Как не надо попадать в миры

       «Грядет жутейшая ночь!»       Шура все еще не могла никого найти. Холодное море да попискивание орхидей, чувство надвигающейся опасности — девушка хоть и не училась магии, но как-то самостоятельно, с помощью венка, открывала все новые способности. А может, это опять ее везение и чутье на невероятном уровне. Волнение держит цепко, но пока что это лишь предчувствие. А что будет через час и день, неизвестно. Попаданка понимала, что изменит события, уже совсем скоро будет что-то переломное. Захваченная своими мыслями, она шла все выше и выше, куда-то совсем в небо, все выше, к самой высокой стене. Она четко помнила, что именно там возникнет Дарк Чоко. И с этим надо разобраться раз и навсегда! Какая разница, как?       К сожалению или счастью, Ветрова совершенно не похожа на Пьюр Ваниллу, который даже Энчантресс простит за милу душу. Она способна на месть и осознанно кого-то убрать с дороги, понимая, что изымает важную часть сюжета. Возьми же время в свои руки и верши события самостоятельно, подобно разработчикам игры, мири или ссорь, главное, лишь бы это шло на пользу мира.       Ради всеобщего блага… извините, уже как-то нехорошо звучит. Или Александра ищет в каждом слове подвох? И вспоминаются слова Помегранат. Магия из тебя страшную тварь сделает, тем более что ты человек. Едем не туда?..       Саша нервно вздохнула и сжала кулаки. Нет, в крайности вдаваться не стоит. Она особо не боялась предстоящих «битв», мол, везение вывезет. Может быть, зря?..       Постепенно ракурс наблюдения смещается и переходит к Помегранат, тоже идущей по ступенькам рядом с Дарк Чоко, держащим меч наготове, затем мелькает перед глазами Аффогато, спешащий к королю и торжествующий, ослепленный радостью. — Ваше Величество, простите! Есть ли у вас время? Мои слуги подготовили кое-что, достойное вашего внимания, это связано с укреплениями! Не можете ли вы последовать за мной?       Дарк Какао недоуменно посмотрел на советника. Хлопочущий Аффогато — это что-то новенькое. Дорога займет очень много времени… Укрепления напоминали Великую Китайскую Стену, сожравшую всю казну и протянувшуюся вдоль моря. Самый высокий её участок располагался над холмами, немного выдаваясь вперёд.       Лакрица и Машрум остались где-то внизу, наблюдая за морем. Мальчик равнодушно посмотрел на волны, а затем на свою шляпу в его руках. — Идиотская она какая-то, Лакри-ица. Мне в последнее время она не нравится, да и грибочки надое-ели. Может, у тебя есть что-то получше для меня? Помегранат-куки сказала, что у меня есть потенциал в ядах, а не только в грибах… Может, я побольше об этом узнаю и даже смогу помогать тебе? У меня вообще ничего нету!       Маг удивленно посмотрел на подопечного. Исчезла эта укуренность и рассеянность голоса, он говорит осмысленно, он принял какое-то решение! — Хочешь узнать побольше об Лакричном Море?.. И об моих техниках?! Тебе это интересно, правда?

***

      Жрица качнула головой и посмотрела вверх, на стены. На секунду мелькнуло что-то красное и словно показался знакомый венок. Крепостная стена, примыкающая к цитадели, просто чудовищной толщины и размеров. И эта Шура дошла только до середины, не выбрав короткий путь через коридоры и комнаты, как это сделал Аффогато. Дарк Какао сейчас на отдаленной стене возле мыса, тот фрагмент вроде как защищает землю от приливов. Бесполезно, цитадель рухнет рано или поздно. Колоссального размаха постройка, которая вскоре не сможет сдержать море. «Море по стенам не лазает!»       Еще как лазает, особенно, если это море — Лакричное. Самое то для одного мага, имеющего хоть какое-то влияние на эти волны. Удобно, он тоже внесет свою лепту в план. Гранат в последнее время не так давила на остальных темных, словно перестав пользоваться своим положением.       Рядом маячила мрачная и высокая тень, Дарк Чоко, тоже взирающий на укрепления с каким-то странным выражением лица. Лицо, как обычно, мало что выражает, этим он пошел в отца. Но взгляд выдает. Хотя Дарк Чоко способен видеть лишь одним глазом. Под вторым веком ничего нету — кажется, это тоже произошло в тот день.       Побыстрее бы догнать девушку, и желательно так, чтобы она ничего не поняла до самого конца. Ее орхидеи — проблема, она теперь как-то с ними взаимодействует, даже чертовы цветы способны предупредить ее! Но в прошлый раз, при сражении, Помегранат не развернулась в полную силу, полагая, что не надо расходовать силы на девчонку. Но теперь уж она не станет сдерживаться. Обычным своим способом, вызыванием воспоминаний, тоже можно разобраться. Раньше у Александры просто не было памяти, а теперь она вновь доступна ей.       Вновь мелькает за кирпичом русая голова. Да, именно она. Гранат мысленно перебирает толстый том заклинаний, прикидывая, что сработает получше. Сложно оставаться спокойной. Ах, как будет рада госпожа при известии о смерти девочки! Мало кто так постарается ради нее! Что бы преподнести ей в подарок вместе с соулджемом короля? И получить вознаграждение за это успешно выполненное задание…       Бывший принц исподлобья уставился на жрицу. За что… Фанатичка чертова. Страшно подумать, что она выкинет в этот раз.       Дистанция стремительно сокращается, попаданка до сих пор ничего не заметила, глупо было закрывать уши повязкой, слух изрядно подсел. А ветер заставляет щуриться, уменьшая обзор. — Кажется, сначала девочка, а потом уж король… Оставь ее мне! — громко прошептала Помегранат, проходя вперед. — Не думай, что тебе достанется награда… С тебя достаточно глупого старика. Почему ты против, Дарк Чоко? Ты же у нас добрый принц, который никогда-никогда! Не хватило даже воли, чтобы добить Александру с первого раза.       Дарк Чоко отвернулся и замедлил темп, болезненно морща лицо.       Саша спокойно развернулась и посмотрела назад — знакомая фигура, отделяемая от нее пятидесятью метрами каменной лестницы. Ну ничего удивительного, она так и знала. Обидно, конечно, что она до сих пор не откопала злополучного Дарк Какао, а то бы сейчас уже ушла отсюда. Не ощущалось особого страха, она уже успела привыкнуть к скачкам сюжета этого мира — но осознавала, что ситуация не из лучших. Настроение все равно было подпорчено скверной погодой и безнадежным видом этого места, и тем, что орхидеи уже минут десять не подавали признаков жизни. — Ой, божечки, какие люди в Голливуде, — вздохнула Шура, спокойно спускаясь вниз. Хорошо бы задержать темных своим появлением, таким образом Аффогато с королем придут к пустой стене, и план провалится.       Послышался знакомый звон, исходящий от зеркальца. Помегранат словно изолировала небольшую площадку среди лестниц от внешнего мира, обведя ее невидимым барьером и доставая откуда-то из кармана неизменный ритуальный клинок. Звуки издалека доносились в замедленном и искаженном виде, такими же были и движения жрицы. Честное слово, она как будто хула-хулу сейчас станцует вместо битвы. Сейчас противница была более серьезно настроена, и вместо хаотического махания кинжалом она готовила почву для чего-либо, воздух заметно потяжелел. «Ослабить сопротивление и защиту.» Как будто это битва с боссом, накладывающим дебаффы.       Дыхание значительно затруднилось, Александра судорожно вдохнула и вновь посмотрела на Помегранат, схватившись за венок…       «Когда мы теряем бдительность и недооцениваем врага… Когда мы предаемся величию и верим, что и так все хорошо, что нам повезет…»       Венок повис в руках девушки, пара побегов безвольно раскачивалась в воздухе. Саша дернулась, тряхнула рукой раз, другой — нет, глаза чертовых подсолнухов были закрыты и они не реагировали от слова совсем. Осознание пришло не сразу, как будто Ветрова покатилась куда-то вниз — сначала отрицание, нервный смех, затем падение вниз, паника — и Шура безо всяких средств защиты уставилась на женщину с клинком. «Нет, не может так быть… Я же всегда выкручивалась, я спасусь!»       НО В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ НЕ ПОВЕЗЕТ! Так Александра сказала много дней назад, направляясь из того захолустья вперед, в неизвестность! Слезы резко подступили к глазам, и Госпожа Удача отвернулась, только смеясь. Бесплатный период везения завершен!       Спасая оставшиеся цветы от участи, постигшей их товарищей, Шура торопливо запихала их в сумку и решительно рванула к лестнице, стараясь не схлопотать удар в спину. Несмотря на то, что она побывала в ситуациях и похуже, голова резко отключилась, транслируя непонятные мутные картинки перед глазами, выкапывая что-то из воспоминаний. — А теперь ты будешь спасаться бегством? — голос донесся с легким опозданием. — …подарок для чародейки. После твоей смерти я вырву тебе глаза, это станет отличным преподношением… — опять эхо, голос смазался. Может быть, и к лучшему. — Вспорю живот и выну внутренности… посмотрим, что из себя представляет твое человеческое тело…       Вместо валентинки для Энчантресс? А ведь эта женщина может выкинуть что-то подобное… Александра с побелевшим лицом, еще не до конца осознавая происходящее, попятилась назад, споткнулась и не упала. Барьер оказался осязаем и ощутим, подобно прозрачной стене, за которой бушевала метель и смутно виднелась цитадель. Шура ударилась головой об стену, и со своей замедленной реакцией грохнулась на спину, сползая вниз. М-да, самый лучший момент для падения!       Однако, атак не последовало. Александра отползла назад, не отрываясь от Помегранат, затем встала на коленки, ожидая атаки, зная, что она выкинет. Девушка как будто подхватила бронхиальную астму, неспособная полноценно дышать. Как ни странно, холода она не чувствовала, лишь жару, прядки волос прилипали ко лбу. Это не битва, это избиение будет… Не понимаешь, чего ожидать, все доходит до тебя, как в замедленной съемке.       И на этот раз четкое осознание, что никакого везения и спасения другими не будет…       Техника разложения! Снова тупая, ноющая боль, перерастающая в острую. Саша снова поскользнулась на полу и шлепнулась вперед, оказавшись прямо перед жрицей, как будто кланяясь ей. По руке, под рукавом, пробежала струйка крови. Боль в груди свелась до ноющей, но все такой же противной. — Да, человеческое отродье, да… можешь даже поклониться своей смерти. Я всегда была предана воле чародейки, и, не поверишь: выполняла ее приказы до конца! — а иногда голливудские злодеи вели речи уже после выигрыша. Когда погибал кто-нибудь второстепенный, а не главный герой.       А Дарк Чоко будто испарился, остался вне сцены… А зачем ему присоединяться? Чтобы он пришел и еще холодным оружием потыкал в голову?       Удар, удар, еще удар. Александра словно переставала чувствовать боль, сил оставалось только на жуткое осознание и удивление. Валяешься в ногах главного врага, прекрасно и чудненько. Не в силах поднять руку, повернуть голову…       Гранат резко возникла где-то сбоку, занесла ногу — ощутимый, сильный удар в бок. Нечестно! Откатившись в сторону, Шура оторопело уставилась в пол. Насколько же сильной была Помегранат?.. Хорошо, если хотя бы ребра не сломаны… Реакция хуже некуда, зрение тоже подсело, с приличным опозданием донеслись какие-то смазанные слова.       «Когда ты не бдителен.»       Спасибо, блин, за реплику, Дарк Какао-куки! Второй раз уже болтаешь в голове! Ничего не остается, кроме мутных слабых слез. Так опозориться — еще надо уметь!       Как встать на ноги?! Тело радостно решило атрофироваться абсолютно, превращая попаданку в беспомощную амебу, которая будет валяться и ждать конца. Как символично все получилось, исчезнуть практически одновременно со знанием о сюжете! — Что же, существо из другого мира? — расфокусированным зрением Александра смотрела куда-то вбок на венок, выпавший из сумки. Цветочки впали в спячку, им не мешать… — Не беспокойся, такие цветы всегда погибали вслед за их владельцами, они даже не поймут, что произошло…       Постепенно «звуки из внешнего мира» возвращались, едва доходя до попаданки, превращаясь в неразборчивый гул. Барьер, вероятно, был снят жрицей. Она все еще стояла где-то рядом, девушка ощущала это периферийным зрением. Нет, Помегранат больше не будет атаковать… она возьмётся за заклинания, играя с ней, как кошка с мышкой.       Перед глазами закачалась одна из орхидей… Её глаз открыт? Цветок, который ещё вечно выглядел удивлённым…       Боль немного отступает, Шура потянулась за венком. Она встанет на ноги, у неё есть силы… Хоть какие-то.