Синие горы и изумрудные реки

      Выходя из оружейной, Цзян Чэн, погруженный в свои мысли, едва ли не врезался в Цзэу-цзюня. Глава ордена Цзян вскинул на Лань Сичэня раздраженный взгляд, тот же ответил доброжелательной улыбкой; по какой-то причине в Лотосовой пристани эта улыбка довольно часто касалась губ Лань Сичэня. Эта глупая расслабленная улыбка возвращала гармонию в мир Цзян Чэна ровно до того мгновения, когда он начинал задумываться о причинах ее появления. В глазах Лань Сичэня играли искорки лукавства.       – Это Суйбянь? – начал разговор, Лань Сичэнь, бросив взгляд за плечо Цзян Чэна.       Цзян Чэн сжал кулаки.       – Цзэу-цзюнь, неужели Вы решили пошпионить в Лотосовой пристани? Или ты скажешь, что просто гулял и проходил мимо?       – Я сюда попал не случайно, Глава ордена Цзян, – все так же улыбаясь ответил Цзэу-цзюнь. – Я искал встречи, и мне подсказали, где тебя можно найти.       Цзян Чэн фыркнул.       – Я зашел попрощаться, – неожиданно сказал Лань Сичэнь.       Глава ордена Цзян на мгновение переменился в лице, но за это короткое мгновение Лань Сичэнь успел уловить расстройство Цзян Чэна. Впрочем, довольно быстро к нему вернулась привычная маска ледяного спокойствия с тонким налетом вечной раздраженности.       – Что же, прощайте, – Цзян Чэн с деланным безразличием прошел мимо.       – Мне приходится уехать раньше намеченного, – продолжил Лань Сичэнь не сходя с места; Цзян Чэн остановился, но и не думал поворачиваться, – потому что я получил письмо от Ванцзи. Он намеревается посетить Облачные глубины вместе с господином Вэем, и мне бы хотелось застать его там, пока они вновь не отправились в путь.       – Почему Цзэу-цзюнь решил, что мне нужна эта информация? – раздраженно сказал Цзян Чэн и пошел дальше.       Действительно, почему? В конце концов, присутствие Лань Сичэня в Лотосовой пристани было лишь бременем для Цзян Чэна. Праведникам место в Облачных глубинах. А гостеприимство никогда не было его сильной стороной. Цзян Ваньинь все это время гадал – что так утомило Лань Сичэня в Облачных глубинах, что пришлось приехать аж в Лотосовую пристань. В сущности, он до сих пор не мог понять смысла этого визита. Что-то неправильное было в нем.       Так случилось, что разгадку Цзян Чэн узнал только после отъезда Лань Сичэня. Прочитав письмо, полученное от информаторов, опустил руку, зло сминая бумагу.       Все так просто, до обидного просто. После случившегося в Ланьлине лишь Цзинь Лин и орден Цзинь не имел никаких претензий к Саньду Шэншоу. Прочие же ордены начали косо смотреть на орден Цзян, узнав, что в нем все это время скрывали темного заклинателя. Этот факт настолько оброс слухами и лживыми фактами, что по ним выходило, что это чуть ли не Цзян Ваньинь, решив избавиться от своего племянника, натравил на Ланьлин темных заклинателей.       Цзян Чэн ожидал этого. Но он не ожидал, что на правах Владыки Бессмертного Цзэу-цзюнь без его ведома встанет на его защиту. Опять кто-то жертвует собой ради него! Цзыдянь заискрился на руке. Лань Сичэню очень повезло, чертовски повезло, что сейчас он был достаточно далеко.       – Разве Цзэу-цзюнь не затем посещал Лотосовую пристань, чтобы призвать к ответу Саньду Шэншоу? – с нотками возмущения в голосе спросил один из глав десятка мелких орденов, собравшихся в приемном зале ордена Лань.       Внешне совершенно спокойный Лань Сичэнь уже готов был наложить заклятие молчания на каждого, кто заходит в зал приемов. Чем мельче был орден, тем громче он требовал суда и наказания. Страх, невежество и ощущение своей силы в толпе – Лань Сичэнь это терпел едва ли не каждый день. И терпения у него осталось мало.       – Или, может, орден Гусу Лань защищает Юньмэн Цзян??       – Орден Юньмэн Цзян не нуждается в защите, – холодный строгий голос без особых усилий перекричал всех кто был в зале; взгляд Цзян Чэна плетью прошелся по присутствующим, заставляя их медленно опуститься на места.       Лань Сичэнь поднял распахнутые глаза. Губ коснулась заметная только Цзян Чэну улыбка. Читать эмоции Ланей – не такой уж сложный навык. Он хмыкнул.       – Орден Юньмэн Цзян, – запоздало оповестил о приходе Цзян Ваньиня адепт ордена Лань.       Цзян Чэн стоял у входа прямо напротив Лань Сичэня, всем своим видом показывая, что не намерен задерживаться надолго. Позади него стояли адепты Цзян, вытянувшиеся по струнке, а по правую руку был Ван Цинцю.       – Господа, если у вас есть какие-либо вопросы и претензии, вы можете предъявить их мне лично, а не жаловаться, как тру́сы, главе более сильного ордена, – Цзян Чэн перевел прямо взгляд на Лань Сичэня, – заставляя его по таким пустяковым вопросам покидать Облачные глубины.       – Пустяковые? Едва ли! Все это время вы прятали в своем ордене темного заклинателя Мэй Цзымина.       – Я никогда не прятал его, – холодно отметил Цзян Чэн.       Говоривший опешил от такого заявления.       – Господин Цзюн, Мэй Цзымин вот уже на протяжении шестнадцати лет является правой рукой главы ордена Цзян, – мягко пояснил Лань Сичэнь; кончиков его губ коснулась едва заметная лукавая улыбка. – Он постоянно был на виду. Едва ли Вы могли его не заметить. Разве только если Вам нечасто доводилось иметь дело с орденом Цзян, принимать главу у себя или быть удостоенным аудиенции в Лотосовой пристани.       – Если вы не видите того, что находится у вас под носом, – раскрыл его мысль Цзян Чэн, – то советую вам обратиться к лекарю. В том нет моей вины.       – И где же сейчас Мэй Цзымин? – с вызовом спросил другой глава.       – Он покинул орден, – ответил Саньду Шэншоу.       – О, как интересно. А, может, Саньду Шэншоу испугался ответственности и поспешил устранить источник своих бед? – говоривший переглянулся с присутствующими, ухмыляясь. – Так же легко, как когда-то вы избавились от Вэй Усяня?       Лань Сичэнь встал. Все в нем буквально закипело. Этот разговор перешел все допустимые границы. Цзян Чэн же медленно перевел пронизывающий до костей взгляд на говорившего, и холодно отчеканил каждое слово.       – Вэй Усянь был изгнан из ордена Юньмэн Цзян за предательство, а не потому что он был темным заклинателем.       – Вэй Ин, что ты здесь делаешь? – услышав голос Лань Чжаня рядом, Вэй Усянь едва не свалился с крыши от неожиданности.       – Шшш. Подслушиваю, очевидно же, – увидев недовольство во взгляде Лань Чжаня, Вэй Усянь бесшумно вернул черепицу на место, и сел поудобнее. – Не смотри так на меня. Мне же интересно, зачем Цзян Чэн посетил Облачные Глубины. Это не самое любимое его место, значит что-то случилось.       – Хм, – Лань Чжань сел рядом.       – Нет, я к нему не пойду. Кажется у него и правда неприятности, мое присутствие все усугубит.       Лань Чжань не ответил. Единственный, по его мнению, кто здесь что-то усугублял, был сам Цзян Ваньинь.       Четкие и безапелляционные ответы Цзян Ваньиня, каждый из которых по тону больше напоминал угрозу, быстро охладили пыл собравшихся глав.       – Если у кого-то остались вопросы и претензии к ордену Цзян, направляйте мне, – «если хватит смелости» – звучало в голосе Цзян Ваньиня. – Буду рад развеять сомнения каждого из уважаемых господ.       Цзян Чэн брезгливо фыркнул, но, прежде чем уйти, взглянул на Лань Сичэня. Выражение его лица лишь на мгновение смягчилось и вновь приобрело гордый вид.       «Я сам прекрасно справляюсь и не нуждаюсь ни в помощи, ни в защите».       После того, как Саньду Шэншоу покинул зал, главы, растерявшие спесь и дерзость, начали медленно расходиться, недовольно ворча.       Теплый летний вечер опускался на Облачные Глубины. С флейтой в руке Лань Сичэнь медленно шел по тропинке в тростниковом лесу, пронизанному лучами заходящего солнца.       – Я думал, Саньду Шэншоу покинет Облачные Глубины сразу после собрания, – улыбнулся Лань Сичэнь.       Цзян Чэн развернулся к Лань Сичэню и посмотрел на него в упор. Лань Сичэнь был готов к чему угодно. Но, как и всегда, Цзян Чэну было чем его удивить. То, что он услышал от Цзян Ваньиня, застало его врасплох:       – Спасибо.