Жизнь за жизнь.

Каждый день Драко Малфой участвовал в восстановлении Хогвартса. Там нужна была каждая палочка, так как некоторые части замка приходилось отстраивать заново. Однако никого из главных Пожирателей Смерти он не видел, сам Волан-де-Морт тоже не показывался. Драко продолжал размышлять над причинами поступка Беллатрисы, мозг отказывался выдавать логичное объяснение, почему она натравила Сивого на племянника. Но отсутствие Темного Лорда, который, без сомнения, мог бы все объяснить, если бы захотел, его ничуть не смущало. Без него атмосфера была проще, все Пожиратели Смерти словно выдыхали и сразу становились легче в общении, чем при господине, когда каждый стремился выслужиться, показать себя с наилучшей стороны. Волан-де-Морт появился в школе спустя две недели. Яксли, все это время руководивший восстановлением, тут же пристроился рядом с повелителем. Он рассказывал о сделанном и показывал результаты труда Пожирателей Смерти, подобострастно заглядывая в глаза Темного Лорда. Кто бы мог подумать, что суровый, властный Яксли, с жестоким лицом и без чувства юмора, может так пресмыкаться! Осмотр Хогвартса продолжался больше часа, при этом все работающие старались попасться на глаза Волан-де-Морту, показать свое усердие. Змеиное лицо повелителя как всегда ничего не выражало. Он равнодушно пробегал по стенам, ямам и лицам красным взглядом и иногда цедил сквозь зубы замечания тихим шипящим голосом. Малфой, в отличие от остальных, стремился не столкнуться с Волан-де-Мортом. Последнее время он все чаще думал о том, что слишком большим количеством трупов выстлал он себе дорогу к власти. Вспоминались мертвые пустые лица школьных знакомцев. Даже ненавистный Уизли не заслуживал смерти! Никто ее не заслуживает, тем более в юном возрасте. Сознание снова и снова заставляло видеть Грейнджер на подоконнике. Она считает, что ее жизнь кончена теперь, но разве это справедливо? Ведь эта грязнокровка могла бы очень пригодиться Темному Лорду, но он никогда этого не признает, потому что в ней нет чистой крови. А ведь отец самого Волан-де-Морта был маглом! Все эти мысли попахивали изменой и жестоким наказанием за нее. Искусный лигилемент, Темный Лорд сразу бы их почувствовал. Однако избежать встречи не удалось. Волан-де-Морт специально вышел к тому кабинету, где он заделывал пробоину в наружной стене. ‒ Малфой! Идем со мной! ‒ бросил он Драко, а затем повернулся к Яксли. ‒ Продолжайте в том же духе, но быстрее! К началу учебного года все должно быть закончено. Волан-де-Морт протянул тонкую бледную руку. Малфой взялся за нее, стараясь скрыть отвращение. Они тут же трансгрессировали и оказались в каком-то подвале. Темный Лорд зажег огонек на кончике Бузинной палочки. Драко разглядел держатели для факелов, на них были гербы дома Лестрейнджей. Это сразу прояснило местонахождение. В углу сырой темной комнаты, заросшей плесенью, скорчился какой-то человек, юноша. Светлые волосы слиплись от пота и крови, на покатом лбу багровела рана, уже покрывшаяся безобразной коркой. Под глазом налился страшный синяк. И все-таки, заглянув в карие глаза юноши, Малфой с ужасом узнал пуффендуйца Захарию Смита. Ведь они были знакомы в школе! В последние годы, после выпуска гриффиндорца Ли Джордана, этот парень комментировал матчи по квиддичу! А теперь... Избитый, замученный пытками... Всегда веселое, открытое лицо знакомого парня, так не вязалось с этим пустым и изуродованным, что хотелось выть. ‒ Он пытался убить Эйвери, ‒ будничным тоном сообщил Волан-де-Морт. ‒ Ему это не удалось. Глупый поступок, очень глупый. Он заслуживает наказания. Мы не убили его, Драко, оставили тебе, ‒ голос совсем сошел на свистящий шепот. ‒ Докажи свою преданность... Накажи его... Ты знаешь как... Да, Малфой знал. Здесь наказывали двумя способами: «круциатус» и смерть. Понимая, что от него хотят не этого, но все же надеясь, что будет достаточно, Драко поднял палочку. Рука его дрожала, он слышал стук крови в ушах. ‒ Круцио! ‒ бросил слизеринец, и пуффендуец изогнулся на грязном сыром полу у его ног. По подбородку Смита побежал ручеек крови из прокушенной губы, потом сорвался первый истошный крик. Малфою хотелось зажать уши и убежать, ведь он не испытывал ненависти к Смиту! Зачем эта бессмысленная пытка? Зачем вообще все эти пытки и смерти? Волшебников и так не много, а по воле Темного Лорда непозволительно многие из них уходят в небытие. Если Волан-де-Морт и услышал мысли Драко, то не подал виду. Когда заклятие спало, и Захария затих, скорчившись и тяжело дыша, повелитель произнес: ‒ Этого мало... ‒ и голос его походил на еле слышный шелест ветра. ‒ Он должен ответить жизнью, ведь именно жизнь он хотел отнять у Эйвери. ‒ Я должен... ‒ Малфой не договорил, его колотило в непонятной лихорадке. Самое страшное, что ему хотелось убить, неважно кого, просто убить, уничтожить, хотелось крови... Но это пугало, разум кричал, что это неправильно, не естественно. Он не должен отбирать жизнь у своего ровесника, который не сделал ему ничего плохого. Малфоя била дрожь, зубы стучали, он не понимал этого и боялся. ‒ Да, ты. Убей его! ‒ Я не могу... ‒ Можешь, слабак! И я знаю, что хочешь! Убей! Убей, или я убью тебя! ‒ воздух выходил со свистом из легких Волан-де-Морта. «Убей или убьют тебя» ‒ принцип Пожирателей Смерти. Причем убьют свои, а не враги. Малфой опустил глаза и встретил взгляд Захарии, взгляд загнанного зверя. Было в нем что-то, что напомнило Грейнджер на подоконнике. Нет, Смит не был таким идиотом, чтобы надеяться в одиночку убить Эйвери, у него просто не хватило сил для самоубийства. У него тоже отобрали всякую надежду, как у Грейнджер. И пуффендуец взглядом просил о быстрой милосердной смерти. Они с Малфоем поняли друг друга. ‒ Прости меня, ‒ одними губами, чтобы увидел только Смит, произнес Драко, его рука дрожала все сильнее, когда он поднимал палочку. ‒ Авада Кедавра! И, несмотря на дрожь, Малфой не промахнулся. Полыхнул зеленый луч, и Захария, дернувшись, застыл. Жизнь погасла в его карих глазах. Ноги подогнулись, Драко рухнул на пол как в припадке. На губах выступила пена, его колотило так, что перед глазами все тряслось. ‒ Не надо сопротивляться, это твоя сущность, твоя кровь! Прими это... ‒ раздался голос Волан-де-Морта прямо над ухом Малфоя. И Темный Лорд трансгрессировал с тихим хлопком. Собрав последние силы, Драко тоже перенесся, но не домой, где он мог напугать мать, а в свой коттедж у моря, о Грейнджер он и не вспомнил. Только коснувшись щекой ковра, юноша потерял сознание.