Жизнь за жизнь.

Лорд Волан-де-Морт сидел в кабинете Рудольфуса Лестрейнджа в резном кресле с высокой спинкой. Бледные пальцы выбивали по столешнице ритм боевого марша. Так было проще думать. От мыслей Темного Лорда отвлек стук в дверь. ‒ Да? В кабинет заглянул Рудольфус, хозяин дома. Волан-де-Морт был не высокого мнения об этом слуге, слишком падок на женщин, не слишком умен, но зато в его верности сомневаться не приходилось. И все же жаль, что погибла Белла, а не ее муж. Темный Лорд никому бы не признался, что никак не привыкнет к отсутствию Беллатрисы, она была одной из преданнейших его слуг, да к тому же очень толковой помощницей. В некоторых делах Белла просто незаменима, но теперь ее нет, придется обойтись тем, что есть. ‒ Хозяин, прибыл Блейз Забини, ‒ сообщил Рудольфус. ‒ С хорошими новостями? ‒ Он не сказал, мой Лорд, но выглядит потрепанным... ‒ Значит, с плохими, ‒ констатировал Волан-де-Морт. ‒ Позови его. Рудольфус поклонился и исчез. Темный Лорд посмотрел красными глазами на огонь в камине, который почти не давал тепла в это странно дождливое лето, а ведь уже июль. Мысли вертелись вокруг Забини. Из этого не получится хорошего слуги, слишком вспыльчивый, темпераментный ‒ итальянец, одним словом. Опасливо, боком, вошел парень. Он испуганно моргал, боясь поднять глаза на повелителя. ‒ Ты убил грязнокровку? ‒ Нет, мой Лорд, я не смог, Драко появился и помешал мне, ‒ проблеял Забини, под взглядом красных глаз его голос становился все тише и тише. ‒ Почему ты позволил ему помешать себе? Разве не ты распинался о том, что он слишком много на себя берет, лебезит и подлизывается? Разве он не достоин смерти? ‒ Достоин, мой Лорд, простите, мой Лорд... ‒ Теперь он усилит защиту, и ты точно не подберешься к грязнокровке, а посылать кого-то более опытного я не могу! ‒ прошипел Волан-де-Морт. ‒ Круцио! Истошный крик сорвался с губ Блейза. Он извивался на ковре у ног Темного Лорда, но ни малейшего намека на сострадание не появилось в красных глазах. Забини должен быть наказан, чтобы не подводил в следующий раз, и ему совершенно не обязательно знать, что на самом деле все прошло как раз по плану. Темный Лорд знал, что Малфой-младший почувствует угрозу грязнокровке, ведь их связывает клятва, а на победу Забини рассчитывать не приходилось. Слишком во многом Блейз уступает Драко. Именно поэтому Волан-де-Морт хотел иметь верным слугой Малфоя, а не Забини. И все-таки цели он достиг. Сынок Люциуса должен все время чувствовать угрозу, это будет будить жажду убийств, а значит влиять на магию его крови, как катализатор. Это усилит его способности, превратит Драко в необыкновенно сильного волшебника. Под умелым руководством Волан-де-Морта Малфой сможет почти сравниться со своим повелителем, даже превзойти его, хотя этого Темный Лорд, конечно, не допустит. Из Драко получится идеальный слуга, лидер и, возможно, преемник, если Волан-де-Морт когда-нибудь устанет от жизни, что вряд ли случится в ближайшую тысячу лет. Вот только надо заставить Малфоя прекратить сопротивление и поддаться магии, иначе она его убьет. Нервозность усилит действие, сопротивляться будет сложнее, но чтобы принять дар крови, надо захотеть этого. И почему наследственность Септимуса досталась Драко, а не послушному мягкотелому Люциусу? Забини затих на полу. Волан-де-Морт смерил его презрительным взглядом. ‒ Убирайся с глаз моих, ‒ прошипел он. Блейз с поклонами ретировался, бледный, с трясущимися губами и руками. Жалкое зрелище, отвратительное для Темного Лорда. Когда парень удалился, Волан-де-Морт прикинул, как еще расшевелить юного Малфоя. Сначала нежным светлячком, а потом полноценным северным сиянием в голове зажглась идея. Жена! Этого мальца нужно женить! Темный Лорд прекрасно знал, что, несмотря на всю свою холодность, дома Люциус всегда потакает Нарциссе, их сын будет таким же. Следовательно, если найти хорошую волшебницу, которая направит его мозги в верном направлении, то можно получить отличный рычаг для манипуляций. ‒ Мой Лорд, у меня донесение для вас, ‒ в дверях кабинета возник Николас Гринграсс, заставив идею оформиться в полноценный план. Дафна легкомысленна и своенравна, а вот Астория... Умная, послушная девочка... Как раз то, что нужно, она станет подходящей партией для молодого Малфоя и идеально проведет политику Темного Лорда. ‒ Заходи, Николас, мне как раз нужно кое-что сказать тебе. ‒ Да, мой Лорд, ‒ Гринграсс вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Волан-де-Морт ласково провел длинными пальцами по треугольной голове Нагайны, свернувшейся у ножки его кресла, а потом медленно, с расстановкой, произнес: ‒ Я подобрал жениха для твоей Астории...