***
Магическая сила Люциуса стала все чаще давать о себе знать. С одной стороны, он был этому рад, потому что вернул значимую часть себя, с другой стороны, он злился, что не может ею нормально управлять. Если бы не Гермиона, весь дом Люциуса давно был бы в руинах. Он чувствовал себя уязвимым. И ему нужна была своя палочка. Палочка Гермионы слушалась его через раз. Это раздражало. В итоге наплевав на свое магловское прикрытие, они посетили местный магазин. Внутри помещение оказалось намного больше, чем снаружи, полностью заставленное ровными рядами стеллажей с коробочками. Где-то из глубины магазина доносилось шуршание и периодический скрип металла. За прилавком их встретил улыбчивый молодой человек лет тридцати, на бейджике, приколотом к футболке, было выгравировано “Майкл”. Он бегло посмотрел на Люциуса и остановил взгляд на Гермионе. Улыбка стала еще шире. – Добрый день, чем могу помочь? – Добрый день, Майкл. Мы пришли за палочкой, – ответила Гермиона вежливо улыбаясь в ответ. – Для кого будем подбирать? – казалось Майкл совсем не замечал никого кроме Гермионы. – Для меня, – вклинился в разговор Люциус, смерив холодным взглядом наглого продавца. Майкл немного стушевался, но быстро взял себя в руки. – Подскажите, какой состав был в вашей старой палочке, мистер...? – Пирс. Сердечная жила дракона и вяз, восемнадцать дюймов. – Что ж, давайте начнем, – Майкл махнул своей палочкой, и на прилавок со стеллажа переместилось несколько коробочек, – пока мистер Пирс занят выбором, может я могу вам что-то предложить, мисс…? – Миссис Пирс, – с улыбкой уточнила Гермиона, посмотрев в глаза Люциуса, после чего снова обратила внимание на Майкла, – нет, спасибо, ничего не надо. Оказалось ни одна палочка не подошла. Как и десяток следующих с другими сердцевинами. Майкл даже растерялся. Никогда еще клиенты не уходили из магазина с пустыми руками. Магазин волшебных палочек Гринов был одним из лучших в Америке. – Минутку. Дедушка, ты можешь подойти? – Майкл обернулся к стеллажам и заглянул в проход. Шуршание и скрип прекратились, и через пару мгновений к ним вышел пожилой мужчина в очках. В отличии от внука, он был одет в костюм тройку, и выглядел представительно. Седина только-только тронула его волосы. – Добрый день, молодые люди. Чем могу помочь? – его улыбка была такая доброжелательная как у внука. – Да вот мы перепробовали с десятка два палочек, но ни одна не подошла. Мы даже фестрала попробовали, – Майкл кивнул головой на обгоревший каркас предмета мебели, некогда бывшим одним из мягких кожаных кресел. – Кхм. А что случилось с вашей старой палочкой, мистер Пирс? – мистер Грин сейчас был похож на врача, выявившего у пациента интересные симптомы заболевания. – Сломалась. – Сама или кем-то? – Кем-то. – Может, попробовать ее? – сейчас старый мастер больше разговаривал сам с собой, размышляя над трудной задачкой. Что-то решив про себя, он кивнул своим мыслям. – Есть у нас одна палочка. За много лет она так никому не подошла. Через мгновение перед ними лежала красивая черная бархатная коробка. Даже упаковка отличалась от остальных. Мистер Грин с благоговейным трепетом открыл крышку и на таком же черном бархате лежала идеально отполированная черная палочка. Ее рукоятка была классически сдержанной, но при взгляде на палочку внутри все замирало от восхищения работой мастера. Он пододвинул к Люциусу коробку, предлагая попробовать взять ее. Люциус осторожно взял палочку, уже не надеясь, что они сегодня что-то выберут. Наверное, придется покупать у Олливандера. Но вот его ладонь наполнилась теплом и появилось ощущение единства. Глаза мистера Грина и Майка округлились от удивления. Неужели подошла? – А что там внутри? – с любопытством поинтересовалась Гермиона, пока Люциус ловил кайф от своей новой палочки. – Перо гиппогрифа и эбеновое дерево. – Гиппогрифа? – удивилась Гермиона и улыбнулась. Да, Люциусу однозначно это подходило. Он сам как гиппогриф. – Вы же, наверное, знаете, что их перья очень сложно получить. Это благородное, преданное существо, но в то же время гордое и очень опасное, но мне удалось заполучить одно из них, когда много лет назад был в Шотландии. Его зовут Клювокрыл. Сейчас не знаю где он точно живет, но раньше жил в Хогвартсе. Гермиона поперхнулась. – Клювокрыл? – Да. А вы о нем слышали? – Можно и так сказать, – теперь Гермиона старалась не расхохотаться. Она не отводила взгляда от ошарашенного Люциуса. Тем временем мастер продолжил, – до меня доходили слухи, что его хотели даже убить несколько лет назад, но слава Мерлину, все обошлось. Очень красивое, величественное животное. И кому только в голову пришло замахнуться на такое великолепное животное. Надеюсь, карма их настигнет за это. – О, можете не сомневаться. Карма – та еще стерва, не так ли, дорогой? – Гермиона закашлялась, чтобы скрыть смех. Люциус выглядел растерянно. – Воды, миссис Пирс? – Нет, спасибо, мистер Грин. – Так вот, о чем я. Ко всему этому эбен самая плотная древесина из всех, что используется мастерами. В итоге получилась очень сложная палочка для сложного человека. Гермиона еще раз посмотрела на Люциуса. Он задумчиво смотрел на свою новую палочку, пребывая где-то далеко в своих мыслях, не обращая внимания на разговор. – Соглашусь с вами, мистер Грин. Северус появлялся в их доме теперь с завидной регулярностью, чтобы проверить состояние Люциуса и принести очередную порцию свежих зелий. После всех процедур, как окрестила это все Гермиона, они еще какое-то время проводили вместе за разговорами. Конечно же Северус не обошел вниманием новую палочку Люциуса, когда узнал из чего она сделана. – Кто бы сомневался, Люциус, – Северус закатил глаза, после чего посмотрел на Люциуса своим фирменным взглядом. – Даже в палочке часть существа, которому надо кланяться. Но то, что там именно перо Клювокрыла – ирония судьбы проявилась во всей красе. – Северус, ну я же не критикую твою палочку. – А что с ней не так? – тут же поинтересовалась Гермиона, нутром чувствуя интригу. – Ничего, – как-то резко выплюнул Северус и с осуждением посмотрел на Люциуса. Гермиона прищурилась, посмотрев то на одного, то на другого. Давить на Северуса она даже не планировала, а вот на Люциуса можно было попытаться. – Гермиона, не смотри на меня так. Если я тебе скажу, Северусу захочется тебя убить, чтобы ты не рассказала друзьям, а те в свою очередь еще кому-нибудь. – Ну это его желание ни для кого не секрет уже лет десять как. – Не будем искушать судьбу. А то потом мне придется его убить, а я еще не соскучился по Азкабану. – Хорошо-хорошо. Но даже интересно, что там такое, если наш профессор стыдится об этом говорить. – Это просто вас совершенно не касается, миссис Малфой, – Северус посмотрел на Гермиону своим самым грозным взглядом, обещающим самые изощренные наказания. Раньше бы может Гермиона уже внутренне дрожала как осиновый лист, но сидя рядом с Люциусом чувствовала себя в полной безопасности, и по выражению ее лица было понятно, что когда-нибудь она все равно докопается до правды. – Что ж, друзья мои, вы надумали возвращаться? – Северус решил перевести тему. – Макуса пока молчит и делает вид, что ничего не видит, но скоро информация дойдет и до наших берегов, – Северус смерил взглядом Люциуса и Гермиону. – Пакуйте чемоданы и возвращайтесь по-тихому. Или вы хотите на своем пороге репортеров и прочую министерскую шушеру? И не только британскую. Люциус слишком хорошо знал Северуса, чтобы понять, что тот чего-то недоговаривает. – Что не так? Ответом была только вопросительно приподнятая бровь. – Да ладно, Северус, тебя что-то беспокоит. Что? Северус настороженно посмотрел на напрягшуюся Гермиону, решая, стоит ли при ней говорить. Чем дольше он молчал, тем больше она начинала нервничать. Северус снова посмотрел на невозмутимого Люциуса. – Твои старые грехи, Люциус. Люциус наклонил голову и потер висок. – Но, профессор, Люциуса ведь оправдали! – Гермиона тут же ощетинилась, будто Северус был ее личным врагом. – Гермиона, успокойся, – Люциус успокаивающе сжал ее руку. – Северус прав. Одно дело оправдать покойника – что с него взять, и совсем другое, когда есть живой человек, на которого можно повесить всех собак и если повезет – еще заработать бонусов для политической карьеры. – Но это же не честно… – Гермиону накрыло понимание того, что если они вернутся, то на пороге дома их могут встретить авроры и она потеряет Люциуса. Мысли заметались как испуганные птички, создавая шум и хаос. Ее глаза заслезились, и она заморгала, стараясь сдержать слёзы. Люциус обнял ее, и Гермиона сразу же прижалась к нему, спрятав лицо на его груди. Она забыла, что Северус за ними наблюдает. – Все мы знаем, что я далеко не святой, чтобы мои адвокаты не утверждали, – пока Гермиона не видела, Северус с Люциусом невесело усмехнулись друг другу. – Такая вероятность всегда была. Я не буду больше бегать. Зато ты будешь знать где я. – Заткнись, Люциус! – Гермиона отклонилась и со злостью посмотрела ему в лицо. – Иначе я тебя прокляну! – и снова прижалась к нему, будто его забирали прямо сейчас. Она уже начала жалеть, что к нему вернулась магия. Неважно, вернутся они домой или нет. Он маг, к тому же Малфой, и теперь найти его в любой точке мира для Министерства не составляло труда. – Давай решать проблемы по мере поступления? – Люциус отодвинул Гермиону от себя, заставляя ее посмотреть себе в глаза. – Сейчас нам ничего не угрожает, кроме остывшего ужина. Северус, ты поужинаешь с нами? – Нет, у меня встреча, – Северус встал и достал порт-ключ из внутреннего кармана пиджака. – Тогда приятного вечера, – Люциус загадочно улыбнулся. Через секунду Северуса уже не было.***
Мысли о возможном аресте Люциуса теперь постоянно крутились у нее в голове и Гермиона никак не могла их выкинуть. Она всеми возможными и невозможными способами старалась оттянуть момент возвращения. Люциусу нужно было привести в порядок свои дела, поэтому они еще несколько недель должны были пробыть в Вегасе. Тем более нужно было время, чтобы оформить все документы для Кинга. Посовещавшись, они решили вернуться магловским способом. Магия перемещения была сама по себе сложной, а Люциус только-только научился управлять своей. Люциусу необходимо было закрыть несколько вопросов в Нью-Йорке и Гермиона полетела с ним. Как только они взлетели и самолет набрал нужную высоту, им разрешили расстегнуть ремни безопасности. Общий яркий свет в салоне погас, оставив только направляющую подсветку. Кому нужно было дополнительное освещение, мог воспользоваться персональным над креслом. Кто-то воткнул в уши наушники и слушал музыку или смотрел видео. Кто-то читал или пытался подремать. Было прохладно. Люциус читал книгу, а Гермиона решила скоротать время полёта сном. Накрывшись пледом, она удобно устроилась в кресле и надела маску для сна. Монотонный гул двигателей убаюкивал и Гермиона стала погружаться в сон, но его как рукой сняло, когда она почувствовала ладонь Люциуса, медленно скользящую вверх по внутренней стороне бедра. Гермиона одновременно с силой свела ноги, сдернула маску, испуганно открыв глаза, и схватила его руку под пледом. – Люциус! Гермиона метнула на него выразительный взгляд, но наткнулась на знакомый блеск в его глазах. Он хотел поиграть. Люциус вопросительно приподнял бровь, один краешек губ изогнулся в улыбке, и рука продолжила движение, легко преодолевая сопротивление. Он не отводил взгляда от ее лица. – Ты не посмеешь. Гермиона сейчас шипела не хуже Волдеморта. В ее взгляде был и гнев и страх. Конечно, она не была ханжой, но какие-то рамки приличия все же еще были. Ей казалось, что соседи поймут, что он делает. На ее скулах стал появляться румянец. В тот момент, когда его рука оказалась у неё между ног и пальцы вдавили грубый шов джинсов, Гермиона судорожно выдохнула. Сначала его движения были неторопливые, размеренные, но затем становились все быстрее. Ее дыхание сбилось. Она закрыла глаза и старалась двигаться как можно меньше, боясь привлечь лишнее внимание скрипом кресла. Напряжение внутри все больше нарастало, концентрируясь в одной точке. Ее ноги уже давно были расставлены шире, насколько позволяло неудобное кресло, и сама она чуть сползла вниз, меняя угол, чем давала Люциусу больше доступа. Из последних сил Гермиона старалась контролировать свое тело. Желание двигать бедрами навстречу его пальцам было неимоверным. Она цеплялась за проваливающееся сознание, но с каждым разом это становилось тяжелее. Одна ее рука с силой сжимала подлокотник, вторая, на всякий случай, прикрывала рот. – Убери руку от лица, – из-за шума в голове, она еле разобрала его слова, сказанные шепотом ей на ухо. Его горячее дыхание ласкало кожу шеи, добавляя острых ощущений. Будто ей было мало. Она и так вся горела. Гермиона непонимающе посмотрела на него затуманенным взглядом. В этот момент его пальцы ускорили движение. Хватило несколько движений и ее окончательно накрыло. Глаза Гермионы закатились, рот открылся в немом крике. В этот момент было слишком много ощущений сразу. Одновременная пульсация там, где все еще были его пальцы, блаженная пустота в голове, ощущение языка Люциуса, ласкающего ее язык. Немного выждав, он отстранился и, как ни в чем не бывало, откинулся на спинку своего кресла. – Я отомщу, – прошептала Гермиона, пыталась выровнять дыхание. Она повернула голову в поисках невольных свидетелей, но никто не обращал на них никакого внимания. Люциус только ухмыльнулся. – Не сомневаюсь. Он взял ее руку, переплетая свои пальцы с ее, легким поцелуем коснулся ее ладони и вернулся к чтению. Не только Люциус выбрал Америку, чтобы начать новую жизнь. Много беглых Пожирателей также осело в этой стране. С той лишь разницей, что жизнь Люциуса ничем не отличалась от прежней, а они теперь жили, как крысы, сбиваясь в стаи и прячась в тени от каждого шороха. Когда-то считавшие себя элитой, чтобы выжить они теперь промышляли грабежами, шулерством, наркотиками и постоянно переезжали, не задерживаясь подолгу на одном месте. И вот каково же было удивление Скабиора, когда он увидел живого Малфоя, выходящего из ресторана в обнимку с ненавистной Грейнджер. Думал, если остриг гриву и покрасил волосы, его не узнают? Как же. Увидев как Люциус нагнулся и поцеловал Грейнджер, Скабиор скривился и сплюнул. Как же некстати для себя влюбленная парочка решила прогуляться по Центральному парку. Скабиор тенью следовал по пятам, не приближаясь. Он старался не упустить их из вида и набрать сообщение, сделав рассылку дружкам. Нападение было неожиданным. Со спины всегда проще застать жертву врасплох. Люциус с Гермионой очнулись связанными магическими веревками в каком-то помещении, похожем на ангар, в окружении тех, кого рассчитывали никогда больше не увидеть. Палочки у них естественно отобрали. – Вы посмотрите кто это у нас тут очнулся? – прокуренный голос Яксли неприятно резонировал в ушах, – Смотри, Снайд, на что только не пойдут некоторые, чтобы сохранить свой статус, даже будучи официально мертвым. Даже не побрезгуют трахаться с грязнокровкой. И как она, Люциус? Может и нам попробовать? А то знаешь, что-то надоело побираться и жить на задворках. Мальсибер откинул прядь волос с лица Гермионы и грубо повернул ее лицо к свету. – А ничего так. Смазливая. Конечно не в моем вкусе, но если перевернуть – сойдет. Гермиона дернулась, пытаясь отклонить голову, но ее крепко держали за подбородок. Ей показалось, что она слышит рык Люциуса. – Убери от нее свои лапы, Мальсибер. – Иначе что? Ваши палочки у нас, и нас больше. Грязнокровка по-любому сдохнет, а у тебя есть выбор, Люциус. – Яксли ткнул кончиком палочки Люциусу под подбородком. – Ты заплатишь нам кругленькую сумму и, может быть, останешься в живых. По старой дружбе так сказать. Яксли со всей силы пнул Люциуса в живот, от чего того согнуло пополам. Через стиснутые зубы так и не вырвалось ни единого звука. Люциус только тяжело дышал, уткнувшись лбом в грязный пол. – Ну и где теперь твое превосходство, Малфой? – Не трогайте его! – Гермиона задергалась, то ли пытаясь ближе подползти к Люциусу, то ли пытаясь вырваться из магических пут. – Как трогательно, – Пожиратели грубо рассмеялись, – грязнокровка пытается защитить того, кто в свое время до смерти запытал таких как она. Скабиор направил палочку на Гермиону, но ничего не успел сделать, потому что всех четверых Пожирателей одновременно отбросило в разные стороны. С силой ударившись о стены, они упали на пол и больше не двигались. Люциус быстро поднялся, будто не его только что били ногами и не было мощного выброса магии. Он подбежал к лежащему навзничь Яксли, падая рядом на колени, и забрал из кармана потертой джинсовой куртки свою палочку и палочку Гермионы, мельком посмотрел на Яксли. Голова неестественно вывернута. Яксли был мертв. Остальные похоже тоже. Люциус попытался подняться, но тут же снова упал на колени. Он, уперевшись рукой в пол, повернулся к Гермионе, и через несколько секунд она была свободна и сидела рядом, обнимая. Не сводя глаз с мертвых Пожирателей, одной рукой Люциус обнял ее, поцеловав в макушку, в другой с силой сжимал рукоятку своей палочки. Люциус закрыл глаза и приготовился. Раз…Два…Три…Четыре... В тишине послышались хлопки аппараций.