Как не надо попадать в миры

      Воду отключили, отключили и электричество, все магимеханические устройства — офигенный ход исследования, ничего не скажешь. А они двое? — Это могло быть уловкой, и вы это понимаете, Ветрова. Но зачем вам подставлять меня? Поэтому я вам верю, — парень даже начал обращаться к ней на вы, но съехал обратно. — Но сюжета ты не знаешь, иначе бы консулы были давно раскрыты и хранители ехали назад с кристаллами души.       Вышли, значит, ученый и хранительница воровать соулджемы — и у каждого свой мотив, Шуре не хотелось оставлять реликвии наедине с консулами, а Эссо хотел лишь продолжения исследования. Но ведь можно договориться, продолжать работать в том же Ванильном Королевстве? Дом Кастардов был слишком опасен, Ветрова начинала презирать отца Клоттеда, явно погонявшего своего сына. Эти растерянные зеленые глаза, так не вяжущиеся с голубыми стекляшками остальных кастардов — он не прямой потомок!       Установленная исследователями охрана лаборатории могла быть легко взломана кофейным посредством ввода пароля, а даже если системы обесточили, то проколупать дыру в двери легко — не зря изобрели магическую конфету. Правда, непонятно, что тогда будет с реликвиями… — Я безработен, меня не пустят в определенные залы Тауматургии, — протянул Эспрессо. — И в нашей республике такое может случиться с каждым, кто ослушался. — Ладно, не особо болтаем, — продолжила Ветрова. — Если ты знаешь, как пролезть в Университет, то давай, выламывай дверь. — Мы разделимся, — продолжил ученый. — В случае погони убегаешь с соулджемом Ваниль, как наиболее легким в обращении, прячь его в венок… И я смогу продолжать работу, даже если мне придется потерять реликвии посреди улицы.       Он не боялся того, что его имя растопчут, Эссо это не заботило. А что Саша? Девушка хотела лишь завершения истории, и если этот ход поможет им вернуться… Они должны быстро взбежать по лестнице, как-то докувыркаться до лаборатории и чуть ли не сигануть в окно — глупо было выключить все системы в здании, оставляя его без магической охраны. Конечно, оставались еще ученые-помельче, но им ли не понимать причуд главного? Они тоже могут помочь, как уверял кофейный.       Как прыгать с большой высоты? Кофейный немилосердно пытался растянуть Нолама и понять, как он функционирует — в конце концов решил, что они вполне способны выдержать нагрузку в виде их тел по отдельности, повисая на любом участке стены. Они сквозь булыжники прорастают и ломают их, почему бы и нет? Ветрову буквально попросили выброситься в окно на трех цветках. Парашют из них скрутить, или поиграть в муху, ползая по стене?       Вскоре пришлось найти компромисс — спуститься по боковой лестнице для обслуги, на Хэйрона бы Шура точно не рассчитывала.       День был яркий и светлый, здания блистали и ни пылинки на улице, это не Нижний Город под покровом ночи — мимо пробегают счастливые жители с такими же стаканчиками кофе, как и у ученого, и каждый из них может стать свидетелем. К счастью, ученый, пытающийся пройти на место работы — дело обыкновенное, и пускай он протискивается в дверь для уборщиков, подозрительно долго ковыряя дверную ручку. Подозреваю, «кастарды» отнюдь не знали о таком количестве дверей… как и некоторые солдаты в Цитадели, что позволяло команде темнышей или же Шуре пройти к желаемому.       Кофейный сдавил ладонь девушки до такой степени, что пальцы начали торчать под опасным углом. Он из металла скручен, или как — попаданка не знала, что у этого женоподобного с виду парня хватка железная, похлеще Мадлена.       Александра нервничала, не совсем понимая размах охраны реликвий — молниеносно среагирует сигнализация, как в ее родном мире, или над коробкой просто стоит пара солдат? Ученый весь в своем деле, удивленный, как это она согласилась, а она начинала трястись то ли от страха, то ли от количества поглощенного кофеина. — Они обесточили все лаборатории, — довольно пробормотал Эссо с видом заговорщика. — Александра, все пойдет так, как мы договаривались, никакого геройства и дополнительных пунктов! Место сокрытия? — Нижний город или собор Милльфей, — отчеканила Саша.       Да, именно Милль, та, которая способна понять подобный поступок — между ней и Кастардом была давняя неприязнь, особенно в сторону Клоттед Крима.       Теперь так любимый Эспрессо Университет Тауматургии выглядел как заброшенная база голливудского злодея, не освещаемая ничем, а приборы словно поломали блага ради… Сотрудники Эссо копошились где-то наверху. На панели горело лишь два огонька — знаки присутствия ученых где-то в простых кабинетах и того, что сейф в безопасности.       Кофейный поцокал языком, рассматривая чуть запыленные пульты и навис над клавиатурой, убедившись, что никакие пароли не ввести — клавиши ни на что не реагировали. — Помни, друг друга не выдаем и идем к цели, даже если один из нас попадется. Раз, два, три…       Ветрова как оттолкнулась от пола и переметнулась к лестнице, почти бесшумно забираясь наверх — побег от Чародейки и беготня по Стенам даром не прошли, и сейчас попаданка этому рада.       Послышались мерные шаги, будто кто-то отбивал марш по плитке — это «кастарды» так ходили? В полумраке коридоров было сложно кого-то заметить, может, поэтому Ветрова и Эссо сумели уползти за какой-то нагнетатель воздуха и внезапно оказаться на месте. Так ли легко? О нет, самое сложное прячется за стеклянной витриной. Кристаллы лежат так спокойно, и пускай это кража в законе, но Александра опасалась, что они рванут в ее руках. Ей и не понадобится копаться в закрытом ящике, ученый торопливо, буквально одним пальцем перекатил их в подобие того реликвария Клоттеда — но другого, непрозрачного и менее богато украшенного. — Личная разработка, между прочим, — хохотнул Эспрессо и торопливо, голой рукой протянул Ветровой последний соулджем. — Уносим ноги, живо!       И да, кристалл не сопротивлялся физическому контакту, не сопротивлялся тому, что его пытаются обхватить и «сокрыть» среди листьев и веток. Нолам будто был создан для охраны могущественной хрени, даже не дрогнув — Ханго и Хэйрон, будто почувствовав какую-то силу, чуть отшатнулись и норовили скатиться с плеч хозяйки. Им уже приходилось сталкиваться с подобным, но всякий раз их трясти начинало.       Сердце Шуры билось в учащенном темпе, затем резко послышался топот и раздался тоненький противный писк. Допотопная сигнализация сработала и теперь отовсюду несся грохот, солдаты-кастарды со своими ружьями норовили выломать закрытую позади дверь. Теперь последняя, дикая часть плана — дрожащими руками девушка открывает окно — мол, мы выбросились, ищите нас внизу.       Однако, уже за спиной уже послышалась возня, Эссо с шорохом молниеносно исчез, оставив Шуру одну. — Живо, либо в окно, либо сдавайся! — вот и все, что успел выпалить ученый, скрываясь за узкой дверцей «для персонала». — А так нас поймают, в другую сторону беги!       Что же, тогда… Подоконник, быстрый взгляд вниз — с этой стороны стена не такая гладкая, кто-то здорово придумал выбить прямо в камне портреты знаменитых ученых. «Класс, теперь я человек-паук!»       И прыжок прямо в бездну, Александра, казалось, на секунду завопила на «орхидном», шагнув вперед.       Хэйрон визгнул и «расправился», больше не ограничиваясь одной веткой — они повзрослели за почти-полгода и теперь легко хватались за выступы на стенах — декор, какие-то трубы… Растения легко отскакивали, быстро росли и были невосприимчивы к падениям, что позволило им распространиться по всей заброшенной Академии Блуберри. В последнее время Сашу все больше увлекали их немагические способности, в особенности, когда она чуть не грохнулась об металлическую крышу пристройки пониже — Нолам спружинил, чуть не роняя кристалл.       Грохоча ботинками по шиферу, Александра пыталась глазами найти сообщника — да вот он, уже норовит смотаться в переулок… Венок на шее снова сжался и повис обессиленно, роняя соулджем прямо в руки хозяйки. Только побеги на ветру развеваются, вынести пятьдесят с чем-то килограмм попаданки было затруднительно. — Кристаллы души похищены! Лаборатория пуста, тревога! — разнесся еще один крик, где-то наверху. Поздно орать, дорогой, Александра знает, куда бежать. Если Эспрессо сокроется в переулках города, его былой родины, то она побежит… к Милльфей. А кто еще?! К сожалению, поместье Мадлен слишком далеко и она не выдержит спринт до пригорода, а Санктум буквально через дорогу.       Иди спокойно, будто это не за тобой бегут — хотя нет! Какой-то удалый молодец несется наперерез, Ветрова выдыхает и снова приходится переходить на бег, яростно работая ногами. — Александра Ветрова! Такого от вас не ожидал никто! Живо, возвращайтесь, вы одержимы или вами управляют?! Это ли сила Дарк Энчантресс?..       Да пошел ты. Единственное, что сейчас мелькает в голове — оторваться и как можно быстрее найти Эссо. Ветрова не знала, насколько фатальное решение она принимала, но решила сделать крюк и метнулась в сторону магазинов. Оставалось надеяться, что по законам сюжета Эспрессо встретится с двумя другими хранителями и сможет им объяснить ситуацию.       О нет, ей явно в скором времени не вернуться к исследованиям, перспектива увидеть Эссо вновь меркнет — и на ней висит мертвый груз кристалла, разгоревшегося не на шутку. Еще, еще немного, и этот камень, переливавшийся всеми оттенками синего, либо взорвется, либо срезонирует с Александрой. Она одна в этом деле, снова совсем одна… Кранчи Чипа бы ей, он бегает отлично и прекрасно бы дрался. Чип бы понял, почему она пошла на такое, что-то в них общее… Не время предаваться красивым мыслям!       Раз-два-три, и надо развернуться — вот знакомое здание маячит сбоку, Шура легко перескакивает через перевернутый ящик, вылетает на главную улицу и через пару секунд распахивает настежь дверь храма, успев перепугать пару стоящих рядом жителей. Раздался слабый затравленный крик и пара потенциальных свидетелей разбежалась.       Шалость удалась — солдат замешкался, но вскоре сообразил, куда ломанулась похитительница и налег на дверь, чтобы не суметь ее открыть — Ветрова возилась с щеколдами, заперев собор изнутри. Что она вытворяет?!       Ураганом проносясь через всю залу, Ветрова судорожно махнула рукой Милльфей. Однако, как не вовремя — вокруг пожилой женщины толпилась кучка детей, удивленно хлопающих глазами. — Святые угодники! — охнула старейшина. — Погоня ли это, или… Или? Не открывайте двери, ради Света, там кто-то ломится… О, какие крики там снаружи… — Дом Кастард хотел присвоить соулджемы, — успела выдавить Саша, Милль вцепилась ей в плечи. — Слишком долго объяснять, но теперь за мной несется добрый десяток охранников, и куда я денусь?!       Странное, странное выражение лица было у женщины, вдруг воровато оглянувшейся и бросившейся к двери, чтобы и на ключ ее запереть — раздался возмущенный крик. — Дом Кастард приказывает немедленно открыть двери! Вы покрываете опасного преступника, это может закончиться плохо не только для вас… — За мной, живо, все за мной! — какой-то новый голос у старейшины, более повелительный и строгий. — Думаю, нам нечего делать на пути этих безбожников, Ветрова, прошу, следуйте за мной… У собора есть подземная часть. Сестра-два, отопрешься и скажешь, что преступница убежала! — и ей откликнулись сверху.       Что с тобой такое, Милльфей? Господи Иисусе, преподобную мать как ветром сдуло, где ее мягкость? — Спасибо, — оторопело ответила Шура. Похоже, Милльфей очень быстро включалась в ситуацию и резко увела Ветрову куда-то вбок. — Дети мои, мы проведем уроки не совсем, как всегда, — продолжала Милль, мягко подталкивая Шуру к двери в стене. — Давайте послужим чему-то большему, для чего мы были созданы. Ветрова должна сокрыться от нечестивых… Следуй же за нами, Великая Ведьма Александра, тебя не настигнут еретики!       И дверь в стене захлопнулась.