МИР ДИОРИССА. Наследие трех рас. Книга первая.

«В радости друзья узнают нас, в несчастье мы узнаем их». (Джон Чэртон Коллинз)

Эльсинариэль.

      Орки разрушили все, до чего смогли дотянуться. Разломанная мебель, выбитые стекла, сожженный склад с припасами. Пепелище вчера осталось незамеченным в темноте, да и не до того всем было, а вот поутру эльфы его обнаружили.       Огонек рано утром привел остальных лошадей, остановившись у ворот приграничного поста и позвав своего хозяина звонким ржанием. Лошадьми ушел заниматься Корин, а Эль осталась в комнате на втором этаже вместе со спасенной ими девушкой.       Ей, привыкшей жить среди людей, незнакомка показалась довольно милой. У той был маленький аккуратный носик, пухлые губы и очень длинные ресницы. Девушка казалась и не излишне худой и, вместе с тем, не слишком полной. Скорее, это было что-то среднее, но ей это придавало особенный шарм. Ярко-рыжие, волнистые волосы длиной ниже плеч, красивым каскадом улеглись на подушке. Будучи облаченной в эльфийский камзол, та выглядела очень элегантно.       Лан утром осмотрел ее, еще спящую, и хмыкнул, услышав слова Эль про миловидность незнакомки. Сказал, что люди никогда его не интересовали, поэтому согласиться со сказанным он не может, поцеловал свою невесту и ушел вниз.       Дар заинтересовался намного сильнее. Он долго стоял и разглядывал спящую девушку до тех самых пор, пока вернувшийся за ним Лан не прогнал его вниз, отвесив парню абсолютно бесцеремонный подзатыльник и заявив, что раз уж его другу на роду написано жениться на драконе, то нечего разглядывать чужих человеческих девиц.       Эль настолько задумалась, вспоминая случившееся, что пропустила момент, когда девушка открыла свои ярко-зеленые глаза и посмотрела прямо на нее.       — Привет, — услышала она хриплый шепот и улыбнулась незнакомке в ответ. — Ты эльф?       — Я дроу, — ответила она. — Дроу — это темные эльфы. И тебе привет тоже!       — Хм, — девушка прикрыла глаза и прислушалась к себе: — Ничего не болит, — с каким-то удивлением констатировала она.       — Тебя вылечили эльфийские целители, — пояснила Эль.       — Правда? Спасибо! — незнакомка осторожно села на постели и с удивлением осмотрела себя. — Что это за одежда? Она не моя.       Эль нахмурилась:       — Мы одели тебя, потому что, когда мы тебя спасли, ты была полностью раздетой, а твою одежду нашли только сегодня утром, но она оказалась полностью испорчена.       Девушка побледнела как полотно.       — А, нет, не волнуйся, ничего такого, — собразила Эль и подбадривающе улыбнулась: — Эльфы вчера осмотрели тебя, так что не переживай. Тебя пытались принести в жертву, только мы пока не знаем кому, а по ритуалу, видимо, было нужно, чтобы жертва была обнажена, вот и все.       — Вот и все, — повторила она вслед за Эль, напомнив той лесное эхо.       — Уже все в порядке, — эльфийка осторожно присела на край ее кровати. — Как тебя зовут?       — Зира, — медленно, словно сомневаясь в собственных словах, ответила девушка.       — Рада знакомству, — Эль слегка склонила голову: — Я — Эллосиэль Иль’Веррэн.       — Я тоже рада.       Фразы Зиры были короткими, похожими на каменные глыбы: такими же жесткими, холодными и тяжелыми. Эль ее прекрасно понимала, ведь любому было бы очень неприятно оказаться в подобной ситуации.       — Если ты хочешь, я могу принести тебе поесть или попить, — немного помолчав, предложила она.       Но Зира отрицательно покачала головой:       — Мне надо домой, — едва слышно вздохнула она. — Если мои родители узнают, что меня похитили, я пропала…       — А где ты живешь? — тут же спросила Эль и нахмурилась, услышав настороженное:       — А тебе это зачем знать?       По отдельности все выглядело правильно и, в некотором роде, даже логично. Но вот сложенное вместе — показалось Эль до крайности странным. Вместо того, чтобы поблагодарить за свое спасение, эта человечка отчего-то начала темнить. Могли ли быть у спасенной девицы какие-то тайны? Да, определенно. А потому, возможно, будет лучше, если с ней, для начала, побеседует Алла’атель. Светлый Владыка был гораздо более дипломатичен по своей натуре, нежели отец Эль, и этот факт признавала даже она сама. Аннуминас уже показал себя перед дочерью во всей красе, сначала попытавшись убить, а только потом решив выслушать. И никто не мог гарантировать, что здесь эта ситуация не повторится. Это со своими темный Владыка «белый и пушистый», а вот с чужими…       — Пойдем вниз, с тобой побеседуют, — встав с кровати, сказала Эль.       — Кто? — еще больше насторожилась Зира.       — Эльфы, благодаря которым ты вчера выжила! — припечатала, вдруг разозлившись, девушка. — Ты должна быть благодарна, а не искать подвоха в каждом моем слове!       — Прости, — Зира явно растерялась, получив отпор: — Я очень благодарна. Но как-то не подумала…       — Впредь думай! Пойдем, тебя накормят завтраком и расспросят о сучившемся. Всем интересно узнать, что здесь произошло.       Обе девушки спустились по лестнице на первый этаж. Там уже вовсю хозяйничали эльфы, приводя помещение, пострадавшее из-за нападения орков, в порядок. Они заменяли выбитые окна, устанавливали новую мебель избавившись от сломанной. Но, несмотря на царящий на первом этаже шум, первым Эль увидела не строителей, а отца Лана, успевшего вернуться из Авентариона с утра пораньше и, очевидно, ожидавшего именно их появления.       Алла’атель поднялся со стула, также заметив девушек. Он поцеловал кончики пальцев будущей невестке и лишь слегка наклонил голову, приветствуя человечку.       — Это Зира, — указала на свою новую знакомую Эль, представляя ее отцу Лана, а затем повернулась к нему: — Зира — это лэд Алла’атель       Ни к чему ей знать их титулы, пусть лучше думает, что ее допрашивают простые эльфы.       — Присаживайся, — Алла’атель отодвинул стул и жестом указал на него Зире. Девушка послушно села, вцепившись пальцами в край стола. Эльф, в этот момент, внимательно посмотрел на нее, словно пытаясь что-то понять и опустился на стул напротив.       — Зира, посмотри мне в глаза, — произнес он.       Она неохотно подняла голову и расфокусированным взглядом посмотрела ему в лицо. Потом, как будто напряглась и взгляд отвести уже не смогла.       «Ментальный приказ говорить правду», — уловила Эль мысль Лана, незаметно для нее вернувшегося в помещение вместе с Даром. — «Тогда на дороге я точно так же допрашивал ту женщину, из Черной грязи. Помнишь?»       «А меня так научишь?» — тут же уточнила она, не желая упустить шанс узнать что-то новое.       «Конечно, бельчонок», — Эль получила в ответ волну нежности и немного смутилась. Чтобы отвлечься, снова уставилась на напряженно замершую девушку.       — Как тебя зовут? — Алла’атель, судя по всему, решил начать с самого начала.       — Зира, — она немного помедлила, перед ответом на вопрос и ни от кого из присутствующих в комнате скрыть это не удалось.       Кстати, в какой-то момент удивившись внезапно наступившей тишине, Эль огляделась и с удивлением отметила, что они остались одни. Другие эльфы, видимо, покинули помещение, оставив своего Владыку решать важные государственные вопросы связанные с нападением орков, допрашивая то ли пострадавшую, то ли замешанную в нападении человечку.       — Откуда ты родом? — следующий вопрос, заданный Алла’ателем, Эль не удивил, а вот ее ответ…       — Из драконьей Империи.       — Разве там живут люди? — не удержавшись, влезла со своим вопросом Эль и покраснела, заметив укоризненный взгляд Алла’ателя. Впрочем, эльф тут же кивнул, позволяя узнать все, что ее заинтересовало.       — Да, живут.       — А как они там живут? Кем работают? — у Эль от восторга загорелись глаза. Еще-бы столько новой информации о месте, о котором никто из них четверых ничего толком не знал.       — Хорошо живут. Работают, в основном, в качестве прислуги. Но те, кто желает работать только на себя, имеют свое хозяйство. Торгуют. Это не запрещено. Драконы их не трогают.       Эль переглянулась с парнями. Это было на самом деле интересно и, возможно, могло пригодиться в будущем.       — Эль, могу я продолжить? — уточнил у девушки Алла’атель и она снова смутилась:       — Да, конечно. Прости, я не удержалась. Это интересно…       Он кивнул головой, принимая ее ответ и снова взглянул на человечку:       — Вся твоя семья живет в драконьей Империи?       — Да.       — Они знают, что ты оказалась по ту сторону Небесных гор на границе с Саламандровой пустошью?       — Нет, — в голосе Зиры послышался плохо сдерживаемый всхлип.       — Ты оказалась здесь по своей воле?       — Нет! — она вскинулась возмущенно и почти что выкрикнула это в лицо Алла’ателю. — Меня похитили!       — Кто? — в отличие от допрашиваемой им девицы, эльф был абсолютно невозмутим.       — Не знаю! Я возвращалась от подруги, уже почти дошла до собственного дома, как вдруг почувствовала сильный удар по голове и… все. Потом только темнота. Прямо на улице, посреди дня. Пришла в себя вчера, когда этот зеленый, резал мне руки и что-то бормотал по-своему. Я кричала, просила его остановиться, а он, как и не слышал. Потом я лежала и чувствовала, как вытекает моя кровь, а он пел и хихикал, пел и хихикал, — ее передернуло. — А потом я ничего не помню.       — Сочувствую, — серьезно сказал Алла’атель. — Сейчас единственного оставшегося в живых орка допрашивают. Мы хотим узнать, кто в этом замешан. Быть может, пострадал кто-то еще, помимо тебя.       — Это был орк? — девушка удивленно вздохнула. — Разве это может быть правдой? Все знают, что они сидят запертые в своих землях, расположенных за Затерянными горами, и не могут оттуда выбраться.       — К сожалению, могут, — неопределенно ответил эльф.       Зира, широко распахнув глаза, смотрела на Владыку, видимо пытаясь осознать услышанное.       — Мы можем связаться с твоей семьей? — задал Алла’атель следующий вопрос.       Девушка ощутимо замялась:       — Нет.       Алла’атель помедлил, раздумывая, потом коснулся амулета висящего на шее, а через мгновение в комнату вошел Аннуминас.       «Нуми, на ней стоит сильная защита», — услышала Эль мысли эльфа. — «Не чувствую, говорит она правду или нет. Помоги сломать этот блок.»       Аннуминас кивнул а Алла’атель, бросив взгляд на своих детей, к которым уже давно и прочно был причислен и Дар, закрылся от них зеркальным щитом. Больше расслышать ничего не удалось, как они не старались.       Оба Владыки, кажется даже не моргая, уставились в лицо Зире. Та сидела, ни жива, ни мертва и смотрела на эльфов круглыми от удивления глазами, видимо пытаясь понять, что, вообще, происходит.       Спустя несколько минут напряженного молчания Аннуминас выдохнул: — «Как интересно!» и покосился на отчего-то побледневшего Алла’ателя.       — Все в порядке? — не выдержала Эль, занервничав. Неведение убивало…       — Да, в полном, — Алла’атель, услышав ее вопрос, молниеносно взял себя в руки, надев маску невозмутимого спокойствия: — Мы, практически, закончили. Зира, перефразирую свой вопрос: можем ли мы сообщить хоть кому-то вообще, не обязательно именно твоим родным, о том, что ты жива и здорова?       Девушка, на мгновение, задумалась и так же твердо качнула головой:       — Нет, не можете.       — Хорошо, — Алла’атель встал. — В таком случае, предлагаю тебе провести несколько дней в этом доме, привести себя в порядок, как следует отдохнуть и затем отправится домой.       — Каким образом я могу это сделать? — она непонимающе посмотрела на эльфа.       — Ногами, — серьезно сказал Аннуминас. — Своими собственными ногами. В составе вот этой компании. С моей племянницей Эль ты уже знакома, а это Эриатель, — он указал на Лана, чуть склонившего голову в приветствии. — Он племянник лэда Алла’ателя и, к слову, они с Эль обручены. Это их друг Элларион, — Зира получила еще одно приветствие, на этот раз от Дара, — и, четвертый — отсутствующий здесь, лэд Тералиэль, которые едет с ними, выступая в качестве сопровождающего.       — Они направляются в земли объединенных Империй, желая поступить в магическую школу, так что до драконьей Империи тебе будет с ними по пути. А дальше сами разберетесь. Пойдем, — Алла’атель, чуть прищурившись, кивнул Зире и, подцепив Аннуминаса за рукав, вышел из комнаты.       Друзья недоуменно переглянулись. Они рассчитывали на хоть какое-то объяснение, но Владыки решили по-своему. Ясно было только одно: Зиру ни в чем не подозревали, а значит с ней можно было общаться. Холодно, отстраненно и мало, учитывая, что она человек, а они — эльфы, но, все-таки, можно.       После завтрака Эль вывела Зиру во двор, показать принадлежащих им лошадей. Сааш’ад, что удивило его хозяйку, почему-то старался держаться от нее подальше, словно девушка не понравилась черному демону, и это удивило его хозяйку, ведь обычно Разбойник не был столь категоричен. Зато Огонек, наоборот, почему-то старался подойти к ней поближе и даже позволил себя погладить. Это было странно…       Лан на знакомство с Зирой лицом к лицу отреагировал абсолютно спокойно. Еще раз представился ей своим новым именем, а затем демонстративно притянул к себе свою невесту, поцеловав ту в щеку. Зира смутилась, как и Эль. Они обе поняли, что это была демонстрация намерений. Лан, таким образом, дал понять человечке, чтобы она даже дышать не смела в его сторону.       Зато Дар… он как-то распушился, что ли? Эль много раз видела, живя в человеческой деревне, как деревенские парни ухаживали за нравившимися им девушками, и тут же поняла, что Зира ему очень понравилась. С одной стороны — это было замечательно, ведь она человек, как и Дар. А вот с другой… учитывая пророчество и обязательство Даррела жениться на драконице… Эта симпатия создавала огромное количество проблем.       Эль переглянулась с Ланом, уловив точно-такие же мысли парня. Им надо было срочно поговорить с другом, ведь все эти проблемы были совершенно ни к чему. Дару предстояло найти себе драконицу, а, значит, не стоит ему сейчас начинать заглядываться на человеческую девицу. А если еще вспомнить про их социальный статус, то становилось понятно, что даже, если опустить саму тему пророчества, то там все абсолютно бесперспективно: он — будущий император, а она служанка кого-то из драконов. И говорить не о чем. Это, к сожалению, никая не сказка…