Coffee with milk

Затуманенные глаза никак не могли сфокусироваться на стоящей впереди фигуре. Находившееся перед ней, пятно активно жестикулировало руками, создавая акцент на потоке неразличимых слов. Из озвучиваемого Вай не могла понять ничего, от слова «совсем». Застыв — держала в руках знакомый рожок. Была уже либо на пути в преисподнюю, либо в нескольких секундах от приземления на поверхность оной. Оставленный без должного внимания, незнакомец принял гениальное решение: позвонить в декоративный звонок. Дзинь! Сквозь заложенные уши донеслись глухие слова: — Э-э-э… Привет? Густой, басовитый голос со всей силы ударил в голову. Девушка неприязненно скривилась. С прошествием нескольких мгновений Вай наконец смогла определить личность наведавшегося. Это был Джейс. Парень выглядел весьма озадачено, впрочем — как и сама девушка. — Слышь, это не смешно. Совсем охренел? — раздражённо отреагировала Вайолет. На фоне тотального стресса шутки такого рода вызывали у баристы колоссальные проблемы со сном и общим восприятием. На самом деле, девушка не знала, как действовать, если тот чокнутый являлся Джейсом: как она потом объяснит начальнику, почему у его сынишки перекошенная челюсть? — Воу, тише, я всего лишь попросил помочь. — Джейс прибавил ещё больше очков в растерянности. — Ты всех так радостно встречаешь что ли? Мистер «Неприкосновенное Лицо», к счастью, и вправду не был похож на преследовавший её тонкий силуэт. Отсутствие понимания происходящего и навязчивые галлюцинации мучали Вай уже на протяжении нескольких недель. Бариста становилась похожей на шизанутую, с каждым днём — всё больше и больше, знала, что теперь это было заметно, как никогда. Возможно, ей стоило возобновить приём препаратов, иначе — такими темпами — она точно поедет крышей. — Не встретил никого подозрительного по пути сюда? Джейс вскинул бровями, непонимающе глядя на баристу: — Нет, я прошёл буквально пару переулков, от машины к киоску. — Парень настороженно оглянулся по сторонам и, наклонившись с прикрытым ладонью лицом, поинтересовался: — Потенциальный грабитель? Ага, грабитель... Уж лучше он, чем конченный психопат, готовый пробраться ко мне посреди ночи и поиздеваться, прямо как с… Вай больше не могла держать всё в себе, ей надо было выговориться хоть кому-то. Даже если это чёртов Джейс. — Один и тот же человек продолжает караулить меня около киоска уже несколько недель. Я не могу нормально работать, не знаю, что может быть у него на уме — не могу отбросить и вариант с грабёжом. Как словлю — сверну ему шею. — Ну зачем так категорично, может, он твой тайный воздыхатель. Хотя… — Джейс изучил знакомую с эстетической точки зрения. — Вряд ли. — Да пошёл ты. — Звиняй, — Таллис виновато пожал плечами. — Так что, поможешь? Мне эти горгульи голову оторвут, если я ещё хоть на немного задержусь. Кейтлин хочет вызвать такси — куда ж мне потом с заглушенной тачкой? Вот как? Этому подонку в принципе похуй на мою «незначительную» проблему? Посчитал ебнутой жертвой паранойи? — Вай приняла решение разобраться с этим сама. В одиночку, как и всегда. — И разберусь. Как только смогу убедиться, что это точно не «белочка».

***

У неё не было ни малейшего желания помогать Джейсу с чем-либо, и она бы не отправилась за ним прямиком к тёмным переулкам, если бы не... Кейтлин. От весьма вероятного шанса ещё раз увидеть эту девушку было грех отказаться — поэтому Вай и пошла вслед за Таллисом. Наклонный спуск освещали бесчисленные фонари и светодиодные вывески, погрузив целую улицу в зелёный цвет — всё это напоминало баристе об её родном районе. В особенности — болотные тона. Они пришли к верному переулку, едва первые лёгкие капли дождя разбились о сухой асфальт. Прохлада стекала по лицу, полностью приводя девушку в чувство — она настолько ушла в свои мысли, что Джейс успел скрыться во внезапном потоке людей. Мимо Вай прошла компания красивых дам, оставив за собой стойкий аромат приторных духов. Она на секунду задумалась: не сходить ли оторваться? Какая разница: благодаря Джейсу, киоск закрылся раньше, что означало дополнительные часы свободы на сегодня. Отдалённая суматоха баров и дискотек окружала баристу, что со всех сил пыталась удержаться от желания подпеть знакомым песням. Неподалёку, со стороны любимого бара, раздавался звон пивных бокалов, приятно гревший душу, а весёлые мужские покрикивания означали предстоящее состязание по армрестлингу, принять участие в которых можно было поставив на кон пару монет (иногда она намерено посещала сей бар для лёгкого заработка). Не успев определиться с наиболее предпочтительным вариантом развития событий, Вайолет натыкается взглядом на пропавшего. Джейс, облокотившись о дверцу дорогущего «Мерседеса», без умолку болтал с бледным — как известный ядовитый гриб — парнем. Девушка ухмыльнулась: чел-то — явный владелец этой четырёхколёсной цацки, чую таких за километр. Но я бы всё равно предпочла «BMW». Приятно хрустнув шеей, Вай подошла ближе. — Ну? С чем нужна помощь? — Всего лишь немного подтолкнуть мою детку. — Парень уверенно похлопал свою «прелесть» по капоту. Вайолет не сомневалась, что справится с подобным за считанные секунды. Делов-то: навалиться на раз-два — и заведётся. Единственное — никак не могла понять, почему то же самое не был в состоянии реализовать законный владелец автомобиля на пару с Джейсом. Даже будь они оба пьяные в зюзю — тачку бы как-нибудь растолкали. — Такая красотка — и заглохла? — Вай провела ладонью по матовой поверхности: не могла скрыть своей любви к машинам. — Пф-ф, ну ладно, садись за руль. Спустя первый толчок девушка поняла, что переоценила свои силы. Твою ж мать, это нихрена не пушинка. Если бы она знала, сколько сил затратит — ни за что бы не предложила помощи, даже если бы ей оплатили большой и сочный чикенбургер в ближайшим фастфуде. Хотя-я-я... В таком случае я бы ещё подумала. Толкая машину вперёд, Вай чувствовала на себе чей-то сосредоточенный взгляд. Однако жгучее любопытство постоянно обрывали стёкла с запрещённой тонировкой. — Давай! Ещё раз! — Джейс кричал сквозь скрежет двигателя. — Ещё немного! По ходу их дела дождь усилился. Бариста промокла до нитки, влажные ладони то и дело соскальзывали с кузова. Чёртова механика, нельзя было позволить себе автомат?! Здорово выругавшись более ядрёными словцами, она зафиксировала свой новый рекорд по количеству употреблённого мата за минуту. Машина, тем временем, продолжала «борзеть» и не заводиться. И вдруг — окна автомобиля опустились, открывая вид на разноцветные макушки... — Ты сможешь! Толкай эту сучку! ДАВАЙ! ... Среди которых Вай уловила синюю прядь. Сцепив зубы, девушка упёрлась всем телом в кузов, сделав основной точкой опоры правое плечо. Приняла решение положиться на свои ноги: они всегда были крепкими, и, благодаря генетике, ей не приходилось выделять отдельный день для тренировки, чему мог позавидовать любой спортсмен. Собрав все оставшиеся силы, Вай сделала финальный рывок. Машина в миг сдвинулась с места, предательски залив баристу холодной грязью. — ДА-А-А! — Ребяческий смех девушек по мере затихал, отдаляясь вместе с машиной. Мутная вода стекала с красных волос, пока Вай пыталась привести прерывистое дыхание в норму. Её бордовая куртка окрасилась в, казалось, несмываемый чёрный цвет, а майку оставалось лишь выкинуть на ближайшую помойку. Вай могла сойти за свою среди заядлых бездомных алкашей и, скорее всего, они бы её за таковую и приняли. Сплевывая грязь, она пыталась избавиться от нахлынувшей агрессии. Кулаки адски чесались, требуя немедленного столкновения с чужим лицом. Единственное, что останавливало девушку — угроза лишиться ежемесячного заработка. Сопровождаемый громкими разговорами, Мерседес сдал назад, подъехав ближе к Вай — грязной с головы до ног. Узкие фары казались злыми, а движения — насмешливыми. — Эй… — Знакомая розовая макушка высунулась вслед за словами. — Не светанёшь бицепсами? Серьёзно, ты просто ходячий Шварценеггер! — Ага, не впервой слышать. Не обижайся на такие сравнения, Арнольд. — Может, поработаешь моим телохранителем? Голоса смешались, создавая продолжительный гул из гогота и обсуждений. Вай не сомневалась в своей текущей роли предмета их разговоров. Наклонилась к окну машины так, чтобы полностью лицезреть лицо никудышного водителя. Из-за чрезмерного пьяного смеха желание надрать зад каждому в салоне возрастало до максимума. От чего же им угарнее: от моей теперешней «внешки» или от ситуации в целом? Фыркнув, она украдкой заглянула в зеркало заднего вида. Насилу различив что-то напоминавшее шахтёра — пришла к неутешительному выводу: причин для смеха было предостаточно. — И что теперь?! Какого хрена?! Нельзя было поаккуратнее? Бариста привычно сморщила нос. Данный жест всегда проскакивал перед тем, как она впечатывала чью-либо наглую морду в голый асфальт. Таллис прыснул от смеха, прикрывая рот кулаком. Явно считал происходящее комичным. — Сорян. Фигово уследил, не обессудь. — Парень мотнул головой в сторону задних сидений. — Придурки совсем сбили мою концентрацию. Полезай, довезу до дома. Конечно, «дико» сложно воспротивиться возможности развеселить себя и своих корешей какой-нибудь одиночной хренью. Так же сложно, как и соблазну выбить парочку зубов — всё равно хватит бабок на протез. — Серьёзно? Не боишься испачкать свою тачку стоимостью в весь этот район? — Вай, не прерывая зрительного контакта, подняла руку так, чтобы все капли с её кожаного рукава падали ровно на крышу автомобиля, вызывая тем самым новый шквал хохота. С обращением внимания на подобный жест Таллис одарил красноволосую взглядом, полным нервозности и пренебрежения. — Как бы мне ни хотелось заезжать на мойку, я не могу оставить тебя посреди трассы. Ты нам помогла. Вай замечала, когда в неё бросались ложью — её наиболее заметный талант с детских лет. Сейчас она вновь слышала этот противный, горький запах. В данном случае — исходящий от фраз Таллиса. Обыкновенное лицемерие. Была б его воля — забив на меня, свалил бы с дружками в горизонт. — Да подавись ты своим альтруизмом! Пешком как-нибудь доковыляю. Вайолет никогда не любила ограничения, особенно когда они касались выбора. Сейчас перед ней была идеальная возможность проучить очередного ублюдка, переступившего ей дорогу — но она не могла. Слишком многое стояло на кону: не только рабочее место, но и собственная недавно обретённая свобода. Знаю таких: скажешь им одно лишнее слово — тут же окажешься в помещении «шесть на шесть» с решетками на окнах и «приятной» компанией. Стоило девушке поглубже засунуть свои разогретые — в ожидании ударов — кулаки в карманы и уверенно направиться в сторону переулка, её окликнули: — Вай, постой! За громким хлопком дверцы послышались быстрые шаги. Это была Кейтлин. — Да подожди ты, блин! Ритмичный стук каблуков следовал прямо за девушкой. По всей видимости, Кирамман была решительно настроена на некое подобие короткой беседы. Вай не могла сбавить шаг. Знала: если обернется — слова тысячью кинжалами воткнутся в самое сердце. Однако, по непонятной причине, ей не хотелось срываться на Кейтлин. От этого еле сдерживаемый крик драл горло только сильнее, задерживаясь в гортани. Будь она дома — раскрошила бы свои костяшки о стены. Дала бы волю внутреннему Церберу, державшемуся на последнем звенье железной цепи. Внезапно появившийся жар обвил руку, до боли захватывая в стальные клешни. От неожиданности — перехватило дыхание, и она выдала возникшее волнение тихим рыком. — Решила мне пробежку устроить с утра пораньше? Куда собралась? Кейтлин была довольна собой, одной рукой поправляя спавшие на глаза волосы, другой — держа Вай, чтобы та не убежала. Самодовольная улыбка не сходила с её лица. Вайолет, тем не менее, резким движением — без особого труда — вырвалась из хвата Кирамман, стремительно увеличивая расстояние между ними. Покосилась. Один её взгляд выдавал все эмоции, бурлившие внутри. Что ни капельки не смутило Кейтлин. Лишь спокойное выражение лица сменилось на растерянное. — На кой хрен ринулась за мной? Поглумиться, как и твой «ненаглядный»? — Голос перешёл на крик, в попытках заглушить бурную грозу. Всё представление о загадочной синеволосой девушке вмиг рухнуло. Если раньше её повадки походили на часть образа, теперь Вай на отрез отказывалась верить в её «иную душу». Вот она — во всей своей красе. Стоит передо мной, чтобы наконец добить. Оставить свежий шрам на изуродованной ментальной коже. — Хотела сказать, что Джейс перегнул палку. Не знала, что он так подло поступит… — Кейтлин отвела взгляд. После — уставилась на одежду Вай. — Если хочешь — помогу отвезти вещи в химчистку. Вай оторопела, не в силах сказать и слова. Тяжелые капли дождя меланхолично разбивались о крыши высоких зданий, постукивали в окна домов, как незваные гости, просясь войти. Лились на измученную землю, смывая всё ненужное, скверное, освобождая место абсолютно новому. Они не типичны для первых тусклых лучей солнца. Сейчас — в предрассветных сумерках — озадачивали. Даже землянистый запах, присущий каждому ливню, был другим. Чрезмерно наполненным свежестью. Совершенно разные девушки. Одна — прекрасна, как цветок на рассвете, холодна, как стальной клинок, вечно веющая спокойствием и дисциплиной. Другая — свирепое пламя, готовое сжечь всё, к чему прикоснётся, сорвавшийся с цепи пёс на безлюдном пути. Обе оказались изолированы от происходящего вокруг. Стояли, безмолвно глядя друг на друга, омываемые непрекращавшимся дождём. Лишь глухой смех смог прервать поглощающий момент, разряжаясь на всю улицу: — Кейт, — красноволосая неторопливо подошла к Кирамман практически вплотную. — Тебе не говорили, что связываться с такими, как я крайне нежелательно? Не боишься, что укушу? Холодное прикосновение металла вынудило Вай застыть на месте, выбив все варианты последующих фраз из головы. — А тебе не говорили, что угрожать блюстителю порядка крайне нежелательно? — Кейтлин приподняла низ грязной майки стволом пистолета, уткнув его в нижнюю часть живота. — Не боишься, что выстрелю? С уходом в глубину васильковых глаз Вайолет не могла разглядеть ни малейшего намёка на шутку. Всё внутри кричало оставить будущую полицейскую в покое, не нарываться и оборвать их мимолетную связь на этом моменте. Но это было бы слишком просто.