***
Он зашел так далеко, что уже не помнил, как начинал. Среди «корпорации зла Энчи» возникло новое лицо. Примазавшись к ноющему Лакрице, этот амбициозный парень добился своего — встречи с полумертвой чародейкой. Ну, как сказать, Энчантресс выглядела вполне здоровой и довольной… Довольной увидеть главного героя. На него не бросились все кошмары мира, он пришел невредимым — кажется, тут тоже подсуетились. Пустота словно чем-то заполнилась. Когда у тебя есть хоть какая-то цель в жизни, становится легче дышать… Имбирный радовался, что сбежал со сцены, отказавшись от своей роли. От улыбки всегда сводило скулы, он никогда не вернется обратно к милым и хорошим, подобно Помегранат. У жрицы был выбор, но она предпочла не драться с судьбой. Теперь он даже стыдился того, насколько фамильярно со всеми разговаривал, глупо смеялся, а теперь повзрослел. «Не меняйся, Джинджербрейв, оставайся таким же милым!» Шиш вам. Он вам не помогатор, вон, идите помолитесь на свое драгоценное человечишко, которым уже прожужжали все уши. Устройте секту в ее честь, поплачьте над ее судьбой… Занятно, как легко они повелись на Аффогато и Помегранат, включивших роли пророков, на деле просто лезших в чужие головы. Вам в уши нагадили про судьбу «ведьмы», понимаете? Как легко верят люди в то, что произносится пафосным голосом! Сейчас Джинджербрейв стремился «спасти мир», но по-другому, молотя кулаками по четвертой стене. А еще существует некоторая хранительница времени. Она честно старается, хладнокровно выполняя свою работу, охраняя эти уязвимые, недоделанные мирки Куки-Верса от более могущественных вселенных. Таймкипер из прошлого, еще не сошедшая с ума, идет дальше в будущее, влияет даже на главных злодеев, заставляя их гонять цель по всем диагоналям, иногда переходя черту. Вот и славно, что все, даже древние, поверили в страшилку про неизбежную смерть. Пускай сами себя съедят, а там уже вас поджидает сладкий сон и сказка от Энчантресс…***
Пока кто-то показывает Клоттед Криму город, Шура торопливо направлялась на улицу. Встала она поздно, кое-как выковыряв себя из постели и сразу бросилась вниз по лестнице, обернув еще спящий венок вокруг шеи, торопливо влезая в свои парадные «советские» одежды. От древних ни слуху, ни духу… иногда их наличие где-то под носом серьезно угнетает. Вообще соулджемы — дрянь могущественная, помнился инцидент Световых Осколков, когда одна из республик чуть не взлетела на воздух. А теперь выяснилось, что иногда камни души работают как Кольцо Всевластия, ненастоящий владелец дуреет и никому старается не отдавать «прелесть» в руках. Все его остальные цели сходят на нет, остается лишь заманчивое мерцание кристалла. Можно направиться к палаткам и ограбить Дарк Какао ради завтрака, можно пойти куда-нибудь в сторону кухонь… Просто не хочется сладким наедаться, поэтому тут выиграл лагерь, до которого надо добираться через шедевральные кусты. Шура начинала забывать, как выглядела растительность в ее мире, привыкнув к блестящим, словно сахарным листочкам. Даже крапива тут выглядела как шедевр. Сады, за которыми следил правитель — прекраснейшее место… где-то сбоку вроде как показался Клоттед с его сопровождающей Финансье, попаданка на это внимания не обратила. — Dumb ways to die, so many dumb ways to die… — единственное, что пришло в голову Шуры, было заедающей мелодией из одноименной игры. Звучало миленько, а здесь не знали английского. — Простите за беспокойство, Александра. Могу ли я поинтересоваться, что за необычный язык? — девушка поперхнулась, сзади завис представитель Кремовой Республики. — Наречие ли это вашего родного мира? — Можно и так сказать, это английский, «English», — спокойно ответила Ветрова. — Интересно, занятный акцент… Впрочем, уже совсем скоро должно начаться собрание, вы изрядно заспались. Впрочем, я вас не виню, должно быть, ваша жизнь тяжела, — он говорил как-то дергано, прыгая с темы на тему. Будто репетировал, но его нервы сдали, как у волнующегося актера. — Прекраснейшее место это Ванильное Королевство, не правда ли? — мягко уточнил юноша. — Надо же, я стою у истоков своей культуры. — Согласна с вами. А какова на вид Кремовая Республика? Дело в том, что я не застала обновление игры с этим… регионом. — Ох, чудесное, я обязательно расскажу вам все позже. Позвольте мне немного свернуть с темы… Соулджемы, о которых вы тоже знаете немало, что вам известно? Каким образом они резонировали с обладателями, какую силу дарят? Что лежит в основе? — поинтересовался Клоттед Крим. Через секунду он уставился на Шуру, которая отшатнулась от него. — Основа этих кристаллов… Девсистерс, создатели игры, мало что рассказали, судя по всему, там какое-либо стремление, как у Холлиберри была «пылкость», у Дарк Какао — «решимость». — Александра, всегда хотел знать, как они были созданы. Можно ли их воспроизвести, скажем, в лаборатории? Дело в том, что консулы задумались о создании нового, технологичного ору… — Я могу рассказать все, что известно мне, но не понимаю, зачем это вам… Поэтому — до свидания, не смею рисковать ходом сюжета. Прошу, не сочтите меня грубой, но я ухожу, — отрубила попаданка, решая не лезть в непонятные ей события «Одиссеи». — Постойте же, Ветрова! Она воистину повторяла ошибки многих игроков, принимая консула за потайную крысу. Лжедмитрий какой-то, ну непохож он на Кастардов! А она ничего не знает. Торопливо сворачивая разговор, девушка спустилась вниз по тропинке, в сад, задумавшись, что это вообще было, к мыслям примешались писки орхидей, которым тоже было интересно. Свернув, пробиваясь по полузаросшей тропинке среди кустов гортензии, Шура наконец добежала до лагеря. «Клоттед Крим не выглядит как злодей!» — запищал Ханго. — Надо же, Александра? — хмыкнул Чип где-то из-за палатки. — Что у тебя за вид такой?! Мне это не нравится, — включился парень. — Кто это был, что такого у тебя спросили, тебе угрожали, мне сообщить Дарк Какао… — Замолчи, параноик, — вяло ответила девушка, хлопнув его по плечу. — Прости, я просто задумалась, не стоит каждую кислую мину превращать в угрозу безопасности. — Кто?! — Конь в пальто, — отрезала Ветрова. Доверенный Дарк Какао обеспокоенно посмотрел на приятельницу, покачав головой. Будто у всех северных жителей была встроена опция «везде заговор».