просто захлопнул дверь у того перед носом и взгромоздил поднос на кровать, напрочь проигнорировав обеденный стол: — Налетайте, пахнет вкусно! — А мне вот интересно еще кое-что, — пробормотал Дар, обгладывая жареное крылышко какой-то птички. — По всему выходит, что при ментальном общении магия не используется? Просто надо настроиться на того, с кем хочешь поговорить и все? — На самом деле, я так не думаю, — задумался над словами друга эльф. — Если бы это было так, то ты с самого детства мог использовать данное умение. Но нет, у тебя получилось тоьько после того, как ты обрел магию. Так что… будем думать. На самом деле у нас еще очень мало данных, чтобы можно было сделать хоть какие-то выводы. — Зато, пока мы доберемся до магической школы, мы столько всего будем уметь, м-м-м… — предвкушающе выдала Эль. — К слову об этом, — голос Лана внезапно стал серьезным. — Вам обоим за время нашего пути будет чем заняться. Мне на ум вот так, сходу, приходят сразу два важных момента. — И чем же? — с интересом спросил Дар, сосредоточившись на том, чтобы при помощи нитей своей магии переместить опустевший поднос на стол. — Во-первых, сразу, как мы покинем Сидон, вы начнете учить эльфийский и темно-эльфийский языки. Они не то чтобы сильно различаются, но, тем не менее, отличия все-таки имеются. К слову, завтра, если не возражаешь, мы пороемся в твоей библиотеке. Уверен, что наверняка найду в ней какие-нибудь сказания или предания на обоих интересующих нас языках. Буде учиться не только разговаривать, но и читать. Когда мы прибудем в Фирсу, вы должны свободно владеть этими языками. Эль обреченно застонала. Дар же, абсолютно неизящно плюхнулся на кровать лицом вниз и прикрыл голову подушкой. — И не вздумайте отлынивать, — сурово сказал Лан. — Насколько мне известно, в магической школе преподают и эльфы, и дроу, и драконы. А экзамены они принимают на своем родном языке. Так что это в ваших интересах, — добавил он, усмехнувшись. — Не выучите — не поступите. Все просто. — Умеешь же ты мотивировать, — вздохнул Дар, выбираясь из-под подушки. — И странно, что ты не упомянул драконий язык… — А его даже я не знаю, — пожал плечами эльф. — Так… несколько расхожих фраз. Как и на гномьем. К тому же, никто из нас точно не собираетесь поступать на драконий факультет, ибо мы не владеем магией драконов. Так и смысл о том говорить? — Значит будем учить, раз без этого никуда, — с долей обреченности в голосе, согласился Дар. — А что по поводу второго момента? — Завтра я поговорю с Корином, чтобы он начал учить нас биться на мечах. Кстати, завтра надо будет наведаться в оружейную, и подобрать подходящее оружие. А я научу вас стрелять из лука. — Это тоже обязательно? — уже ничему не удивляясь спросил Даррел. — Со мной занимался учитель, который преподавал мне основы боя на мечах. — Вот и отлично, значит, продолжишь учебу. И, да, — Лан наклонился чуть ближе и понизил голос: — Я надеюсь, вы понимаете, почему нам стоит этим заняться? Дорога впереди очень долгая и очень опасная. Надо, чтобы вы умели защищать себя не только магией, но и мечом. — Выходит, завтра последний день? — спросила Эль, устраиваясь у Лана под боком и сворачиваясь в клубочек. Дар сглотнул, мысленно помянув Тьму и отвел взгляд в сторону. Ему все больше нравилась эта девушка, но он отчетливо понимал, что не сможет быть с ней по многим причинам. Первой и самой главнной из которых было то, что она была помолвлена с его другом. Никогда, даже в мыслях, Дар не осмелился бы на поступок, способный разрушить не только их дружбу, но и, вообще, все на свете. Во-вторых, они принадлежали к разным расам, да и вообще… если хорошо подумать, можно было бы отыскать еще целую кучу причин, но пока хватало и этих. Они оба его друзья. Первые и единственные. И этим все сказано! «Спасибо!», — Дар вздрогнул, услышав в своей голове голос Лана. Вот Тьма, он что же, все слышал? «Слышал», — послышался ментальный смешок, — «и благодарен тебе за то, что ты все понимаешь правильно, поступая, как настоящий мужчина. Я тоже горжусь дружбой с тобой. Потому и сказал тебе спасибо». «Спи уже, ушастик», — смущенно подумал Дар. «А ты, а ты…» — у эльфа явно не хватало слов, чтобы выразить степень его возмущения. — А я уже сплю, — вслух сказал Дар и демонстративно накрыл голову подушкой. — Спокойной ночи.