Смотритель Эверфир

Шаги. Они звучали слишком громко в отчётливой тишине. Коридоры сооружения не были чрезмерно большими, но когда приходилось передвигаться по ним в одиночестве вызвали ощущение дискомфорта. Ричард следовал по ним, в очередной раз выполняя данное ему указание. Хотя на этот раз его не звал Маркус. Хотя это не сильно отличалось от того, что его позвала Селеста Мансар. И хотя он не был обязан, мужчина все же пришёл сюда, в здание совета. У входа в кабинет его встретила стража, но когда он прошёл, то заметил, что в комнате никого не было. Ему необходимо было подождать. Хотя такого желания не находилось, ему пришлось остаться на месте. В конце концов, его роль ещё не закончена. Он все ещё должен казаться идеальной послушной марионеткой. Взгляд невольно стал цепляться за предметы интерьера. Массивный стол, освещение, мерцающее благодаря свету из окна. Несколько больших полок с книгами, расположенными почти во всю стену Когда-то давно он любил читать. Правда, такая роскошь не давалась слишком легко. Книги обычно были редкостью, да и стоили не меньше трех нукат. Но его взгляд все равно блуждал по корешкам изданий, в попытке уловить те которые он когда-то мог прочесть. В действительности прошлого слишком много времени для того, чтобы он мог в самом деле мог вспомнить хоть что-то. Однако взгляд неожиданно наткнулся на небольшой корешок, яркого, алого оттенка. Но его больше привлёк не сам оттенок, а то, что на корешке, в самом верху был расположен символ. Ричард мгновенно узнал его, отчего шок и удивление отразились в нем двумя яркими пятнами эмоций. Два скрещенных между собой крыла. Это был символ Хорри, символ Блэкморта. Он оглянулся на дверь. А когда понял, что никто не должен был зайти в ближайшие мгновения, быстро потянулся, достав небольшой предмет. Шершавая поверхность книги ощущалась на подушечках пальцев. Он открыл неизвестное ему произведение, прооистав первые несколько страниц. Рисунки и надписи. Мужчина не вглядывался в них, но ему казалось, словно они были знакомы ему. Он остановился почти в самом начале, когда наткнулся на страницу, часть которой оказалась оторванной. Но взгляд зацепился за строчки стихотворения, которое было на оставшейся части страницы. Казалось, оно не вписывалось в эту книгу. Именно по этой причине он решил прочесть его. «Проклятье боли оставит след Когда один из двух нарушит обет Позовёт тьма, позовёт проклятье Позовёт всех только несчастье Наследие крови содержит ответ Искупление… » Он не понял значения прочитанного, тем более что большая часть оказалась оторванной. Это больше походило на начало какой-то старой легенды или истории. Однако времени думать у него не было. Мужчина ещё раз оглянулся, словно бы мог услышать приближение Селесты. В следующую секунду он закрыл книгу, и через пару мгновений она уже была спрятана во внутреннем кармане его плаща. Ему лишь оставалось отойти от полки с книгами и стать в центре комнаты, когда дверь отворилась. Селеста медленно вошла в помещение, находясь в одиночестве. Обычно женщина была с охраной, но сейчас по какой-то причине предпочла отказаться от сопровождения. — Рада видеть, что вы все-таки пришли по моей просьбе, Шейн, — улыбка растянулась на лице Селесты, хотя он отлично видел, что на самом деле улыбка была натянутой, так что в ней невозможно было найти и капли искренности. Он слегка склонил голову в поклоне в качестве ответа, и лишь спустя несколько секунд, когда ответа не последовало, все-таки заговорил. — Насколько понимаю, я вам зачем-то понадобился, раз вы захотели встретиться со мной так скоро. Последовало некоторое время молчания, пока Селеста о чем-то размышляла, не отвечая на замечание. Она тоже осматривала книги, словно бы пыталась найти какую-то конкретную из них. Страх закрался в его мысли ведь пропажу могли заметить. Он не был уверен, что какие-то оправдания могли бы спасти. По этой причине он выдохнул спокойно, когда женщина отошла от стеллажа и вскоре села за стол. — Да, дело в том, что ты можешь мне помочь с кое-чем. Поэтому я бы хотела рассчитывать на твою помощь, — теперь она выглядела слегка взволнованной, ведь ее пальцы торопливо стучали о деревянную поверхность. Ричарду лишь оставалось дождаться очередного поручения.

***

Когда сознание стало возвращаться, Вэйн не сразу осознал, где находился. Как и не понимал, что с ним произошло. Тело отказывалось подчиняться ему. Лишь запоздало он вспомнил, что это было за место, хоть и не сразу поверил ощущениям. Как и не сразу поверил в то, что сам мог оказаться тут. Прошло больше недели его пребывания в Эверфир? Больше? Все это время он был на месте одичалых Фиар, находясь в большой металлической клетке. Его тело при попытке пошевелиться оказалось слишком массивным, поэтому он лишь сделал неуклюжее движение. Он был в облике Фиар. Хотя при этом Вэйн даже не понимал, как его облик стал таким. Попытка оглядеться ни к чему не привела, как и во все последующие разы. Он и раньше видел соседние с ним клетки и птиц в них. Но ничего больше в его положении узнать было невозможно, даже если он каждый день наблюдал за Мирчем, отвечающим за этот ангар, и слышал разговоры некоторых других смотрителей. В качестве наказания Маркус поместил его сюда? Или же из-за того, что он так ничего не смог узнать? Это казалось слишком лёгким пояснением, но это было единственное оправдание случившегося. Конечно же распорядитель Эверфир не мог так просто спустить с рук нанесенное ему оскорбление. А то, что Вэйн сумел его задеть своими действиями казалось весьма очевидным. Но он ничего так и не сказал, а это значило, что в каком-то смысле победа была почти в его руках. Вэйн понимал, что мог снова стать человеком, но это не имело совершенно никакого смысла. Ему нужно было в таком случае покинуть пределы Эверфир, при этом обойдя множество охранников, которые следили за всем. Ему стоило подождать действий Маркуса и пытаться действовать исходя из них. Это казалось рациональным. Поэтому он не пытался что-либо предпринять, лишь ожидал. Время тянулось до того момента, как в ангар не зашёл один из смотрителей Эверфир. Вэйн с лёгкостью узнал в довольно худощавой фигуре Мирча. Щуплый парень удивительно легко справлялся со всем. Вэйн не видел в нем ни страха, ни сомнений, ни каких-то других эмоций, которые преследовали самого Вэйна, когда он только познакомился с Фиар. Мужчина не знал, сколько Мирч работал тут. Но понял, что это время было достаточно долгим для того, чтобы парень не испытывал страх. Вэйн наблюдал за ним, до тех пор, пока паренёк не остановился напротив него. Большие глаза некоторое время смотрели на Вэйна. Долгих несколько секунд, пока небольшая усмешка не появилась на тонких губах. А через несколько минут Вэйну налили воду, но когда дошло до еды, Мирч, как и все прошлые разы, обошёл Вэйна. Либо же он знал, что Вэйн все не смог бы есть то, чему были вполне довольны одичалые птицы, либо же… Второе, оборванное предположение оборвалось вместе со звуком, оповещающим о начале соревнований в Эверфир. Он не удивился, когда на ним пришли и даже не постарался вырваться, хоть у него и были шансы. Он наблюдал за охраной, облаченной в защитное обмундирование, которая с опаской вела его на стадион. Пространство арены, как всегда, было полно зрителей. Все кричали в предвкушении будущего представления. Вэйну в облике Фиар казалось, что люди кричали даже громче, чем обычно. Их гомон заполнял собой абсолютно все. Даже на расстоянии от стадиона слышались голоса, но в самом пространстве арены они были невыносимыми. Гул разносился по всей области, создавая тотальный, неподчиняющийся ничему хаос. Вэйна оставили в месте, где обычно находились Хорри перед началом соревнования. Он смотрел сквозь пространство решетки на других Фиар и на ту часть стадиона, которая открывалась его взору. Слышался голос, объявляющий о том, какие птицы должны были соревноваться. Конечно же также были предложения делать ставки. Он даже не услышал, какое прозвище ему дали, ведь его внимание было сосредоточено на том, чтобы выжить на арене Эверфир. Все продолжалось около десяти минут. Пока наконец-то не объявили о начале. Тяжёлые решетки, отделяющие его от арены, постепенно поднялись. Ступая медленно, настороженно, он размышлял о том, как ему действовать. Он помнил соревнование, на котором была Хоррия. И помнил, как ей пришлось действовать для победы. Очевидно, что ему, чтобы выжить, нужно было убить всех одичалых Фиар. Некоторое время словно бы ничего не происходило. Но лишь до тех пор, пока с трибун не была брошена мертвая тушка животного. Обезумевшие от голода Хорри бросились в бой. Одна из птиц оказалась слишком слабой: её мгновенно убили, сначала очень сильным ударом опрокинув на песок, а после вырвав часть плоти прямиком с шеи, когда та пыталась дотянуться до еды. Хрипы и приглушенное карканье почти не были слышны, Фиар умерла слишком быстро, ведь ранение, нанесенное в схватке, оказались серьёзными. С трибун послышались некоторые разочарованные выкрики, ведь некоторые делали ставки на умершую птицу. Но Вэйн все ещё не торопился. Он пытался сосредоточиться, чтобы при необходимости действовать быстро. Концентрация пригодилась спустя несколько секунд, когда птицы расправились с брошенной им едой. Несколько Фиар сцепились между собой, не поделив последний кусок мертвой плоти, тогда как третья Хорри, последняя, заметила Вэйна. Издав пронзительный недовольный крик, она бросилась на него. Однако Вэйну повезло в последний момент увернуться от траектории разъярённой птицы. Ярость медленно появлялась, становясь привычной реакцией. Он должен был выжить. Убить, чтобы иметь возможность существовать дальше. Такой выбор казался несправедливым, даже если одичалые Хорри, по своей сути, лишь оказавшись в Эверфир уже были обречены. Им оставалось лишь существовать, ожидая, когда начнётся их последний бой на арене. Это не была его участь, он не был готов к ней. Отвлекшись на свои мысли, Вэйн пропустил момент, когда птица развернулась, снова собравшись атаковать. Удар был достаточно сильным, чтобы Вэйн ощутил боль. Острые когти передних лап прошлись по основанию шеи. Непроизвольный, болезненный звук вырвался сам по себе. В это время он мельком уловил, как сражались две другие птицы: также яростно и отчаянно. Но сосредоточенность спешно пришлось направить в сторону атаковавшей его Фиар. Это позволило вовремя увернуться, не позволяя Хорри нанести ощутимый удар. Вэйн прекрасно понимал, что лишь уворачиваясь ему не победить. Но что-то останавливало его от того, чтобы просто атаковать других Фиар. И тем не мене, в следующий раз когда Фиар приблизилась, он приготовился нанести удар. Когда Фиар оказалась рядом с ним, планируя достать до шеи Вэйна, тот сумел вовремя оттолкнуть ее сильным ударом когтистой конеснсоти. Следующий удар пришёлся в бок. Он сумел дезориентировать Фиар, но не достаточно, чтобы убить. Ведь та, несмотря на состояние, нанесла ответный удар. Темная кровь медленно стекала по перьям. Теперь ранений было несколько, что могло значительно ослабить его. И тем не менее, он не чувствовал усталости. Финальный акорд произошёл когда ему удалось еще раз ранить Хорри. Именно в этот момент, словно бы стервятник, почувствовавший жертву, появилась третья из Фиар. Она расправилась с другой птицей, и сейчас одним быстрым движением завершила начатое Вэйном. Кровь стекала с шеи и с большого ранения, нанеменнного ногтями. Она пыталась сопротивляться, но второй мощный удар лишил ее шансов. Вэйн смотрел на умирающую птицу. Та издавала хрипящие звуки, которые напомнили ему попытки говорить. Он, находясь тут, даже не пытался сконцентрироваться, чтобы услышать Фиар. Ему необходимо было выжить и все другие приоритеты стерлись. Выжившая, последняя помимо Вэйна птица не спешила действовать против Вэйна. Словно бы боясь, пытаясь высмотреть слабые стороны, рассчитывала свой следующий шаг. Вэйн лишь сейчас услышал, как шумно было на стадионе. Все кричали какие-то выкрыки, которые он совершено не мог различить. В этот момент, словно бы выждав нужную секунду, Фиар атаковала. Удар успел достигнуть Вэйна, так как тот отвлёкся. Но, сориентировавшись довольно быстро, он сумел отступить вовремя, до того как еще один удар массивной шеей достиг своей цели. Теперь ему стоило действовать. Он не был уверен, как ему стоило поступить. Но действия, словно бы появляясь инстинктивно, стали вырисовываться в мыслях. Разворот, резкий выпад вперёд, удар. Он сумел нанести увечье оставшейся Фиар, но не серьёзное, ведь его действия едва ли сумели коснуться одичалой Хорри. Птица в свою очередь, устав действовать медлительно, сделала попытку еще одной атаки. Вэйн успел увернуться в последний момент, поэтому его ощутимо задел удар, и он почувствовал резкую боль в районе грудной клетки. Кровь от рассечения медленно окрашивала оперенье. Только сейчас он заметил легкие хлопья снега, который неожиданно решил пойти именно в момент боя. Он ложился на землю и постепенно укрывал собой пространство арены. Все длилось до того момента, как одичалая не попыталась еще раз атаковать. Выждав момент, Вэйн дотянулся к шее птицы и одним резким движением завершил их бой. Арена гудела от голосов и возбуждения, а он смотрел на умирающую птицу. Та даже не издавала каких-то звуков, а ее пустые глаза некоторое время смотрели на Вэйна. Запоздало Вэйн осознал, что оживление было связано не с боем и его победой, а с чем-то произошедшим за пределами арены. В воздухе витал страх и ужас. Он не мог понять, что произошло, ведь выкрики людей больше походили на неразборчивую какофонию звуков. Лишь услышав какие-то отдельные выкрики касательно птиц Вэйн стал догадываться о случившемся. Все люди в панике пытались как можно быстрее покинуть пределы арены Эверфир. Они бежали от того, что находилось в Эверфир. От Хорри, которые каким-то образом снова оказались на свободе. Страх управлял ими и все действия были необдуманными и спешными. Даже находясь на своём месте внутри арены он прекрасно видел царящую панику. Она окутала абсолютно каждого посетителя Эверфир, заставляя действовать слишком быстро, глупо. За пределами стадиона послышались отдельные крики ужаса и страха. Взгляд Вэйна невольно переместился туда, где обычно находился Маркус. Тот, конечно же, уже успел уйти. Вэйн был уверен, что к нему происходящее в Эверфир не коснётся. Он наверняка спрячется до тех пор пока все не уладится. Вэйн был уверен в этом также, как и в том, что охрана Эверфир и в этот раз пострадает от рук одичалых птиц. Он не мог ничего сделать. Ему оставалось лишь наблюдать за тем, как люди сбегали. Казалось, что время замерло в одной точке, делая все вокруг него в несколько раз медленнее. И вместе с тем, минуты уходили мимо него, ведь он совершенно не чувствовал того, как утекали секунды. Лишь смотрел вокруг, а также на мёртвых птиц вокруг себя. Он не убивал их всех, но все равно чувствовал, словно именно от его рук они все погибли. Будто их кровь, несмотря на обстоятельства, все равно оставалась на его руках. В какой-то момент он услышал звук. Сбоку от него послышался скрежет металла. Он повернулся на звук и заметил, как тяжёлая решетка, закрывающая арену, открывалась. В тени был заметен человек. Но это явно не был охранник. Вэйн огляделся, замечая, что людей почти не осталось. Все в панике сбежали, и сейчас пытались оказаться как можно дальше от Эверфир. Он подошёл ближе, с удивлением узнавая в человеке Ричарда. Даже несмотря на то, что он сменил свое привычное одеяние, и его лицо не скрывала маска. Но его скрывал длинный капюшон, за которым с трудом можно было заметить черты лица. Вэйн некоторое время совершенно не понимал происходящего. Ровно до тех пор, пока его названый отец не заговорил. — Сейчас тебе нужно будет стать человеком и слиться с толпой, чтобы сбежать с города. На центральной площади ты сможешь сесть в любую торговую повозку, которая будет ехать из Даркрата в другой город. Торопливая речь Ричарда, убедила Вэйна в правдивости. Он в одно мгновение понял происходящее, ведь отлично помнил, как Кирт устроил нечто подобное для того, чтобы освободить Хоррию из Эверфир. Вэйну тяжело далось превращение в человека. Словно бы он уже привык быть в обличии Фиар и человеческий облик казался ему чужим. Но ориентироваться приходилось быстро. Вэйн торопливо натянул дополнительные тёплые вещи, ботинки, а также накидку, которую принёс Ричард. —Тебе нужно будет добраться до охотничьего дома, где ты очнулся в прошлый раз. Я постараюсь через какое-то время догнать тебя, — Ричард продолжал давать указания, а картинка в голове Вэйна складывалась все точнее. Он кивнул, принимая сказанное. А уже через несколько минут ему пришлось очутиться снаружи арены. Толпа людей все ещё присутствовала, многие кричали и пытались обезопасить себя, убежав отсюда как можно быстрее. Благо, дополнительные ограждения в Эверфир, разделяющие ангары с Хорри и саму арену, помогали сдерживать Фиар и те ещё не проникли дальше. Хотя почти вся охрана Эверфир сосредоточилась на том, чтобы остановить одичалых птиц. Именно по этой причине Вэйну удалось затеряться среди толпы и оказаться в Даркрате. Ему предстояло добраться до торговой площади, чтобы найти нужную ему повозку. Это казалось сложной, но выполнимой задачей. Ричард должен был присоединиться к нему. Правда Вэйн совершенно не понимал, как быстро это могло произойти. Мужчина, словно бы ожидая, что его поймают, передвигался с опаской, постоянно пристально оглядывая все вокруг. Он понимал, что его пропажу рано или поздно должны были заметить, после чего погоня неминуема. Ему нельзя было действовать поспешно, но и медлить было плохим решением. Так что мужчина передвигался достаточно быстро для того, чтобы в течении получаса оказаться в нужном ему месте. Он заметил, как одна из торговых повозок подъехала к мастерской. Прошло несколько минут, после чего человек слез со своего места и прошёл на какое-то время в мастерскую. Прошло несколько минут, когда он снова оказался на улице, неся какой-то товар. Это показалось Вэйну самым удобным случаем, чтобы сделать нужное. Благо, предложение трех нукат, которые ему тоже дал Ричард, помогло уговорить торговца, назвавшегося Фистом, взять его в качестве попутчика. А у ограждения он довольно легко выдал себя за помощника Фиста. Но когда они наконец-то покинули пределы Даркрата, дорога проходила слишком медленно. Вэйну казалось, что время тянулось невыносимо долго. Но он ощущал, как повозку слегка трясло, что значило лишь то, что они продолжали свой путь.