***
С трудом очнуться, чтобы увидеть над собой темный потолок, ощутить ноющую боль во всем теле и вспомнить, что успело произойти за тот сумасшедший день. «Дурдомик в деревне!» Шура чувствовала себя слишком плохо, чтобы ясно соображать, горло саднило, хотелось заснуть, вернуться в забвение и убежать от проблем и боли, которая не достанет во сне — тяжеловатое возвращение в реальность. Словно проваливаясь куда-то, девушка пыталась собрать события в кучку, не желая засыпать, хотелось знать, чем закончилась арка. Тяжёлое осознание, что во всем была виновата именно попаданка, что жертв можно было избежать — такие мысли отравляли существование. Не встать, не проверить всё. Снова плакать, просто ничего нельзя сделать — выдох, все заново — сколько можно?! Круг за кругом таких арок, после которых ничего не остается от нервной системы. Саша смутно догадывалась, что арка завершилась, что события пошли на спад и она проспала финал. Впрочем, какая уже разница — сейчас на первом месте вопрос «что за дрянь я подхватила, мне конец?» и «что с Дарк Чоко и Кэрамел?» Волновал и Дарк Какао вместе с его соулджемом, но сил было слишком мало. В конце концов, есть ещё главные герои для этой работы. «Я всё угробила!» — уже не отделаться до самого конца жизни её. Рукава какой-то сиреневатой пижамы, ноги даже не чувствуются — не сразу путешественница заметила, во что была одета, она раньше заметила свой венок, валявшийся на полу. Судя по всему, цветам фиолетово, где лежать, они синхронно уставились на хозяйку. Нолам подался вперёд, что-то шепча, не понять, мозги не работают… Впрочем, орхидеи выглядели даже взволнованно, но устало. Притянув своих странных питомцев к себе, Шура слегка выдохнула, поскольку боялась, что растеряет остатки этих ее спутников, редких растений, к которым она так привязалась. Кажется, она понимает, что имел в виду Пьюр Ванилла, когда называл свой цветок частью себя. Сняв со лба какую-то тряпку, затем прилепив ее обратно, Александра задумалась, каким образом она сюда угодила. Это было глупо, но сейчас голова у нее не работала, мозги словно раскалились вместе с остальным телом. Скорее всего, злополучную ее с букетом всевозможных проблем перенесли сюда, мол, иди лечись вместе с головой твоей бедовой. Схлопотав заклятий от Помегранат, Саша не особо помнила о своих бедах с лечением, теперь оставалось только лежать смирно, не вызывая ещё больше боли из-за собственных движений. Хотелось знать, что произошло с остальными, увидеть их, но нельзя. В то же время здесь пока что никого не было. Сейчас Ветрова определенно находилась в Цитадели, в некой полупустой комнате с темными стенами, картиной над изголовьем и местном подобии футона с тумбочкой рядом, на тумбочке — стакан с водой, ничего особенного. Видно, для кого изготавливалась мебель, качество действительно невероятное. Лежать было вполне удобно, разве что одеяло, покрытое узорами, слишком тяжёлое. Хотя нет, виновато само состояние здоровья… В приличных размеров окне напротив мало что было видно, лишь тускло светило солнце. Шура попыталась привстать на локтях и осмотреться получше — безрезультатно, головокружение заставило беспомощно откинуться обратно, уставившись в потолок. Александра, поправив прядку волос, задумалась — когда вообще в последний раз она нормально высыпалась? А ела что-то, кроме осточертевших «стар-желлис»? Эта еда путешественников была всем, что она могла себе позволить на свои скромные сбережения, помимо, остальные блюда этого мира казались ей чересчур сладкими, девушка так и не привыкла. В королевстве Холлиберри, например, было одно достоинство: возможность питонить ягоды бесплатно, они не настолько сладкие и растут подобно сорнякам, повсюду. Пока что мир словно дремал, готовясь к следующему витку, повсюду что-то происходило, но тихо и потаенно, такова была фишка — не имевшее отношение к основному сюжету подрезалось. Неизвестно, когда должна была начаться арка королевства Голден Чиз, но явно нескоро, что-то подсказывало это Шуре. Закрыв глаза, девушка молча переваривала последние события, стараясь понять, что теперь делать дальше — надо держать связь с Ваниллой. Очень не хотелось идти дальше в неизвестность, хотелось лишь скорейшего завершения истории, Александра просто устала.Изменения времени, куда ни плюнь, одни сплошные изменения времени… Мне, как директору департамента, уже страшно смотреть в сторону Александры, глядя, как она крошит будущее. Стринг Гамми был прав, каждая мелкая деталь ведёт к финалу, который пока неясен, но пока что наша странная сотрудница останется в безопасности, поскольку договора не нарушала, мир в порядке и некоторые детали лишь улучшены. Но надолго ли, время опять норовит радостно сдохнуть. Проблемы оттуда, где их не ждали…
Голова медленно выключалась, Ветрова перевернулась на спину и рассеянно ковыряла вышивку на одеяле, отложив венок в сторону, когда дверь открылась. Прикрыв глаза, девушка выглядела как спящая, особо не двигаясь. Послышались шаги, направляющиеся в ее сторону, шорох — кто-то опустился на колени рядом с постелью. — До сих пор не приходит в сознание? Дело плохо, с людьми и другим миром все сложнее… — низкий, холодный, практически равнодушный голос Дарк Какао. Кажется, такие разговоры вошли у него в привычку, он не рассчитывал, что его услышат, но в то же время словно говорил с ней. Отлично запомнились ему реплики из письма Пьюр Ваниллы, который за этого разнесчастного ребенка поручился, монарх помнил старого друга. Вести о смерти этого недо-почтальона — последнее, что следовало слышать этому мягкому и немного наивному правителю. Не единого намека на какие-либо чувства — к слову, древний всегда был таким, не выказывая эмоций, даже если переживал. — Все остальные, кто успел пострадать… Кэрамел, Дарк Чоко, они могут быть исцелены, магия в этом мире всегда являлась нормой, но не для тебя… Знаю, что ты беспокоишься за них. И не будет мне прощения, если всё-таки умрёшь. Прости… Если бы был способ облегчить твою боль. «Слава тебе Господи, аллилуйя, и с Чоко он помирился наконец. Все же законы мира сыграли роль, не давая все загубить окончательно. А сейчас тут Какао, это ежу понятно.» Резко открыв глаза, Шура приподнялась, стараясь сесть прямо, что ей не очень удавалось. Король собственной персоной, что даже пугает немного, неизвестно, что можно ответить. «Слава всем ведьмам этого мира… Она очнулась.» — Ну… Добрый день, — голос прозвучал надорванно и глухо, дрожа, норовя сорваться на противное для девушки всхлипывание. — Я всё слышала, хорошо, что все оказалось в норме… и с Дарк Чоко. Опять-таки моя вина, благодаря которому я чуть не угробила Кэрамел и стала виной смерти кучи людей. Чародейка права, мне в гроб уже пора. Тяжелый взгляд фиолетовых глаз, даже напуганный — Ветрова права, и что отвечать? — Сюжет, — тяжело вздохнул древний. — Рано или поздно это непонятное стремление тебя погубит, стремление удержать все в твоих руках и избежать неизбежное. Впрочем, сейчас тебе важен отдых, можешь ли ты говорить дальше? Откуда причина, почему ради такого ты готова погибнуть? — Могу. Жизнь в этом мире я получила случайно и по факту отрабатываю ее, вдобавок, мое присутствие нехило шатает мир. Как бы вам это сказать… Стражники временного порядка? Команда неких ребят, следящих за будущим и прошлым, за неувязками, для них я была ошибкой в матрице, которую надо было устранять, — голос срывался, Шура же старалась не вырубаться. — Александра, ты выглядишь слишком плохо, достаточно же с тебя разговоров, — заговорил Дарк Какао вновь. — Неизвестно, сколько тебе придется оставаться здесь, но пока что — покой и лечение. Успокойся, прошу… Заставив себя сделать пару глотков воды, Шура легла обратно, решив, что ее полномочия сданы, закрыв глаза снова и действительно постаравшись успокоиться. «Все равно хлюпанья мне не помогут, суицидница чертова. Пьюр Ванилла и так инфаркт схватит, узнав, в каком состоянии я тут валяюсь.» Древний особо не возражал, считая, что трогать путешественницу пока не надо, но остался в комнате — несмотря ни на что, он втайне опасался за нее, хотя на вид оставался равнодушным. Однажды уже потеряв все, история повторится — и что тогда? И что будет, если в один прекрасный день эту «дуру другого мира» просто сожрет тьма, переломив, как это уже случилось со многими? Во сне девушка выглядела куда более спокойной, отключившись от мира. Вскоре она вновь осталась одна в комнате, Дарк Какао тихо закрыл дверь.